Sekelompok ilmuwan dari Brown University telah mempelajari masalah yang sudah lama tidak terpecahkan. Jadi, pada suatu waktu, polimer PBO (polibenzoksazol) yang sangat tahan lama diusulkan untuk pelindung tubuh. Berdasarkan polibenzoksazol, pelindung tubuh serial diproduksi untuk Angkatan Darat AS, tetapi setelah beberapa waktu ditarik. Ternyata bahan pelindung tubuh ini dapat mengalami kerusakan yang tidak terduga saat terkena kelembapan. Hal ini tidak menghalangi produksi dan penjualan pelindung tubuh dari berbagai modifikasi PBO dengan merek Zylon, namun keandalan bahannya masih jauh dari yang diinginkan.
Masalah dengan keandalan PBO adalah ia menggunakan asam polifosfat (PPA) yang sangat korosif untuk memecah rantai polimer selama proses pembuatan material. Asam bekerja sebagai pelarut dan sebagai katalis. Molekul asam yang tersisa dalam molekul polimer kemudian terasa selama pengoperasian pelindung tubuh melalui penghancuran material yang tidak terduga. Jika Anda mengganti PPA dengan sesuatu yang tidak berbahaya, kinerja polimer PBO dapat ditingkatkan secara signifikan, namun dengan apa?
Para ilmuwan dari Brown University menggunakan PBO sebagai katalis untuk membangun rantai molekul paduan nanopartikel emas (Au) dan paladium (Pd). Selama percobaan, rasio optimal antara satu dan lainnya diidentifikasi - 40% emas dan 60% paladium - yang mempercepat produksi polimer secara maksimal. Dalam hal ini pelarutnya adalah asam format, bahan baku yang ramah lingkungan dan terbarukan. Secara umum, proses teknologi baru ini lebih hemat energi dan tidak semahal menggunakan asam polifosfat.
Setelah menghasilkan volume polimer PBO yang cukup menggunakan metode baru, polimer tersebut diuji dengan merebusnya dalam air dan asam selama beberapa hari. Bahan tersebut belum mengalami degradasi, sehingga memberikan harapan akan peningkatan yang signifikan pada kinerja rompi pelindung tubuh yang menggunakannya. Sebuah artikel yang didedikasikan untuk penelitian ini diterbitkan di jurnal .
Sumber: 3dnews.ru