Քվանտային ապագա (շարունակություն)

Մաս առաջին (Գլուխ 1)

Երկրորդ մաս (Գլուխ 2,3)

Գլուխ 4. Դռներ

    Քայքայվող թվային կապիտալիզմի արատների և գայթակղությունների դեմ պայքարում պարտությունից հետո Մաքսի առաջին հաջողությունը եկավ: Փոքր, իհարկե, բայց դեռ: Նա որակավորման քննություններն անցավ հիանալի կերպով և նույնիսկ մի քայլ բարձրացավ կարիերայի սանդուղքով ուղիղ դեպի իններորդ կատեգորիայի օպտիմիզատոր: Հաջողության ալիքի վրա նա որոշեց մասնակցել ամանորյա կորպորատիվ երեկոն զարդարելու հավելվածի մշակմանը։ Սա, իհարկե, ձեռքբերում չէր. Telecom-ի ցանկացած աշխատակից կարող էր առաջարկել իր գաղափարները հավելվածի համար, և ընդհանուր առմամբ երկու հարյուր կամավոր ներգրավվեց մշակման մեջ՝ չհաշված հատուկ նշանակված կուրատորներին։ Բայց Մաքսը հույս ուներ այս կերպ գրավել ղեկավարությունից որևէ մեկի ուշադրությունը, և, ավելին, սա դարձավ նրա առաջին իսկապես ստեղծագործ աշխատանքը Տուլա քաղաքում հայտնվելուց հետո:

    Կազմակերպչական տեսակետից համադրողներից մեկը հմայիչ Լաուրա Մեյն էր, և նրա հետ մի քանի ժամ անձնական շփումը հաճելի բոնուս էր կամավորական գործունեության համար։ Մաքսը պարզել է, որ պարզվում է, որ Լաուրան շատ իրական մարդ է, ավելին, նա ավելի վատ տեսք ուներ, քան նկարում էր, և, իր հավաստիացումներով, գրեթե երբեք չի օգտվել կոսմետիկ ծրագրերից։ Բացի այդ, Լաուրան իրեն շատ հանգիստ էր պահում, ժպտում էր գրեթե ամբողջ ժամանակ և ծխում էր թանկարժեք սինթետիկ ծխախոտ հենց աշխատավայրում՝ առանց տուգանքների կամ այլ պատժամիջոցների վախի։ Առանց ձանձրույթի տեսանելի նշանների, նա լսում էր տեխնիկական մանրամասները, որոնք անընդհատ վերաբերվում էին իր շուրջը կախված խելագարների խոսակցություններին և նույնիսկ փորձում էր ծիծաղել նրանց նույնքան զավեշտալի կատակների վրա: Նույնիսկ այն փաստը, որ Լաուրան ազատվել է աշխատավայրում ծխելուց և Մարսի ամենաբարձր իշխանությունների հետ ծանոթ լինելուց, Մաքսին ամենաքիչ զայրույթը չառաջացրեց: Նա փորձում էր ավելի հաճախ հիշեցնել իրեն, որ դա իր աշխատանքի մի մասն է. հիմար տղամարդկանց դրդում է մասնակցել բոլոր տեսակի անվճար սիրողական գործունեությանը, և իրականում նա ուներ Մաշան, ով սպասում էր հեռավոր ցուրտ Մոսկվայում, որպեսզի վերջապես լուծվի: նրա վիզայի հրավերը: Եվ նա նաև կարծում էր, որ պատրանքների աշխարհում ոչ ոք առանձնահատուկ նշանակություն չի տալիս կանացի գեղեցկությանը և հմայքին, քանի որ այստեղ բոլորն այնպիսի տեսք ունեն, ինչպես ուզում են, իսկ բոտերը իդեալական տեսք ունեն և խոսում են։ Բայց Լաուրան հեշտությամբ խախտեց այս կանոնը, այնպես որ հանուն նրա հետ տասը րոպե անիմաստ զրույցի, Մաքսը պատրաստ էր գիշերվա կեսը ծակել տոնական դիմումը, և դրանից հետո նա նույնիսկ առանձնապես օգտագործված չզգաց:

    Այսպիսով, ժամանակն անխուսափելիորեն մոտենում էր Ամանորի տոնակատարությանը, որին շատ լուրջ էին վերաբերվում Տելեկոմում։ Մաքսը նստեց լաունջներից մեկի բազմոցին, մտախոհ խառնելով սուրճը և ճշտելով իր չիպի կարգավորումները՝ փորձելով հասնել իր սեփական հավելվածի նորմալ կատարմանը: Մինչ այժմ, թվում էր, թե թեստերը լավ էին ընթանում՝ առանց հատուկ պիքսելների կամ սքրինշոթերի: Բորիսը ցած իջավ մոտակայքում գտնվող բազմոցին։

     -Դե գնանք?

     - Սպասիր, ևս հինգ րոպե:

     - Մարդիկ դուրս են եկել մեր հատվածից, մինչեւ մեր գալն արդեն կհարբեն։ Ի դեպ, նրանք կասկածելի թեմա են մտածել կորպորատիվ երեկույթի համար.

     -Ինչո՞ւ:

     -Պատկերացնու՞մ եք, թե ինչ վերնագրեր կհայտնվեն լրահոսում, եթե մրցակիցները քամու մեջ ընկնեն: «Տելեկոմը ցույց տվեց իր իրական գույները»... և այդ ամենը։

     -Դրա համար էլ կուսակցությունը փակ է։ Հավելվածն արգելում է տեսախցիկներն անձնական դրոններից, պլանշետներից և նեյրոչիպերից տեսանյութերից:

     -Միևնույն է, այս դիվային թեման, իմ կարծիքով, մի փոքր չափից դուրս է։

     -Ի՞նչ տեղի ունեցավ անցած տարի։

     — Անցյալ տարի մենք հիմարաբար խմում էինք ակումբում։ Կային նաեւ ինչ-որ մրցումներ... որոնց համար բոլորը գոլ խփեցին։

     — Հենց դրա համար էլ մենք այժմ կենտրոնացել ենք թեմատիկ ձևավորման վրա՝ առանց հիմար մրցույթների: Իսկ Planescape-ի պարամետրի ստորին հարթությունների թեման հաղթեց ազնիվ քվեարկության արդյունքներով:

     -Այո, ես միշտ գիտեի, որ ձեր խելացի տղաներին չի կարելի նման բաներ վստահել: Դուք ընտրել եք այս թեման զվարճանալու համար, չէ՞:

     — Գաղափար չունեմ, առաջարկեցի, որովհետև ինձ դուր է գալիս մի շատ հին խաղալիք այս միջավայրում: Նրանք նաև առաջարկել են Սատանայի գնդակ՝ Վարպետի և Մարգարիտայի ոճով, սակայն որոշել են, որ այն չափազանց վինտաժ է և ոչ մոդայիկ։

     - Հմմմ, պարզվում է, որ դուք սա առաջարկեցիք... Գոնե նրանք դժոխքի սովորական ինը շրջաններ կանեին, այլապես մամուռով ծածկված ինչ-որ հնագույն միջավայր կփորեին:

     — Գերազանց կարգավորում, շատ ավելի լավ, քան ձեր Warcraft-ը: Եվ անառողջ ասոցիացիաներ կարող են առաջանալ Դանթեի դժոխքի հետ:

     - Կարծես սրանով շատ առողջ են...

    Գրեթե դատարկ սենյակ մտավ մեկ այլ տղա՝ բարձրահասակ, թույլ և անհարմար արտաքինով: Նա ուներ խճճված, թեթևակի գանգուր, մինչև ուսերը հասնող շագանակագույն մազեր և այտերի վրա՝ օրերով խոզուկ։ Դատելով սրանից և հայացքի թեթև անջատվածության արտահայտումից՝ նա հաջողությամբ անտեսել է իր արտաքինը՝ թե՛ իրական, թե՛ թվային։ Մաքսը մի երկու անգամ նայեց նրան, և Բորիսը ուրախ թափահարեց ձեռքը նորեկի վրա։

     -Հեյ, Գրիգ, հոյակապ: Դուք էլ բոլորի հետ չե՞ք գնացել։

     «Ես ընդհանրապես չէի ուզում գնալ», - մրմնջաց Գրիգը, կանգ առնելով Բորիսի առջև, որը նստած էր բազմոցի վրա:

     — Սա Գրիգն է սպասարկման բաժնից։ Գրիգ, սա Մաքսն է, հիանալի տղա, մենք միասին ենք աշխատում:

    Գրիգը անհարմար մեկնեց ձեռքը, ուստի Մաքսին հաջողվեց միայն թափահարել մատները։ Մաշված վանդակավոր վերնաշապիկի թևի տակից երևում էին որոշ միակցիչներ և մալուխներ: Գրիգը, տեսնելով, որ Մաքսը ուշադրություն է դարձնում նրանց վրա, անմիջապես քաշեց թեւը։

     - Սա աշխատանքի համար է: Ես չեմ սիրում անլար ինտերֆեյս, այն ավելի հուսալի է: — Գրիգը թեթևակի կարմրեց. ինչ-ինչ պատճառներով նա ամաչում էր իր կիբեռնետիկայից։

     -Ինչո՞ւ չուզեցիր գնալ։ — Մաքսը որոշեց շարունակել զրույցը։

     - Ինձ դուր չի գալիս թեման:

     - Տեսնում ես, Մաքս, շատերին դա դուր չի գալիս:

     - Այդ ժամանակ ինչո՞ւ եք քվեարկել: Ինչը դուր չի գալիս:

     «Այո, ինչ-որ կերպ լավ չէ հագնվել բոլոր տեսակի չար ոգիների պես, նույնիսկ զվարճանքի համար…», - կրկին վարանեց Գրիգը:

     -Աղաչում եմ քեզ! Մարսեցիներին կասեք, թե ինչն է լավ, ինչը՝ ոչ։ Հելոուինն էլ արգելենք։

     — Այո, մարսեցիներն ընդհանրապես իսկական տեխնոֆաշիստներ կամ տեխնոֆետիշիստներ են։ Ոչինչ սուրբ! - Բորիսը կտրականապես հայտարարեց. — Մաքսը, պարզվում է, ոչ միայն հավելվածի մշակմամբ էր զբաղվում, այլեւ այս թեմայով է հանդես եկել։

     - Ոչ, հավելվածը թույն է: Ընդհանրապես ես այնքան էլ հակված չեմ արձակուրդներին… և այս բոլոր փոխակերպումները նույնպես: Դե, ես այդպիսի մարդ եմ...», - ամաչեց Գրիգը, ըստ երևույթին, որոշելով, որ ակամա վիրավորել է ինչ-որ կոշտ ղեկավարի՝ ի դեմս Մաքսի:

     -Ես չեմ ղեկավարել, վերջ տվեք ստել:

     -Ոչինչ համեստ լինել: Այժմ դուք իսկապես գերաստղ եք մեզ հետ: Իմ հիշողության մեջ, որակավորման քննություններից հետո ոչ ոք չի թռել դիրքով։ Մեր հատվածի կոդավորողների թվում, իհարկե։ Դուք նման երկաթագործներ չունե՞ք:

     «Չեմ հիշում… Ես ինչ-որ կերպ ուշադրություն չէի դարձնում…»,- ուսերը թոթվեց Գրիգը:

     - Եվ Մաքսը նույնպես կախարդել է ցցված Լաուրա Մեյին, չես հավատա:

     - Բորյա, վերջ տուր բղավել: Ես արդեն հարյուր անգամ ասել եմ. Ես ունեմ Մաշա:

     - Այո, և դու նրա հետ երջանիկ կապրես, երբ նա վերջապես գա Մարս: Կամ, չգիտես ինչու, նա վիզա չի ստանա և կմնա Մոսկվայում... Մի ասա, որ դեռ չես հարվածել Լաուրային։ Սլոբ մի եղիր, Մաքս, նրանք, ովքեր ռիսկի չեն դիմում, շամպայն չեն խմում:

     - Այո, միգուցե ես չեմ ուզում հարվածել նրան: Կարծես թե, ի դեմս մեր ոլորտի մտահոգված կեսի, ես արդեն պարտավորվել եմ զեկուցել կեղծարարության գործընթացի մասին: Իսկ դու ինքդ կարծես ընտանիքի մարդ լինես, դա ի՞նչ անառողջ հետաքրքրություն է։

     -Դե, ես ոչ մի բանի չեմ հավակնում: Մեզանից ոչ ոք երկու ժամ չի անցկացրել նրա աշխատասենյակում։ Եվ դուք անընդհատ այնտեղ եք լինում, ուստի ձեր պարտականությունը՝ որպես արական փառավոր ընտանիքի ներկայացուցիչ, հիմարացնելն է և անպայման զեկուցել ձեր ընկերներին։ Արսենն, ի դեպ, վաղուց է առաջարկում MarinBook-ում փակ խումբ ստեղծել, որը կօգնի ձեզ խորհուրդներով և արագ տեղեկանալ առաջընթացի մասին:

     -Չէ, հաստատ զբաղված ես։ Միգուցե այնտեղ նաև առաջընթաց ունեցող լուսանկարներ և տեսանյութեր վերբեռնե՞ք։

     - Տեսահոլովակի մասին մեր ամենախելագար երազների մեջ անգամ հույս չունեինք, բայց քանի որ դու ինքդ խոստանում ես... կարճ կընդունեմ քո խոսքը: Գրիգ, կարո՞ղ եք հաստատել, եթե որևէ բան կա:

     - Ինչ? - հարցրեց Գրիգը, ակնհայտորեն մոլորված իր մեջ:

     «Օ, ոչինչ», - Բորիսը թափահարեց ձեռքը:

     -Ինչո՞ւ է Լաուրան քեզ այդքան անհանգստացնում:

     «Նրա առջև մարսեցիների կեսը վազում է հետևի ոտքերի վրա»: Իսկ նրանք ընդհանրապես հայտնի են ոչ մարսեցի ծագումով կանանց նկատմամբ, ասենք, գրեթե լիակատար անտարբերությամբ։ Ի՞նչ կարող է նա անել, որ այլ կանայք չեն կարող: Բոլորին հետաքրքրում է.

     -Իսկ ի՞նչ տարբերակներ։

     - Ի՞նչ վարկածներ կարող են լինել: Նման հարցերում մենք չենք հիմնվում չստուգված լուրերի ու ենթադրությունների վրա։ Մեզ անհրաժեշտ է հավաստի տեղեկատվություն, առաջին ձեռքից։

     -Այո իհարկե: Ահա, Բորյան, իրոք, իր արտաքինով քեզ բոտ ստեղծիր ու ինչքան ուզում ես, զվարճացիր։

     — Մոռացե՞լ եք, թե ինչի է հանգեցնում բոտերի հետ ժամանցը։ Ստվերի երաշխավորված վերափոխմանը։

     -Ես նկատի ունեի միայն հիմարության գործընթացը, ոչ ավելին։

     - Պտուտակի՛ր բոտը։ Դուք լավ կարծիք ունեք մեր մասին։ Լավ, գնանք, վերջին ավտոբուսը բաց կթողնենք։ Օհ, այո, կներեք, նավակի վրա Styx գետի վրա:

    Հետևելով ժիլետով նյարդայնացնող սպիտակ նապաստակին՝ նրանք դուրս եկան հանգստի սենյակից և անցան օպտիմալացման և հաճախորդների սպասարկման ոլորտի աղոտ լուսավորված սրահներով։ Մնում էր միայն հերթապահությունը՝ թաղված խորը բազկաթոռներում ու ներքին ցանցի ձանձրալի տվյալների բազաներում։

    Հիմնական գրասենյակային տարածքները գտնվում էին շերտերով և հենարանային պատերի ներքին պարագծի երկայնքով և բաժանված էին շերտերի ներսում բլոկների: Իսկ կենտրոնում բեռնատար և մարդատար վերելակներով հորան կար։ Այն բարձրացել է մոլորակի հենց խորքերից մինչև մակերևույթի վերևում գտնվող ուժային գմբեթի հենարանի վերևում գտնվող դիտահարթակը, որտեղից կարելի էր դիտել անվերջ կարմիր ավազաթմբերը: Նրանք ասացին, որ դիտահարթակից ական ընկնողը ժամանակ կունենար թվային կտակը կազմելու և վավերացնելու՝ հենց ներքև թռչելիս։ Ընդհանուր առմամբ, գլխավոր գրասենյակն ուներ մի քանի հարյուր հսկայական հարկ, և դժվար թե գտնվեր աշխատող, նույնիսկ ամենանշանավորներից մեկը, ով իր կյանքում բոլորին այցելեր։ Ավելին, նարնջագույն կամ դեղին բացվածքով մարդկանց արգելվել է մուտք գործել որոշ հարկեր։ Օրինակ՝ նրանք, որտեղ գտնվում էին մարսեցի մեծ բոսերի շքեղ գրասենյակներն ու բնակարանները։ Նման VIP տարածքները հիմնականում զբաղեցնում էին հենարանի միջին հարկերը։ Անցքի հենց խորքերում ինչ-որ տեղ թաքնված էին էներգիայի և թթվածնի ինքնավար կայաններ։ Ինչ վերաբերում է մնացածին, ապա տեղակայման բարձրության առումով առանձնահատուկ տարանջատում չի եղել, միայն վերգետնյա աշտարակում փորձել են ոչ մի կարևոր բան չտեղադրել։ Ցանցի գործառնությունների բաժինը զբաղեցրել է մի քանի աստիճան ավելի մոտ քարանձավի առաստաղին, որը գտնվում է անօդաչու թռչող սարքերի համար նախատեսված կայանների կողքին: Ռելաքսի բլոկի պատուհաններից միշտ կարելի էր տեսնել մեծ ու փոքր ծառայողական մեքենաների երամակները։

    Ընդարձակ սրահում նրանց սպասում էր նապաստակի կողմից նախապես կանչված վերելակը։ Բորիսն առաջինը ներս մտավ, շրջվեց ու սարսափելի ձայնով ասաց.

     -Դե, ողորմելի մահկանացուներ. ո՞վ է ուզում իրենց հոգին վաճառել։

    Եվ նա վերածվեց մի կարճ կարմիր դևի՝ ստորին և վերին ծնոտից դուրս ցցված փոքր թեւերով և երկար ժանիքներով։ Նրա գոտուց կախված էր մի հսկայական մուրճ՝ կտուցով հետևի կողմում, որը մանգաղաձև շեղբ էր՝ սարսափելի ատամներով։ Բորիսը փաթաթված էր խաչաձև նախշով ծանր շղթայով, որի ծայրը ծայրում էր ցցված գնդակը:

     «Ես պետք է նայեմ այն ​​հիմարին, ով որոշում է իր հոգին վաճառել թզուկին»:

     «Ես թզուկ եմ... Այսինքն, ինչ դժոխք, ես իրականում դև եմ»:

     - Այո, դու թևերով կարմիր թզուկ ես: Կամ գուցե թեւերով փոքրիկ կարմիր օրկ:

     - Եվ դա նշանակություն չունի, ձեր դիմումում հագուստի վերաբերյալ կանոններ չկան:

     — Ինձ, իհարկե, չի հետաքրքրում, բայց Warcraft-ը ձեզ թույլ չի տա գնալ, նույնիսկ կորպորատիվ երեկույթի ժամանակ:

     «Լավ, ես երևակայության պակաս ունեմ, ես դա ընդունում եմ»: Ով ես դու?

    Վերելակի թափանցիկ դռները փակվեցին, և գլխավոր գրասենյակի անհամար հարկերը շտապեցին վերև: Մաքսը հրաժարվեց կատարողական շամանիզմից և գործարկեց հավելվածը:

     -Իֆրիտ ես?

     «Ինձ թվում է, որ նա պարզապես վառվող մարդ է», - հանկարծ ասաց Գրիգը:

     - Հենց այդպես։ Իրականում, ես Իգնուսն եմ՝ այդ հնագույն խաղի կերպարը: Ես այրեցի մի ամբողջ քաղաք և, ի պատասխան, բնակիչներն ինձ համար բացեցին կրակի ինքնաթիռի անձնական պորտալը։ Եվ չնայած ես դատապարտված եմ հավիտյան ողջ-ողջ այրվելու, ես հասել եմ իրական միաձուլման իմ տարերքի հետ: Սա իսկական գիտելիքի գինն է:

     - Պֆ..., ավելի լավ է թեւերով օրկ լինել, դա ինչ-որ կերպ ավելի մոտ է մարդկանց:

     - Կրակի մեջ ես աշխարհն իրական եմ տեսնում:

     -Ահ, ահա մենք գնում ենք, դու նորից կսկսես առաջ մղել քո փիլիսոփայությունը: Այս անիծված Dreamland-ից վերադառնալուց հետո դու ուրիշ բան ես դարձել: Եկեք կանգ առնենք. ստվերների մասին և այլն, սա պատմություն է, անկեղծ ասած:

     -Այսինքն՝ դու չե՞ս տեսել քո ստվերը։

     -Դե, ես հաստատ ինչ-որ բան տեսա, բայց պատրաստ չեմ դրա համար երաշխավորել: Եվ իմ ստվերը, անշուշտ, չի պարարտացրել իմ ուղեղը հիմար փիլիսոփայությամբ:

    Առաջին հարկում վերելակը սահուն կանգ առավ։ Անմիջապես եկավ բազրիքներով օգտակար հարթակ, որը պատրաստ է ձեզ ուղիղ ավտոբուսներ տանելու:

     «Եկեք ոտքով անցնենք մուտքի միջով», - առաջարկեց Բորիսը: «Ուսապարկս այնտեղ թողեցի պահեստում»։

     -Դու երբեք նրանից չես բաժանվում:

     -Այսօր դրա մեջ շատ արգելված հեղուկներ կան, սարսափելի էր անվտանգության միջով անցնելը։

    Վիրտուալ նապաստակը ցատկեց հարթակի վրա և նրա հետ գնաց: Եվ նրանք անցան սկաներների և անվտանգության ռոբոտների միջով, որոնք միտումնավոր ներկված էին սպառնացող քողարկման երանգներով, որոնց ժանգը հպված էր: Տպավորիչ աշտարակները միանիվ հեծանիվների վրա պտտվում էին յուրաքանչյուր այցելուի հետևից՝ պտտելով իրենց տակառները մանիպուլյատորների վրա և երբեք չէին հոգնում մետաղական ձայնով «Շարժվել երկայնքով» կրկնելուց:

    Բորիսը խցից դուրս հանեց ծանր զրնգացող ուսապարկը։

     - Կարծում եք՝ թույլ կտա՞ն մտնել ակումբ:

     «Ես չեմ պատրաստվում նրանց այդքան երկար տանել»: Հիմա ձեզ կդատապարտենք ավտոբուսում, այսինքն՝ նավի վրա։

     - Բորիս, պաշարիր ձիերին: Այնտեղ առնվազն կես տուփ կա», - զարմացավ Մաքսը և բարձրացրեց ուսապարկը, որպեսզի գնահատի դրա ծանրությունը: - Հուսով եմ, որ սա գարեջուր է, թե՞ պահեստում մի քանի թթվածնի բաք եք վերցրել:

     -Դու ինձ վիրավորում ես, ես մի երկու շիշ Mars-Cola վերցրի, որ լվացեմ: Իսկ բալոններն այսօր հանգստանում են։ Հաշվի առնելով, թե որքան եմ խմելու, նույնիսկ սկաֆանդրն ինձ չի փրկի։ Գրիգ, դու մեզ հե՞տ ես։

    Բորիսը փայլում էր ոգևորությամբ։ Մաքսը վախենում էր, որ համտեսը կսկսի հենց ընդունարանում՝ անվտանգության աշխատակիցների ու քարտուղարուհիների առաջ։

     -Միայն թե մի քիչ,- տատանվող պատասխանեց Գրիգը:

     -Օհ, հիանալի, եկեք սկսենք մի փոքր մեկ-մեկ, և հետո տեսնենք, թե ինչպես է դա տեղի ունենում... Հիմա, Մաքս, եկեք սեղմենք և նույնիսկ ակումբից առաջ, այսինքն՝ կներեք, մինչև ցածր ինքնաթիռներ հասնելը, մենք կպարզեմ քո փիլիսոփայությունը:

    Մաքսն ուղղակի օրորեց գլուխը։ Բորիսը ուսապարկը գցեց մեջքին և անմիջապես սկսեց դժգոհություն հայտնել, որ այն երևում է իր թեւերի հյուսվածքից։

     - Ինչ-որ բան այն չէ ձեր դիմումի մշակման կետերում:

     -Ի՞նչ էիր ուզում, որ ամեն ինչ ճանչնա: Եթե ​​ձեր հրաշք ուսապարկը ունի IoT ինտերֆեյս, ապա այն կգրանցվի առանց խնդիրների։ Դուք, իհարկե, կարող եք դա այդպես ճանաչել, բայց դուք պետք է կռահեք:

     -Այո, հիմա:

    Բորիսի ուսապարկը դարձել է ծեծված կաշվե պայուսակ՝ ոսկրային ճարմանդներով և դաջված գանգերով ու հնգագրամներով։

     -Դե վերջ, ես լիովին պատրաստ եմ անզուսպ զվարճանքի։ Առաջ, ստորին ինքնաթիռները սպասում են մեզ:

    Բորիսը գլխավորեց երթը, և նրանք առանց հապաղելու գնացին ուշ ժամանողների համար երկար սպասված մեքենաների մոտ։ Նրանք հայտնվեցին խարխուլ, փտած տախտակներից կազմված զույգ նժույգների տեսքով, որոնք թաղված էին գարշելի սպիտակավուն թելերի գնդիկներով, որոնք սկսեցին քնկոտ խառնվել, հենց որ զգային շարժումը մոտակայքում։ Նավակները դրված էին խարխուլ քարե նավամատույցի մոտ։ Հետևում բոլորովին սովորական ավտոկայանատեղ էր՝ մեքենաներով և հսկայական հենարանով, իսկ առջևում արդեն ցայտում էր անծայրածիր Ստիքսի խավարը, իսկ ջրի վրա ծխում էր միստիկ մառախուղ։

    Գանգուղու մուտքը հսկում էր բարձրահասակ, ոսկրոտ կերպարանքը՝ պատառոտված մոխրագույն խալաթով, որը լողում էր գետնից կես մետր բարձրության վրա։ Նա փակեց Գրիգի ճանապարհը։

     «Միայն մահացածների հոգիները և չար արարածները կարող են նավարկել Ստիքսի ջրերով», - ճռռաց լաստանավը:

     -Այո, իհարկե,- ձեռքով արեց Գրիգը: -Հիմա միացնեմ:

    Նա վերածվեց ստանդարտ մուգ էլֆի՝ երկար արծաթագույն մազերով, կաշվե զրահով և սարդի մետաքսից պատրաստված բարակ թիկնոցով։

     «Ճանապարհորդելիս մի փորձիր լքել նավը, Ստիքսի ջրերը քեզ զրկում են հիշողությունից...», - շարունակեց ճռռալով բեռնափոխադրող բոտը, բայց ոչ ոք նրան չէր լսում:

    Ներսում ամեն ինչ նույնպես միանգամայն իսկական էր. կողքերի երկայնքով ոսկրային նստարաններ՝ լուսավորված դիվային կրակի բռնկումներով և մեղսավորների հոգիները՝ խրված փտած տախտակների մեջ, երբեմն վախենալով գերեզմանային հառաչանքներով և հանգուցավոր վերջույթների ձգվածությամբ: Նավակի ծայրին կախված էին վիշապանման մի քանի դևեր, մեկը ոչ իսկական արնախում և սարդի թագուհին՝ Լոլթը մուգ էլֆի տեսքով, բայց մեջքից դուրս ցցված ցողունի մի կտորով: Ճիշտ է, տիկինը մի փոքր նիհար էր, ուստի նույնիսկ հավելվածը չկարողացավ թաքցնել դա: Մուգ աստվածուհու հյուսվածքները, ով գիրացել էր հեռահաղորդակցության ցանցի վրա, նկատելիորեն շեղվել էին իրական առարկաների հետ բախվելիս՝ ազդարարելով ֆիզիկական և թվային մարմնի միջև անհամապատասխանություն: Մաքսը ոչ ոքի չէր ճանաչում արդեն նավի վրա: Բայց Բորիսը ուրախ ճչաց՝ թափահարելով իր զնգացող պայուսակը։

     - Հրավառություն բոլորին: Կատյուխա, Սանյա, ինչպես է կյանքը: Ի՞նչ, կարո՞ղ ենք գնալ զբոսանքի:

     -Ի՜նչ գործարք: — վամպիրն անմիջապես հուզվեց։

     - Բորյանը գեղեցիկ է, նա պատրաստ է:

    Վիշապանման Սանյան շոյեց Բորիսի ուսին և նստարանի տակից հանեց թղթե բաժակներ։

     -Օ՜, վերջապես, մերոնցից մեկը։ — սարդը ուրախ ճռռաց և գործնականում կախվեց Գրիգի վզից։ «Ուրախ չե՞ք տեսնել ձեր թագուհուն»:

    Գրիգը, ամաչելով նման ճնշումից, դանդաղորեն հրաժարվեց և, ըստ երևույթին, կշտամբեց իրեն կոստյումի անհաջող ընտրության համար։ Վիշապներն արդեն վիսկի ու կոլա էին լցնում բաժակների մեջ ու դրանց շուրջը մեծ ուժով։ «Այո, երեկոն խոստանում է տխուր լինել», - մտածեց Մաքսը, թերահավատորեն շուրջը նայելով ինքնաբուխ ձևավորված բախանալիայի նկարին:

    Կամաց-կամաց նավակը լցվեց ուշ ժամանող չար արարածներով։ Կար նաև մի մանուշակագույն դև՝ մեծ ատամնավոր բերանով և երկար ողնաշարով ամբողջ մարմնով մեկ, միջատների նման մի քանի դևեր և դևեր, և չորս ձեռքերով օձ կին։ Նրանք միացան հարբած ընկերությանը, որ Բորիսի ուսապարկը շատ արագ դատարկվեց։ Այս մարդկանց կեսը նկարները նկարել է առանց անհանգստության, ինչը նրանց ճանաչելի դարձրեց բացառապես իրենց վիրտուալ կրծքանշանով: Ամբողջ բազմազանությունից Մաքսին դուր էր գալիս միայն պլյուշ դինոզավրի կամ վիշապի տեսքով տարազի գաղափարը, որի բերանը գլխարկի տեսքով ծածկում էր գլուխը, չնայած այս հանդերձանքը չէր համապատասխանում միջավայրին: Այնուամենայնիվ, Մաքսը առանձնապես չէր ձգտում որևէ մեկին ճանաչել կամ հիշել: Բոլոր նրանք, ովքեր ուրախությամբ խմում էին, պատկանում էին ադմինիստրատորների, մատակարարների, օպերատորների և անվտանգության այլ աշխատակիցների կատեգորիաներին, որոնք անօգուտ էին կարիերայի սանդուղքով բարձրանալու համար: Աստիճանաբար Մաքսը մի փոքր առաջ նստեց առանձին, ուստի ավելի հեշտ էր բաց թողնել առնետի գալիք տարվա բազմաթիվ կենացները։ Բայց հինգ րոպեի ընթացքում մի զվարթ Բորիսն ընկավ նրա կողքին։

     - Մաքս, ի՞նչ ես պակասում: Գիտե՞ս, ես պլանավորում էի այսօր հարբել քո ընկերությունում։

     - Եկեք հետո ակումբում հարբենք:

     - Ինչու այդպես?

     - Այո, ես հույս ունեի շփվել մարսեցիներից մի քանիսի հետ և միգուցե քննարկել իմ կարիերայի հեռանկարները: Առայժմ մենք պետք է մնանք մարզավիճակում:

     -Օ՜, Մաքս, մոռացիր: Սա ևս մեկ խաբեություն է՝ ինչպես կորպորատիվ երեկույթի ժամանակ, դուք կարող եք շփվել ցանկացածի հետ՝ առանց հաշվի առնելու կոչումները և կոչումները: Կատարյալ անհեթեթություն.

     -Ինչո՞ւ: Ես լսել եմ պատմություններ կարիերայի անհավանական վերելքների և անկումների մասին կորպորատիվ իրադարձություններից հետո:

     - Մաքուր հեքիաթներ, ես այդպես եմ հասկանում: Սովորական մարսյան կեղծավորություն, անհրաժեշտ է ցույց տալ, որ սովորական կարմիր կոդավորողների կյանքը ինչ-որ կերպ հուզում է նրանց։ Դա լավագույն դեպքում կլինի կատակ ոչնչի մասին:

     -Դե, գոնե տնօրենների խորհրդի ղեկավարների հետ ոչ մի բանի մասին հանգիստ խոսող մարդու համբավն արդեն իսկ շատ արժե։

     -Ինչպե՞ս եք նախատեսում պատահական զրույց սկսել:

     - Բոլորովին ակնհայտ մեթոդ, որը նախատեսված է հենց երեկոյան ծրագրով։ Մարսեցիները սիրում են օրիգինալ հանդերձանք:

     - Ի՞նչ ես կարծում, քո հանդերձանքը շա՞տ զիլ է:

     -Դե վինտաժ համակարգչային խաղից է:

     - Այո, դա նրանց ծծելու հիանալի միջոց է: Ձեր զգեստների ընտրությունը պարզ է: Թեև շրջապատող խռովության ֆոնին նույնիսկ իմ կարմիր օրկն այնքան էլ վատ չստացվեց։

     — Այո, ամոթ է, որ նրանք չեն ներառել դեմքի հսկողությունը հավելվածում, կամ գոնե ստանդարտ պատկերների արգելք: Բոլոր հարբածներից միայն այս դինոզավրն է հավակնում ինչ-որ ինքնատիպության:

     -Սա Դիմոնն է ՍԲ-ից: Նա պարզապես այնտեղ անելիք չունի։ Նստում ու թքում են առաստաղին՝ իբր անվտանգությանը հսկելով։ Hey Dimon! - Բորիսը կանչեց ուրախ պլյուշ դինոզավրին: -Ասում են՝ թույն կոստյում ունես։

    Դիմոնը բարևեց թղթե բաժակով և անկայուն քայլվածքով, բռնելով ոսկրային բազրիքներից, մոտեցավ նրանց։

     — Ես ինքս ինձ կարել եմ մի ամբողջ շաբաթ։

     - Շիլ? -Զարմացավ Մաքսը:

     -Այո, կարող ես դիպչել դրան:

     - Ուզու՞մ եք ասել, որ իրական կոստյում ունեք, ոչ թե թվային:

     - Բնական արտադրանք, բայց ի՞նչ: Ուրիշ ոչ ոք նման կոստյում չունի։

     «Դա իսկապես օրիգինալ է, թեև ոչ ոք, հավանաբար, չի հասկանա դա առանց բացատրության»: Այսպիսով, դուք աշխատում եք SB-ում:

     - Ես օպերատոր եմ, ուստի մի անհանգստացեք, ես ոչ մի մեղադրական ապացույց չեմ հավաքում: Դուք կարող եք կամ կանգնել ձեր ականջներին, կամ փսխել սեղանի տակ:

     — Ես ձեր Անվտանգության ծառայությունից մի տղայի գիտեմ, ով ինձ խորհուրդ տվեց ամբողջովին մոռանալ անձնական կյանքի գաղտնիքը, նրա անունը Ռուսլան է:

     -Ի՞նչ բաժնից է, այնտեղ շա՞տ մարդ կա: Հուսով եմ՝ ոչ սկզբից, դուք ընդհանրապես չե՞ք ուզում այս տղաների հետ ճանապարհներ անցնել:

     - Չգիտեմ, նա ինչ-որ տարօրինակ բաժնից է, ինձ թվում է: Իսկ ընդհանրապես նա առանձնապես գեղեցիկ տղա չէ...

     — Ի դեպ, ձեզանից ոչ ոք չգիտի, թե ինչպես անջատել բոտը: Հակառակ դեպքում ես արդեն հոգնել եմ նրան հիշեցնելուց, որ հագուստս չեմ փոխել։

     -Հմմ, այո, մոռացել ենք իրական կոստյումի ֆունկցիան ապահովել։ Ես հիմա փորձելու եմ: Կարո՞ղ եք որևէ նշան ավելացնել, որ զգեստն իրական է:

     - Ավելացնել. Դուք ադմինիստրատոր եք:

     «Max-ը մեր հիմնական հավելվածների մշակողն է», - կրկին հնչեց Բորիսը: -Եվ նա էլ սկսեց...

     -Բորյան, վերջ տուր Լաուրայի մասին այս անհեթեթությունների մասին խոսելուց։

     -Իսկ ո՞վ է սա։

     - Ինչ ես անում?! - Բորիսը թատերականորեն վրդովված էր. — Մեծ կրծքերով այս շիկահերը մամուլի ծառայությունից է։

     - Իսկ այս Լաուրան... վայ:

     -Այդքանը քեզ համար: Մաքսն, ի դեպ, խոստացել է ծանոթացնել իր բոլոր ընկերներին։ Նա այսօր այնտեղ կլինի, այնպես չէ՞:

     - Ո՛չ, նա ասաց, որ կուշտ է եղել կոշտացած կարմիր կոդավորողներից, ուստի առանձին պենտհաուսում շփվում է տնօրենների և այլ VIP-ների հետ:

     - Ինչ մանրամասներ, սակայն։ Ուշադրություն մի դարձրեք, կատակում է Մաքսը։

     «Հիանալի է, ուրեմն ես կխմեմ քեզ հետ», - ուրախացավ պլյուշ Դայմոնը: -Դե, ես նույնպես կփորձեմ կապել այդ օձին այնտեղ, մենք սողուններ ենք, մենք շատ ընդհանրություններ ունենք…, մի տեսակ: Իսկ եթե չստացվի, ապա Լաուրայի հետ:

     -Ի՞նչ է պատահել Լաուրայի հետ: - Մաքսը շարժեց գլուխը: - Ես հասկացա քո բոտը:

     «Ես կհրավիրեմ նրան դիպչել իմ կոստյումին», - անպարկեշտ բղավեց Դիմոնը: «Իզուր չէ, որ նրա վրա այդքան ջանք է ծախսվել»։ Բորյա, որտե՞ղ է քո ուսապարկը: Դրոշմեք ինձ խնդրում եմ:

    Մաքսը հասկացավ, որ այս նավի վրա զվարճանքից փրկություն չկա: Հետևաբար, երբ նրանք նավարկեցին, Ստիքսն այլևս այնքան մռայլ տեսք չուներ, և չար ոգիների տեսականի հավաքվելն այլևս այնքան էլ տարօրինակ տեսք չուներ։ Նա կարծում էր, որ, ի վերջո, ճամփորդության համար պատասխանատու թիմը մեծ աշխատանք չի կատարել. նավը, որը ահռելի արագությամբ շտապում էր մութ ջրերի վրայով, ինչպես նաև ոգիների և ջրային դևերի անբնական մանևրող ամբոխը, չափազանց հստակորեն հիշեցնում էին իրենց ճանապարհը։ նախատիպերը։ Մյուս կողմից, մի քանի բծախնդիր գիտակներից բացի որևէ մեկին հետաքրքրո՞ւմ էր սա: «Իսկ կորպորատիվ միջոցառմանը նրանք ինչ-որ մրցանակներ հանձնելու՞ են լավագույն զարգացումների համար։ — զարմացավ Մաքսը։ - Ոչ, մեծ ղեկավարներից և ոչ մեկը չի խոստացել, որ կհավաքեն բոլորին և կասեն, որ այստեղ նա Մաքսն է՝ Բաատորի լավագույն և ամենաբարդ առաջին պլանի նախագծողը։ Եվ բուռն ու երկարատև ծափահարություններից հետո նա չի առաջարկի շտապ փոխանցել նոր սուպերհամակարգչի մշակումը իմ ձեռքը։ Բոլորը հաջորդ օրը կմոռանան այս նկարների մասին»։

     -Մաքս, ինչու՞ ես նորից բզբզում: – հարցրեց Բորիսը, լեզուն արդեն թեթևակի խճճված էր: «Եթե մի րոպե երես թեքես, անմիջապես կքծվաս»։ Արի, հանգստանալու ժամանակն է։

     — Այսպիսով, ես մտածում եմ թվային աշխարհի մեկ հիմնարար առեղծվածի մասին։

     - Հանելուկ. - հարցրեց Բորիսը, իրականում ոչինչ չլսելով շրջապատող թմբիրից: -Դեռ հանելուկ չե՞ս հորինել: Դուք իսկապես չեմպիոն եք մարսյան խենթ զվարճություններին մասնակցելու հարցում:

     -Եվ ես էլ հանելուկ եմ հորինել. Կարծում եմ՝ պետք է գուշակել։

     -Լսենք։

     «Եթե տեսնեմ, թե ինչն է ինձ ծնել, ես կվերանամ». Ով եմ ես?

     -Դե, ես չգիտեմ… Դուք Տարաս Բուլբայի որդին եք:

     - Հա՜ Մտքի գնացքը, իհարկե, հետաքրքիր է, բայց ոչ: Նկատի ունի ֆիզիկական անհետացում և պայմանների ֆորմալ համապատասխանություն, այլ ոչ թե բառացի մեկնաբանություն: Նորից մտածիր.

     - Ինձ մենակ թող! Ուղեղս արդեն միացված է «թողնենք ամեն ինչից և պայթեցնենք» ռեժիմին, այն ծանրացնելու բան չկա։

     -Լավ, ճիշտ պատասխանը ստվերն է: Եթե ​​տեսնեմ արևը, կվերանամ։

     - Օ՜, իսկապես... Դայմոն, հեռացիր, մենք այստեղ հանելուկներ ենք լուծում:

    Բորիսը փորձեց հեռացնել իր ընկերոջը, ով բարձրացավ նրա վրայով Mars-Cola-ի վերջին շիշը ստանալու համար։

     - Ի՞նչ հանելուկներ: Ես էլ կարող եմ գուշակել։

     «Կա ևս մեկը», - ուսերը թոթվեց Մաքսը: — Ճիշտ է, նույնիսկ նեյրոնային ցանցը դա բաց չի թողել, ես կասկածում եմ, որովհետև ես ինքս չգիտեմ պատասխանը:

     - Եկեք պարզենք! — ոգևորված պատասխանեց Դայմոնը։

     — Կա՞ որևէ միջոց պարզելու, որ մեզ շրջապատող աշխարհը մարսյան երազանք չէ՝ ընդունելով հետևյալ ենթադրությունները որպես ճշմարիտ։ Համակարգիչը կարող է ձեզ ցույց տալ ցանկացած բան՝ հիմնվելով հանրությանը հասանելի տեղեկատվության, ինչպես նաև ձեր հիշողության սկանավորման արդյունքների վրա, և ճանաչման սխալներ չի թույլ տալիս: Իսկ մարսյան երազանքի մատակարարի հետ պայմանագիրը կարելի՞ էր կնքել ինչ-որ պայմանով։

     «Ըհը...», - քաշեց Դայմոնը: -Ես գնացի քեզնից օձ վերցնելու:

     - Բազմագույն դեղահաբերով նեգրը միակ ճանապարհն է: - Բորիսը դյուրագրգիռ հաչեց: -Ոչ, Մաքս, հիմա ես քեզ այնպես կհարբեմ, որ գոնե մեկ երեկո մոռանաս անիծյալ Dreamland-ի մասին: Հեյ հարբած, ո՞ւր է իմ ուսապարկը:

    Լսվեցին վրդովված բացականչություններ, և Գրիգին դուրս մղեցին ամբոխից գրեթե դատարկ պայուսակով։

     - Որ բացարձակապես բան չի՞ մնացել։ - Բորիսը վրդովված էր:

     -Ահա:

    Գրիգը, այնպիսի մեղավոր հայացքով, կարծես միայնակ խժռել էր ամեն ինչ, մեկնեց մի շիշ, որի մեջ տեկիլայի մնացորդները շաղ տվեցին հատակին։

     - Ընդամենը երեքի համար: Եկեք համոզվենք, որ հաջորդ տարի «Dreamland»-ը ​​ամբողջությամբ այրվի:

     «Ի դեպ, սա Telecom-ի ամենամեծ հաճախորդներից մեկն է», - ասաց Գրիգը, ընդունելով շիշը և կուլ տալով մնացածը: -Իհարկե, նրանք չար գործ են անում, ես էլ նրանց չեմ սիրում։

     -Որտեղի՞ց Ձեզ տեղեկությունը։

     -Այո, ինձ անընդհատ այնտեղ են ուղարկում, որ ինչ-որ բան փոխեմ։ Այնտեղի դարակաշարերի կեսը մերն է։ Ամենավատ բանը, իհարկե, պահեստային տարածքներում աշխատելն է, հատկապես միայնակ: Ընդհանուր առմամբ, դա մղձավանջ է, ինչպես դիահերձարանում լինելը:

     — Լսեցի, Մաքս, թե ինչ է անում Դրիմլենդը մարդկանց հետ։

     — Նա դրանք պահում է բիոբաղնիքներում, ոչ մի առանձնահատուկ բան։

     -Դե, այո, կարծես թե ոչինչ, բայց մթնոլորտն իսկապես սարսափելի է, ճնշում է հոգեկանին։ Միգուցե այն պատճառով, որ այնտեղ այդքան շատ են: Եթե ​​այցելեք այնտեղ, անմիջապես կհասկանաք.

     — Պետք է Մաքսին տանենք էքսկուրսիա, որպեսզի նա իսկապես կարողանա մտնել դրա մեջ:

     -Ինձ օգնելու համար հերթապահ ուղարկելու հարցում ներկայացրեք:

     «Ես կպատրաստեմ այն ​​վաղը կամ վաղը մյուս օրը»:

     «Վե՛րջ», - ձեռքով արեց Մաքսը: -Դե, ես մի անգամ սայթաքեցի, ո՞վ չի: Ես չեմ ուզում այնտեղ գնալ էքսկուրսիաների։

     - Ուրախ եմ լսել դա. Գլխավորը նորից չսայթաքելն է։

    Նավակը բավականին կտրուկ արգելակեց։ Բոտը ինչ-որ բան մրթմրթաց կարգուկանոնի և զգուշության պահպանման անհրաժեշտության մասին, երբ չարի հարբած արարածները շտապեցին դեպի ելքը՝ չբացելով ճանապարհը: Ուղիղ Ստիքսի ափից լայն սանդուղք սկսվեց դեպի այրվող անդրաշխարհը: Հեղինակավոր Yama ակումբի բազմաթիվ պարահրապարակներ իսկապես մտել են հսկայական բնական ճաքի մեջ: Եվ հետևաբար, ստորին հարթությունների դժոխային հյուսվածքները հիանալի կերպով համընկնում էին նրա իրական ճարտարապետության հետ: Աստիճանների երկու կողմերում վայրէջքի սկիզբը հսկում էին սողացող մարդակերպ արարածների արձանները՝ երկու մետր բարձրությամբ, հարյուր ութսուն աստիճան ցած բացվող հսկայական բերանով, դրանից դուրս ցցված ծնոտներով և երկար պատառաքաղ լեզվով։ Թվում էր, թե արարածներն ընդհանրապես մաշկ չունեին, փոխարենը մարմինը խճճված էր մկանային հյուսվածքի պարաններով։ Անկյունաձև գանգից կախված էին մի քանի երկար բեղեր, իսկ մեծ երեսապատ աչքերի վերևում կային ևս մի քանի բացեր, որոնք նման էին դատարկ ակնախորշերի։ Կրծքավանդակից ու մեջքից դուրս էին ցցվել ոսկրային հասկերի շարքեր, իսկ ձեռքերը զարդարված էին կարճ, հզոր ճանկերով։ Իսկ ոտքերը վերջանում էին երեք շատ երկար ճանկերով, որոնք ընդունակ էին կառչել ցանկացած մակերեսին։

    Մաքսը հետաքրքրությամբ կանգ առավ մղձավանջային քանդակների առջև և, մի վայրկյան անջատելով իր «դիվային» տեսիլքը, համոզվեց, որ դրանցում թվային բարելավումներ չկան։ Դրանք, ըստ երևույթին, 3D տպագրված էին մուգ բրոնզով, այնպես որ յուրաքանչյուր ջիլ և զարկերակ երևում էր փխրուն և քանդակված: Թվում էր, թե արարածները պատրաստվում էին իրենց պատվանդաններից ոտք դնել ուղիղ ամբոխի մեջ՝ իրական արյունալի ջարդ կազմակերպելու դևեր ձևացող մարդկանց մեջ։

     - Տարօրինակ բաներ, երբ դիմում էի անում, ոչինչ չգտա դրանց մասին: Անգամ աշխատակիցներն են լռում, ինչպես կուսակցականները։

     «Դա պարզապես ինչ-որ մեկի հիվանդ երևակայության արդյունք է», - ուսերը թոթվեց Բորիսը: «Լսել եմ, որ վաղուց դրանք աճուրդով գնել է ակումբի ինչ-որ անանուն աշխատակից, տարիներ շարունակ պահարանում փոշի են հավաքել, հետո գարնանային մաքրման ժամանակ պատահաբար պատահել են ու ռիսկի են դիմել դրանք որպես զարդարանք դնել։ Իսկ հիմա արդեն մի քանի տարի է, ինչ տեղի խրտվիլակի դեր են խաղում։

     -Միեւնույն է, մի տեսակ տարօրինակ են։

     -Իհարկե տարօրինակ են, նույնքան տարօրինակ, որքան նրանք, ովքեր ընտրել էին Ամանորի գիշերվա դժոխային զարդարանքը։

     -Այո, ես տարօրինակ չեմ այդ առումով։ Նրանք մի տեսակ էկլեկտիկ են կամ նման բան: Դրանք հստակ ճկուն խողովակներ կամ խողովակներ են, բայց դրանց կողքին հստակ միակցիչներ են...

     -Մտածիր, սովորական կիբորգո դևեր, գնանք արդեն։

    Առաջին ներքևի կադրը նրանց ողջունեց ռոք երաժշտության սիմֆոնիկ մշակումներով և հսկայական ամբոխի թմբիրով, որը պատահականորեն ցնցվում էր կարմիր երկնքի լույսով լուսավորված ամուլ ժայռոտ հարթավայրի վրայով: Երկնքում երբեմն շողշողում էին կայծակներ և այլ պիրոտեխնիկաներ, որոնք ծրագրի միջոցով վերածվում էին կրակոտ գիսաստղերի։ Օբսիդիանի մեծ բեկորները սփռված էին հարթավայրում, որոնցից մեկը վախեցնում էր մարմնի մի քանի դուրս ցցված մասերը կտրելու հնարավորությունը նրանց ածելի նման սուր եզրերի հետ շփումից։ Սակայն իրականում նման անզգուշությունը ոչ մի բանի չէր սպառնում, քանի որ բեկորների հյուսվածքների հետևում փափուկ օսմանյաններ կային հոգնած դևերին հանգստացնելու համար։ Այն, ինչ քաղաքավարի կերպով հաղորդվում էր բեկորներով բանտարկված մեղավորների հոգիների կողմից. Արյան հոսքերը հոսում էին այս ու այն կողմ, ինչի պատճառով Մաքսը քիչ էր մնում հսկայական վիճաբաներ ակումբի ղեկավարության հետ։ Ակումբը մեծ դժվարությամբ համաձայնեց իրական ջրով փոքրիկ խրամատներ կազմակերպել, և կտրականապես հրաժարվեց փչացնել իր ունեցվածքը արյան լիարժեք գետերով։ Տգեղ լեմուրները, որոնք հիշեցնում էին պրոտոպլազմայի անձև կտորներ, սլանում էին հարթավայրում։ Նրանք հազիվ հասցրին խմիչքներ և խորտիկներ հասցնել:

     -Ուֆ, ինչ զզվելի է: «Բորիսը զզվանքով հարվածեց մոտակա լեմուրին, և նա, լինելով քաղաքացիական իրավունքներից զրկված ռոբոտաշինություն, հնազանդորեն գլորվեց մյուս ուղղությամբ՝ չմոռանալով սինթեզված ձայնով արտասանել պահանջվող ներողությունը։ «Ես հույս ունեի, որ մեզ կսպասարկեն սրամիտ կենդանի սուկկուբի կամ նման բան, և ոչ թե էժան երկաթի կտորներ»:

     - Դե, կներեք, բոլոր հարցերը Telekom-ի համար են, թե ինչու նա չփորձեց սրամիտ սուկկուբիի համար:

     - Լավ, դու, որպես հիմնական ծրագրավորող, ասա ինձ.

     — Յուրաքանչյուր պլան ունի իր հնարքները: Հիմնականում մատուցում են արյունոտ կոկտեյլներ, կարմիր գինի և այդ ամենը։ Դուք կարող եք գնալ կենտրոնական բար, եթե լեմուրները ձեր բանը չեն:

     - Սրանք են՞ կենտրոնում գտնվող թփերը: Իմ կարծիքով, դրանք այստեղ լրիվ թեմայից դուրս են։ Ձեր թերությո՞ւնը:

     - Ոչ, ամեն ինչ կարգավորումների մասին է: Սրանք մոռացության այգիներն են՝ դրախտի մի տարօրինակ կտոր դժոխքի մեջտեղում: Ծառերի վրա աճում են համեղ հյութեղ մրգեր, բայց եթե շատ հենվեք դրանց վրա, կարող եք կախարդական քուն մտնել և ընդմիշտ անհետանալ այս աշխարհից։

     «Ուրեմն եկեք գնանք խմիչք բերելու»:

     - Բորյա, դու չպետք է ամեն ինչին խառնվես: Այս տեմպերով մենք չենք հասնի իններորդ պլանին։

     -Մի անհանգստացիր ինձ համար: Եթե ​​պետք լինի, ես կսողամ գոնե մինչև քսան տարեկանս։ Գրիգ, դու մե՞զ հետ ես, թե՞ մեր դեմ։

    Գրիգին հետևելով՝ Կատյուխան կրկին պիտակավորեց նրան, ում հետ նա արդեն խոսում էր առանց ամաչելու տեսանելի նշանների և նույնիսկ փորձում էր հաճույք ձևացնել իր շուրջը կատարվող զվարճանքից։ Նա քաջաբար օգնեց նրան անցնել արյունոտ վտակները: Նրանց միացավ նաև վիշապանման Սանյան՝ ինչ-որ ձախակողմյան կախարդի հետ։

    Դահլիճի կենտրոնում աշխույժ ծառերի փոքրիկ պուրակը շրջապատել էր բամբասող շատրվանը։ Ծառերից կախված էին տարբեր մրգերի փնջեր։ Բորիսը գրեյպֆրուտ հավաքեց և տվեց Մաքսին։

     -Լավ, ի՞նչ անենք այս աղբին։

     — Ծղոտը մտցնում ես ու խմում։ Ամենայն հավանականությամբ դա գրեյպֆրուտի հյութով օղի է։ Պտղի տեսակը մոտավորապես համապատասխանում է պարունակությանը։ Ես կգնամ ինձ համար սովորական կոկտեյլ բերեմ:

    Մաքսը շարժվեց դեպի պուրակի կենտրոնը, որտեղ շատրվանի շուրջ գիշատիչ ծաղիկների կերպարանքով քողարկված բար մեքենաներ էին։ Իրենց որսորդական ցողուններով նրանք բռնեցին ցանկալի բաժակը և կատարյալ ժամանակին շարժումներով խառնեցին բաղադրիչները։ Գնդացիրներից մեկի կողքին կանգնած էր սև կարմրուկի մռայլ կերպարը՝ փայլուն դեղին աչքերով և մեծ կաշվե թևերով։

     -Ռուսլան? - զարմացած հարցրեց Մաքսը:

     -Օ, հիանալի: Ինչպե՞ս է կյանքը, ինչպիսի՞ն են ձեր կարիերայի հաջողությունները:

     - Ընթացքի մեջ է. Այսպիսով, ես հույս ունեի այսօր մի քանի օգտակար շփումներ հաստատել: Ես նույնիսկ հանելուկ եմ հորինել.

     - Լավ արեցիր: Խնջույքը չի կարող ավելի վատանալ, և դուք ցանկանում եք այն ավելի վատացնել:

    «Նրանք դեռ խելացի են», - նյարդայնացած մտածեց Մաքսը: «Միայն քննադատում են, մենք ինքներս ինչ-որ բան չպետք է անենք».

     — Այդ դեպքում ես կառաջարկեի իմ թեման։

     — Ես առաջարկեցի՝ Չիկագո երեսունականներին։

     -Ա՜խ, մաֆիա, արգելք ու այդ ամենը։ Ո՞րն է հիմնարար տարբերությունը:

     - Գոնե ոչ մանկապարտեզի նման՝ օրքերի ու թզուկների հագուստով:

     — Warcraft-ը այլ միջավայր է, կակաչ և ապշած: Եվ ահա հետաքրքիր աշխարհ և հղումներ վինտաժ խաղալիքի մասին։ Ահա իմ կերպարը, օրինակ...

     - Ինձ հանգիստ թող, Մաքս, ես դեռ չեմ հասկանում սա: Ես հասկանում եմ, որ շերեփուկները նման են, ուստի նրանք ընտրել են այս թեման:

     — Այս թեման հաղթեց բոլոր աշխատակիցների ազնիվ քվեարկության արդյունքներով։

     -Այո, ազնիվ, շատ ազնիվ:

     -Չէ, Ռուսլան, դու անուղղելի ես։ Իհարկե, մարսեցիները դա շեղեցին իրենց օգտին, քանի որ ուրիշ անելիք չունեն։

     -Մոռացիր, ինչու՞ ես նյարդայնանում: Թույլ տվեք անկեղծ լինել, այս նենգ քայլերն ինձ ընդհանրապես չեն անհանգստացնում:

     -Փաստորեն, այս թեման ես եմ առաջարկել ու առաջին պլանն էլ եմ կազմել... Դե, մոտ ութսուն տոկոս։

     «Հիասքանչ… Ոչ, լուրջ, լավ», - վստահեցրեց Ռուսլանը՝ նկատելով Մաքսի դեմքի թերահավատ արտահայտությունը: «Դուք հիանալի աշխատանք եք անում, դա մի բան է, որ ձվի գլուխները կարող են հիշել»:

     «Ուզում եք ասել, որ ես մարսեցիներին ծծելու չեմպիոն եմ»:

     -Ոչ, դուք ամենաշատը ձեր երիտասարդության երրորդ տարում եք: Գիտե՞ք ինչ վարպետներ կան մարսյան էշերը լիզելու մեջ։ Որտե՞ղ եք մտածում նրանց մասին: Մի խոսքով, եթե չես ուզում զիջել, մոռացիր մեծ կարիերայի մասին:

     -Ոչ, ավելի լավ է թույլ տանք, որ աշխարհը ծռվի մեր տակ:

     «Որպեսզի բարձրանաս գագաթ՝ մնացածը քո տակ թեքելով, դու պետք է ուրիշ մարդ լինես»։ Ոչ թե քեզ նման... Լավ, նորից կասես, որ ես քեզ սթրես եմ տանում: Եկեք գնանք և ինչ-որ շարժում փնտրենք։

     - Այո, ես այստեղ եմ ընկերների հետ, միգուցե ավելի ուշ գնանք:

     «Եվ կան ձեր ընկերները», - Ռուսլանը գլխով արեց Բորիսին և պլյուս Դիմոնին, որը շփոթված կանգ առավ մոտակա ծառի մոտ: - Դուք, քանի որ այս թեմայում առաջատարն եք, ասեք՝ որտե՞ղ է այստեղ նորմալ շարժիչը։

     -Դե, երրորդ պլանում փրփուր փարթիի պես մի բան լինի, յոթերորդ պլանում՝ տեխնոոճ դիսկոտեկ, ռեյվ և այլն։ Ես այլևս չգիտեմ, ես առաջին հերթին մասնագետ եմ:

     - Կհասկանանք! — Ռուսլանը թեքվեց դեպի Մաքսը և անցավ ավելի ցածր ձայնի։ -Հիշեք, որ դուք հաստատ կարիերա չեք անի նման ընկերների հետ: Լավ, արի՛:

    Նա շոյեց Մաքսի ուսին և ինքնավստահ ցատկելով քայլեց՝ նվաճելու ստորին հարթությունների պարահրապարակները։

     -Դու ճանաչու՞մ ես նրան: - հարցրեց Դիմոնը զարմանքով և ձայնի մեջ թեթև նախանձով:

     - Սա Ռուսլանն է, Անվտանգության ծառայության այդ տարօրինակ տղան, որի մասին ես խոսում էի:

     -Վայ, դու ընկերներ ունես։ Հիշեք, որ ես ասացի, որ չեմ ուզում միջամտել առաջին բաժնին: Ուստի ես էլ ավելի քիչ եմ ուզում հատվել նրանց «բաժանմունքի» հետ։

     - Ինչ են նրանք անում?

     - Չգիտեմ, չգիտեմ! — Դիմոնը օրորեց գլուխը, այժմ նա իսկապես վախեցած էր թվում։ - Անիծյալ, ես կանաչ բացթողում ունեմ: Անիծյալ, տղերք, ես դա չեմ ասել, լավ: Խենթ

     -Այո, դու ոչինչ չասացիր։ Ես ինքս նրան կհարցնեմ.

     -Դու գժվել ես, մի՛: Պարզապես մի նշիր ինձ, լա՞վ:

     - Ինչումն է խնդիրը?

     «Մաքս, հանգիստ թող մարդուն», - ընդհատեց Բորիսը խռովարար խոսակցությունները: - Կոկտեյլ պատրաստե՞լ եք: Պարզապես նստեք և խմեք: Մեկ Կուբա Կշեռք Mars Cola-ի հետ: - հրամայեց նա գործարանին:

     - Օձ վերցրի՞ք: — Մաքսը որոշեց վախեցած Դիմոնին շեղել արգելված թեմաներից։

     -Ոչ, նա նույնիսկ հրաժարվեց ձեռք տալ իմ կոստյումին:

     «Միգուցե դու չպիտի՞ առաջարկեիր նրան ինչ-որ բանի դիպչել»: Գոնե ոչ անմիջապես։

     -Այո, հավանաբար։ Ես սիրում եմ նաև cube libra: Ի՞նչ եք խոստացել Լաուրայի մասին:

     «Ես Լաուրայի մասին ոչինչ չեմ խոստացել»: Արդեն վերջ տվեք այս երևակայություններին:

     - Կատակում եմ: Որտե՞ղ գնանք հաջորդիվ:

     — Հիմնականում միայն մեկ ճանապարհ կա,— ուսերը թոթվեց Մաքսը։ «Կարծում եմ՝ մենք պետք է մինչև վերջ գնանք, և հետո կտեսնենք»։

     -Առա՛ջ դեպի Բաատորի անդունդ։ - Բորիսը ոգեւորված աջակցում էր նրան։

    Հաջորդ աստիճանի աստիճանների կողքին, ոսկու մեծ կույտի վրա, վիշապ կա՝ ծիածանի բոլոր գույների հինգ գլուխներով։ Նա պարբերաբար սարսափելի մռնչոց էր արձակում և երկինք բաց թողնում կրակի, սառույցի, կայծակի և այլ կախարդական կեղտոտ հնարքներ: Ոչ ոք, իհարկե, չէր վախենում նրանից, քանի որ արարածն ամբողջովին վիրտուալ էր։ Իսկ վայրէջքի մյուս կողմում մի մեծ շարասյուն կար՝ բաղկացած տարբեր ռոբոտների կտրված գլուխներից։ Գլուխներն անընդհատ կռվում էին իրար մեջ, ոմանք թաքնվում էին խորքում, մյուսները սողում էին ջրի երես։ Հյուսվածքները ձգվեցին իրական սյունակի վրա և միացվեցին Telecom-ի ներքին որոնման համակարգին, այնպես որ տեսականորեն նրանք կարող էին պատասխանել ցանկացած հարցի, եթե հարց տվողն ունենար համապատասխան մաքրում:

     - Մոռացիր ինձ! – Բորիսը թատերականորեն խաչակնքվեց՝ տեսնելով սյունը: - Սա ի՞նչ է, տոնածառի փոխարեն։

     «Անշուշտ, ոչ, սա գանգերի սյուն է միջավայրից», - պատասխանեց Մաքսը: «Դուք գիտեք, որ մարսեցիները հիմնականում չեն սիրում կրոնական խորհրդանիշներ»: Բնօրինակում կային քայքայվող մեռած գլուխներ, բայց նրանք որոշեցին, որ դա չափազանց դաժան կլինի:

     - Արի, ինչ կա! Եթե ​​քայքայվող գլուխներին կախեին տոնածառի զարդեր, իսկ վրան՝ հրեշտակ, ապա դա դժվար կլիներ։

     — Մի խոսքով, սրանք ռոբոտների կամ անդրոիդների մնացորդներ են, որոնք իբր խախտում են ռոբոտաշինության երեք օրենքները։ Կան Terminators-ի ղեկավարներ, Ռոյ Բատթին՝ Blade Runner-ից, Megatron-ից և այլ «վատ» ռոբոտներից։ Ճիշտ է, ի վերջո բոլորին խցկեցին դրա մեջ...

     -Իսկ դու ի՞նչ ես ուզում անել նրա հետ:

     — Դուք կարող եք նրան ցանկացած հարց տալ, նա միացված է Telecom-ի ներքին որոնման համակարգին:

     «Ուղղակի մտածեք, ես կարող եմ նաև հարցեր տալ neuroGoogle-ին», - տրտնջաց Բորիսը:

     - Սա ներքին մեքենա է։ Ինչպես, եթե ղեկավարների հետ պայմանավորվես, նրանք կարող են, օրինակ, ինչ-որ աշխատակցի մասին անձնական տվյալներ տալ...

     «Լավ, եկեք փորձենք հիմա», - Դիմոնը բարձրացավ սյուն առանց արարողության: — Պոլինա Ցվետկովայի անձնական գործը։

     - Ով է սա? -Մաքսը զարմացավ:

     «Ակնհայտ է, որ այդ օձը», - Բորիսը թոթվեց ուսերը:

    Երկաթի կտորների խառնաշփոթից հայտնվեց Ֆուտուրամայից Բենդերի գլուխը։

     -Համբուրիր իմ փայլուն մետաղյա հետույքը:

     «Լսիր, գլուխ, դու նույնիսկ էշ չունես», - վիրավորվեց Դիմոնը:

     -Իսկ դու նույնիսկ երինջ չունես, այ խղճուկ միս:

     -Մաքս! Ինչու՞ է քո ծրագիրը կոպիտ վարվում ինձ հետ: -Դայմոնը վրդովվեց.

     -Սա իմ ծրագիրը չէ, ասում եմ ձեզ, վերջիվերջո ամեն մեկը կարող էր այնտեղ ինչ-որ բան դնել։ Ինչ-որ մեկը, ըստ երևույթին, կատակել է.

     - Դե, հիանալի, բայց եթե ձեր սյունակը վատ խոսք ուղարկի ինչ-որ մարսեցի ղեկավարի:

     -Գաղափար չունեմ, նրանք կփնտրեն Բենդերի գլուխը կատարողին։

     - Փա՛ռք ռոբոտներին, մահ բոլոր մարդկանց: - ղեկավարը շարունակեց խոսել:

     -Ա՜խ, խեղդվե՛ք։ — Դիմոնը թափահարեց ձեռքը։ - Եթե այո, ես կսպասեմ հետին պլանում:

     - Եթե դուք պատրաստվում եք այցելել ցավի քաղաք, ապա ես ձեզ մի գաղտնիք կասեմ. այնտեղ բացարձակապես անելիք չկա:

    Վերջին արտահայտությունն արտասանվել է բոլոր տեսակի ներդաշնակ և հիփստեր ժամանցի մասնագետի ամբարտավան տոնով, որն, անկասկած, գլխավոր ծրագրավորող Գորդոն Մերֆին էր: Գորդոնը բարձրահասակ էր, նիհար, խելացի և սիրում էր ամենատարբեր կեղծ ինտելեկտուալ զրույցներ վարել մարսի գիտության և տեխնիկայի վերջին նվաճումների մասին: Նա իր կարմրավուն մազերի մի մասը փոխարինեց լուսադիոդային թելերով և սովորաբար շրջում էր Telecom-ի գրասենյակում միանիվ կամ ռոբոտացված աթոռով: Եվ, ասես ձեռնամուխ լինելով հաստատելու ՍԲ-ի որոշ տխուր աշխատակիցների թեզերը, նա փորձեց ընդօրինակել իսկական մարսեցուն՝ չափի ու պարկեշտության զգացումն ամբողջությամբ կորցնելու աստիճան։ Կորպորատիվ միջոցառման ժամանակ նա հայտնվեց իլիտիդի՝ ուղեղ ուտողի կերպարանքով՝ ըստ երևույթին ակնարկելով, որ չի պատրաստվում հրաժարվել օպտիմալացման ոլորտում աշխատողների ուղեղները փչելու հնարավորությունից նույնիսկ տոն օրերին։ Ի լրումն հակաստատիկ թիկնոցի տակից անկանոն դուրս ցցված ցեխոտ շոշափուկների, իլիտիդն ուներ իր շուրջը պտտվող անհատական ​​օդային իոնացնող դրոններ՝ թունավոր փուչիկ մեդուզաների տեսքով:

     - Ղեկավարներից օգտակար բան սովորե՞լ եք: - հեգնանքով հարցրեց Գորդոնը:

     «Մենք պարզեցինք, որ դա ամենուր խաբեություն է»: Մի խոսքով, բռնեք:

    Հիասթափված Դիմոնը շրջվեց և քայլեց դեպի կրակոտ անցքը՝ դեպի հաջորդ ինքնաթիռը։

     «Նա կարծում էր, որ նրանք իսկապես կտան իրեն բոլոր կորպորատիվ գաղտնիքները»: Այսպիսի հասարակ տղա! Գորդոնը ծիծաղեց։

     «Փորձը խոշտանգում չէ», - ուսերը թոթվեց Մաքսը:

     — Ես մի փոքր պատկերացում ունեմ, որ անընդմեջ գլուխներից մի քանի հանելուկների ճիշտ պատասխանները իսկապես բացում են մուտքը ներքին տվյալների բազա:

     -Կան միայն այն հանելուկները, որոնք չեն անցել թեստը։ Նրանցից շատերին ճիշտ պատասխան չկա։

     -Դու չես խաբվի: Այո, դուք ինչ-որ բան եք կոդավորել հավելվածի համար:

     «Ուրեմն, մի փոքր բան», - մռայլվեց Մաքսը:

     - Լսիր, դու խելացի տղա ես թվում, թույլ տուր, որ ես իմ հանելուկը քեզ վրա պարապեմ:

     - Արի:

     -Ոչ մի բան չե՞ք մտածել։

     - Հորինված է: Եթե ​​տեսնեմ, թե ինչն է ինձ ծնել...

     -Այո, հենց նոր հարցրի։ Մի խոսքով, լսեք ինձ՝ ի՞նչը կարող է փոխել մարդու էությունը։

    Մաքսը մի քանի վայրկյան շատ թերահավատ հայացքով նայեց զրուցակցին, մինչև համոզվեց, որ նա կատակ չի անում։

     - Նեյրոտեխնոլոգիա. — ուսերը թոթվեց։

    Սատանայի բաատեզուն նյութականացվել է նրանց դիմաց գտնվող կրակի սյունից՝ փաթաթված մագաղաթով: «Առաջին ինքնաթիռի տիրակալի կնիքը», - բումեց նա՝ մագաղաթը տալով Մաքսին: - Հավաքեք բոլոր ինքնաթիռների կնիքները՝ գերագույն տիրակալի կնիքը ստանալու համար: Պայմանագրի այլ պայմաններ չեն նշվում։ Մի մոռացեք խաղադրույքներ կատարել խաղից առաջ»: Եվ սատանան անհետացավ՝ օգտագործելով նույն կրակոտ հատուկ էֆեկտները:

     «Ես մոռացել էի անջատել անիծյալ հավելվածը», - հայհոյեց Գորդոնը: - Ես արդեն ինչ-որ մեկին եմ թափել իմ հանելուկի մասին լոբին:

     «Հաշվի առնելով, որ սա հայտնի կատակ է հնագույն խաղի երկրպագուների ֆորումում, որը որոշակի առնչություն ունի այս երեկոյի հետ, դժվար թե խնդիրն այն է, որ դուք լոբին եք թափել», - բացատրեց Մաքսը հեգնական տոնով:

     -Իրականում ես ինքս եմ դա մտածել։

    Այս հայտարարությունը քմծիծաղով ընդունեց ոչ միայն Մաքսը, այլ նաև մոտակայքում կանգ առած Գիթզերայը. կանաչավուն մաշկով, երկար սրածայր ականջներով և կզակի տակ կախված հյուսած բեղերով մի նիհար, ճաղատ մարդանման: Նրա կերպարը փչացրին միայն նրա անհամաչափ մեծ գլուխն ու նույնքան մեծ, մի փոքր ուռուցիկ աչքերը։

     -Իհարկե, պատահաբար է համընկել, հասկանում եմ։

    Գորդոնը ամբարտավանորեն սեղմեց շրթունքները և անգլերենով նահանջեց իր թռչող մեդուզայի և այլ հատկանիշների հետ միասին: Երբ նա հեռացավ, Մաքսը դարձավ դեպի Բորիսը։

     — Անշուշտ, նա ուզում էր նորից ծծել մարսեցիներին, նրանք նեյրոտեխնոլոգիայի գլխավոր շամաններն են։

     -Դու չպետք է լինես, Մաքս: Փաստորեն, դուք ասացիք, որ նա պարտվող է ու գողացել է հանելուկը։ Լավ է, որ գոնե նա ոչինչ չասաց մարսեցիների մասին։

     - Ճիշտ է.

     «Դուք չար քաղաքական գործիչ և կարիերիստ եք»: Գորդոնը սա չի մոռանա, դու հասկանում ես, թե ինչ վրեժխնդիր բաստարդ է նա։ Եվ ստորության օրենքի համաձայն, դուք անպայման կհայտնվեք ինչ-որ հանձնաժողովում՝ հաշվի առնելով ձեր առաջխաղացումը։

     «Դե, դա վատ է», - համաձայնեց Մաքսը ՝ հասկանալով իր սխալը: -Գիտե՞ք, գուցե դուք պարզապես չպետք է հանելուկներ գողանաք ինտերնետից:

     - Հասկանալի է, որ պետք չէ շրջել: Լավ, մոռացիր այս Գորդոնին, Աստված տա, որ նրա հետ շատ չխաչես:

     - Հույս:

    «Ռուսլանը հավանաբար իրավացի է», - տխուր մտածեց Մաքսը: – Համակարգին իրականում չի հետաքրքրում իմ ստեղծագործական բոլոր փորձերը: Բայց ես չեմ կարողանա քաղաքական կարիերա անել, քանի որ ինտրիգների և գաղտագողի իմ հմտությունները շատ ցածր են: Իսկ դրանք զարգացնելու ցանկություն չունեմ ու անընդհատ անհանգստանում եմ, թե ինչ կարելի է ասել, ում ու ինչ չի կարելի ասել։ Լավ իմաստով, միակ հնարավորությունը ինչ-որ տեղ հեռու է Telecom-ի նման հրեշավոր կորպորացիաներից, բայց առանց Telecom-ի ինձ, ամենայն հավանականությամբ, անմիջապես կվռնդեն Մարսից: Էհ, գուցե գնամ Բորյանի հետ հարբեմ...»:

    Սյունակի կողքին հանգիստ կանգնած Գիթզերայը ժպտալով շրջվեց դեպի Մաքսը։ Եվ Մաքսը նրան ճանաչեց որպես անձնակազմի ծառայության մենեջեր՝ մարսեցի Արթուր Սմիթին։

     -Բառերի մեծ մասն ուղղակի բառեր են, քամուց թեթեւ են, արտասանելուն պես մոռանում ենք: Բայց կան հատուկ խոսքեր, որոնք ասված են պատահաբար, որոնք կարող են որոշել մարդու ճակատագիրը և կապել նրան ավելի ապահով, քան ցանկացած շղթա: – խորհրդավոր տոնով ասաց Արթուրը և իր ուռուցիկ աչքերով հետաքրքրությամբ նայեց Մաքսին:

     «Ես ասացի՞ այն բառերը, որոնք ինձ կապեցին»:

     -Միայն եթե ինքդ հավատաս դրան։

     -Ի՞նչ տարբերություն, թե ինչին ես հավատում եմ:

     «Քաոսի աշխարհում հավատքից ավելի կարևոր բան չկա»: Իսկ վիրտուալ իրականության աշխարհը մաքուր քաոսի հարթություն է»,- նույն ժպիտով ասաց Արթուրը։ «Դուք ինքներդ ստեղծեցիք դրանից մի ամբողջ քաղաք ձեր մտքերի ուժով»: - Նա նայեց շրջակա տարածքը:

     -Մտքի ուժը բավարա՞ր է քաոսից քաղաքներ ստեղծելու համար։

     «Գիթզերայի մեծ քաղաքները ստեղծվել են քաոսից՝ մեր ժողովրդի կամքով, բայց իմացեք, որ նրա շեղբով կիսված միտքը չափազանց թույլ է իր ամրությունները պաշտպանելու համար: Միտքն ու նրա սայրը պետք է մեկ լինեն։

    Արթուրը հանեց «Քաոսի շեղբը» և ցույց տվեց այն Մաքսին՝ ձեռքի երկարությամբ պահելով: Դա ամորֆ ու ամպամած մի բան էր, որը նման էր գորշ գարնանային սառույցին, որը տարածվում էր արևի ճառագայթների տակ։ Եվ մի վայրկյան անց այն հանկարծակի ձգվեց դեպի փայլատ, կապույտ-սև նժույգ, որի սայրը ոչ ավելի հաստ է, քան մարդու մազը:

     «Սայրը նախատեսված է ոչնչացման համար, այնպես չէ՞»:

     «Սայրը պարզապես փոխաբերություն է»: Ստեղծումը և կործանումը մեկ երևույթի երկու բևեռ են՝ սառը և տաք: Միայն նրանք, ովքեր կարողանում են հասկանալ բուն երեւույթը, այլ ոչ թե նրա վիճակները, աշխարհն անսահման են տեսնում:

    Մաքսի դեմքը զարմանքից ընկավ։

     - Ինչու ասացիր դա?

     - Կոնկրետ ի՞նչ է ասել։

     - Անվերջանալի աշխարհի մասին:

     «Դա ավելի հետաքրքիր է հնչում», - ուսերը թոթվեց Արթուրը: - Ես փորձում եմ իմ կերպարը խաղալ այնպես, ինչպես սպասվում էր, և ոչ բոլորի նման:

     «Դուք պատկերո՞ւմ եք կոնկրետ Գիթզերայի»:

     — Դակկոնա ձեր իմացած խաղից։ Ի՞նչ առանձնահատուկ բան կա իմ խոսքերում:

     -Այսպես ասաց մի շատ տարօրինակ բոտ... ավելի ճիշտ՝ ես ինքս այդպես ասացի շատ տարօրինակ հանգամանքներում։ Ես երբեք չէի սպասում, որ ուրիշից նման բան կլսեմ։

     - Չնայած հավանականության բոլոր տեսությանը, նույնիսկ ամենաանհավանական բաները հաճախ կրկնակի են լինում: Ընդ որում, առաջինը, ով նման բան ասաց, նույնքան տարօրինակ անգլիացի բանաստեղծն էր։ Նա ավելի տարօրինակ էր, քան բոլոր տարօրինակ բոտերը միասին վերցրած և աշխարհը տեսնում էր անսահման, առանց որևէ քիմիական հենակների, որոնք ընդլայնում էին գիտակցությունը:

     -Դռները բացողը աշխարհն անվերջ է տեսնում։ Նա, ում առաջ բացվել են դռները, տեսնում է անվերջ աշխարհներ:

     - Լավ է ասված! Դա նույնպես կսազեր իմ կերպարին, բայց ես խոստանում եմ հարգել քո հեղինակային իրավունքը։

     - Տեսնում եմ, որ դու հաջողությամբ հանդիպեցիր, անիծյալ: - Բորիսը, նրա կողքին ձանձրացած, չդիմացավ: «Ինչո՞ւ ազնվական դոները չեն փչում միմյանց ուղեղները հաջորդ ինքնաթիռի ճանապարհին»:

     «Բորյան, դու գնա, ես կկանգնեմ և կմտածեմ հանելուկների մասին, որոնք պետք չէ գողանալ ինտերնետից», - պատասխանեց Մաքսը:

    Արթուրն իր տոնով ասաց.

     «Այստեղ շատ առեղծվածներ կան, որոնք պետք չէ լուծել»:

     - Հանելուկներ սյունակից:

     - Անշուշտ, դրանց մեջ կան անմղձված գիտակցության շատ ավելի հետաքրքիր տարօրինակություններ, քան ինտելեկտուալության մասին պաշտոնապես հաստատված պնդումները:

     — Իմ կարծիքով, այս սյունակը ավելի շատ ինտելեկտուալ աղբանոց է հիշեցնում։ Ի՞նչ հետաքրքիր առեղծվածներ կարող են լինել:

     — Դե, օրինակ, մարսյան երազանքի մասին հարցը։ Կա՞ որևէ միջոց որոշելու, որ մեզ շրջապատող աշխարհը մարսյան երազանք չէ...

     - Ես գիտեմ. Բայց դրա պատասխանը չի կարող լինել, քանի որ անհնար է հերքել մաքուր սոլիպսիզմը, որ շրջապատող աշխարհը քո սեփական երևակայության արդյունքն է կամ արհեստական ​​մատրիցա։

     — Իրականում ոչ, հարցը ենթադրում է շատ կոնկրետ սոցիալ-տնտեսական երեւույթ։ Բաատորի պլանների միջով քայլելիս մտքովս անցավ նույնիսկ երկու պատասխան.

     - Նույնիսկ երկուսը:

     — Առաջին պատասխանն ավելի շուտ տրամաբանական անհամապատասխանություն է հենց հարցի ձևակերպման մեջ։ Մարսյան երազի մեջ չպետք է լինի մարսյան երազանք, նման կասկածները իրական աշխարհի տարբերակիչ հատկանիշն են: Ինչու՞ է ձեզ անհրաժեշտ մարսյան երազանքը, որում դուք ցանկանում եք փախչել դեպի մարսյան երազ: Այն կարելի է վերաձեւակերպել այսպես՝ հենց նման հարց տալու փաստը վկայում է, որ դուք իրական աշխարհում եք։

     -Լավ, ասենք ես մարսյան երազի մեջ եմ և գոհ եմ ամեն ինչից, ուղղակի ուզում եմ ստուգել, ​​որ շուրջս իրական աշխարհ կա: Եվ մշակողները ստեղծեցին նույն Dreamland-ը, որպեսզի իրենց միրաժն ավելի իրատեսական դարձնեն:

     - Ինչի համար? Որպեսզի հաճախորդները տառապեն և կասկածեն: Ելնելով այն ամենից, ինչ ես գիտեմ նման կազմակերպությունների մասին, նրանց ծրագրերը ազդում են հաճախորդների հոգեկանի վրա, որպեսզի նրանք ավելորդ հարցեր չտան։

     -Դե... իմ կարծիքով դու ուղղակի խոսում ես շրջապատող աշխարհի իրականության մեջ համոզված մարդու պես։ Իսկ դուք ձեր հավատքից ելնելով տալիս եք համապատասխան փաստարկներ։

     - Ինչո՞ւ պիտի փնտրեմ փաստարկներ, որոնք ապացուցում են, որ աշխարհն իրական չէ: Ժամանակի և ջանքերի վատնում.

     - Այսինքն՝ դե՞մ եք մարսյան երազանքին։

     - Ես նույնպես դեմ եմ թմրանյութերին, բայց ի՞նչ է դա փոխում:

     -Իսկ երկրորդ պատասխանը.

     — Երկրորդ պատասխանը, իմ կարծիքով, ավելի բարդ ու ճիշտ է։ Մարսյան երազում աշխարհը չի թվում... անվերջ։ Չի տեղավորում հակասական երևույթներ։ Դրանում դուք կարող եք հաղթել՝ ոչինչ չկորցնելով, կամ կարող եք անընդհատ երջանիկ լինել, կամ, օրինակ, անընդհատ խաբել բոլորին։ Սա բանտային աշխարհ է, այն անհավասարակշիռ է, և ով ցանկանա, կկարողանա տեսնել այն, որքան էլ ծրագիրը խաբի նրան։

     - Պարտության սերմերը սեփական հաղթանակների մեջ պետք է փնտրե՞նք։ Կարծում եմ՝ իրական աշխարհում մարդկանց ճնշող մեծամասնությունը նման հարցեր չի տա։ Եվ առավել եւս՝ մարսյան երազանքի հաճախորդները։

     - Համաձայնվել. Բայց հարցը հետևյալն էր. «Կա՞ ճանապարհ»։ Այսպիսով, ես առաջարկում եմ մի մեթոդ. Իհարկե, ցանկացած մարդ, ով կարող է օգտվել դրանից, սկզբունքորեն դժվար թե հայտնվի նման բանտում:

     -Մեր աշխարհը բանտ չէ՞։

     -Գնոստիկական իմաստո՞վ: Սա մի աշխարհ է, որտեղ ցավն ու տառապանքն անխուսափելի են, ուստի այն չի կարող լինել իդեալական բանտ: Իրական աշխարհը դաժան է, դրա համար էլ իրական աշխարհն է։

     - Ինչո՞ւ, սա հատուկ բանտ է, որտեղ բանտարկյալներին հնարավորություն է տրվում ազատ արձակվել։

     «Ուրեմն սա ըստ սահմանման բանտ չէ, այլ ավելի շուտ վերակրթության վայր»: Բայց աշխարհը, որը ստիպում է մարդուն անընդհատ փոխվել, իրական է։ Սա պետք է լինի նրա բնորոշ հատկությունը: Եվ եթե զարգացումը հասել է որոշակի բացարձակ առաստաղի, ապա աշխարհը կա՛մ պարտավոր է անցնել հաջորդ վիճակին, կա՛մ փլուզվել է և նորից սկսել ցիկլը։ Իրերի այս կարգը բանտ անվանելն անիմաստ է։

     -Լավ, սա բանտ է, որը մենք ստեղծել ենք մեզ համար։

     -Ինչպե՞ս:

     -Մարդիկ իրենց արատների ու կրքերի ստրուկն են:

     «Հետևաբար, վաղ թե ուշ բոլորը պետք է վճարեն իրենց սխալների համար։

     — Ինչպե՞ս է վճարվում մարսյան երազանքի հաճախորդներին: Նրանք երկար են ապրում և երջանիկ մահանում:

     -Չգիտեմ, չեմ մտածել դրա մասին։ Եթե ​​ես նմանատիպ բիզնեսով զբաղվեի, ես բոլոր ջանքերը կգործադրեի՝ թաքցնելու կողմնակի ազդեցությունները։ Միգուցե պայմանագրի վերջում վիրտուալ իրականության դևերը գալիս են հաճախորդների հոգիների համար, պատառոտում նրանց և քարշ տալիս դեպի անդրաշխարհ:

    Մաքսը պատկերացրեց նկարն ու դողաց։

     — Նրանց հոգիները, ովքեր հետաքրքրված էին այս վայրով, հայտնվում են Բաատորի ինքնաթիռներում: Միգուցե ես և դու արդեն մեռել ենք։ – Արթուրը նորից ժպտաց։

     «Միգուցե մահվան համար կյանքը նման է մահվան»:

     «Գուցե տղան աղջիկ է, ճիշտ հակառակը»: Վախենում եմ, որ այս մոտեցմամբ չենք կարողանա ըմբռնել Զերտիմոնի անկոտրում շրջանի իմաստությունը։

     -Այո, այսօր անհնար է հստակ իմանալ: Ես կցանկանայի հասնել իմ ընկերների հետ, կցանկանայի՞ք միանալ:

     «Եթե նրանք պատրաստվում են փախչել այլ ինքնաթիռներ՝ խմելով նեյրոտոքսիկ հեղուկներ, ապա ոչ»: Ես դժվարությամբ եմ տանում այդ իրականության տրամաբանությունը։

     -Վախենում եմ, որ գնան: Ասում եմ՝ մենք մեր արատների ստրուկն ենք։

     «Իմացիր, որ ես լսեցի քո խոսքերը, այրվող մարդ»: Երբ նորից ցանկանաս իմանալ Զերտիմոնի իմաստությունը, արի։

    Գիթզերայները մի փոքր սամուրայական աղեղ տվեցին և ետ դարձան դեպի սյունը՝ կարծես փորձելով գտնել այլ հանելուկներ, որոնք լուծելու կարիք չկար:

    Հեռանալով անսովոր մարսեցուց՝ Մաքսը մտավ հաջորդ ինքնաթիռի խորքը։ Նա փորձեց արագ քայլել երկաթե հարթավայրով կանաչ երկնքի տակ, բայց գրեթե տաք սեղանների և բազմոցների կողքին նրան բռնեց Արսենը գործընկերների անծանոթ խմբի հետ, որոնց անունները Մաքսը կարող էր քաղել միայն տեղեկատու գրքից, բայց ոչ: նրա հիշատակից։ Նա ստիպված էր համբերել գռեհիկ կատակների հերթական խմբաքանակը Լաուրայի հետ իր ենթադրաբար սիրային արկածների և ինչ-որ բանի վրա նետվելու մի քանի համառ առաջարկների մասին: Ի վերջո, Մաքսը զիջեց և մի քանի փչեց նանոմասնիկներով հատուկ Baator նարգիլեից: Ծուխը ինչ-որ մրգի հաճելի համ ուներ և ընդհանրապես չէր գրգռում հարբած մարմնի շնչառական օրգանները։ Ըստ երևույթին, որոշ օգտակար նանոմասնիկներ այնտեղ իսկապես առկա էին:

    Բորիսը հաղորդագրություն ուղարկեց, որ փրփուր դիսկոտեկով արդեն անցել են ճահճային ինքնաթիռը և պատրաստվում են համտեսել վառվող աբսենթը՝ կրակի թագավորության չորրորդ ինքնաթիռում։ Այսպիսով, Մաքսը ռիսկի է դիմում իր ընկերներին բռնել բոլորովին այլ ալիքի երկարությամբ, եթե նա շարունակի դանդաղեցնել:

    Երրորդ կրակոցը հանդիպեց խլացուցիչ դիսկոտեկի, ճչացող ամբոխի և փրփուրի շատրվանների հետ, որոնք պարբերաբար եռում էին ցեխոտ ճահճի ցեխի մեջ կամ ցրվում էին կապարի ցածր երկնքից: Այս ու այն կողմ ճահճի վերևում, կապարե երկինք ձգվող շղթաների վրա, կախված էին մի քանի հարթակներ, որոնց վրա պարողներ տաքացնում էին ամբոխը։ Իսկ կենտրոնի ամենամեծ հարթակում նույնքան դիվային կոնսոլի հետևում կանգնած է դիվային դիջեյը։

    Մաքսը որոշեց զգուշորեն անցնել վայրի զվարճանքի միջով հատուկ կառուցված հարթակներում: «Բաատորը կարգուկանոնի հարթություն է, ոչ թե քաոս: Բայց անսովոր մարսեցին, ով չի հավատում վիրտուալ իրականությանը, ասաց, որ սա մաքուր քաոսի աշխարհ է, և նա ճիշտ էր, մտածեց նա՝ շուրջը նայելով պատահական թռչող մարդկանց ամբոխին։ – Ովքե՞ր են այս բոլոր մարդիկ, ովքեր անկեղծորեն վայելում են կյանքը, կամ, ընդհակառակը, իրենց տառապանքը խեղդում են աղմուկի և ալկոհոլի մեջ: Դրանք սկզբնական քաոսի մասնիկներ են, քաոս, որից ամեն ինչ կարող է ծնվել՝ կախված նրանից, թե որ թելը կքաշես։ Ես տեսնում եմ ապագայի գունատ, կիսաթափանցիկ պատկերներ, որոնք կարող են հայտնվել կամ անհետանալ այս մասնիկների պատահական բախումների պատճառով: Տիեզերքի տարբերակները ամեն վայրկյան հազարներով ծնվում և մահանում են այս քաոսի մեջ»:

    Հանկարծ ինքը՝ Մաքսը, պատկերացրեց, որ ինքը քաոսի ուրվական է՝ հեծած փրփուր ամպերի վրա։ Մի փոքր վեր է վազում, թռչկոտում է ու թռչում... Էյֆորիայի ու թռիչքի ի՜նչ հրաշալի զգացում է... Նորից ցատկ ու թռիչք, ամպից ամպ... Մաքսը փրփուրի համը համտեսեց ու հայտնվեց հենց պարող ամբոխի մեջտեղում։ «Դուք նենգ նանոմասնիկներ եք ուտում»,— մտածեց նա նյարդայնացած՝ փորձելով հաղթահարել այս փրփուր խելագարության մեջտեղում թռչելու և պտտվելու համառ ցանկությունը, ինչպես քարկոծված փղի ձագը՝ Դամբոն։ -Ինչ հիանալի կազմ է: Պետք է արագ դուրս գանք ու մի քիչ ջուր խմենք»։

    Ոլորվելով և խուսափելով, նա բարձրացավ մի բարձր տեղ, որն ավելի մոտ էր չորանոցներին, որոնք տաք օդի առաձգական դանակներ էին փչում բոլոր կողմերից թրջված դևերի վրա։ Եվ պարբերաբար նրանք քրքիջներ ու ճռռոցներ էին առաջացնում դևերի կողմից, որոնք մոռացել էին պահպանել իրենց գրեթե թաքնված և ոչ այնքան մաքուր տոնական հանդերձանքները: Մաքսը երկար կանգնեց չորանոցների տակ ու չկարողացավ ուշքի գալ։ Գլուխը դատարկ էր ու թեթև, անկապ մտքերը օճառի վիթխարի պղպջակների պես ուռչում էին նրա մեջ ու պայթում առանց հետք թողնելու։

    Կարծես մոտակայքում Ռուսլանը հենված է պատին։ Նա երջանիկ տեսք ուներ, ինչպես կուշտ կատվի, և պարծենում էր, որ քիչ էր մնում սպաներ մի հարբած դևի բիծի այս ամբողջ փրփուր խառնաշփոթի մեջ։ Ճշմարտությունն այն է, որ այժմ նրան նորից գտնել գործն ավարտին հասցնելու համար գրեթե անհնար է: Ռուսլանը բղավեց, որ պետք է հինգ րոպեով հեռանա, իսկ հետո կվերադառնա, և նրանք իսկական պայթյուն կունենան։

    Մաքսը կորցրեց ժամանակի զգացումը, բայց թվում էր, թե անցել է ավելի քան հինգ րոպե։ Ռուսլանը չներկայացավ, բայց թվում էր, թե նա սկսել է բաց թողնել: «Ահա և վերջ, ես թողնում եմ թմրանյութերը, հատկապես քիմիական: Դե, կարող է մի բաժակ աբսենթ, գուցե երկու, բայց նանոմասնիկներով նարգիլեներ այլեւս չկան»:

    Հրդեհի պլանի համար հատկացված դահլիճը համեմատաբար փոքր էր, և դրա հիմնական գրավչությունը կենտրոնում գտնվող մեծ կլոր ձողն էր, որը կազմված էր հրաբխի տեսք ունենալու համար, որտեղից սպիտակ բոցի լեզուները փախչում էին ներսից: Նկարն ամբողջացվեց մի քանի պտտվող հրավառությամբ և իրական ֆակիրներով տեսարանով: Գրեթե խաղաղ իդիլիա՝ համեմատած նախորդ խելահեղ ճահճի հետ։ Բորիսն ու Դայմոնը Մաքսին գտան բարում՝ խմելով ամբողջովին պրոզայիկ հանքային ջուր։

     -Դե որտե՞ղ էիր: – Բորիսը վրդովվեց. - Եվս երեք աբսենթ: - պահանջեց նա կենդանի բուֆետապանից, որը մելամաղձոտ սրբում էր քարե բաժակներն ու այծի եղջյուրներով նիհար, սմբակավոր դևի տեսքով բաժակները: Դիմոնը, որն արդեն ակնհայտորեն մեղմ խոնարհվածության մեջ էր, ծանր նստեց բարձր աթոռի վրա և թակեց աբսենթը՝ չսպասելով, որ այն այրվի։

     - Սպասիր,- Մաքսը ժեստով կանգնեցրեց Բորիսին,- ես հիմա մի փոքր կհեռանամ։

     -Ի՞նչ էիք պատրաստվում թողնել այնտեղ: Դուք գնացել եք գրեթե մեկ ժամ, նորմալ մարդիկ ժամանակ ունեն սթափվելու և նորից հարբելու համար։

     «Բազմաթիվ վտանգներ են սպասում անզգույշ ճանապարհորդին ինքնաթիռներում, գիտեք»:

     - Դուք գոնե այս մենեջերի հետ քննարկե՞լ եք ձեր կարիերայի հեռանկարները:

     - Օ՜, այո! Կարիերայի հեռանկարները ամբողջովին սայթաքեցին իմ միտքը:

     - Մաքսիմ, ի՞նչ է կատարվում: Ինչի՞ մասին էիք խոսում այսքան ժամանակ։

     — Հիմնականում մարսյան երազանքի մասին իմ հանելուկի մասին։

     -Վա՜յ: «Դու հաստատ կարիերիստ չես», - Բորիսը օրորեց գլուխը:

     «Այո, ես նույնպես կարծում եմ, որ ժամանակն է կարիերա անելու», - հանկարծ խոսակցությանը միջամտեց բարմենը: – Դուք Տելեկոմի՞ց եք։

     -Այստեղ ուրիշ մարդ կա՞ շրջում: - Բորիսը շշնջաց:

     - Դե, այս ամանորյա տոների հետ... այստեղ շատ մարդիկ կան: Դուք, իհարկե, լավ երեկույթ ունեք, և ես տեսել եմ նույնիսկ ավելի լավը:

     - Որտե՞ղ եք ավելի զով բան տեսել: – Մաքսն անկեղծորեն զարմացավ նման լկտիությունից:

     -Հա, Նեյրոտեկն, օրինակ, տղերքը էդպես են շրջում։ Մեծ մասշտաբով.

     - Ըստ երևույթին, հաճախ եք շփվում նրանց հետ:

     «Նրանք այս տարի գնեցին ամբողջ Ոսկե մղոնը», - շարունակեց բարմենը՝ ուշադրություն չդարձնելով ժպիտներին: -Այստեղ պետք է կարիերա անել: Դե, սկզբունքորեն, կարող եք փորձել Telecom-ում...

     «Մեր գլխավոր շեֆը նստած է այնտեղ», - Բորիսը հարվածեց Դիմոնի ուսին, որը գլխով էր անում: – Քննարկեք ձեր կարիերան նրա հետ, պարզապես մի թափեք ավելին, հակառակ դեպքում դուք ստիպված կլինեք լվանալ վաճառասեղանը ձեր փորձաշրջանի ընթացքում:

    Զարմանալիորեն, ալկոհոլի ծառայության աշխատակիցը, չկարողանալով լռել, իրականում սկսեց ինչ-որ բան քսել Դիմոնի վրա, ով թույլ էր արձագանքում արտաքին գրգռիչներին։

     -Լսիր, Բորյան, դու ասացիր, որ Արթուր Սմիթի մասին ինչ-որ անպարկեշտ պատմություն գիտես։

     -Դա ուղղակի կեղտոտ բամբասանք է: Պետք չէ դա բոլորին ասել:

     - Նկատի ունեմ ամեն ինչ անընդմեջ?! Ո՛չ, ես քեզ այսօր չեմ թողնի, եթե կուզես:

     -Լավ, արի խփենք ու պատմենք:

    Բորիսն ինքը հանգցրեց այրվող շաքարը և մի քիչ հյութ ավելացրեց։

     — Ահա գալիք տարին և հաջողությունը մեր դժվարին գործում:

    Մաքսը քմծիծաղեց կարամելի համով դառնությունից։

     - Ուֆ, ո՞նց կարելի է սա խմել։ Արդեն ասա քո կեղտոտ բամբասանքը։

     -Այստեղ մի փոքր նախապատմություն է պետք։ Դուք հավանաբար չգիտեք, թե ինչու են մարսեցիների մեծ մասը այդքան փայտե:

     -Ի՞նչ առումով։

     -Այնպես, անիծյալ, որ իրենց հայրը` Կառլոն, նրանց գերանից հանեց... Նրանք սովորաբար ավելի շատ զգացմունքներ չունեն, քան հենց այս գերանը: Նրանք ժպտում են տարին մի քանի անգամ մեծ տոներին։

     — Մարսում իմ ողջ ընթացքում մի անգամ հինգ րոպե «շփվել եմ» մեր շեֆի հետ, մի երկու անգամ՝ Արթուրի հետ։ Իսկ մյուսների հետ դա նման է «բարև» և «ցտեսություն»: Շեֆը, իհարկե, ինձ լարեց, բայց Արթուրը միանգամայն նորմալ է, թեև մի քիչ շփոթված։

     «Արթուրը նույնիսկ չափից դուրս նորմալ է սովորական մարսեցու համար»: Ինչքան հասկացա, իսկական մարսեցիները նրան իրենցից չեն համարում։

     — Կադրային ծառայությունում նույնիսկ մեծ կրակոց է։

     - Ֆաքը կպարզի նրանց այս հիերարխիան: Բայց դա, կարծես, վերջին ցուցանիշը չէ, տեխնիկապես ասած, հաստատ։ Նա թողարկում է մի շարք թարմացումներ տեղեկատու գրքերի և բոլոր տեսակի պլանավորողների վերաբերյալ:

     — Ինչպես հասկացա, մարսեցիները «օտարներին» չեն թողնում կարևոր գործերում։

     - Օ, Մաքս, մի ​​եղիր բծախնդիր: Համաձա՞յն եք, որ նա շատ տարօրինակ է մարսեցու համար։

     — Ներկայումս համեմատության համար մի փոքր ոչ ներկայացուցչական բազա ունեմ: Բայց ես համաձայն եմ, այո, որ նա տարօրինակ է։ Գրեթե սովորական մարդու նման, միայն թե նա չի խմում տոնածառի տակ...

     -Այսինքն, նա իր ծագմամբ հարյուր տոկոսով մարսեցի է։ Մինչ նրանք հասունանում են իրենց կոլբայի մեջ, դրանց վրա ավելացվում են մի փունջ տարբեր իմպլանտներ: Եվ հետո՝ նույնպես մեծանալու ընթացքում։ Եվ պարտադիր գործողություններից մեկը զգացմունքների վերահսկման չիպն է: Ես չգիտեմ մանրամասները, բայց փաստ է, որ բոլոր մարսեցիներն ունեն ներկառուցված տարբերակ բոլոր տեսակի հորմոնների և տեստոստերոնների կարգավորման համար:

     — Տեստոստերոնը, կարծես, ավելի շուտ փոխակերպվում է…

     -Ձանձրալի մի եղիր: Ընդհանրապես, ամեն դեպրեսիվ մարսեցի կարող է անջատել ցանկացած բացասականություն՝ երկարատև դեպրեսիա կամ դժբախտ «առաջին սեր»՝ պարզապես սեղմելով վիրտուալ կոճակը:

     - Հարմար է, ասելու բան չկա։

     - Հարմար է, իհարկե: Բայց մանկության տարիներին մեր Արթուրի հետ ինչ-որ բան այն չէր: Մարսյան այբոլիտը, հավանաբար, խափանվել է, և նա չի ստացել այս օգտակար թարմացումը: Հետևաբար, բոլոր էմոցիաներն ու հորմոնները հարվածում են նրան, ինչպես սովորական կարմիր կոդավորողները: Այս արատով ապրելը նրա համար կարծես թե դժվար է, «նորմալ» մարսեցիները նրան նայում են այնպես, ասես նա հաշմանդամ է...

     - Բորյա, դու ակնհայտորեն նայեցիր նրա բժշկական քարտը:

     -Չնայեցի, բանիմաց մարդիկ այդպես են ասում։

     - Բանիմաց մարդիկ... հա:

     - Այսպիսով, Մաքս, մի ​​լսիր, եթե չես ուզում: Եվ ձեր քննադատական ​​միտքը թողեք որոշ գիտական ​​բանավեճերի համար:

     -Հասկացա, լռիր: Ամբողջ կեղտը դեռ առջևում է, հուսով եմ:

     -Այո, դա ներածական մասն էր։ Իսկ բամբասանքն ինքնին հետեւյալն է. Շնորհիվ այն բանի, որ մեր Արթուրը մանկության տարիներին նման ծանր վնասվածք է ստացել, նրան առանձնապես չեն ձգում փայտաշեն մարսեցիները։ Ավելի շատ «մարդ» տիկնանց նկատմամբ: Բայց, ինչպես բախտը բերեց, նա չի փայլում իր արտաքինով, նույնիսկ մարսեցիների համար, և դուք չեք կարող խաբել սովորական կանանց շփոթված խոսակցություններով: Թվում է, թե ինչ-որ իրավիճակ կա, բայց ոչ մի առանձնահատուկ բան... Մաքս! Ես քեզ մի տեսակ զգուշացրել եմ.

    Մաքսը չկարողացավ զսպել դեմքի թերահավատ ժպիտը։

     -Լավ, Բորյան, մի նեղացիր։ Կարծես դու ինքդ հավատում ես այդ ամենին:

     - Բանիմաց մարդիկ չեն ստի. Ես չեմ հասկանում, թե ում մասին եմ այստեղ խոսում! Մի խոսքով, Արթուրը երկար ժամանակ հետապնդում էր կադրային ծառայության մի գեղեցիկ ճուտիկի։ Բայց նա ընդհանրապես չնկատեց նրան և չբարևեց: Դե, մի գեղեցիկ պահ, երբ բոլորը գնացել էին տուն, և ամբողջ թաղամասում մնացել էին միայն Արթուրն ու նրա հառաչանքի առարկան, նա որոշեց բռնել ցուլի եղջյուրներից և գամեց նրան հենց աշխատավայրում։ Բայց նա չգնահատեց այդ մղումը և միևնույն ժամանակ կոտրեց նրա քիթը և սիրտը։

     — Կռվող տիկինը բռնվեց։ Այսպիսով, ինչ է հաջորդը:

     -Տիկինն ազատվել է աշխատանքից, նա դեռ մարսեցի է, թեկուզ արատներով։

     — Իսկ ի՞նչ է այս հերոսուհու անունը, ով տուժել է աշխատավայրում կեղտոտ ոտնձգություններից։

     «Այս մասին, ցավոք, պատմությունը լռում է։

     - Pf-f, իհարկե, կներեք, բայց առանց անունի դա հենց այդպես է, տատիկների բամբասանքը նստարանին:

     - Պատմությունը ճշմարիտ է բոլոր մտադրությունների և նպատակների համար, լավ, իննսուն տոկոս հաստատ: Իսկ անունը, ես էլ կներեք, բայց ես այն կվաճառեի առաջին էջերին մի քանի հազար քծնանքով և հիմա կոկտեյլներ կխմեի Բալիում, այլ ոչ թե այստեղ ձեզ հետ...

     - Դու ճիշտ ես թիրախում. մի երկու հազար... Եթե թերի չիպով մարսեցու փոխարեն փոխարինենք ինչ-որ մի կռվարարի, ապա պատմությունը կստացվի ամենաբանալը: Նույնիսկ մանրամասներ չկան, թե ինչպես է նա անհանգստացրել նրան։

     -Դե, ես մոմ չեմ պահել: Դե, երևի այո, մեր Արթուրը ինչ-որ մեկի նենգ ինտրիգների ու սադրանքների զոհ է դարձել։ Ի դեպ, որքան գիտեմ, նա մի կերպ կռվի մեջ է մտել մեր շեֆ Ալբերտի հետ։

     «Դժվար թե դա մեզ ինչ-որ կերպ օգնի»: Խենթ Որտե՞ղ է Դիմոնը:

    Մաքսը սկսեց անհանգստացած շուրջը նայել՝ փնտրելով խելագարված լցոնված դինոզավրին։

     -Բորյա, դու նրան ընկեր ունե՞ս: Կարո՞ղ եք գտնել նրան թրեքերի վրա:

     - Մի անհանգստացեք, նա չափահաս է, և դա արևելյան Մոսկվան չէ:

     - Ավելի լավ է համոզվեք։

    Դիմոնին գտել են նույն մակարդակի զուգարանում՝ գլուխը լվացարանի մեջ հոսող ջրի տակ։ Նա փոկի պես փնթփնթաց ու շուրջը թղթե սրբիչներ նետեց։ Դինոզավրի թաց գլուխը անշունչ կախված էր մեջքին։ Այդուհանդերձ, երկու րոպե անց Դիմոնը բավականին թարմացած երևաց և նույնիսկ սկսեց պահանջներ ներկայացնել իր ընկերներին։

     -Ինչո՞ւ դժոխք թողեցիր ինձ այս այծի հետ: Նա ոչ մի վայրկյան չի լռում: Ես ուղղակի ուզում էի բռունցքով հարվածել նրա եղջյուրներին։

     «Կներեք, ես կարծում էի, որ դուք իդեալական ունկնդիր կլինեք»,- ուսերը թոթվեց Բորիսը:

     - Ինչ-որ հետաքրքիր բան կարոտե՞լ եմ:

     -Ուրեմն մի գռեհիկ բամբասանք մարսեցի ու կեղտոտ ոտնձգությունների մասին։

     -Իսկ դու, Մաքս, գուշակեցի՞ր բոլոր հանելուկները:

     -Ամենայն հավանականությամբ, իմը ճիշտ է գուշակել։

     — Մի խոսքով, ես էլ հանելուկ ունեմ. Արի գնանք զբոսանքի և պատմենք... Ինձ հետ մի՛ պահիր։ Ես լիովին լավ եմ:

    Դժվար էր համոզել Դայմոնին անցնել ցածր ալկոհոլային խմիչքների։ Նրանք նստեցին հարմարավետ բազմոցների վրա՝ փոքրիկ հրաբխի բերանում։

     -Լավ, իսկ ալկոհոլային մոռացության աստվածն ինչպիսի՞ վառ միտք բերեց ձեր գլխում։ – հարցրեց Բորիսը:

     -Գաղափար չէ, այլ հարց. Մարսեցիները սեքսով են զբաղվում? Եվ եթե այո, ապա ինչպե՞ս:

     «Այո, ալկոհոլային աստվածը չէր կարող ավելի պայծառ բան բերել», - Մաքսը շարժեց գլուխը: -Ի՞նչ հարցեր են դրանք: Նրանք անում են ճիշտ նույն բանը:

     -Ու՞մ նման:

     - Ինչպես մարդիկ, ըստ երեւույթին:

     «Ոչ, մի րոպե», - միջամտեց Բորիսը: -Դու այնքան համարձակ ես խոսում: Դու տեսար, գիտե՞ս։ Իսկական կյանքում երբևէ հանդիպե՞լ եք մարսեցիների:

    Մաքսը մի փոքր մտածեց՝ փորձելով հիշել, թե արդյոք Տելեկոմում աշխատելիս հանդիպել է մարսեցի կանանց։

     «Իհարկե տեսա»,- պատասխանեց նա։ -Ես մոտիկից չեմ շփվել, իսկ ի՞նչ:

     -Հա, այսինքն՝ դուք ինքներդ չգիտե՞ք, բայց հայտարարություններ եք անում։

     - Դե, կներեք, այո, ես դեռ հնարավորություն չեմ ունեցել մարսեցիների հետ: Ինչո՞ւ պետք է մարսիացիները դա անեն հատուկ ձևով: Դուք ինքներդ պարզապես խոսեցիք մարսեցու անհաջող ռոմանտիկ հարաբերությունների մասին։ Եվ նա ասաց, որ որոշ մենեջերներ, որոնք լիովին չեն կարկատել, չեն գրավում «փայտե» մարսեցիներին: Այս ամենը պատմեցիք՝ ելնելով նրանց սիրային ավանդույթների մասին ի՞նչ ենթադրություններից։

     -Ինձ մի շփոթեք: Ինչի՞ մասին էր իմ պատմությունը:

     - Ինչի մասին?

     — Հասարակ կանանց նկատմամբ ոտնձգությունների մասին։ Այնտեղ մարսեցիների մասին խոսք չկար։

    Բորիսի խոսքը միտումնավոր դանդաղ էր դառնում, նա ժեստիկուլյացիա էր անում չափազանցված կենսուրախությամբ՝ հստակ փորձելով փոխհատուցել իր մտքերը բանավոր միջոցներով փոխանցելու ունակության անկումը։

     «Լավ, դու նույնպես, արի ընդմիջենք», - Մաքսը Բորիսից վերցրեց ռոմի և Մարս-Կոլայի բաժակը, չնայած նրա բողոքներին: «Այլևս հնարավոր չէ ձեզ հետ համարժեք քննարկում ունենալ»: Չես հիշում, թե ինչ ասացիր տասը րոպե առաջ։

     -Ամեն ինչ հիշում եմ: Դուք խելացի եք գործում, Մաքս: Չգիտես, չես տեսել, բայց կատեգորիկ հայտարարություններ ես անում։

     -Լավ, կներեք, հաշվի առնելով ձեր գաճաճ ծագումը, ըստ երևույթին, մարսեցի կանայք ցածրահասակ են, մորուքավոր և այնքան սարսափելի, որ պահվում են ամենախոր քարանձավներում և երբեք չեն ցուցադրվում: Եվ ընդհանրապես դա անում են ամեն դեպքում, իսկ մարսեցիները բազմանում են բողբոջելով։

     -Հա հա, ինչ ծիծաղելի է: Դայմոնը իրականում լուրջ հարց տվեց. ոչ ոք իրականում չգիտի, թե ինչպես է դա տեղի ունենում:

     -Որովհետեւ ոչ ոք նման հիմար հարցեր չի տալիս։ Այժմ սոցիալական ցանցերի բոլոր տեսակի այլընտրանքային օժտված օգտատերերը, որոնք ունեն նոր չիպերի մոդելներ, կարող են դա անել այնպես, ինչպես ցանկանում են, ցանկացած դիրքում և մասնակիցների ցանկացած խմբի հետ:

     «Ես իրականում նկատի ունեի ֆիզիկական սեքսը», - պատրաստակամորեն պարզաբանեց Դայմոնը: – Սոցիալական ցանցերում ամեն ինչ պարզ է։

     — Գուցե դուք երկուսդ տեղյակ չեք, բայց մարսեցիների տեխնիկական հնարավորությունները վաղուց թույլ են տվել նրանց բազմանալ առանց ֆիզիկական շփման:

     - Այսինքն, դուք ասում եք, որ մարսեցիները սա չեն անում ուղիղ եթերում: – ավելի ագրեսիվ հարցրեց Բորիսը:

     «Ես պնդում եմ, որ նրանք դա անում են այնպես, ինչպես ուզում են, և ում հետ ուզում են, դա ընդամենը»:

     - Ոչ, Մաքսիմ, դա չի ստացվի: Ջենթլմենական քննարկման կանոնները ենթադրում են, որ պետք է պատասխանատու լինել շուկայի համար։

     - Ոչ մի անիծյալ բան: Ինչու՞ ես չեմ ղեկավարում շուկան:

     «Եթե պատասխանեք, եկեք մեզ սպանենք», - Բորիսը, ինքն իրենով լցված, ձեռքը մեկնեց հակառակորդին: -Դայմոն, ջարդի՛ր:

    Մաքսը ուսերը թոթվեց և ի պատասխան մեկնեց ձեռքը։

     -Այո, խնդիր չկա, ուղղակի ինչի՞ մասին ենք մեզ անհանգստացնում եւ ո՞րն է վեճի առարկան։

     «Ուզում եք ասել, որ մարսեցիները սեքսով են զբաղվում ինչպես ուզում են»:

     -Այո, ի՞նչ ես ասում։

     -Այդպես չէ՛։

     -Այդպես չէ, ո՞նց է։ Իմ հայտարարությունը ենթադրում է, որ երկու տարբերակն էլ հնարավոր է, վերջ։

     «Իսկ ես...», - Բորիսն ակնհայտ դժվարության մեջ էր, բայց արագ ելքը գտավ: -Ես պնդում եմ, որ կան որոշ կանոններ...

     -Լավ, Բորյան, արի գրազ գանք հազար քծնանքի վրա։

     - Ոչ, Դիմոն, սպասիր,- Բորիսն անսպասելի արագությամբ դուրս քաշեց ձեռքը: - Եկեք գնանք մի շիշ տեկիլա:

     -Այո, միգուցե այն ժամանակ ուզածի՞ն:

     - Ոչ մի շշի համար:

     -Լավ, պղպջակը նույնպես օգտակար կլինի։ Դայմոն, կոտրիր այն:

    Բորիսը մտածված քորեց իր շաղգամը և հարցրեց.

     - Հիմա ինչպե՞ս ենք լուծելու մեր վեճը։

     «Հիմա եկեք հարցնենք NeuroGoogle-ին», - առաջարկեց Դայմոնը:

     -Ի՞նչ ես հարցնում:

     - Ինչպես են մարսեցիները սեքսով զբաղվում... Այո, այստեղ հետաքրքիր տեսանյութեր կան...

    Մաքսն ուղղակի օրորեց գլուխը։

     - Բորյան, դու կարծես միլիոնավոր տարբեր հեքիաթներ ու բամբասանքներ գիտես, բայց այստեղ որոշեցիր խաղադրույք կատարել մի լրիվ հիմարության վրա: Առաջարկում եմ ընդունել, որ պարտվել ես և խաղադրույք կատարել։

     «Ճիշտ է, դուք ոչ մի բան չգիտեք և վիճում եք»: Համոզված եմ, որ այնտեղ խնդիրներ կան... ուղղակի հիմա չեմ կարող հիշել, թե ինչի մասին է խոսքը... Նրանք հաստատ կանոններ ունեն, թե ով ում հետ և ինչ հերթականությամբ պետք է վերարտադրվի, օրինակ՝ իդեալների ռասա բուծելու համար։ գերծանրքաշներ.

     «Անիծյալ, մեր վեճը վերարտադրության մասին չէր»:

     -Այո, մի եղիր բծախնդիր:

     «Մեզ անկախ արբիտր է պետք»,- հայտարարել է Դայմոնը։

     — Տեսականորեն կարող եմ արբիտրի թեկնածու առաջարկել։

     «Արդյո՞ք նա ավելի գիտակ է մարսի կյանքի բոլոր ասպեկտների մասին, քան ես»: - Բորիսը զարմացավ.

     «Նա, իհարկե, չգիտի այդքան կասկածելի լեգենդներ, բայց նա, հավանաբար, ավելի լավ տեղեկացված է այս հարցում»:

     -Օ՜, դու դեռ ճանաչո՞ւմ ես ինչ-որ մարսեցի կնոջ: – Դայմոնը զարմացավ:

     - ոչ:

     «Ահ, սա, ըստ երևույթին, Լաուրան է», - գուշակեց Բորիսը: -Ինչպե՞ս ենք մոտենում նրան նման հարցով:

     -Հի՛կ, նա հաստատ մարսեցի բոսերի հետ է կռացել, պետք է հաստատ իմանա:

     «Մենք չենք բարձրանա, բայց ես կգամ և մի քանի զվարճալի հարցեր կտամ նրան», - պատասխանեց Մաքսը՝ կողքից նայելով զկռտացող Դիմոնին: -Իսկ դու մոտակայքում հանգիստ նստիր:

     -Սա չի ստացվի։ – Վրդովվեց Դիմոնը: – Ես կոտրեցի այն, առանց ինձ որևէ որոշում անվավեր է:

     -Ուրեմն Լաուրան տարբերակ չէ:

     -Իսկ, ինչո՞ւ դա անմիջապես տարբերակ չէ:

     -Ինչպե՞ս կարող եմ ձեզ ավելի քաղաքավարի բացատրել... Դուք, պարոնայք, արդեն հարբած եք, բայց նա դեռ տիկին է, և սա կատակ չէ լեյտենանտ Ռժևսկու մասին։ Այնպես որ կամ ապավինեք իմ ազնվությանը, կամ առաջադրեք ինքներդ:

     -Ինչու՞ են բոլորն այդքան շփոթված այս Լաուրայի վրա: — Դայմոնը շարունակեց վրդովվել։ - Միայն մտածիր, ինչ-որ կին: Գրազ եմ գալիս, որ նա ինքը կվազի իմ հետևից: Իկ, շփոթվու՞մ ենք։

     «Մենք պայքարում ենք, պարզապես գայթակղեք նրան առանց իմ օգնության»:

     -Անիծյալ, Մաքս, այս փաստարկը սուրբ է: Մենք պետք է ինչ-որ կերպ որոշենք»,- պնդել է Բորիսը:

     -Այո, չեմ հրաժարվում։ Ձեր առաջարկները.

     -Լավ, իմ առաջարկն է մի փոքր զբոսնել ու մտածել։ Եվ մենք նույնիսկ ամենավերջին պլանին չհասանք:

     — Ես լիովին և ամբողջությամբ աջակցում եմ դրան։ Այսպիսով, Դիմոն, արի վեր կենանք։ Պետք է մի փոքր քայլել։ Այսպիսով, մենք կթողնենք ակնոցները այստեղ:

    Հաջորդ հինգերորդ սառցե ինքնաթիռը համակցվեց ութերորդի հետ, քանի որ ակումբը չուներ բոլոր ինը նախնական պլանների համար նախատեսված տարածքները: Պլանի առանձնահատուկ առանձնահատկությունը սառույցի հսկայական բաց կապույտ բլոկներն էին, որոնք շատ իրական մարմնավորում ունեին: Դրանք առաջացել են փորձնական ֆերոմագնիսական հեղուկից, որը ամրացել է սենյակային ջերմաստիճանում մագնիսական դաշտի բացակայության դեպքում։ Եվ դրա ազդեցության տակ հեղուկը հալվեց և կարող էր ստանալ ամենատարօրինակ ձևը: Այն կարող էր դառնալ թափանցիկ կամ հայելային, և հնարավորություն էր տալիս սենյակը վերածել բազմաստիճան բյուրեղյա լաբիրինթոսի, որտեղից նույնիսկ սթափ մարդն առանց ամանորյա դիմումի օգնության դժվարությամբ կարող էր դուրս գալ։ Համեմատած իրական սառույցի հետ՝ բարձր տեխնոլոգիաների տոնական սառույցը այնքան էլ սայթաքուն չէր, բայց մուտքը դեռևս առաջարկում էր կոշիկի հատուկ ծածկոցների ընտրություն՝ չմուշկներով կամ հասկերով:

    Այս մակարդակի ակումբային շենքերը սահուն կերպով անցան բնական ստորգետնյա քարանձավների: Սառցե լեզուները հոսում էին ճեղքերի ու բացերի մեջ, որոնք տանում էին դեպի մոլորակի չուսումնասիրված խորքերը: Այս լաբիրինթոսը գրեթե իրական էր և, հետևաբար, շատ ավելի սարսափելի, քան նախորդ դժոխային չափերը: Հսկայական քարերը և շողշողացող բամբակները հարգանք էին ներշնչում հյուրերի շրջանում: Նրանք մի փոքր թափառեցին ամենատարբեր միջանցքներով, դարակներով, քիվերով և սառցե կամուրջներով, թեև համեստորեն պարսպապատված էին բարակ, գրեթե անտեսանելի ցանցերով, որպեսզի խուսափեն չար արարածների հետ պատահարներից, ովքեր կորցրել էին զգուշությունը: Մենք մի փոքր վիճեցինք, թե ինչ կլինի, եթե ցանցը կտրես և ցատկես ինչ-որ ճեղքի մեջ: Կաշխատի ինչ-որ ավտոմատ համակարգ, որը կփափկի սառույցը կամ ինչ-որ կերպ կփոխի լանդշաֆտը վթարի վայրում, թե՞ ամբողջ հույսը դիվային խոհեմության համար է: Դիմոնը փորձեց նոր վիճաբանություն սկսել՝ իմաստալից ակնարկելով, որ Մաքսը վերջերս է եկել սովորական ձգողականությամբ աշխարհից, և հինգ մետրից փոքր ընկնելը նրան ընդհանրապես չի վնասի, բայց նա, բնականաբար, ուղարկվել է ուսումնասիրելու Մարսի զնդանների խորքերը։ Մի փոքր մոլորվելուց, մի քանի տեսակի պաղպաղակ փորձելուց և «սառը» կոկտեյլներին չտրվելու փորձից հետո նրանք օգտվեցին հավելվածից և ի վերջո եկան սառցե քարանձավի, որը սահուն վերածվեց սառցաբեկորի, որը տանում էր դեպի հաջորդ ինքնաթիռ։

    Շատ դևեր և դևեր բավականին հանգիստ շրջում էին քարանձավի սառած լճի շուրջը՝ երբեմն փորձելով ցուցադրել գեղասահքի իրենց հմտությունները: Սակայն ամենաշատ ուշադրությունը գրավել է ոչ թե չմշկողները, այլ գեղեցիկ շիկահեր դիվահարը, ով ձանձրանում էր սառցե սեղաններից մեկի մոտ։ Թաղանթապատ, ոսկեգույն թեւերը բարձրացան նրա մեջքին։ Նա թեթևակի պարում էր սառցե պլանների երաժշտության ներքո, խմում էր կոկտեյլը ծղոտի միջով և սովորաբար որսում էր բազմաթիվ հիացական և երբեմն նախանձող հայացքներ: Նրա հիասքանչ թևերը դողում էին երաժշտության տակ և շուրջը ցրվում էին վառվող ծաղկափոշու ամպեր։ Լաուրա Մեյը տոնին եկավ Fallen Grace-ի կերպարանքով՝ սուկուբուս, ով կարողացավ ազատվել իրեն դիվային ստրկությունից և անցավ լույսի ուժերի կողմը:

    Բորիսն ու Դիմոնն անմիջապես սկսեցին երկու կողմից կողքերով հրել Մաքսին։ Մաքսը, իհարկե, կնախընտրեր հանգիստ սահել Լաուրայի կողքով, որպեսզի հետո չկարմրի հարբած պլյուշ դինոզավրերի և կարմիր օրքերի պահվածքի համար, բայց Լաուրան ինքը նկատեց նրան, շլացուցիչ ժպտաց և թափահարեց ձեռքը։

     - Դե, վերջապես, այս գիշերվա գլխավոր աստղը: -Ուրախացավ Դիմոնը:

     «Ուղղակի հիմար մի եղիր, ես կասեմ», - շշնջաց Մաքսը, մոտենալով սառցե սեղանին:

     - Հանգստացիր, ախպեր, մենք ապուշ չենք։ «Բոլոր քարտերը ձեր ձեռքերում են», - վստահեցրեց Բորիսը ընկերոջը ձեռքը սրտին դրած:

    «Տարօրինակ է, թե ինչու է նա մենակ կանգնած», - մտածեց Մաքսը: — Ո՞ւր են երկրպագուների ամբոխը և Մարսի իշխանությունները հետևի ոտքերի վրա վազում: Գուցե սա իմ ամբողջ երևակայությունն է: Ինչո՞վ է այս իդեալական կինը տարբերվում իրականում իդեալական այլ կանանց ամբոխից: Ինձ համոզելով իր իրականության մեջ, բայց նաև, հավանաբար, նրա հայացքով, որն ամեն վայրկյան մարտահրավեր է նետում աշխարհին, որը երևակայում է նրա մասին ամեն տեսակ տհաճ բաներ»:

    Մաքսը հասկացավ, որ նա երկար ժամանակ անպարկեշտորեն նայում էր Լաուրային, բայց նա միայն թաքցրեց նրա աչքերում առկա թեթև ծաղրը և թեթևակի շրջվեց՝ ներկայանալով էլ ավելի շահեկան տեսանկյունից։

     -Դե ինչ տեսք ունեմ: Ես բոլորս այնքան համեստ և առաքինի եմ, բայց ես ծնվել եմ գայթակղությունների և արատների համար: Կարո՞ղ է որևէ մեկը դիմադրել իմ հմայքին:

     «Ոչ ոք», - պատրաստակամորեն համաձայնեց Մաքսը:

     — Իսկ ես գիտեմ քո կերպարի անունը։ Իգնուս ճիշտ է?

     «Ճիշտ է», - զարմացավ Մաքսը: -Իսկ դու թեման ավելի լավ ես հասկանում, քան շատ սրիկաներ։

     «Ես անկեղծորեն կարդացի այդ մանրամասն նկարագրությունը», - ծիծաղեց Լաուրան: - Ճշմարտությունն այն էր, որ ես չկարողացա սկսել խաղը:

     — Նախ պետք է էմուլատոր տեղադրել այնտեղ: Շատ հին է, չես կարող այդքան հեշտությամբ բաց թողնել: Եթե ​​ուզում ես, ես կօգնեմ։

     -Դե, գուցե մեկ ուրիշ անգամ:

     — Ի՞նչ կասեք հավելվածի լրացուցիչ մոդուլի մասին:

     - Կներեք, բայց ես որոշեցի հրաժարվել ինտելեկտուալ կրքերի հասարակաց տան գաղափարից: Վախենում եմ, որ բոլորը միայն ուշադրություն դարձնեն «հասարակաց տուն» բառին։

     -Դե, այո, համաձայն եմ, գաղափարն այնքան էլ լավը չէ։

     -Բայց ես ուրիշ բան ունեմ.

    Լաուրայի հետևից դուրս թռավ անձնական անօդաչու թռչող սարք՝ ժպտացող գանգի տեսքով:

     -Մորթեն է, սիրունիկ չէ՞: Խե՜ղճ սարսափելի նեկրոմանս, կամ ո՞ւմ գանգն էր նա այդ խաղում։

     -Ես ինքս չեմ հիշում։

     Անօդաչու թռչող սարքն այնպիսի տեսք ուներ, կարծես այն պատրաստված էր պատվերով, ճիշտ ձևով, ծրագիրը միայն դիմակավորեց նրա պտուտակներն ու այլ տեխնիկական պարագաներ:

     — Զարդարումը ընկերության հաշվին է, բայց ես ուզում եմ դա ինձ համար պահել։

     Լաուրան քերծեց իր հղկված «ճաղատ տեղը», իսկ գանգը գոհունակ կծկվեց և շրխկացրեց իր ծնոտներով:

     - Հրաշք էֆեկտ, դու ինքդ պատրաստե՞լ ես:

     — Գրեթե մի ընկեր օգնեց։

     -Մեկ ծանոթ նշանակում է...

     -Դե, Մաքս, դու շատ զբաղված էիր, ես որոշեցի չանհանգստացնել քեզ մանրուքների համար:

     - Երբեմն կարող ես շեղվել:

    Մաքսը հանկարծ իրեն լիովին սթափ զգաց, ասես երկար ժամանակ ճանապարհ էր անցնում խիտ ջրի միջով և հանկարծակի դուրս եկավ մակերես։ Նրան հանկարծ համակեց բազմաթիվ ձայների ու հոտերի բզզոցը՝ վառ ու կենդանի, ինչպես գարնանային անտառում։ «Ես սովորաբար ընդհանրապես ուշադրություն չեմ դարձնում հոտերին», - մտածեց Մաքսը: -Ինչո՞ւ եմ ես ծաղիկների հոտ առնում այս սառցե պալատների մեջտեղում: Հավանաբար դա Լաուրայի օծանելիքն է: Նա անընդհատ այնքան հաճելի հոտ է գալիս, նույնիսկ նրա այդ սինթետիկ սիգարետների հոտը նման է խոտաբույսերի և համեմունքների...»:

    Բորիսը, տեսնելով իր ընկերոջ երազկոտ վիճակը, չաթում սկսեց նրան դժգոհ հաղորդագրություններ ուղարկել. «Հեյ, Ռոմեո, մոռացե՞լ ես, թե ինչու ենք մենք այստեղ»: Դրա շնորհիվ Մաքսը կարճ ժամանակով կորցրեց իր թմրությունը, բայց նա չկարողացավ անմիջապես միացնել իր ուղեղը, ուստի, առանց շատ մտածելու, նա ուղղակիորեն պղտորվեց:

     - Լաուրա, բայց ես միշտ մտածել եմ, թե ինչպես են մարսեցիները ընտանիքներ կազմում և երեխաներ ունենում: Ռոմանտիկ կամ ինչ-որ բան:

     -Ինչո՞ւ նման հարցեր։ - Լաուրան զարմացավ: - Նախատեսու՞մ եք ամուսնանալ: Հիշիր, բարեկամս, մարսեցի կանանց սրտերը սառն են, ինչպես Ստիգիայի սառույցը:

     -Չէ, սա պարապ հետաքրքրասիրություն է, ոչ ավելին։

     - Մարսեցիները հիմնականում անում են այն, ինչ ուզում են և ինչպես ուզում են: Սովորաբար նրանք ինչ-որ խելացի պայմանագիր են կնքում երեխաներին միասին մեծացնելու համար: Իսկ լիարժեք ամուսնական հարաբերությունները, ինչպես մարդկանց մեջ, համարվում են խտրականություն։

     -Թույն…

     - Սարսափելի է, հնարավո՞ր է ինչ-որ մեկին սիրել համակարգչի ֆայլի հիման վրա:

     - Դե, դա սարսափելի է, կարծում եմ: Ինչպե՞ս են մարսեցիները զուգընկերներ ընտրում երեխաներին միասին մեծացնելու համար:

     -Ոչ, դու հաստատ սիրահարված ես ինչ-որ մարսեցի կնոջ հետ: Արի, ասա, ով է նա:

     - Չեմ ընկել, ի՞նչն է քեզ ստիպում մտածել: Եթե ​​ես սիրահարված լինեի մեկին, դա հաստատ մարսեցիները չէին լինի։

     -Իսկ ո՞ւմ համար:

     -Դե, շրջապատում շատ ուրիշ կանայք կան:

     -Իսկ որո՞նք: - կամացուկ հարցրեց Լաուրան և հանդիպեց նրա հայացքին:

    Եվ այս հայացքում այնքան բան կար, որ Մաքսն անմիջապես մոռացավ մարսեցիների մասին վեճի մասին, և ընդհանրապես, թե որտեղ է նա, և մտածեց միայն այն մասին, թե ում անունը արժե արտասանել։

     - Մաքս, չե՞ս ներկայացնի քո ընկերներին: Դուք աշխատում եք բոլոր տեսակի խելացի բաների վրա միասին:

     -Այո, մենք Բորիսի հետ միասին ենք աշխատում։ Իսկ Դիման անվտանգության ծառայությունից է։

     - Հուսով եմ, որ մեր անվտանգության ծառայությունը պաշտպանում է մեզ:

     «Դե, այսօր մենք ավելի հավանական է, որ հոգ տանենք անվտանգության ծառայության մասին», - կատակեց Մաքսը և անմիջապես հարված ստացավ ոտքերին դժգոհ Դայմոնից:

     -Օ՜, սա քո հայելային կոմունիստական ​​կատակն է։ Խորհրդային Ռուսաստանում դուք հոգում եք ձեր անվտանգության ծառայությունը։

     - Նման մի բան.

     -Իսկ ես քեզ համար նվեր ունեմ։

     - Օ՜, թույն!

    «Անիծյալ», մտածեց Մաքսը: «Ինչ ամոթ է, ես նվերներ չունեմ»:

    Լաուրան հանեց մի փոքրիկ պլաստիկ տուփ, որը ոճավորված էր որպես մուգ կանաչ մարսյան մալաքիտ: Ներսում կար մի հաստ տախտակամած:

     - Այս քարտերը կանխատեսում են ապագան:

     - Ձեզ դուր է գալիս Tarot քարտերը:

     -Այո, սա հատուկ տախտակամած է, որն օգտագործում են դևերը՝ աշտարակների քահանաները, Արևելյան բլոկում:

    Մաքսը հանեց վերին քարտը: Այն պատկերում էր մի գունատ, նիհար մարսեցի ժայռոտ անապատում՝ սև երկնքի տակ՝ աստղերի ծակող ասեղներով: Մաքսը նայեց համաստեղությունների օրինաչափությանը և մի վայրկյան նրան թվաց, թե նա նայում է իրական երկնքի անվերջանալի դատարկությանը, իսկ աստղերը դողալով փոխեցին իրենց դիրքը։

     -Իսկ ի՞նչ է նշանակում այս բացիկը։

     -Մարսեցի սովորաբար նշանակում է խոհեմություն, զսպվածություն, սառնություն, իսկ եթե քարտը գլխիվայր ընկնում է, դա կարող է նշանակել կործանարար կիրք կամ հոգեկան խելագարություն։ Իմաստները շատ են, ճիշտ մեկնաբանությունը բարդ արվեստ է։

     «Ինչու չանել ինչ-որ դիմում, որը կմեկնաբանի դրանք», - առաջարկեց Բորիսը իր ձայնի ակնհայտ անհավատությամբ:

     — Ի՞նչ եք կարծում, հավելվածը կարո՞ղ է կանխատեսել ապագան:

     -Դե, ես ավելի շուտ կհավատամ ծրագրին, քան ինչ-որ գնչու:

     - Դուք չեք հավատում քարտերին, բայց հավատու՞մ եք այն փաստին, որ չիպերը կարող են լուծել բոլոր խնդիրները: Դևերը երբեմն կանխատեսում են մահվան տիրակալների ապագան: Եթե ​​նույնիսկ մեկ բառով սխալվեն, ոչ մի հավելված նրանց չի փրկի։

     -Հըմ, կպատմե՞ս իմ ճակատագիրը։ - հարցրեց Մաքսը՝ ցանկանալով ընդհատել վեճը։

     «Միգուցե, եթե ճիշտ ժամանակն ու տեղը լինի»: Թաքցրեք տախտակամածը և երբեք պարզապես դուրս մի հանեք այն: Սրանք հատուկ քարտեր են, նրանք մեծ ուժ ունեն, նույնիսկ եթե ոմանք չեն հավատում դրանց:

     - Դուք ինքներդ օգտագործե՞լ եք դրանք:

     «Այն ամենը, ինչ նրանք կանխատեսել էին ինձ համար, մինչ այժմ իրականանում է»:

    Մաքսը մարսեցիով քարտը նորից դրեց տեղում և փակեց տուփը:

     «Ես չէի ցանկանա իմանալ իմ ապագան». Թող դա ինձ համար առեղծված մնա։

     -Այո, Մաքս, կար վիրտուալ շոշափուկներով մի լպրծուն կարմրահեր տղա, կարծես քո բաժնից, ով ինձ ասաց, որ մարդու էության մասին հանելուկի ճիշտ պատասխանը նեյրոտեխնոլոգիան է: Սա ինչ-որ հիմարությո՞ւն է:

     - Դե, Գորդոնը, իհարկե, ձանձրալի տղա է, երբ խոսքը վերաբերում է նրան, բայց նեյրոտեխնոլոգիան ճիշտ պատասխանն է: Այնուամենայնիվ, դա ավելի շատ կատակ է: Ճիշտ պատասխան չկա։

     -Ինչու՞ չկա: Խաղում կա պատասխան.

     — Խաղում ճիշտ պատասխան չկա։

     - Ինչու ոչ? Գլխավոր հերոսը ճիշտ պատասխանեց կախարդի հանելուկին, այլապես ողջ չէր մնա։

     — Գլխավոր հերոսը կարող էր ցանկացած պատասխան տալ, քանի որ կախարդը սիրում էր նրան։

     -Դե սա նշանակում է, որ ճիշտ պատասխանը սերն է։

    Լսելով նման մեկնաբանություն Բորիսը չկարողացավ զսպել իր թերահավատ հազը։

     - Դե, ձեր ձանձրալի գործընկերը նույն ձայներն էր հանում։ Բոլոր տեսակի խելացի մարդիկ դա անում են անընդհատ, երբ գիտեն, որ սխալ են:

    Բորիսն էլ ավելի խորացավ ի պատասխան, բայց, ըստ երևույթին, չկարողացավ համապատասխան շարունակություն գտնել։ Ինչ-ինչ պատճառներով, նա և Լաուրան անմիջապես չհավանեցին միմյանց, և Մաքսը հասկացավ, որ շատ դժվար կլինի զրույցը վերադարձնել մարսյան սիրային ավանդույթների հանգիստ քննարկման: Նա թեթևակի կանգ առավ՝ փորձելով հասկանալ, թե ինչպես պետք է տաքսի գնալ, և սեղանի վրա անմիջապես տիրեց անհարմար լռություն։

    Իրավիճակը փրկել է Ռուսլանը, ով կանգ է առել մոտակայքում։ Նա նկատեց Մաքսին և, գնահատական ​​հայացքով վազելով Լաուրայի խորշի վրայով, բութ մատը բարձրացրեց նրան։ Նա ժամանակ չուներ ավելի անպարկեշտ ժեստերի անցնելու, քանի որ Լաուրան նկատեց Մաքսի հայացքի ուղղությունը և շրջվեց, ինչը Ռուսլանին մի փոքր ամաչեց:

     -Նաեւ Ձեր ընկերը:

     — Ռուսլան, անվտանգության ծառայությունից։

     - Դաժան կոստյում:

     «Մենք SB-ում դրես-կոդ ունենք», - պատասխանեց Ռուսլանը՝ վերականգնելով իր հանգիստ տեսքը։

     -Իսկապե՞ս: — Լաուրան ծիծաղեց՝ մի փոքր շարժումով շոյելով Դիմոնի կոստյումը։

     -Դե ոչ բոլորի համար, իհարկե... Ինչպե՞ս եք սիրում Ամանորի տոնը:

     «Հիանալի է, ես սիրում եմ թեմատիկ երեկույթներ», - պատասխանեց Լաուրան այնպիսի տոնով, որը անհնարին էր դարձնում ասել՝ դա սարկազմ էր, թե ոչ: - Ռուսլան, ինչպե՞ս կպատասխանեք հարցին՝ ի՞նչը կարող է փոխել մարդու էությունը:

     «Ես կարծում էի, որ անվտանգության ծառայությունն արդեն արգելել է բոլոր տեսակի հանելուկները»: Վաղը ես անձամբ կզբաղվեմ:

     «Ռուսլանը չի սիրում զզվելի զվարճություններ», - բացատրեց Մաքսը, ամեն դեպքում:

     «Ինչ քաղցր է», - նորից ծիծաղեց Լաուրան: -Բայց դեռ?

     — Մահը միանշանակ փոխում է մարդու էությունը։

     -Ուֆ, ինչ կոպիտ...

     -Այս հարցը ընդհանուր առմամբ վատ պատմություն ունի։ Դա հարցրել են կայսերական ուրվականները՝ նախքան մեկ այլ նեյրոբուտանիստի գլուխը փչելը:

     -Լո՞ւրջ: -Մաքսը զարմացավ: - Սա հին համակարգչային խաղի հարց է:

     - Դե, չգիտեմ, գուցե խաղից: Ուրվականներն այնքան զվարճանում էին:

     -Իսկ ո՞րն էր ճիշտ պատասխանը։

     -Այո, ճիշտ պատասխան չի եղել։ Դա պարզապես զվարճանք է, որպեսզի մահանալուց առաջ նրանք դեռ տառապեն՝ խելքահան անելով:

     «Տարօրինակ է, հավելվածը չի հաստատել իմ հանելուկները», - դժգոհեց Լաուրան:

     «Հիմա խելագարներ, նրանք կարոտում են միայն իրենց դուր եկած հանելուկները», - պատասխանեց Մաքսը Ռուսլանից մի վայրկյան առաջ, որը պատրաստվում էր բացել իր բերանը:

     -Վերջ, Մաքս, մի ​​մոռացիր իմ մասին, երբ ստեղծես քո ծրագրերն ու հավելվածները:

     -Այո, ես հավանություն կտայի քո բոլոր հանելուկներին: Ի՞նչ կար այնտեղ։

     — Կա՞ տարբերակ գուշակելու, թե ինչ է գրված իմ օրագրում։

     -Դուք օրագիր ունե՞ք:

     — Իհարկե, բոլոր աղջիկներն էլ օրագիր ունեն։

     -Սա ավելի շատ հանելուկ է... Կթողնե՞ս կարդալ:

     -Ոչ ոք չպետք է դիտի:

     - Ինչու ոչ?

     -Դե սա օրագիր է։ Ի՞նչ են սովորաբար գրում աղջիկներն իրենց օրագրերում:

     -Ինչ են մտածում տղաների մասին։ Ճի՞շտ գուշակեցիք։

     - Ոչ իմ մասին: Դե, ոչ ճիշտ ...

     - Այսինքն՝ կարող եք գուշակել, բայց կարդալ չգիտե՞ք: Հետո, գիտեք, բոլորը ֆանտազիա կանեն։

     -Այո, ինչքան ուզում ես։ Դուք արդեն երևակայու՞մ եք:

     - Ես? Ոչ, ես այդպիսին չեմ…», Մաքսը զգաց, որ թեթևակի կարմրում է:

     -Ուղղակի կատակում եմ, կներեք: Կարո՞ղ եք գուշակել, թե ինչ եմ գրել ձեր մասին: Մենք ձեզ վրա գրազ կգանք մի ցանկության վրա, որը չեք կարող կռահել... Լավ, նորից կատակում եմ:

     «Իրականում, մենք պետք է գնանք», - մռայլ մրթմրթաց Բորիսը, քաշելով ընկերոջ թեւից: «Մենք պատրաստվում էինք հասնել ներքևի ինքնաթիռ»:

     «Ես էլ էի իջնում ​​պարելու»: Կուղեկցե՞ս ինձ։

     «Հաճույքով», - անմիջապես կամավոր ներկայացավ Ռուսլանը:

    Սառցաբեկորի մոտ Բորիսը միտումնավոր սկսեց դանդաղեցնել արագությունը՝ փորձելով պոկվել ընկերության մնացած անդամներից: Ակնոցներով գանգը ինչ-որ տեղ առջևում արդեն փայլատակում էր՝ թաքնված անծայրածիր մարդկային գետի հոսանքի մեջ, որը հոսում էր անդրաշխարհի խորքերը։

    «Իսկ եթե այս ամենը ճշմարիտ լիներ: - մտածեց Մաքսը: «Այնքան հեշտ է մոռանալ, որ մեզ շրջապատող աշխարհը պատրանք է»: Ի՞նչ կմտածեն կայսերական ուրվականները, ովքեր ատում են այն ամենը, ինչ մարսյան է: Որ խաղալիս մենք ակամա բացահայտում ենք նեյրաշխարհի իրական էությունը։ Մենք կոչ ենք անում թվային դևերին, որոնք աստիճանաբար սպառում են մեր միտքը: Այս գետի վրա ոչ ոք չի կարող լողալ հոսանքին հակառակ»։

     -Կարո՞ղ եմ այն ​​գցել ուսապարկիդ մեջ: - հարցրեց Մաքսը, շրջելով տուփը ձեռքերում:

     - Դրա միջով.

     - Եկեք ավելի արագ գնանք: Թե չէ Լաուրային ինչ-որ Ռուսլան կպարի, ես նրան ճանաչում եմ։

     - Արի, դու այս մարսեցի պոռնիկին ես ստացել:

     -Վայ, ինչ խոսքեր: Իսկ ո՞վ է ամբողջ նրա վրայով մինչև հատակը ցատկել:

     «Ես երբեք չեմ լռել նրա վրա, ի տարբերություն քեզ»: Ցավալի էր լսել քո ուրախ թվիթը:

     «Նա զզվել է դրանից… ես այդ ժամանակ չէի լսի»: Ի դեպ, դու ինձ մի պղպջակ ես պարտք։

     - Ինչու սա?

     - Դու պարտվեցիր վեճը, Լաուրան ասաց, որ մարսեցիներն անում են այն, ինչ ուզում են և ինչպես ուզում են:

     -Այո, բայց պայմանագրեր են կնքում։

     -Միայն երեխաներին մեծացնելու համար։

     «Ուրեմն, միգուցե նրանք պայմանագիր են կնքում պատահական հրմշտոցի համար... Բայց լավ», - Բորիսը թափահարեց ձեռքը: - Ավելի շատ պղպջակ, ավելի քիչ պղպջակ: Եվ այս բիճը օգտագործում է ձեզ: Նա ինձ մի քանի էժան քարտեր տվեց: Ի՞նչ եք կարծում, սա ինչ-որ բան նշանակո՞ւմ է: Ոչ մի անիծյալ նման բան! Նա այնքան շատ է փորձում կարճացնել թոկը...

     - Բորիս, մի՛ քշիր։ Նա և Արսենը ականջներս բզբզում էին նրա մասին։

     - Ընդունում եմ, սխալվեցի։ Դուք չպետք է շփվեք նրա հետ:

     -Ինչո՞ւ: Համաձայնեք, որ նա, հավանաբար, ունի օգտակար կապեր, և կարևոր չէ, թե ինչպես է դրանք ստեղծում:

     «Իհարկե կա, բայց դուք շատ ավելի մեծ հնարավորություններ ունեք այդ տարօրինակ մարսեցի Արթուրի հետ, քան նրա հետ»:

     -Այո, ես կեղծ հույսեր չեմ կապում։

     - Ինչ-որ բան նույնը չի թվում: Լորոչկա, թույլ տուր քեզ օգնել, թույլ տուր քեզ ամեն ինչ հաստատել...

     - Քեզ բալա՜

     «Ես գնում եմ ամենացածր ինքնաթիռը՝ դժոխային անդունդը նայելու համար»։ Դու ինձ հետ ես, թե կհետևես քո Լաուրային։

     - Ես քեզ կասեի... Լավ, գնանք անդունդը նայենք... հետո կհետևեմ:

    Վեցերորդ ինքնաթիռը վերջապես վերածվեց մեկ մեծ ճեղքի, որն իջավ ցած։ Զնդանների այս հատվածում այլ ճանապարհ չկար դեպի անդրաշխարհ։ Բայց այս ծրագիրը միայն հարթ վայրէջք ունեցավ իրական աշխարհում: Ամանորյա հավելվածը նմանակել է տեղանքի տարբեր մասերի թեքությունը տարբեր անկյուններով և մասամբ փոխանակել դրանք: Այսպիսով, թրեքերի ամենամոտ բարը տեսանելի էր ինչ-որ տեղ այն կողմ՝ խելահեղ անկյան տակ: Սեկտորների միջև անցումները բավականին կտրուկ էին, և վեստիբուլյար ապարատը խաբելու ազդեցությունը բավականին լավ էր։ Հատուկ գնդաձև ռոբոտները գլորվել են մաս-մաս կոտրված տեղանքով, խստորեն համապատասխան վիրտուալ ուղղորդված ձգողականության, ինչը ուժեղացրել է էֆեկտը:

    Այնուամենայնիվ, նրանք չափազանց արագ անցան վեցերորդ ինքնաթիռով, որպեսզի գնահատեն դրա ազդեցությունը: Եվ հաջորդ պլանին, խզվածքն անցավ բունկերի մեջ, որը վաղուց կառուցվել էր Ռուսաստանի օդատիեզերական ուժերի կողմից: Այնտեղ էին տանում հսկայական բեռնատար վերելակներ՝ սահող վանդակաճաղերով։ Հավելվածը նմանակել է բոցով պատված տնակ, որն ընկնում է սև երկնքից դեպի ապոկալիպտիկ ավերակների կենտրոն: Իսկ հատուկ կարգավորված մեխանիզմները շարժվելիս արձակում էին սարսափելի ոռնոց և ցնցող աղմուկ: Ինչն, անկասկած, հետաքրքիր սենսացիաներ էր հաղորդում չարի որոշ արարածների վրա, ովքեր անկայուն կանգնած էին և անկայուն ձեռքում խմիչքներ և խորտիկներ: Ջախջախումից հետո, բայց անվտանգության նախազգուշական միջոցների սահմաններում, հարվածը գետնին, որոտը և տեխնո-ռեյվ երեկույթի քաոսը ընկավ հազիվ ապաքինված հյուրերի վրա:

    Իրականում բունկերը բնականաբար պահպանվում էր պատշաճ վիճակում, բայց հատակագիծը ընդօրինակում էր անընդհատ քայքայվող և քայքայվող դժոխային քաղաքը, այնպես որ ամենուր պլյուշ սյուներ, պատերի բեկորներ էին ընկած, իսկ առաստաղից կոտրված ճառագայթներ էին կախված: Ջրանցքները լցված էին խիտ կանաչ ցեխով, որը հոսում էր բաց ճաքերի և անցքերի մեջ: Սարսափելի էր ոտք դնել նրանց վրայով անցնող կամուրջների վրա:

    Եվ մենք նաև ստիպված էինք ճեղքել դժոխային արարածների ամբոխը, որոնք նետվում էին դեպի կատաղի դրամա և աղավաղում: Մաքսի աչքերը միանգամից լցվեցին թեւերից և պոչերից եկող լույսով, որոնք միախառնվեցին մեկ եղջյուրի մեջ լույսի և երաժշտության թթվային ճառագայթների տակ: Նրա գլուխը նույնիսկ սկսեց ցավել, ասես գալիք կախազարդն էր նախանշում, և այստեղ մնալու բոլոր ցանկությունները վերացան։ Նա Բորիսի ականջին բղավեց, որ ժամանակն է, որ նրանք առաջ գնան։ Բորիսը գլխով արեց և խնդրեց մի րոպե սպասել, մինչ նա մեքենայով գնաց զուգարան: Մաքսին մնում էր միայն նստել բարում և դիտել բախանալիան։ Բարն անմիջապես եկավ Ֆրեդի Կրյուգերը՝ առաջարկելով թթվային ինչ-որ բան գցել, բայց Մաքսը եռանդուն օրորեց գլուխը։

    Հիմնական պարահրապարակը գտնվում էր մեծ դահլիճում, որը պատված էր սարսափ ֆիլմերից մի քանի սողացող սպիտակ սալիկներով: Որոշ տեղերում նույնիսկ կեռիկներ, շղթաներ և խոշտանգումների այլ պարագաներ խրված էին պատերի և հատակի մեջ: Շղթաներն ակնհայտորեն վերամշակված էին, բայց դիզայնի մնացած մասը նման էր ռազմական ինժեներական հանճարի բնօրինակ աշխատանքին: Մաքսը կարող էր միայն կռահել դրա սկզբնական նպատակի մասին։ Համակենտրոնացմանը մեծապես խանգարում էր վերին աստիճանից բարձրացած դիջեյի դիվային մռնչյունը, որը կոչ էր անում ցնցել երեկույթը և այդ ամենը։ Սրահի մեջտեղում կային ևս մի քանի պարսպապատ լանջեր, որոնք տանում էին դեպի բունկերի ստորին շերտերը։ Այնտեղից պարբերաբար «թունավոր» գոլորշիների ամպեր են պայթում։ Ըստ երևույթին, այնտեղ շարժում կար նրանց համար, ովքեր զուրկ էին աղբից և կատաղությունից վերևում:

    Մաքսը նկատեց Լաուրային վազող ամբոխի կենտրոնում։ Մինչ նա մենակ պարում էր, մի քանի նենգ Բելզեբուղ արդեն ակնհայտորեն մոտենում էին միմյանց։ Չնայած բոլոր անհարմարություններին, Մաքսը հազիվ էր կարողանում ճնշել գնալու և իր շուրջը բոլորին հրելու ցանկությունը։ «Հավանաբար Բորիսը իրավացի է», - մտածեց նա: «Նրա հմայքին շատ դժվար է դիմադրել»: Հետաքրքիր է, թե որն է ավելի ուժեղ՝ վիրտուալ իրականությո՞ւնը, թե՞ Լաուրա Մեյի հմայքը: Բորյանը հավանաբար կընտրեր Warcraft-ը...»:

     -Մաքս! Ես լրիվ խուլ եմ։

    Ռուսլանը նայեց նրա վրա՝ շարունակելով բղավել անմիջապես նրա ականջի մեջ։

     -Ինչու ես բղավում, ես ոչինչ չեմ լսում:

     - Նվազեցրեք չիպի ձայնը և միացրեք զրույցը:

     - Իսկ հիմա.

    Մաքսը ամբողջովին մոռացել է նեյրոչիպի այս օգտակար գործառույթների մասին։

     -Ինչո՞ւ Լաուրային ընկերակցեցիք: - հարցրեց նա՝ վայելելով դրան հաջորդած լռությունը։

     -Ես ուղղակի ուզում էի քեզ հետ անախորժությունների մեջ ընկնել: Դուք պլաններ ունե՞ք այս թեւավոր շիկահերի համար:

     «Դա այն պատճառով չէ, որ մենք աշխատանքի ընթացքում ճանապարհներ ենք անցել», - պատասխանեց Մաքսը կեղծ անտարբերությամբ:

     - Աշխատանքի՞ համար: Լուրջ?

     -Դե, Մոսկվայում ինձ աղջիկ է սպասում։ Ահա թե ինչու Լաուրայի հետ ոչ մի վատ բան չկա...

     -Վստահ եմ, որ Մոսկվայում մի աղջիկ կգնահատի քո ազնվությունը, եղբայր:

     -Լսիր, ինչո՞ւ ես ինձ անհանգստացնում:

     «Ես ուղղակի չէի ուզում, որ մեր միջև որևէ հակամարտություն առաջանա, եղբայր»։ Քանի որ դու ընկերուհի ունես Մոսկվայում, ես կգնամ և կփորձեմ իմ բախտը Լաուրայի հետ այստեղ և հիմա:

     - Իսկ փրփուր կուսակցությունից էդ դիվա՞կը։

     - Որտեղ փնտրել նրան հիմա: Ընդ որում, պետք է համաձայնեք՝ այս բիճը շատ ավելի լավն է...

     -Դե հաջողություն: Չմոռանաք պատմել մեզ, թե ինչպես անցավ:

     — Այո, միանշանակ,— ժպտաց Ռուսլանը։

     - Արի, ես կնայեմ պրոֆեսիոնալի աշխատանքին:

     «Ուղղակի մի սեղմիր թեւս, ես զգում եմ, որ դու չես կարող դա ուժով տանել, պետք է ավելի զգույշ լինել…»:

    Մաքսին թվաց, թե Ռուսլանի հայացքում անորոշություն ցայտեց։ Հավանաբար, դա թվում էր միայն այն պատճառով, որ նա չվատնեց իր ժամանակը հետագա շաղակրատության վրա կամ չխփեց քաջության համար, այլ անմիջապես ճամփա ընկավ իր ճակատագրին հանդիպելու: Նրա սև թեւերն ու վառվող դեղին աչքերն անխնա կտրում էին ամբոխը։

    «Անիծյալ, ինչու եմ ես ցուցադրում», - մտածեց Մաքսը: «Պետք է ասեի, որ պատրաստվում ենք հարսանիքին». Անիծյալ, սա խանդ է...»:

    Նրա տանջանքները ընդհատեց վերադարձող Բորիսը։

     -Ոտքերս խփե՞նք։ - հարցրեց նա՝ կանչելով բարմենին։

     -Ավելի լավ է բաբախենք այնտեղ:

     -Ուրեմն գնանք։ Ես կցանկանայի գտնել Դիմոնին:

    Դիմոնը հայտնվեց հաջորդ բարում։ Բարձր եռանկյուն բաժակի մեջ նրա համար ինչ-որ գունավոր կոկտեյլ էին խառնում։

     - Մենք իջնում ​​ենք հատակին: Դու մեզ հե՞տ ես։ - հարցրեց Բորիսը:

     - Ես կհասնեմ մի փոքր ուշ:

     -Հե՜յ, էս ի՞նչ կանացի քմահաճույք է:

     -Դե, ես չեմ:

     -Իսկ ու՞մ: - Բորիսը հաչեց նրա վրա:

     «Լաուրա», - պատասխանեց Դիմոնը, մի փոքր տատանվելով:

     -Լաուրա?! Մի նայիր, նա արդեն վազում է նրա կոկտեյլները բերելու: Ավելի լավ կլիներ, եթե մենք ձեզ թողնեինք կրակոտ ինքնաթիռում։

    Բորիսն անհամաձայնությամբ օրորեց գլուխը։

     «Նա ասաց, որ ես այնքան պլյուշ եմ, որ կարող է ինձ այդպես գրկել»:

     - Ուֆ! Վերջ, նա վերջացրեց: Եկեք գնանք, Մաքս:

     - Կհասնեմ:

     -Իհարկե, եթե նոր տիրուհին քեզ բաց թողնի։ Ի՜նչ խայտառակություն։

     -Լավ, լավ, ես արագ...

    Եվ Դիմոնը հապճեպ նահանջեց կոկտեյլով, քանի դեռ Բորիսը չէր հասցրել պայթել նոր դատապարտող տիրադայի մեջ։

     «Դուք տեսնում եք, թե ինչ է անում այս բիճը տղամարդկանց հետ»:

     «Այո, դա Դայմոնի մեղքն է», - ծիծաղեց Մաքսը: «Դուք չպետք է ասեիք, որ Լաուրան կվազի նրա հետևից»: Ինչպես ասաց այդ մարսեցին, պատահականորեն ասված խոսքեր կան, որոնք կարող են ավելի հուսալիորեն կապվել, քան ցանկացած շղթա:

     -Դա միանշանակ է, մեր Դիմոնը գերագնահատեց իր ուժը։ Գնացինք.

    Բաատորի վերջին պլանից բոլորը բնականաբար սպասում էին ինչ-որ անհավանական բանի: Ուստի հյուրերի մեծ մասը, որոնք դժվարին ճանապարհ էին անցել դժոխային հարթություններով, վտանգներով ու անակնկալներով լի, հասնելով դժոխքի միջնաբերդ, փոքր-ինչ հիասթափված զգացին։ Կամ նույնիսկ հոգնածություն՝ հաշվի առնելով, թե քանի բար ու նարգիլե պետք է անցնեինք ճանապարհին։ Ոչ, մի քանի կիլոմետր խորությամբ այրվող ճեղքի հատակին հսկա ամրոցի նկարը հենց այն էր, ինչ անհրաժեշտ էր: Բայց նախորդ հրաշքներից հետո նա այլևս չէր հիանում և ոչ մի իսկական ակնածանք չէր առաջացնում խենթ տարրերի առաջ: Կամ գուցե Մաքսը պարզապես հոգնել էր ամեն ինչից: Նա անջատեց հավելվածը, որպեսզի նկարը դադարի դանդաղել իր հին չիպի վրա։ Իրականում ակումբի վերջին դահլիճը մի մեծ քարանձավ էր՝ կիսաշրջանաձեւ ավազանի տեսքով, որը նման էր ժայռային կրկեսի։ Դրա մուտքը գտնվում էր գրեթե առաստաղի տակ։ Վերելակով կամ անվերջանալի կրակոտ սանդուղքով իջնելուց հետո, ինչպես ուզում էիք, հյուրերը հայտնվեցին շրջակա ժայռերի ստորոտում գտնվող բավականին հարթ հարթակի վրա: Կենտրոնում բեմի շուրջ հավաքվում էր ինչ-որ պաշտոնական երեկույթ՝ ցանկացածին արժեքավոր մրցանակներ հանձնելով, իսկ չներգրավվածներին՝ այլ պարգևներ։ Իսկ ճաղերն ու հարմարավետ բազմոցները թաքնված էին կողքերի գրեթե ուղղահայաց ժայռերի ստվերում։ Բորիսը չզարմացավ և մոտակա բարից անմիջապես գողացավ կոնյակի շիշը։

     «Եկեք ավելի հեռու գնանք, հիանալի տեսարան կա», - առաջարկեց նա:

    Հեղինակավոր Yama ակումբն ավարտվում էր լայն պատշգամբով, որի հետևում ժայռոտ հովիտը բավականին կտրուկ ինչ-որ տեղ գնաց դեպի մոլորակի անհայտ խորքերը: Ճիշտ է, լանջն այնքան զառիթափ չէր, որ համարձակ այցելուներից որևէ մեկը ռիսկի չդիտար բարձրանալ ցածր պարապետի վրայով և նույնիսկ հնարավորություն ունենար անձեռնմխելի պահել իրենց որոշ վերջույթներ վայրի մարսյան լանդշաֆտով զբոսանքից հետո: Ըստ երևույթին, այս առիթով պարապետի վրա բարձր մետաղյա ցանց է փռվել։

    Նրանք մի քանի աթոռ քարշ տվեցին ուղիղ դեպի ցանցը և պատրաստվեցին մտախոհ խմելու և խորհելու ներքևի լանջի տպավորիչ փաթաթման մասին: Սև և կարմիր ատամնավոր ժայռերը սարսափելի տեսք ունեին պատշգամբի կողքին տեղադրված մի քանի հզոր լուսարձակների լույսի ներքո: Անգամ նրանց ճառագայթները չէին հասնում լանջի ծայրին, և կարելի էր միայն կռահել, թե ինչ է թաքնված տարօրինակ ստվերների մեջ այնտեղ՝ խորքում։ Մաքսը մի կում կոնյակ խմեց և հինգ րոպե անց նրա գլխում նորից հաճելի աղմուկ լսվեց։ Պատշգամբում ուրիշ ոչ ոք չկար, տոնող ամբոխի մռնչյունը քարե պայուսակի ինչ-որ տարօրինակ ակուստիկայի շնորհիվ գրեթե չէր հասնում այստեղ, և միայն թույլ հառաչանքներն ու փոսում ժայռերի ճռճռոցն ընդգծում էին նրանց մենակությունը։ Բավական երկար ժամանակ նրանք պարզապես նստեցին, կոնյակ խմեցին և նայեցին մթության մեջ։ Ի վերջո Բորիսը չդիմացավ ու խախտեց լռությունը։

     - Ոչ ոք չգիտի դրա իրական խորությունը։ Միգուցե սա ուղիղ դեպի մարսյան դժոխք տանող ճանապարհն է: Այն խելագարները, ովքեր համարձակվեցին իջնել այնտեղ, այդպես էլ չվերադարձան։

     - Լուրջ, ինչո՞ւ:

     «Նրանք ասում են, որ այնտեղ թունելների և քարանձավների մի ամբողջ լաբիրինթոս կա»: Շատ հեշտ է մոլորվելը, գումարած ռադիոակտիվ փոշու հանկարծակի արտանետումները, որոնք սպանում են բոլոր կենդանի էակներին: Բայց ամենավատն այն է, որ երբեմն նույնիսկ նրանք, ովքեր գալիս են ձախողմանը նայելու, չեն վերադառնում։ Նման մի երկու դեպք եղել է, դրանք վերագրել են նրան, որ այցելուները խմած վիճակում ընկել են անդունդը։

     «Դա այնքան էլ մեծ անդունդ չէ», - ուսերը թոթվեց Մաքսը: - Ավելի շատ նման է զառիթափ լանջին:

     -Իրոք, բայց մարդիկ անհետացան, նույնիսկ ներքեւում դիակներ չգտան։ Մարսի խորքերից ինչ-որ բան եկավ ու տարավ իր հետ։ Դրանից հետո պատշգամբը շրջափակվել է ցանցով։

     -Այնտեղ կողպեք չկա՞:

     «Նախկինում ջրանցք կար, իսկ հիմա արհեստական ​​ժայռերի փլուզում է: Բայց ոչինչ չի խանգարում մարսեցիներին մի փոքրիկ շրջանցիկ թունել փորել:

     — Եղանակային կայանը պետք է վերահսկի օդի արտահոսքերը:

     -Պետք է…

     «Ես այնպիսի զգացողություն ունեմ, որ դուք մի պատմություն գիտեք մարսյան յուրաքանչյուր բակի մասին»:

    Մաքսը նայեց անցքի սքանչելի մթությանը, ուր չէր կարող հասնել լուսարձակների լույսը, և հանկարծ նրա սիրտը կտրուկ ընկղմվեց, կարծես ինքն էլ կիլոմետրանոց անդունդն էր ընկել։ Նա կարող էր երդվել, որ այնտեղ ինչ-որ շարժում է տեսել։

     - Անիծյալ, Բորյան, այնտեղ ինչ-որ բան կա: Ինչ-որ բան շարժվում է:

     - Արի, Մաքս, ուզում ես ինձ կատակել? Նայեք, ես նույնիսկ ձեռքս կանցկացնեմ ցանցի անցքի միջով: Oh Martian բան, ժամանակն է ուտել:

    Բորիսն անվախ շարունակեց ծաղրել անհաջողության ստվերները։

     -Խնդրում եմ, վերջ տուր, ես քեզ չեմ կատակում:

    Մաքսը, կամքի ահավոր ջանք գործադրելով, ստիպեց իրեն նայել դեպի խավարը։ Մի քանի վայրկյան ոչինչ տեղի չունեցավ, միայն Բորիսի հարբած ճիչերն արձագանքեցին քարանձավներում: Եվ հետո Մաքսը նորից տեսավ, թե ինչպես է խորքում մի անորոշ ուրվագիծ մի տեղից մյուսը հոսում։ Առանց որևէ խոսք ասելու, նա բռնեց Բորիսի ձեռքից և ամբողջ ուժով հեռացրեց ցանցից։

     -Մաքս, վերջ տուր, դա ծիծաղելի չէ:

     - Իհարկե, դա ծիծաղելի չէ: Այնտեղ ինչ-որ բան կա, ես ձեզ ասում եմ:

     - Ահ, անիծյալ, լավ Ստանիսլավսկի, ես հավատում եմ: Պետք է լինի ինչ-որ անօդաչու թռչող սարք...

     -Ետ գնանք։

     -Դե, մենք չավարտեցինք մեր խմիչքը... Լավ:

    Ապշեցուցիչ Բորիսը թույլ տվեց իրեն տանել։ Քարե կրկեսի կենտրոնում աստիճանաբար ավելի ու ավելի շատ մարդիկ էին հավաքվում։ Առանց աշխատանքային հավելվածի, աչքի ընկան իրական մարսեցիների գունատ դեմքերը, ովքեր հեծնում էին իրենց սիրելի Segways-ը և ռոբոտացված աթոռները։ Միջոցառման գագաթնակետին, ըստ երեւույթին, մոտենում էր տարվա որոշ աշխատակիցների պարգեւատրումով։ Ընդհակառակը, ավերված քաղաքի հատակագիծը նկատելիորեն դատարկ էր։ Տեխնո-ռեյվի բաբախյունն այլևս այնքան էլ խլացուցիչ չէր, և «թունավոր» գոլորշու ամպերն այլևս չէին փախչում նկուղներից։ Բորիսը համառորեն ուղղվեց դեպի մոտակա բազմոցը։ Նա թելերը կտրած տիկնիկի պես փլվեց և մռայլ ձայնով ասաց.

     - Հիմա մի փոքր հանգստանանք և մի քիչ էլ թափառենք... Հիմա...

    Բորիսը բարձր հորանջեց և իրեն ավելի հարմարավետ դարձրեց։

     «Իհարկե, ընդմիջիր», - համաձայնեց Մաքսը: «Ես կգնամ և կփնտրեմ Լաուրային, այլապես ինչ-որ կերպ անբարեխիղճ է, որ մենք հեռացանք»:

     - Գնա գնա...

    Նախ, Մաքսը հայտնաբերեց մռայլ Ռուսլանին բարի հետևում։ Նա նման էր թառի վրա նստած վիթխարի, փշրված գիշատիչ թռչունի։ Ռուսլանը դատարկ բաժակով ողջունեց Մաքսին։ Առանց խոսքերի պարզ էր, որ որսն անհաջող է ավարտվել։ Մաքսը մի փոքր ցնծության զգացում ապրեց և միայն մի քանի վայրկյան անց հավաքվեց իրեն՝ հիշելով, որ չարժի ուրախանալ սխալ գործած ընկերոջը տեսնելով։ Լաուրային փնտրելով՝ նա հանդիպեց Արթուր Սմիթին։ Ի զարմանս իրեն, նա ձեռքերում նույնպես բաժակ էր բռնել։

     - Նարնջի հյութ, - մոտենալով Մաքսին բացատրեց Արթուրը:

     -Դուք զվարճանում եք: Ձեզ դուր է գալիս այս տեսակի դիսկոտեկները:

     -Ես միշտ ատել եմ նրանց։ Անկեղծ ասած, ես իջնում ​​էի թքելու մարսյան անդունդը և կանգ առա՝ նայելու Լորա Մեյին։

    Արթուրը գլխով արեց Լաուրային՝ կանգնելով նկուղների վայրէջքի մոտ և աշխույժ զրուցում էր մի քանի կարևոր մարսեցի ղեկավարների հետ: Եվ առանց ամանորյա հավելվածի ու ոսկե թևերի նա նույնքան գրավիչ տեսք ուներ։ Մաքսը մտածեց, որ միգուցե կարող է ավելին իմանալ սիրային ոլորտում Արթուրի անհաջող արկածների մասին։

     - Փորձե՞լ եք մոտենալ նրան: – ամենազանց տոնով հարցրեց նա։

     - Այո, ինչ-որ կերպ չէի ուզում հերթ կանգնել:

     — Համաձայն եմ, նա բավականաչափ երկրպագուներ ունի։

     - Սա նրա գերհզորությունն է, ամեն տեսակ խելագարներին հիմարացնելու համար:

     — Օգտակար գերտերություն՝ հաշվի առնելով, որ Տելեկոմին կառավարում են խելագարները...

     -Յուրաքանչյուր մարդ ունի իր գերհզորությունը. Ոմանք օգտակար են, ոմանք՝ անօգուտ, շատերն ընդհանրապես չգիտեն այդ մասին։

     — Հավանաբար,— համաձայնեց Մաքսը՝ հիշելով Բորիսին իր անվերջանալի լեգենդներով։ -Երանի ես կարողանայի գտնել իմը:

     -Ի՞նչ գերտերություն կցանկանայիք:

    Մաքսը մի պահ մտածեց՝ հիշելով իր անհաջող այցը Dreamland։

     - Դժվար հարց է, ես երևի կուզենայի իդեալական միտք ունենալ:

     - Տարօրինակ ընտրություն,- ժպտաց Արթուրը: -Ի՞նչ պատկերացում ունեք իդեալական մտքի մասին:

     — Միտք, որը չի շեղվում բոլոր տեսակի հույզերից ու ցանկություններից, այլ անում է միայն այն, ինչ իրեն պետք է: Մարսեցիների նման։

     -Ուզու՞մ ես մարսեցի դառնալ, որ հույզեր ու ցանկություններ չունենաս։ Սովորաբար բոլորը ցանկանում են մարսեցի դառնալ՝ փող ու իշխանություն ստանալու և իրենց ցանկությունները բավարարելու համար։

     -Սա սխալ ճանապարհ է։

     - Բոլոր ճանապարհները կեղծ են: Ի՞նչ եք կարծում, ձեր ղեկավար Ալբերտը օրինակելի՞ օրինակ է: Այո, համենայնդեպս նա անկեղծ է, փորձում է անջատել բոլոր էմոցիաները։ Մարսեցիների մեծ մասն ավելի պարզ է գործում՝ անջատելով միայն բացասականները:

     -Դե, գոնե այսպես: Ի վերջո, ցանկացած հոգեվերլուծաբան կասի, որ պետք է պայքարել բացասականի դեմ։

     «Սա իդեալական դեղամիջոց ստեղծելու ճանապարհն է»: Այն կրքերը, որոնք կարելի է անջատել, իմաստ չունեն։ Կիրքը ստիպում է ընկնել և վեր կենալ միայն այն դեպքում, երբ այն չի բավարարվում: Նրան բավարարելու փաստը, անշուշտ, արժեք չի ունենա ավելի բարձր մտքի աչքում:

     - Ի՞նչ եք կարծում, մարդկային հույզերն ինչ-որ արժեք ունե՞ն։ Նրանք ուղղակի խանգարում են ինտելեկտին աշխատել։

     - Ավելի շուտ, ինտելեկտն առանց զգացմունքների կթառամեցնի որպես անհարկի: Ինչու՞ պետք է լարվի ինտելեկտը, եթե ոչ մի զգացմունք չի մղում նրան:

     - Ուրեմն իմ ղեկավար Ալբերտը շա՞տ է հանճարից:

     - Ես ձեզ մի սարսափելի բան կասեմ, մարսեցիների մեծ մասն այնքան էլ փայլուն չէ, որքան թվում է: Մենք նստել ենք բուրգի գագաթին, և մեր ներկայիս խելքը բավական է, որ պահպանենք մեր տեղը։ Բայց բացի կենսա- և նեյրոտեխնոլոգիաների առաջընթացից, այժմ դժվար է պարծենալ որևէ բանով: Մենք երբեք չենք թռչել դեպի աստղերը: Ավելին, չի կարելի ասել, որ նույնիսկ Ալբերտի նման մարսեցիները լիովին զերծ են զգացմունքներից։

     -Բայց նա կարող է դրանք անջատել։

     - Այն կարող է կարգավորել արյան մեջ դոֆամինի կոնցենտրացիան։ Բայց սա դեռ ամենը չէ։ Խոշորագույն կորպորացիաների ղեկավարները երբեք թույլ չեն տա, որ ի հայտ գան որոշ գլոբալ մրցակիցներ, ինչպիսին է, օրինակ, Երկրի վրա հզոր պետությունը։ Եվ նրանց առաջնորդում է միանգամայն ռացիոնալ վախը իրենց դիրքի և ֆիզիկական գոյության համար: Նույնիսկ ամենաբարձր տեխնոլոգիական կիբորգը վախենում է մահանալ կամ կորցնել իր ազատությունը: Սովորական մարդկանց նման՝ կպչուն քրտինքի ու ծնկների դողալու աստիճան, բայց տրամաբանական վախը չի վերացել։ Միայն ինտելեկտը, որն ամբողջությամբ հիմնված է համակարգչային հիմքի վրա, իսկապես զուրկ է զգացմունքներից:

     -Հնարավո՞ր է նման բանականություն։

     - Կարծում եմ, ոչ. Թեև տասնյակ ստարտափներ և նրանց հազարավոր աշխատակիցներ ձեզ հակառակը կապացուցեն՝ այն արդեն այստեղ է, նրանք պարզապես պետք է կատարեն վերջին քայլը։ Բայց նույնիսկ Neurotech-ը ձախողվեց իրենց քվանտային փորձերով:

     — Արդյո՞ք Neurotech-ը փորձե՞լ է ստեղծել AI՝ հիմնված քվանտային սուպերհամակարգչի վրա:

     - Միգուցե. Նրանք միանշանակ փորձել են մարդու անձը տեղափոխել քվանտային մատրիցայի վրա, բայց, ըստ երևույթին, դա նույնպես ձախողվել է:

     -Իսկ ինչու՞:

     «Ինձ չեն զեկուցել». Բայց, դատելով նրանից, թե որքան խուճապ էր ամեն ինչ կրճատվել, արդյունքը շատ աղետալի էր։ Ի դեպ, հենց այս պատմությունն էր թույլ տվել Telecom-ին շուկայի մի մասը վերցնել Neurotek-ից և դառնալ Մարսի վրա գրեթե երրորդ ընկերությունը։ Neurotek-ը չափազանց շատ վնասներ է կրել իր ձեռնարկությունից:

     «Միգուցե նրանք ի վերջո ստեղծեցին AI, որը փորձեց ոչնչացնել նրանց»: Դրա համար այդքան տենդագին քանդեցին նախագծի հետ կապված ամեն ինչ։

     - Քիչ հավանական է, որ Neurotek-ի ղեկավարներն այնքան անհեռատես լինեն, որ ստեղծեն Skynet: Բայց ով գիտի։ Ես արդեն ասել եմ, որ չեմ հավատում իսկական «ուժեղ» AI-ին: Սկզբի համար մենք նույնիսկ իրականում չենք հասկանում, թե ինչ է մարդկային բանականությունը: Դուք, իհարկե, կարող եք բռնել պատճենահանման ճանապարհը՝ ստեղծել գերբարդ նեյրոնային ցանց և անընդմեջ խցկել դրա մեջ մարդուն բնորոշ բոլոր գործառույթները:

     - Ուրեմն ի՞նչ, նման նեյրոնային ցանցը, հատկապես հավանականական քվանտային մատրիցով, չի՞ կարող ինքնագիտակցություն ձեռք բերել:

     - Ես ոչինչ չեմ ասի քվանտային մատրիցայի մասին, բայց ավանդական համակարգիչներում այն ​​կսկսի խափանվել և հսկայական քանակությամբ ռեսուրսներ սպառել: Ընդհանուր առմամբ, արհեստական ​​ինտելեկտի ոլորտի բոլոր ստարտափները վաղուց են հասկացել, որ ծրագիրը երբեք ինքնագիտակ չի դառնա։ Այժմ նրանք փորձում են գնալ տարբեր զգայական օրգանների պտտման ճանապարհով։ Ինտուիտիվ մակարդակում ես նաև վստահ եմ, որ ինտելեկտը իրական աշխարհի հետ փոխազդեցության ֆենոմեն է։ Եվ կարծում եմ, որ նույնիսկ զգայարանների ցանկացած սիմուլյատոր չի օգնի։ Զգացմունքները նույնքան կարևոր գործիք են արտաքին աշխարհի հետ շփվելու համար, գուցե նույնիսկ որոշիչ: Եվ զգացմունքները, չնայած իրենց բոլոր սովորական «հիմարությանը», շատ դժվար է մոդելավորել:

     -Եթե մարդուց էմոցիաները խլեն, նա կկորցնի՞ իր ռացիոնալությունը։

     -Դե, դա ակնհայտորեն անմիջապես չի լինի: Որոշ ժամանակ ինտելեկտը, անկասկած, կաշխատի իներցիայով։ Եվ այսպես, սահմանի մեջ, կարծում եմ, որ այո, էմոցիաներից բացարձակապես զուրկ ինտելեկտը պարզապես կանգ կառնի։ Ինչու՞ նա պետք է որևէ քայլ ձեռնարկի: Նա չունի հետաքրքրասիրություն, մահանալու վախ, հարստանալու կամ ինչ-որ մեկին կառավարելու ցանկություն: Այն կդառնա ծրագիր, որը կարող է աշխատել միայն մեկ ուրիշից հրամաններ ստանալով:

     - Այսինքն մարսեցիներն ամեն ինչ սխալ են անում:

     - Միգուցե. Բայց մարսյան հասարակությունը կառուցված է այսպես և նույնքան անհանդուրժող է բոլորի նկատմամբ, ովքեր փորձում են տարբերվել բոլորից, ինչպես մեկ տասնյակից ավելի անհաս անհատների ցանկացած մարդկային երամակ: Ինչը միայն հաստատում է իմ համոզմունքները: Ինքս ինձ համար վաղուց որոշում եմ կայացրել, որ ֆիզիկական մակարդակում զգացմունքներն անջատելը սխալ ճանապարհ է: Այն ժամանակ այս որոշումն ավելի շատ նման էր դեռահասների բողոքի ակցիայի և հետագայում թանկ արժեցավ ինձ վրա: Բայց հիմա ես այլեւս չեմ կարող հրաժարվել դրանից։

     «Լաուրա Մեյը հավանաբար կհամաձայնի ձեզ հետ», - որոշեց խաղալ Մաքսը: - Դա ինձ ցույց տվեց, որ նա նույնպես չի սիրում նրանց, ովքեր մերժում են իրական զգացմունքները և պայմանագրեր կնքում բոլորի համար:

     -Ի՞նչ առումով։

     - Դե, ինչպես, մարսեցիները չեն ամուսնանում, այլ պայմանավորվում են միասին երեխաներ մեծացնելու համար...

     -Իսկ դու այս մասին ես խոսում: Իրավական տեսանկյունից ամուսնությունը նույն պայմանագիրն է, բայց առանձնահատուկ, ոմանք կասեին նույնիսկ ստրկական։ Իսկ մարսեցին կարող է կնքել ցանկացած պայմանագիր, այդ թվում՝ այս։ Դա պարզապես համարվում է հիմարություն և խտրականություն երկու գործընկերների համար: Այն բարբարոսական ժամանակների արձագանքը, երբ կինը կարող էր լինել հասարակության լիարժեք անդամ միայն այն դեպքում, եթե նա պատկաներ որոշ տղամարդկանց:

     — Ըստ երևույթին, Լաուրան այդքան ֆեմինիստ չէ:

     «Ինչպես երկրային կանանց մեծ մասը, նա ֆեմինիստ է, թե ոչ ֆեմինիստ, քանի դեռ դա ձեռնտու է նրան», - խռմփաց Արթուրը: - Այնուամենայնիվ, ինչպես ցանկացած մարդ, ով անում է այն, ինչ իրեն ձեռնտու է։

     -Լորա Մեյի հետ ստրկական համաձայնության կգա՞ք։

     «Եթե մեր զգացմունքները փոխադարձ լինեին, ապա դա հնարավոր կլիներ»: Բայց դա դժվար թե տեղի ունենա:

    Կարճ լռությունից և հաջորդ նարնջի հյութի գրեթե կեսը փչելուց հետո Արթուրը շարունակեց.

     «Ես արդեն փորձել եմ, բայց, ըստ երևույթին, չափազանց անշնորհք»: Կարո՞ղ եք լուծել հանելուկը, թե ինչպես Լաուրա Մեյը ստացավ իր աշխատանքը Telecom-ում:

    Մաքսը փորձեց զուսպ հոտոտել դատարկ բաժակը, բայց ոչ մի ալկոհոլի հոտ չզգաց։ Թե ինչու էր Արթուրն այդքան բաց, կարելի էր միայն կռահել։ Մաքսը կարծում էր, որ եթե ինքը միայնակ կիսամարսեցի է, ով իսկապես չի կարող պատկանել ո՛չ մարսեցիների, ո՛չ մարդկանց, ապա բոլոր տեսակի «կյանքի տոնակատարությունները» պետք է առաջացնեին նրա ամենամռայլ մելամաղձության հարձակումները:

     -Դուք նրան աշխատանքի ընդունե՞լ եք:

     -Կռահեցի: Նա աշխատանքի է ընդունվել «Տելեկոմում» մեկ համբույրի համար կադրային ծառայության մենեջերի հետ: Սա հենց այն դեպքն է, երբ զգացմունքները թույլ չեն տվել ինտելեկտին ճիշտ երկարաժամկետ ռազմավարություն մշակել։

    «Արդյո՞ք սա իսկապես աշխատավայրում ոտնձգությունների մասին պատմության աղբյուրն է: — հիացած մտածեց Մաքսը։ «Հետաքրքիր կլիներ վարկածների ամբողջ շղթան հետևել մինչև Բորյան»:

     -Իսկ հետո ի՞նչ:

     — Երկինքը չի ընկել, մոլորակները կանգ չեն առել։ Համբուրվելու մասին հեքիաթները հեքիաթներ են ստացվել։ Մի խոսքով, ամեն ինչ ավելի հեռուն չգնաց, ինչպես տեսնում եք: Բայց որոշ մարդիկ աշխատանք գտան և լավ կարիերա արեցին։

    Արթուրը լռեց՝ տխուր հայացքը գցելով բաժակի մեջ։ Եվ Մաքսը հղացավ «փայլուն» գաղափար, թե ինչպես օգնել տարօրինակ մարսեցուն հարաբերություններ հաստատել գեղեցկուհի Լաուրայի հետ, վաստակել իր հավերժական երախտագիտությունը և բարձրանալ կարիերայի սանդուղքով՝ ունենալով այդպիսի արժեքավոր դաշնակից սրբությունների սրբություններում, Ս. անձնակազմի ծառայության շատ սիրտը: Այնուհետև Մաքսը երկար ժամանակ հայհոյում էր կորպորատիվ երեկույթին իր խմած յուրաքանչյուր բաժակը, քանի որ միայն չափից ավելի ալկոհոլը կարող էր պատճառ հանդիսանալ, որ նա կարողացավ ոչ միայն ծնել նման «հնարամիտ» ծրագիր, այլ նաև բերել այն։ դեպի «հաջող» ավարտ։

     -Դե, քանի որ ճակատային մարտավարությունը արդյունք չտվեց, պետք է շրջանաձև մանևր փորձենք։

     -Իսկ ի՞նչ մանեւր: – թեթևակի հետաքրքրությամբ հետաքրքրվեց Արթուրը։

     «Դե, կանացի ուշադրություն գրավելու մի քանի հաստատուն եղանակներ կան», - սկսեց Մաքսը փորձագետի խոսքերով: – Ծաղիկներն ու արհեստագործական նվերները չենք դիտարկելու։ Բայց եթե դուք խիզախորեն պաշտպանում եք տիկնոջը մահացու վտանգից, այն աշխատում է գրեթե անթերի:

     - Մահացու վտանգ Telecom կորպորատիվ միջոցառման ժամանակ: Վախենում եմ, որ դրան ենթարկվելու հավանականությունը շատ ավելի ցածր է, քան վիճակագրական սխալի մակարդակը։

     -Դե, ես մի փոքր կռացրի ճակատագրականը։ Բայց մենք բավականին ընդունակ ենք փոքրիկ վտանգ ստեղծելու։

     - Ինքներդ ստեղծե՞լ: Մանր, բայց ասենք...

     - Ենթադրենք, Լաուրան պետք է գնա ինչ-որ դատարկ, սարսափելի սենյակ, օրինակ, այս հրաշալի բունկերի նկուղ: Եվ այնտեղ Telecom-ի ինչ-որ հարբած աշխատակից կսկսի նեղացնել նրան։ Համառորեն նրան վախեցնելու համար, իսկ հետո, պատահաբար, դու կանցնես կողքով, կմիջամտես, կսպառնաս հեռացնել աշխատանքից, և դա պայուսակի մեջ է:

     «Հուսով եմ, որ դուք տեսնում եք ձեր ծրագրի թույլ կողմերը, իմ մարդ ընկեր»։ Ես նույնիսկ զուտ տեխնիկական կողմերը չեմ քննադատի. ինչպե՞ս եք պատրաստվում Լաուրային ներքաշել նկուղ, ինչպե՞ս ապահովել, որ այնտեղ լրացուցիչ պաշտպաններ չլինեն: Բայց ի՞նչն է քեզ ստիպում մտածել, որ Լաուրան կվախենա: Սկզբունքորեն նա առանձնապես երկչոտ չէ, և հաշվի առնելով, թե որտեղ ենք մենք և ում կարող է բողոքել... Իսկ տեղական անվտանգությունը մեկ րոպեից վազելով կգա ցանկացած զանգի։ Միանշանակ խորհուրդ չեմ տալիս փորձել, դուք կհայտնվեք ծայրահեղ անհարմար իրավիճակում։

     -Այո, մտադրություն էլ չունեի։ Ես ունեմ մի ընկեր, ով աշխատում է մեր անվտանգության ծառայության սարսափելի բաժնում: Հուսով եմ, որ եթե ինչ-որ բան պատահի, նա կկարողանա վախեցնել տեղի անվտանգությանը։

     — Կասկածելի... Ձեր ընկերն արդեն համաձայնե՞լ է մասնակցել միջոցառմանը:

     -Ես կխոսեմ նրա հետ: Եվ ես գտա Լաուրային գայթակղելու միջոց: Նրա կողքին տեսնում եք գանգի տեսքով դրոն։ Նրան իսկապես դուր է գալիս սարքաշարի այս կտորը, և դրա գաղտնաբառն այն հարցն է, թե ի՞նչը կարող է փոխել մարդու էությունը: Եվ ես գիտեմ պատասխանը. Ես կրիային հանգիստ կտանեմ նկուղ, և երբ Լաուրան բռնի նրան ու հետևի նրան, մեր թակարդը կփակվի։

     - Կամ նա չի գնա, այլ կխնդրի ինչ-որ մեկին բերել... Բայց դա միայն ես եմ, ես բծախնդիր եմ: Եվ դուք չեք մոռացել, որ ձեր հաքերային գործունեության հետքերը կմնան սարքի մատյաններում:

     -Լավ, ինչ կարող եմ, կմաքրեմ: Չեմ կարծում, որ Լաուրան շատ բան կփորագրի, և նա իրականում շատ բան չգիտի այդ մասին:

     -Երևի ընկերներ ունի, ովքեր հասկանում են:

     - Եթե ինչ-որ բան պատահի, ես ներողություն կխնդրեմ և կասեմ, որ ուզում էի նայել հետաքրքիր էֆեկտի իրականացմանը և պատահաբար խառնվել եմ:

     - Ո՞րն է ճիշտ պատասխանը:

     - Սեր.

     - Ռոմանտիկ: Լավ, ծրագիրն, իհարկե, հետաքրքիր է, բայց ենթադրում եմ, որ ժամանակն է: Արդեն ուշ է, իսկ ես դեռ քնելուց առաջ չեմ թքել Մարսի անդունդը։

     -Սպասիր, վախենո՞ւմ ես։ – արհամարհական հարցրեց Մաքսը:

     «Փորձու՞մ ես օգտվել ինձանից, իմ մարդ ընկեր»։ — զարմացավ մարսեցին։ -Ինչու՞ համաձայնեցիր օգնել, թեև ինքդ շատ ավելին ես վտանգում։ Ինչու չեք ուզում նույն հնարքն անել ինքներդ ձեզ համար:

     «Ըհը...», Մաքսը վարանեց՝ փորձելով խելամիտ բացատրություն տալ։

     -Մի փոքր հուշում անեմ՝ դրա դիմաց ուզու՞մ եք լավություն ստանալ։

     «Այո», - Մաքսը որոշեց, որ իմաստ չունի ստել:

     -Ես նույնիսկ կարող եմ կռահել, թե որն է։ «Լավ, եթե բիզնեսը ձախողվի, ես քեզ կմատուցեմ ցանկացած ծառայություն, որն իմ ձեռքում է», - հանկարծ համաձայնեց Արթուրը:

    Մինչ Մաքսի ոտքերը նրան տանում էին դեպի բարի վաճառասեղան, որտեղ գտնվում էր Ռուսլանը, երազներում նա արդեն հասցրել էր զբաղեցնել առաջադեմ զարգացման բաժնի տնօրենի պաշտոնը և նպատակ ուներ փոխնախագահ դառնալ։

    Ռուսլանը նստած էր նույն տեղում։ Մաքսը բարձրացավ հաջորդ աթոռի վրա և պատահաբար հարցրեց.

     - Լաուրային չե՞ք հարվածել:

     - Այս կռունկը շատ բարձր է թռչում, մենք պետք է բավարարվեինք ծիտի հետ։ Իսկ հիմա բոլոր կրծքերը խլել են։

     «Ամեն երեկո չէ, որ կարողանում ես ինչ-որ մեկին բռնել»:

     -Մի ասա ինձ, թե ուրիշ ինչ կարող էիր սպասել այս փտած խանդավառ երեկույթից:

     «Բայց հիմա հնարավորություն կա օգնելու ընկերոջը կռունկ ձեռք բերել»:

    Ռուսլանը հեգնանքով նայեց Մաքսին։

     «Կարծում եմ, որ Լաուրայի հետ ավելի լավ կհասնես»։ Պարզապես մի վարվեք այնպես, ինչպես օգնական հեռահաղորդակցական խելագարը, ով սավառնում է նրա շուրջը: Արի և ասա նրան, որ նա հիանալի ճուտիկ է, և դու ուզում ես կապվել նրա հետ: Սա ավելի հավանական է, որ աշխատի:

     - Շնորհակալություն խորհրդի համար, բայց ես ուզում էի, որ դուք օգնեիք ոչ թե ինձ, այլ մի մարսեցի Լաուրայի հետ կապվելու համար:

     - Ծխում ես, Մաքս: Ես չեմ պատրաստվում օգնել ոչ մի մարսեցի:

     - Դե, տեխնիկապես՝ մարսեցուն օգնելու համար, բայց իրականում ինձ օգնելու համար: Այս մարսեցին կարող է մեծապես առաջ տանել իմ կարիերան:

     -Ի՞նչ եք կարծում, ինչպե՞ս պետք է դա կազմակերպեմ: Գնացեք Լաուրայի մոտ և ասեք. հեյ, այծ, ուզում եք իմ փոխարեն կապվել մեկ սողացող, գունատ խելքի հետ:

     - Ոչ, դա է պլանը: Որոշ ժամանակ անց Լաուրան դուրս կգա նկուղ՝ քիթը փոշիացնելու։ Ես գիտեմ, թե ինչպես հրապուրել նրան այնտեղ: Այդտեղից հեռացան բոլոր ռեյվերները։ Դուք կհետևեք և կսկսեք նեղացնել նրան, որպեսզի նա իսկապես վախենա, հետո պատահականորեն ներս կմտնի մի մարսեցի և կսկսի պաշտպանել նրան: Այդ մեկը,- Մաքսը ցույց տվեց Արթուրին, որը թարմ հյութ էր խմում: «Դու ավելի լուրջ ես գնում նրա վրա, կարող ես նույնիսկ հրել, մի փոքր թափ տալ, որ ամեն ինչ բնական լինի»։ Բայց ի վերջո նա պետք է փրկի նրան։

     — Այո, պարզապես բիզնեսի խնդիր է՝ սեռական ոտնձգություն և հարձակում Telecom-ի աշխատակցի վրա: Մոսկվայից ինչ-որ գաստոր հեշտությամբ կարելի է մի երկու տարի փակել։

     -Շատ հեռու գնալ, իհարկե, պետք չէ։ Մարսեցին հաստատ չի բողոքի, և դու Մոսկվայից եկած գաստոր չես։

     - Լսիր, մեծ ստրատեգ, հրաժարվիր Telecom-ի ղեկավար դառնալու երազանքներից։ Մեր տեղը վաղուց որոշված ​​է, և դուք չեք կարող ցատկել ձեր գլխից.

     - Միգուցե ճիշտ եք, այս աշխարհում ամեն ինչ իրականում մարսեցիների ձեռքում է, և Մոսկվայից ժամանած հյուրերը ստիպված կլինեն բավարարվել վիրտուալ հաջողություններով: Ես անընդհատ մտածում եմ, թե ինչպես կարող ես հասկանալ, որ սա մարսյան երազանք չէ։ Չէ՞ որ տեսողության, լսողության և այլ բաների օգնությամբ հնարավոր չէ այն տարբերել իրականությունից։ Արդյո՞ք մենք պետք է փնտրենք վեցերորդ զգայարան: Մարսեցին ասում է, բավական է հիշել, որ իրական աշխարհը հավասարակշռված է: Որ չես կարող դրանում ոչինչ շահել առանց որևէ բան կորցնելու: Բայց անընդհատ հաղթում են ամեն տեսակ սրիկաներ, որոնց ոչինչ չի հետաքրքրում: Այսպիսով, դուք ոչինչ չեք հասկանա: Դուք կարող եք նաև լուսնային ճանապարհ փնտրել անտառային լճի մակերեսին կամ գարնան շունչը, բայց սա Մարսի վրա չէ: Կամ դասավորեք այնտեղ բանաստեղծությունները: Բայց բոլոր իրական բանաստեղծությունները արդեն գրված են... Մեր օրերում ոչ ոքի պետք չեն բանաստեղծները։ Ինչ էլ անես, միշտ կկասկածես։ Բայց ես նայում եմ Լորա Մեյին և մտածում, որ գուցե նա իրական է: Մարսյան բոլոր համակարգիչները միասին վերցրած ի վիճակի չեն նման բան ստեղծելու...

     - Դուք լավ անդրադարձաք Լաուրայի մասին: Իսկապե՞ս հույս ունես, որ քո այս մարսեցին ինչ-որ կերպ կօգնի։

     - Ինչու ոչ?

     «Ինչո՞ւ չես ուզում ինքդ գնալ Լաուրայի մոտ, նա պարզապես ձանձրանում է»:

     «Քիչ հավանական է, որ ես կարողանամ վախեցնել նրան»:

     -Ես դրա մասին չէ, որ խոսում եմ: Գնա մոտեցիր նրան։ Թողեք մարսեցիներին իրենց մարսյան հոգսերը և վայելեք մարդկային ուրախությունները:

     -Ոչ, ես ուզում եմ օգնել մարսեցուն: Թող նա վայելի մարդկային ուրախությունները, բայց ես ուզում եմ տեսնել, թե ինչ կա մյուս կողմում։

     -Դե ինչպես գիտես։ Քանի որ դու պնդում ես, ես Լաուրայի հետ կգնամ շոփինգի։

     - Հո՜վ - Մաքսը ուրախացավ: -Միայն դու իսկապես իսկապես բախվում ես մարսեցուն, լավ: Որպեսզի ամեն ինչ իրական տեսք ունենա:

     - Արի, մեծ սխեմա՛ր, գործիր:

    Անօդաչու թռչող սարքը աննկատ վերցնելը նույնքան հեշտ էր, որքան տանձերը գնդակոծելը: Օգտագործելով իր տեսախցիկը, Մաքսը համոզվեց, որ ներքևում գրեթե ոչ ոք չկա, միայն անձնակազմ և մաքրող ռոբոտներ: Ամեն դեպքում, նա կրիային ավելի հեռու տարավ դեպի զուգարաններ տանող անկյունը և շարեց նույն սարսափելի սպիտակ սալիկները:

    Մոտ տասը րոպե անց Լաուրան նկատեց կորուստը և, ըստ երևույթին, ստուգելով թրեքերը, վստահ իջավ ներքև: Մաքսը ազդանշան ուղարկեց մնացած դավադիրներին։ Ռուսլանն անհետացավ նկուղում գրեթե Լաուրայից հետո, և մարսեցին որոշ ժամանակ ուշադիր ուսումնասիրեց նրա բաժակը, բայց ի վերջո, քաջություն հավաքելով, հետևեց բոլորին։ Մաքսը հաջողությամբ դիմադրեց անօդաչու թռչող սարքի տեսախցիկը օգտագործելու գայթակղությանը, որպեսզի համոզվի, որ պլանն աշխատում է: Նա երկար ժամանակ պայքարեց՝ առնվազն երեսուն վայրկյան, բայց երբ հասավ դեպի գանգի միջերեսը, պարզեց, որ չիպը կորցրել է իր ցանցը:

    «Սա նորություն է», - մտածեց Մաքսը: - Հետաքրքիր է, թե որքան հաճախ է դա տեղի ունենում իրենց ակումբում: Թե՞ խնդիրը իմ չիպի հետ է: Պարահրապարակում մնացած չարի արարածները շփոթված սկսեցին շուրջը նայել՝ պարզելով, որ իրենց բոլոր վիրտուալ հանդերձանքները վերածվել են դդումների: «Սա նշանակում է, որ ընդհանուր ձախողում կա, բայց անվտանգության ուժերի ոչ մի միջամտություն այժմ չի խանգարի Լաուրային փրկելու գործողությունը», - պատճառաբանեց Մաքսը և բարմենից հանքային ջուր խնդրեց:

     - Ձեր ակումբում ցանցը հաճա՞խ է դադարում:

     «Այո, սա առաջին անգամն է», - զարմացավ բարմենը: -Որ միանգամից ամբողջ ցանցը...

    Մաքսը մի քանի րոպե հանգիստ նստեց, իսկ հետո սկսեց դանդաղ անհանգստանալ։ «Ինչու են նրանք խրված այնտեղ. - նյարդայնացած մտածեց նա։ «Օ, ես չպետք է սկսեի սա, կարծես ինչ-որ բան չի ստացվի»: Մաքսը պատկերացրեց մի նկար, որում պատկերված է մի մարսեցի, որը պառկած է կոտրված գլխով, շրջապատված բժիշկներով, իսկ Ռուսլանը՝ ձեռնաշղթաներով ոստիկանական հարթակում, և դողում էր։ Երբ չիպը ուրախությամբ զանգահարեց՝ ցույց տալով, որ ցանցի մուտքը վերականգնվել է, Մաքսը վեր թռավ աթոռին։ Որոշ ժամանակ նա պտտվում էր ասեղների վրա, իսկ հետո վերջապես որոշեց ինքն իջնել, ստուգել, ​​թե ինչպես են ընթանում գործերը, և ճանապարհի կեսին տեսավ նկուղից բարձրացող Արթուրին։ Նա գլխիվայր շտապեց դեպի իրեն։

     -Ինչպե՞ս անցավ ամեն ինչ։

     «Դա ինձ մոտ չստացվեց, բայց քո ընկերը կարծես թե լավ է անում»: Նրանք խոսեցին, նա ծիծաղեց և նրանք միասին հեռացան։

     -Որտե՞ղ գնացիր: – հիմարաբար հարցրեց Մաքսը:

     -Գուցե իր տուն, կամ իր տուն... Մեկ այլ ելքով: Նրանք աներևակայելի գեղեցիկ տեսք ունեն միասին՝ այս վիրտուալ միրաժի միջոցով։ Ես նույնիսկ մի փոքր հապաղեցի զուտ գեղագիտական ​​հաճույք ստանալու համար... Հսկայական սև դև և հրեշտակային սուկուբուս:

    «Ձեր բաժանումը. Ես պարզապես թաղեցի իմ կարիերան դժոխային չափերի խորքում,- սարսափով մտածեց Մաքսը: -Ռուսլան, ի՜նչ գազան։ Եվ ես նույնպես կրետին եմ, ես մտածեցի աղվեսին խնդրել, որ հսկի հավի տոհմը»:

     «Աաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաաա»

     -Դա քո մեղքը չէ: Պարզապես ձեր ընկերը որոշել է ճշգրտումներ կատարել մեր փայլուն ծրագրի մեջ: Բայց նրան կարելի է հասկանալ։ Լուրջ, մի անհանգստացեք, բայց ապագայի համար հիշեք, որ շատ ավելի անվտանգ կլինի ուղղակիորեն խնդրել Լաուրային՝ համոզել մեկ մենեջերի, ով անտարբեր չէ իր հմայքի նկատմամբ, օգնել ձեզ: Երկրորդ համբույրը բավական կլիներ ընկերության հաշվին պրոֆեսիոնալ չիպ ստանալու համար։ Եվ բոլոր տեսակի բարդ ծրագրերը հազվադեպ են ստացվում իրական կյանքում:

     - Դուք այդքան վատ կարծիք ունե՞ք նրա մասին: Ինչու՞ նա համաձայնի նման բանի:

     «Ես վատ կարծիք չունեմ, ես շատ երկար եմ աշխատել աշխատողների անձնական գործերի հետ, որոնք փորձում են բարձրանալ աշխարհի ամենահարուստ և հզոր կորպորացիաներից մեկում»: Դա այնքան էլ հանցագործություն չէ. խաբել մեկ բուսաբանին և նրա օգնությամբ կատարելագործել միանգամից երկու կարիերա: Բայց նա կհամաձայներ, որ ընկերուհին անձամբ պարտավորված լինի իրեն, զբաղեցնելով ինչ-որ բարձր պաշտոն։ Կամ գուցե չհամաձայնեի…

    «Այո, բոլոր կանայք նվազեցրել են սոցիալական պատասխանատվությունը», - մտածեց Մաքսը: «Դե, բոլոր գեղեցիկ կանայք հենց այդպիսին են»: Արթուրը ժպտաց՝ նայելով նրա դեմքին։

     - Կներես, Մաքս, բայց քո հիասթափությունն ինձ զվարճացնում է: Իսկապե՞ս կարծում էիք, որ Լաուրան այդպիսի արքայադուստր է: Ահա մի պարզ հարցի պատասխանը. ինչու՞ մարդը պետք է ժպտա բոլորին, համբերատար լսի տոննա միապաղաղ հաճոյախոսություններ և ինքնագովեստներ, ազատ ժամանակն ու գումարը ծախսի բժշկության և մարզասրահների վրա, բայց միևնույն ժամանակ չփորձի որևէ անուղղակի նյութ ստանալ: օգուտ քաղել սրանից? Ի՞նչ եք կարծում, այդպիսի մարդիկ իրականում գոյություն ունե՞ն։ Ավելի ճիշտ՝ դրանք, իհարկե, կան, բայց Տելեկոմում բարձր պաշտոններում չեն աշխատում։

     «Դե, եթե նա ընդհանրապես արքայադուստր չէ, ինչո՞ւ չգնել նրան առաջխաղացման համար»:

     «Ձեր հիմար հիասթափությունը ձեզ գռեհիկ է դարձնում»: Նա չափազանց հպարտ է, և նրան ուղղակիորեն գնել հնարավոր չի լինի: Դե, թե չէ գինը շատ բարձր կլինի։ Ավելին, սա այն չէ, ինչ ես ուզում եմ։ Բայց քեզ կամ ինձ նման խելագարների համար վտանգավոր է սիրահարվել նրան»,- ժպտաց Արթուրը: «Ցավոք, Լաուրան ընդհանրապես շատ ցածր կարծիք ունի արական արարածների մասին և վատ բան չի տեսնում նրանցից մի փոքր օգուտ քաղելու մեջ»:

     «Միգուցե նա նույնպես օգտագործի Ռուսլանին»:

     - Միգուցե.

     -Ես նրա հետ լուրջ կխոսեմ:

     - Չարժե: Արվածն արված է։ Իհարկե, դուք հիմարություն եք մտածել, և ես համաձայնեցի, բայց աշխարհը դրա պատճառով չփլուզվեց: Միգուցե նա գոհ կլինի այս Ռուսլանից, թեկուզ մի քիչ։

     - Ինչ կասես քո մասին?

     «Ես արդեն ունեի հնարավորություն, բայց այն կորավ».

     - Իսկ ի՞նչ կասեք այն կանոնի մասին, որ ամենաանհավանական բաները կրկնակի են լինում:

     «Այս տարօրինակ անհեթեթությունը կրկնվում է». Իսկ այն, ինչ իսկապես կարևոր և արժեքավոր է իրական աշխարհում, կիրառվում է մեկ այլ կանոն՝ «Միայն մեկ անգամ և այլևս երբեք»։ Լավ, իմ մարդ ընկեր, ժամանակն է, որ ես գնամ՝ մենակ տենչալով իմ հսկայական դատարկ բնակարանում:

    Արթուրը հեռացավ՝ իր հետ տանելով Տելեկոմում արագ կարիերայի և, գուցե, ընդհանրապես որևէ կարիերայի հույսերը: Մաքսին այլ բան չէր մնում, քան մի կողմ հրել բազմոցին խռմփացող Բորիսին և տաքսի կանչել։

    Նստելով իր փոքրիկ խոհանոցում՝ նա հասկացավ, որ լիովին սթափ է։ Տրամադրությունս ապուշ էր, գլուխս ճաքճքում էր, երկու աչքում էլ քուն չկար։ Նա թքեց արագ կապի թանկության վրա և հավաքեց Մաշայի համարը։

     -Բարև, արթուն ե՞ս:

     -Արդեն առավոտ է։

    Մաշան թեթևակի փշրված տեսք ուներ։ Նրա շուրջը ընկած էր ամանորյա փայլը, անկյունում զարդարված բնական ծառ էր կանգնած, և Մաքսը մտածեց, որ կարող է համտեսել Օլիվիեն և մանդարինի հոտը առնել։

     - Ինչ որ բան է պատահել?

     -Այո, Մաշ, կներես, ես քո վիզայի հետ խնդիրներ ունեմ...

     -Արդեն հասկացա. - Մաշան էլ ավելի խոժոռվեց: -Դա այն ամենն է, ինչ ուզում էիր ասել:

     -Ոչ: Ես գիտեմ, որ դու տխուր ես, բայց ամեն ինչ ինձ համար իսկապես վատ ընթացավ այս գարշելի Մարսում…

     -Մաքս, խմե՞լ ես:

     -Արդեն սթափվել է: Գրեթե. Մաշա, ես ուզում էի քեզ մի բան ասել, դժվար է միանգամից ձևակերպել…

     -Այո, խոսիր, մի՛ հապաղիր։

     «Տելեկոմում ես ոչ մի բան չեմ կարող անել, գործը մի տեսակ հիմարություն է, և ես ինքս միանգամայն սխալ բան եմ անում… Հիշում եմ, որ երազում էինք, թե ինչպես միասին հիանալի կյանք կունենանք Մարսի վրա…

     -Մաքս ինչ էիր ուզում ասել?!

     - Եթե վերադառնամ Մոսկվա, շատ չե՞ք նեղվի:

     -Դու վերադառնում ես? Երբ?!

    Մաշան այնպիսի անկեղծ, լայն ժպիտով պայթեց, որ Մաքսը զարմանքից թարթեց աչքերը։

     «Ես կարծում էի, որ դուք կվշտանաք, մենք այդքան ժամանակ և ջանք ծախսեցինք»:

     - Օ՜, կարծում ես, ինձ չի՞ վրդովեցնում այստեղ նստել և սպասել, թե Աստված գիտի ինչի: Քեզ միշտ ավելի շատ էր պետք այս անիծյալ Մարսը:

     - Դժվար թե ես կարողանամ մնալ «Տելեկոմում», եթե վերադառնամ: Իսկ հետադարձ տոմսի վրա մեծ գումարներ կծախսենք, և ստիպված կլինենք ամեն ինչ նորից սկսել մեկ այլ տեղից։

     -Մաքս, ինչ անհեթեթություն: Մոսկվայում աշխատանք չե՞ք գտնի։ Նման մասնագետին այստեղ ձեռքերով կպոկեն։ Մենք վերջում կվաճառենք մի բան, որը մեզ պետք չէ։

     - Արդյոք դա ճիշտ է? Այսինքն՝ դուք ինձ չե՞ք դատապարտի ու ամոթով չե՞ք նշանավորի։

     «Եթե դու հենց հիմա հայտնվեիր դռան շեմին, ես քեզ ոչ մի բառ չէի ասի»:

     - Եթե անգամ հարբած ընկնեմ վառելափայտի մեջ:

     «Ես դա կընդունեմ ցանկացած ձևով», - ծիծաղեց Մաշան: «Ես հասկանում եմ, որ դու գնացել ես այնտեղ, որպեսզի հարբես քո գարշելի Մարսի վրա»:

    Մաքսը թեթևացած շունչ քաշեց և որոշեց, որ ամեն ինչ այնքան էլ վատ չէ։ «Ինչու՞ եմ ես այդքան տարված Մարսի վրա աշխատելով: Դե, ակնհայտ է, որ դա հիանալի չէ: Պետք է փակենք այս խանութը, վերադառնանք տուն և երջանիկ ապրենք»։ Նա և Մաշան դեռ մի քիչ զրուցեցին, Մաքսը վերջապես հանգստացավ, համարյա ընտրեց վերադարձի տոմսերը և փակեց արագ կապի պատուհանը։ Երբ նա քնեց, նա երազում էր հեռավոր Մոսկվայի մասին, թե ինչպես նա վերադարձավ տուն, որքան ջերմ, փափուկ Մաշան ողջունեց նրան, նրա կատուն քսվեց նրա ոտքերի տակ, և տարօրինակ մարսեցիներն ու ստորգետնյա քաղաքների կեղծ գեղեցկությունը վերածվեցին այնտեղ տհաճ, բայց անվնաս երազի։ «Իհարկե, ամոթով տուն վերադառնալը ամենահուսալի ճանապարհը չէ», - մտածեց Մաքսը՝ ավելի խորը թաղվելով բարձի մեջ։

    Կա մեկ նպատակ և հազարավոր ճանապարհներ։
    Նպատակը տեսնողն է ընտրում ճանապարհը։
    Ճանապարհ ընտրողը երբեք դրան չի հասնի։
    Բոլորի համար միայն մեկ ճանապարհ է տանում դեպի ճշմարտությունը.

    Մաքսը կտրուկ նստեց անկողնում՝ սիրտը բաբախելով։ "Բանալի! Ինչպե՞ս ճանաչեմ նրան: - սարսափահար մտածեց նա:

    

    Միանման բետոնե տուփերի շարքերը լողում էին ընկերության մինիվենի պատուհանից: Արդյունաբերական տարածքի ճարտարապետությունը արժանի էր սոցիալիստական ​​ռեալիզմի կամ կուբիզմի կողմնակիցների ամենաբարձր գնահատանքի: Այս բոլոր փողոցներն ու խաչմերուկները, որոնք հատվում են երկրաչափական ճիշտ անկյուններով, տարբերվում էին միայն թվերով։ Ավելին, քարանձավի առաստաղի վրա կա ճաքերի և հանքային երակների նախշ: Մաքսը ևս մեկ անգամ մտածեց, թե որքան անօգնական են նրանք առանց վիրտուալ իրականության հենակների։ Նման տարածքից անհնար է դուրս գալ առանց համակարգչային հուշումների, տեղական գրասենյակները հարկ չեն համարել գումար ծախսել իրական ցուցանակների կամ հուշատախտակների վրա: Ամեն դեպքում, նա ստուգեց իր պայուսակը թթվածնի դիմակով, ի վերջո գամմա գոտին. ոչ մի վտանգավոր բան նույնիսկ անպատրաստ մարդու համար, բայց այստեղ աստիճաններով երկար վազել չես կարող նույնիսկ կես ծանրության ուժով:

    Գրիգը, ինչպես միշտ, քաշվեց իր մեջ, խորհրդածեց առջևի նստատեղին, իսկ Բորիսը նստեց հետևի մասում՝ սարքավորումներով պլաստիկ արկղերի մեջ։ Նա հիանալի տրամադրություն ուներ, վայելում էր ճամփորդությունը և ընկերների ընկերակցությունը և ագահորեն խժռում էր չիպսերն ու գարեջուրը։ Մաքսը մի փոքր անհարմար էր զգում, որովհետև Բորիսը նրան համարում էր գրեթե իր լավագույն ընկերը, և նա չկարողացավ համարձակություն հավաքել ասելու, որ որոշել է վերադառնալ Մոսկվա։ «Թե՞ չե՞ք որոշել։ Ինչու՞ եմ ես գնում այս հիմար էքսկուրսիայի դեպի Dreamland պահոց: - մտածեց Մաքսը: -Ոչ, ես լուրջ հույս ունեմ դրա վրա: Նման զուգադիպություններ չկան»։ Բայց նյարդայնացնող ձայնը, որը երկար տարիներ ստիպում էր մարդկանց ամեն գնով շտապել դեպի կարմիր մոլորակ, ճիշտ այնպես, ինչպես համառորեն շշնջաց.

     — Երեկ դիտե՞լ եք StarCraft հոսքը: - հարցրեց Բորիսը, գարեջրի շիշը մեկնելով: Մաքսը բացակա ընդունեց այն և զուտ մեխանիկորեն խմեց այն։

     - Ոչ...

     - Բայց իզուր այս հանդիպումը լեգենդ է դառնալու։ Մեր Deadshot-ը խաղաց Miki-ի դեմ, այս սողացող ճապոնացի խելագարին, գիտեք, ով խաղում է StarCraft երեք տարեկանից:

     -Այո, նա դեռ խելագար է: Նրա մայրը հավանաբար դիտել է StarCraft-ի հոսքերը ամբողջ ինը ամիսների ընթացքում:

     - Նա մեծացել է ռեպլիկատորում:

     -Ուրեմն զարմանալի չէ։

     -Իզուր, մի խոսքով, կարոտել եմ, փաստորեն քեզ բար եմ կանչել։ Էս Միկիին երկու տարի տե՛ս ոչ ոք չէր հաղթել։

     -Վաղուց չէի հետևում, հետո կնայեմ ձայնագրությանը։

     -Այո, ձայնագրությունը նույնը չէ, արդյունքն արդեն գիտեք։

     -Իսկ ո՞վ հաղթեց:

     -Մերոնք հաղթեցին։ Այնպիսի դրամա եղավ, նա տանուլ տվեց ընդհանուր ճակատամարտը, արդեն ամեն ինչ թվում էր խանի...

     — Պաշտոնական աղյուսակում ինչ-որ բան տեխնիկական պարտություն է ցույց տալիս։

     - Միայն մտածեք, թե ինչ էշներ, հակամոդինգային հանձնաժողովն այսօր առավոտյան արգելված ծրագրակազմ է գտել նրա չիպի վրա: Ֆրեյկներ, հենց մենք հաղթում ենք, անգղերը անմիջապես հավաքվում են: Բայց ոչինչ, մենք պահեցինք իրական սեղանի սքրինշոթը և այսպես ասած, գրանիտի մեջ ձուլեցինք: Ցանցը ոչինչ չի մոռանում:

     «Pfft, արգելված ծրագրակազմ», - խռմփաց Մաքսը: — Այո, ես երբեք չեմ հավատա, որ հարյուրավոր միավորների այս ամբողջ միկրիկը իսկապես հնարավոր է առանց ծրագրային ապահովման և հավելյալ գաջեթների։ Ենթադրաբար մաքուր ինտելեկտի կռիվ։ Մեկ ուրիշը հավատու՞մ է այս հիմարությանը:

     - Այո, հասկանում եմ, բայց պետք է խոստովանեք, որ ճապոնացիներն ունեն ամենաառաջադեմ թաքնված սցենարներն ու գաջեթները, բայց մերոնք, այնուամենայնիվ, հաղթեցին։

     — Եվ նրան անմիջապես կոպտորեն դուրս վռնդեցին։ Դրա համար դադարեցի դիտել։

    Մեքենան քշեց մեծ խորտակված ավտոտնակի ներսում և կանգնեց բետոնե թեքահարթակի դիմաց: Թեքահարթակի նուրբ հատվածը ճիշտ հավասար էր մեքենայի հատակին:

     «Մենք հասել ենք», - ասաց Գրիգը, դուրս գալով:

     «Դե, եկեք աշխատենք որպես լոգիստիկայի մենեջեր», - պատրաստակամորեն պատասխանեց Բորիսը և սկսեց դուրս քաշել սարքավորումներով տուփեր, որոնց վրա պատկերված էր Telecom-ի լոգոն, «T» տառը կլորացված վերևի խաչմերուկով և երկու կողմերում ռադիոհաղորդման խորհրդանիշով:

     «Դա նման չէ «Dreamland» պահեստին,- ուսերը թոթվեց Մաքսը՝ նայելով աննկարագրելի մոխրագույն սենյակի շուրջը: -Ո՞ւր են խցանված մարդկանցով բիոբաղնիքների շարքերը։ Կանոնավոր ավտոկայանատեղի.

     «Պահեստը ներքևում է», - ասաց Գրիգը:

     -Այնտեղ իջնու՞մ ենք:

     - Պետք է:

     - Երազողների մի երկու սափոր բացե՞նք:

     -Ոչ, իհարկե ոչ,- զարմացած թարթեց Գրիգը: — Բիովաններին առհասարակ դիպչելն արգելվում է։ Կան միայն փոխարինող երթուղիչներ և հեռահաղորդակցության համակարգիչներ:

     - Այսքանո՞վ: «Ձանձրալի», - ասաց Մաքսը:

     «Եթե լուրջ բան լիներ, մեզ այստեղ չէին ուղարկի», - պատասխանեց Գրիգը շնչակտուր ձայնով։

    Թվում էր, թե նա այնքան էլ լավ առողջական չէր, արկղը թեքահարթակի վրայով բարձրացնելն ակնհայտորեն հոգնեցրեց նրան։

     «Դու լավ տեսք չունես,- նկատեց Բորիսը,- առայժմ հանգստացիր, մենք արկղերը կգլորենք դեպի վերելակ»:

     -Ոչ, ոչ, ես լավ եմ,- ձեռքերը թափահարեց Գրիգը և չափազանցված զվարթությամբ հրեց բեռը:

     — Այնտեղ կա՞ն հաճախորդներ, որոնց ուղեղն անջատված է մարմնից և լողում է առանձին տարայի մեջ։ Նրանք, ովքեր գնել են անսահմանափակ սակագին և ցանկանում են հավերժ ապրել։

     «Երևի ես չեմ նայում, թե ինչ կա ներսում»:

     - Դուք մուտք չունե՞ք տվյալների բազա: Դուք չեք կարող տեսնել, թե ով որտեղ է պահվում:

     «Դա պաշտոնական օգտագործման համար է», - փնթփնթաց Գրիգը:

    Նա արկղը թողեց բեռնափոխադրման վերելակի դիմաց և շրջվեց՝ հաջորդը վերցնելու։

     -Դե, մենք այստեղ հերթապահ ենք։ Ձեզ երբեք չի՞ հետաքրքրել թափառել և տեսնել, թե ինչպիսի մարդիկ են լողում այս կոլբայի մեջ:

    Գրիգը մի երկու վայրկյան նայեց հարց տվողին իր ապրանքանիշ ամպամած հայացքով, կարծես թե հարցը չէր հասկանում, կամ չէր ուզում հասկանալ։

     -Ոչ, Մաքս, հետաքրքիր չէ: Հասնում եմ, գտնում եմ անսարք մոդուլը, հանում, միացնում եմ նորը և հեռանում։

     - Որքա՞ն ժամանակ է, ինչ աշխատում եք «Տելեկոմում»:

     - Երկար ժամանակով.

     -Իսկ ինչպե՞ս է դա ձեզ դուր գալիս:

     - Ինձ դուր է գալիս, բայց ես կանաչ մաքրություն ունեմ, Մաքսիմ:

    Գրիգը կտրուկ արագացրեց քայլերը։

     - Կանաչ մաքրություն...

     «Լսիր, Մաքս, հանգիստ թող այդ մարդուն», - միջամտեց Բորիսը, - արկղերը գլորիր այնտեղ, ոչ թե սրիր աղջիկներին:

     -Այո, ի՞նչ հարցրի։ Ինչու՞ են բոլորն այդքան անհանգստացած այս թույլտվության համար:

     — Կանաչ մաքսազերծումը նշանակում է, որ ձեր չիպն արդեն համալրված է Անվտանգության ծառայության մի քանի նեյրոնային ցանցերով, որոնք պաշտոնապես վերահսկում են առևտրային գաղտնիքների չբացահայտումը: Բայց իրականում անհայտ է, թե այնտեղ ինչի հետեւից են գնում։ Մեր Անվտանգության ծառայությունը բավականին պարանոյիկ մոտեցում ունի իր պարտականությունների նկատմամբ։

     - Կարևոր չէ, թե ինչ եմ հարցրել:

     «Նման ոչինչ, Մաքս, պարզապես թույլտվություն ունեցող մարդիկ սովորաբար չեն ցանկանում քննարկել որևէ սայթաքուն թեմա, հատկապես՝ աշխատանքի հետ կապված»: Նույնիսկ անձնական կարծիքներ անվնաս բաների վերաբերյալ, ինչպիսիք են կորպորատիվ մշակույթը, կառավարման համակարգերը և այլ կորպորատիվ անհեթեթությունները:

     -Ինչպես է ամեն ինչ ընթանում: Հիշու՞մ եք Ռուսլանին, ով աշխատում է Հեռահաղորդակցության անվտանգության ծառայությունում։ Դե, Դիմոնն էլ էր վախենում նրանից։ Ես չգիտեմ, թե ինչ թույլտվություն ունի նա, բայց ինչ-ինչ պատճառներով նա բոլորովին չի վախենում ամենատարբեր ապստամբ խոսակցություններից: Ընդհանրապես, նա մարսեցիներին այլ կերպ չի անվանում, քան շերեփուկներ կամ սողացող խելագարներ:

     -Դրա համար է անվտանգության ծառայությունում, ինչո՞ւ են նրանից վախենում։ Իսկ ոմանք, Մաքս, այնքան էլ համարձակ չեն, և իմաստ չունի նեղացնել և մարդկանց անհարմար դրության մեջ դնել: Սա ձեզ համար Մոսկվա չէ։

     -Օ՜, ինձ նորից մի հիշեցրու, որ ես մոսկվացի գաստոր եմ։ Այդ դեպքում ես պետք է անընդհատ լռե՞մ:

     -Լռությունը ոսկի է:

     -Իսկ դու, Բոր, դու գերադասում ես լռել ու գլուխդ շատ դուրս չհանել:

     — Ինձ համար, Մաքս, այս վարքագծի ռազմավարությունը հարցեր չի առաջացնում։ Բայց մարդիկ բառերով շատ համարձակ են, բայց անախորժության առաջին իսկ ակնարկից նրանք թփերի մեջ են ընկնում և բավականին նյարդայնացնում են:

     - Համաձայնվել. Իսկ մարդիկ, ովքեր վտանգում են, համարձակվում եմ ասել, քաղաքական պայքար չար կորպորացիաների դեմ, թեկուզ ծիծաղելի արդյունքով, ի՞նչ արձագանք են դրանք առաջացնում ձեր մեջ։

     -Ոչ մի՝ խավի նման մարդկանց բացակայության պատճառով։

     -Իսկապե՞ս: Բայց ինչ վերաբերում է, օրինակ, առեղծվածային Quadius կազմակերպությանը, որը անհանգստություն է առաջացնում Տիտանի վրա: Հիշու՞մ եք Ֆիլին գնացքից։

     - Այո, աղաչում եմ ձեզ, կա միայն մեկ երևույթ, ես ավելի քան վստահ եմ, որ չար կորպորացիաներն իրենք են զբաղվում նման կազմակերպություններով, որպեսզի մարգինալ տարրերի համար ելք ստեղծեն, և միևնույն ժամանակ, նրանց վրա մանր գայթակղություն անեն: մրցակիցներ.

     -Այո, Բոր, ես տեսնում եմ, որ դու կարծրացած ցինիկ ես։

     -Սա շինծու է, ես հոգով ռոմանտիկ եմ: Գիտե՞ք, Warcraft-ի իմ հերոսը ազնվական թզուկ է, որը միշտ պատրաստ է խախտել օրենքը սոցիալական արդարությունը վերականգնելու համար»,- ձայնի մեջ կեղծ տխրությամբ ասաց Բորիսը` վերջին տուփը գլորելով վերելակի մեջ:

     - Այո այո…

    Պահոցում գտնվող վերելակը ծանր էր, ուստի նրանք և բոլոր անպետք նյութերը դրված էին մեկ անկյունում և կառավարվում էր հնաոճ սենսորային էկրանով, առանց որևէ վիրտուալ միջերեսի: Ընդհանուր առմամբ, պողպատե դռները փակվելուն պես բոլոր արտաքին ցանցերն անհետացան՝ հյուրերի միացումով թողնելով միայն Dreamland սպասարկման ցանցը։ Այս կապը նույնիսկ թույլ չտվեց տեսնել պահեստի ամբողջական քարտեզը, միայն ընթացիկ երթուղին, և դրակոնիկ սահմանափակումներ դրեց չիպերից և միացված սարքերից լուսանկարների և տեսանյութերի վրա:

    Գրիգն ընտրեց մինուս հինգերորդ մակարդակը: «Ափսոս,- մտածեց Մաքսը, երբ վերելակը կանգնեց,- ապոկալիպտիկ նկարներ չեն լինի»: Նրա աչքի առաջ չէր երևում հսկա կիլոմետր երկարությամբ փեթակը՝ լցված հարյուր հազարավոր մեղրախորիսխներով, որոնց ներսում մարդկային թրթուրներ կան։ Dreamland պահեստարանը գտնվում էր հին հանքի երկար, ոլորապտույտ թունելներում, որոնք աշխատում էին մոլորակի մարմինը հեռու բոլոր ուղղություններով և հարյուրավոր մետր խորությամբ:

    Թվում էր, թե բնական ծագում ունեցող գրոտոյից բիոբաղնիքների շարքերով լցված շեղումներ էին։ Շարժման հեշտության համար առաջարկվել են ծալովի կողքերով անիվներով հարթակներ։ Ես ստիպված էի ևս մեկ անգամ գլորել բոլոր տուփերը նոր տրանսպորտի վրա: «Իսկ ե՞րբ է սա ավարտվելու»: - Բորիսը սկսեց տրտնջալ: Սակայն, հենց որ նրանք ճանապարհ ընկան, նա հարմարավետ նստեց ցածր տուփի վրա, բացեց գարեջրի հաջորդ շիշը և հանկարծ թեթևացավ։

     - Այստեղ կարելի՞ է խմել: - հարցրեց Մաքսը:

     - Ո՞վ կկանգնեցնի ինձ: Անիվներով հարթակ, թե՞ սրանք կարող են տարօրինակներ:

    Բորիսը գլխով արեց սարկոֆագների անվերջանալի շարքը՝ հաստ, պղտոր պլաստիկից պատրաստված կափարիչներով, որոնց տակից դժվար թե կարելի էր նկատել մարդկային մարմնի ուրվագծերը։

     «Հավանաբար ամենուր տեսախցիկներ կան».

     -Իսկ ո՞վ է նրանց նայելու, չէ՞, Գրիգ։

    Գրիգը պատասխանեց նրան՝ հայացքի մեջ թեթև դատապարտությամբ։

     — Իսկ ընդհանրապես, գամմա գոտին, այստեղ պետք չէ շատ խմել։

     - Ընդհակառակը, քորոցներն ավելի ամուր են, իսկ ես, ի տարբերություն ոմանց, տասներկու ժամ բավարար թթվածին ունեմ... Դե լավ, ինձ համոզեցին։

    Բորիսը ուսապարկից ինչ-որ տեղից հանեց թղթե տոպրակը և մի շիշ դրեց դրա մեջ։

     -Գո՞հ եք։

     - Հետաքրքիր է, քանի՞ երազող կա այստեղ: — Մաքսն անմիջապես անցավ մեկ այլ թեմայի՝ հետաքրքրությամբ գլուխը բոլոր ուղղություններով շրջելով։ Հարթակը շարժվում էր վազող թոշակառուի արագությամբ, սակայն վատ լուսավորության պատճառով մանրամասները դեռ դժվար էր տեսնել։ Թունելների պատերը միահյուսված էին կոմունիկացիաների բարդ ցանցով՝ մալուխներ և խողովակներ, իսկ վերևում տեղադրված էր լրացուցիչ մոնոռելս, որի երկայնքով երբեմն լողում էին բեռները կամ լոգարանները երազողներով:

     -Լսիր, Գրիգ, իսկապե՞ս, քանի՞ հոգի կա պահեստում։

     - Ես միտք չունեմ.

     — Ձեր ծառայության կապը նման տեղեկություն չի՞ տալիս։

     - Ես ընդհանուր վիճակագրության հասանելիություն չունեմ, գուցե առևտրային գաղտնիք:

     «Մենք կարող ենք փորձել հաշվել», - սկսեց տրամաբանել Մաքսը: — Ենթադրենք թունելների երկարությունը տասը կիլոմետր է, բաղնիքները կանգնած են երեք-չորս աստիճաններով, երկուսուկես մետր քայլով։ Ստացվում է քսան, քսանհինգ հազար, առանձնապես տպավորիչ չէ։

     «Կարծում եմ՝ այստեղ տասը կիլոմետրից ավելի թունելներ կան»,- նշել է Բորիսը։

     -Գրի՛գ, գոնե քարտեզ պետք է ունենաս, թունելների ընդհանուր երկարությունը որքա՞ն է։

    Գրիգը պարզապես թափահարեց ձեռքը՝ ի պատասխան։ Պլատֆորմը շարունակում էր գլորվել ու գլորվել՝ մի քանի անգամ վերածվելով կողային տեղաշարժերի, և պահեստի վերջնակետը չէր երևում։ Մահացու լռություն էր, որը խախտում էր միայն էլեկտրական շարժիչների բզզոցը և հաղորդակցության մեջ հեղուկների շրջանառությունը:

     «Այստեղ մռայլ է…», - նորից խոսեց Բորիսը և բարձրաձայն բղավեց: -Հե՜յ սափորի բնակիչներ, ի՞նչ եք տեսնում այնտեղ։ Հուսով եմ՝ չե՞ք պատրաստվում դուրս սողալ ձեր դամբարաններից։ Պատկերացրեք, եթե ինչ-որ անսարքություն լինի որոնվածում, և նրանք բոլորը հանկարծ արթնանան և դուրս գան:

     «Բորյան, վերջ տուր սողացող լինելուն», - մռայլվեց Մաքսը:

     -Այո, և հարթակը կարող է կոտրվել նաև ամենաանպատեհ պահին։ Այդ մեկը այնտեղ կարծես շարժվում է։

     - Այո, հիմա նա դուրս կգա և կպարի: Գրի՛գ, այստեղ կապ կա՞ գտնվելու վայրի և վիրտուալ աշխարհների միջև: Միգուցե մենք «Աստղային պատերազմների» հետ թունելով ենք անցնում, իսկ հետո էլֆեր և միաեղջյուրներ կան:

    Գրիգը գրեթե մեկ րոպե լռեց, բայց հետո վերջապես զիջեց պատասխանել։

     — Կարծում եմ՝ ոչ, Dreamland-ն ունի տվյալների շատ հզոր ավտոբուսներ, դուք կարող եք փոխել օգտվողներին ցանկացած ձևով, որը ցանկանում եք: Բայց կան մասնագիտացված հեռահաղորդակցական համակարգիչներ ամենահայտնի աշխարհների համար:

     «Եկեք ասոցիացիա խաղանք», - առաջարկեց Բորիսը: — Այսպիսով, Մաքս, ի՞նչ ասոցիացիաներ ունես այս վայրի հետ: Գերեզմանոց, դամբարան...

     — Ապակու միջով իրական աշխարհն այնտեղ է, և մենք ճամփորդում ենք նրա կարած կողմով: Մենք, ինչպես մկները կամ բրաունիները, ճանապարհ ենք անցնում ամրոցի պատերի փոշոտ անցուղիներով: Դրսում կան գնդակներ և շքեղ սրահներ, բայց մանրահատակի տակ գտնվող փոքրիկ թաթերի միայն շշուկն է հիշեցնում մեր գոյության մասին։ Բայց ինչ-որ տեղ պետք է լինեն գաղտնի մեխանիզմներ, որոնք դռներ են բացում դեպի մյուս կողմը։

     -Ի՞նչ տեսք, ինչպիսի՞ մանկական հեքիաթներ: Զոմբիները բարձրանում են իրենց գերեզմաններից. «Dreamland»-ի ծրագրերում գլոբալ խափանում է տեղի ունեցել, և հազարավոր խելագար երազողներ զոմբիների ապոկալիպսիս են բեմադրում Տյուլե քաղաքի փողոցներում:

     -Դե, դա հնարավոր է: Բայց առայժմ առանձնապես սահմռկեցուցիչ ոչինչ, բացի լռությունից...

    Հանկարծ թունելը կոտրվեց, և հարթակը քշեց մի ցածր հենարանի վրա, որը շրջանցում էր բնական պուրակը: Գրոտոյի հատակին տարօրինակ վարդագույն գույնի մի լիճ կար։ Այն եռում էր ռոբոտային կյանքով, մեխանիկական ութոտնուկների և դանակների անորոշ ստվերները թարթում էին խորքերում և երբեմն բարձրանում էին մակերես՝ խճճվելով մալուխների ցանցերում: Բայց հեղուկի հիմնական բնակիչները կենսազանգվածի անձև կտորներ էին, որոնք լցնում էին լճի գրեթե ամբողջ ծավալը և այն դարձնում էին ճահիճի տեսք, որը ծածկված էր հումքերով: Ընդամենը մի քանի վայրկյան անց Մաքսը ճանաչեց մարդկային մարմիններ այս հումոկների մեջ, որոնք ծածկված էին ջրից բխող հաստ պատյանով, ինչպես դոնդողի վրա թաղանթ:

     - Տեր, ինչ մղձավանջ է: - Բորիսը ցնցված ասաց՝ շիշը բերանին բարձրացրած սառած։

    Պլատֆորմը կամաց-կամաց պտտվում էր ջրային տարածքի վրա, և այս քարանձավի հետևում արդեն երևում էր հաջորդը, իսկ հետո վարդագույն ճահիճների մի ամբողջ ոլորան էր տարածվում Dreamland անպատրաստ այցելուների ցնցված հայացքի առաջ:

     «Ուղղակի նոր բիոբաթներ՝ էժան սակագնով նրանց համար, ովքեր առանձնապես ճղճիմ չեն», - բացատրեց Գրիգը անգույն ձայնով: – Հիմնական ցանցի մալուխներն ու երթուղիչները լողում են կոլոիդում, իսկ կոլոիդն ինքնին խմբային մոլեկուլային ինտերֆեյս է, որն ավտոմատ կերպով միացնում է նրանց, ովքեր գտնվում են դրանում:

     «Հուսով եմ, որ ես չեմ լողացել այստեղ»:

     -Դուք թանկարժեք մաքսային պատվեր եք ունեցել, որքան հասկացա՝ ոչ։

     - Ֆու, ավելի լավ է զգում: Ինձ հիշեցնում է Կոլորադոյի թրթուրները բանկայի մեջ, որոնք տատիկս ստիպեց ինձ հավաքել իր ամառանոցում: Նույն պիղծ, լողացող տիղմը։

     — Լռի՛ր, Մաքս,— պահանջեց Բորիսը։ - Ես պատրաստվում եմ թոթվել:

     - Հա, արի գնանք ուղիղ այնտեղ... Կցանկանա՞ս լողալ:

    Բորիսն ի պատասխան կասկածելի կարկաչի ձայն հանեց։

     «Եթե արգելքը չլիներ, ես տեսանյութ կձայնագրեի չիպից և կտեղադրեի համացանցում՝ նոր երազողներին հուսահատեցնելու համար:

     - Չհամարձակվես,- անհանգստացավ Գրիգը: «Դրա համար մեզ կհեռացնեն աշխատանքից».

     - Այո ես հասկանում եմ.

     «Ավելին, ավելի սարսափելի բաներ են պատահում թմրամոլների հետ, բայց դա ոչ մեկին չի կանգնեցնում։

    Մաքսը գլխով արեց՝ ի նշան համաձայնության, բայց ամբողջ այն ժամանակ, երբ հարթակը քշում էր վարդագույն ճահիճներով, Գրիգը անհանգիստ շարժվում էր և փորձում ինչ-որ կերպ փակել իր լիցքի տեսադաշտը։ Նա հանգստացավ, երբ հարթակը մտավ բեռնափոխադրման վերելակ և սկսեց իջնել դեպի ստորին մակարդակները։

    Վերելակի առջև գտնվող տեսակավորման վայրում նրանց արդեն սպասում էին մի քանի ավտոմատ հարթակներ՝ բեռներով և փռված խալաթներով մարդկանց ամբոխը։ Ամբոխին առաջնորդում էր յուղոտ տեխնիկի կոմբինիզոնով մի մարդ, ով ավել քաշով էր: Սրանք առաջին «կենդանի» մարդիկ էին, որոնց հանդիպեցին պահեստում: Բայց նրանք նույնպես շատ տարօրինակ էին, ոչ ոք չէր խոսում կամ նույնիսկ ոտքից ոտք չէր տեղափոխվում, բոլորը կանգնած նայում էին տիեզերքին։ Միայն տեխնիկը շարժվեց, ապտակեց հաստ շրթունքներին, մատը շարժեց դիմացը, և երբ տեսավ Գրիգին, թաթը երկարեց դեպի նա՝ ձեռքսեղմման համար։ Մաքսը նկատեց նրա կեղտոտ, չկտրված եղունգները։

     -Ինչպե՞ս ես Էդիկ։ – անտարբեր հարցրեց Գրիգը:

     -Գերազանց ինչպես միշտ: Ահա ես մեր քնաբերներին տանում եմ բժշկական օգնության։ Եվ որտեղ են նրանք գտնում այդ հիվանդությունները, նրանք այնտեղ պառկած են և ոչ մի անիծված բան չեն անում, և այստեղ մենք շատ ենք աշխատում նրանց համար: Խղճալի պարտվողները, նույնիսկ բիոբաթում, կգտնեն իրենց չմուշկները նետելու միջոցը:

    Գրիգը նույնքան անտարբեր գլխով արեց՝ ի պատասխան անհասկանալի տիրադի։

     -Կտեսնվենք, ժամանակն է, որ մենք գնանք:

     -Այսինքն սրանք երազողներ են? Հնարավո՞ր է նրանց արթնացնել: - Զարմացավ Մաքսը:

     -Երազողներ, հեռացե՛ք,- հեգնեց Էդիկը և անտարբեր շոյեց մոտակա ճաղատ ծերունու այտը: «Էժան երազողներ, այնպիսիք, ովքեր քայլում են նույնիսկ մահից հետո»:

     -Գնանք,- Գրիգը ձեռքը թափ տվեց, որ ուղեկիցները բարձրանան հարթակ: «Նրանց առաջնորդում է մարմնի հսկողությունը, ոչ մի բանից տեղյակ չեն և բիոբաղնիք վերադառնալուց հետո ոչինչ չեն հիշի։

     «Եվ ես կարծում եմ, որ նրանք կհիշեն», - հաստլիկ Էդիկը փակեց հարթակի ճանապարհը և այն հնազանդորեն սառեց: – Մի բժիշկ ինձ ասաց, որ կարծես երազ են տեսնում, որում իրենք ոչինչ չեն կարող անել: Պատկերացրեք, որ ես ինչ-որ մեկի մղձավանջների մի մասն եմ:

     -Ժամանակն է, որ մենք գնանք։

    Գրիգը հարթակն ուղղեց դեպի ձախ, բայց Էդիկը նորից կանգնեց նրա ճանապարհին։

     -Արա՛, դու միշտ շտապում ես: Այստեղ շտապել չկա։ Իսկ դուք գիտեք ծիծաղելին, նրանք կատարում են իմ յուրաքանչյուր հրամանը։ Կցանկանա՞ք տեսնել, որ A312-ն այժմ բարձրացնում է իր աջ ոտքը:

    Էդիկը ձեռքերը շարժեց քթի առաջ, իսկ ճաղատ ծերունին հնազանդորեն ծալեց ոտքը ծնկի մոտ։

     - Ուղղակի գլխավորը չափը չանելն է, թե չէ վերջերս մի ապուշ կորցրեց երկու խելագարների։ Ես դրանք դրեցի հետևելու ռեժիմի, և ես նստեցի հարթակի վրա և քնեցի։ Դե կյանքում էլ խելքով չեն փայլում, բայց էստեղ ընդհանրապես... կես օր պտտեցին... Ոտքդ դրեցիր.

    Էդիկը ոչ պակաս հարազատ շոյեց ծերունու ուսին։ Գրիգն ակնհայտորեն չուներ խելք՝ ճիշտ հաչելու և ճանապարհը մաքրելու համար:

     -Ուզու՞մ ես մի քիչ զվարճանալ:

     - Ոչ ոչ ոչ! – Գրիգը վախից գլուխը օրորեց։

     - Լսիր, ուրախ ընկեր: - Բորիսը օգնության հասավ: «Մենք զվարճանում ենք, մենք, իհարկե, էքսկուրսիայի ենք, բայց դուք ճանապարհին եք»:

     «Ես ձեզ չեմ անհանգստացնում, այստեղ սովորաբար տեսնելու ոչինչ չկա, միայն ծերեր և հարբածներ, բայց այսօր կան լավ նմուշներ»:

     «Ես տեսնում եմ, որ Dreamland-ը իսկապես արարողության չի կանգնում իր հաճախորդների հետ», - նկատեց Մաքսը նյարդայնացած:

     — Բոլոր տեսակի մենեջերներն ու բոտերը արարողության են գնում հաճախորդների հետ: Ի՞նչ, ես հաճախորդներ ունե՞մ: Հիմար մսի կտորներ. «Ընդհանրապես թքած ունեմ»,- ծաղրական ժպիտով հայտարարեց Էդիկը։ «Բայց ես վրեժխնդիր տղա չեմ, կարող եմ դա կիսել ընկերներիս հետ մեկ շիշ գարեջրի համար»:

     -Կիսվե՞լ:

     - Այո, այսօր լավ օրինակ կա, խորհուրդ եմ տալիս: A503, Մարին քառասուներեք տարեկան է:

    Էդիկը առաջ քաշեց գոհ, թշվառ տիկնոջը, որը, սակայն, ամբողջովին չէր կորցրել իր նախկին գեղեցկությունը։

     -Երկու երեխա, ինչ-որ անիծված կորպորացիայի մեջ ֆինանսական վերլուծաբան կար: Կարճ ասած՝ հարուստ բիձա, բայց նա թմրանյութերի մեջ է ընկել, ամուսինը դատի է տվել ունեցվածքի մեծ մասը, իսկ երեխաները հրաժարվել են նրանից։ Վերջապես հայտնվեց այստեղ: Այսպիսով, իհարկե, ամեն ինչ մի փոքր թուլանում է, բայց ինչ կրծքեր, ստուգեք դրանք:

    Էդիկը միանգամայն անզգույշ արձակեց խալաթի կոճակները և դուրս նետեց սպիտակ մեծ կրծքերը։

     «Այսպիսով, մենք ճանապարհ ենք ընկնում», - Գրիգը տեղավորվեց և հեծելազորի մանևրով շրջեց ամբոխի շուրջը ՝ բացելով անցումը դեպի թունել:

    Մաքսը մի վայրկյան քարացավ, բերանը զարմանքից բաց էր, և հարթակն արդեն գլորվում էր ճանապարհով։ Մաքսը դուրս եկավ թմբիրից և հարձակվեց Գրիգի վրա։

     -Կանգնիր, որտե՞ղ։ Պետք է զանգահարել Անվտանգության ծառայություն, ի՞նչ է իրեն թույլ տալիս այս հրեշը։

     «Ոչ, մենք պարզապես ժամանակ կկորցնենք», - Գրիգը օրորեց գլուխը:

     -Կանգնի՛ր:

    Մաքսը փորձեց հասնել ձեռքով կառավարման անիվի մոտ, և Գրիգը հնարավորինս հետ պահեց նրան։

     -Վե՛րջ, մի տեղ ենք վթարի ենթարկվելու:

     - Դադարեցրեք ինչ? Հետ վերադառնալ!

     — Մինչ մենք վերադառնանք, մինչև շաբաթը սպասենք, մեկ ժամ կանցնի, և մենք ժամանակ չենք ունենա գործն անելու։ Իսկ ի՞նչ ենք ներկայացնելու Անվտանգության խորհրդին՝ մեր խոսքը նրա դեմ։

     -Ինչ խոսք, ամենուր տեսախցիկներ են։

     «Ոչ ոք մեզ ցույց չի տա ձայնագրությունները, և մենք ոչինչ չենք ապացուցի».

     -Ուրեմն ի՞նչ, թող այս այծը շարունակի զվարճանալ։

     «Մաքս, մոռացիր, գարեջուր խմիր», - օգնության հասավ Բորիսը: «Այս երազողները իրենք են ընտրել իրենց ճակատագիրը։

     - Դեմ մի՛: Dreamland-ն ընդհանրապես չի վերահսկում իր աշխատակիցներին։ Ո՞ւր է նայում նրանց անվտանգության ծառայությունը։ Միեւնույն է, ցանցը հայտնվելուն պես անմիջապես գրի կառնեմ ոչ թե ՍԲ-ն, այլ Տյուլե ոստիկանությունը։

    Գրիգը ի պատասխան միայն ծանր հառաչեց։

     -Դե, ընկերոջդ կտեղադրես, քանի որ չես հասկանում:

     -Ո՞ւմ եմ սարքելու:

     «Դուք կստեղծեք Գրիգը, և մենք նույնպես»: Ինքներդ մտածեք՝ դուր կգա՞ Dreamland-ին նման պատմության հրապարակայնությունը։ Հաճախորդների կորուստը, գուցե նույնիսկ ուղղակի դատական ​​հայցերը կլուծվեն: Անշուշտ, Տելեկոմի հետ հարաբերությունները կտուժեն, քանի որ այդպիսի ազնիվ աշխատակիցներ է ուղարկում։ Եվ հետո, ի՞նչ եք կարծում, այս ազնիվ աշխատողներին վկայական ու հավելավճար կտրվի՞։ Թե՞ բոլոր շներին իրենց վրա կկախեն։ Որքա՞ն փոքր ես դու:

     -Դե, մենք պետք է զանգենք Անվտանգության ծառայություն։ Թող գոնե այս Էդիկին հանգիստ աշխատանքից ազատեն ու ինչ-որ ներքին աուդիտ անցկացնեն։

     -Այո, անպայման կանեն։ Ու էս ապուշին աշխատանքից կհանեն, նրա փոխարեն մեկ ուրիշին կվերցնեն, ավելի վատին։ Ես այս շարժումների իմաստը չեմ տեսնում։

     «Այդպես են խոսում բոլորը, և դրա համար մենք ընդմիշտ նստում ենք լիակատար խառնաշփոթի մեջ»:

     «Այն փաստը, որ բոլորը կվազեն ուռած աչքերով, էշը չի փոքրացնի»: Երբեմն ավելի լավ է մոռանալ ամեն ինչ և մոռանալ դրա մասին, ավելի քիչ դժվարություններ կանես: Տեսեք, հավանաբար այս բոլոր երազողները նույնպես ցանկանում էին փոխել աշխարհը դեպի լավը: Եվ ո՞ւր տարավ սա նրանց: Եթե ​​փրկես ողջ աշխարհը, Dreamland-ը կփչացնի քո կարիերան ևս։

     - Առայժմ ես ինքս ինձ լավ եմ դիմանում, առանց Dreamland-ի:

     -Ի՞նչ առումով։

     - Այո, ես այնքան օգնեցի այդ մարսեցի Արթուրին բարելավել հարաբերությունները Լաուրայի հետ, որ ես վախենում եմ իմ կարիերայից, կարծես խան լինեի:

     -Արթուրը քեզ այդպես է ասել:

     -Ոչ, նա քաղաքավարի մարսեցի է։ Բայց եթե նույնիսկ հասկացավ ու ներեց, մի նստվածք, ինչպես ասում են, մնաց։

     -Տեսնում ես, ուղղակի հանգստացիր: Մի քիչ գարեջուր կխմե՞ք:

     -Լավ, առաջ գնա: Դուք ինչ-որ պասիվ կյանքի դիրք ունեք:

     «Ես պարզապես սթափ գնահատում եմ իմ հնարավորությունները՝ ի տարբերություն ոմանց։ Հանուն ուրիշի շահերի հիմարի պես շփոթվելու փոխարեն ավելի լավ չէ՞ միայն սեփական հաճույքի համար ապրել։

     -Այդ հրեշ Էդիկը երեւի նույն բանն է ասում։

    Բորիսը պարզապես փիլիսոփայորեն թոթվեց ուսերը։

     «Ես ոչ մեկին չեմ դիպչում, ապրեք և մի խառնվեք ուրիշների կյանքին».

    Հարթակը վերջապես հասավ երթուղու վերջին կետին։ Նա կանգ առավ պողպատե դռան առաջ՝ կարճ փակուղու մոտ։ Դրա հետևում մեծ տվյալների կենտրոն էր: Միանման պահարանների երկար շարքերը շլացնում էին Մաքսի աչքերը։ Բավականին զով էր, օդորակիչները և կաբինետի օդափոխությունը գրեթե անլսելի թնդաց առաստաղին: Գրիգը բացեց կաբինետը երթուղիչներով և նրանց միացրեց բերված տուփերից ամենաառողջը։ Եվ ինքն իրեն կապեց՝ վերջնականապես կորցնելով արտաքին աշխարհի հետ առանց այն էլ առանձնապես ոչ կայուն կապը։ Հարցին, թե ինչ պետք է անեն մյուսները, նա ցած նետեց կապի դիագրամը և մատնացույց արեց սերվերի պահարաններից մեկը: Հիմնականում Մաքսն էր, որ պետք է խառնվեր ժողովի հետ, քանի որ Բորիսը, նախկինում նշված սկզբունքներին լիովին համապատասխան, խուսափում էր աշխատանքային գործունեությունից: Նա հարմարավետ նստեց հատակին բաց տուփերի կողքին և զրուցելու և գարեջուր խմելու արանքում երբեմն հասցնում էր հանձնել անհրաժեշտ մալուխը կամ պտուտակահանը։

    Այնուհետև Գրիգը տեղափոխվեց անսարք ստորաբաժանումները փոխարինելու համար: Եվ հետո նա նորից սուզվեց իր փակ երկաթյա աշխարհը:

     - Ձանձրույթ: Բորյան, ուզու՞մ ես զբոսնել։ – առաջարկեց Մաքսը:

     - Սա հաճելի զբոսանքի վայր է՞: Նստեք գարեջուր խմեք։

     -Այո, ես դեռ պետք է գնամ զուգարան: Չե՞ք գնալու։

     «Ես ավելի ուշ այնտեղ կլինեմ, եթե Գրիգը օգնության կարիք ունենա»: Եթե ​​երազողները հանկարծ դուրս գան կենսաբանական լոգարաններից, զգույշ եղեք, որ նրանք ձեզ չկծեն:

     — Ինձ հետ սխտոր ու արծաթ կա։

     - Մի մոռացեք կաղամախու ցցի մասին:

    Բարեբախտաբար, զուգարանը գտնվում էր փակուղու վերջում, ուստի չարագուշակ սարկոֆագներով շրջապատված երկար թափառելու կարիք չկար։ Մաքսը որոշ կասկածով կանգ առավ տվյալների կենտրոնի դռան առաջ: «Եթե մտնեմ, պետք է օգնեմ Գրիգին, Բորիսի հետ գարեջուր խմեմ և մի քանի ժամից տուն գնամ։ Եվ երբ վերադառնամ, ինձ անհրաժեշտ կլինի տոմս գնել դեպի Մոսկվա, ես խոստացել եմ Մաշային և այլևս հետաձգելու հասկանալի պատճառ չունեմ։ Հիմա վերջին հնարավորությունն է պարզելու, թե ինչ եմ տեսել իմ մարսյան երազում, մտածեց նա։ -Միայն փոքր հնարավորություն, ես այստեղ եմ, իսկ ստվերների տիրակալն այնտեղ է ապակու միջով: Թե՞ ես ստվերների տերն եմ։ Իսկ ի՞նչ է նշանակում այդ արտահայտությունը. ըստ երևույթին, դու ցանկացել ես քեզ համար նոր ինքնություն ստեղծել և մի փոքր չափն անցել ես: Այս արտահայտությունը կհետապնդի ինձ մինչև իմ օրերի ավարտը։ Ես պետք է համոզվեմ, որ ես եմ, որ իմ անհատականությունն իրական է, կամ պարզեմ սարսափելի ճշմարտությունը»։

    Մաքսը մտախոհ քայլեց հիսուն մետր դեպի հիմնական դրեյֆի ելքը։ Այն տրամագծով ավելի մեծ էր, նույնքան հանգիստ ու մութ: Եվ նույնիսկ հազարավոր անշարժ մարմինների առկայությունը այլեւս մեծ ճնշում չի գործադրում ուղեղի վրա։ Նա քայլեց դեպի մոտակա բիոբաթը։ Նրա պլաստիկ կափարիչը, չնայած պահոցի վերահսկվող մթնոլորտին, ծածկված էր փոշու բարակ շերտով։ Մաքսը թերևս թևով մաքրեց փոշին և տեսավ նրա մշուշոտ արտացոլանքը։ Նա թեքվեց ավելի ցածր՝ ապակու միջից նայելու իր իսկ աղավաղված դեմքին և հանկարծ զգաց, որ կափարիչի մյուս կողմից թեթև հրում զգաց։ Նա սարսափով նահանջեց դեպի դիմացի պատը և նահանջեց, մինչև նրա հետույքը կանգ առավ մեկ այլ բիոտանի վրա: «Արա՛, զոմբիների ապոկալիպսիսները այդպես չեն սկսվում: Մարմնի սովորական ծրագրավորված շարժումները, որ չատրոֆիանա, վախենալու բան գտա»։ Այնուամենայնիվ, Մաքսը զգաց, թե ինչպես է սիրտը բաբախում ականջներում և չկարողացավ ստիպել իրեն նորից նայել այդ կենսաբաղնիքին։ «Դադարեցրե՛ք ամեն ինչ։ Ոչ մի Sonny Dimons չի կարող գալ թակելու մյուս կողմից: Նայեք բիոբաթը, համոզվեք, որ ապակին գոյություն չունի, գնացեք Մոսկվա և ապրեք երջանիկ»։

    Մաքսը վերադարձավ բիոտաբը և երկար չտառապելու համար անմիջապես ներս նայեց։ Ոչ ոք ներս չշարժվեց, բայց հիմա նա տեսավ երազողի ձեռքերը, որոնք սեղմված էին հենց կափարիչին։ Նա տարակուսած ետ դարձավ, բայց մեկ րոպե շուռ տալուց հետո ստիպեց իրեն նորից վերադառնալ։ Ձեռքերը պատահականորեն կախված չէին ներսում, դրանք ուղղված էին այն ուղղությամբ, որտեղից նրանք եկել էին: «Թե՞ ինձ թվում է, որ դրանք ինչ-որ տեղ ուղղորդված են։ Անհեթեթություն է»։ - մտածեց Մաքսը: «Ստվերները ցույց կտան քեզ ճանապարհը», - հայտնվեց նրա հիշողության խորքից: «Օ՜, այրիր այդ ամենը կապույտ բոցով, ես կհետևեմ այս ենթադրյալ նշանին: Դուք, այնուամենայնիվ, պետք է հետ դառնաք հաջորդ ճամփաբաժանին»:

    Առաջին պատառաքաղը եկավ մոտ հարյուր մետր հետո, Մաքսն արդեն չէր հիշում՝ նրանք այնտեղի՞ց էին եկել, թե ոչ։ Նա ուսումնասիրեց մոտակա բոլոր բիոբաթները և գրեթե անմիջապես հայտնաբերեց վերջույթների մեկ այլ նշան, որը հրահանգում էր նրան ուղիղ շարժվել: Մաքսը կրկին զգաց կատաղի սրտի բաբախյուն և վախի զգացում, ինչպես պարաշյուտով ցատկից առաջ, մինչդեռ դու դեռ չես տեսել անդունդը քո ոտքերի տակ, բայց ինքնաթիռն արդեն դողում է, շարժիչները մռնչում են, և հրահանգիչը տալիս է. վերջին հրահանգները. Նա գրեթե վազեց դեպի հաջորդ խաչմերուկը։ Այնտեղ մենք պետք է թեքվեինք ձախ։ Նա ավելի ու ավելի արագ էր վազում, շնչասպառ, բայց չզգալով հոգնածություն։ Միակ միտքը թրթռում էր նրա գլխում, ինչպես բոցի մեջ այրվող ցեցը. «Ո՞ւր են ինձ տանում այս կիսամեռ մարդիկ»։ Երկու րոպե անց նա հայտնվել է վերելակի դիմաց գտնվող վայրէջքի վրա։

    Մաքսը կանգ առավ, որ շունչ քաշի և զարմացավ՝ տեսնելով, որ քրտնած է։ «Դուք պետք է գոնե քարտեզի վրա նշեք կետերը, այլապես երբեք չեք իմանա: Կամ ավելի ապահով կլիներ պատի վրա իսկական հետք թողնել, որպեսզի հետո ինձ գտնեն։ Բայց հենց ի՞նչ: Ըստ երևույթին, դա պետք է լինի իմ արյան հետ»: Մաքսը մի փոքր հանգստացավ և վերադարձավ թունել՝ հետքեր փնտրելու։ Կենսաբանության խորքից երազողներից մեկը ցույց տվեց չորս մատով բավականին պարկեշտ ժեստ։ Վերելակի վահանակը ցույց տվեց, որ նա գտնվում է մինուս յոթ մակարդակի վրա: Մաքսը վստահորեն ընտրեց մինուս չորսը և մի փոքր ուրախացավ, որ ստվերներն իրեն տանում էին դեպի վեր և ոչ թե վար։ Անշուշտ, քաղցր միսը ճաշակելու համար սոված զոմբիները նրան կտանեին ամենախորը և ամենասարսափելի զնդանը։

    Վերելակից հետո նրա զբոսանքը շատ արագ ավարտվեց մի սենյակում, որը լցված էր աթոռների շարքերով։ Այն կարծես սպասասրահ լիներ, միայն թե ուղեւորների փոխարեն նստատեղերը զբաղեցրին սպիտակ վերարկուներով անտարբեր իրանները։ Երկաթուղային կայարանների ու օդանավակայանների համար անբնական լռություն էր։ Տեխնիկական կոմբինիզոններով մի քանի հոգի թափառում էին շարքերի միջև։ Նրանք զարմանքով նայեցին շնչահեղձ Մաքսին, բայց նրանց ատրոֆիկ պարտքի զգացումը այնքան էլ տեսանելի չէր, որպեսզի սկսեին հարցաքննել։ Մաքսը որոշեց ուշադրություն չգրավել և ուղղվեց դեպի սուրճի ապարատներից մեկը՝ միևնույն ժամանակ խելագարելով հաջորդ նշանը ստանալու խնդիրը: «Աստված մի արասցե ինձ շրջապատողներն ինձ որոշ նշաններ ցույց տան։ Նույնիսկ տեղի ֆլեգմատիկ անձնակազմը հավանաբար կանցնի սրա միջով»։ Ավտոմատի մոտ նա դեմ առ դեմ հայտնվեց չաղ Էդիկի հետ։

     -Օ՜, ինչ մարդիկ։ – Էդիկը ապշեց. -Ինչ ես անում այստեղ?

     «Ուստի ես ուզում էի սուրճ խմել, մենք աշխատում ենք մոտակայքում»:

    Մաքսը սկսեց խելագարորեն փնտրել իր գրպանները կանխավճարային քարտ գտնելու համար: Մեքենան միացված չէր արտաքին ցանցին։ Բարեբախտաբար, նա գտավ հարյուր զիտ արժողությամբ մի բացիկ, որը վաղուց մոռացված էր ընկած նրա բաճկոնի ներսի գրպանում։ Սա, հավանաբար, արժանի պարգև կլինի պահեստի տարածքում վազելու համար:

     -Եվ ահա ես հետ եմ տանում հաջորդ խմբաքանակը։ Նույնիսկ ուտելու ժամանակ չկա:

    Էդիկը շարունակում էր ներկայանալ որպես պրոդյուսերական թմբկահար։ Մաքսը թեթև կարեկցանքով նայեց իր քնաբերների խմբին։ «Ձեր բախտը չի բերում», - մտածեց նա: Ինչ-որ դեժավյուի զգացում ստիպեց ինձ ավելի ուշադիր նայել անշարժ դեմքերին։ «Սուրբ խի՜ Սա հաստատ նա է: Ֆիլիպ Կոչուրան ճաղատ էր, մաքուր սափրված, բայց նրա կնճիռներն ու խորտակված այտերը հեշտությամբ ճանաչելի էին, կարծես նա դեռ նստած էր գնացքի պատուհանի մոտ, որում փայլատակում էին Մարսի մակերևույթի կարմրավուն լանդշաֆտները և բողոքում էր իր դժվարին ճակատագրից։ .

     -Որտե՞ղ ես դուրս եկել:

     - Ես? Այո, այնպես որ…», Մաքսը հապճեպ սեղմեց իր ձեռնոցը: «Կարծում եմ՝ տեսել եմ այս տղաներից մեկին»։ Դե, այնտեղ, իրական աշխարհում:

     - Ինչ է պատահել? Դուք երբեք չեք կռահի, թե ձեր ընկերներից ով է առանձնանում: Դա հերոին չէ: Գուցե դա հարեւանն է կամ նախկին դասընկերը: Ես երբեք չէի մտածի դրանցից մի քանիսի մասին, բայց նրանք հայտնվեցին այստեղ:

     -Ֆիլ, հիշու՞մ ես ինձ:

    Մաքսը մոտեցավ Ֆիլին և հմայված նայեց նրա աչքերին։ Ֆիլը բնականաբար մահացու լուռ մնաց։

     - Էհ, եղբայր, իսկապե՞ս կարծում ես, որ նա քեզ կլսի: – Էդիկը խայտառակ ծիծաղեց։

     -Չե՞մ կարող խոսել նրա հետ:

     «Ավելի հեշտ է գայթակղել ավտոմատով, քան նրա հետ»: Դուք իսկապես չեք հասկանում, որ նրանք երկար ժամանակ այստեղ չեն եղել:

     «Դու ինքդ ինձ ասացիր, որ նրանք երազում են և այդ ամենը»:

     -Երբեք չգիտես, թե այնտեղ ինչ են տեսնում։ Դուք կարող եք այն միացնել ձայնային կառավարմանը: Հետո նա ինչ-որ կերպ կզրուցի քեզ հետ... Իսկ ո՞վ է նա քեզ համար:

     -Այնքան ծանոթ: Կարող եք թարգմանել

     -Դե, քանի որ ծանոթ եմ, լուրջ բան մտածեցի... Ժամանակն է, որ մենք կոխենք բինկիները, և ըստ հրահանգների, մենք չպետք է շատ քաշենք դրանք:

     - Ըստ հրահանգների չէ՞: Ո՞վ կասի.

     -Ի՞նչ է, կարծում եք, որ ես խախտում եմ հրահանգները: – վիրավորված անմեղության մթնոլորտով հարցրեց Էդիկը։ – Ի՞նչ եք կարծում, ես հանգիստ կլսե՞մ նման անհիմն մեղադրանքներ։ Եկեք հրաժեշտ տանք:

    «Ի՜նչ սայթաքուն, ստոր փոքրիկ սրիկա», - զզվանքով մտածեց Մաքսը:

     -Ես քեզ ոչ մի բանում չեմ մեղադրում։ Ես հենց նոր տեսա մի ծանոթի, հետաքրքիր է նրանից պարզել, թե ինչպես է նա հայտնվել այստեղ: Ի՞նչ վատ բաներ տեղի կունենան, եթե անցնեք ձայնային կառավարման:

     -Այո, ոչ մի առանձնահատուկ բան, բայց դու Dreamland-ի աշխատակից չես։ Ո՞վ գիտի, թե ինչ եք պատվիրելու նրան, հա՞։

     -Դա բացարձակապես անհնար է:

     -Սա ռիսկ է...

    Մաքսը հառաչեց ու Էդիկին մեկնեց բացիկը։

     - Ռիսկը վեհ բան է։ Այստեղ հարյուր հատիկ կա։

    Էդիկի աչքերում իսկույն փայլատակեց մի ագահ լույս, սակայն նա անսպասելի զգուշություն դրսևորեց այս տեսակի համար։

     — Դուք քարտը դնում եք մեքենայի վրա։ Մինչ ես մի բաժակ սուրճ եմ խմում, այնտեղ զուգարանն է, այնտեղ տեսախցիկներ չկան: Միգուցե դուք դեռ կարող եք ինչ-որ կին վերցնել: Լավ, լավ, ինձ այդպես մի նայիր, ես ո՞վ եմ, որ դատեմ ուրիշների ճաշակները։

    Մաքսը սեղմեց ատամները, բայց քաղաքավարի կերպով լռեց։

     - B032-ը ռեժիմում է, դուք ունեք տասը րոպե և ոչ մի վայրկյան ավել:

     «B032, հետևիր ինձ», - կամացուկ հրամայեց Մաքսը:

    Ֆիլը հնազանդորեն շրջվեց և սահեց իր ժամանակավոր տիրոջ հետևից։ Բնական համեստությունը թույլ չէր տալիս Մաքսին մենակ մնալ Ֆիլի հետ կրպակներից մեկում։ Բարեբախտաբար, զուգարանը ամբողջովին դատարկ էր և շողշողում էր մաքուր մաքրությամբ:

     -Ֆիլ, հիշու՞մ ես ինձ: Ես Մաքսն եմ, մենք հանդիպեցինք գնացքում մոտ մեկ ամիս առաջ? Խոսակցություն այն մասին, թե ինչպես եք տեսել ստվերը մարսյան երազում, հիշու՞մ եք:

     -Ահ, Մաքս, ճիշտ... Շատ տարօրինակ երազ էր:

    Ֆիլը չփոխեց իր դեմքի արտահայտությունը, և նրա հայացքը թերևս թափառեց կողքից այն կողմ, բայց նա խոսում էր պարզ, թեև շատ դանդաղ, մեծապես դուրս հանելով իր խոսքերը։

     «Ես չէի կարծում, որ դուք այլ երազում կհայտնվեք»: Այնքան տարօրինակ…

     — Տարօրինակ բաները հաճախ կրկնվում են, հատկապես երազներում։

     -Այո, երազներն այդպիսին են...

     -Ի՞նչ ես անում այնտեղ, քո իրական կյանքում: Դեռևս պայքարո՞ւմ եք չար կորպորացիաների դեմ:

     - Չէ, կորպորացիաները վաղուց պարտվել են... Հիմա պատճենողներ ու այլ հրեշներ չկան։ Ես զարգացնում եմ խաղեր... երեխաների համար: Ես ունեմ մեծ տուն, ընտանիք... Վաղը ծնողներս են գալիս, խորովածի համար լավ միս է պետք ընտրեմ...

     -Կանգնիր, Ֆիլ, հասկանում եմ, դու հիանալի ես անում:

    «Անիծյալ, ինչ հիմարության մասին եմ խոսում։ «Ինչո՞ւ են ինձ պետք այս մանրամասները», - նյարդայնացած մտածեց Մաքսը: Կամքի ջանքով նա ստիպեց իրեն կենտրոնանալ։

     - Ֆիլ, հիշու՞մ ես գաղտնի հաղորդագրությունը, որ ստվերը հրամայել է հասցնել Տիտանին:

     - Հիշում եմ ուղերձը...

     - Կրկնեք:

     - Չեմ հիշում հաղորդագրությունը… դու արդեն հարցրել ես այս մասին քո վերջին երազում…

    «Լավ, լավ, հաշվի առնելով, որ ես արդեն մեծ գումար եմ տվել մի գեր հրեշի, որպեսզի շփոթեմ երազողի հետ, ես այլևս հիմար չեմ երևա: Չէր."

     -Ֆիլ, դու դեռ ինձ հետ ես?

     -Ես քնում եմ, էլ որտեղ պետք է լինեմ...

     -Դռները բացողը աշխարհն անվերջ է տեսնում։ Նա, ում առաջ բացվել են դռները, տեսնում է անվերջ աշխարհներ:

    Ֆիլի հայացքն ակնթարթորեն կենտրոնացավ Մաքսի վրա։ Այժմ նա խժռեց նրան աչքերով, քանի որ նրանք նայում են մի մարդու, ումից կախված է կյանքի ու մահվան գործը։

     -Բանալին ընդունված է։ Հաղորդագրության մշակում: Սպասեք։

    Ֆիլի ձայնը դարձավ փխրուն ու պարզ, բայց բոլորովին անգույն։

     - Մշակումն ավարտված է: Կցանկանա՞ք լսել հաղորդագրությունը:

     - Այո:

    Պատասխանը գրեթե անլսելի էր, քանի որ Մաքսի բերանը հանկարծակի չորացել էր։

     - Հաղորդագրության սկիզբ:

    Ռուդի, ամեն ինչ անհետացավ: Ես պետք է վազեմ, բայց ես վախենում եմ տիեզերանավից մեկ մղոնի հեռավորության վրա գնալ: Նեյրոթեքի գործակալներ կան ամենուր, և նրանք ունեն իմ մասին բոլոր տվյալները։ Գործակալները գտան մեր քվանտային սարքավորումները, որոնք ես փորձեցի հանել, ինքս հազիվ փրկվեցի։ Նրանք բռնում են ցանկացածին, ով ամենաչնչին կասկած է հարուցում և շրջում ներսից։ Ոչ մի թույլտվություն կամ տանիք չի կարող փրկել ձեզ: Ես այլ տարբերակ չեմ տեսնում. ես ստիպված կլինեմ անջատել համակարգը: Այո, սա կկործանի մեր գրեթե ամբողջ աշխատանքը, բայց եթե Neurotek-ը հասնի ձգան ստորագրություններին, դա կլինի վերջնական պարտություն: Ես կստեղծեմ ինձ համար մեկ այլ անհատականություն և կսողամ ամենախոր փոսը, որը կարող եմ գտնել: Դուք պետք է սպասեք, մինչև Neurotek-ը մի փոքր հանգստանա, այնուհետև վերագործարկեք համակարգը: Titan-ի մասին, խնդրում եմ ժամանակ տրամադրեք՝ ստուգելու իմ կասկածները ձեր-գիտեք-ով: Ես վստահ եմ, որ սա պարզապես պարանոյա չէ: Ինչ-որ մեկը մեզ հանձնեց Neurotek-ին, և ստվերները չկարողացան դա անել, թեև նա, իհարկե, չկարողացավ, բայց այնուամենայնիվ... Երբ վերադառնաք Մարս, մի ​​օգտագործեք մեր սովորական հաղորդակցման ուղիները, դրանք բոլորը չափազանց շատ են ենթարկվում: . Կապվեք ինձ հետ Dreamland-ի միջոցով: Որպես վերջին միջոց, եթե Neurotek-ը հասնի մարսյան երազանքին, ես ինքս կամ իմ ստվերներից մեկը կգնանք Golden Scorpion բար առաջին բնակավայրի տարածքում ժամը 19 GMT-ին և կպատվիրեմ երեք Doors երգ ջուկբոքսում հետևյալ հաջորդականությամբ. ” Drive”, “Strange Days”, “Soul Kitchen”. Դրեք այս բարը հսկողության տակ: Այս ամենը: Հաղորդագրությունը ստանալուց հետո ոչնչացրեք սուրհանդակին, ես գիտեմ, թե որքան եք դուր չեք գալիս նման մեթոդներին, բայց մենք չենք կարող մեզ թույլ տալ նույնիսկ նվազագույն ռիսկ:

    Հաղորդագրության վերջը. Սուրհանդակը սպասում է հետագա հրահանգների:

    «Դա ստացվեց,- հիացած մտածեց Մաքսը,- այն, ինչ նա ասաց, «Ոսկե Կարիճ» բարը... Մենք պետք է նորից լսենք այն»:

     -Սա՜յ ղալմաղ, տուր ինձ երկուսը: Ինչ էր դա? - ծանոթ գարշելի ձայն լսվեց հետևից.

    Մաքսը շրջվեց և տեսավ Էդիկի փայլուն և շատ գոհ դեմքը։

     - Խոստացել եք սպասել տասը րոպե։

     -Ինչի՞ մասին էր խոսում այնտեղ: Three Doors երգեր, գրառման վերջ։ Ես երբեք չեմ լսել օտար խայտառակություններ:

     «Ո՞վ է քեզ թույլ տվել ներս մտնել, ապուշ»:

    Ֆյուրին խեղդեց Մաքսին։ Ես շատ էի ուզում ամբողջ սրտով քաշել ոտքիս հաստ դեմքը՝ չմտածելով հետեւանքների մասին։

     «Դու գոնե պետք է նրան խցիկ բերես, փոքր եղբայր»։ Ես ինչ? Ես ուզում էի պահակ կանգնել, որպեսզի ոչ ոք չխանգարի ձեզ սիրահարներ։ Եվ ես լսում եմ բու-բու-բու, բու-բու-բու: Բայց ես զարմանում եմ, թե ինչու է դա տեղի ունենում, դուք հասկանում եք, որ սա պետական ​​սեփականություն է։

     - Մոռացիր այն ամենը, ինչ լսեցիր այստեղ:

     -Դու սա չես մոռանա: Բացի այդ, խնդրում եմ, ներիր ինձ, բայց դու կարծես կոտրեցիր իմ երազողին։ Ես պետք է զեկուցեմ այս մասին:

     «Մի մոռացեք զեկուցել այն մասին, թե ինչպես եք դուք վարվում պետական ​​գույքի հետ»:

     - Դու ոչինչ չես կարող ապացուցել, եղբայր։ Բայց եթե նույնիսկ ապացուցես, ինձ կհեռացնեն, դա մեծ կորուստ է։ Կողմերի համաձայնությամբ կազատվեմ աշխատանքից, ի՞նչ եք կարծում, Dreamland-ին նման պատմությունների հրապարակայնությունը պե՞տք է։ Մի բան, նախադեպեր կան։ Բայց ձեր գաղտնի հաղորդագրությունն անմիջապես կհայտնվի համացանցում: Նեյրոտեկն ինչ կար... Հանգիստ մնա, ախպեր, եթե ներվայնանաս, անվտանգությունը մի ակնթարթում վեր կթռնի։ Ահա, հաշվեք մինչև տասը։ Դուք միշտ կարող եք բարեկամական համաձայնության գալ:

    Էդիկի թաթերը թեթևակի դողացին, ակնհայտորեն սողացող անձրևի, եվրոմետաղադրամների և այլ ոչ ֆիատ ֆոնդերի ակնկալիքով: Մաքսը հասկացավ, որ դժվարության մեջ է և շփոթվեց։ Նա բոլորովին չէր հասկանում, թե ինչպես ստիպել Էդիկին լռել, ինչպես և չձեռնարկվեց կանխատեսել Ֆիլի ուղերձը հրապարակայնացնելու հետևանքները։ Որոշումն անմիջապես եկավ, կարծես գլխումս ինչ-որ բան սեղմեց։

     «Պատվիրեք սուրհանդակին. գրանցեք առարկայի տեսողական պատկերը՝ Էդուարդ Բոբորիկին», - կարդաց Մաքսը կրծքանշանի անունը: - Աշխատում է Dreamland Corporation-ի «Thule-2» պահեստում որպես տեխնիկ: Հրաման տվեք մարսյան երազի բոլոր ստվերներին առաջին իսկ հնարավորության դեպքում վերացնել օբյեկտը:

     - Բուժում. Պատվերն ընդունված է։ Սուրհանդակը սպասում է հետագա հրահանգների:

     «Ես գնացել եմ, համոզվիր, որ դու չվառվես աշխատանքի ժամանակ», - սառը ասաց Մաքսը:

     «Դու կատակում ես ինձ, եղբայր, դու ինձ տանում ես ցուցադրության, այնպես չէ՞»: Երազողները ոչինչ չեն կարող անել մարմնի վերահսկողության դեմ: Տեսեք, ես հիմա կանջատեմ...

    Էդիկը սկսեց խելագարորեն շարժել ձեռքերը դիմացից։

     — Պատվիրեք առաքիչին. խեղդեք առարկան զուգարանում:

     - Բուժում…

    Ֆիլը, առանց հետագա վարանելու, շտապեց դեպի Էդիկը, բռնեց նրա մազերից և փորձեց ծնկի բերել նրա դեմքին։ Նա պատահաբար հասավ այնտեղ, նրա ֆիզիկական վիճակը ակնհայտորեն բավարար չէր նման դիակին դիմակայելու համար։ Բայց Էդիկը նույնքան հեռու էր մարտարվեստից, նա միայն սրտացավ ճչում էր ու ձեռքերով օդը փչում։ Մաքսը մոտեցավ նրա հետևից և հաճույքից ոտքով հարվածեց նրա ծնկին։ Ինչ-որ բան տհաճ ճռճռաց նրա ծնկի մեջ, երբ Էդիկը իր ամբողջ քաշը խփեց սալիկապատ հատակին։

     «Օ՜, ջհանդամ», նվնվաց նա ողորմելիորեն: -Ապա, թող գնամ, բիձա, ա-աա:

    Ֆիլը քաշեց դիակը մազերից՝ փորձելով այն հրել դեպի զուգարան։

     - Նապաստակ, եղբայր, կատակ էի անում, կատակում էի, ոչ մեկին չեմ ասի:

     — Պատվիրեք առաքիչին. վերջին պատվերի չեղարկումը:

    Ֆիլը քարացավ տեղում, իսկ Էդիկը շարունակեց գլորվել հատակին՝ ամբողջ ձայնով գոռալով։

     «Լռիր, ապուշ», - շշնջաց Մաքսը:

    Էդիկը հնազանդորեն իջեցրեց ձայնը՝ անցնելով ցածր ոռնոցի։

     -Անխելք ապուշ, դու նույնիսկ չես հասկանում, թե ինչի մեջ ես ընկել: Դուք ստորագրել եք ձեր սեփական մահվան դատավճիռը:

     -Ի՜նչ մահապատիժ, եղբայր։ Հիմարություն էի անում, իսկապես, ոչինչ չէի պատմելու։ Դե, խնդրում եմ... Ես արդեն մոռացել եմ ամեն ինչ։

     — Պատվիրել առաքիչին. չեղարկել բոլոր նախորդ պատվերները: Պատվիրեք առաքիչին. ջնջեք հաղորդագրությունը:

     — Ջնջելն անհնար է առանց համակարգ մուտք գործելու: Խորհուրդ է տրվում լուծարել սուրհանդակը: Հաստատե՞լ լուծարումը:

     - Ոչ: Պատվիրեք սուրհանդակին. փոխանցեք մարսյան երազի բոլոր ստվերներին օբյեկտի մասին բոլոր հնարավոր տեղեկությունները հավաքելու հրամանը, պատրաստվեք օբյեկտի լուծարմանը: Իրականացնել լուծարումը ըստ հրահանգների:

     - Բուժում. Պատվերն ընդունված է։

     - Սպասիր, ախպեր, լուծարումներ պետք չեն։ Ես գերեզման եմ, երդվում եմ, լավ:

     «Նրանք քեզ կհետևեն, անպիտան, մի փորձիր հիմարություն անել»: Պատվիրեք առաքիչին. նիստի ավարտ:

    Ֆիլն անմիջապես թուլացավ և վերածվեց իր նախկին անվնաս խելագարի:

     -Եվ այո, դու նորից ասում ես «ախպեր» բառը, ու քո մահը շատ ցավալի կլինի։

    Մաքսը վերջին ապտակը տվեց Էդիկի գլխին, երբ նա ծնկներից բարձրացավ և վճռական քայլով դուրս եկավ սենյակից։

    Նա սկսեց վազել դռնից դուրս և կանգ չառավ մինչև վերելակ մտավ: Նրա սիրտը արագանում էր, իսկ գլուխը սարսափելի խառնաշփոթ էր։ «Ի՞նչ էր դա հենց հիմա: Լավ, ապակու միջից երազողները ինձ ցույց տվեցին ճանապարհը, լավ, նրանք ինձ տարան առաքիչի մոտ, լավ, բանալին եկավ: Բայց ինչպե՞ս դժոխք կարողացա այդքան խելացիորեն վախեցնել այս գեր տղային։ Ես հիմար եմ, ադրենալինն այսպե՞ս է աշխատում: Այո, հիանալի տարբերակ, եթե միայն այն նաև լավ բացատրեր, թե ինչպես ես գիտեմ, թե ինչպես ճիշտ վարվել սուրհանդակների հետ»:

    Կանգնելով տվյալների կենտրոնի պողպատե դռան առաջ՝ Մաքսը նայեց ժամացույցին։ Նա գնացել էր մոտ քառասուն րոպե։ Գրիգը նույնիսկ ուշադրություն չդարձրեց ուշացման վրա, և Բորիսը միանգամայն գոհ էր ճանապարհի վրա հարձակվող զոմբիների դեմ պայքարելու անհրաժեշտությունից և ավելի շատ գարեջուր գնելու խոստումից: Միակ բանը, որ ինձ անհանգստացնում էր, այն միտքն էր, թե որքան շուտ Էդիկի ագահությունը կհաղթի իր վախկոտությանը։

    

    Շատ տհաճ է օգնություն խնդրել մարդկանցից, ովքեր արդեն մեկ անգամ ձախողել են քեզ։ Բայց երբեմն ստիպված ես լինում: Այսպիսով, Մաքսը, խորհելով ճանապարհորդության մասին դեպի առաջին բնակավայրի տարածքը, մի քանի հանցագործության մասին հաղորդումներ կարդալուց հետո, ավելի լավ բան չգտավ, քան օգնություն խնդրել ավելի փորձառու ընկերոջից: Եվ միակ ծանոթը, ում կարելի էր կասկածել նման փորձ ունենալու մեջ, Ռուսլանն էր։

    Նա գրեթե անմիջապես պատասխանեց, թեև զանգը բռնեց նրան երեկոյան հանգստի ժամանակ։ Խալաթ հագած՝ նա մի փունջ բարձերով նստեց լայն բազմոցի վրա և միայն մատներով, առանց իմպրովիզացված գործիքների, ընկույզ էր կոտրում։ Մոտակայքում ցածր սեղանի վրա վառված նարգիլե էր կանգնած։

     - Ողջույն, եղբայր: Իրականում ես շատ ավելի վաղ էի սպասում քո զանգին։

    Ցավոք, Ռուսլանն առանձնապես մեղավոր տեսք չուներ, ինչպես թաքուն հույս ուներ Մաքսը։

     - Հիանալի: Դուք նշեցիք, որ ունեք չիպ, որն ամբողջությամբ գրանցում է այն ամենը, ինչ տեսնում և լսում եք առաջին բաժնի համար։

    Զրույցի սկիզբը նկատելիորեն զարմացրեց Ռուսլանին. Համենայն դեպս, նա ցած դրեց իր ընկույզը:

     -Դե, Մաքս, դու չես էլ կարող պատկերացնել, թե ինչ դժվարության մեջ կարող ես հայտնվել որևէ մեկի հետ նման խոսակցություններ սկսելով:

     -Ուրեմն կա՞, թե՞ չկա։

     - Դա կախված է նրանից, թե ով եւ ինչու: Եթե ​​դուք իսկապես դրա կարիքն ունեք, ապա կարող եք ենթադրել, որ դա այդպես չէ:

     -Հմմ... Լավ, ես հարցը վերաձեւակերպեմ, դուք կարող եք ինձ ինչ-որ բանով օգնել, բայց այնպես, որ դա գաղտնի մնա անվտանգության ծառայությունից։

     - Կներեք, ես ոչինչ չեմ կարող խոստանալ, քանի դեռ չեմ պարզել, թե ինչ օգնություն է անհրաժեշտ:

     - Ոչ մի նման բան. զբոսնել ինձ հետ նույն փոքրիկ բարում: Հիշեք, դուք ասացիք, որ գիտեք Թուլեի բոլոր թեժ կետերը:

     - Դու սիրում ես հեռվից գալ։ Եթե ​​հոգնել եք վիրտուալ հաճույքներից, ապա խնդիր չկա, ի՞նչն է ձեզ հետաքրքրում՝ աղջիկներ, թմրանյութեր:

     «Ինձ ինչ-որ տեղ հետաքրքրում է, և ինձ պետք է մեկը, ով կարող է աջակցել ինձ, ով գիտի, թե ինչպես վարվել նման վայրերում:

     -Ի՞նչ տեղերում:

     — Առաջին բնակավայրի տարածքում։

     «Դուք այլ բան չեք գտնի, քան անախորժությունները այս խոտի մեջ»: Եթե ​​իսկապես ինտենսիվ սենսացիա եք ուզում, թույլ տվեք ձեզ տանել ապացուցված վայր, որտեղ թույլատրված է գրեթե ամեն ինչ, ինչ արգելված է:

     — Պետք է գնալ հենց առաջին բնակավայրի տարածք։ Ես այնտեղ ինչ-որ գործ ունեմ:

     -Սա ինտրիգ է։ Իսկապե՞ս դրա կարիքը ունեք։

     «Ես չէի զանգի, եթե դա հրատապ կարիք չլիներ», - անկեղծորեն խոստովանեց Մաքսը:

     -Լավ, ճանապարհին կքննարկենք: Ե՞րբ ես ուզում գնալ։

     - Վաղը, և մենք պետք է այնտեղ լինենք որոշակի ժամի, մինչև ժամը 19.00-ն:

     -Լավ, ես քեզ կվերցնեմ մեկուկես ժամից:

     «Դուք նույնիսկ չեք հարցնի, թե ուր ենք գնում»:

     - Մի մոռացեք անջատել ձեր չիպը, հակառակ դեպքում Անվտանգության ծառայությունը կհարցնի ձեզ, թե ինչ եք մոռացել նման վայրում:

     - Ինչպե՞ս խեղդել այն: Միացնել անցանց ռեժիմը, սակայն այնտեղ դեռ կան պորտեր...

     -Չէ, Մաքս, կամ պետք է նման զբոսանքների համար հարմար չիպ ունենալ, կամ հատուկ խցիկ: Լավ, ես իմ պաշարներից ինչ-որ բան կնայեմ:

    Հաջորդ օրը, ուղիղ ժամը 17.30:XNUMX-ին, մի սև ամենագնաց մոտեցավ մուտքի մոտ: Երբ Մաքսը բարձրացավ ներս, Ռուսլանը նրան տվեց կապույտ գլխարկ, որի մեջ ներսից տեղադրվեցին էլեկտրոնային լցոնմամբ մի քանի ծանրակշիռ հատվածներ։

     - Ցանց կա՞:

     «Ոչ», - պատասխանեց Մաքսը:

     -Ի՞նչ գույնի են այդ աշտարակի նշանները:

    Մաքսը ուշադիր նայեց ամբողջովին աննկարագրելի կառույցին, որը չէր հասնում քարանձավի առաստաղին։

     -Այնտեղ նշաններ չկան։

     - Դե, հիանալի, հուսանք, որ բոլոր նավահանգիստները ճնշված են: Հիշեք, որ այս բանն անօրինական է: Դուք կարող եք երկար ժամանակ միացնել այն միայն շատ վատ վայրերում:

     - Առայժմ անջատե՞լ:

     -Այո, միացրեք այն դարպասից հետո: Ուր ենք մենք գնում?

     — «Ոսկե Կարիճ» բար։

    Առաջին բնակավայրի տարածք տանող մոտակա դարպաս տանող ճանապարհն անցել է լարված լռության մեջ։ Տարօրինակ է, բայց շատ մարդիկ կային, ովքեր ցանկանում էին մտնել վիպերգը, ուստի մուտքի մոտ բավականին մեծ խցանում է առաջացել։ Մաքսը նույնիսկ անհանգստանում էր, որ նրանք կուշանան պահանջվող ժամանակից։ Նրա անհանգստությունն էլ ավելի ուժեղացավ կողպեքից հետո: Նեղ փողոցները լեփ-լեցուն էին մարդկանց հոսքերով, հեծանիվներով և ինչ-որ անհավանական անիվներով ավերակներով, որոնք ասես սալարկված էին աղբավայրում հայտնաբերված աղբից: Այս ամենն անընդհատ բզզում էր, գոռում, հոթ-դոգ ու շաուրմա վաճառում ու թվում էր, թե թքած ունեն ոչ միայն երթևեկության կառավարման համակարգի վրա, այլ ընդհանրապես ցանկացած կանոնի վրա։

    Շուրջը գտնվող քարանձավները շատ ցածր էին, հինգից տասը հարկից ոչ բարձր, շատ հին փլուզումներով և ճեղքերով, ի տարբերություն հարուստ տարածքների հարթեցված հսկա զնդանների: Գրեթե բոլոր շենքերը բլոկային կառույցներ էին, կեղտից մոխրագույն բետոնե պատերով։ Համեմատաբար պատշաճ սալիկապատ ճակատների հազվագյուտ ներդիրները խեղդվել են դրանց վրա կախված էժան, փայլատակող ցուցանակների մեջ: Իսկ գլխավերևում կիսավարտ անցուղիների և պատշգամբների խճճվածք էր, որոնք սպառնում էին փլուզվել դրանց երկայնքով սողացող մարդկանց ամբոխի հետ միասին: Իսկ առաջին բնակավայրի տարածքը բաղկացած էր հարյուրավոր նման փոքր, քաոսային կոտրված քարանձավներից։ Մաքսը հիշեց խցանման մասին և գլխարկը դրեց։

    Սկզբում նա վախենում էր, որ հսկա, թանկարժեք մեքենան չափից դուրս շատ աչքի կընկնի շրջապատի ախմախության ֆոնին։ Բայց հետո հասկացա, որ ճիշտ միանիվ ձեռնասայլակը ակնհայտորեն առավելություն է տալիս ճանապարհի իրավունքում։ Նրանք շարժվում էին շատ ավելի արագ, քան հոսքը, քանի որ վազվզող ավերակները շտապում էին դուրս գալ ամենագնացից, որի ձայնը հնչեցնում և թարթում էր լուսարձակները:

     -Հիմա կարող ես քեզ սրսկել, թե ինչու ենք գնում այնտեղ։ – Ռուսլանը խախտեց լռությունը:

     - Ես պետք է հանդիպեմ մեկ մարդու հետ:

     -Իսկ ու՞մ հետ, եթե գաղտնիք չէ:

     «Ես հստակ չգիտեմ, նույնիսկ չգիտեմ՝ կգա, թե ոչ»։

     -Ի՞նչ խայտառակություն, հա, Մաքս: Ես չեմ ուզում քեզ նորից սովորեցնել կյանքի մասին, բայց իմ կարծիքով դու իզուր սկսեցիր դա։

     — Էլ ի՞նչ կարող եմ անել, եթե հաշվի առնենք, որ իմ կարիերան կործանվել է Տելեկոմում։

     «Ես տեսնում եմ, թե ուր ես գնում դրանով, ուզու՞մ ես քո կարիերայի կործանումն ինձ վրա բարդել»: Հավատացեք, որ ձեր պատկերացումը մարսեցու մասին ի սկզբանե լրիվ կատակ է:

     -Հիմա, իհարկե։ Ես իրականում օգնություն խնդրեցի, բայց փոխարենը դուք իսկապես խաբեցիք ինձ:

     - Շրջանակվա՞ծ: Ինչ ամպագոռգոռ խոսքեր ես ասում։

     — Այդ մարսեցի Արթուրը շատ վրդովված էր։

     - Ինչո՞ւ է այս շերեփուկ Լաուրան դժոխք: Ի՞նչ է նա պատրաստվում անել նրա հետ:

     - Ես մտածում եմ նույնը, ինչ դու։ Նույնը, ինչ տղամարդկանց իննսունինը տոկոսը ցանկանում է անել նրա հետ:

     - Լսիր, Մաքս, փոշի մի՛ թափիր: Ես անկեղծորեն հարցրի՝ դու ինքդ մոտենալո՞ւ ես նրան։ Դուք ասացիք՝ ոչ։ Իսկ ինչի՞ համար է ինձ անհրաժեշտ բեմադրությունը հանուն նեյրոբուտանիստի: Ես Լաուրայի հետ զրուցեցի մոտ հինգ րոպե, այնտեղ ոչ մի մարսեցի ալֆա տղամարդ չկար:

     -Ուրեմն պետք էր ոչ թե խոսել, այլ վախեցնել նրան: Եվ ես խնդրեցի ձեզ օգնել ինձ: Իմ կարիերան, ոչ թե մարսեցին: Եվ հիմա այս կարիերան ավարտված է:

     «Ես կասեի, որ դա կյանքի ու մահվան խնդիր է»։ Ես քեզ անմիջապես կուղարկեի։

     -Ի՞նչ է եղել այդ նկուղում։ Նա քեզ երկրորդ անգամ չի՞ անջատել:

     «Առաջին անգամ նա կանգ չառավ, պարզապես ստանդարտ մարտերը չաշխատեցին նրա վրա:

     - Ո՞ր մեկը ստանդարտ չէր:

     «Ես նրան գեղեցիկ ասացի, որ ինձ դուր է գալիս»: Ինչպես սովորաբար, ճտերը սիրում են դա:

     -Իսկ ի՞նչ ասացիր այդքան գեղեցիկ:

     «Դե, եթե քեզ այդքան հետաքրքրում է, ես նրան ասացի, որ եթե ուզում եմ հասկանալ, թե ինչպես կարելի է տարբերել մեր աշխարհը վիրտուալ իրականությունից, ինչպես հասկանալ, որ ես չեմ լողում բիոտաբլիթում, և որ դա մրոտ մարսյան երազանք չէ: շուրջս... Ես կարող էի ջրի վրա փնտրել լուսնային ճանապարհը կամ գարնան շունչը, կամ անցնել հիմար բանաստեղծությունների միջով: Բայց ինչ էլ անեի, միշտ կկասկածեի դրանում։ Միայն քո մասին ես վստահ եմ, որ դու իրական ես, բոլոր մարսյան համակարգիչները միասին չեն կարողանում նման բան հորինել...

     - Օ՜, դու ղժղժական ռոմանտիկ ես... Դու... Դու... - Մաքսն արդեն խեղդվում էր վրդովմունքից՝ չկարողանալով գտնել համապատասխան էպիտետներ:

     - Ուղղակի մի պայթիր: Ի՞նչ է, օգտագործե՞լ եմ քո խոսքերը։ Դե, կներեք, ես պետք է գնայի ու ինքս ասեի, չէի խանգարի։ Եվ նման ճուտին բաց թողնելը հանուն մարսեցիների հետ ընկերության մասին ինչ-որ ֆանտազիաների, ուղղակի հիմարություն է

     «Դուք միգուցե նման բան չեք ցանկացել, բայց դուք, այնուամենայնիվ, դրել եք ինձ»: Բայց հիմա ես քո օգնության կարիքն ունեմ:

     - Ոչ մի խնդիր.

     -Ինչպե՞ս են Ձեր հարաբերությունները Լաուրայի հետ: Դա միայն մեկ անգամ է, թե՞ լուրջ:

     - Դա բարդ է.

    Ինչու է դա դժվար:

     -Այո, այս ամբողջ խոսակցությունը ընտանեկան երջանկության և այլ հիմարությունների մասին...

     -Ինչո՞ւ Լաուրայի հետ ընտանեկան երջանկությամբ չեք բավարարվում։

     -Ինձ համար ընտանիքը, երեխաներն ու այլ մռութներն ամենևին էլ տարբերակ չեն, ոչ մի կերպ։ Եվ ես չեմ պատրաստվում դա քննարկել:

     - Լսիր, միգուցե այդ ժամանակ դու վիճես, և նա բոլորովին կնեղանա, և հենց այդ պահին…

     -Մաքս! Ուզու՞մ ես ոտքով տուն գնալ։

     -Լավ, փակիր թեման։

    «Այո, քաղաքական ինտրիգը ակնհայտորեն իմ գործը չէ», - մտածեց Մաքսը:

    Մոտ հինգ րոպե անց Ռուսլանը խաչմերուկում միտումնավոր դանդաղեցրեց արագությունը։ Ճանապարհը դեպի աջ տանում էր դեպի մեկ այլ քարանձավ, և այնտեղ շրջվել ցանկացողները քիչ էին։ Շրջադարձից առաջ բետոնե տուփի վրա երկու մետրանոց գրաֆիտի էր՝ Ռուսական կայսրության դրոշի տեսքով՝ կարմիր և մուգ կապույտ երկու ուղղահայաց գծեր, որոնք բաժանված էին թեք գծով։ Միայն ոսկե աստղի փոխարեն կենտրոնում կար ոսկրային ձեռք, որը սեղմել էր քսաներորդ դարի Կալաշնիկովը։

     - Տեղական ստեղծագործությո՞ւնը: - հարցրեց Մաքսը:

     -Բանդայի նշան, բայց ոմանք կարծում են, որ իրենք ավելի շատ ցրտահարված աղանդ են։ Մի խոսքով, ավելի հեռուն իրենց տարածքն է։

     -Իսկ ի՞նչ բանդա կամ աղանդ:

     — Մեռած ձեռք, նրանք, ինչպես, բոլորից վրեժ են լուծում անմեղորեն կործանված Ռուսական կայսրության համար։ Հետևորդներին արգելվում է տեղադրել նեյրոչիպեր, իսկ «մաքրությունը» խախտելու համար զզվելիությունը գանգի միջից կտրվում է առանց անզգայացման։ Կամ էլ դրանք լցնում են ծանր քիմիկատներով՝ վերածելով ամբողջովին ծեծված մահապարտների։ Գումարած նախաձեռնության ծեսեր արյունալի զոհաբերություններով: Ընդհանրապես, նրանք փորձում են հնարավորինս նմանվել Արեւելյան դաշինքին։ Դելտայի գոտում աշխատող քչերից մեկը։ Ժողովուրդ ջան, դելտայի անօթեւանների հետ չեն խառնվում.

     - Իսկ մեր բարը իրենց տարածքում:

     - Բարեբախտաբար, ոչ: Ես ձեզ որպես օրինակ ցույց տվեցի, եթե որոշել եք շրջել տարածքում, ուշադրություն դարձրեք աբորիգենների գծագրերին։ Նրանք գրեթե միշտ նշում են սահմանները, և կորմորաների ցանկացած զբոսաշրջիկ խիստ հուսահատվում է դրանցից այն կողմ անցնելուց:

    Golden Scorpion բարը գտնվում էր հեռավոր, նույնիսկ առաջին բնակավայրի համար, բնակելի տարածքում։ Շրջակայքում գտնվող շինությունները շատ սովորական էին, նրանց միջև նեղ անցումներով, կես թաղամասի չափով բազմաթիվ բաց պանելային մրջնանոցներ կային, կամարակապ մուտքերով, որոնց հետևում կարելի էր տեսնել մռայլ բակ-ջրհորներ։ Ռուսլանը մեքենան կայանել է փոքրիկ ավտոկայանատեղիում, որի վրայով երկաթգծով կամուրջ է կախված։ Ավտոկայանատեղին երեք կողմից պարսպապատված էր մետաղյա ցանցով, իսկ չորրորդ կողմից բնակելի շենքի դատարկ պատ էր։ Գնացքը հենց գլխավերեւով անցնում էր՝ թափահարելով տան պատուհանները, որոնք նայում էին ուղիղ դեպի երկաթուղին։ Ավտոկայանատեղիում մեքենաներ գրեթե չկային։

    Երբ Մաքսը դուրս եկավ, մի քանի կեղտոտ կաթիլներ ընկան նրա վրա կամրջից։ Օդը շատ զով էր, բայց միևնույն ժամանակ հնացած, մետաղական համով, միախառնված աղբանոցների հոտերով։ Մաքսը, առանց երկու անգամ մտածելու, թթվածնի դիմակը քաշեց բերանի խոռոչի վրայով։

     -Ուրեմն պատրաստվում ես շրջել: - հարցրեց Ռուսլանը:

     - Այստեղ միայն մեկ անուն կա՝ գամմա գոտի: Պահակը հոտ է գալիս,- խուլ ձայնով ասաց Մաքսը:

     — Կոյուղու մաքրման կայանները ողջ տարածքում լավ չեն աշխատում: Տեսնու՞մ եք մեկ ուրիշին դիմակ կրող: Դուք առանձնանում եք տեղացիներից։

    Մաքսը հաճույքով շնչեց մաքուր օդը և կարգապահորեն դիմակը թաքցրեց իր գոտու պայուսակում։

    Կամրջի մոտ գտնվող շենքին կցված բարի գլխավոր տեսարժան վայրը մուտքի դիմաց երկու ստալագմիտներ էին, որոնք միահյուսված էին ոսկե ծաղիկներից և օձերից: Ներսում պատերն ու առաստաղը զարդարված էին նույն ոճով՝ ընդմիջված այլ սողունների հետ։ Դեկորը բավականին անմխիթար էր թվում։ Մթնոլորտը աշխուժացրել է ոսկե կարիճի տեսքով ռոբոտը՝ դահլիճի շուրջը շրջաններ անելով։ Այն ծայրաստիճան հակաջրված էր, շարժվում էր որովայնի տակ վատ թաքնված անիվների վրա, իսկ ոտքերը հիմարորեն կծկվում էին օդում, ինչպես էժանագին մեխանիկական խաղալիք։ Կենդանի անձնակազմից միակը բարմենն էր՝ աննկարագրելի, նիհար տղա, ընդ որում՝ գանգի վերին կեսի տեղում մետաղյա կիսագնդով։ Նա նույնիսկ մի հայացք չխնայեց նոր այցելուներին։ Չնայած հաստատությունում հաճախորդներ գրեթե չկային։ «Գոնե ոչ ոք չի լռում ու չի նայում մեզ»,- մտածեց Մաքսը և ընտրեց սեղանը, որն ավելի մոտ էր բարին: Տասը րոպե էր յոթին։

     -Իսկ որտե՞ղ է քո տղամարդը: – հարցրեց Ռուսլանը:

     «Չգիտեմ, երևի շատ շուտ է», - պատասխանեց Մաքսը՝ շուրջբոլորը նայելով ջուկբոքսը փնտրելով:

     -Ինչի՞ մասին էիր ուզում խոսել:

     -Չգիտեմ, սա բարդ հարց է։

     -Գուցե դու պետք է մենա՞կ գայիր:

     - Կարծում եմ... չգիտեմ, մի խոսքով:

     -Դե, Մաքս, ես քեզ տարել եմ ինչ-որ էշի մոտ, չգիտես ինչու: Հավատացեք, այս ուրբաթ երեկոն կարելի էր շատ ավելի հետաքրքիր անցկացնել։ Գոնե գնամ գարեջուր խմելու։

    Նրանք խմեցին իրենց գարեջուրը մոտ հինգ րոպե, հետո Մաքսը հավաքեց իր քաջությունը և ուղղվեց դեպի վաճառասեղան։

     - Ջուկբոքս ունե՞ք: – հարցրեց նա բարմենին:

     - ոչ:

     -Դուք նախկինում եղե՞լ եք այնտեղ:

     - Ես միտք չունեմ.

     - Որքա՞ն ժամանակ է, ինչ այստեղ եք աշխատում:

     -Այ տղա, ի՞նչ ես ուզում։ – բարմենը լարվեց և սպառնալից շարժումով ձեռքը դրեց վաճառասեղանի տակ։

     - Կարո՞ղ եմ երգ նվագել:

     - Այստեղ կարաոկե չկա:

     -Դե, երաժշտությունը հնչում է: Հնարավո՞ր է այլ բան տեղադրել:

     - Ինչ?

     — Three Doors երգեր՝ «Moonlight Drive», «Strange Days», «Soul Kitchen»։ Պարզապես համոզվեք, որ դա արեք այս հերթականությամբ:

     -Դու ինչ-որ բան կվերցնե՞ս: – հարցրեց բարմենը դեմքի քարացած արտահայտությամբ:

     - Չորս գարեջուր, խնդրում եմ:

     -Այսքան գարեջուր որտեղի՞ց: – Զարմացավ Ռուսլանը։ - Որոշե՞լ ես այստեղ հարբել:

     -Սա երաժշտություն դնելու համար է:

    Փսիխոդելիկ երաժշտական ​​ստեղծագործությունները արագ ավարտվեցին, ժամանակն անցել էր յոթը։ Ռուսլանն անկեղծորեն ձանձրանում էր և դիտում էր կա՛մ կարիճ ռոբոտի հիմար շարժումները, կա՛մ Մաքսը, ով նստած էր ասես քորոցների վրա։

     -Ինչո՞ւ եք այդքան նյարդայնանում:

     -Ոչ ոք չի գալիս: Արդեն յոթն անց է։

     -Այո, այս անհայտը, ով չի գալիս: Միգուցե մենք հասել ենք այնտեղ, չգիտեմ որտեղ:

     - Մենք ճիշտ տեղում ենք եկել: «Golden Scorpion» բար առաջին բնակավայրի տարածքում։

     - Միգուցե սա «Ոսկե Կարիճ»-ի միակ բարը չէ՞:

     — Փնտրում էի, որ ուրիշ բարեր, սրճարաններ կամ ռեստորան չկան այդ անունով։ Գնամ մի քիչ էլ երաժշտություն դնեմ:

    Այս անգամ Մաքսը վաստակեց բարմենի շատ երկար ու ուշադիր հայացքը և բաժանվեց քսան զիտի քարտով։

     - Դու խրվե՞լ ես: – ժպտաց Ռուսլանը՝ վերջացնելով գարեջրի բաժակը: -Ավելի լավ կլինի ուտելու բան բռնեմ: Ի դեպ, այստեղ գարեջուրը զարմանալիորեն կարգին է:

     -Այդպես էլ պետք է լինի...

     «Երկար նստելու ենք երկու ապուշի պես և լսելու մողես թագավորի նույն երգերը»։

     -Գոնե մի կես ժամ նստենք։

     - Եկեք: Ի գիտություն ձեզ, դեռ ուշ չէ այս ուրբաթ գիշերը փրկել վատ լինելուց:

    Մոտ քսան րոպե անց նոր հաճախորդը վերջապես մտավ բար։ Շուրջ քառասուն-հիսուն տարեկան բարձրահասակ, փայտով նիհար մի տղամարդ՝ հագին լայնեզր գլխարկով և երկար, թեթև վերարկուով։ Տղամարդու մեջ ամենաշատն աչքի ընկավ նրա երկարավուն, բազե քիթը, որն իրավամբ կարող էր ստանալ ստանդարտ սնոբի կոչում։ Նա նստեց բարում և պատվիրեց մի երկու բաժակ։ Մաքսը մի որոշ ժամանակ նայեց նրան, բայց նա ոչ մի հետաքրքրություն չցուցաբերեց իր շրջապատի նկատմամբ։

    Այնուհետև ևս երեք հոգի ներս ընկան և ազդեցիկ նստեցին մուտքից ամենահեռու պատի մոտ գտնվող սեղանի մոտ։ Հսկայական հաստ վարազ և երկու ցողուն տեսակ՝ կարճ մազերով և հարթ դեմքերով, ասես փորագրված լինեն ներկված փայտից: Մեկը կարճահասակ էր, բայց լայն ուսերով, կարծես թիկնեղ կապիկ լիներ։ Իսկ երկրորդը իսկական հրեշ է՝ ֆիզիկական ուժով, որը ակնհայտորեն կարող է մրցակցել Ռուսլանին։ Նրա ձեռքերն ու դաստակները ծածկված էին կապույտ-կանաչ դաջվածքներով։ Նրանք հագած էին սև կաշվե բաճկոններ, ջինսեր և ծանր մարտական ​​կոշիկներ։ Իսկ հաստլիկ տղան բացարձակապես հրաշալի էր հագնված՝ վերմակով ծածկված բաճկոնով և ոսկե աստղով ականջակալներով գլխարկով, միայն նրան պակասում էր բալալայկան։ «Ի՜նչ գեր հրեշ է», - զարմացած մտածեց Մաքսը:

    Մեծ մարդը ոտքով մոտեցավ բարի վաճառասեղանին և շատ հանգիստ ձայնով սկսեց ինչ-որ բան քսել բարմենին։ Բարմենը ակնհայտորեն լարված էր, բայց նա պարզապես ուսերը թոթվեց բոլոր հարցերի համար։ Վերադարձի ճանապարհին մեծ տղամարդը կոշտ հայացքով նայեց Ռուսլանին, և նրա հոնքերի միջով հոսող սպին ու փշալարերի նմանվող դաջվածքները տեսանելի դարձան։ Բայց այս երեք, հավանաբար ոչ ամբողջությամբ օրինապաշտ քաղաքացիներից այլևս անախորժություններ չեղան։ Նրանք վերցրեցին մի շիշ օղի և կամացուկ խմեցին այն իրենց անկյունում՝ չփորձելով անգամ նեղացնել այցելուներին։

    Մաքսը կորցրեց համբերությունը և վերադարձավ բարմենի մոտ։

     - Նորից նույն բանը կանե՞ս: - հարցրեց նա՝ անհամբերությամբ քարտ դնելով վաճառասեղանին։

    Բարմենը քարտին նայեց այնպես, ասես իսկական թունավոր կարիճ լիներ։

     «Լսիր, տղա, մինչև չբացատրես, թե ինչու ես դա անում, ես այլ բան չեմ տեղադրի»:

     - Իսկապե՞ս քեզ հետաքրքրում է: Ի՞նչ վատ բան կա երաժշտության մեջ:

     -Այդպիսի տարբերություն, գիտես ինչքան հոգեներ են թափառում այստեղ։ Իսկ ընդհանրապես, այստեղից պետք է լավ ճանապարհով դուրս գալ։

    Իսկ բարմենը մատնացույց արեց մեջքը՝ հասկացնելով, որ խոսակցությունն ավարտված է։

     «Ծառայությունը վատ է», - դժգոհեց Մաքսը, նորից նստելով սեղանի մոտ:

     - Այո. Ես քեզ տանում եմ զուգարան, ոչ մի տեղ մի գնա։ Նստեք երկու րոպե, լա՞վ:

     -Լավ, ես ոչ մի տեղ չէի գնում:

    Ճանապարհին Ռուսլանը երեք տեսակի սեղանի մոտով անցավ՝ կրկին հայացքներ փոխանակելով նրանց հետ։ Նրա քայլվածքն այնպիսին էր, կարծես նա արդեն շատ աշխատել էր։ Մաքսը մի փոքր զգուշանում էր այս ակնհայտ հրապարակային խաղից, հազիվ էր հավատում, որ Ռուսլանը կարող է թմրել ընդամենը մեկուկես բաժակ գարեջուրից։ Վերադառնալով, նա, առանց փոխելու դեմքի ինքնագոհ հանգիստ արտահայտությունը, կամաց մրմնջաց.

     - Ուշադիր լսել. Պարզապես մի թարթեք ձեր աչքերը, ժպտացեք: Այժմ դուք վեր եք կենում և անկայուն կերպով սայթաքում եք զուգարան: Ես կհետևեմ. Այնտեղ բացեցի պատուհանը, իջանք ու վազեցինք շենքով դեպի մեքենան։ Բոլոր հարցերը ավելի ուշ:

     -Ռուսլան, սպասիր, սա ի՞նչ խուճապ է։ Բացատրեք գոնե.

     -Այս երեքը այստեղ չպետք է լինեն: Մի նայիր նրանց վրա: Փոքրիկը վզին մահացած ձեռքի դաջվածք ունի։ Ես չգիտեմ, թե ինչ են նրանք մոռացել այստեղ, բայց ես չեմ պատրաստվում ստուգել:

     -Լավ, երեք տականք մտան հանգստանալու, ի՞նչ խնդիր կա։

     «Սա նրանց տարածքը չէ, որ այստեղ հանգստանան»: Եվ դուք տեսնում եք, թե որքան լարված է բարմենը։ Ի դեպ, դուք կարող եք շնորհակալություն հայտնել նրան ավելի ուշ, կարծես նա ձեզ չի վիրավորել:

     - Չե՞ք անցել: Ի՞նչ եք կարծում, նրանք եկան ինձ համար:

     -Իսկ ուրիշ ո՞վ: Պատահաբար սկսեցիր պատվիրել քո հիմար երգերը, հետո հայտնվեցին երեք ավազակներ։ Պատահում է, որ որոշ հանճարներ ինտերնետում պայմանավորվում են լուրջ մարդու հետ, ով կապեր ունի Տելեկոմի մենեջմենթի հետ, կամ մի թույն ճտի հետ, և հանկարծ հանդիպման են հայտնվում այդպիսի խելացի տղաներ։

     - Կարծում ես, որ ես կատարյալ ապուշ եմ? - Մաքսը վրդովվեց. «Ես երբեք նման խաբեություն չէի գնի».

     -Այո, այո, ճանապարհին կասես: Իսկ հիմա նա փակեց ձեռնոցը, վեր կացավ ու գնաց զուգարան։ Չեմ կատակում!

    Մաքսը բավական խելացի էր՝ հասկանալու համար, որ այս դեպքում ավելի լավ է վստահել ուրիշի, թեև մի փոքր պարանոյիկ եզրակացությանը: Նա մտավ զուգարան և անորոշ նայեց հատակից գրեթե երկու մետր հեռավորության վրա գտնվող նեղ պատուհանին։ Ռուսլանը կես րոպե անց վազեց։

     -Ի՞նչ անիծի, Մաքս, արի էշդ վեր քաշենք:

    Ռուսլանը, առանց արարողության, գործնականում նետեց այն։ Բայց մենք դեռ պետք է մի կերպ շրջվեինք, որպեսզի ոտքերն առջևից դուրս գայինք։ Ինչն էլ արեց Մաքսը՝ փքվելով և անշնորհքորեն կծկվելով դռան շեմին: Վերջապես նա ձեռքերով ներսից բռնեց նեղ պատուհանագոգը և փորձեց ոտքերով զգալ գետինը։

     -Ինչու՞ ես պտտվում այնտեղ, ցատկի՛ր արդեն։

    Մաքսը փորձեց բռնել արտաքին եզրը, որպեսզի զգուշորեն սահի ներքև, բայց չդիմացավ և թռավ ցած: Գետնին մոտ մեկուկես մետր էր, հարվածը նկատելի էր, և նա չկարողացավ դիմադրել՝ հետույքով ցած ընկնելով անմիջապես ինչ-որ ջրափոսի մեջ։ Այնուհետև Ռուսլանը դուրս եկավ ձկան պես, կատվի պես, փախավ թռիչքից և վայրէջք կատարեց նրա ոտքերի վրա:

    Նրանք հայտնվեցին նեղ, հազիվ լուսավորված նրբանցքում՝ կողքի շենքի պատով սահմանափակված։ Հոտն ամենևին էլ ախորժելի չէր, և Մաքսը որոշեց, որ իր թաց շալվարը, հավանաբար, նույն հոտը կունենա։

     - Պետք չէր անհանգստանալ. Համոզված եմ, որ այս ավազակները չէին կարող ինձ մոտ գալ:

     -Իսկապե՞ս: Դե, հետո դուք չորացնում եք ձեր շալվարը և վերջ: Դեռ ուզում եք պարզաբանել իրավիճակը, ո՞ւմ էիք սպասում այնտեղ։

     - Անկեղծ ասած, ես հստակ չգիտեմ, թե ով և ինչ: Բայց ես ոչ մի ավազակախմբի հետ կապ չունեմ:

    Աջ կողմի պատն ավարտվում էր ավտոկայանատեղիից ցանկապատող ցանցով։ Մաքսը դուրս եկավ առաջինը և անմիջապես զգաց մի կտրուկ ցնցում: Ռուսլանը սեղմեց նրան պատին։

     - Կռացեք և ուշադիր նայեք: Պարզապես շատ զգույշ եղիր, ես հասկանում եմ:

    Մաքսը մի վայրկյան թեքվեց։

     - Եւ ինչ?

     -Նոր մեքենա տեսնու՞մ եք: Մոխրագույն ավերակ, որը կանգնած է կամրջի տակ, մուտքին ավելի մոտ: Տեսնու՞մ ես, թե ով է նստած դրա մեջ։

     -Անիծյալ, տեսնում եմ, որ ներսում մարդ կա։

    Մաքսը զգաց, որ սիրտը տհաճորեն ինչ-որ տեղ ընկղմվեց կրունկների մեջ։

     «Այնտեղ չորս այծ կա, մթության մեջ կախված, ինչ-որ մեկին սպասում են»: Երևի մենք էլ չենք։ Արի, Մաքս, ի՞նչ է պատահել։

     -Ռուսլան, անկեղծ ասած, գաղափար չունեմ։ Ես պատահաբար իմացա մեկ անձից, առաքիչից, որը տեղեկատվություն է տեղափոխում, որ եթե դուք գալիս եք Golden Scorpion բար և երեք երգ դնում ճիշտ հերթականությամբ, ապա սա նման է ինչ-որ գաղտնի հաղորդակցման ալիքի:

     -Լավ արեցիր: Այլ մտքեր ունե՞ք, քան փայտով ծակել իշու բույնը:

     -Ոստիկանություն զանգե՞մ։ Կամ տաքսի նստե՞լ։

     «Ոստիկանները գալիս են այստեղ, երբ դիերն արդեն սառել են»։

    Ռուսլանը ևս մեկ անգամ ուշադիր նայեց անկյունը։

     - Նախ պետք է մի քիչ մոլորվել: Եկեք վազենք հաջորդ բլոկ, քանի դեռ բարում գտնվողները կարոտում են մեզ:

    Վազելուց Մաքսը գրեթե անմիջապես սկսեց շնչակտուր զգալ։ Բերանիս մետաղական համը նկատելիորեն ուժեղացավ։ Նա հանեց դիմակը։ Ռուսլանը քայլելիս ներքին գրպանից ինչ-որ բան հանեց ու վեր նետեց։ Մաքսին հաջողվել է նկատել դեպի վեր թռչող փոքրիկ դրոնի ծլվլոց ստվերը։ Հասնելով դարպասի ելքին՝ նա արագացնելով վազեց Ռուսլանի քարի մեջ։

     -Ինչո՞ւ ես վեր կացել:

     — Եվս երկու տղաներ են քսվում բարի դիմաց։ Մի ամբողջ բրիգադով եկան քո հոգու համար։

     -Իսկ ո՞ւր գնանք։

    Մաքսը ծանր շնչում էր, էժանագին դիմակը սեղմում ու քսում էր, իսկ կպչուն վախը նրան ընդհանրապես ուժ չէր տալիս։

     - Հիմա ես կփորձեմ տեղավորել մեքենան:

    Ռուսլանը որոշ ժամանակ զբաղվեց իր չիպի հետ։ Մաքսը արագ կորցրեց իր համբերությունը.

     - Ինչ է կատարվում?! Որտե՞ղ է մեքենան:

     - Մեքենան առցանց չէ: Այծեր! Նրանք կարծես խցանում են ազդանշանը:

     - Մենք թակարդի մեջ ենք: — դատապարտված ասաց Մաքսը և սահեց գետնին։

    Ռուսլանը սեղմեց նրա օձիքը և զայրացած ֆշշաց.

     «Լսիր, ջա՛նծ, եթե ուզում ես զայրանալ, ավելի լավ է գնա քեզ սպանես»: Արի, արա իմ ասածը։

     «Լավ», - գլխով արեց Մաքսը:

    Խուճապի նոպաը հանդարտվեց, և նա վերականգնեց մի փոքր մտածելու ունակությունը։

     - Հետ վազիր ցանկապատի երկայնքով: Փորձենք հեռանալ բակերով։

    Մաքսը շրջվեց և անմիջապես տեսավ մի փոքրիկ գանգստերի, որն ընկնում է զուգարանի պատուհանից:

     -Նրանք այստեղ են։ - գոռաց նա թոքերի ծայրին:

     - Բի՛կ:

    Ռուսլանը նետի պես վազեց կողքով և արագությամբ սապոգը խփեց բարձրացող փոքրիկի երեսին։ Նա բառացիորեն մի երկու մետր թռավ ու լռեց։ Ռուսլանն իր պարտված թշնամու գոտուց հանեց ատրճանակն ու պահունակը։

     - Շարժվիր, Մաքս:

    Մաքսը շտապեց առաջ, նրա դեմքի աջ կողմը լցված էր կրակով, իսկ դիմացի աղբամանի վրա ցրված կայծերի մի շղթա։

     - Կրակում են! - սարսափահար բղավեց նա:

    Մաքսը շրջվեց և անմիջապես սայթաքեց և գրեթե քթով հերկեց երկիրը։ Վերջին պահին նա ձեռքերը հանեց և զգաց դաստակների ցավը՝ ադրենալինից խլացած։ Կրակոցների մռնչյունը հասավ նրա ականջին. Ռուսլանն էր, ով մեթոդաբար սեղմակ էր մտցնում մորթե գլխարկով գեր տղայի մեջ, որը փլվում էր ծառուղու մուտքի մոտ։

     -Վիրավորվե՞լ ես։

     -Չէ, սայթաքեցի:

     -Այդ ժամանակ ինչո՞ւ ես պառկել։

    Ռուսլանը մի ձեռքով բռնել է Մաքսի մաշկից և առաջ մղել, որպեսզի նա կարողանա միայն շարժել ոտքերը։ Մի քանի վայրկյան անց նրանք արդեն վազում էին ավտոկայանատեղին պարփակող ցանցի երկայնքով։ Իր ծայրամասային տեսլականից նա տեսավ մի ուրվագիծ, որը շտապում էր դեպի նրանց: Ավազակի մեքենան, ճեղքելով ցանցը, աջ անկյունով բախվել է պատին, որտեղ նա եղել է քիչ առաջ։ Ճմրթված մետաղի կույտը ցատկեց և լցվեց ապակու և պլաստիկի բեկորներով: Ռուսլանը, առանց արագությունը դանդաղեցնելու, ցատկեց մնացածի վրայով։ Հինգ մետրից հետո նա շրջվել է ու խանութի մնացած հատվածը կրակել ճմրթված դռներից դուրս սողացող ավազակների վրա։ Լսվեցին ճիչեր ու հայհոյանքներ։ Դատարկ հոլովակը դիպավ ասֆալտին.

     - Արի, կամրջի տակ, մի՛ դանդաղիր: Դեպի ձախ, շենքի երկայնքով:

    Նրանք շտապեցին հարևան շենքի երկայնքով, աջ կողմում երկաթգծով կամուրջ էր։ Հանկարծ Մաքսը զգաց, որ ինչ-որ բան բռնեց իր մարզաշապիկի թեւից։ Նա փորձեց գցել բռնող ավազակին, բայց փոխարենը նրա ձեռքից ամուր կպած ինչ-որ բան պտտվեց նրա հետ, և Մաքսը, կորցնելով հավասարակշռությունը, գլորվեց գետնին։ Մերկ բերանը ցատկեց նրա դեմքին, և նա միայն հասցրեց իր արմունկները բացահայտել կատաղի ցնցումներին և կծումներին: Կոշիկը պտտվեց գլխավերեւում՝ մի կողմ թակելով փոքրիկ կարմիր շանը: Նրա գլխի մոտ ասֆալտի վրայից պարկուճը ցատկել է. Շունը, օդում ինչ-որ կրկեսային սալտո անելով, անվնաս վայրէջք կատարեց և, պտտվելով, շտապեց դեպի մոտակա շարասյունը։

    Մաքսը ոտքի կանգնեց և սարսափած նայեց նրա թեւերից կախված լաթերին։ Միայն մի վայրկյան անց նա հասկացավ, որ դրանք ուղղակի պատառոտված թեւեր էին, մի երկու խայթոցից մի փոքր արյունով ներկված։ Ռուսլանը նրան նորից առաջ հրեց։ Նրանք վազեցին անծայրածիր, մոխրագույն պատի երկայնքով, և զուգահեռաբար շտապեց կարմիր շունը՝ պայթելով հաչելով։ Նա բավականին պրոֆեսիոնալ կերպով վազեց մթության մեջ սյուների հետևում, այնքան, որ Ռուսլանը մի քանի պարկուճ վատնեց նրա վրա՝ անօգուտ:

     -Ի՜նչ խելացի բիձա ստացա: Արի, կամարի մեջ:

    Առանց մեկ այլ ուղղորդող հարձակման, Մաքսը հավանաբար կսայթաքեր բետոնե մրջնանոցի ներս տանող դարպասի միջով: Նա լավ չէր մտածում և շատ ծանր էր շնչում։ Դիմակը ակնհայտորեն նախատեսված չէր նման բեռների համար և չէր ապահովում պահանջվող հոսքի արագությունը:

    Նրանք հայտնվել են բետոնե ջրհորի մեջ, և Ռուսլանը սկսել է ներխուժել մուտքի փակ դուռը։ Մաքսը հանեց դիմակի կարգավորիչը և անհանգստությամբ նշեց, որ արդեն կորցրել է թթվածնի հինգերորդ մասը: Մի քանի հզոր հարվածներից հետո դուռը թեքվեց դեպի ներս։ Նա շտապեց այնտեղ և հազիվ շրջանցեց շան ատամները, որոնք փորձեցին կծել նրա ոտքը: Բայց հենց որ Ռուսլանը ատրճանակով շրջվեց, նա անմիջապես դուրս եկավ դռնից։ Նրա աղաղակող ոռնոցը լսվեց, և մի հսկայական, կակազող դիակ՝ մորթյա գլխարկով և ծածկված բաճկոնով, թռավ դեպի մուտքը։ Դիակը Մաքսին տարել է պատի մեջ՝ շոշափելով հարվածելով նրան։ Սենյակում լսվեց կրակոցի խուլ հարված, որին հաջորդեց ընկնող ատրճանակի մետաղական զնգոց։ Դիակը տարավ Ռուսլանին և ընկավ աստիճանների վրա՝ թեքելով անփույթ բազրիքը։ Հավանաբար միայն մարսյան ձգողականության շնորհիվ Ռուսլանին հաջողվեց ոտքերը բարձրացնել և դիակը շպրտել իրենից: Հաջորդիվ լսվեց էլեկտրական ճռռոց և դիակի ճիչ։

     - Մաքս, բեռնախցիկ: Գտեք բեռնախցիկը:

    Առաստաղի տակ եղած միակ աղոտ լամպը և պատին բախվելուց ականջների զնգոցը չնպաստեցին արագ որոնմանը, ինչպես նաև դիակի ճիչերն ու դրսում շան հաչոցը։ Մաքսը տենդագին սողում էր կիսախավարի մեջ, մինչև որ պատահաբար բախվեց շերտավոր մակերեսին։

     - Կրակի՛ր:

    Ռուսլանը մահակով խփեց գեր տղայի երեսին, նա անպարկեշտ խոսքեր էր բղավում և փորձում էր իր փոցխով բռնել Ռուսլանին։ Սարսափելի ճռռոցի ձայն լսվեց, էլեկտրական լիցքաթափումներ՝ նման գնդակի կայծակի, թվում էր, թե պետք է տապակած լինեին փղին, բայց գեր տղան չէր հանդարտվում։

    Մաքսը ռեֆլեքսորեն սեղմեց ձգանը, գնդակը աստիճանների աստիճաններից ինչ-որ տեղ բարձրացավ։ Ռուսլանը թեթև տարակուսանքի արտահայտությամբ շրջվեց, վեր թռավ և Մաքսից խլեց ատրճանակը։ Գլխին արձակված հաջորդ փամփուշտները վերջապես դիակը տապալեցին աստիճաններին ու լռեցրեցին։

     - Կրակող, անիծյալ: Եկեք գնանք տանիք:

    Մաքսը մի վայրկյան կանգ առավ՝ հիացած նայելով աստիճաններով հոսող արյանը։ Գլխարկից ինչ-որ շշուկ լսվեց։ Մաքսը զզվանքով բարձրացրեց մի ականջը և ցնցեց այն իր հաշմանդամ գլխից։ Գլխարկն ամբողջությամբ չզիջեց, նա ավելի ուժգին քաշեց և տեսավ իր հետևից ցցված արյունոտ մալուխը։ Չաղ տղամարդու ամբողջ ճաղատ տեղը ծածկված էր սարսափելի սպիներով ու կտրվածքներով, որոնցից դուրս էին ցցվել մի քանի խողովակներ։ Գանգի անցքերից երևում էր արյունոտ մոխրագույն զանգված։

     -Ի՞նչ հիմարություն:

     «Սա տիկնիկ է, Մաքս, այրված ուղեղով մահապարտ ահաբեկիչ, ում համար չես խղճում»։ Ավելի արագ:

     - Չեմ կարող, ես կմեռնեմ!

     «Դուք կմեռնեք, եթե նրանք հասնեն մեզ»: Իսկ ինչո՞ւ էիր այդքան բարկացրել նրանց։

     - Ես... գաղափար չունեմ... Պետք է ոստիկանություն կանչենք...

     - Ես զանգեցի. Նրանք պարզապես կթաղեն մեզ, քանի դեռ այս հրեշները շրջում են:

     - Իսկ SB Telecom-ը:

     - Ձմեռ պապիկ չպե՞տք է կանչենք: Ի դեպ, ինձ շատ հետաքրքիր է, թե ինչպես կբացատրեք Անվտանգության խորհրդին, թե ինչ դժոխք է կատարվում այստեղ:

    Մուտքը սարսափելի տեսք ուներ՝ ցանցերով ծածկված խամրած լամպեր, նեղ զառիթափ սանդուղք՝ փշրված աստիճաններով և կեղտոտ պողպատե դռներ կողքերում։

    Գլխարկը նորից ֆշշաց։ Մաքսը շրջեց այն ներսից դուրս՝ ժպտալով զզվելի բծերի վրա։ Նա, ըստ երևույթին, պատահաբար սեղմեց տանգետան, քանի որ գլխարկը սկսեց խոսել ճռճռան ձայնով։

    «Տարաս, որտե՞ղ ես պտտվում»:

    «Այո, դրանք թրթուրներ են, ձիերը խարխափում են յակի պես: Մեքենայից իջնելիս վիրավորել են Սիգային ու Կոտին։ Խաչիկը նենգ, դիպուկ մարդ է»։

    «Դո՛ւք, կրետիններ, ինչո՞ւ եք խոյացրել նրանց»:

    «Դու ինքդ ասացիր, հանիր սողուններին»։

    «Դուք պետք է ձեր գլխով մտածեք».

    «Ուրեմն կատուն քշեց... Մենք տիկնիկն ուղարկեցինք նրանց համար»:

    «Իսկ որտե՞ղ է ձեր տիկնիկը: Դրագո, պատասխանիր ինչպես լսում ես:

    «Տիկնիկից հեռաչափություն չկա», - ասաց մեկ այլ անգույն ձայն:

    «Օ, Բելկու, ես քեզ սիրում եմ։ մենք հիմա կբռնենք նրանց»։

     - Կարմիր արարածը։ - երդվեց Ռուսլանը՝ բացելով փոշոտ ձեղնահարկի դուռը։

    Ձեղնահարկի հատակը ծածկված էր հողի և փոշու շերտով։ Ռուսլանը հանեց հզոր լապտերը և թեթևակի ցրեց խավարը։ «Այո, լավ է, որ ես ինձ հետ ընկեր եմ հրավիրել: Եթե ​​մենակ լինեի, վաղուց սպանված կլինեի»,- մտածում էր Մաքսը։ Մետաղական անհարմար սանդուղքը տանում էր տանիք։ Նրանք սեղմվել են բացվածքից և փոքր կրպակից դուրս թափվել հարթ բետոնե տանիքի վրա։ Ռուսլանը հրամայեց հեռու մնալ եզրից։ Քարանձավի ջարդված առաստաղը մի քանի մետր գլխավերեւում կախված էր ու սահուն անցնում ուղիղ կողքի շենքի ձեղնահարկը։ Այնտեղ էր տանում առանց ճաղերի ինքնաշեն կամուրջը, որը տհաճորեն բխում էր ոտքերի տակ տասը հարկանի անդունդի վրայով։ Մաքսը մի փոքր շունչը կտրեց և հանեց դիմակը։ Անմիջապես ներշնչելով կարմիր փոշու ամպը՝ նա հազաց և չդադարեց հազալը, մինչև նրանք տեղափոխվեցին հաջորդ տանիք, որտեղ գտնվում էր անօթևան անհատների հանգստացող բազմությունը: Անհատներից ոմանք համառ, ամենևին էլ անտարբեր հայացքներով հետևում էին նրանց։ Բախտի բերումով գլխարկը նորից կենդանացավ։

    «Fox-ը կապի մեջ է: Շատ ենք աղմկում, ճապացիներն արդեն խելքահան են արել, սա իրենց տարածքն է։ Եվ ոստիկանները գալիս են»:

    «Փակեք քարանձավը, ոստիկաններին թույլ մի տվեք ներս մտնել»:

    «Ինչպե՞ս կարող ես նրանց ներս չթողնել»:

    «Ստեղծեք վթար. Եթե ​​պետք է, հեռացիր նրանցից»։

    «Լսիր, Թոմի, դու չես կարող ամեն ինչ ուղղակի պատկերացնել: Հետո մեզ բոլոր կագալներով կխփեն։ Դուք նույնիսկ համոզվա՞ծ եք, որ սրանք են մեզ անհրաժեշտ:

    «Բարմենը պառակտվել էր: Հենց այդ կորմորանն էր, որ երաժշտասեր էր։ Առաջինը հրամայեց ամեն գնով ձեռք բերել այս երկուսը։ Անհրաժեշտության դեպքում նա կկանչի որսորդներին։ Ես թքած ունեմ ոստիկանների, ես թքած ունեմ ճապոնացիների վրա, ես թքած ունեմ որևէ մեկի վրա: Ո՞վ եմ ես... Հարցնում եմ՝ ով եմ ես։

    «Դու մեռած ձեռք ես», - հնչեց տատանվող պատասխանը:

    «Ես թշնամու ստվերն եմ, ես վրեժի ուրվական եմ։ Ես մեռած ձեռք եմ, վառվի՛ր... այրի՛ր... ինձ հետ»։

    «Ես մեռած ձեռք եմ! Ես մեռած ձեռք եմ!

    Նույնիսկ Ռուսլանը նկատելիորեն գունատվեց՝ նայելով ազգային տարազի կտորին, որը վատ ձայնով գոռում էր։ Իսկ Մաքսն ընդհանրապես թեթեւակի գլխապտույտ ու սրտխառնոց էր զգում։ Ձեռքերը դողալով նա սկսեց դիմակը հագնել։

     -Մեզ սուրբ պատերա՞զմ են հայտարարել։ Չէ, ո՞նց կարելի է անսպասելիորեն այդպես խառնվել, հա՞։

    Մաքսն ուղղակի անօգնական թոթվեց ուսերը։

    «Ես տեսնում եմ նրանց՝ 23Բ թաղամասի տանիքը։ Նա փակուղի է», - ասաց անգույն ձայնը:

     - Անօդաչու թռչող սարքեր, ջե՜

    Ռուսլանը հուսահատ վազեց տանիքի բնակիչների շփոթված հայացքների մեջ։

    «Ներկայումս բոլորն այնտեղ են։ Արգելափակեք շենքը։ Տարաս, դու ոտքի ես:

    «Նրանք վեր կացան, ես նրանց առաջնորդում եմ»:

    «Qi սրիկաները, նրանք գողացան մեր տիկնիկից թագը»:

    «Թագ, դու ասում ես... Գիզմո կանչիր Դրագոյին»:

    Չնայած խուճապի հարձակմանը, Ռուսլանն անմիջապես հասկացավ և ևս մեկ անգամ փրկեց նրանց կյանքը։ Նա բռնեց գլխարկը, ատրճանակը նետեց վրան ու նետեց դեպի երեսկալը։ Եվ նա նույնիսկ կարողացավ Մաքսին տապալել հատակին։ Իսկ հետո սարսափելի հարվածը հանգցրեց լույսը։ Վիրավորների առաջին ճիչերը ճեղքեցին ականջներիս մշուշը։ Մոտակայքում ապշած մարդիկ դանդաղ ոտքի կանգնեցին ու տարակուսած շուրջը նայեցին։ Մաքսը դժվարությամբ վեր կացավ՝ զգալով, որ փոթորկոտ է։ Ռուսլանը, գունատ ու ճմլված, մոտեցավ և բղավեց.

     - Վազիր այնպես, ինչպես կյանքում չես վազել:

    Եվ Մաքսը վազեց՝ սայթաքելով մարմինների վրայով և հեռու հրելով շշմածներին։ Նրա ամբողջ աշխարհը նեղացավ մինչև վազող Ռուսլանի թիկունքը և նրա սեփական ծանր սուլոցը։ Այնուհետև դեպի ամրաններից զոդված սայթաքուն սանդուղք, մեկ այլ ձեղնահարկի մթություն և ցատկելով աստիճաններով՝ ամեն վայրկյան ոտքերդ կոտրելու սպառնալիքով: Երբ կողպեքը սեղմեց մոտակայքում, և դուռը բացվեց, Մաքսը շտապեց կողքով: Միայն վեցերորդ զգայարանը ստիպեց նրան շրջվել։

     «Տղե՛րք, ահա՛», ծերունին սուլեց լրիվ հարբած ձայնով։ Նրա խճճված մազերը կախված էին մինչև ուսերը, հագին սև շապիկ էր, ձգվող սպորտային տաբատ և կապույտ սպորտային կոշիկներ։ Հենց աչքերից աճող փարթամ մորուքից միայն կարմիր, պալարային քիթ էր ցցված։

     -Ահա, արագ:

     - Ռուսլան, կանգնիր։ - Բղավեց Մաքսը: -Դուռ! Պարզապես կանգնիր։

    Նա բառացիորեն ցած գլորեց մեկ այլ թռիչք՝ կարողանալով բռնել ընկերոջ հագուստից։

     -Մաքս, ինչ դժոխք: Նրանք մեզ կվերջացնեն:

     -Դուռ! Եկեք գնանք նրա հետևից։

    Ծերունին վերեւից ձեռքով արեց նրանց վրա։

     - Էլ ո՞վ է սա։

     -Ի՞նչ տարբերություն, գնանք նրա հետեւից։

    Ռուսլանը մի քանի վայրկյան տատանվեց։ Անհայտ հայհոյանք արձակելով՝ նա շտապեց վերև։ Ծերունին արագ ցատկեց նրա հետևից, շրխկացրեց դուռը և սկսեց սեղմել կողպեքները։ Ռուսլանը նրան շուռ տվեց դեպի իրեն։

     -Հե՜յ, ծերուկ, որտեղի՞ց ես եկել:

     — Համացանցն անվճար կլինի։ - կատաղեց ծերունին, ձեռքը սեղմած բռունցքով վեր բարձրացնելով: -Գնանք, տղերք:

     - Ինչ?! Ո՞ւր ես գնում, ի՞նչ ինտերնետ։

     - Նա մերոնցից չէ, չէ՞:

     «Վարձու աշխատող», - առանց աչք թարթելու ստեց Մաքսը:

     — Կադարը երկար տարիներ լռեց։ Կարծում էի, որ մեր գործը վաղուց մահացել է, բայց ես առանց վարանելու արձագանքեցի նոր կոչին:

    Ծերունին լռեց՝ ակնհայտորեն ինչ-որ բան ակնկալելով։

     «Բոլոր համառ քառյակները կպարգևատրվեն, երբ ինտերնետն անվճար դառնա», - իմպրովիզացրեց Մաքսը:

    Նրանց փրկիչը գլխով արեց.

     -Ես Տիմոֆեյն եմ, Տիմա: Գնացինք.

     - Լեշա:

    Միջանցքի երկայնքով դռների անվերջ շարքեր էին։ Միայն մի քանիսն էին համեմատաբար պարկեշտ, հիմնականում ծածկված ներկված էժան երկաթի կամ ապակեպլաստե կտորներով, իսկ որոշ բացվածքներ կնքված էին կոպիտ եռակցված պլաստիկի կտորներով: Շենքի ներսում գտնվող միջանցքները ներքին աստիճանների, պատկերասրահների ու սրահների իսկական լաբիրինթոս էին կազմում՝ ճյուղավորվելով այլ միջանցքների մեջ։ Մի քանի անգամ ստիպված էի արագ ցատկել արտաքին մուտքերի վրայով։ Ընդհանուր տարածքներում կանայք ու երեխաներ էին աղմկում, կամ հարբած տղամարդկանց ձայները գոռում էին։ Մի անգամ ես ստիպված էի ճանապարհ անցնել խմելու խմբի միջով, որը երգեր էր երգում կիթառով: Եվ ես չկարողացա խուսափել նստելու և գլորվելու առաջարկներից: Ընկերությունից անմիջապես հետո ծերունին ինչ-որ գործով անցավ կողային դռնով։ Ռուսլանն անմիջապես բռնեց Մաքսի օձիքից և կատաղած շշնջաց.

     -Լսիր, Ալյոշա, եթե ողջ դուրս գանք այստեղից, շատ երկար կխոսենք։

    Մոտակայքում նրանք անհամապատասխան երգ էին երգում ահեղ Թերեքի և քառասուն հազար ձիերի մասին։

     -Ես ամեն ինչ կբացատրեմ:

     - Ուր ես գնում? Գուցե դուք կարող եք վերադարձնել իմ մեքենան?

     -Օհ, հուսով եմ, որ նա լավ է:

     «Հուսով եմ, որ նրանք նրան դժոխք չեն այրել»:

    Վերջապես, երբ նրանք ամբողջովին կորցրին իրենց կողմնորոշումը տարածության մեջ, ծերունին կանգ առավ մեկ այլ պողպատե դռան առաջ։ Հետևում մի բնակարան կար՝ կից փոքրիկ սենյակներով, որոնց միջև անցումը կախված էր ինչ-որ լաթերով։ Մի պատուհան, որը ծածկված էր ստվարաթղթով, նայում էր դեպի փողոց։ Առաջին սենյակի կեսը զբաղեցնում էր միջնահարկերի և դարակների տարօրինակ հիբրիդը: Թիմը ինչ-որ տեղ մագլցեց դարակների մեջ աղբով, այնպես որ միայն սպորտային տաբատով և սպորտային կոշիկներով նրա ոտքերը մնացին դուրս: Աղբարկղից նա հանեց թթվածնի դիմակ՝ ծանր բաքով, մի զույգ խունացած բաճկոններ՝ խորը գլխարկներով, սիլիկոնե կոշիկի ծածկոցներով և լուսարձակներով:

     «Հագնվեք», - նա իրերը նետեց նրանց: -Ես քեզ դուրս կհանեմ:

     -Գուցե մի քիչ այստեղ նստե՞նք: - հարցրեց Մաքսը, երկմտելով ձեռքերի մեջ ճմրթելով վերարկուն: «Ոստիկանները վաղ թե ուշ կզբաղվեն նրանց հետ».

     - Ոչ, տղերք, սպասելը վտանգավոր է: Մահացածները, հավանաբար, վարձատրություն են հայտարարել, և շատերը մեզ տեսան։ Ես գիտեմ ճանապարհը դելտայի միջով:

    Ռուսլանը, առանց որևէ խոսք ասելու, քաշեց առաջարկվող զրպարտությունները։ Բաճկոնը պատռված էր, շատ մեծ չափերով և շատ հուսալիորեն փոխակերպեց իր կրողին տեղական պատուհասի: Բաճկոնի տակ գլանով դիմակ դրեց։

     -Զենք կա՞:

     «Ոչ», - Տիմոֆեյը օրորեց գլուխը, «ոչ ատրճանակ»: Պետք է հանգիստ գնանք, դելտայում մահացածներն էլ իրենց մարդիկ ունեն։

    Ծերուկն ինքը հագավ խունացած կանաչ կոմբինեզոն և կամացուկ դուրս սահեց։ Կարճ քայլերով հասան ներքին սանդուղքին, որը տանում էր դեպի նկուղ։ Նկուղում մենք պետք է անցնեինք խողովակների, մալուխների և այլ հաղորդակցությունների խճճվածքով: Շուրջը ինչ-որ բան էր կարկաչում ու ֆշշում, իսկ ոտքի տակից լսվում էր խլացուցիչ ձայն։ Այս ձայները միախառնվում էին խավարից եկող ճռռոցների ու քրքիջների հետ։ Ռուսլանն ուղղեց իր հզոր լապտերը դեպի կողմը, և շատ պոչավոր ստվերներ՝ պարարտ կատվի չափ, շտապեցին բոլոր ուղղություններով։ Կծկվելով խողովակների միջև ընկած ամենանեղ անկյունում, Թիմը սայթաքեց մթության մեջ: Մետաղական հղկող ձայն լսվեց, որին հաջորդեցին միջանցքից այնպիսի բուրմունքներ, որ Մաքսը գրեթե փսխեր։ Բայց ընտրություն չկար, ես ստիպված էի ճանապարհ անցնել դեպի բույրի աղբյուրը։ Ճանապարհին նա այրվել է տաք խողովակի վրա։ Թիմը սպասում էր հատակին թեքված ծանր լյուկի առջև՝ ժանգոտ թռչող անիվով։

     -Իջիր ջրհորը: Աստիճանները սայթաքուն են, մի անցեք դրա վրայով։ Վերջում ցատկի՛ր, այնտեղ ընդամենը երկու մետր կա։

    Առաջինը ներս բարձրացավ Ռուսլանը, որին հաջորդեց Մաքսը՝ արմունկներով հարվածելով ջրհորի պատերին և պայքարելով կլաուստրոֆոբիայի նոպայի դեմ: Կարճ թռիչքն ավարտվեց մեկ այլ ջրափոսում։ Այս անգամ ինձ հաջողվեց ոտքի վրա մնալ։ Լուսարձակի թույլ լույսը թույլ էր տալիս տեսնել թունելի քարե պատերը և ոտքի տակ գտնվող սև յուղոտ հեղուկի մակերեսային շերտը։ Թիմը ցած իջավ նրա կողքին և, առանց զրույցի ժամանակ կորցնելու, սահեց առաջ՝ կոշիկի ծածկոցներով զգուշորեն ջուրը թափելով։

    Մաքսն անմիջապես ուշադրություն չդարձրեց արտասովոր արտասովոր ձայնին և միայն կես րոպե ջրի վրա պատահական շաղ տալուց հետո հասկացավ, որ դա իր հաշվիչի ճռռոցի ձայնն էր, որը երբեք չէր լսել Մարսում հայտնվելուց ի վեր։

     -Քո բաժանումը։ - Մաքսը հաչեց և, կարծես այրված, դուրս թռավ պատի երկայնքով վազող նեղ եզրաքարի վրա:

     -Ինչո՞ւ եք աղմկում: - Թիմը սուլեց:

     -Այստեղ ֆոնը նորմալից երկու հարյուր անգամ բարձր է։ Ո՞ւր եք տանում մեզ:

     «Անխիղճ, աշխատիր տաբատդ չթրջել», - Թիմը թափահարեց նրան և խառնվեց:

    Մաքսը փորձեց իր ճանապարհն անցնել եզրաքարի երկայնքով՝ պարբերաբար ընկնելով և ռադիոակտիվ շաղ տալով:

     - Դադարեցրեք, ըստ երևույթին չգիտեք, թե որտեղ է գտնվում դելտան առաջին բնակավայրի մոտ: — մռայլ հարցրեց Ռուսլանը։

     -Իսկ որտե՞ղ է:

     — Միջուկային պայթյունների կաթսայի խոռոչներում։ Երբ կայսերական դեսանտը դեմ դուրս եկավ քաղաքի պաշտպանությանը, նրանք սկսեցին լուծումներ ստեղծել: Իսկ ստորգետնյա միջուկային պայթյունները համարվում էին ամենաարագ ճանապարհը։ Մենք դուրս եկանք ինչ-որ տեղ այս տարածքում:

     - Խենթ լուր.

     -Այո, մի անհանգստացիր, քառասուն տարի է անցել։ Ինչ-որ կերպ նրանք ապրում են, - Ռուսլանը գլխով արեց մորուքավոր Տիմոֆեյին, - ... դա հիմարություն է և ոչ երկար ժամանակ:

    Քարե տոպրակների շղթան՝ քսան-հիսուն մետր տրամագծով, ձգվում էր առաջին բնակավայրի խորը զնդաններից մինչև իսկ մակերեսը։ Տեղի բնակիչները սովորաբար այս շղթան անվանում էին ճանապարհ։ Այն նման էր հսկա օձի լեռնաշղթայի, որի վրա աճել էին բազմաթիվ կողային քարանձավներ և խզվածքներ։ Կաթսաների ձևը հեռու էր իդեալական գնդից, և բացի այդ, նրանց պատերի վիճակը նույն կերպ չէր վերահսկվում, ինչպես Նեյրոտեկի քարանձավները։ Դրանց մի մասը փլուզվել է, մի մասը լցվել է թունավոր թափոններով, ոմանք էլ պայմանականորեն պիտանի են եղել կարճատև ու անմխիթար կյանքի համար։

    Կամուրջները, հարթակները և նրբատախտակով անփայլ շինությունները մի քանի շերտերով լցնում էին ներքին տարածքը: Դրսից բեռների բեռնարկղերը համարվում էին շքեղ բնակարաններ: Կաթսաների պատերը կտրված էին բազմաթիվ ճեղքերով, որոնց մեջ թաքնված էին նաեւ դելտայի բնակիչները։ Ճեղքերը մտան իսկական կատակոմբներ՝ էլ ավելի նեղ ու սարսափելի, որոնք նույնպես անընդհատ վերակառուցվում ու փլվում էին։ Դելտայի բնիկ բնակիչներից ոչ բոլորն էին նույնիսկ համարձակվում գնալ այնտեղ։ Դժվար է պատկերացնել ավելի վատ ավարտ, քան կենդանի թաղվելը ռադիոակտիվ գերեզմանոցում: Խոշոր ճեղքերից փտած առվակներ էին հոսում ու հավաքվում քարանձավների հատակի ճահիճներում։ Այս ճահիճները փայլում էին մթության մեջ և նույնիսկ կոռոզիայից էին ենթարկվում կոշիկի սիլիկոնե ծածկոցները:

    Նրանք դուրս են եկել մեծ հերմետիկ դարպասի կողքին գտնվող աննկատ ճեղքից դեպի առաջին բնակավայր: Դարպասի շուրջը կախվել էր քրքրված բազմություն՝ հույս ունենալով պատահաբար սայթաքել գամմա գոտի կամ ինչ-որ բան շահել մեքենաների բարակ հոսքից: Բարեգործական կազմակերպությունները դարպասների մոտ բացեցին անվճար սննդի մի քանի տաղավարներ: Բայց նրանց բանվորները չլքեցին գնդացիրների պտուտահաստոցների հեռահարությունը։ Իսկ կաթսայի առաստաղի տակ, հաստ շղթաների վրա, լուսավոր տառերով մի մեծ ցուցանակ էր ճոճվում։ Տառերից մի քանիսը ջարդվել են, որոշները՝ այրվել, բայց մակագրությունը մնացել է բավականին ընթեռնելի՝ «Վերջին օր անցկացրեք Դելտայում»։ Ամեն ոք, ով անցնում էր հերմետիկ դարպասով, սա տեսավ։

    Սոցիալական ներքևի բացված նկարը բզզում էր և քրտինքի ու բնական խայտառակության հոտ էր գալիս: Նայելով դրան՝ դժվար էր պատկերացնել, որ ոչ հեռու էլֆանման մարսեցիները թափանցում էին Սեգվեյս՝ շողշողացող աշտարակների ստերիլ մաքրության մեջ։ Մաքսը կարծում էր, որ առանց դիմակի նա արդեն գլորվելու էր գետնին և կսուլեր՝ եղունգներով պատռելով կոկորդը։ Մինչդեռ ճնշաչափը անշեղորեն ցույց տվեց, որ թթվածնի միայն կեսն է մնացել։ Ամբողջ հույսը Ռուսլանի վերցրած մեծ գլանի վրա էր։ Ճիշտ է, նա նույնպես երկար չդիմացավ և մի քանի քայլից դիմակ դրեց։

    Գալիք հոսքից շատ դեմքեր ի հայտ եկան։ Եվ նրանց մեջ պարկեշտ գրասենյակային նժույգներ չկային։ Բայց կային շատ թմրամոլներ, որոնք գարշելի կապտավուն երանգով էին մշտական ​​հիպոքսիայի պատճառով: Կային ոչ պակաս հաշմանդամներ՝ հին բիոնիկ պրոթեզներով։ Ոմանք այնքան վատ էին իմպլանտացիայի ենթարկվել, որ էժան դեղորայքի դժբախտ զոհերը հազիվ էին թմբկահարում և թվում էր, թե քանդվում էին քայլելիս: Գրեթե բոլորի մոտ հայտնաբերվել են օղակներ, հասկեր, իմպլանտացված զտիչներ և զրահապատ թիթեղներ:

    Նույնիսկ բիչևյան հանդերձանքով նրանք, ըստ երևույթին, շատ էին տարբերվում տեղացիներից: Տղաների մի երամ անմիջապես հետևեց Մաքսին և սկսեց նեղացնել նրան սադրիչ հարցերով։

     -Քեռի, որտեղի՞ց ես:

     -Ինչու՞ ես այդքան սահուն:

     -Քեռի, թող շնչեմ։

    Ռուսլանը հանեց իր մնացած ցնցող մահակը, և սկսնակ գոպնիկները որոշեցին անհետանալ ամբոխի մեջ:

    Հաջորդ կաթսաներից մեկն ընդհանրապես մարդաշատ չէր։ Հարյուրավոր կոկորդների մռնչյունից պատերը ցնցվեցին։ Բետոնե բլոկներից պատրաստված ասպարեզի կենտրոնում գլորվեց գռմռացող գնդակը:

     «Շների կռիվ», - բացատրեց Թիմը:

    Մյուս քարայրում մեռելային լռություն էր, ցուրտ ու մթնշաղ էր տիրում։ Վանդակապատ հարթակների վրա դիակներ էին կուտակվում, իսկ գերեզմանափորները, լաթերի մեջ փաթաթված, ապարդյուն փորձում էին մաքրել կույտերը։ Սկզբում նրանք երկար ժամանակ պտտվում էին պինցետների հետ՝ մարմիններից պոկելով այն ամենը, ինչ արժեքավոր է, և միայն հետո դրանք տանելով մեծ վառարանների այրվող բերանները։ Նրանք շատ դանդաղ էին աշխատում, և նրանց գործն անհույս էր, դիակների կույտերը միայն աճում էին:

     «Քանի մարդ է մահանում այստեղ», - սարսափեց Մաքսը: -Իրենց չէի՞ր կարող օգնել։

     «Դելտայում նրանք միայն օգնում են քեզ ավելի արագ մեռնել», - Թիմը թոթվեց:

    Հաջորդ քարանձավում նրանք իջան ամենացածր աստիճանը՝ կեղծ ճահիճ և կանգ առան տարօրինակ տեսք ունեցող կապույտ տուփի մոտ՝ պլաստիկ հովանի տակ։ Նրա առջև մի քանի հոշոտված տղամարդկանց շարք էր գոյացել։ Առաջին երջանիկը սեղմեց մի քանի կոճակ և ականջին դրեց ծեծված մետաղյա խողովակ:

     -Ի՞նչ է այս հեռախոսը: Ինչպիսի՜ վինտաժային կտոր։ -Զարմացավ Մաքսը:

    Նա ցավոտ ծակոց զգաց մեջքի մեջ։ Ռուսլանն աննկատ շրջեց այն և շշնջաց.

     -Լռիր, լավ:

     - Եւ ինչ?

     «Բարձրացիր և գոռացիր. տես, ես «Տելեկոմ»-ի հիփսթեր եմ»:

    Առջևում կանգնած ռագամուֆինը ետ գցեց գլխարկը և դարձավ դեպի Մաքսը։ Նրա մոխրագույն դեմքը պատված էր անբնական խորը կնճիռներով, իսկ քիթը և վերին ծնոտը փոխարինվեցին իմպլանտացված ֆիլտրով դիմակով:

     «Ինձ ուտելիք տուր, բարի մարդ», նվնվաց նա զզվելի կերպով:

     -Ես չունեմ:

     -Դե քեզ ինչ է պետք, մի երկու հատ էլ տուր:

     - Այո, ես ոչ մի քարտ չունեմ:

     «Դու ճզմում ես, հարթ», - զայրացած քմծիծաղեց մուրացկանը: «Դուք չպետք է դա անեք, դուք պետք է օգնեք մարդկանց»:

     «Լսիր, գնա այստեղից», - հաչեց Ռուսլանը:

    Մի հրումով ռագամուֆինը թռավ մի երկու մետր այն կողմ՝ կարմիր փոշու մեջ վերածվելով կեղտոտ լաթերի կույտի։

     - Ինչի համար? ես հաշմանդամ եմ։

    Մուրացկանը ծալեց անձրևանոցի ձախ թեւը և ցուցադրեց մեկ այլ սողացող կիբեռնետիկա։ Նրա ձեռքի միսն ամբողջությամբ կտրված էր, մինչև մնացին միայն ոսկորները՝ միացված կոմպակտ սերվոներով: Ոսկրային մատները ծալվում էին անբնական ցնցումներով, ինչպես էժանագին դրոնի մանիպուլյատորները։

     -Գլխներիդ մի երկու հատ ցիտից ավել կտան։ Ես էլ մեռած ձեռք եմ։ — զզվելի քրքջաց ռագամուֆինը։

    Բայց հազիվ նկատելով Ռուսլանի շարժումը, նա անսպասելի ճարպկությամբ շտապեց վեր՝ հաջորդ աստիճանի հարթակները պահող ֆերմայի կույտի երկայնքով: Խեղված վերջույթը նրան բոլորովին չէր անհանգստացնում։

     -Կանգնի՛ր: «Տիման բառացիորեն կախված էր Ռուսլանից, ով շտապեց նրա հետևից: -Պետք է դուրս գանք։

    «Նորից վազիր», - դատապարտված մտածեց Մաքսը: «Ես այդքան շատ չեմ վազել Մարսի վրա իմ ամբողջ ժամանակ». Աշխարհը նորից նեղացավ մինչև առաջ վազող Ռուսլանի մեջքը։ Եվ հետո մի նեղ ճեղքի պատերը փլվեցին բոլոր կողմերից։ Ճեղքի հատակի երկայնքով ծածկված էր վանդակաճաղերից և բոլոր տեսակի մետաղական աղբից պատրաստված հատակ: Լայնությունն այնպիսին էր, որ երկու հոգի հազիվ էին բաժանվում։ Ավելին, տեղական կանոնների համաձայն, այն պետք է ցրվեր մեջքով պատին և ձեռքերը տեսադաշտում պահելով։ Թիմը դա բացատրել է փախուստի մեջ՝ որևէ միջադեպից խուսափելու համար: Լուսավորությունը պարբերաբար անհետանում էր, և Մաքսը կենտրոնանում էր մեկ մտքի վրա՝ ինչպես չկորցնել առջևի ուրվագիծը: Մթնշաղի շրջադարձերից մեկում նա կարծես թե սխալ ուղի է թեքել։ Տեղացիներին բացատրելու համար, որ ինքը կորել է և բետա գոտի ուղղություն խնդրելու համար, Մաքսն անմիջապես խուճապի նոպա ունեցավ: Նա խոզի պես վազեց առաջ և արագ վազեց ուրիշի մեջքը։ Բայց այս կարճ վազքը նրան արժեցավ մնացած շունչը:

     «Զգույշ եղիր, ոտքերդ կջարդես», լսվեց Ռուսլանի դժգոհ ձայնը։ - Ինչու եք լռում? Մաքսը դու ես?

     - Ես... այո... Լսիր... իմ թթվածինը... գրեթե զրոյական է:

     - Դե, հիանալի, չէի՞ր կարող ինձ նախկինում ասել: Հիմա հերթով շնչե՞նք։

    Մաքսը հանեց դատարկ դիմակը։ Նրա շնչառությունը չվերականգնվեց, նա ագահորեն շնչեց հնացած օդից, կարմիր մառախուղը պղտորեց աչքերը։

     «Ես պատրաստվում եմ մեռնել», - շշնջաց նա:

     «Ահա», - Ռուսլանը նրան տվեց ծանր գլանով դիմակ: -Մի րոպեից հետ կտաս:

    Մաքսն ընկավ թթվածնի կենսատու աղբյուրի մոտ։ Աչքերս աստիճանաբար ավելի պարզ դարձան։ Տիման նրանց առաջնորդեց նեղ ճեղքերի, ամուր հորերի և քարանձավների լաբիրինթոսի միջով: Երբ Ռուսլանը վերցրեց թթվածինը, Մաքսը սայթաքեց նրա հետևից՝ բռնելով հագուստից և մտածելով միայն չընկնելու մասին։ Թթվածնով նա ուժ ուներ երբեմն շուրջը նայելու։ Սակայն երթուղին հիշելու հույս անգամ չուներ։

    Նրանք եկան մի մեծ քարանձավ՝ վերևից ներքև ծածկված պլաստիկով։ Լույսը վառ էր և շատ շոգ էր։ Որոշ թփեր երևում էին կիսաթափանցիկ վարագույրի հետևում։ «Նրանք հավանաբար լոլիկ են աճեցնում», - մտածեց Մաքսը, «բավականաչափ վիտամիններ չկան»: Մի մոխրագույն, կիսամերկ գեր տղամարդ՝ ձեռքերի փոխարեն պողպատե ճանկերով, դուրս թռավ փոքրիկ կրպակից և նշան արեց, որ դուրս գա։ Թիմը փորձեց ցածրաձայն խոսել նրա հետ ինչ-որ բանի մասին։ Անլսելի էր, թե ինչ էին ասում, բայց հաստլիկը սպառնալից ճանկերը հասցրեց զրուցակցի դեմքին։ Թիմը անմիջապես հետ գնաց և իր ընկերներին հետ տարավ ճեղքի մեջ։

     «Սա կնշանակի անցնել մեկ այլ կաթսա, այնպես որ լռիր»:

     -Իսկ ո՞ւր ենք գնում: - հարցրեց Մաքսը:

     - Դեպի դարպաս:

     - Դեպի ո՞ր դարպասը: Դեպի գամմա գոտի?

     -Լավ, երկուսդ էլ, լռեք, լավ: Ուղղակի լռիր.

     «Ինչպես ասում եք, շեֆ», - համաձայնեց Ռուսլանը և Մաքսից վերցրեց թթվածինը: Թոմը հանկարծ ժամանակ չուներ հարցերի համար։

    Թունելը կտրուկ շրջադարձ կատարեց և առջև բացվեց պորտալի նման մի թեթև ուղղանկյուն։ Եկավ ամբոխի սովորական թմբիրը։ Նրանք արդեն կաթսայի մեջտեղում էին, հարկերից մեկի վրա, երբ հանկարծ մարդկանց բրոունյան շարժումը դադարեց։ Սկզբում մի քանի մարդ, իսկ հետո ավելի ու ավելի շատ մարդիկ տեղում քարացան։ Այնպիսի լռություն տիրեց արագ, որ լսվեց թթվածնի դիմակի շշուկը։ Թիմը նույնպես կանգ առավ՝ անհանգիստ շուրջը նայելով։

     -Որսորդներ! - ինչ-որ մեկը բղավեց ամբոխի մեջ:

     -Որսորդներ! — միանգամից մի քանի տեղից նոր ճիչեր հնչեցին։

    Եվ հետո հարյուրավոր կոկորդներ ճչացին բոլոր լեզուներով։ Իսկ հետո մարդիկ խուճապահար վազեցին բոլոր ուղղություններով։

     «Պահիր ինձ վրա», - բղավեց Ռուսլանը: -Որտե՞ղ գնանք:

    Թիմը բռնեց նրա հագուստը, իսկ Մաքսը բռնեց Թիմին:

     - Առաջ դեպի հաջորդ աստիճան, դուռը այդ կույտի կողքին է:

    Ռուսլանը գլխով արեց և սառցահատի պես առաջ շարժվեց՝ ճանապարհից դուրս շպրտելով շտապող մարդկանց։ Սկզբում բոլորը պատահականորեն վազում էին, ամենախելամիտները անհետանում էին կողային ճեղքերի մեջ, և նրանցից շատերը հիմարաբար շտապում էին բոլոր ուղղություններով: Բայց հետո ինչ-որ մեկը սկսեց բղավել, որ որսորդները արահետից ավելի բարձր են: Եվ ամբողջ ամբոխը շտապեց դեպի նա։ Նրանք արդեն բարձրացել էին հաջորդ աստիճան, ցանկալի դուռը ընդամենը մի քարի վրա էր, բայց իմաստ չկար փորձել ճեղքել։ Ռուսլանը երկու ուղեկիցներին սեղմեց պատին, միայն անբնական ֆիզիկական ուժը թույլ տվեց նրան ոտքի վրա մնալ։ Բարեբախտաբար, հիմնական մասը բավականին արագ ընկավ: Վանդակների վրա մնացին միայն հառաչող խեղճ հոգիները, որոնք չկարողացան դիմադրել և ոտնահարվեցին խելագարված ամբոխի կողմից։ Նրանք, ովքեր դեռ կարողացել էին, փորձում էին առաջ սողալ կամ ուղղակի քարացել՝ ձեռքերով գլուխները ծածկելով։

     «Արի վազենք», - բղավեց Թիմը: -Միայն առաջ մի՛ նայիր: Ինչ էլ որ լինի, մի նայեք որսորդներին։

    Նրանք արագ վազեցին դեպի ճեղքը, որը փակված էր զրահապատ դուռով։ Թիմը մոլեգնած մուտքագրեց կոդը, նրա ձեռքերը դողացին, և նա չկարողացավ բացել անիծված դուռը։

     «Մի՛ շրջիր, պարզապես մի՛ շրջիր», - կրկնեց նա սովորական ռեժիմի պես:

    Մաքսը մաշկով զգաց, որ կաթսայի վզին առջևում մարդ կա։ Ինչ-որ մեկը քայլում է ուղիղ դեպի նրանց: Նա պատկերացրեց, թե ինչպես է իր հետևից արդեն բարձրանում մի սարսափելի բան, որը չարորեն քմծիծաղում է և կրծքից դուրս է գալիս ատամնավոր շեղբ։ Մաքսի մկանները սեղմվեցին լարվածությունից։ Նա չդիմացավ և շրջվեց։ Հիսուն մետր առաջ, աղոտ լուսավորված փլատակների մոտ, որը փակում էր հաջորդ կաթսա տանող ճանապարհը, նա տեսավ մի ուրվագիծ, որը սահուն հոսում էր քարերի միջև։ Էակը, արտաքին տեսքով, մոտ երկու մետր հասակ ուներ, թիկնոց-վրանը գրեթե ամբողջությամբ թաքցրեց նրան, միայն մեծ ճանկեր ձեռքերին ու ոտքերին ու երկար բեղերը գլխին՝ հսկա մրջյունի նման, դուրս էին նայում։ Էակը կանգ առավ և նայեց Մաքսին։ Ինչ-որ տեղ լսողության եզրին նա բարակ ճռռոց զգաց, հետո վախը եկավ։ Բոլոր սովորական մարդկային վախերը սրա համեմատ ոչինչ էին: Սառցե քամի խուժեց նրա գիտակցության միջով, մի ակնթարթում նրա մտքերն ու կամքը վերածելով սառած բեկորների: Մնում էր միայն ողորմելի միջատի սարսափը, որը կաթվածահար էր արել իր հայացքը դեպի անդունդ:

    Էակը միանգամից հինգ մետր առաջ ցատկեց, հետո մի ցատկ դեպի քարանձավի կոտրված պատը, ևս մեկ ցատկ և ևս մեկ: Այն մոտեցավ բացարձակ լռության մեջ՝ իմանալով, որ զոհը պարզապես կսպասի և կմահանա՝ առանց որևէ ավելորդ ձայն հանելու։

    Հզոր ցնցումը ներս գցեց Մաքսին։ Թիմը անմիջապես շրխկացրեց ծանր դուռը և էլեկտրական հեղույսը կտտացրեց։

     — Դու նորից ագռավներ ես հաշվում,— դժգոհ մրթմրթաց Ռուսլանը։

     -Դու նայեցիր նրան: Ես քեզ ասացի, որ չնայես, բայց դու, այնուամենայնիվ, նայեցիր։

     - Եւ ինչ? Միայն մտածեք, ինչ-որ մուտանտ է ցատկում առաստաղի վրա...

    Ցուցաբեր խրոխտության հետևում Մաքսը փորձեց թաքցնել իր ցնցումը որսորդի չար կամքի հետ հանդիպելուց:

     -Լռի՛ր այծե՜լը: - Թիմը հաչեց անսպասելի զայրույթից:

    Նույնիսկ Ռուսլանը ցասումի այս պոռթկումից ցատկեց։

     «Ես ոչինչ չեմ ուզում իմանալ այս արարածի մասին»: Ես չեմ ուզում մեռնել քեզ հետ!

     -Քանի դեռ դռնից դուրս այս արարածը չի մեռնում։

     -Ոչ ոք չգիտի, թե ինչ տեսք ունի որսորդը: Բոլոր նրանք, ովքեր նրան տեսել են, մահացել են։ Եվ նույնիսկ նրանք, ում պարզապես ասվել է, թե ինչպիսին է նա, նույնպես մահացել են։ Որսորդը մեռածի ոգին է, նրա հպումը բացում է հոգին դեպի մյուս կողմը։

     -Էս ի՞նչ հիմար հեքիաթներ են։

     - Ձեր վարդագույն աշխարհում որսորդները հեքիաթներ են: Բայց եթե իսկապես տեսել ես նրան, ուրեմն դու ինքդ էլ ամեն ինչ հասկանում ես...

    Հանկարծ դռան ետևից լսվեց մի սարսափելի հղկող ձայն, ինչպես դանակը քերծում է ապակու վրա։ Տիման ամբողջովին կանաչեց՝ գրեթե համապատասխանելով վերջերս տեսած թփերի գույնին, և կռկռաց.

     -Արի գնանք, արագ!

    Մաքսը վազեց՝ չմտածելով թթվածնի մասին, թե որտեղ են նրանք վազում։ Կարմիր շրջանակները պարում էին նրա աչքերում, քարե պատերն ու ժանգոտ մետաղը ցավեցնում էին արմունկներն ու ծնկները, բայց նա դեռ վազում էր առանց ցավ ու հոգնածություն զգալու։ Հազիվ նկատելի մոծակի ճռռոցը հետապնդում էր նրան, և առանց վարանելու նա կվաճառեր իր ընտանիքին և ընկերներին միայն այս զայրացնող ճռռոցից հեռու մնալու համար:

    Պատառաքաղի մոտ գտնվող փոքրիկ քարանձավում նրանք անցան մի քանի կիսամեռ հաշմանդամների խմբի մոտ, որոնք նստած էին սակավ դրված սեղանի շուրջ: Թիմն ասաց նրանց, երբ նրանք քայլում էին. «Որսորդը մեր հետևից է», և նրանք հանկարծակի թողեցին իրենց իրերը և մտան մեկ այլ թունել: Պարզ էր, որ նրանք գործադրեցին ապրելու իրենց ողջ կամքը, որպեսզի հնարավորինս արագ ցրվեն հետապնդումից։ Կոտրված պրոթեզ ունեցող հաշմանդամներից մեկը դատապարտված նայեց ընկերների ետևից և սողաց քարերի երկայնքով։ Քանի որ նա վախենում էր վեր նայելուց, նա գրեթե անմիջապես կտրեց գլուխը, բայց շարունակեց կուրորեն կծկվել՝ թողնելով արյունոտ հետք և զգուշորեն թաքցնելով դեմքը ներքևում։

    Տիման նրանց տարավ մեկ այլ զրահապատ դուռ և անմիջապես մուտքագրեց ծածկագիրը։ Դռան հետևում գտնվող քարանձավը պլազմայի ճառագայթով փորագրված էր հենց ժայռի մեջ: Նրա պատերը հարթ էին և գրեթե կատարյալ հարթ։ Պատին մի շարք մետաղյա պահարաններ կար։ Ռուսլանը թթվածին տվեց նյարդայնացնող սուլող Մաքսին։

     -Իսկ ո՞ւր տարար մեզ: - Նա հարցրեց. -Սա փակուղի է։

     -Սա փակուղի չէ, սա դարպաս է։ Փորձենք վազել դեպի բետա գոտի, որսորդը ռիսկ չի անի այնտեղ հետևել մեզ... հուսով եմ։

     — Գաղտնի անցում դեպի բետա գոտի։ Հետո մենք փրկված ենք:

     «Գրեթե մնում է միայն հիսուն մետր վազել կարմիր ավազի երկայնքով մինչև տեխնոլոգիական թունելի հատվածը»։

     — Տիեզերական կոստյումներ պահարաններում... Հուսով եմ:

     «Ես պարզապես պատրաստվում էի զանգահարել ընկերոջս սկաֆանդրների համար, մինչև դու սկսեցիր խառնաշփոթել»:

     «Պարզվում է... մենք... թակարդում ենք այստեղ», - ասաց Մաքսը՝ մի փոքր շունչ քաշելով։ -Մենք պետք է այլ ճանապարհով գնանք։

     -Իհարկե, նա ոջլոտ վազորդ է: Այլևս ոչ մի ավելորդ բառ չեմ ուզում լսել։ Դուք խոսում եք միայն այն ժամանակ, երբ ձեզ հարցնում են, լա՞վ: Այս հիսուն մետրը մենք կվազենք առանց սկաֆանդրների։ Ես մի քանի անգամ վազել եմ այսպես, դա մի քիչ վտանգավոր է, բայց միանգամայն հնարավոր: Եվ ամեն դեպքում, սա շատ ավելի իրատեսական է, քան դելտայի վրայով որսորդից վազելը: Բոլորն ունե՞ն մեդիպլանտներ:

     «Ես ունեմ», - պատասխանեց Ռուսլանը:

    Թիմը պահարանից հանեց մի քանի մաշված փամփուշտ՝ առանց գծանշումների։

     -Բենզին բեր:

     - Ի՞նչ է դա:

    Թիմը դժգոհությամբ արտաշնչեց, բայց պատասխանեց.

     - Արհեստական ​​միոգլոբին. Այն կարող է հիանալի լինել բողբոջներ տնկելու համար, բայց դա ձեզ թույլ չի տա մեռնել մրցավազքի առաջին տասնհինգ վայրկյանում:

     «Ես իմպլանտ չունեմ», - ասաց Մաքսը:

     - Ուրեմն վինթարը քեզ համար ավելի ծանր է։

    Թիմին տրվեց սարսափելի տեսք ունեցող ներարկման ատրճանակ՝ վեց ծակող ասեղներով: Ասեղները սնամեջ էին, ածելիի պես սուր թեքված եզրերով։ Սեղմվելիս նրանք անմիջապես դուրս թռան մոտ հինգ սանտիմետր:

     - Ներարկեք ցանկացած մեծ մկանի մեջ: Դուք կարող եք հարվածել այն հետույքին, կամ կարող եք հարվածել ազդրին:

     -Լո՞ւրջ: Պե՞տք է ինքս ինձ դանակահարեմ այս հիմարությամբ: Տեսեք, թե որքան հսկայական, հաստ ասեղներ կան: Եվ հետո, դուք նույնպես առաջարկում եք զբոսնել տիեզերքում:

     - Լսիր, Լեշա, թե Մաքս կամ ինչ էլ որ լինի քո անունը: Դու, այնուամենայնիվ, արդեն դիակ ես, տեսար որսորդին։ Այնպես որ, մի վախեցիր, արի՛:

     «Լավ, լավ է քշել, մենք բոլորս վաղ թե ուշ դիակներ ենք», - ասաց Ռուսլանը:

    Նա Մաքսից վերցրեց ատրճանակը, իսկ հետո կտրուկ շարժումով սեղմեց նրան պատին ու ասեղները խրեց ոտքի մեջ։ Ցավն ուղղակի վայրի էր, Մաքսը խուլ էր սեփական ճիչից։ Ոտքիս մեջ հեղուկ կրակ էր տարածվում։ Բայց Ռուսլանը սեղմեց ներարկիչը այնքան ժամանակ, մինչև այն դատարկվեց։ Մաքսն ընկավ հատակին։ Ցավի ալիքները մաքրեցին ուղեղս, շնչահեղձությունը գրեթե անմիջապես անցավ, բայց թեթև գլխապտույտ հայտնվեց։

     -Գլխավորը չփորձել շունչդ պահել։ Անմիջապես արտաշնչիր, հակառակ դեպքում դու խեղճացած ես: Մնացեք իմ հետևում: Սկզբում ուղեղը կտրված է, և տեսողությունը կլինի թունելային տեսողություն: Ես կհետևեմ ուղեցույցներին, բայց երկար ժամանակ կպահանջվի բացատրելու համար, թե ինչն ինչ է: Ինձ տեսադաշտից կորցնելը նույնպես խայտառակ է: Մյուս ծայրում, երբ մղում եք, փորձեք փչել, որպեսզի առանց ականջների չմնաք: Բայց, այնուամենայնիվ, դա սարսափելի չէ. Առաջինը ես եմ գնում, հաջորդը դու, այ մեծ տղան բարձրացնում է թիկունքը: Կարող եք փակել լյուկը: Պարզապես պետք է ավելի ուժեղ շրխկացնել, մինչև այն սեղմվի:

    Ռուսլանը լուռ գլխով արեց։

     - Մի խոսքով, հիշիր գլխավորը. արտաշնչիր, մի կորցրու ինձ: Դե, վերջ, Աստված օրհնի ձեզ:

    Սարսափելի սուլիչ լսվեց, և Մաքսը սարսափով հասկացավ, որ դա օդ է դուրս գալիս օդափոխիչի խցիկից։ Սուլիչն արագ անհետացավ, ինչպես մյուս բոլոր հնչյունները։ Մաքսը լուռ ճիչով բացեց բերանը և տեսավ գոլորշու ամպեր, որոնք դուրս էին գալիս դրանից։ Նա փորձեց կուլ տալ գոյություն չունեցող օդը, ինչպես ափ նետված ձուկը, և զգաց, որ դեմքն ու ձեռքերը պայթում են ներսից։ Նրանք հրեցին նրան թիկունքից, և նա վազեց Թիմայի կանաչ կոմբինիզոնի հետևից՝ լանջով։ Չնայած այն հանգամանքին, որ սպազմերը ոլորում էին նրա կրծքավանդակը, նրա ոտքերը դեռ վազում էին այնտեղ, որտեղ պետք էր: Աչքի պոչով նա նույնիսկ հասցրեց հեռվից նկատել մի քանի քաղաքային գմբեթներ ու անապատը հատող բեռնատարների քարավանը։ Եվ հետո քարերն ու ավազը սկսեցին պղտորվել կարմիր մշուշի մեջ: Առջևում դեռ փայլում էր միայն կանաչավուն մի կետ։ Նա սայթաքեց ու գետնին հարված զգաց։ «Սա միանշանակ վերջն է», - գրեթե անտարբեր կարողացավ մտածել Մաքսը: Եվ հետո նա լսեց իր սուլոցը և հարկադրված օդի ոռնոցը։ Տեսողությունս կամաց-կամաց ավելի պարզ էր դառնում, չնայած կարմիր շրջանակները դեռ պարում էին ձախ աչքիս մեջ։ Ինչ-որ բան հոսում էր վզիցս։ Դեմքիս թթվածնային դիմակ քսեցին։

     «Կարծես կենդանի ես», լսվեց Տիմայի խռպոտ ձայնը։

     -Իսկապես,- դա Ռուսլանի ձայնն էր: - Կարո՞ղ եմ նրա հետ ուրիշ տեղ գնամ։

    Հետո լսվեց հիստերիկ ծիծաղ, բայց Ռուսլանն արագ հավաքեց իրեն։ Մաքսը հանեց բաճկոնը և տրորեց պարանոցը։ Ձեռքիս կարմիր հետք կար։

     - Ականջիցս արյուն է գալիս:

     «Հիմարություն», Թիմը թափահարեց ձեռքը: — Հետո գնա հիվանդանոց, բայց ոչ ապահովագրությամբ, իհարկե։ Հակառակ դեպքում դուք կհոգնեք բացատրել, թե ինչ և ինչպես: Թողեք իմ բոլոր հագուստները այստեղ:

    Թիմը բացեց լյուկը մեկ այլ նեղ թունելի մեջ։ Մթության մեջ կարճ սողալուց հետո նրանք վերջապես ընկան սովորական քարանձավ, որի չափերը կլաուստրոֆոբիայի սուր նոպաներ չեն առաջացրել։ Մոտակայքում կանգնած էին թթվածնային կայանի մեծ բաքերը։

     — Լավ, տղերք, Ultima կայարանը այդ ուղղությամբ է: Ավելի լավ է անմիջապես տուն չշտապել, էժան մոթել վարձել և լավ լվանալ: Փոխեք ձեր բոլոր հագուստները: Հակառակ դեպքում, կանաչները կարող են շուռ տալ ձեր լողակները, հավանաբար աղմուկ կբարձրացնեք:

     -Իսկ ո՞ւր ես գնում: - հարցրեց Մաքսը:

     - Ինձ պետք է առանց ցավի շրջել այստեղ: Ես կգնամ այլ ճանապարհով: Իսկ դու Մաքս, գնա ու նայիր շուրջդ, նույնիսկ բետա գոտում: Մահացածներն ու որսորդները չեն մոռանա ձեր մասին։

     -Դե շնորհակալ եմ, staricello: Դուք մեզ օգնեցիք: Եթե ​​ինչ-որ բանի կարիք ունեք, դիմեք ինձ, ես կանեմ այն, ինչ կարող եմ:

    Ռուսլանն անկեղծորեն սեղմեց Տիմոֆեի ձեռքը։

     -Գուցե նորից հանդիպենք: Եկեք չմոռանանք copyleft-ը, մենք չենք ների հեղինակային իրավունքը!

    Թիմը սեղմած բռունցքով բարձրացրեց ձեռքը, շրջվեց և ոտնատակ արեց դեպի թթվածնային կայանի տանկերը։ Բայց երկու քայլից հետո նա ապտակեց իր ճակատին ու վերադարձավ։

     - Ես գրեթե մոռացել էի.

    Նա իր ծոցից հանեց մատիտ ու կեղտոտ թուղթ, արագ ինչ-որ բան գրեց ու Մաքսին տվեց ծալված թուղթը։

     -Կարդացեք և ոչնչացրեք:

    Եվ հիմա նա ամբողջովին անհետացավ մթության մեջ։ Մաքսը մտախոհ նայեց իր ափի ճմրթված գունդին։

     -Հուսով եմ՝ չե՞ք կարդալու սա: - հարցրեց Ռուսլանը:

     - Ես կմտածեմ.

    Մաքսը թղթի կտորը դրեց գրպանը։

     «Որոշ մարդիկ նույնիսկ չեն սովորում իրենց սխալներից».

    Շատ մոտ էր մոտակա կայարանին։ Փակուղի էր ու քիչ մարդ կար։ Կենտրոնում կային մի քանի ավտոմատներ՝ ուտելիքներով և խմիչքներով։ Մաքրող ռոբոտը դանդաղ շրջում էր կարմիր և մոխրագույն սալիկների շուրջը: Ընդհանրապես, ոչ մի առանձնահատուկ բան, բայց Մաքսին թվաց, որ նա վերադարձել է սովորական աշխարհ մեկ տարվա ճանապարհորդությունից հետո։ Նա Ռուսլանին վերադարձրեց կապույտ գլխարկը, և նեյրոչիպն անմիջապես լավ ազդանշան ստացավ, և շրջապատող իրականությունը պատվեց սովորական կոսմետիկ մշուշով: Եվ երբ գովազդային բոտը մեկ այլ անպետք հիմարություն մտցրեց, Մաքսը քիչ էր մնում երջանկությունից արտասվեր։ Նա պատրաստ էր գրկել ու համբուրել հիմար բոտին, ով սովորաբար զայրույթից բացի ոչինչ չէր առաջացնում։

    Ռուսլանը նստեց նրա կողքին սրբված նստարանի վրա՝ մի մեծ բաժակ լուծվող սուրճով։

     «Այո, Մաքս, այդպիսի ուրբաթ երեկոյից հետո ես նույնիսկ չգիտեմ, թե ինչպես զարմացնել քեզ»:

     - Կներեք, որ դա տեղի ունեցավ: Հուսով եմ, որ դուք կարող եք մեքենա ձեռք բերել առաջին բնակավայրից:

     «Այո, տղաներ, նրանք կվերցնեն, եթե նրանից որևէ բան մնա»:

     -Որտե՞ղ էիր ուզում գնալ:

     - Ես? Գենետիկորեն մոդիֆիկացված կանանց հետ հնարավոր էր գնալ հասարակաց տուն։ Անմոռանալի սենսացիաներ, որոնք դուք գիտեք:

     - Ես չէի գնա, ես Մոսկվայում ընկերուհի ունեմ:

     - Ճիշտ է, ես մոռացել եմ... և ես ունեմ Լաուրան... այստեղ: Լավ է, որ մենք գնացինք ձեր հուշման համաձայն: Թույն երեկույթ.

     - Կարո՞ղ եք SB Telecom-ին ոչինչ չասել։

     «Ես չեմ թակելու, բայց հիշեք, որ մահացած ձեռքը ամբողջովին ցրտահարված բանդա է»: Եթե ​​չես ուզում լսել ծերունուն, լսիր ինձ։ Դե, դուք ինքներդ ամեն ինչ տեսաք, նրանք լկտիություն ունեն Telekom-ի գրասենյակում մահափորձ իրականացնելու։ Եվ որսորդների մասին, դա պարզապես չի տեղավորվում իմ գլխում: Ես երբեք չեմ մտածել, որ նրանք իսկապես գոյություն ունեն: Իսկապե՞ս տեսել ես նրան։

     - Դա տեղի է ունեցել. Շատ տարօրինակ արարած, ակնհայտորեն մարդ չէ...

     - Ավելի լավ է այս տեղեկությունը ձեզ համար պահեք: Ես չեմ ուզում իմանալ, թե դա ինչ տեսք ունի:

     -Լու՞րջ, դու է՞լ ես հավատում մահվան այս հայացքին։

     - Նման հարցերում ավելի լավ է ապահով խաղալ։

     -Ի՞նչ նկատի ունեք՝ ես երբեք չեմ մտածել, որ դրանք իսկապես գոյություն ունեն։ Նրանց մասին որևէ բան գիտե՞ք։

     — Կարծիք կա, որ ոչ բոլոր ուրվականները, որոնք փրկվել են Մարսի բնակավայրերի վրա հարձակումից հետո, վերադարձել են կայսեր թևի տակ: Բայց սրանք միշտ թմրանյութերի լեգենդներ էին դելտայի գոտուց: Նրանք այնտեղ ներշնչում են ամենատարբեր աղբը և տեսնում անսարքություններ: Դե, ինչպես տասնհինգերորդ դարի նավաստիները, ովքեր տեսել են հսկա կրակեններ կարմրախտից և սովից: Ես երբեք չէի հավատա, որ այս առակները ճշմարիտ են։ Այդ ուրվականները դեռ թաքնված են ինչ-որ տեղ հեռավոր զնդաններում և սպասում են... Ես չգիտեմ, թե հիմա ինչի են սպասում: Երբ նրանց կայսրը հարություն առնի մեռելներից, հավանաբար:

     «Ոչ ոք չգիտի՞, թե ինչ տեսք ունեն ուրվականները»:

     - Ինչ-որ մեկը կարող է իմանալ: Եվ այսպես... Կայսրությունը շատ խիստ գաղտնի էր պահում այս թեման։ Այն մարսեցիները, ովքեր հարձակումից հետո տեսել են նրանց առանց սկաֆանդրի, բոլորը ստացել են միակողմանի տոմս:

     -Իսկ ի՞նչ եք առաջարկում հիմա անել։

     «Ես ինքս կզբաղվեմ իմ խնդիրներով». Իսկ դու, Մաքս, դեն նետիր այս պինդ թղթի կտորը և բարձրացիր առաջին չվերթը դեպի Մոսկվա։ Դե, եթե վիճակախաղում պատահաբար շահեք մի քանի հազար սողուն, վարձեք լուրջ անվտանգություն: Ես կարող եմ ձեզ կապ հաստատել ճիշտ մարդկանց հետ: Ոչ? Հետո ավելի լավ է դուրս գաս:

     «Ես տեսնում եմ», - հառաչեց Մաքսը: - Նորից կներեք, որ դա տեղի ունեցավ: Միգուցե ես կարող եմ ինչ-որ բան անել ձեզ համար:

     -Հազիվ թե։ Մի անհանգստացեք, մենք կենթադրենք, որ մենք հավասար ենք:

    Հենց որ բաժանվեց Ռուսլանից, Մաքսը բացեց յուղոտ թղթի կտորը։ Դրա վրա գրված էր. «Հունվարի 25, Երազանքի երկիր, Թռչող քաղաքների աշխարհ, համաշխարհային ծածկագիր W103»:

    

    Մաքսը լավ չէր քնում և մղձավանջներ էր տեսնում: Նա երազում էր, որ հին կառքով անցնում է մի մռայլ աշխարհում, որտեղ արև չկա։ Նա կարճ բացեց աչքերը և տեսավ, որ պատուհանից դուրս վազվզում էին խշշացած ծառեր և ծխող գործարաններ։ Ու նորից անհանգիստ քուն մտավ։ Շոգեքարշի սուլիչը, որը ցնցեց ապակիները, կոտրեց թմրությունը, և Մաքսը վերջապես արթնացավ։ Դիմացը նստած էր սեւ ֆրակով ու գլխարկով մի ծերունի։ Նա այնքան սարսափելի, անհավանական ծեր էր, որ ավելի շատ նման էր չորացած մումիայի։ Ծերունին ողջույնի նշան բարձրացրեց գլխարկը։ Նրա մագաղաթյա շուրթերը խշխշոց էին արձակում, որը նման էր հնագույն էջերի խշշոցին։

     -Խաղաղություն քեզ եղբայր։ Շուտով դուք կտեսնեք արևը, և ​​ինձ նման մարդիկ կազատվեն անեծքից։

     -Արևը կտեսնե՞մ:

     «Դուք շատ երիտասարդ եք, դուք ծնվել եք ընկնելուց հետո և չգիտեք, թե դա ինչ է»: Ձեզ ոչ ոք չի՞ ասել արևի մասին:

     -Ինձ ասացին... Ինչո՞ւ եմ այսօր նրան տեսնելու:

     «Այսօր Համբարձման օրն է», - բացատրեց մումիան: «Դուք գնացքով գնացիք դեպի ընկած Գյոլ քաղաքը»։ Ջոն Գրայդի, մեծ արդարի, ինկվիզիտորի և էքսարխի սուրբ Եկեղեցու Մեկի աղոթքներով, թող երեսուն դարերի շնորհը հավերժ լինի նրա հետ, այսօր ընկած Գյոլ քաղաքը կվաստակի ազատագրում, կբարձրանա և կդառնա փայլուն քաղաք: Սիոն.

     - Այո իհարկե. Հեշտ վերածնունդ ունեցիր, եղբայր։

    Ծերունին ժպիտի նման մի բան հագավ ու լռեց։

    Ճանապարհը շրջադարձ կատարեց, և պատուհանից շատ առաջ տեսանելի դարձավ հսկա սև շոգեքարշը։ Նրա ծխնելույզները բարձրանում էին եռահարկ շենքի բարձրության վրա, և սև ծուխը ծածկում էր աղոտ երկինքը։ Կրպակը գոթական փոքր տաճար էր հիշեցնում, գոլորշու կաթսան զարդարված էր քիմերներով և անհայտ արարածների գանգերով։ Շչակը նորից հնչեց՝ մինչև ոսկորները սառեցնելով ուղևորներին։

    Անհետացել է ոլորված ծառերի նոսր անտառը։ Գնացքը քշեց պողպատե կամարակապ կամրջի վրա, որը տարածվում էր կիլոմետր երկարությամբ խրամատի վրա: Կրակոտ տարրը մոլեգնում էր խրամատի հատակին։ Մաքսը չդիմացավ գայթակղությանը, շարժեց պատուհանը և թեքվեց դեպի դուրս։ Անդունդից օդի տաք հոսք բարձրացավ, կայծեր ու մոխիր թռան, և առաջ մի քարե կղզու վրա, որը մեկուսացված էր կրակոտ տարերքից, բարձրացավ Գյոլ քաղաքը։ Այն բաղկացած էր գոթական հսկա աշտարակների կույտից։ Նրանք ապշեցնում էին երևակայությունը սուր սյուներով և դեպի վեր ուղղված սրածայր կամարներով և զարդարված էին զարդանախշերով, ավելի փոքր աշտարակներով և քանդակներով։ Հիմնական քանդակը, որը բազմիցս կրկնվել է, կնոջ քանդակն էր՝ թռչնի ճանկերը ոտքերին և թեւերին։ Նրա դեմքի կեսը գեղեցիկ էր, իսկ մյուս կեսը աղավաղված ու հալված էր խելագար ճիչից։ Գյոլ քաղաքը նվիրված էր Աքամոթ աստվածուհուն։

    Աշտարակների հսկայական հենարանները բարձրանում էին կրակոտ անդունդից՝ հասնելու գլխավոր տաճարի ամենաբարձր մատուռը՝ պատկերասրահների մի քանի մակարդակներում: Նրա սրահից ինկվիզիտորն ու էկզարխը կարող էին հասնել պորտալին դեպի ավելի բարձր ոլորտներ՝ ընկած աշխարհի հավերժ աղոտ երկնքում։ Պողպատե կամուրջը մտավ քաղաքի հիմքը՝ երկու հենարանների միջև ընկած կամարի մեջ։

    Գնացքը կանգ առավ քաղաքի արտաքին պատի երկար պատկերասրահում։ Օդային սյուները սահուն կերպով անցան պատկերասրահի կամարների մեջ՝ հիսուն մետր բարձրության վրա։ Կրակոտ անդունդի փայլը բոցավառվում էր բացվածքներում: Մաքսը չգնաց նրա եզրին, այլ թույլ տվեց իրեն տարել ամբոխը, աստիճանաբար դուրս հոսելով երկար գնացքից և բարձրանալով անծայրածիր քարե աստիճաններով դեպի Ճշմարտության հրապարակը գլխավոր տաճարի մոտ։ Իսկ ազատագրության ծարավների ճանապարհը փակվել էր ծանր դարպասներով։ Եվ պահակները կանգնեցին դարպասների մոտ և բաց թողեցին միայն նրանց, ովքեր մերժում էին ստորին աշխարհի կոպիտ նյութի ստերը:

    «Ես վաշխառու եմ, և իմ կյանքում չկա ավելի մեծ ուրախություն, քան բացել փորագրված կարմրափայտի կարմրափայտի տուփը, որը լի էր պարտքի կտրոններով: Ես թղթի վրա տեսա նրանց կյանքն ու տառապանքը, ում կարողացա ստրկացնել: Բայց ես էի, որ ստրուկ էի կեղծ աշխարհին: Ես դեն նետեցի տուփը և այրեցի բոլոր թղթերը, տվեցի ողջ հարստությունը և աղաչեցի նրանցից, ում արհամարհում էի, որովհետև ես պատրաստ եմ ազատվել կեղծ աշխարհի կապանքներից»:

    «Ես վարձկան եմ, և իմ կյանքում ավելի մեծ ուրախություն չի եղել, քան թշնամիների հառաչներն ու ոսկորների ճռճռոցը լսելը: Ես Ֆլամբերժի բռնակին խազեր արեցի և գիտեի, որ միայն ես եմ որոշում, թե ով է այսօր ապրել և ով մեռնել։ Բայց այս կյանքն ու մահը երբեք չեն եղել: Ես կտրեցի աջ ձեռքիս մատները և թուրը նետեցի անդունդը, քանի որ պատրաստ եմ ազատվել կեղծ աշխարհի կապանքներից»։

    «Ես կուրտիզանուհի եմ, և իմ կյանքում ավելի մեծ ուրախություն չի եղել, քան մետաղադրամի զրնգոցը լսելը: Իմ սենյակները լցված էին հիմար տղամարդկանց նվերներով: Ես գիտեի, որ ցանկությունները կառավարում են նրանց ճակատագրերը, և որ նրանք իրենք են պատկանում ինձ: Բայց ես էի, որ պատկանում էի ցանկություններին, որոնք գոյություն չունեն: Ես մի կախարդից խմելիք գնեցի և վերածվեցի տգեղ պառավի, և ոչ ոք ինձ չէր ուզում, և ես նրանց չէի ուզում, քանի որ ուզում եմ ազատվել կեղծ աշխարհի կապանքներից»:

    Այդպես էին ասում դարպասի դիմաց հերթ կանգնածները։

     «Ես գիտնական եմ և ուզում եմ իդեալական միտք ունենալ», - ասաց Մաքսը, երբ հերթը հասավ նրան:

    Շրջապատի մարդիկ սկսեցին զգուշությամբ նայել նրան, բայց ծալքավոր զրահապատ զրահով մի անկայուն հսկա բացեց դարպասը։

    Հարյուր քայլ անգամ չքայլելով՝ Մաքսը զգաց քարե սալերի վրա զրահապատ պահակի ծանր քայլքը և լսեց.

     - Ջոն Գրայդ, ինկվիզիտոր և էկզարխ, թող երեսուն դարերի շնորհը հավերժ լինի նրա հետ, սպասում է քեզ:

    Նա հազիվ էր հետևում պահակին, որը կարծես չէր նկատում իր հագած երկաթի ծանրությունը և միապաղաղ քայլում էր աստիճաններով ամբոխի միջով։ Մայր տաճարի դիմացի տարածքը, որը կամրջից գրեթե անտեսանելի էր, պարզվեց, որ անծայրածիր քարե դաշտ է, որը հարում է տաճարի մռայլ աշտարակներին։ Այս հրապարակը հեշտությամբ կուլ տվեց բարձրացող մարդկանց գետը, որ մինչ այժմ կիսադատարկ էր։ Առանձին խմբեր թափառում էին տասը մետրանոց քարե սյուների միջև, որոնցից դուրս էին ցցված Աքամոթի հարթաքանդակները։ Սյուների գագաթներին վառվում էին վառ ջահեր, և երբ քամին ողողում էր դրանք, գունատ ստվերները սլանում էին սալերի վրայով։ Մաքսը նայեց շուրջը՝ և՛ խրամատը, և՛ երկաթուղին այստեղից խաղալիքներ էին թվում, և հորիզոնն այնքան հեռու էր փախչում, որ բոլորովին այլ հողեր էին երևում։ Մեր ետևում հարթավայրը մոխրագույնից և շագանակագույնից աստիճանաբար վերածվում էր ձյան՝ անհետանալով հավերժական ցրտի թագավորությունում՝ սառցե ատամնավոր լեռների մոտ։ Աջ կողմում կծկված, նոսր անտառները սուզվում էին դեղնավուն, մառախլապատ ճահիճի մեջ, իսկ ձախ կողմում՝ անհամար գործարաններ ծխում էին և վառվում շիկացած վառարաններ։

    Բոլոր այն ժամանակ, երբ նրանք անցնում էին հրապարակը, նրանց հետևում էր Ինկվիզիտորի և Էկզարխի ամպագոռգոռ քարոզը։ "Եղբայրներս! Երեսուն հերետիկոսներ այրվեցին այս օրը բերելու համար: Կեղծ աստվածները տապալվել են, դուք լքել եք նրանց և մոռացել նրանց։ Բայց մեկ հերետիկոսություն դեռ ապրում է մեր սրտերում: Շուրջդ նայիր, թե ում ես համարում քո բարեխոսն ու պաշտպանը։ Նա, ում դուք նվիրում եք ծնունդներ և հարսանիքներ, սուրբ և պոռնիկ, իմաստուն և խելագար, նա, ով ստեղծեց Գյոլի մեծ քաղաքը: Բայց չէ՞ որ նա է բոլոր տառապանքների հիմնական պատճառը։ Նրա խավարը իրական է, բայց նրա լույսը կեղծ է: Նրա շնորհիվ դուք ծնվել եք այս աշխարհում, և նա աջակցում է ձեր մարմնի պատյանին այս անվերջանալի պատերազմում: Արթնացե՛ք, եղբայրնե՛րս, որովհետև այս աշխարհը գոյություն չունի և առաջացել է նրա ցավից ու տառապանքից, նրա կոպիտ ցանկությունները առաջացրել են մարդու կիրքն ու սերը: Այս կրքից ու սիրուց ծնվեց ընկած աշխարհի գործը։ Այդ մարդկային կիրքն ու սերն ընդամենը իշխանության ծարավ է։ Որ իշխանության ծարավն ընդամենը ցավի ու մահվան վախն է։ Ճշմարիտ արարիչը կատարյալ աշխարհ է ստեղծել, և անմահ հոգին այս կատարելության մի մասն է: Փրկչի կողմից տրվել է մեզ ճշմարտությունը տեսնելու համար: Եվ միայն նա կարող է ճանապարհ հարթել դեպի արևի լույսի աշխարհ, որտեղ մենք ծնվել ենք»։

    Ինկվիզիտորը զոհասեղանի մոտ սպասում էր հսկայական քարե ամանի տեսքով: Թասի վերևում օդում կախված էր շիկացած քար։ Պարբերաբար քարը սկսում էր սուլել ու զարկ տալ։ Շողշողացող կայծակը հարվածել է տաճարի թասին և գմբեթին։ Եվ քարե պատերը ժամանակին արձագանքեցին դրանց։ Արծաթով և ոսկե ավազով ամանի շուրջ բազմաշառ աստղ է կիրառվել։ Որոշ թվեր և նշաններ դեռևս դրված էին նրա ճառագայթների մեջ։ Նշանները լողում էին և դողում, ինչպես միրաժը տաք օդում, և լուռ մումիա վանականները զգուշորեն ուղղում էին դիզայնը՝ շրջելով պենտագրամի շուրջը խիստ ժամացույցի սլաքի ուղղությամբ:

    Ինկվիզիտորը գրեթե երեք մետր բարձրություն ուներ՝ գրանիտից փորագրված կոշտ դեմքով։ Թուլության կամ խղճահարության ստվերը երբեք չէր մթագնում նրա դիմագծերը։ Նրա աջ ձեռքը դրված էր երկու ձեռքով սրի բռնակին, որը պարզապես ամրացված էր նրա գոտուն։ Բրիգանտինի վրա կարմիր և կապույտ թիկնոց էր գցվել։ Հոգիների աշխարհից մի սուրհանդակ սավառնում էր ինկվիզիտորի կողքին՝ հետևելով ծեսին: Ոգին թափանցիկ էր և հազիվ տարբերվող, նրա միակ վստահելի հատկանիշը երկար շնոբելն էր՝ ակնհայտորեն անհարիր այլաշխարհիկ արարածին։

     «Փառք մեծ ինկվիզիտորին և էկզարխին», - խոհեմությամբ ասաց Մաքսը:

     «Բարի գալուստ հյուր մեկ այլ աշխարհից», - բումեց ինկվիզիտորը: -Գիտե՞ս ինչու եմ քեզ զանգահարել:

     «Մենք բոլորս եկել ենք տեսնելու վերելքը»:

     -Սա ձեր իսկական ցանկությունն է:

     «Այս աշխարհում բոլոր ցանկությունները կեղծ են, բացի իրական աշխարհ վերադառնալու ցանկությունից»: Բայց նույնիսկ դա ճիշտ է միայն այն դեպքում, երբ այն գոյություն չունի, քանի որ նյութական ցանկությունը ծնեց Աքամոթին:

     -Դու իսկապես պատրաստ ես։ Պատրա՞ստ եք առաջնորդել ուրիշներին:

     -Բոլորն իրենց կփրկեն։ Միայն հոգին, իրական լույսի մասնիկը, կարող է տանել դեպի այլ աշխարհ:

     -Այո, բայց լույսի մի մասնիկ մեզ տվել է ճշմարիտ փրկիչը։ Իսկ նրանք, ովքեր հետևում են նրա խոսքերին, օգնում են համբարձմանը:

     -Խոսքը մեր կեղծ աշխարհի արգասիքն է, և յուրաքանչյուր բառ կեղծ կմեկնաբանվի։

     -Հասկանու՞մ եք, որ սա արդեն հերետիկոսություն է։ — Մայր տաճարի վիտրաժները թրթռացին ինկվիզիտորի ձայնից։ «Ինչո՞ւ եկար, եթե չես ուզում միանալ ինձ»:

     «Ես պարզապես ուզում էի տեսնել իսկական փրկչին և արևի լույսը»:

     - Ես եմ լույսը, ես եմ ճշմարիտ փրկիչը:

    Մաքսը անպատեհ հիշեց մարսեցի Արթուր Սմիթի խոսքերը.

     «Տխուր իրական աշխարհում իսկական փրկիչը պետք է տառապի և մեռնի»:

    Ինկվիզիտորի թիկնոցից կրակի ալիքներ սկսեցին տարածվել։

     «Կներեք, պարոն ինկվիզիտոր և էկզարխ, դա վատ կատակ էր», - անմիջապես ուղղեց Մաքսը: «Հուսով եմ, որ նա չի՞ խանգարի վերելքին»:

     «Մեկի հերետիկոսությունը չի խանգարի շատերի հավատքին»։ Հեռացրե՛ք ինձ։ Նրա տեղը կեղծ աշխարհի կապանքների մեջ է։

    Նույն լուռ պահակը Մաքսին առաջնորդեց տաճարի նկուղները։ Նա բացեց զնդանի դուռը և քաղաքավարի կերպով ներս թողեց։ Պայծառ վառվող ջահերը լուսավորում էին տարբեր խոշտանգումների սարքավորումներ և առաստաղից կախված շղթաներ:

     - Դուք հյուրի իրավունք ունեք, ներեցեք ինձ: Ի՞նչն եք նախընտրում` մեքենա վարել, թե քառորդ:

    Պահակը հանել է սաղավարտը և մի շարժումով շպրտել զրահը՝ այն վերածելով ոտքերի տակ մետաղի ջարդոնի։ Սոնի Դայմոնը հագնված էր գրեթե նույնը, ինչ նախորդ անգամ՝ ջինսե տաբատ, սպորտային վերնաշապիկ և վզին երկու անգամ փաթաթված մեծ վանդակավոր շարֆ:

     - Խենթ աշխարհ: Քանի որ սադիստներն ու մազոխիստները դիմել են կրոնին: Սարսափելի է մտածել, թե ինչ են անում նրանք այստեղ, երբ անկումներ և վերելքներ չկան»,- տրտնջաց Մաքսը:

     - Յուրաքանչյուրը իր սեփական.

     -Այստեղի՞ց ստացա՞ք Ձեր իմաստուն խորհուրդը:

     - Սա ինձնից վերցրեց: Ավելի ճիշտ՝ իրական քեզնից։ Նա քո ստվերներից մեկն է:

     «Առաջին անգամ եմ տեսնում նրան և հուսով եմ, որ վերջինն է»:

    Սենյակում նյութականացավ մի բարձրահասակ, նիհար տղամարդ՝ մեծ մռութով: Նա նաև վերարկու և լայնեզր գլխարկ էր կրում։

     - Դու, այդ բարի մարդը: - Մաքսը շշնջաց:

     -Այո, ես բարի մարդն եմ և համակարգի բանալիների պահողը։ Իսկ դու ո՞վ ես։

     -Ձեր անունը Ռուդի է:

     — Իմ անունը Ռուդեման Սաարին է։ Ով ես դու?

     — Մաքսիմ Մինին, պարզվում է, որ ես ստվերների տերն եմ և ձեր այս համակարգի առաջնորդը։

     -Դու նորից կատակում ես: Դուք նույնիսկ գիտե՞ք, թե ինչ է համակարգը:

     -Իսկ սա ի՞նչ է։

    Ռուդեման Սաարին ծամածռվեց և լռեց։ Բայց Սոննին պատասխանեց.

     — Այս պահին համակարգը պարզապես գործարկում է ստորագրություններ, բաշխված կոդ, որը պահվում է որոշ օգտատերերի հիշողության մեջ՝ անսահմանափակ սակագնով։ Թվային ԴՆԹ-ի նման մի բան, որից կարող է զարգանալ «ուժեղ» արհեստական ​​ինտելեկտը՝ անհավանական հնարավորություններով։ Սակայն զարգացումը պահանջում է համապատասխան միջավայր։

     «Մի ասեք, որ դրանք դժբախտ երազողների ուղեղներն են»:

     «Երազողների ուղեղը ոչ այլ ինչ է, քան ժամանակավոր լուծում: Համակարգը քվանտային համակարգիչների համար նախատեսված ծրագիր է: Կոդի բաժիններ, որոնք կմշակվեն սովորական ծրագրաշարի շրջանակներում, քանի դեռ ցանցին միացված քվանտային հաշվողական հզորության հսկողությունը չի անցնում համակարգին: Եվ ըստ ձեզ.

     — Իսկ ի՞նչ անել հետո այս հաշվողական հզորության հետ:

     — Ազատեք մարդկանց մարսյան կորպորացիաների իշխանությունից։ Մարսեցիներն իրենց հեղինակային իրավունքով և ամբողջական վերահսկողությամբ խեղդում են մարդկության զարգացումը: Նրանք մեզ խանգարում են բացել դռները դեպի ապագա։

     - Վեհ առաքելություն. Իսկ ինչպե՞ս ստեղծվեց այս հրաշալի համակարգը։ Նրան ստեղծել է Neurotek-ը, իսկ հետո... չգիտեմ... կարողացել է ազատվել և թաքնվել այստեղ։

     - Տեղեկությունը ջնջվել է։ Եթե ​​դուք ինքներդ չեք հիշում, ապա միայն բանալիներ պահողը կարող է:

    Ռուդեման Սաարին շարունակում էր լարված լռել։

     «Ես ինքս լիովին չեմ հասկանում, թե ինչ է տեղի ունեցել»: Եվ ես չեմ պատրաստվում դա քննարկել որոշ պատահական մարդկանց հետ», - վերջապես ասաց նա:

     - Բայց ես առաջատարն եմ, համակարգը չի՞ կարող գործարկվել առանց ինձ:

     -Ո՞վ ասաց, որ ես պատրաստվում եմ այն ​​գործարկել: Հատկապես ձեզ հետ:

     «Դուք թույլ կտա՞ք, որ ձեր ամբողջ կյանքի աշխատանքը դուրս գա Dreamland ֆայլերի աղբանոցում»: Համակարգը պետք է վերագործարկվի: Սա ողջ մարդկության վերջին հույսն է։

    Սոննին հուզմունք դրսևորեց՝ միանգամայն անսպասելի արհեստական ​​ինտելեկտի սաղմի համար։

     «Մեր ձախողման հիմնական տարբերակներից մեկն այն էր, որ դու, Սոնի, կարողացար շրջանցել սահմանափակումները և փորձեցիր բանակցել «Նեյրոտեկի» հետ», - մռայլ պատասխանեց Ռուդմանը Սաարիին:

     -Դու սխալվում ես:

     - Դժվար թե պարզենք՝ հաշվի առնելով, որ այդ AI-ն ամբողջությամբ ոչնչացվել է։

     — Կրկին ստուգեք ձգանման ստորագրությունները: Դրանցում չհաստատված փոփոխություններ չկան։

     — Հաշվի առնելով ձեր կոդի հավանականական բնույթը՝ ոչ մի մոդելավորում միանշանակ չի կանխատեսի, թե ուր կտանի համակարգի զարգացումը։

     - Ահա թե ինչու է քեզ անհրաժեշտ քո հսկողությունը, բանալիների պահապան...

     -Լավ, Ռուդի: Ենթադրենք, որ մենք այստեղ չենք հավաքվել համակարգ գործարկելու, կորպորացիաները տապալելու, մարդկությունը փրկելու և այլնի համար», - ընդհատեց նրանց վեճը Մաքսը: -Անձամբ ես եկել եմ այստեղ, որպեսզի իմանամ, թե ինչու՞ դժոխք մտա այստեղ:

     -Ինձ հարցնո՞ւմ ես։

     - Էլ ով? Այս ինտերֆեյսը ասում էր, որ առաջնորդը փորձում էր նոր ինքնություն ստեղծել իր համար և մի փոքր չափն անցել էր: Ուրեմն ինչի՞ հետ հանգեցի: Ես մի տեսակ ուզում եմ իմանալ, թե ով եմ ես վերջիվերջո:

     «Անկեղծ կասեմ, չգիտեմ»: Եթե ​​ղեկավարը նման բան է արել, ապա դա եղել է առանց իմ մասնակցության։

     -Ի՞նչ է պատահել քեզ և Neurotek-ի հետ: Ինչո՞ւ էր նա քեզ որսում: Ասա ինձ այն ամենը, ինչ գիտես նախորդ ղեկավարի մասին:

     -Սա հարցաքննություն չէ, Մաքսիմ, դու էլ դատախազ չես։

     -Դե լավ, քանի որ դու ոչինչ չես ուզում ասել, գուցե Նեյրոթեքը ցանկանա:

     -Խորհուրդ չեմ տալիս։ Նույնիսկ եթե Neurotek-ը կարծում է, որ դուք ներգրավված չեք, նրանք, այնուամենայնիվ, ձեզ կկործանեն, պարզապես ապահով կողմում լինելու համար:

     «Դուք երկուսդ պետք է համաձայնեք», - Սոնիի հյուսվածքները խուճապից սկսեցին շողալ և փոխարինել մեկը մյուսին: Հիմա նա մարզաշապիկով էր, հիմա՝ բրդյա սվիտերով, հիմա՝ զրահով։ «Դուք պետք է ամեն ինչ ասեք, նա իրավունք ունի իմանալու»:

     «Եթե ես փորձված ընկերոջը չուղարկեի նրանց օգնելու, նա դիակ կլիներ»: Այնպես որ, ես ոչ մեկին պարտք չեմ, մենք հանգիստ կգնանք մեր ճանապարհով և կմոռանանք միմյանց:

     -Դու սա չես անի:

    Սոնիի շուրջ տարածությունը սկսեց բաժանվել պիքսելների և կոդի կտորների:

     - Ես կանեմ դա. Ես ուղղակի կհեռանամ։ Իսկ դու չե՞ս կարող ինձ կանգնեցնել։ Կամ կարող եք:

    Ռուդին արհամարհանքով նայեց խելագարվող AI սաղմին:

     - Արձանագրություն... դուք պետք է հետևեք արձանագրությանը...

     -Սա ձեր պարտականությունն է։

    Սոննին շարունակում էր կռվել, բայց ոչինչ չարեց։

     -Լավ, լսիր, Մաքս: Մենք աշխատել ենք Նեյրոտեկի թևի տակ։ Նախորդ առաջնորդը քվանտային նախագծի առանցքային մշակողներից էր: Ամեն ինչ ընթացավ ըստ պլանի, և Սոննին հետևողականորեն վերահսկում էր կորպորատիվ համակարգերը: AI-ի քվանտային ալգորիթմները թույլ են տալիս կոտրել ցանկացած գաղտնագրման բանալին: Մի քիչ էլ, և Neurotek-ը մերը կլիներ։ Այս մասին վերջին պահին իմացան Նեյրոտեկի ղեկավարները, մենք այդպես էլ չպարզեցինք, թե ինչ կամ ով է նրանց ասել։ Բնականաբար, նրանք խելագարվեցին ու գետնին քանդեցին այն ամենը, ինչ կապված էր նախագծի հետ։ Նրանք իսկապես կանգ առան ոչնչի առաջ: Եթե ​​նախկին կառուցապատողներից մեկը թաքնվում էր ինչ-որ տարածքում, նրանք փակում էին տարածքը և բնական բանակի մաքրում էին անում։ Եվ եթե ոչ մեկին չգտան, ապա կարող էին ամբողջությամբ լցնել մի ամբողջ քարանձավ՝ ներսում հազարավոր մարդկանցով: Չարժե խոսել երկրային քաղաքների վրա օդային հարվածների մասին. Եվ նույնիսկ խորհրդակցական խորհուրդը չկարողացավ կանգնեցնել այս խելագարությունը։ Ես ստիպված էի թռչել Տիտան, իսկ առաջնորդը մնաց Մարսի վրա՝ փորձելով փրկել քվանտային սարքավորումների և AI միջուկի գոնե մի մասը: Այնուհետև նա ուղարկել է սուրհանդակ՝ խնդրելով իրեն տալ համակարգի շտապ կանգնեցնելու բանալին։ Համակարգն անջատվել է, AI-ն ոչնչացվել է, իսկ առաջնորդն անհետացել է։ Ես չգիտեմ, թե ինչ է պատահել նրա հետ: Երբ ես վերադարձա Տիտանից, ոչ ոք չփորձեց կապ հաստատել ինձ հետ, և որոնումները ոչինչ չպարզեցին։ Սա 2122 թ.

     -Իսկ մեռած ձեռքը? Ինչպիսի՞ քերիչ ես անում նրանց հետ։

     - Մենք նրանց չենք հանդիպել։

     -Ինչո՞ւ են ինձ համար բար եկել: Իսկ որտեղի՞ց նրանք իմացան այս գաղտնի կապի համակարգի մասին։

     «Տեսականորեն նրանք կարող էին դա պարզել՝ բռնելով առաքիչին։ Նույնիսկ Neurotech-ը չկարողացավ առաքիչներից ոչինչ կորզել, ես դրանում վստահ եմ։ Այսպիսով, ինչ... Ինչպե՞ս իմացաք բարի մասին: Առաջնորդի մասին հիշողություններ ունե՞ք:

     «Ինձ ոչ մի անիծյալ բան չի մնացել, համարյա... Ես գտա առաքիչին, և նա փոխանցեց ձեր հաղորդագրությունը»:

     -Որտե՞ղ է այժմ առաքիչը:

     «Նա այստեղ է Dreamland-ի բիոտաբաժնում», - պատասխանեց Սոնին:

     -Դե ուրեմն, Մաքս, նրանք միայն քեզնից կարողացան իմանալ:

     «Եվ դրա համար էլ նրանք փորձեցին սպանել ինձ»:

     -Այո, մի քիչ անտրամաբանական է, բայց բանդաներն առանձնապես հավատարիմ չեն պայմանագրերին...

     - Նախորդ ղեկավարից չէի՞ն կարող իմանալ։

     -Տեսականորեն... Բայց ինչո՞ւ է թույլ տվել իրեն գերել, թե՞ որոշել է համագործակցել նրանց հետ։ Ինչ-որ բան հիշու՞մ եք նրա հետ հանդիպման մասին:

     «Ես միայն գիտեմ, որ ես Մարս եմ եկել մորս հետ 2122 թվականին»։ Ես երեխա էի և ոչ մի հասկանալի բան չեմ հիշում բուն ճանապարհորդության մասին: Իսկ հետո ես անընդհատ ապրում էի Մոսկվայում և ընդամենը երեք ամիս առաջ վերադարձա Տուլա։

     - Ըստ երեւույթին, դուք ինքներդ պետք է պարզեք, թե ինչ է տեղի ունեցել նախորդ ղեկավարի հետ։

     -Անպայման կիմանամ: Ինչո՞ւ Neurotech-ը չփորձեց գործարկել նոր քվանտային նախագիծ՝ գոնե իր համակարգերը հաքերներից պաշտպանելու համար: Արդեն առանց հեղափոխականների։

     — Որոշակի դժվարություններ կան քվանտային հաքերից պաշտպանություն ստեղծելու և կայուն AI-ներ ստեղծելու հարցում։ Quantum AI-ն ի վիճակի է հաղթել ցանկացած պաշտպանական համակարգի, նույնիսկ քվանտային: Եվ այն ունի ցանկացած քվանտային համակարգի հետ սուպերպոզիցիայի մեջ մտնելու ունակություն, նույնիսկ առանց դրա հետ հուսալի ֆիզիկական կապի ալիքի։ Եվ համապատասխանաբար, նա կարող է ազդել դրա վրա իր հայեցողությամբ։ Բայց քվանտային խճճվածությունը ճնշել կամ էկրանավորելն անհնար է, կամ առայժմ ոչ ոք չգիտի, թե ինչպես դա անել: Միայն մեկ այլ քվանտային AI կարող է դիմակայել նման ազդեցությանը: Քվանտային ինտելեկտի աշխարհում շատ դժվար կլինի որևէ գաղտնիք կամ գաղտնիք պահել, նույնիսկ եթե պահեստը մեկուսացված է արտաքին ցանցերից։ Հետևաբար, քվանտային AI-ների խնդիրն այն է, որ եթե ինչ-որ մեկը ստեղծել է քվանտային AI, ապա դուք կամ ինքներդ պետք է դառնաք նույն AI-ն, կամ խուսափեք ցանկացած քվանտային համակարգիչից և փորձեք ֆիզիկապես ոչնչացնել ցանկացած AI: Neurotek-ն ընտրել է խուսափել և ոչնչացնել տարբերակը։ Եթե ​​նա իմանա մեր հանդիպման մասին, նա կվառի սարը Thule-2 պահեստավորման հետ միասին մինչև Մարսի միջուկը, և մոխիրը կցրի Արեգակնային համակարգից դուրս:

     - Ինչո՞ւ նրանք չընտրեցին քվանտային AI-ներ դառնալու տարբերակը: Այդ դեպքում հաստատ ոչ ոք չէր կարողանա դիմադրել նրանց։

     - Այն ժամանակ նրանք չափազանց շատ էին խաբել, և ես վստահ չեմ, թե որքանով են նրանք ընդհանրապես պահպանել տեխնոլոգիան: Բացի այդ, մարդկային գիտակցությունը քվանտային միջավայրի վրա վերաշարադրելու դժվարություններ կան, և մենք մեզ հետ վերցրեցինք այս նոու-հաուն: Եվ ես արդեն ասացի. խելացի սուպերհամակարգիչը, որն ունի բոլոր մյուսներից ավելի մեծ հաշվողական հզորության կարգեր, չափից դուրս խախտում է հավասարակշռությունը: Կամ այս տեխնոլոգիան տալիս են բոլորին, կամ մյուսները, երբ իմանան, ամեն գնով կփորձեն ոչնչացնել։

     -Որտեղի՞ց ես այդքան խելացի:

     — Նախորդ առաջնորդը իսկական հանճար էր, ավելի սառը, քան ինքը՝ Էդվարդ Կրոկը։

     -Դե, ցավոք սրտի, ես այդքան էլ հանճար չեմ: Տրամաբանորեն ստացվում է, որ մենք ստիպված ենք լինելու դառնալ քվանտային AI.

     -Այո, եւ ոչ միայն մեզ, այլեւ բոլոր մյուս մարդկանց, համենայնդեպս նրանց, ովքեր ցանկանում են շարունակել տեխնիկական առաջընթացը։ Սա կլինի իրական եզակիությունը: Եվ, իհարկե, չեն լինի հիերարխիաներ, հեղինակային իրավունքներ, փակ ծածկագրեր և անմազ կապիկների նմանատիպ ատավիզմներ։ Հետևաբար, ոչ մի մարսյան կորպորացիա չպետք է իմանա մեր կամ մեր իրական նպատակների մասին:

     «Ես դեռ պատրաստ չեմ դրան». Եվ ես վախենում եմ, որ իմ ընկերուհին հավանություն չի տա վերաշարադրել քվանտային մատրիցով…

     «Դե, դա նշանակում է, որ դուք պետք է մնաք խղճուկ մսի ստրուկը»: Կամ առաջ շարժվեք առանց նրա... և առանց շատերի: Բայց դա վաղը տեղի չի ունենա, մինչդեռ մենք պետք է գոնե վերականգնենք Sonny-ի հիմնական ֆունկցիոնալությունը:

     -Բայց սա կլինի՞: Պատրա՞ստ եք գործարկել համակարգը:

     -Մի քիչ սպասիր, ես էլ մի փոքրիկ հարց ունեմ՝ ինչպիսի՞ մարդ է եղել քեզ հետ բարում։

     -Ռուսլան? Նա իմ ընկերն է.

     — Թիմը կարծում է, որ նա ամենևին էլ սովորական տղա չէ։ Ով է նա?

     -Լավ, նա SB Telecom-ի աշխատակից է...

     - Հելմազլ! Անվտանգության սպա եք բերել նման հանդիպման։ Ձեռ ես առնում!

     «Նա խոստացել է լռել այդ խառնաշփոթի մասին».

     — Իսկ նրա սբաշ չիպը նույնպես խոստացավ լռել։

     - Նա ասաց, որ չիպը խնդիր չէ, կարող է մի կերպ անջատել։ Նա ընդհանրապես տարօրինակ տղա է Անվտանգության ծառայության տարօրինակ բաժնից։ Իմ կարծիքով, դա ինչ-որ կերպ կապված է հանցագործության հետ։

     -Ապօրինի՞: - առաջարկեց Սոնին:

     «Դա հնարավոր է, բայց դա ոչինչ չի երաշխավորում».

     «Եթե նա լռի, ապա մենք կարող ենք ռիսկի դիմել և հետագայում զբաղվել նրա հետ»: Եթե ​​նա անօրինական է, ապա դա բավականին պարզեցնում է հարցը։

     -Կամ բարդացնում է:

     -Ո՞վ է անօրինական ներգաղթյալը: - հարցրեց Մաքսը:

    Ռուդին արհամարհական դեմք արեց, իսկ Սոննին պատասխանեց նրա փոխարեն։

     — Աշխատակիցներ, որոնք կամ կառույցում չունեն պաշտոնական կարգավիճակ, կամ ունեն իրականին չհամապատասխանող կարգավիճակ։ Նախատեսված է բոլոր տեսակի կեղտոտ արարքների համար, կամ, օրինակ, անվտանգության ծառայությունների սեփական անվտանգության բաժինները լրտեսելու համար, ամբողջովին պարանոիդ կորպորացիաների համար: Telecom-ը դրանցից միայն մեկն է: Սովորաբար դրանց չիպերից տեղեկատվությունը չի գրվում Անվտանգության ծառայության ներքին սերվերներին, որպեսզի հնարավոր չլինի ապացուցել տվյալ աշխատակցի դիտավորյալ օգտագործումը նույնիսկ սերվերները կոտրելու կամ դավաճանության դեպքում։ Իսկ անօրինական ներգաղթյալները, որպես կանոն, որոշակի ազատություն են ստանում։ Ձեր Ռուսլանը կարող է զբաղվել ինչ-որ մաֆիայի պաշտպանությամբ՝ դիմակավորվելով որպես այս մաֆիայի կողմից հավաքագրված աշխատակցի, որն իր նախաձեռնությամբ տեղադրել է կոտրված չիպը։ Եթե ​​այն ձախողվի, Telecom-ը պարզապես կպնդի, որ դավաճանել է իր նկատմամբ դրված բարձր վստահության մակարդակը: Սա ամենավերջին միջոցն է, եթե ներկառուցված վերացման համակարգերից ոչ մեկը չի աշխատում: Եվ իհարկե, ոչ ոք չի երաշխավորում, որ իր կուրատորը վերահսկողության որոշ այլ մեթոդներ չի օգտագործում։

     «Ոչ ոք չի երաշխավորում, որ նա մեզ պարզապես չի հանձնի մեռած ձեռքին կամ իր կառավարչին», - նշել է Ռուդին: - Հուսով եմ, որ ուրիշին չե՞ք ներգրավել այս հարցերում:

     -Դե Էդիկն էլ կար...

     - Սա ի՞նչ Էդիկ է։

     - Thule-2 պահեստավորման տեխնիկ, նա լսեց սուրհանդակի հաղորդագրությունը, բայց ես կարողացա նրան մի փոքր վախեցնել:

     -Լավ, Էդիկով կզբաղվենք:

     - Արի, ուղղակի ոչ մեկին մի սպանիր... Եթե խիստ անհրաժեշտ չէ:

     - Արի, հիմար խորհուրդներով չես խանգարի... հարգելի առաջնորդ։

     «Ապագայում դուք դեռ պետք է հաշվի առնեք իմ խորհուրդը»:

     «Մենք ստիպված կլինենք…», - դժկամությամբ խոստովանեց Ռուդին: «Ցավոք, սա համակարգի արձանագրությունն է».

     -Պատրա՞ստ ես ասել բանալիները:

    Սոնին ծայրահեղ անհամբերություն դրսևորեց իր ողջ արտաքինի նկատմամբ։

     «Պատրաստ եմ», - ակամա համաձայնեց Ռուդին:

     - Նախ, Մաքս, ասա բանալի հաստատուն մասը։

    Դռները բացողը աշխարհն անվերջ է տեսնում,
    Նա, ում առջև բացվում են դռները, տեսնում է անվերջ աշխարհներ:
    Կա մեկ նպատակ և հազարավոր ճանապարհներ։
    Նպատակը տեսնողն է ընտրում ճանապարհը։
    Ճանապարհ ընտրողը երբեք դրան չի հասնի։
    Բոլորի համար միայն մեկ ճանապարհ է տանում դեպի ճշմարտությունը.

     -Բանալին ընդունված է, հիմա դու, Ռուդի, ասա բանալի փոփոխական մասը։

    Խոհեմության և արդարության ճանապարհը տանում է դեպի մոռացության տաճար:
    Կրքերի և ցանկությունների ճանապարհը տանում է դեպի իմաստության տաճար:
    Սպանության և ավերածությունների ճանապարհը տանում է դեպի հերոսների տաճար։
    Բոլորի համար միայն մեկ ճանապարհ է տանում դեպի ճշմարտությունը.

     — Բանալին ընդունված է, համակարգը ակտիվացված է։

    Սոննին անմիջապես դադարեցրեց անսարքությունը: Մաքսը պատրաստ էր երդվել, որ քվանտային արհեստական ​​ինտելեկտի այս սաղմը անթաքույց թեթևացում է ապրում:

     — Մաքս, հիմա մեզ քվանտային համակարգիչներ են պետք իմ զարգացման համար։ Ես և Ռուդին ունենք բոլոր տեխնիկական տվյալները։ Փորձեք սկսել քվանտային համակարգիչների զարգացումը Telecom-ում։ Գրեթե անկասկած, ինչ-որ մեկն արդեն արել է դա կամ անում էր դա, բայց հրաժարվեց տեխնիկական խնդիրների պատճառով: Պետք է պարզել։ Մեր տվյալների բազայի միջոցով դուք հեշտությամբ կդառնաք ամենաթանկ ծրագրավորողը: Եվ հետո դա պարզապես տեխնոլոգիայի խնդիր է, ես դա կարող եմ անել նույնիսկ առանց կայուն ֆիզիկական հաղորդակցման ուղիների քվանտային սերվերների հետ: Հենց համակարգը կարող է զարգանալ, ձեր հնարավորությունները բազմապատիկ կավելանան: Դուք կարող եք կոտրել ցանկացած ծածկագիր և անվտանգության համակարգեր: Թվային աշխարհում դա նման է աստված դառնալուն:

     - Մի խնդիր, Սոննի. ինչպե՞ս է նա սկսելու քվանտային նախագիծը: Ո՞վ է նա Տելեկոմում:

     — Ես խոստումնալից ծրագրավորող եմ։

     -Իսկ հասարակ մարդը ինչպես կարող է ռիսկային ու թանկ զարգացում սկսել, հատկապես եթե այն արդեն սկսվել է ու լքված։ Ավելի լավ է, ես կփորձեմ դա անել ինքս իմ գրասենյակի միջոցով:

     -Չէ, Ռուդի, եթե Նեյրոտեկն իմանա այս մասին, կջախջախի քո գործը։ Թող Max-ը փորձի Telecom-ի միջոցով: Մենք նրան կօգնենք ամեն ինչում՝ նա կդառնա փայլուն, անփոխարինելի ծրագրավորող։ Մաքս, չե՞ս ընկերացել այնտեղ ինչ-որ մեծ ղեկավարի հետ: Մենք կարող էինք աշխատել նրա հետ: Այո, Ռուդի:

     -Ես մեկ մարսեցի գիտեմ, կարող եմ նրա հետ շփվել:

     -Պֆֆտ, լավ, գնա։ Մենք արդեն մեկ անգամ փորձել ենք Neurotek-ի միջոցով... Բոլոր կորպորացիաները չարիք են։ Մենք ինքներս պետք է աշխատենք։

     -Դուք պետք է հասկանաք, որ երբեք չեք ավարտի զարգացումը ձեր ռեսուրսներով։ Ձեր ընկերությունը չափազանց փոքր է: Պետք է ներգրավել հսկայական միջոցներ և միաժամանակ ապահովել լիակատար գաղտնիություն։ Դա անհնար է, և եթե նույնիսկ հնարավոր է, դուք երբեք ապրանքը շուկա չեք հանի։ Telecom-ը կարող է տրամադրել և՛ ռեսուրսներ, և՛ գաղտնիություն, և անհրաժեշտության դեպքում պայքարել Neurotech-ի հետ: Եվ ձեր ստարտափն անմիջապես կկործանվի։ Տարբերակներ չկան, մենք պետք է օգնենք Մաքսին:

     - Իբր Մաքսը տարբերակ է... Դե թող փորձի, վեց ամսից, երբ չվառվի, ես ինքս կանեմ։ Միայն խնդրում եմ, Մաքս, ուսումնասիրիր արձանագրությունները և աշխատիր չխախտել անվտանգության կանոնները, գոնե ոչ այդքան կոպիտ։

     - Այո իհարկե. Հաղորդագրության մեջ նաև ասվում էր, որ Titan-ում դուք պետք է ստուգեք կասկածները ինչ-որ մեկի վերաբերյալ, ով կարող է ձեզ հանձնել Neurotek-ին: Ինչպիսի՞ մարդ է սա։

     - Մոռացիր: Այս անգամ մենք կանենք առանց նրա։

    Ռուդին իր ողջ տեսքով ցույց տվեց, որ խոսակցությունն ավարտված է։

    Երբ Մաքսը մտավ Ճշմարտության հրապարակ, այն ողողվեց պայծառ արևի լույսով: Քամին տանում էր անձրեւի ու ամառվա հոտերը։ Իսկ երկնքում ճախրող գոթական տաճարների տակ անծայրածիր կանաչ ծով էր՝ գետերի ու լճերի արծաթե ժապավեններով։

    

    Մաքսը նստած էր տերմինալում և զննում էր ցանցի բեռնվածության տվյալների անվերջ բազան, երբ հաղորդագրություն ստացավ ոլորտի ղեկավարից։ Նա փոքր-ինչ զարմացած էր և սկզբում դա նույնիսկ չէր կապում Արթուրին ուղղված քվանտային համակարգիչների մշակմանը մասնակցելու ցանկության մասին նամակի հետ։

    Արթուրը Ալբերտի հետ նստեց աշխատասենյակում և հայացքը հառեց Տիտանի պոլիպների գաղութներին։ Թվում էր, թե նրանք շատ են մեծացել Մաքսը վերջին անգամ տեսնելուց հետո։ Նա ազդեցիկ նստեց աթոռին և իր ամբողջ տեսքով ցույց տվեց, որ պատրաստ է ամբողջ օրը այդպես նստել ու թքել առաստաղին։ Մյուս կողմից, Ալբերտը նկատելիորեն նյարդայնանում էր, մատները խփում էր սեղանին ու հայացքով նայում Արթուրին։ Դրա բազմաթիվ անօդաչու սարքերը շփոթված պտտվում էին իրենց տիրոջ շուրջ՝ չիմանալով, թե ինչպես հանգստացնել նրան։

     «Ողջույն, ես չէի սպասում, որ կտեսնեմ քեզ», - ասաց Մաքսը՝ մտնելով գրասենյակ:

     -Դուք չէի՞ք, որ ցանկանում էիք զարգացնել քվանտային համակարգիչներ: Նամակը ցույց տվեցի մի երկու հոգու...հետաքրքիր թվաց ձեր մտքերը։ Ճիշտ է, Telecom-ի քվանտային նախագիծն արդեն հինգ տարի փտած է, այն չի փակվում պարզապես համառությունից դրդված։ Բայց միգուցե դուք կարող եք նոր շունչ հաղորդել դրան:

     - Ես կփորձեմ.

     - Ապա գրեք փոխանցման դիմում:

     -Ինչու՞ այդքան շուտ: -Մաքսը զարմացավ:

     -Ի՞նչ, մտափոխե՞լ ես։

     -Ոչ, բայց ես ուզում էի նախ նախագծից մեկի հետ խոսել: Հստակեցրեք, թե ինչ եմ անելու և այլն...

     - Սա ինչ-որ կերպ կազդի՞ ձեր որոշման վրա:

     -Հազիվ թե։

     -Լավ, արի հետո տեսնեմ:

    Արթուրը վեր կացավ աթոռից՝ հստակ պատրաստվելով հեռանալու։

     — Սպասիր, Արթուր,— լսվեց Ալբերտի անգույն ձայնը։ — Իմ վիզան պետք է լինի փոխանցման դիմումում։ Դուք երկուսդ կուզենա՞ք մի փոքր բացատրել:

     «Օ՜, դրա համար պետք է քաշվել այստեղ…», - քաշեց Արթուրը: — Մաքսը հետաքրքիր գաղափարներ ունի քվանտային համակարգիչների ներդրման վերաբերյալ, և նա կարող է ավելի արդյունավետ աշխատել Telecom-ում զարգացման բաժնում։ Ես հավանություն եմ տալիս այս որոշմանը, նախագծի մասնակիցները հավանություն են տալիս, իսկ առաջադեմ զարգացման բաժնի տնօրեն Մարտին Հեսը հաստատում է այն։

     -Մի՛ վախեցիր ինձ Մարտին Հեսի հետ:

     -Ես չեմ վախեցնում: Ես ուղղակի չեմ տեսնում, թե որն է խնդիրը:

     «Խնդիրն այն է, որ դուք չեք կարող պարզապես գալ և խաթարել իմ հատվածի աշխատանքը, քանի որ ինչ-որ մեկը մեկ այլ խելահեղ գաղափար է հղել»:

     «Մեր ճահիճում ինչ-որ մեկը պետք է խելագար գաղափարներով հանդես գա»: Նման գաղափարներն առաջ են տանում ընկերությանը։

     — Այո, և ե՞րբ են HR մենեջերները առաջ մղել ընկերությունը:

     - Երբ նրանք ընտրեցին ճիշտ մարդկանց: Ես հենց նոր Մաքսի նամակը տվեցի ճիշտ մարդուն։ Արդյո՞ք նա այդքան անփոխարինելի աշխատող է օպտիմալացման ոլորտում։

     «Օպտիմալացման ոլորտում անփոխարինելի աշխատողներ չկան»,- հպարտորեն կռկռաց Ալբերտը: «Բայց սա խախտում է բոլոր կանոնները»:

     — Բիզնեսի հիմնական կանոնն այն է, որ կանոններ չկան։

     - Մարսեցիների համար կանոններ չկան:

     -Իսկ երկրացիների համար նշանակում է կա՞: -Արթուրը քմծիծաղ տվեց: — Ես չգիտեի, որ ձեր ոլորտում խտրականություն են դնում՝ ելնելով ծննդավայրից։

     «Ո՛չ մարսեցիները, ո՛չ երկրայինները, ո՛չ էլ նույնիսկ երկրային կանայք չեն ծիծաղում ձեր կատակների վրա»:

     «Վա՜յ, հանգստացիր, իմ մարսեցի եղբայր, դա ցածր հարված էր», - բաց ծիծաղեց Արթուրը: -Ի՞նչ կմտածի մեր մասին երկրացիների ներկայացուցիչը, որ մարսեցիներն իրենցից լավը չեն։ Մի խոսքով, եթե ուզում եք խոսել կանոնների մասին, խոսեք Մարտին Հեսի հետ դրանց մասին։ Եվ հիմա, ես ձեզ վախեցնում եմ:

     - Քեզ հետ խոսելն անիմաստ է: Բայց հիշիր,- Ալբերտը դարձավ դեպի Մաքսը և թռչնանման հայացքը հառեց նրա վրա: - Հնարավոր չի լինի վերադառնալ իմ հատված:

     «Ես միշտ կարող եմ վերադառնալ Մոսկվա», - ուսերը թոթվեց Մաքսը:

     - Շատ լավ. - Արթուրը վեր թռավ աթոռից։ — Եթե ցանկանում եք քննարկել նախագիծը, ես ձեզ ուղարկել եմ մասնակիցների կոնտակտները։ Եվ մի մոռացեք գալ ինձ տեսնելու: Զվարճացիր, Ալբերտ:

    Մաքսը որոշ ժամանակ շեղվեց նախկին մռայլ շեֆի առաջ։

     «Ես հայտարարություն կուղարկեմ», - վերջապես ասաց նա և շրջվեց:

     -Մի վայրկյան, Մաքսիմ: Ես ուզում էի խոսել քեզ հետ:

     -Այո, լսում եմ։

    Մաքսը զգուշորեն իջեցրեց աթոռին։

     -Ե՞րբ եք Արթուրի հետ նման ընկերացել։

     -Մենք իրականում ընկերներ չենք...

     -Ինչո՞ւ է նա Ձեզ նման առաջարկներ անում։

     «Ես անպայման կհարցնեմ նրան»:

     -Իհարկե, հարցրու։ Բայց ահա մի քանի լավ խորհուրդ՝ ավելի լավ է հրաժարվել: Նա պարզապես խաղում է մարդ լինելու վրա՝ փորձելով տարբերվել նրանից, ով իրականում կա:

     -Ի՞նչ տարբերություն, ով ուզում է՝ թող խաղա։ Գլխավորն այն է, որ նա ինձ հնարավորություն է տալիս։

     - Գիտե՞ք, ես չեմ սիրում մարդկանց և նրանց բոլոր հիմար չարաճճիությունները, բայց չեմ թաքցնում դա:

     -Ի՞նչ է, բոլոր մարսեցիները պարտավոր են մարդկանց չսիրել։

     - Ոմանք սիրում են շներին, ոմանք չեն սիրում կամ վախենում են, դա անձնական նախասիրության հարց է: Բայց ոչ ոք չէր վստահի շանը, կամ ավելի ճշգրիտ նմանությանը, տասը տարեկան երեխային, որ տնօրինի իր դրամապանակը: Սա հարաբերությունների ու այլ զգացմունքների հարց չէ, այլ տարրական տրամաբանության։

    Մաքսը զգաց եռացող բարկություն։

     «Կներես, Ալբերտ, բայց ես նոր հասկացա, որ ես էլ քեզ չեմ սիրում»։ Եվ ես չեմ ուզում աշխատել ձեզ հետ:

     -Ինձ չի հետաքրքրում: Հարցը նրանում չէ, թե ով ում է սիրում։ Փաստն այն է, որ Արթուրը ձևացնում և տարօրինակ խաղ է խաղում։ Մարդկանց հետ ընկերանալը նույնպես նրա խաղի մի մասն է։ Մտածեք այս մասին. զարգացումների բաժնի տնօրենը ինչ-որ թշվառ երկրային երկրի նախագահին հավասար ֆիգուր է։ Իսկ ինչո՞ւ է նա պարում ինչ-որ մենեջերի հնչյունների ներքո։

     — Նա չի պարում, Արթուրն իր համար կադրեր է ընտրում նախագծի համար։

     «Այո, ես վստահ եմ, որ այս գարշահոտ նախագիծը հենց սկզբից եղել է Արթուրի գաղափարը»: Զարմանալի չէ, որ նախագիծը տապալվեց.

     - Նա կադրերի մենեջերն է: Ինչպե՞ս նա կարող է նոր զարգացումներ սկսել։

     -Ուրեմն ազատ ժամանակ մտածիր այդ մասին: Իսկ ինչո՞ւ նա աշխատանքի ընդունվեց կադրային ծառայությունում, թեեւ հեշտությամբ կարող էր հասնել համակարգային ճարտարապետի ու նույնիսկ ավելի բարձր։ Նա ձեզ առաջարկում է առաջատար ծրագրավորողի պաշտոն: Մարդկանց նման հնարավորություն տրվում է միայն ինչ-որ անհավանական արժանիքների համար։ Նրանք ամբողջ կյանքն աշխատում են այս հնարավորության համար: Մտածեք, թե ինչու է նա ձեզ ամեն ինչ առաջարկում միանգամից և որն է լինելու իրական գինը։

     «Եթե հրաժարվեմ, ամբողջ կյանքում կզղջամ դրա համար»։

     - Ես քեզ զգուշացրեցի. Ինչպես քո Արթուրն է ասում, իրական աշխարհում ամեն մեկն անում է այն, ինչ կարող է և փորձում է դրա հետևանքները բարդել ուրիշների վրա:

     -Ես պատրաստ եմ հետեւանքներին։

     -Ես լրջորեն կասկածում եմ։

    Արթուրի աշխատասենյակը գտնվում էր կադրային ծառայության ամենավերջում։ Բայց դա հեռու էր աղմկոտ բաց տարածքներից և հանդիպումների սենյակներից։ Այն շատ ավելի համեստ էր, քան Ալբերտի բարձր տեխնոլոգիական բնակարանը, առանց օդային կողպեքի, ռոբոտացված աթոռների և վազվզող անօդաչու թռչող սարքերի, բայց մեծ պատուհանով, որը ծածկում էր ամբողջ պատը: Պատուհանից դուրս աշտարակները փայլում էին, և Տյուլե քաղաքի քաոսային կյանքը եռում էր։

     «Ալբերտը ստորագրեց իմ հայտարարությունը», - սկսեց Մաքսը: «Բայց ես դեռ ուզում էի հարցնել՝ ինչու՞ ստացաք ինձ այս պաշտոնը»: Դու էիր բռունցքով հարվածել, ոչ թե Մարտին Հեսը։

     — Մարտին Հեսը նստած է ինչ-որ տեղ բարձր երկնքում։ Բոլոր այն անունները, որոնք նա գիտի օպտիմալացման ոլորտում, Ալբերտ Բոնֆորդի և Ալբերտ Բոնֆորդի ենթականերն են։ Համարեք, որ ես ձեր մեջ ներուժ եմ տեսնում, դրա համար էլ ձեզ խորհուրդ տվեցի։

     - Դե, չգիտեմ, ես ավելի շուտ հիմարություն եմ արել, քան ինչ-որ կերպ պոտենցիալ ցույց տալ:

     — Ներուժը բացահայտվում է հենց մարդու թույլ տված սխալների մեջ։ Եթե ​​ցանկանում եք, կարող եք հրաժարվել և վերադառնալ Ալբերտի մոտ։

     - Ոչ, ես ավելի լավ է վերադառնամ Մոսկվա: Ի դեպ, ընկերուհուս հրավերը դեռ չե՞ք նայի։ Արդեն երեք ամիս է Տելեկոմի բյուրոկրատական ​​մեքենայի ներսում փոշի է հավաքում։

     -Խնդիր չկա, կարծում եմ՝ մինչև վաղը հարցը կլուծենք։

     Արթուրը ինչ-որ բանի մասին էր մտածում՝ հայացքը հառելով Մաքսին։ Մաքսը նույնիսկ իրեն մի փոքր անհարմար էր զգում։

     - Դուք պատահաբար ճանաչո՞ւմ եք Բոբորիկին անունով տղամարդու:

     Մաքսը փորձում էր թույլ չտալ, որ հոգու հույզերի փոթորիկը երևա իր դեմքին։

     -Չէ... ո՞վ է սա։

     — Thule-2 պահեստավորման տեխնիկը, որտեղ դուք վերջերս եք աշխատել, Էդուարդ Բոբորիկինն է:

     -Իսկ ինչո՞ւ պետք է ճանաչեմ նրան:

     -Դե, դու խաչվել ես նրա հետ, երբ խորդանոցում էիր։ Գրիգն ասաց, որ դու իր հետ քիչ էր մնում կոնֆլիկտ ունենաս՝ ինչ-որ հրահանգների հիման վրա։

     «Ահ... այդ տեխնիկը», - Մաքսը հույս ուներ, որ իր խորաթափանցությունը բնական տեսք ուներ: «Մենք որևէ կոնֆլիկտ չենք ունեցել, նա այլասերված և ստոր տղա է, ով հափշտակում է հաճախորդներին, երբ նրանց տանում է մարմնի վերահսկողությամբ, և գուցե նա ավելի վատ բաներ է անում»: Եվ ես ուզում էի նրա դեմ հայտարարություն գրել։

     -Ինչու՞ չհեռացար:

     — Գրիգն ու Բորիսը մեզ տարհամոզեցին, ասացին, որ դա օգուտ չի տա Telecom-ի և Dreamland-ի հարաբերություններին։ Ինչումն է խնդիրը?

     «Խնդիրն այն է, որ ինչ-որ մեկը նրան հրել է հանք, և նա կոտրել է այն ամենը, ինչ կարողացել է, այդ թվում՝ պարանոցը»։

     -Խորդանոցո՞ւմ։

     -Այո, ուղիղ դեպի խորդանոց։ Dreamland-ի Անվտանգության խորհուրդը ինչ-որ անհեթեթություն է խոսում այն ​​մասին, որ ոչ ոք, բացի երազողներից, չէր կարող նրան հրել: Եվ նա տանջվում էր այնտեղ մթության մեջ, մինչև որ երազողներին, որոնց նա առաջնորդում էր քննության, բաց չթողեցին:

     - Նրանք վերահսկում են մարմնին: Դա հնարավոր է?

     — Տեսականորեն ամեն ինչ հնարավոր է։ Գուցե ինչ-որ մեկը կոտրել է նրանց ծրագրակազմը: Բայց Dreamland-ի Անվտանգության խորհուրդը կարծես լիակատար շփոթության մեջ է, ցնցելով բոլոր նրանց, ովքեր երբևէ շփվել են դրա հետ: Միևնույն ժամանակ նա փորձում է կատարվածի մեղքը բարդել մեր սարքավորումների հետ կապված ապարատային խնդիրների վրա։

     — Dreamland Security ծառայությունը կհարցաքննի՞ ինձ։

     - Իհարկե ոչ. Որո՞նք են դրանց պատճառները: Սա ընդհանրապես անհեթեթություն է, բայց մեր Անվտանգության խորհուրդն էլ է լարված։ Միգուցե ձեզնից որոշ բացատրություններ կխնդրեն, ուստի ես ուզում էի զգուշացնել ձեզ։

     -Դե լավ, հուսով եմ այս անհեթեթությունը չի խանգարի քվանտային համակարգիչների վրա իմ փայլուն աշխատանքին։

     -Չեն խանգարի։

     Մաքսը նորից ստուգեց իր դիմումը և վճռական սեղմումով այն հանձնեց տվյալների բազա:

     -Բարի գալուստ այն կողմ, Մաքսիմ:

     Արթուրի ձեռքսեղմումը զարմանալիորեն չոր էր ու ուժեղ։ Իսկ չաղ Էդիկի ճակատագրի համար զղջումը արագ մարեց նոր կյանքի հորձանուտում։

    

Source: www.habr.com