Pada sidang Kongres AS pada hari Selasa, Administrator NASA Jim Bridenstine mengatakan badan tersebut berkomitmen untuk mengirim astronot ke Mars pada tahun 2033. Tanggal ini tidak diambil begitu saja. Untuk penerbangan ke Mars, jendela yang menguntungkan dibuka kira-kira setiap 26 bulan, saat Mars paling dekat dengan Bumi. Meski begitu, misi tersebut akan memakan waktu sekitar dua tahun, yang merupakan tantangan bagi teknologi luar angkasa saat ini dan di masa depan.
Bridenstine hadir dalam sidang tersebut karena adanya diskusi mengenai perluasan anggaran NASA. Omong-omong, kedua majelis Kongres AS mengesahkan rancangan undang-undang untuk memperluas pendanaan bagi badan tersebut untuk mengirim astronot ke Mars pada musim semi 2017. Tapi uangnya jelas tidak cukup. Di saat yang sama, eksplorasi Bulan tetap menjadi poin penting dalam rencana penerbangan ke Planet Merah. Pada akhir Maret lalu, Wakil Presiden AS Michael Pence mengumumkan di Dewan Antariksa Nasional bahwa AS kini berencana kembali ke Bulan empat tahun lebih awal dari rencana, yakni pada tahun 2024. Ini akan menjadi tahun terakhir dari perkiraan masa jabatan kedua Donald Trump, dan rombongannya, seperti dirinya, bergegas meninggalkan jejak nyata dalam sejarah. Bahkan, dalam sidang tersebut, Bridenstine menjelaskan mengapa diperlukan dana tambahan untuk program bulan mengingat rencana penerbangan ke Mars pada tahun 2033.
Bulan akan menjadi tempat uji coba untuk sejumlah perkembangan penting yang diperlukan untuk keberhasilan misi Mars. Bridestein tidak menjawab berapa besar anggaran organisasi yang perlu diperluas. Jumlah yang dibutuhkan akan ditentukan pada tanggal 15 April. Ada banyak pertanyaan tentang anggaran. Badan tersebut mungkin tidak tepat waktu dengan proyek kendaraan peluncuran super berat Lockheed Martin Orion yang didukungnya, dan item pengeluarannya harus mencakup penyewaan roket, yang, misalnya, SpaceX dan Boeing berjanji akan buat pada saat itu. Di situs NASA, sumber tersebut mencatat, tahun 2033 tidak tercantum sebagai tanggal target pengiriman manusia ke Mars. Masih ada laporan resmi mengenai rencana misi berawak ke Mars pada tahun 2030-an.
Sumber: 3dnews.ru