Թեթև իներտ գազը հելիումը չունի իր սեփական պաշարները և չի մնում երկրագնդի մթնոլորտում։ Այն արտադրվում է կամ որպես բնական գազի կողմնակի արտադրանք, կամ արդյունահանվում է այլ օգտակար հանածոների արդյունահանումից: Մինչև վերջերս հելիումն արտադրվում էր հիմնականում երեք խոշոր տեղամասերում՝ մեկը Քաթարում և երկուսը ԱՄՆ-ում (Վայոմինգում և Տեխասում)։ Այս երեք աղբյուրներն ապահովում էին հելիումի համաշխարհային արտադրության մոտ 75%-ը: Փաստորեն, ԱՄՆ-ը տասնամյակներ շարունակ հելիումի աշխարհի ամենամեծ մատակարարն էր, բայց դա փոխվել է: ԱՄՆ-ում հելիումի պաշարները խիստ սպառվել են:
Անցյալ տարվա սեպտեմբերին ԱՄՆ իշխանությունների կազմակերպած վերջին աճուրդում, որտեղ 2019 թվականին վաճառվել են հելիումի մատակարարումների քվոտաներ, այս գազի գինը տարեկան կտրվածքով աճել է 135%-ով։ Հավանականություն կա, որ սա վերջին աճուրդն էր, որտեղ հելիումը վաճառվել է մասնավոր ընկերություններին։ 2013 թվականին ընդունվեց օրենսդրություն, որը պահանջում էր ԱՄՆ-ին դուրս գալ հելիումի միջազգային շուկայից: Տեխասում հելիումի հանքավայրը պատկանում է կառավարությանը և սպառված է: Միևնույն ժամանակ, հելիումը լայնորեն օգտագործվում է օդատիեզերական, կիսահաղորդիչների արտադրության, գիտական հետազոտությունների, բժշկության (MRI սկաներների սառեցման համար) և զվարճանքի մեջ: Իրականում, հելիումի փուչիկները դեռ եղել և մնում են Միացյալ Նահանգներում հելիում օգտագործող հիմնական արտադրանքը:
Հելիումի պակասը մեղմելու համար գիտնականներն առաջարկում են վերամշակման տեխնոլոգիաներ ներդնել գազի մաքրման միջոցով և վերադառնալ շուկա: Բայց մինչ այժմ սրա համար ընդունելի լուծումներ չկան։ Կան նաև հելիումի կոշտ բաշխման առաջարկներ, առանց որի շատ գիտական սարքավորումներ պարզապես չեն աշխատի։ Բայց սրանով շուկա չես թափանցի։ Միացյալ Նահանգներում երեկույթների սարքավորումների մանրածախ առևտրի խոշորագույն վաճառողը` Party City-ն, արդեն կորցրել է իր բաժնետոմսերի արժեքի 30%-ը վերջին մեկ տարվա ընթացքում և չի թողնում այն: Նրա համար եկամտի հիմնական աղբյուրը հելիումի փուչիկներն են։
Որոշ ուշացումով հելիումի պակասը կարող է վերացվել միջազգային ընկերությունների շնորհիվ, որոնք նախատեսում են սկսել հելիումի արտադրությունը մինչև հաջորդ տասնամյակի վերջը: Այսպիսով, մի քանի տարի ուշացումով Քաթարը 2020 թվականին կբացի նոր կայք (արաբական կոալիցիայի պատժամիջոցներն այս երկրի դեմ 2018 թվականի ձմռանը ազդեցին)։ 2021 թվականին Ռուսաստանը կվերցնի հելիումի շուկայի իր մասը՝ գործարկելով հելիումի արտադրության ևս մեկ խոշոր գործարան: ԱՄՆ-ում այս շուկայում կսկսեն գործել Desert Mountain Energy-ն և American Helium-ը: Հելիումի արտադրությունը կիրականացնեն Ավստրալիայի, Կանադայի և Տանզանիայի ընկերությունները։ Հելիումի շուկան այլևս չի լինի ԱՄՆ-ի մենաշնորհը, սակայն որոշ դեֆիցիտ, հավանաբար, դեռ հնարավոր չէ խուսափել:
Source: 3dnews.ru