Pemandangan San Francisco dari sisi timur teluk
Halo Habr,
Dalam postingan kali ini saya akan berbicara tentang bagaimana kami membangun perusahaan di Silicon Valley. Dalam empat tahun, kami berkembang dari startup yang beranggotakan dua orang di ruang bawah tanah sebuah gedung di San Francisco menjadi perusahaan besar dan terkenal dengan investasi lebih dari $30 juta dari dana ternama, termasuk raksasa seperti a16z.
Ada banyak cerita menarik tentang Y Combinator, investasi ventura, pencarian tim, dan aspek lain dari kehidupan dan pekerjaan di lembah.
prasejarah
Saya datang ke lembah pada tahun 2011 dan bergabung dengan MemSQL, sebuah perusahaan yang baru saja lulus dari Y Combinator. Saya adalah karyawan pertama di MemSQL. Kami bekerja dari apartemen tiga kamar di Menlo Park, tempat kami tinggal (saya dan istri berada di satu kamar, CEO dan istrinya di kamar lain, dan CTO perusahaan, Nikita Shamgunov, tidur di sofa di ruang tamu. ruang). Waktu telah berlalu, MemSQL saat ini adalah perusahaan besar dengan ratusan karyawan, transaksi jutaan dolar, dan kantor di pusat kota San Francisco.
Pada tahun 2016, saya menyadari bahwa perusahaan telah melampaui saya, dan memutuskan sudah waktunya untuk memulai sesuatu yang baru. Karena belum memutuskan apa yang harus saya lakukan selanjutnya, saya sedang duduk di kedai kopi di San Francisco dan membaca beberapa artikel tahun itu tentang pembelajaran mesin. Pemuda lain duduk di sebelah saya dan berkata, “Saya perhatikan kamu sedang membaca tentang mesin tik, mari berkenalan.” Situasi seperti ini biasa terjadi di San Francisco. Kebanyakan orang di kedai kopi, restoran, dan jalanan adalah karyawan perusahaan rintisan atau perusahaan teknologi besar, sehingga kemungkinan bertemu orang seperti itu sangat tinggi. Setelah dua pertemuan lagi dengan pemuda ini di kedai kopi, kami memutuskan untuk mulai membangun perusahaan yang membuat asisten pintar. Samsung baru saja membeli VIV, Google mengumumkan Google Assistant, dan sepertinya masa depan ada di arah itu.
Sebagai contoh lain tentang berapa banyak orang di SF yang bekerja di bidang TI, satu atau dua minggu kemudian pemuda yang sama dan saya duduk di kedai kopi yang sama, dan saya membuat beberapa perubahan pada situs web kami di masa depan, dan dia tidak punya apa-apa untuk dilakukan. Mengerjakan . Dia hanya menoleh ke seorang pria muda yang duduk di seberang meja dari kami dan berkata “apakah kamu mengetik?”, yang kemudian ditanggapi oleh pemuda tersebut dengan terkejut “ya, bagaimana kamu tahu?”
Pada bulan Oktober 2016, kami memutuskan untuk mulai meningkatkan investasi modal ventura. Saya berasumsi bahwa bertemu dengan investor papan atas akan sangat sulit. Ternyata hal ini sepenuhnya salah. Jika seorang investor memiliki kecurigaan sekecil apa pun bahwa suatu perusahaan akan berkembang pesat, mereka akan dengan senang hati menghabiskan satu jam waktunya untuk berbicara. Peluang besar untuk membuang-buang waktu satu jam di perusahaan yang buntu jauh lebih baik daripada peluang kecil untuk melewatkan unicorn berikutnya. Fakta bahwa saya adalah karyawan pertama MemSQL memungkinkan kami mengadakan pertemuan di kalender kami dengan enam investor yang sangat keren di lembah dalam waktu seminggu kerja. Kami terinspirasi. Namun dengan kemudahan yang sama seperti kita menerima pertemuan-pertemuan ini, kita gagal dalam pertemuan-pertemuan ini. Investor bertemu dengan tim seperti kami beberapa kali sehari dan dapat memahami dalam waktu singkat bahwa orang-orang di depan mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan.
Aplikasi untuk Y Combinator
Kami perlu mengasah keterampilan kami dalam membangun perusahaan. Membangun perusahaan bukan tentang menulis kode. Ini berarti memahami apa yang dibutuhkan orang, melakukan studi pengguna, membuat prototipe, memutuskan dengan tepat kapan harus melakukan pivot dan kapan harus melanjutkan, menemukan produk yang sesuai dengan pasar. Saat ini, rekrutmen sedang dilakukan untuk Y Combinator Musim Dingin 2017. Y Combinator adalah akselerator paling bergengsi di Silicon Valley, yang dilalui oleh raksasa seperti Dropbox, Reddit, Airbnb, dan bahkan MemSQL. Kriteria Y Combinator dan pemodal ventura sangat mirip: mereka perlu memilih sejumlah kecil dari sejumlah besar perusahaan di Silicon Valley dan memaksimalkan peluang untuk menangkap unicorn berikutnya. Untuk masuk ke Y Combinator, Anda perlu mengisi aplikasi. Kuesioner menolak sekitar 97% lamaran, jadi mengisinya adalah proses yang sangat bertanggung jawab. Setelah kuesioner, wawancara dilakukan, yang memotong separuh dari perusahaan yang tersisa.
Kami menghabiskan waktu seminggu untuk mengisi formulir, mengisinya kembali, membacanya bersama teman-teman, membacanya lagi, mengisinya lagi. Hasilnya, setelah beberapa minggu kami menerima undangan wawancara. Kita sudah masuk ke 3%, tinggal masuk ke 1.5%. Wawancara berlangsung di kantor pusat YC di Mountain View (40 menit dengan mobil dari SF) dan berlangsung selama 10 menit. Pertanyaan yang diajukan kurang lebih sama dan sudah diketahui umum. Ada situs di Internet di mana pengatur waktu disetel ke 10 menit dan pertanyaan dari manual terkenal dipilih dan ditampilkan secara acak. Kami menghabiskan waktu berjam-jam di situs ini setiap hari, dan meminta beberapa teman kami yang pernah melalui YC untuk mewawancarai kami juga. Secara umum, kami melakukan pertemuan dengan investor dengan lebih serius dibandingkan bulan sebelumnya.
Hari wawancara itu sangat menarik. Wawancara kami sekitar jam 10 pagi. Kami tiba lebih awal. Bagi saya, hari wawancara menghadirkan tantangan tertentu. Karena perusahaan saya jelas-jelas belum berkembang, saya mendiversifikasi investasi waktu saya dengan memulai masa percobaan di OpenAI. Salah satu pendiri OpenAI, Sam Altman, juga merupakan presiden Y Combinator. Jika saya melakukan wawancara dengannya dan dia melihat OpenAI di lamaran saya, tidak ada keraguan sedikit pun bahwa dia akan bertanya kepada manajer saya tentang kemajuan saya selama masa percobaan saya. Jika saya kemudian tidak masuk ke Y Combinator, maka masa percobaan saya di OpenAI juga akan diragukan besarnya.
Untungnya Sam Altman tidak termasuk dalam tim yang mewawancarai kami.
Jika Y Combinator menerima sebuah perusahaan, mereka menelepon pada hari yang sama. Jika mereka menolaknya, mereka menulis email keesokan harinya dengan penjelasan rinci alasannya. Oleh karena itu, jika Anda tidak menerima panggilan pada malam hari, itu berarti Anda kurang beruntung. Dan jika mereka menelepon, tanpa mengangkat telepon, Anda dapat mengetahui bahwa mereka membawa kami. Kami melewati wawancara dengan mudah; semua pertanyaan berasal dari manual. Kami terinspirasi dan pergi ke Armada Utara. Setengah jam berlalu, kami berada sepuluh menit dari kota, ketika kami menerima telepon.
Masuk ke Y Combinator adalah impian hampir setiap orang yang membangun perusahaan di Silicon Valley. Momen ketika telepon berdering adalah salah satu dari 3 momen paling berkesan dalam karier saya. Ke depan, kejadian kedua dari ketiganya akan terjadi hanya beberapa jam kemudian di hari yang sama.
Gadis di ujung sana tidak terburu-buru menyenangkan kami dengan berita tentang resepsi kami. Dia memberi tahu kami bahwa mereka perlu melakukan wawancara kedua. Ini adalah peristiwa langka, tetapi juga ditulis di Internet. Menariknya, menurut statistik, di antara perusahaan yang meminta wawancara kedua, 50% yang sama menerima, fakta bahwa kami harus kembali memberi kami 0 informasi baru tentang apakah kami akan masuk ke YC atau tidak.
Kami berbalik dan kembali. Kami mendekati ruangan itu. Sam Altman. Nasib buruk…
Saya menulis kepada manajer saya di OpenAI dengan mengatakan bahwa ini dia, saya akan menjalani wawancara di Y Combinator hari ini, Sam mungkin akan menulis kepada Anda, jangan kaget. Semuanya berjalan baik-baik saja, manajer saya di OpenAI sangat positif.
Wawancara kedua berlangsung lima menit, mereka menanyakan beberapa pertanyaan, dan membiarkan kami pergi. Tidak ada perasaan yang sama saat kami menghancurkannya. Sepertinya tidak terjadi apa-apa selama wawancara. Kami pergi ke SF, kali ini kurang terinspirasi. 30 menit kemudian mereka menelepon lagi. Kali ini mengumumkan bahwa kami telah diterima.
Y Combinator
Pengalaman di Y Combinator sangat bermanfaat dan menarik. Seminggu sekali, pada hari Selasa, kami harus mengunjungi kantor pusat mereka di Mountain View, tempat kami duduk dalam kelompok kecil dengan orang-orang berpengalaman dan berbagi dengan mereka kemajuan dan masalah kami, dan mereka mendiskusikan kemungkinan solusi dengan kami. Setiap akhir hari Selasa, saat makan malam, berbagai pengusaha sukses berbicara dan bercerita tentang pengalaman mereka. Pembuat Whatsapp berbicara pada jamuan makan malam terakhir, sangat seru.
Komunikasi dengan perusahaan-perusahaan muda lainnya dalam kelompok ini juga menarik. Ide berbeda, tim berbeda, cerita berbeda untuk setiap orang. Mereka dengan senang hati memasang prototipe asisten kami dan berbagi kesan mereka, dan kami menggunakan prototipe layanan mereka.
Selain itu, sebuah portal telah dibuat di mana kami dapat mengadakan pertemuan kapan saja dengan berbagai orang pintar yang memiliki pengalaman di berbagai bidang konstruksi perusahaan: penjualan, pemasaran, studi pengguna, desain, UX. Kami cukup sering menggunakan ini dan memperoleh banyak pengalaman. Hampir selalu orang-orang ini berada di Armada Utara, jadi mereka bahkan tidak perlu melakukan perjalanan jauh. Seringkali Anda bahkan tidak membutuhkan mobil.
Cari salah satu pendiri lainnya
Anda tidak dapat membesarkan perusahaan bersama-sama. Tapi kami memiliki $150K yang diberikan YC di awal program. Kita perlu menemukan orang. Mengingat kami hampir tidak tahu apa yang kami tulis, mencari karyawan masih sia-sia, tapi mungkinkah kami akan menemukan orang lain yang mau menjadi co-founder bersama kami? Saya mengikuti ACM ICPC di perguruan tinggi, dan banyak orang yang melakukannya di generasi saya sekarang memiliki karier yang sukses di lembah tersebut. Saya mulai menulis kepada teman lama saya yang sekarang tinggal di SF. Dan lembah itu tidak akan menjadi lembah jika dalam lima pesan pertama saya tidak menemukan seseorang yang ingin membangun perusahaan. Istri dari salah satu teman ICPC saya sedang membangun karier yang sangat sukses di Facebook, namun sedang mempertimbangkan untuk keluar dan memulai sebuah perusahaan. Kami bertemu dengannya. Dia juga aktif mencari co-founder dan memperkenalkan saya kepada temannya Ilya Polosukhin. Ilya adalah salah satu insinyur di tim yang membuat TensorFlow. Setelah beberapa pertemuan, gadis itu memutuskan untuk tetap menggunakan Facebook, dan Ilya datang ke perusahaan kami sebagai pendiri ketiga.
Rumah DEKAT
Setelah YC, meningkatkan investasi modal ventura menjadi sedikit lebih mudah. Pada hari-hari terakhir program, Y Combinator menyelenggarakan Hari Demo di mana kami melakukan promosi kepada 100 investor. YC membangun sebuah sistem di mana investor mengungkapkan ketertarikannya pada kami tepat pada saat presentasi, dan kami menyatakan ketertarikannya pada mereka di penghujung hari, lalu pencocokan berbobot dibuat di sana dan kami bertemu dengan mereka. Kami mengumpulkan $400K, Ilya dan saya tidak terlalu terlibat dalam proses ini, kami menulis kodenya, jadi saya tidak bisa menceritakan banyak cerita menarik. Tapi ada satu.
Untuk pemasaran, kami mengadakan pertemuan pembelajaran mesin di San Francisco dengan peneliti terkemuka (banyak di antaranya bekerja di Google Brain, OpenAI, belajar di Stanford atau Berkeley, dan karena itu secara geografis berlokasi di lembah tersebut) dan membangun komunitas lokal. Pada salah satu pertemuan ini, kami meyakinkan salah satu peneliti terkemuka di bidangnya untuk menjadi penasihat kami. Kami hampir menandatangani dokumen tersebut ketika seminggu kemudian dia menyadari bahwa perusahaannya saat ini tidak mengizinkan dia menjadi penasihat. Namun dia merasa telah mengecewakan kami, jadi dia menyarankan agar kami berinvestasi pada kami saja, daripada menasihati kami. Jumlahnya dalam skala perusahaan memang kecil, tapi mendapatkan peneliti papan atas di bidangnya bukan hanya sebagai penasihat, tapi sebagai investor adalah hal yang sangat keren.
Saat itu sudah bulan Juni 2017, Google Pixel keluar dan populer. Sayangnya, tidak seperti Asisten Google yang ada di dalamnya. Saya meminjam Pixel dari teman, menekan tombol beranda, dan 10 dari 10 kali saya melihat “siapkan Asisten Google sebelum menggunakannya untuk pertama kali”. Samsung tidak menggunakan VIV yang dibeli dengan cara apa pun, melainkan merilis Bixby dengan tombol perangkat keras, dan aplikasi yang menggantikan Bixby dengan senter menjadi populer di Samsung Store.
Dengan latar belakang semua ini, keyakinan Ilya dan saya terhadap masa depan asisten memudar, dan kami meninggalkan perusahaan itu. Kami segera mendirikan perusahaan baru, Near Inc, kehilangan lencana Y Combinator, $400K, dan peneliti terkemuka sebagai investor dalam prosesnya.
Pada saat itu, kami berdua sangat tertarik dengan topik sintesis program - ketika model itu sendiri menulis (atau menambahkan) kodenya. Kami memutuskan untuk mempelajari topik tersebut. Tapi Anda tidak bisa pergi tanpa uang sama sekali, jadi pertama-tama Anda harus mengganti $400K yang hilang.
Investasi ventura
Pada saat itu, antara grafik kencan saya dan Ilya, hampir semua investor di lembah hanya berjarak satu atau dua jabat tangan, jadi, seperti pertama kali, sangat mudah untuk mendapatkan pertemuan. Pertemuan pertama berjalan sangat buruk, dan kami menerima beberapa penolakan. Saat saya mempelajari hal ini dan 2 penggalangan dana berikutnya yang akan saya ikuti, sebelum YA pertama, saya perlu menerima lusinan TIDAK dari investor. Setelah YA pertama, YA berikutnya muncul dalam 3-5 pertemuan berikutnya. Begitu ada dua atau tiga YA, hampir tidak ada lagi TIDAK, dan menjadi masalah untuk memilih dari semua YA yang akan diambil.
YA pertama kami datang dari investor X. Saya tidak akan mengatakan hal baik tentang X, jadi saya tidak akan menyebutkan namanya. X menurunkan peringkat perusahaan di setiap pertemuan dan mencoba menambahkan persyaratan tambahan yang merugikan tim dan pendiri. Orang yang bekerja dengan kami di X sedang berada di awal kariernya sebagai investor dana besar, dan baginya, mencapai kesepakatan yang sangat menguntungkan adalah sebuah tangga menuju kariernya. Dan karena tidak seorang pun kecuali dia yang mengatakan YA kepada kami, dia dapat menuntut apa pun.
X memperkenalkan kami kepada sejumlah investor lainnya. Investor tidak suka berinvestasi sendirian, mereka suka berinvestasi bersama orang lain. Memiliki investor lain membuat mereka lebih mungkin tidak melakukan kesalahan (karena orang lain menganggapnya sebagai investasi yang bagus) dan meningkatkan peluang perusahaan untuk bertahan hidup. Masalahnya adalah jika X memperkenalkan kita kepada Y, Y tidak akan berinvestasi tanpa X setelahnya, karena itu akan menjadi tamparan bagi X, dan mereka masih harus sering berhadapan satu sama lain. Jawaban YA yang kedua setelah perkenalan ini datang dalam waktu yang relatif singkat, kemudian jawaban YA yang ketiga dan keempat. Masalahnya adalah X ingin memeras kami dan memberi kami uang dalam kondisi yang paling tidak menguntungkan, dan investor lain yang mengetahui tentang kami dari X mungkin siap berinvestasi pada kami dengan persyaratan yang lebih baik, tetapi tidak akan melakukannya untuk X kembali
Suatu pagi yang cerah di San Francisco, saya menerima surat dari Nikita Shamgunov, yang saat itu menjabat sebagai CEO MemSQL, “Memperkenalkan Alex (DEKAT) ke Amplify Partners.” Secara harfiah 17 menit kemudian, secara mandiri dan murni kebetulan, sepucuk surat datang dari X dengan judul yang persis sama. Orang-orang dari Amplify ternyata sangat keren. Persyaratan yang X tawarkan kepada kami tampak kejam bagi mereka, dan mereka bersedia berinvestasi pada kami dengan persyaratan yang masuk akal. Sejumlah investor bersedia berinvestasi bersama Amplify. Dalam keadaan seperti itu, kami meninggalkan investasi X dan bergabung dengan Amplify sebagai investor utama. Amplify juga tidak senang berinvestasi untuk melewati X, tetapi karena intro pertama datang dari Nikita, dan bukan dari X, bahasa yang sama ditemukan di antara semua orang, dan tidak ada yang tersinggung oleh siapa pun. Jika Nikita mengirim surat itu 18 menit kemudian pada hari itu, segalanya mungkin akan menjadi sedikit lebih rumit.
Kami sekarang memiliki $800K untuk hidup, dan memulai tahun yang penuh dengan pemodelan keras di PyTorch, berbicara dengan lusinan perusahaan di lembah untuk memahami di mana sintesis program dapat diterapkan dalam praktik, dan petualangan lain yang tidak terlalu menarik. Pada bulan Juli 2018, kami mencapai beberapa kemajuan dalam model dan beberapa artikel tentang NIPS dan ICLR, namun tidak ada pemahaman tentang di mana model pada tingkat yang dapat dicapai pada saat itu dapat diterapkan dalam praktik.
Kenalan pertama dengan blockchain
Dunia blockchain adalah dunia yang sangat aneh. Aku sengaja menghindarinya untuk waktu yang lama, tapi akhirnya jalan kami bertemu. Dalam pencarian kami untuk aplikasi sintesis program, kami akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa sesuatu di persimpangan sintesis program dan topik terkait verifikasi formal bisa sangat berguna untuk kontrak pintar. Kami tidak tahu apa pun tentang blockchain, tetapi lembah ini tidak akan menjadi lembah jika di antara teman-teman lama saya tidak ada sedikit pun yang tertarik dengan topik ini. Kami mulai berkomunikasi dengan mereka dan menyadari bahwa verifikasi formal itu bagus, namun ada masalah yang lebih mendesak di blockchain. Pada tahun 2018, Ethereum sudah kesulitan menangani beban tersebut, dan mengembangkan protokol yang dapat berjalan jauh lebih cepat adalah masalah yang sangat mendesak.
Tentu saja, kami bukanlah orang pertama yang mengemukakan gagasan seperti itu, namun studi singkat terhadap pasar menunjukkan bahwa meskipun terdapat persaingan yang tinggi di sana, namun tetap ada kemungkinan untuk memenangkannya. Lebih penting lagi, baik Ilya dan saya adalah pemrogram sistem yang sangat baik. Karier saya di MemSQL, tentu saja, lebih dekat pada pengembangan protokol daripada pembuatan model di PyTorch, dan Ilya di Google adalah salah satu pengembang TensorFlow.
Saya mulai mendiskusikan ide ini dengan mantan rekan MemSQL dan rekan satu tim saya sejak masa ICPC, dan ide untuk membangun protokol blockchain yang cepat ternyata menarik bagi empat dari lima orang yang saya ajak bicara. Dalam satu hari di bulan Agustus 2018, NEAR berkembang dari tiga orang menjadi tujuh orang, dan menjadi sembilan orang pada minggu berikutnya ketika kami mempekerjakan seorang kepala operasi dan kepala pengembangan bisnis. Pada saat yang sama, level orang-orangnya sungguh luar biasa. Semua insinyur berasal dari tim awal MemSQL atau telah bekerja selama bertahun-tahun di Google dan Facebook. Tiga dari kami meraih medali emas ICPC. Salah satu dari tujuh insinyur awal memenangkan ICPC dua kali. Saat itu, ada enam juara dunia ganda (saat ini ada sembilan juara dunia ganda, tapi sekarang dua di antaranya bekerja di NEAR, sehingga statistiknya meningkat seiring berjalannya waktu).
Pertumbuhannya luar biasa, tapi ada masalah. Tidak ada yang bekerja secara gratis, dan kantor di pusat SF juga jauh dari kata murah, dan menanggung sewa kantor dan gaji setara lembah untuk sembilan orang dengan sisa $800K setelah satu tahun merupakan masalah. NEAR memiliki sisa 1.5 bulan sebelum tidak ada lagi yang tersisa di bank.
Investasi modal ventura lagi
Memiliki tujuh pemrogram sistem yang sangat kuat di ruang papan tulis dengan rata-rata pengalaman sekitar 8 tahun, kami dapat dengan cepat menghasilkan beberapa desain protokol yang masuk akal dan kembali berbicara dengan investor. Sayangnya, banyak investor menghindari blockchain. Pada saat itu (dan bahkan sekarang) terdapat banyak sekali oportunis di industri ini, dan sulit membedakan antara orang yang serius dan oportunis. Karena investor biasa menghindari blockchain, kita perlu mencari investor yang berinvestasi secara khusus di blockchain. Ada juga banyak di antaranya di lembah ini, namun rangkaiannya benar-benar berbeda, dengan sedikit tumpang tindih dengan investor yang tidak berspesialisasi dalam blockchain. Sangat diharapkan, kami berakhir dengan orang-orang di kolom kencan kami dan dana sebesar itu dalam satu jabat tangan. Salah satu dana tersebut adalah Metastable.
Metastabil adalah dana teratas, dan mendapatkan jawaban YA dari mereka berarti segera menutup putarannya. Kami telah mencapai 3-4 TIDAK pada saat itu, dan jumlah dana untuk melakukan pembicaraan dengan cepat berkurang, seperti saat sebelum NEAR dibiarkan tanpa mata pencaharian. Metastable memiliki beberapa orang yang sangat cerdas yang mengerjakannya, yang tugasnya adalah membongkar ide-ide kami dan menemukan kekurangan terkecil dalam desain kami. Karena desain kami pada saat itu berumur beberapa hari, seperti pengalaman kami dalam blockchain pada saat itu, pada rapat umum dengan Metastable mereka menghancurkan Ilya dan saya. Jumlah NO di celengan bertambah satu lagi.
Selama beberapa minggu berikutnya, pekerjaan di depan dewan terus berlanjut dan desain mulai menjadi sesuatu yang serius. Kami tentu saja mempercepat pertemuan kami dengan Metastable. Jika pertemuan itu terjadi sekarang, kami tidak akan mungkin bisa dihancurkan dengan mudah. Tapi Metastable tidak akan bertemu dengan kami setelah hanya dua minggu. Apa yang harus dilakukan?
Sebuah solusi telah ditemukan. Pada kesempatan ulang tahun Ilya, dia mengadakan barbekyu di atap rumahnya (yang, seperti banyak atap di kompleks apartemen Armada Utara, adalah taman yang terawat baik), yang mengundang semua karyawan dan teman DEKAT, termasuk Ivan. Bogaty, teman Ilya yang saat itu bekerja di Metastable, serta beberapa investor lainnya. Berbeda dengan melakukan presentasi kepada investor di ruang pertemuan, acara barbekyu ini merupakan kesempatan bagi seluruh tim NEAR untuk mengobrol dalam suasana santai, sambil minum bir, dengan Ivan dan investor lain tentang desain dan tujuan kami saat ini. Menjelang akhir acara barbekyu, Ivan mendatangi kami dan berkata bahwa sepertinya masuk akal jika kami bertemu lagi.
Pertemuan ini berjalan jauh lebih baik, dan Ilya serta saya mampu melindungi desain dari pertanyaan berbahaya. Metastable mengundang kami untuk bertemu dengan pendirinya Naval Ravikant beberapa hari kemudian di kantor Angellist. Kantor itu benar-benar kosong, karena hampir seluruh perusahaan telah berangkat ke Burning Man. Pada pertemuan ini, TIDAK berubah menjadi YA, dan DEKAT tidak lagi berada di ambang kematian. Reli berakhir, kami masuk ke dalam lift. Berita bahwa Metastable berinvestasi pada kami menyebar dengan sangat cepat. Lift belum mencapai lantai pertama ketika YA kedua, juga dari dana besar, tiba di pos kami tanpa partisipasi apa pun dari pihak kami. Tidak ada lagi TIDAK dalam penggalangan dana itu, dan seminggu kemudian kami menyelesaikan masalah ransel lagi agar penawaran terbaik dapat dimasukkan ke dalam putaran terbatas.
Hal penting yang dapat diambil: di Valley, sentuhan pribadi terkadang lebih penting daripada presentasi yang baik atau desain yang dirancang dengan baik. Pada tahap awal kehidupan sebuah perusahaan, investor memahami bahwa produk atau desain tertentu akan berubah berkali-kali, dan oleh karena itu lebih fokus pada tim dan kemauan mereka untuk melakukan iterasi dengan cepat.
Kecepatan bukanlah masalah terbesar
Di akhir tahun 2018, kami menghadiri hackathon ETH San Francisco. Ini adalah salah satu dari banyak hackathon di seluruh dunia yang didedikasikan untuk Ethereum. Di hackathon kami memiliki tim besar yang ingin membangun jembatan versi pertama antara NEAR dan Ether.
Saya berpisah dari tim dan memutuskan untuk mengambil jalan yang berbeda. Saya menemukan Vlad Zamfir, seorang influencer terkenal di ekosistem yang sedang menulis versi shardingnya untuk Ethereum, mendekatinya dan berkata, “Hai, Vlad, saya menulis sharding di MemSQL, mari berpartisipasi dalam tim yang sama.” Vlad bersama seorang gadis, dan terlihat jelas di wajahnya bahwa saya belum memilih waktu terbaik untuk berkomunikasi. Tapi gadis itu berkata, “kedengarannya keren, Vlad, kamu harus membawanya ke dalam tim.” Begitulah cara saya bergabung dalam satu tim dengan Vlad Zamfir, dan selama 24 jam berikutnya saya mempelajari cara kerja desainnya dan menulis prototipe bersamanya.
Kami memenangkan hackathon. Tapi itu bukanlah hal yang paling menarik. Hal yang paling menarik adalah saat itu kami sudah menulis hampir dari awal di antara pecahan, tim utama kami, yang berencana membuat jembatan, bahkan belum mulai bekerja. Mereka masih mencoba menyiapkan lingkungan pengembangan lokal untuk Solidity.
Berdasarkan hasil hackathon ini dan sejumlah besar studi pengguna setelahnya, kami menyadari bahwa masalah terbesar dengan blockchain bukanlah kecepatannya. Masalah terbesarnya adalah aplikasi blockchain sangat sulit untuk ditulis dan bahkan lebih sulit lagi digunakan oleh pengguna akhir. Fokus kami diperluas pada tahun 2019, kami mendatangkan orang-orang yang memahami pengalaman pengguna, membentuk tim yang fokus secara eksklusif pada pengalaman pengembang, dan menjadikan fokus utama kenyamanan bagi pengembang dan pengguna.
Membangun pengakuan
Dengan uang yang cukup di bank sehingga tidak perlu khawatir lagi tentang putaran berikutnya, dan tim yang kuat dalam menulis kode dan mengerjakan desain, sekarang saatnya untuk mengerjakan pengakuan.
Kami baru memulai, dan pesaing kami sudah memiliki basis penggemar yang besar. Apakah ada cara untuk menjangkau basis penggemar ini sehingga semua orang mendapat manfaat? Kami sedang duduk dalam kelompok kecil di kedai kopi Red Door di San Francisco suatu pagi ketika sebuah ide fenomenal muncul di benak kami. Di dunia di mana lusinan protokol bersaing untuk menjadi produk besar berikutnya, orang-orang tidak memiliki sumber informasi tentang protokol ini selain materi pemasaran mereka sendiri. Akan sangat bagus jika seseorang yang cukup pintar berdiri bersama para peneliti dan pengembang protokol semacam itu di depan dewan dan membuangnya. Video ini bagus untuk semua orang. Bagi mereka (jika tidak terkoyak) karena masyarakatnya bisa melihat bahwa desainnya bukan rumput. Bagi kami, ini adalah kesempatan untuk diperhatikan oleh komunitas mereka, dan juga kesempatan untuk mempelajari ide-ide bagus. Hampir semua protokol, termasuk NEAR, dikembangkan secara terbuka, sehingga ide dan kode secara keseluruhan tidak disembunyikan, namun ide tersebut terkadang sulit ditemukan. Anda bisa belajar banyak dalam satu jam di depan papan bersama orang pintar.
Lembah itu sekali lagi terbukti bermanfaat. NEAR bukanlah satu-satunya protokol yang memiliki kantor di Armada Utara, dan gagasan untuk merekam video semacam itu disambut dengan sangat antusias oleh para pengembang protokol lainnya. Kami segera memasukkan pertemuan pertama ke kalender untuk merekam video dengan orang-orang yang secara geografis juga berada di Armada Utara, dan untuk hari ini sudah hampir empat puluh.
Pada bulan-bulan berikutnya, kami bertemu banyak sekali orang di konferensi yang pertama kali belajar tentang NEAR dari video tersebut, dan setidaknya dua solusi desain NEAR muncul sebagai hasil dari mengadaptasi informasi dari video tersebut, sehingga ide tersebut berhasil dengan baik baik sebagai taktik pemasaran dan sebagai peluang. Temukan terobosan terbaru dalam industri secepat mungkin.
Cerita selanjutnya
Timnya berkembang, dan hal terpenting dalam kehidupan sebuah startup adalah memiliki cukup keuangan untuk mendukung pertumbuhan. Penggalangan dana ketiga juga tidak langsung berhasil, kami menerima beberapa TIDAK, tetapi satu YA kembali membalikkan segalanya, dan kami segera menutupnya. Penggalangan dana keempat di awal tahun ini segera dimulai dengan YA, kami menerima pendanaan dari Andreessen Horowitz, dana teratas baik pada prinsipnya maupun di bidang blockchain, dan dengan a16z sebagai investor, putaran tersebut ditutup dengan sangat cepat. Di babak terakhir .
Virus corona telah membuat penyesuaiannya sendiri terhadap prosesnya. Sebelum pandemi, kami mulai mempekerjakan orang dari jarak jauh, dan ketika diputuskan untuk menutup kantor pusat pada bulan Maret, dua minggu sebelum lockdown resmi dimulai, kami benar-benar berhenti memberikan preferensi kepada kandidat lokal, dan saat ini NEAR adalah perusahaan distribusi besar.
Pada bulan April tahun ini, kami memulai proses peluncuran. Hingga September, kami sendiri mendukung semua node, dan protokol beroperasi dalam format terpusat. Sekarang node tersebut secara bertahap digantikan oleh node dari komunitas, dan pada tanggal 24 September kami akan mematikan semua node kami, yang sebenarnya akan menjadi hari ketika NEAR bebas dan kami kehilangan kendali atas node tersebut.
Perkembangannya tidak berakhir di situ. Protokol ini memiliki mekanisme migrasi bawaan ke versi baru, dan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Sebagai kesimpulan
Ini adalah postingan pertama di blog korporat DEKAT. Dalam beberapa bulan mendatang, saya akan memberi tahu Anda cara kerja NEAR, mengapa dunia menjadi lebih baik dengan protokol blockchain yang nyaman dan bagus dibandingkan tanpa protokol tersebut, dan algoritma serta masalah menarik apa yang kami pecahkan selama pengembangan: sharding, pembuatan angka acak, algoritma konsensus, jembatan dengan rantai lain, yang disebut Protokol lapisan 2 dan banyak lagi. Kami telah menyiapkan kombinasi yang baik antara sains populer dan postingan teknis yang mendalam.
Daftar kecil sumber daya bagi mereka yang ingin menggali lebih dalam sekarang:
1. Lihat tampilan pengembangan di bawah NEAR, dan Anda dapat bereksperimen di IDE online .
2. Kode protokol terbuka, Anda dapat mengambilnya dengan spatula .
3. Jika Anda ingin meluncurkan node Anda sendiri di jaringan dan membantu desentralisasinya, Anda dapat bergabung dengan program ini . Ada yang berbahasa Rusia , di mana orang-orang telah melalui program dan menjalankan node serta dapat membantu prosesnya.
4. Tersedia dokumentasi pengembang yang ekstensif dalam bahasa Inggris .
5. Anda dapat mengikuti semua berita dalam bahasa Rusia yang telah disebutkan , dan dalam
Akhirnya, kemarin lusa kami meluncurkan hackathon online dengan hadiah dana $50K, di mana diusulkan untuk menulis aplikasi menarik yang menggunakan jembatan antara NEAR dan Ethereum. Informasi lebih lanjut (dalam bahasa Inggris) .
Sampai berjumpa lagi!
Sumber: www.habr.com