Suatu hari, Virgin Orbit mengumumkan lokasi pengujiannya yang pertama satelit dari pesawat terbang Bandara Oita di Jepang (Pulau Koshu). Hal ini mungkin mengecewakan pemerintah Inggris, yang berinvestasi dalam proyek tersebut dengan harapan menciptakan sistem peluncuran satelit nasional yang berbasis di Bandara Cornwall.
Bandara di Oita dipilih oleh Virgin Orbit dengan tujuan untuk menciptakan pusat peluncuran udara satelit (mikrosatelit) di Asia Tenggara. Jelas akan ada lebih banyak uang di sana daripada di “Inggris kuno yang baik”. Pada saat yang sama, sistem “peluncuran udara” menyiratkan pendekatan yang fleksibel ke lokasi peluncuran satelit, karena landasan peluncuran dalam bentuk pesawat Boeing 747-400 “Cosmic Girl” yang dimodifikasi dapat ditransfer ke hampir semua titik di dunia. .
Mitra Virgin Orbit di Bandara Oita adalah perusahaan lokal yang berafiliasi dengan ANA Holdings dan Space Port Japan Association. Kerja sama ini diharapkan akan mengarah pada munculnya struktur yang terintegrasi dengan layanan penerbangan sipil, yang akan menciptakan pasar baru terkait dengan meningkatnya permintaan mikrosatelit. Tampaknya setiap perusahaan yang menghargai diri sendiri tidak akan bisa hidup tanpa rekannya.
Adapun peluncuran pertama kendaraan peluncuran LauncherOne dari Boeing 747-400 diharapkan pada tahun 2022. Saat ini, seperti yang dilaporkan perusahaan, “proyek tersebut sedang dalam tahap pengujian lanjutan, dan peluncuran orbital pertama diperkirakan akan dilakukan dalam waktu dekat.”
Pesawat Boeing 747-400 “Cosmic Girl” harus mengangkat roket LauncherOne sepanjang 21 meter dengan muatan di dalamnya ke ketinggian lebih dari 9 km, setelah itu roket akan terpisah, menyalakan mesinnya sendiri, dan pergi ke luar angkasa. Skema ini menjanjikan pengurangan biaya peluncuran satelit kecil ke orbit.
Sumber: 3dnews.ru