Selama beberapa bulan, pencipta serial kultus “Game of Thrones” telah memukau para penggemar dengan detail tentang episode ketiga dari musim terakhir serial tersebut, yang menurut mereka, menjadi pertarungan terbesar dan terpanjang dalam sejarah perfilman. Namun setelah episode tersebut ditayangkan, Internet mulai dipenuhi dengan ulasan marah dan kecewa dari para penggemar. Mereka merasa pertarungannya terlalu gelap dan kacau, sementara pembuatnya mengklaim bahwa kegelapan visual sepanjang episode memang disengaja. Banyak sekali penonton yang kesal karena mereka tidak dapat melihat dengan baik apa yang terjadi di layar.
Jadi apa yang salah? Apakah pembuat serial ini benar-benar melakukan kesalahan yang belum pernah terjadi sebelumnya? Atau apakah teknologi streaming modern dan TV lama telah mengubah pertempuran yang sangat gelap dan intens menjadi tarian bayangan dan artefak?
The Long Night adalah salah satu acara televisi yang paling dinantikan dalam satu dekade terakhir. Episode ini adalah puncak dari alur cerita Game of Thrones yang saling terkait selama bertahun-tahun, yang berpuncak pada pertempuran besar-besaran antara pasukan zombie dan koalisi manusia yang tidak berguna. Malam Panjang awalnya dimaksudkan untuk menjadi gelap, baik secara kiasan maupun harfiah. Inti dari ungkapan terkenal "Musim dingin akan datang" ditunjukkan dalam satu pertempuran yang panjang, gelap dan menyakitkan. Musim dingin telah tiba, dan pasukan orang mati benar-benar membawa kegelapan ke dunia Westeros.
Fabian Wagner, sinematografer di balik episode tersebut, sangat vokal membela karyanya sejak ditayangkan. Wagner mengklaim bahwa episode tersebut sengaja dirancang dalam warna gelap, dan menekankan: "Semua yang kami ingin orang lihat ada di sana."
Pernyataan Wagner menyiratkan bahwa tingkat kekacauan tertentu dalam adegan merupakan bagian dari estetika yang melekat dalam episode tersebut. Ada bagian-bagian tertentu dari pertempuran di mana penonton tidak seharusnya melihat dengan jelas apa yang sedang terjadi. Beberapa ahli teori film menjuluki teknik ini "bioskop kekacauan", sejenis pembuatan film aksi modern di mana koherensi visual yang jelas disublimasikan oleh semacam overdrive hingar-bingar yang dirancang untuk menyampaikan kesan intensitas yang luar biasa.
Jika digunakan dengan benar, teknik ini dapat menghasilkan pengalaman penuh aksi yang benar-benar mengasyikkan, namun jika tidak, teknik ini dapat membuat Anda merasa frustrasi karena hiruk-pikuk visual yang terus-menerus. Mengingat banyaknya kritik yang dilontarkan sebagai tanggapan terhadap episode baru ini, orang mungkin berasumsi bahwa Game of Thrones telah dengan ceroboh mengambil jalur terakhir. Namun bagaimana hal ini bisa terjadi, mengingat pengalaman tim dan anggaran proyek?
Dalam salah satu wawancaranya, Wagner mengklaim bahwa salah satu masalahnya mungkin terletak pada pemirsa yang menonton episode tersebut di televisi dengan kalibrasi yang buruk di ruangan yang terang benderang. “Masalah besarnya adalah banyak orang tidak tahu cara memasang TV dengan benar,” kata Wagner.
Dan sampai batas tertentu, dia memang benar. Tidak ada keraguan bahwa tim yang memproduksi serial ini mengedit dan memproses video menggunakan peralatan terbaik, termasuk kemungkinan layar OLED yang memiliki kecerahan dan kontras luar biasa. Oleh karena itu, visual gelap rumit yang penulis amati pascaproduksi dapat berubah menjadi warna abu-abu kotor bagi pemirsa yang memiliki TV lama dan layar LCD biasa.
Namun, bahkan mereka yang memiliki tampilan OLED baru dan terkalibrasi sempurna mungkin masih mengalami kekecewaan saat menonton Game of Thrones Episode XNUMX, karena masalahnya sebenarnya bukan terletak pada kemampuan layar, melainkan pada batasan teknologi kompresi video dan cara konten video dikirimkan ke sebagian besar pemirsa. .
Semua acara televisi dikompresi sampai tingkat tertentu, baik Anda menonton melalui kabel, satelit, atau streaming internet. Banyak film dan acara TV saat ini diambil menggunakan kamera 8K, dan pemrosesan pascaproduksi berikutnya menghasilkan kejernihan gambar yang sangat tinggi. Saat master akhir dibuat, beberapa kompresi pasti akan diterapkan, bergantung pada format video akhir.
File DCP 2K yang diputar di bioskop memiliki berat sekitar 150 gigabyte untuk film berdurasi 90 menit. Dan bahkan ini adalah hasil dari kompresi file sumber yang berpotensi melebihi satu terabyte. Namun jika menyangkut dunia streaming, kami lebih mengandalkan kompresi. Lagi pula, tidak banyak orang yang memiliki bandwidth internet yang cukup lebar untuk mengunduh gigabyte per menit tanpa buffering terus-menerus.
Secara umum, teknologi kompresi streaming bekerja dengan sangat baik. Misalnya saja film dokumenter alam terbaru David Attenborough yang menakjubkan dibuat bersama dengan Netflix, tampilannya sangat menawan dan mungkin dikompresi menjadi beberapa gigabyte saja. Salah satu masalah terbesar yang masih belum dapat dipecahkan oleh teknologi kompresi adalah pengkodean frame yang gelap atau kurang cahaya secara akurat. Perubahan halus dalam nada warna memainkan peran penting di dalamnya, dan semakin banyak gambar dikompresi, semakin banyak nuansa gradien yang terhapus, sehingga menghasilkan artefak yang sering disebut pita warna.
The Long Night adalah badai sempurna dari segala jenis efek visual yang paling tidak cocok untuk kompresi. Saat kabut biru keabu-abuan menembus medan perang yang gelap, lukisan itu hancur menjadi kekacauan dua warna yang tidak koheren. Dalam bentuknya yang tidak terkompresi sebelum pascaproduksi, adegan tersebut mungkin luar biasa dan berkesan, tetapi bagi sebagian besar pemirsa yang menontonnya dari rumah, adegan tersebut tidak dapat diakses.
Dalam pernyataannya, HBO (Home Box Office) mengatakan tidak ada masalah pada platform mana pun tempat episode baru tersebut ditayangkan. Artinya episode tersebut disiarkan tanpa masalah. Di sisi lain, James Willcox dari Consumer Reports tampaknya sangat tidak setuju. Willcox mencatat bahwa kualitas video saat streaming episode tersebut melalui Internet sangat buruk, dan kualitasnya masih buruk bahkan ketika disiarkan melalui platform kabel dan satelit. Dia berpendapat bahwa masalah mendasar muncul ketika episode tersebut dikodekan atau dikompresi.
"Jadi, entah HBO mengacaukan pengkodean episode tersebut atau tidak ada cukup bandwidth untuk menayangkan episode tersebut tanpa kehilangan sedikit detail dalam gambar gelap," kata Wilcox dalam komentarnya kepada Motherboard. “Anda tidak terlalu menyadarinya dalam pemandangan yang cerah. Saya dapat menonton episode tersebut di TV OLED, yang menangani orang kulit hitam dengan lebih baik, dan bahkan masalahnya tetap ada. Ini bukan teknologi televisi."
Game of Thrones tampaknya memberikan tantangan nyata terhadap teknologi yang ada. Tim produksi tentunya membuat pilihan kreatif yang berani dengan memfilmkan pertarungan epik ini dalam kegelapan, dan episode tersebut tidak akan tayang jika mereka tidak puas dengan hasil karyanya. Namun karena keterbatasan tak terduga dari teknologi penyiaran dan streaming kami saat ini, episode tersebut akhirnya membuat banyak penggemar kecewa dan tidak puas. Kini para penggemar serial tersebut hanya bisa menunggu perilisan episodenya dalam kualitas Blu-Ray dengan harapan dapat melihat episode seru ini sebagaimana mestinya. Mungkin ini juga menjadi alasan untuk berpikir bahwa era cakram Blu-Ray belum mencapai akhir logisnya, karena solusi yang lebih baik untuk masalah kompresi belum ditemukan.