Intel baru-baru ini membatalkan rencananya untuk memproduksi dan menjual modem 5G untuk ponsel pintar setelah pelanggan utamanya, Apple, mengumumkan pada 16 April bahwa mereka akan mulai menggunakan modem Qualcomm lagi. Apple telah menggunakan modem perusahaan di masa lalu, namun beralih ke produk Intel semata-mata karena perselisihan hukum dengan Qualcomm mengenai paten dan biaya lisensi yang tinggi. Namun prestasi Intel di bidang 5G jauh kalah dengan kompetitornya, dan Apple tidak mau membuang waktu dan tertinggal dari pabrikan Android karena ketidaksiapan mitranya menguasai teknologi baru tersebut.
Qualcomm telah merilis modem 5G pertamanya, sementara Intel berencana untuk mulai memproduksi salinan pertamanya hanya pada tahun 2020, yang jika kemitraan Intel-Apple berlanjut, dapat mengarah pada munculnya iPhone 5G sekitar setahun setelah perangkat Android pertama dengan dukungan untuk standar baru muncul komunikasi. Lebih buruk lagi, para analis di UBS dan Cowen telah memperingatkan bahwa tahun 2020 mungkin merupakan perkiraan yang cukup optimistis bagi Intel, namun tidak akan sesuai dengan kenyataan sama sekali.
Intel tidak setuju dengan perkiraan UBS dan Cowen, namun keputusan Apple yang secara jelas memprioritaskan peluncuran iPhone baru dibandingkan memenangkan pertarungan hukum dengan Qualcomm menunjukkan bahwa para analis kemungkinan besar tidak jauh dari sasaran. Situasi tersebut dapat dianggap sebagai kegagalan kedua Intel dalam upayanya memasuki pasar perangkat seluler. Mari kita lihat kegagalan Intel di masa lalu dan apa dampaknya bagi masa depannya.
Bagaimana Intel kehilangan peluangnya di pasar perangkat seluler
Lebih dari sepuluh tahun yang lalu, Intel mengatakan bahwa Apple tidak akan mampu menjual iPhone dalam jumlah besar, dan oleh karena itu menolak memproduksi prosesor untuk ponsel pintar pertamanya. Apple akhirnya memesan prosesor dari Samsung sebelum mengembangkan prosesor seri A miliknya sendiri, yang akhirnya diproduksi oleh Samsung dan TSMC.
Intel kemudian mengabaikan pertumbuhan pesat ARM, yang melisensikan chip berdaya rendah kepada pembuat chip seluler seperti Qualcomm. Faktanya, Intel pernah memiliki mikroarsitekturnya sendiri untuk prosesor ARM - XScale, tetapi pada tahun 2006 Intel menjualnya ke Marvell Technology. Intel kemudian memutuskan untuk menggunakan posisi kepemimpinannya di pasar PC dan server, yang sebagian besar menggunakan arsitektur x86, bukan ARM, untuk mendorong prosesor Atom x86 ke dalam perangkat seluler.
Sayangnya, prosesor Intel x86 tidak seefisien prosesor ARM, dan produsen perangkat seluler memprioritaskan masa pakai baterai dibandingkan keunggulan performa. Akibatnya, pelanggan beralih ke produsen chip ARM seperti Qualcomm dan Samsung. Qualcomm segera mengintegrasikan modem dan inti grafis ke dalam chip ARM dalam keluarga prosesor Snapdragon, yang menjadi solusi all-in-one yang hemat biaya bagi sebagian besar produsen ponsel pintar. Pada awal dekade baru, prosesor ARM digunakan di 95% seluruh ponsel cerdas di dunia, dan Qualcomm menjadi produsen chip seluler terbesar.
Alih-alih menyerah, Intel justru mencoba kembali masuk ke pasar ponsel pintar dengan mensubsidi OEM yang menggunakan chip Atom. Selama tiga tahun, sekitar $10 miliar dihabiskan untuk subsidi agar menguasai tidak lebih dari 1% pasar. Ketika Intel memotong subsidi, OEM diperkirakan akan kembali menggunakan chip ARM.
Pada pertengahan tahun 2016, Intel akhirnya berhenti memproduksi SoC Atom untuk smartphone. Pada tahun yang sama, perusahaan mulai memasok modem 4G ke Apple, yang kemudian mendistribusikan pesanan antara Intel dan Qualcomm. Namun, modem Intel terasa lebih lambat dibandingkan Qualcomm, sehingga memaksa Apple membatasi kecepatan Qualcomm untuk menghilangkan perbedaan antara ponselnya sendiri.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika dengan kesenjangan yang sudah terlihat, Intel kalah dalam perlombaan 5G. Perusahaan ini jelas belum mampu menandingi keahlian Qualcomm di bidang ini, dan masalah Intel yang sedang berlangsung dengan kurangnya produksi chip pada proses 14 nm, termasuk modemnya sendiri, hanya memperburuk masalah.
Apa arti kegagalan ini bagi Intel?
Keputusan Apple untuk meninggalkan kemitraannya dengan Intel tidaklah mengejutkan, namun keyakinan Intel terhadap jalurnya menimbulkan pertanyaan tentang manajemen perusahaan.
Di sisi lain, keputusan Apple dapat membantu Intel memperbaiki situasi kekurangan chip 14 nm. Selain itu, hilangnya Apple sebagai pelanggan modem 5G masa depan perusahaan seharusnya tidak berdampak signifikan terhadap pendapatannya, yang terutama berfokus pada pasar PC (52% dari pendapatan Intel pada tahun 2018), terutama karena produksinya bahkan belum dimulai. Hal ini juga dapat memangkas biaya penelitian dan pengembangan, yang menghabiskan hampir seperlima pendapatan Intel tahun lalu, dan memungkinkan Intel mengeluarkan lebih banyak uang untuk teknologi yang menjanjikan, seperti mobil tanpa pengemudi (self-driving car).
Menariknya, pemegang saham dan pasar tampaknya berpikiran sama, mengingat keputusan untuk menghentikan pasokan modem 5G menyebabkan saham Intel sedikit naik, bukannya penurunan yang diperkirakan, karena para analis percaya bahwa hal ini akan memungkinkan perusahaan untuk mengurangi kebutuhan yang tidak perlu. biaya yang mengurangi profitabilitas bersihnya.
Intel tidak sepenuhnya meninggalkan pengembangan dan penyediaan modem. Perusahaan masih berencana memproduksi chip 4G dan 5G untuk PC dan perangkat yang mendukung konsep Internet of Things. Namun, hilangnya pesanan Apple menandai kegagalan kedua perusahaan tersebut untuk mendapatkan pijakan di pasar ponsel pintar yang besar. Mari kita berharap Intel dapat memetik pelajarannya dan lebih fokus pada inovasi daripada mengandalkan keunggulannya secara default, seperti yang terjadi pada Atom.
Sumber: 3dnews.ru