Roger dan Anne perlu bertemu Sergei di San Francisco. “Bagaimana kalau kita pergi dengan kereta api, kapal atau pesawat?” – tanya Anne.
“Kereta terlalu lambat, dan perjalanan dengan perahu keliling Amerika Selatan akan memakan waktu berbulan-bulan,” jawab Roger. “Kami akan terbang dengan pesawat.”
Dia masuk ke jaringan pusat menggunakan komputer pribadinya dan menunggu sistem mengonfirmasi identitasnya. Dengan beberapa kali menekan tombol, dia masuk ke sistem tiket elektronik dan memasukkan kode asal dan tujuannya. Setelah beberapa detik, komputer menampilkan daftar penerbangan yang sesuai, dan dia memilih penerbangan paling awal. Dolar untuk pembayaran secara otomatis didebit dari rekening pribadinya.
Pesawat lepas landas dari bandara kota, yang dicapai dengan kereta kota. Ann berganti pakaian perjalanan, yang terdiri dari blus tipis yang terbuat dari kain buatan berbahan dasar polikarbonat dan menonjolkan sosok lincahnya, yang tidak mengenal adanya peningkatan genetik, dan celana tekstil berwarna biru tua. Rambut coklat cantiknya dibiarkan terbuka.
Di bandara, Roger menunjukkan kartu identitas mereka kepada perwakilan maskapai penerbangan, yang menggunakan sistem komputernya sendiri untuk memverifikasi identitas mereka dan mendapatkan informasi tentang rencana perjalanan mereka. Dia memasukkan nomor konfirmasi dan memberi mereka dua izin yang memberi mereka akses ke area keberangkatan. Mereka kemudian diperiksa oleh petugas keamanan - tindakan yang diperlukan untuk semua perjalanan udara. Mereka menyerahkan barang bawaan mereka kepada perwakilan lain; dia akan diangkut di kompartemen terpisah di pesawat, di mana tekanan buatan tidak disuntikkan.
“Apakah menurutmu kita akan terbang dengan pesawat baling-baling? Atau di salah satu jet baru? – tanya Anne.
“Saya yakin itu adalah jet,” kata Roger. – Pesawat bertenaga baling-baling praktis sudah ketinggalan zaman. Di sisi lain, mesin roket masih dalam tahap percobaan. Mereka mengatakan bahwa ketika mereka mulai digunakan di mana-mana, penerbangan seperti itu akan memakan waktu paling lama satu jam. Dan penerbangan hari ini akan memakan waktu hingga empat jam.”
Setelah menunggu sebentar, mereka diantar ke pesawat bersama penumpang lainnya. Pesawat itu berbentuk silinder baja besar yang panjangnya setidaknya seratus meter, dengan sayap ramping menghadap ke belakang, di mana empat mesin jet dipasang. Mereka melihat ke kokpit depan dan melihat dua pilot sedang memeriksa semua peralatan yang dibutuhkan untuk menerbangkan pesawat. Roger senang karena dia tidak harus menerbangkan pesawat sendiri - ini adalah profesi sulit yang membutuhkan pelatihan bertahun-tahun.
Bagian penumpang yang sangat luas memiliki bangku empuk; ada juga jendela di mana mereka dapat melihat ke bawah ke pedesaan sambil terbang 11 km di atasnya dengan kecepatan lebih dari 800 km/jam. Nozel, yang mengeluarkan udara bertekanan, mempertahankan suhu yang hangat dan nyaman di dalam kabin, meskipun stratosfer di sekitarnya dingin.
“Saya sedikit gugup,” kata Anne sebelum lepas landas.
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” dia meyakinkannya. – Penerbangan seperti itu adalah hal yang lumrah. Anda lebih aman dibandingkan transportasi darat!”
Meski pidatonya tenang, Roger harus mengakui bahwa dirinya pun sedikit gugup saat pilot mengangkat pesawat ke udara dan tanah pun terjatuh. Dia dan penumpang lainnya lama sekali memandang ke luar jendela. Dia hampir tidak bisa melihat rumah-rumah, lahan pertanian, dan lalu lintas di bawah.
“Dan saat ini lebih banyak orang yang datang ke San Francisco daripada yang saya perkirakan,” ujarnya.
“Beberapa dari mereka mungkin pergi ke tempat lain,” jawabnya. – Tahukah Anda, akan sangat mahal untuk menghubungkan semua titik di peta dengan jalur udara. Jadi kita punya sistem pusat transfer, dan orang-orang dari kota kecil pertama-tama pergi ke pusat tersebut, lalu ke tempat yang mereka perlukan. Untungnya, Anda menemukan penerbangan yang akan membawa kami langsung ke San Francisco.”
Ketika mereka tiba di bandara San Francisco, petugas maskapai membantu mereka turun dari pesawat dan mengambil barang bawaan mereka, memeriksa label bernomor untuk memastikan setiap tas dikembalikan ke pemiliknya.
“Saya tidak percaya kita sudah berada di kota lain,” kata Ann. “Baru empat jam yang lalu kami berada di Chicago.”
“Yah, kita belum sampai di kota! – Roger mengoreksinya. “Kami masih berada di bandara yang letaknya agak jauh dari kota karena membutuhkan lahan yang sangat luas, serta jika terjadi kejadian yang jarang terjadi. Dari sini kita akan mencapai kota dengan menggunakan transportasi yang lebih kecil.
Mereka memilih salah satu kendaraan darat berbahan bakar karbon yang mengantri di luar bandara. Biaya perjalanannya cukup kecil sehingga tidak dapat dibayar melalui transfer elektronik, tetapi dengan uang kertas portabel. Pengemudi mengemudikan mobilnya menuju kota; dan meskipun dia mengendarainya dengan kecepatan hanya sekitar 100 km/jam, mereka merasa melaju lebih cepat, karena jaraknya hanya satu meter dari jalan beton. Dia memandang ke arah Anne, khawatir kecepatan seperti itu akan membuatnya gelisah; tapi dia sepertinya menikmati perjalanan itu. Gadis yang suka berkelahi, dan juga pintar!
Akhirnya pengemudi menghentikan mobilnya dan mereka sampai di lokasi kejadian. Pintu elektronik otomatis menyambut mereka ke dalam gedung Sergei. Seluruh perjalanan memakan waktu tidak lebih dari tujuh jam.
Sumber: www.habr.com