Pada awal tahun 1980-an, fondasi dari apa yang kita kenal sekarang sebagai “Internet” telah diletakkan—protokol intinya telah dikembangkan dan diuji di lapangan—namun sistemnya tetap tertutup, hampir sepenuhnya berada di bawah kendali satu entitas, AS. Departemen Pertahanan. Hal ini akan segera berubah - sistem ini akan diperluas ke semua departemen ilmu komputer di berbagai institut yang menggunakan CSNET. Jaringan ini akan terus berkembang di kalangan akademis sebelum akhirnya dibuka sepenuhnya untuk penggunaan komersial umum pada tahun 1990an.
Namun Internet akan menjadi pusat dari dunia digital yang akan datang, yaitu “komunitas informasi” yang banyak digembar-gemborkan, sama sekali tidak terlihat jelas pada tahun 1980an. Bahkan bagi orang-orang yang pernah mendengarnya, ini hanyalah sebuah eksperimen ilmiah yang menjanjikan. Namun seluruh dunia tidak tinggal diam, menahan napas, menunggu kedatangannya. Sebaliknya, berbagai pilihan bersaing untuk mendapatkan uang dan perhatian untuk menyediakan akses terhadap layanan online kepada masyarakat.
Komputasi Pribadi
Sekitar tahun 1975, terobosan dalam manufaktur semikonduktor menyebabkan munculnya komputer jenis baru. Beberapa tahun sebelumnya, para insinyur telah menemukan cara menjejalkan logika pemrosesan data dasar ke dalam satu microchip—mikroprosesor. Perusahaan seperti Intel telah mulai menawarkan memori jangka pendek berkecepatan tinggi pada chip untuk menggantikan memori inti magnetik komputer generasi sebelumnya. Akibatnya, bagian komputer yang paling penting dan mahal berada di bawah pengaruh hukum Moore, yang pada dekade-dekade berikutnya terus-menerus menurunkan biaya chip prosesor dan memori. Pada pertengahan dekade ini, proses ini telah mengurangi biaya komponen-komponen ini sedemikian rupa sehingga anggota kelas menengah Amerika dapat mempertimbangkan untuk membeli dan merakit komputer mereka sendiri. Mesin seperti itu kemudian disebut mikrokomputer (atau terkadang komputer pribadi).
Ada perjuangan sengit untuk mendapatkan hak untuk disebut sebagai komputer pribadi pertama. Beberapa orang menganggap LINC milik Wes Clark atau TX-0 milik Lincoln Labs seperti itu - lagi pula, ini hanya dapat digunakan secara interaktif oleh satu orang. Jika kita mengesampingkan pertanyaan tentang keunggulan, maka setiap kandidat untuk tempat pertama, jika kita mengevaluasi rangkaian peristiwa sejarah, wajib kalah dari satu juara yang jelas. Tidak ada mesin lain yang mencapai efek katalitik seperti yang dihasilkan MITS Altair 8800 dalam ledakan popularitas mikrokomputer di akhir tahun 1970an.
Altair 8800 berdiri di atas modul tambahan dengan drive 8".
Altair menjadi benih kristal bagi komunitas elektronik. Dia meyakinkan para penghobi bahwa seseorang dapat membuat komputernya sendiri dengan harga yang wajar, dan para penghobi ini mulai membentuk komunitas untuk mendiskusikan mesin baru mereka, seperti Homebrew Computer Club di Menlo Park. Sel penghobi ini meluncurkan gelombang mikrokomputer komersial yang jauh lebih kuat, berdasarkan mesin yang diproduksi secara massal yang tidak memerlukan keterampilan elektronik, seperti Apple II dan Radio Shack TRS-80.
Pada tahun 1984, 8% rumah tangga di AS memiliki komputer sendiri, yang jumlahnya sekitar . Sementara itu, perusahaan-perusahaan memperoleh armada komputer pribadi mereka sendiri dengan kecepatan ratusan ribu unit per tahun - sebagian besar adalah IBM 5150 dan tiruannya. Di segmen pengguna tunggal yang lebih mahal, terdapat pasar yang berkembang untuk workstation dari Silicon Graphics dan Sun Microsystems, komputer yang lebih bertenaga dengan tampilan grafis canggih dan peralatan jaringan yang dimaksudkan untuk digunakan oleh ilmuwan, insinyur, dan profesional teknis lainnya.
Mesin seperti itu tidak bisa diundang ke dunia ARPANET yang canggih. Namun, banyak dari penggunanya menginginkan akses terhadap janji penggabungan komputer dan komunikasi yang telah dikumandangkan oleh para ahli teori di media populer sejak makalah Taylor dan Licklider tahun 1968 yang berjudul "The Computer as a Communication Device" dan beberapa bahkan lebih awal lagi. Pada tahun 1966, ilmuwan John McCarthy berjanji dalam Scientific American bahwa “teknologi yang telah ditunjukkan sudah cukup untuk membayangkan konsol komputer muncul di setiap rumah, terhubung ke komputer umum melalui telepon.” Dia menyatakan bahwa cakupan layanan yang ditawarkan oleh sistem seperti itu tidak mungkin untuk dicantumkan, namun ia memberikan beberapa contoh: “Setiap orang akan memiliki akses ke Perpustakaan Kongres, dan dengan kualitas yang lebih baik daripada yang dimiliki pustakawan saat ini. Laporan lengkap mengenai kejadian terkini akan tersedia, baik itu skor bisbol, indeks kabut asap Los Angeles, atau deskripsi pertemuan Komisi Gencatan Senjata Korea ke-178. Pajak penghasilan akan dihitung secara otomatis melalui akumulasi catatan pendapatan, pemotongan, kontribusi, dan pengeluaran yang terus menerus.”
Artikel dalam literatur populer menggambarkan kemungkinan email, permainan digital, dan segala jenis layanan mulai dari konsultasi hukum dan medis hingga belanja online. Tapi seperti apa sebenarnya semua ini? Banyak jawaban yang ternyata jauh dari kebenaran. Melihat ke belakang, era itu tampak seperti cermin pecah. Semua layanan dan konsep yang menjadi ciri Internet komersial pada tahun 1990an—dan masih banyak lagi—muncul pada tahun 1980an, namun dalam pecahan-pecahan, tersebar di lusinan sistem berbeda. Dengan beberapa pengecualian, sistem ini tidak berpotongan dan berdiri terpisah. Tidak ada cara bagi pengguna suatu sistem untuk berinteraksi atau berkomunikasi dengan pengguna sistem lain, sehingga upaya untuk memasukkan lebih banyak pengguna ke salah satu sistem sebagian besar dilakukan. .
Dalam artikel ini, kita akan melihat salah satu kelompok partisipan dalam perampasan lahan digital baru ini - perusahaan yang menjual akses bersama, mencoba memasuki pasar baru dengan persyaratan yang menarik.
faktor beban
Pada tahun 1892, Samuel Insall, seorang anak didik , pergi ke barat untuk memimpin divisi baru kerajaan listrik Edison, Chicago Edison Company. Dalam posisi ini, ia menggabungkan banyak prinsip utama manajemen utilitas modern, khususnya konsep faktor beban—yang dihitung sebagai beban rata-rata pada sistem kelistrikan dibagi dengan beban tertinggi. Semakin tinggi faktor beban, semakin baik, karena setiap penyimpangan dari rasio 1/1 yang ideal menunjukkan pemborosan - kelebihan dana yang diperlukan untuk menangani beban puncak, namun menganggur selama penurunan jadwal. Insall memutuskan untuk mengisi kesenjangan dalam kurva permintaan dengan mengembangkan kelas konsumen baru yang akan menggunakan listrik pada waktu yang berbeda dalam sehari (atau bahkan musim yang berbeda), meskipun hal itu berarti menjual listrik kepada mereka dengan harga diskon. Pada masa-masa awal pasokan listrik, listrik terutama digunakan untuk penerangan rumah, dan sebagian besar digunakan pada malam hari. Oleh karena itu, Insal mulai menggalakkan penggunaan listrik dalam produksi industri, meningkatkan konsumsi sehari-hari. Hal ini menimbulkan kesenjangan di pagi dan sore hari, jadi dia meyakinkan sistem transit Chicago untuk mengubah tremnya menjadi tenaga listrik. Dengan cara ini, Insal memaksimalkan nilai modal yang ditanamnya, meski terkadang harus menjual listrik dengan harga diskon.
Insall pada tahun 1926, ketika fotonya ditampilkan di sampul majalah Time
Prinsip yang sama berlaku untuk investasi di bidang komputer hampir satu abad kemudian - dan keinginan untuk melakukan penyeimbangan beban, yang mengarah pada penawaran diskon di luar jam sibuk, yang mendorong lahirnya dua layanan online baru untuk mikrokomputer, yang diluncurkan hampir bersamaan di musim panas. tahun 1979: CompuServe dan Sumber.
CompuServe
Pada tahun 1969, Perusahaan Asuransi Jiwa Golden United yang baru dibentuk di Columbus, Ohio mendirikan anak perusahaan, Compu-Serv Network. Pendiri Golden United ingin menciptakan perusahaan teknologi tinggi tercanggih dengan pencatatan terkomputerisasi, jadi dia mempekerjakan seorang mahasiswa pascasarjana ilmu komputer muda, John Goltz, untuk memimpin proyek tersebut. Namun, seorang manajer penjualan dari DEC membujuk Goltz untuk membeli PDP-10, sebuah mesin mahal yang kemampuan komputasinya jauh melebihi kebutuhan Golden United saat ini. Ide di balik Compu-Serv adalah untuk mengubah kesalahan ini menjadi peluang dengan menjual kelebihan daya komputasi kepada pelanggan yang dapat melakukan panggilan ke PDP-10 dari terminal jarak jauh. Pada akhir tahun 1960-an, model pembagian waktu dan penjualan layanan komputasi ini mendapatkan momentumnya, dan Golden United menginginkannya. Pada tahun 1970-an, perusahaan ini memisahkan diri menjadi entitasnya sendiri, berganti nama menjadi CompuServe, dan menciptakan jaringan packet-switched miliknya sendiri untuk menawarkan akses nasional berbiaya rendah ke pusat komputer di Columbus.
Pasar nasional tidak hanya memberi perusahaan akses ke lebih banyak pelanggan potensial, tetapi juga memperluas kurva permintaan waktu komputer, menyebarkannya ke empat zona waktu. Namun, masih terdapat kesenjangan yang besar antara akhir hari kerja di California dan awal hari kerja di Pantai Timur, belum lagi akhir pekan. CEO CompuServe Jeff Wilkins melihat peluang untuk memecahkan masalah ini dengan semakin berkembangnya armada komputer rumahan, karena banyak pemiliknya menghabiskan malam dan akhir pekan untuk hobi elektronik mereka. Bagaimana jika Anda menawarkan mereka akses ke email, papan pesan, dan permainan di komputer CompuServe dengan tarif diskon pada malam hari dan akhir pekan ($5/jam, versus $12/jam selama jam kerja)? [dalam uang saat ini masing-masing $24 dan $58].
Wilkins meluncurkan layanan percobaan, menyebutnya MicroNET (secara khusus menjauhkan diri dari merek utama CompuServe), dan setelah permulaan yang lambat, secara bertahap berkembang menjadi proyek yang sangat sukses. Berkat jaringan data nasional CompuServe, sebagian besar pengguna cukup menghubungi nomor lokal untuk masuk ke MicroNET dan dengan demikian menghindari tagihan panggilan jarak jauh, meskipun komputer sebenarnya yang mereka hubungi berada di Ohio. Ketika eksperimen tersebut dianggap berhasil, Wilkins meninggalkan merek MicroNET dan mengalihkannya ke merek CompuServe. Perusahaan segera mulai menawarkan layanan yang dirancang khusus untuk pengguna komputer mikro, seperti permainan dan perangkat lunak lain yang dapat dibeli secara online.
Namun, platform komunikasi menjadi layanan paling populer dengan selisih yang besar. Untuk diskusi jangka panjang dan posting konten, terdapat forum yang topiknya berkisar dari sastra hingga kedokteran, dari pertukangan kayu hingga musik pop. CompuServe biasanya menyerahkan forum kepada penggunanya sendiri, dan moderasi serta administrasi ditangani oleh beberapa dari mereka, yang mengambil peran sebagai “pengurus.” Platform perpesanan utama lainnya adalah CB Simulator, yang dibuat oleh Sandy Trevor, salah satu direktur CompuServe dalam satu akhir pekan. Namanya diambil dari hobi populer radio amatir (band warga, CB), dan memungkinkan pengguna untuk duduk dalam obrolan teks waktu nyata di saluran khusus - model yang mirip dengan program bincang-bincang yang tersedia di banyak sistem berbagi waktu. Banyak pengguna menghabiskan waktu berjam-jam di CB Simulator untuk mengobrol, berteman, dan bahkan mencari kekasih.
Sumber
Segera setelah MicroNET adalah layanan online lainnya untuk mikrokomputer, diluncurkan hanya delapan hari setelahnya, pada bulan Juli 1979. Faktanya, layanan ini ditujukan untuk audiens yang hampir sama dengan layanan Geoff Wilkins, meskipun faktanya perkembangannya sangat berbeda. skema lain. William von Meister, putra imigran Jerman yang ayahnya membantu mengatur penerbangan pesawat antara Jerman dan Amerika Serikat, adalah seorang pengusaha serial. Dia memulai usaha baru segera setelah dia kehilangan minat pada usaha lama atau segera setelah investor yang kecewa berhenti mendukungnya. Sulit membayangkan seseorang yang lebih berbeda dari Wilkins. Pada pertengahan tahun 1970-an, kesuksesan terbesarnya adalah Telepost, sebuah sistem pesan elektronik yang mengirimkan pesan secara elektronik ke seluruh negeri ke switchboard terdekat dan menempuh jarak sejauh mil terakhir sebagai surat keesokan harinya; sistem TDX, yang menggunakan komputer untuk mengoptimalkan perutean panggilan telepon, sehingga mengurangi biaya panggilan jarak jauh untuk perusahaan besar.
Setelah kehilangan minat pada TDX, von Meister menjadi antusias pada akhir tahun 1970-an tentang proyek baru, Infocast, yang ingin ia luncurkan di McClean, Virginia. Ini pada dasarnya merupakan perpanjangan dari konsep Telepost, hanya saja alih-alih menggunakan kantor pos untuk menyampaikan pesan hingga jarak terakhir, ia akan menggunakan frekuensi sideband FM (teknologi ini mengirimkan nama stasiun, nama artis, dan judul lagu ke radio modern) ke mengirimkan data digital ke terminal komputer. Secara khusus, ia berencana untuk menawarkan hal ini kepada perusahaan-perusahaan yang tersebar secara geografis dan memiliki banyak lokasi yang memerlukan pembaruan informasi rutin dari kantor pusat - bank, perusahaan asuransi, toko kelontong.
Bill von Meister
Apa yang sebenarnya ingin diciptakan oleh von Meister adalah jaringan pengiriman data berskala nasional ke rumah-rumah melalui terminal untuk jutaan, bukan ribuan orang. Namun, meyakinkan perusahaan komersial untuk membelanjakan $1000 untuk terminal dan penerima radio FM khusus adalah satu hal, dan meminta konsumen swasta untuk melakukan hal yang sama adalah satu hal. Jadi von Meister mencari cara lain untuk membawa berita, informasi cuaca, dan hal-hal lain ke dalam rumah; dan dia menemukan metode ini pada ratusan ribu mikrokomputer yang menjamur di seluruh kantor dan rumah di Amerika, muncul di rumah-rumah yang sudah dilengkapi saluran telepon. Dia bermitra dengan Jack Taub, seorang pengusaha kaya dan memiliki koneksi baik yang sangat menyukai ide tersebut sehingga dia ingin berinvestasi di dalamnya. Taub dan von Meister pertama kali menyebut layanan baru mereka CompuCom, dengan cara khas perusahaan komputer pada masa itu memotong dan merangkai kata-kata, tetapi kemudian muncul dengan nama yang lebih abstrak dan ideologis – The Source.
Masalah utama yang mereka hadapi adalah kurangnya infrastruktur teknis yang mampu melaksanakan gagasan ini. Untuk mendapatkannya, mereka mengadakan perjanjian dengan dua perusahaan yang sumber daya gabungannya sebanding dengan CompuServe. Mereka memiliki komputer time-sharing dan jaringan data nasional. Kedua sumber daya ini praktis tidak digunakan pada malam hari dan akhir pekan. Tenaga komputer disediakan oleh Dialcom, yang berkantor pusat di sepanjang Sungai Potomac di Silver Spring, Maryland. Ini, seperti CompuServe, dimulai pada tahun 1970 sebagai penyedia layanan komputer time-sharing, meskipun pada akhir dekade ini ia menawarkan berbagai layanan lainnya. Omong-omong, berkat terminal Dialcom saya pertama kali mengenal komputer , calon ketua dewan direksi dan CEO Google. Infrastruktur untuk komunikasi disediakan oleh Telenet, jaringan packet-switched yang dipisahkan dari perusahaan pada awal dekade ini. , BBN. Dengan membayar diskon akses ke layanan Dialcom dan Telenet di luar jam sibuk, Taub dan von Meister dapat menawarkan akses ke The Source seharga $2,75 per jam pada malam hari dan akhir pekan dengan uang muka $100 (yaitu $13 per jam dan uang muka $480 dalam dolar hari ini).
Selain sistem pembayaran, perbedaan utama antara The Source dan CompuServe adalah ekspektasi pengguna dalam menggunakan sistem mereka. Layanan paling awal dari CompuServe mencakup email, forum, CB, dan berbagi perangkat lunak. Diasumsikan bahwa pengguna akan secara mandiri membuat komunitas mereka sendiri dan membangun superstruktur mereka sendiri di atas perangkat keras dan program yang mendasarinya - seperti yang dilakukan oleh pengguna korporat dari sistem pembagian waktu. Taub dan von Meister tidak memiliki pengalaman dengan sistem seperti itu. Rencana bisnis mereka didasarkan pada penyediaan banyak informasi bagi konsumen profesional kelas atas: database New York Times, berita dari United Press International, informasi saham dari Dow Jones, tiket pesawat, ulasan restoran lokal, harga anggur. Mungkin fitur yang paling menonjol adalah pengguna The Source disambut dengan menu opsi yang tersedia di layar, sementara pengguna CompuServe disambut dengan baris perintah.
Sesuai dengan perbedaan pribadi antara Wilkins dan von Meister, peluncuran The Source sama besarnya dengan peluncuran MicroNET secara diam-diam. Isaac Asimov diundang ke acara pertama sehingga dia bisa mengumumkan secara pribadi bagaimana kedatangan fiksi ilmiah menjadi fakta ilmiah. Dan, tipikal von Meister, masa jabatannya di The Source tidak bertahan lama. Perusahaan segera menghadapi kesulitan keuangan karena kelebihan biaya dibandingkan pendapatan. Taub dan saudaranya mempunyai saham yang cukup besar dalam bisnis tersebut sehingga memaksa von Meister keluar dari bisnis tersebut, dan pada bulan Oktober 1979, hanya beberapa bulan setelah pesta peluncuran, mereka melakukan hal tersebut.
Kemunduran Sistem Pembagian Waktu
Perusahaan terbaru yang memasuki pasar komputer mikro menggunakan logika faktor beban adalah General Electric Information Services (GEIS), sebuah divisi dari raksasa manufaktur listrik. GEIS didirikan pada pertengahan tahun 1960-an, ketika GE masih berusaha bersaing dengan perusahaan lain di bidang manufaktur komputer, sebagai bagian dari upaya untuk menyingkirkan IBM dari posisi dominannya dalam penjualan komputer. GE mencoba meyakinkan pelanggan bahwa daripada membeli komputer dari IBM, mereka bisa menyewa komputer dari GE. Upaya ini berdampak kecil terhadap pangsa pasar IBM, namun perusahaan menghasilkan cukup uang untuk terus berinvestasi di dalamnya hingga tahun 1980an, saat GEIS sudah memiliki jaringan data di seluruh dunia dan dua pusat komputasi besar di Cleveland, Ohio, dan di Eropa.
Pada tahun 1984, seseorang di GEIS memperhatikan seberapa baik The Source dan CompuServe berkembang (yang terakhir sudah memiliki lebih dari 100 pengguna pada saat itu), dan menemukan cara untuk membuat pusat data berfungsi di luar jam kerja utama. Untuk membuat penawaran pengguna mereka sendiri, mereka mempekerjakan veteran CompuServe, Bill Lowden. Louden, yang kesal dengan cara para eksekutif penjualan korporat mulai mencoba memasuki bisnis konsumen yang semakin glamor, meninggalkan perusahaan bersama sekelompok rekannya untuk mencoba membuat layanan online mereka sendiri di Atlanta, yang disebut Georgia OnLine. Mereka mencoba mengubah kurangnya akses terhadap jaringan data nasional menjadi keuntungan dengan menawarkan layanan yang disesuaikan dengan pasar lokal, seperti iklan khusus dan informasi acara, namun perusahaan tersebut gagal, sehingga Lowden senang dengan tawaran dari GEIS.
Louden menyebut layanan baru itu GEnie. jin - jin] - ini adalah singkatan dari General Electric Network for Information Exchange [jaringan pertukaran informasi GE]. Ia menawarkan semua layanan yang dikembangkan pada saat itu di The Source dan CompuServe - obrolan (simulator CB), papan pesan, berita, informasi cuaca dan olahraga.
GEnie adalah layanan komputasi personal terbaru yang muncul dari industri komputasi pembagian waktu dan logika faktor beban. Ketika jumlah komputer kecil bertambah hingga jutaan, layanan digital untuk pasar massal secara bertahap mulai menjadi bisnis yang menarik, dan tidak lagi sekadar cara untuk mengoptimalkan modal yang ada. Pada awalnya, The Source dan CompuServe adalah perusahaan kecil yang melayani beberapa ribu pelanggan pada tahun 1980. Sepuluh tahun kemudian, jutaan pelanggan membayar biaya bulanan di AS - dan CompuServe menjadi yang terdepan di pasar ini, setelah menyerap pesaing lamanya, The Source. Proses yang sama telah membuat akses time-sharing menjadi kurang menarik bagi bisnis - mengapa harus membayar untuk komunikasi dan akses ke komputer jarak jauh milik orang lain ketika melengkapi kantor Anda sendiri dengan mesin yang canggih menjadi begitu mudah? Dan hingga munculnya saluran serat optik, yang secara drastis menurunkan biaya komunikasi, logika ini tidak berubah arah ke arah sebaliknya.
Namun, pasar ini tidak terbatas pada perusahaan yang menawarkan akses berbagi waktu. Daripada memulai dengan mainframe besar dan mencari cara untuk memaksimalkannya, perusahaan lain memulai dengan peralatan yang sudah ada di rumah jutaan orang dan mencari cara untuk menghubungkannya ke komputer.
Apa lagi yang harus dibaca?
- Michael A. Banks, Dalam Perjalanan ke Web (2008)
- Jimmy Maher, “Jaring Sebelum Web,” filfre.net (2017)
Sumber: www.habr.com