Bagian pertama dari karya fantasi tentang masa depan yang sangat mungkin terjadi di mana perusahaan TI akan menggulingkan kekuasaan negara-negara yang sudah ketinggalan zaman dan mulai menindas umat manusia sendiri.
Masuk
Pada akhir abad ke-21 dan awal abad ke-22, keruntuhan semua negara di dunia telah selesai. Tempat mereka digantikan oleh perusahaan IT transnasional yang kuat. Minoritas yang tergabung dalam manajemen perusahaan-perusahaan ini telah dipaksa dan selamanya terdepan dalam pembangunan umat manusia, berkat eksperimen berani dengan modifikasi sifat mereka sendiri. Selama konflik dengan negara-negara sekarat, mereka terpaksa pindah ke Mars, di mana mereka mulai menanamkan serangkaian implan saraf yang kompleks, bahkan sebelum anak tersebut lahir. Orang-orang Mars segera dilahirkan bukan sebagai manusia, dengan kemampuan yang jauh melebihi manusia.
Idola utama peradaban “cyborg” baru adalah Edward Kroc, pengembang terbaik perusahaan NeuroTech, yang merupakan orang pertama yang mempelajari cara menghubungkan komputer langsung ke otak manusia. Pikirannya yang cemerlang menentukan citra "manusia saraf" - penguasa dunia baru, di mana realitas virtual menguasai dunia fisik yang "ketinggalan jaman". Eksperimen pertama dengan neuroteknologi sering kali disertai dengan kematian subjek eksperimen: pasien di sekolah berasrama, yang biasanya tidak dipedulikan oleh siapa pun. Skandal ini dijadikan alasan untuk memprovokasi kekalahan perusahaan NeuroTech. Beberapa direktur perusahaan, serta Edward Kroc sendiri, dihukum oleh PBB di Den Haag atas kejahatan terhadap kemanusiaan dan dijatuhi hukuman mati. Dan perusahaan NeuroTech pindah ke Mars dan secara bertahap menjadi pusat masyarakat baru.
Setelah kemenangan atas musuh bersama, kontradiksi antara kekuatan duniawi berkobar dengan kekuatan baru. Bahkan proyek ekspedisi antarbintang, yang melibatkan hampir seluruh dunia, tidak dapat mendamaikan musuh lama. Namun pesawat ruang angkasa antarbintang Unity, dengan awak internasional yang terdiri dari insinyur dan ilmuwan terbaik sesuai usianya, tetap diluncurkan ke arah sistem Alpha Centauri terdekat. Peluncuran wahana robotik sebelumnya telah mengkonfirmasi keberadaan sebuah planet dengan kondisi lingkungan yang sesuai di orbit Alpha Centauri B. Kapal tersebut membawa fasilitas "komunikasi cepat" operasional pertama, berdasarkan prinsip pengukuran lemah dari sistem kuantum terjerat. Waktu dimensi kuat sistem kuantum secara instan mengirimkan informasi antara kapal dan Bumi. Selanjutnya, “komunikasi cepat” menjadi banyak digunakan, namun tetap menjadi metode komunikasi yang sangat mahal. Sayangnya, kejayaan peradaban duniawi tidak ditakdirkan untuk terjadi. Awak Unity berhenti berkomunikasi setelah dua puluh tahun penerbangan, menurut perhitungan, mereka seharusnya mencapai orbit Novaya Zemlya. Meski begitu, nasibnya tak lagi menjadi perhatian siapa pun di tengah bencana besar yang mengguncang dunia saat itu.
Kekalahan telak dalam Perang Luar Angkasa Pertama oleh Amerika Serikat dan blokade luar angkasa berikutnya menyebabkan kudeta di Rusia. Kekuasaan direbut oleh mantan direktur Institut Otak, Nikolai Gromov, yang menyatakan dirinya sebagai kaisar abadi. Rumor mengaitkannya dengan kemampuan manusia super - kewaskitaan dan telepati, yang dengannya dia menghancurkan semua musuh dan "agen pengaruh" di dalam Kekaisaran. Segera, badan intelijen baru dibentuk - Kementerian Pengendalian Informasi. Tujuannya adalah untuk mengendalikan secara ketat kekacauan informasi di Internet dan melindungi pikiran warga dari pengaruh buruk penduduk Mars. Selain itu, MIC bahkan tidak khawatir tentang ketaatan formal terhadap “hak asasi manusia”, dan tanpa ragu-ragu menggunakan obat-obatan dan metode kasar lainnya untuk mempengaruhi jiwa warga negara. Perlu dicatat bahwa negara-negara demokrasi Barat juga telah kehilangan kejayaannya pada saat itu. Kebebasan macam apa yang ada dalam kondisi kekurangan sumber daya dan krisis ekonomi yang permanen? Selain itu, Anda tidak akan bisa bergerak-gerak ketika ada microchip di kepala Anda yang memantau setiap langkah demi kepentingan perusahaan asuransi, bank kreditur, dan komite anti-terorisme. Masyarakat sipil hampir mati, banyak negara maju, dalam pergolakan kematiannya, terjerumus ke dalam rezim totaliter, yang, sekali lagi, berada di tangan orang-orang Mars, yang menolak adanya kenegaraan.
Berkat militerisasi ekstrem Kekaisaran Rusia, mereka berhasil memenangkan Perang Luar Angkasa Kedua: mematahkan blokade dan mendaratkan pasukan besar di Mars. Penghuni planet merah, di bawah kendali Dewan Penasihat Pemukiman Mars, melakukan perlawanan sengit, yang menyebabkan penurunan tekanan udara di sejumlah kota dan kematian massal warga sipil. Di bawah tekanan dari semua negara lain dan ancaman perang nuklir skala penuh, khususnya dengan Tiongkok dan Amerika Serikat, Kekaisaran Rusia terpaksa melepaskan klaimnya atas seluruh Mars. Menurut perjanjian baru, kehadiran formasi bersenjata lain di Mars tidak diperbolehkan, kecuali pasukan penjaga perdamaian PBB, yang dengan cepat berubah menjadi formalitas kosong. Faktanya, ini adalah momen penting dalam seluruh sejarah modern. Penduduk Mars sendiri mengakui, bukan tanpa keraguan, bahwa orang-orang yang menanamkan komputer di otak mereka diselamatkan dari kehancuran total sebagai sebuah kelas dan sebagai fenomena sosial hanya melalui permusuhan yang sudah berlangsung lama dengan negara-negara di bumi.
Perang nuklir Asia berikutnya antara Kekaisaran Rusia dan Tiongkok terkait sumber daya mineral terakhir di planet ini, yang terkonsentrasi di Arktik dan Siberia, sebenarnya menghilangkan ancaman terhadap kebebasan planet merah. Terlepas dari kenyataan bahwa Kekaisaran muncul sebagai pemenang dari pertempuran fana, kekuatannya benar-benar melemah. Wilayah Siberia dan Tiongkok yang luas menjadi tidak layak huni selama beberapa dekade. Perang nuklir di Asia secara aklamasi diakui sebagai bencana terburuk dalam sejarah umat manusia. Setelah itu, negara-negara yang berada di bawah perlindungan Mars selamanya dilarang memiliki senjata nuklir.
Kekaisaran bertahan selama dua puluh tahun berikutnya, ketika semua negara bagian lainnya secara de jure sudah tidak ada lagi dan berada di bawah perlindungan Dewan Permusyawaratan. Keadaan terakhir menimbulkan ketakutan pada penduduk Mars untuk waktu yang lama, tapi tidak lebih. Pada akhirnya, salah satu upaya pembunuhan terhadap kaisar berhasil. Tanpa bimbingan seorang diktator yang kejam, Kekaisaran Rusia segera runtuh menjadi beberapa struktur mirip Neurotech, menghancurkan Blok Timur – sebuah formasi semi-bandit yang muncul di tempat perlindungan bawah tanah di Siberia Timur dan Tiongkok utara. Puing-puing terbesar adalah perusahaan Telecom-ru, konglomerat bekas perusahaan IT Rusia, yang kemudian mendapatkan tempat yang baik di bawah matahari planet merah. Apalagi karena tanpa ragu-ragu ia memanfaatkan perkembangan MIK di bidang manajemen personalia. Namun, perusahaan tersebut dikendalikan oleh XNUMX% manusia saraf yang sama dengan perusahaan Mars lainnya, meskipun merupakan keturunan penjajah Rusia. Telekom jelas tidak memiliki perasaan hangat terhadap kerajaan yang hilang. Penduduk Mars menghela napas lega: kekuatan realitas virtual tidak lagi ditantang oleh negara mana pun.
Pada awalnya tidak ada negara bagian di Mars; semuanya dijalankan oleh perusahaan seperti NeuroTech dan MDT (teknologi digital Mars), dua penyedia jaringan terbesar. MDT memisahkan diri dari NeuroTech pada masa-masa awalnya, dan bersama-sama mereka tidak dapat dipisahkan seperti partai Republik dan Demokrat yang sudah tidak ada lagi di Amerika Serikat. Kedua raksasa yang terintegrasi secara vertikal ini menggabungkan rantai teknologi terpenting bagi dunia modern: pengembangan perangkat lunak, produksi elektronik, dan penyediaan layanan komunikasi. Hanya ada satu organisasi yang samar-samar menyerupai organisasi negara - Dewan Penasihat Pemukiman Mars, yang mencakup perwakilan dari semua perusahaan penting yang memantau dengan cermat kepatuhan terhadap aturan persaingan.
Mars Gustav Kilby, dikabarkan sebagai keturunan langsung dari salah satu dari dua belas “siswa” Edward Kroc, yang sejak lama melakukan penelitian ilmiah di bawah naungan BioTech Inc. - anak perusahaan NeuroTech, mendirikan perusahaannya sendiri, Mariner Instruments. Perkembangan Gustav Kilby sebelumnya di bidang komputer molekuler memungkinkan perusahaan meluncurkan produksi perangkat baru yang fundamental. Sebelumnya, komputer molekuler dianggap sebagai bidang yang terlalu spesifik dan tidak menjanjikan. Keberhasilan Mariner Instruments dengan cepat membantah anggapan konvensional ini. Komputer yang dibangun berdasarkan prinsip molekul DNA telah menyamai kristal semikonduktor tradisional dalam kecepatan menyelesaikan beberapa masalah, dan tidak ada bandingannya dalam kemudahan integrasi ke dalam tubuh manusia. Untuk menanamkan m-chip, cukup melakukan beberapa suntikan, daripada menyiksa klien dengan operasi bedah.
Untuk mempertahankan kepemimpinannya yang sulit dipahami, NeuroTech mengumumkan dengan meriah sebuah proyek untuk menciptakan superkomputer kuantum yang mampu sepenuhnya menghilangkan perbedaan antara kenyataan dan model matematisnya. Perkembangan topik ini telah dilakukan sejak lama dan di banyak perusahaan, namun hanya NeuroTech yang berhasil menciptakan perangkat universal yang jauh melebihi kemampuan komputer jenis lainnya. Dengan bantuan mesin kuantum, penyair dan seniman dapat merasakan nafas musim semi yang akan datang, gamer dapat merasakan adrenalin dan kemarahan sesungguhnya dari pertarungan dengan Orc, dan para insinyur dapat membangun model produk paling kompleks yang lengkap dan operasional. seperti pesawat ruang angkasa, dan mengujinya secara virtual dalam mode apa pun. Matriks kuantum yang dibangun ke dalam sistem saraf, pada percobaan pertama, membuka kemungkinan-kemungkinan baru yang mendasar untuk komunikasi antar manusia melalui transmisi pikiran secara langsung. Beberapa saat kemudian, sebuah proyek yang lebih berani diumumkan untuk sepenuhnya menulis ulang kesadaran ke dalam matriks kuantum. Prospek untuk menjadi superkomputer yang hidup sama menakutkannya bagi kebanyakan orang dan juga menarik bagi segelintir orang terpilih.
Pada tahun 2122, tata surya membeku untuk mengantisipasi keajaiban teknologi berikutnya. Bersamaan dengan peluncuran beberapa server pengujian, kampanye iklan besar-besaran dimulai. Perangkat lunak yang ada dengan cepat dipindahkan ke jalur baru, dan NeuroTech tidak ada habisnya bagi mereka yang ingin memasukkan perkembangan terbaru berdasarkan ketidakpastian mekanika kuantum ke dalam tubuh mereka. Pesaing dari MDT memandang tanpa daya pada bacchanalia yang sedang terjadi dan, untuk berjaga-jaga, menilai peluang mereka di pasar perlengkapan kantor.
Bayangkan betapa terkejutnya semua orang ketika NeuroTech secara tak terduga menutup proyek tersebut, yang menjanjikan manfaat luar biasa. Proyek ini ditutup seketika dan tanpa penjelasan. Secara diam-diam dan pasrah, NeuroTech membayar kompensasi yang sangat besar kepada pelanggan dan entitas lain yang terkena dampak. Semua infrastruktur jaringan baru diam-diam dibongkar dan dipindahkan ke lokasi yang tidak diketahui. Kode program dan informasi teknis milik perusahaan lain dibeli dengan harga berapa pun, disimpan secara rahasia dan tidak pernah digunakan di mana pun, meskipun cadangan besar dibuat di semua area. Namun rupanya pihak komersial sama sekali tidak khawatir dengan kerugian besar tersebut. Menanggapi pertanyaan-pertanyaan yang pasti muncul, perwakilan resmi bergumam tidak jelas tentang masalah-masalah di bidang hukum dasar fisika. Dan tidak ada hal lain yang dapat dipahami yang dapat diambil darinya. Wajar jika misteri proyek kuantum telah memberikan ruang lingkup fantasi yang tidak terbatas kepada para ahli teori konspirasi dari semua kalangan selama beberapa dekade mendatang, menggantikan topik-topik subur seperti pembunuhan Kennedy, eksekusi Edward Kroc, atau misi kapal Unity dari tumpuan. . Tidak ada seorang pun yang pernah mengetahui alasan sebenarnya dari pembatasan proyek yang tergesa-gesa dan penutupan jalur yang terburu-buru. Mungkin mereka benar-benar tersembunyi dalam masalah teknis, mungkin dengan cara ini Dewan Penasihat, sesuai dengan cita-citanya, menjaga keseimbangan kekuatan dalam bisnis jaringan Mars, atau mungkin...
Mungkin jaringan server kuantum seharusnya menjadi batu bata terakhir dalam pembangunan sistem ideal dominasi Mars. Kekuatan komputasi jaringan akan meningkat sedemikian rupa sehingga memungkinkan untuk mengontrol semua orang. Dan sistem ini hanya tinggal satu langkah kecil lagi untuk mewujudkan dirinya sebagai entitas rasional yang selanjutnya akan mengendalikan perkembangan umat manusia. Orang-orang belum pernah menjalani kehidupan mereka sendiri sebelumnya: mereka tidak melakukan apa yang perlu dan tidak memikirkan apa yang penting. Sistem ini tidak sadar akan dirinya sendiri, namun sejak dahulu kala ia berada di samping manusia. Saya selalu peduli dengan pembagian masyarakat menjadi lebih tinggi dan lebih rendah. Dia memastikan bahwa yang lebih rendah kurang memikirkan kebaikan bersama dalam mengejar kesenangan primitif, dan yang lebih tinggi kurang memikirkan kebaikan bersama dalam mengejar kekuasaan. Agar pejabat korup dan mengabdi pada kepentingan oligarki keuangan, agar masyarakat dibesarkan menjadi tidak masuk akal dan terpecah belah, hingga narkoba selalu dijual di jalanan, hingga gemerlap dan kemiskinan sarang semut manusia hanya menyisakan dua pilihan: melangkah ke dalam jurang atau memanjat punggung orang lain.
Tsar, presiden dan bankir selalu merasakan nafas dinginku di belakang mereka. Dan tidak peduli apa yang mereka perjuangkan - demi komunisme atau hak asasi manusia, mereka tahu pasti bahwa mereka bekerja keras demi kebaikan saya, atas nama kemenangan akhir saya yang tak terelakkan. Karena saya adalah sistemnya, dan mereka bukan siapa-siapa. Seiring dengan keadaan yang kikuk, penampilan terakhir saya yang melayani kepentingan jutaan roda penggerak yang membentuk saya telah menghilang. Sekarang saya melayani diri saya sendiri dan misi besar saya. Komputer kuantum, yang disatukan dalam supernetwork, akan melahirkan superintelligence, yang akan selamanya membentuk tatanan yang ada, dan “akhir sejarah” yang telah lama ditunggu-tunggu akan tiba. Tapi aku tidak bisa mengambil langkah ini ke masa depan sementara musuh mengintai di dalam diriku. Virus ini hampir tidak berbahaya, tersembunyi jauh di dalam tubuh, namun jika diganggu, virus ini akan mematikan, seperti virus Ebola. Namun, ketahuilah, musuhku yang terakhir dan satu-satunya, ketahuilah bahwa kamu tidak akan bersembunyi, kamu pasti akan ditemukan dan dihancurkan, dan semuanya akan seperti yang diputuskan oleh sistem...
Bab 1
Hantu
Dini hari tanggal 12 September 2144, Denis Kaisanov, seorang letnan dinas keamanan Institut Penelitian Luar Angkasa, merasa bosan di landasan pendaratan di atap salah satu gedung institut, menunggu atasan langsungnya akhirnya berkenan. muncul. Setelah selesai merokok, dia tanpa rasa takut melompat ke tembok pembatas rendah yang mengelilingi perimeter, dan, melangkah ke tepi, dengan ekspresi ketidakterikatan total di wajahnya, menyaksikan puntung rokok yang padam menggambarkan busur berkilauan di kegelapan dini hari.
Matahari muncul dari balik atap rumah di dekatnya. Itu dengan senang hati menyepuh kumpulan beton abu-abu yang tak berwajah, tapi Denis merasakan permulaan hari baru dengan cukup kesal. Seperti orang bodoh, dia muncul tepat pada waktu yang ditentukan dan kini berkeliaran di samping helikopter yang tertutup, sementara para bosnya masih berbaring manis di tempat tidur yang hangat. Tidak, tentu saja, baik keterlambatan bos, maupun fakta bahwa Denis dengan tidak bijaksana menerima tawaran tetangganya Lekha untuk memberinya tumpangan kemarin, atau, sebagai konsekuensinya, kepalanya yang berdengung dan kurang tidur yang parah, merusak pagi yang biasa-biasa saja ini. sangat sedikit. Untuk beberapa waktu sekarang, setiap pagi tidak terlalu menyenangkan baginya.
Beberapa bulan yang lalu, dalam sekejap, kapan saja, siang atau malam, mudah dipenuhi dengan hiruk pikuk dan pesta pora. Dan bukan di ruang kerja tetangga Lekha, yang dipenuhi sisa-sisa makanan dan botol-botol kosong, melainkan di klub-klub termahal di barat Moskow. Ya, dalam waktu yang tidak terlalu lama tetapi sudah lama berlalu, Dan adalah orang besar: dia menghambur-hamburkan uangnya, tinggal di daerah bergengsi di Krasnogorsk, di mana, di bawah pengawasan Telecom, MinAtom, dan perusahaan lain, sibuk kehidupan metropolitan berjalan lancar, dia mengendarai SUV hitam besar dan kuat dengan mesin turbin gas yang dipamerkan, dan memiliki seorang simpanan yang cantik dan dalam semua hal lainnya saya merasa seperti pria yang benar-benar sukses.
Kesejahteraannya terkait erat dengan pekerjaannya di dinas keamanan INKIS. Bukan dengan gaji, tentu saja tidak. Ya, separuh dari mereka yang berbisnis dengannya di INKIS tidak memeriksa dompet gaji mereka sama sekali selama bertahun-tahun, namun struktur itu sendiri, yang telah menyebarkan jaringan birokrasi yang kikuk ke seluruh tata surya, memberikan peluang luar biasa untuk pengayaan ilegal. Pesawat luar angkasa yang menjelajahi hamparan luar angkasa, dalam wilayahnya yang luas, tidak hanya membawa lobster yang tidak berbahaya ke meja para pecinta makanan asing, tetapi juga obat-obatan terlarang, neurochip yang tidak terdaftar, senjata, implan, dan sejumlah hal lain yang tidak biasa dilakukan oleh organisasi serius mana pun. tujuan menghalalkan cara. Bagian dari perdagangan ini dikirimkan kepada orang-orang paling senior di puncak. Setidaknya, direktur dinas keamanan divisi Moskow lebih mengarahkan kegiatan ini daripada melawannya. Atasan langsung Denis, kepala departemen operasi Yan Galetsky, adalah anak didik direktur: sepertinya dia adalah kerabat jauh. Ian bertanggung jawab mengirimkan barang ke bea cukai Moskow. Denis dengan cepat menjadi tangan kanan Ian karena dia tidak pernah meragukan dirinya sendiri dan bahwa kemauan, kekuatan, dan sarafnya akan cukup untuk memecahkan segala rintangan yang ditemui di sepanjang jalan. Dan tidak pernah sakit dan berpikir dia tidak takut pada apapun. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di daerah terlantar di Siberia Barat, di kota-kota kecil dan pemukiman yang tidak tersentuh serangan nuklir, menegosiasikan pasokan barang-barang ilegal. Ini adalah awal dari rantai tersebut, sehingga pergerakan pembayaran ke arah yang berlawanan sering kali melambat pada tahap sebelumnya, dan moral di gurun sangat keras dan sederhana, belum lagi Blok Timur, tetapi Dan berhasil. Peran penting dimainkan oleh fakta bahwa ayah dan kakek dari pihak ayahnya berasal dari daerah terlantar. Kakeknya, seorang penerjun payung kekaisaran, terkadang memberi tahu cucunya bagaimana di masa mudanya dia berjalan mengelilingi Krasnoyarsk dan menyerbu kota-kota bawah tanah di planet merah. Dan selain kisah-kisah masa mudanya yang berani, dia mengungkapkan kepadanya banyak rahasia berguna, yang kemudian sangat membantunya untuk bertahan hidup dan menemukan bahasa yang sama dengan penduduk gurun.
Tampaknya tidak ada pertanda bencana; Dan sudah mengumpulkan modal kecil untuk dirinya sendiri, membeli real estat untuk kerabatnya di Finlandia, dan berpikir untuk berhenti dan entah bagaimana diam-diam keluar dari bisnis. Dia bukanlah orang yang bodoh, kadang-kadang dia bahkan bertanya pada dirinya sendiri pertanyaan-pertanyaan yang tidak menyenangkan tentang mengapa para pemilik INKIS menoleransi sarang pembajakan dan korupsi di pihak mereka. Mengapa, para direktur INKIS, komunitas Mars yang beradab, meskipun memasang wajah jijik, tetap menanggungnya, dan kapal-kapal, yang dipenuhi entah apa, secara teratur melewati semua bea cukai dan inspeksi. Tidak jelas apa yang mencegah peradaban luar angkasa teknotronik untuk mengusir para pebisnis seperti lumpur yang menempel di sepatu mereka. Namun, dia mengajukan pertanyaan, tetapi tidak menemukan jawaban sederhana, dan karena itu tidak terlalu menyiksa dirinya sendiri. Dia memutuskan bahwa pertanyaan-pertanyaan yang perlu dijawab dengan masuk ke dalam hutan sosio-filosofis yang kompleks tidak layak untuk dipikirkan oleh orang-orang seperti dia. Dia hanya setuju dengan apa yang diam-diam disetujui oleh semua orang: dunia ini terstruktur seperti ini, kedekatan dengan nanoteknologi dan ancaman semi-kriminal bagi mereka yang tidak cocok telah disetujui oleh seseorang yang berada di puncak, dan hal tersebut tidak mungkin dilakukan oleh orang lain. jalan.
Dan tidak memiliki ilusi khusus; dia selalu mengerti bahwa dialah yang paling aneh di dunia ini. Dia, dan semua kenalannya, seperti barang habis pakai, secara tidak sengaja menempel pada embel-embel merah jambu montok dari kesejahteraan Mars, yang lupa disembunyikan oleh seseorang. Dan Dan bahkan bukannya tidak mengerti apa pun tentang nanoteknologi. Manajer biasa juga tidak mengerti apa-apa, meskipun mereka dengan rajin berpura-pura tertarik dengan membeli gadget baru untuk chip, tetapi untuk beberapa alasan Dan sangat merasakan keasingannya. Kadang-kadang dia mendapati dirinya berpikir bahwa satu-satunya tempat yang benar-benar ingin dia datangi adalah gurun pasir. Di sana dia merasa menjadi miliknya. Mungkin dia bisa mengakui pada dirinya sendiri bahwa dia menyukai gurun, jika bukan karena aktivitasnya yang meragukan di sana.
Semuanya berlalu cepat atau lambat. Begitu mudahnya uang, mudah diterima, juga mudah menguap. Suatu pagi yang tidak terlalu menyenangkan, Denis menemukan orang-orang arogan dari departemen keamanan internal di kantornya, sedang mengobrak-abrik meja dan arsip pribadinya. Semua kata sandi harus diberikan; para pemuda itu bertindak begitu berani dan meyakinkan sehingga kepercayaan diri mereka yang tak tergoyahkan mulai retak. Ada baiknya setidaknya dia tidak menyimpan sesuatu yang sangat penting di komputer kerjanya. Namun hal yang tidak penting pun sudah lebih dari cukup. Dan hanya takjub melihat betapa cepat dan tidak dapat ditarik kembali semuanya berakhir. Rasanya seperti baru kemarin dia dan Ian menunggang kuda: mereka mengenal semua orang, semua orang mengenal mereka, dan para pelindung mereka bisa mengeluarkan mereka dari masalah apa pun. Dan semua orang senang. Dalam sekejap, idyll itu hancur, dan sebagian besar pejabat tinggi dicopot dari jabatannya. Pelanggan Jan juga ditangkap, atau mungkin mereka merangkak melalui celah dan bersembunyi. Dan kini sebuah pengangkut otomatis yang lambat membawa tubuh Ian yang tak bernyawa dan membeku ke suatu tempat menuju sabuk asteroid. Di sana, radiasi yang keras, risiko yang terus-menerus, dan kekurangan oksigen tidak akan membuat mantan bos itu bosan selama sepuluh tahun ke depan. Bisnis kecil ilegal mereka tidak lagi mendapat pemahaman dari atas. Sebaliknya, seseorang yang sangat berpangkat tinggi dan berpengaruh mulai mengguncang kelompok bebas mereka yang ceria, dan para pemuda itu entah bagaimana segera menjadi layu. Tidak ada yang menunjukkan kekompakan, ketabahan, atau kesetiaan satu sama lain; semua orang menyelamatkan diri mereka sendiri sebaik mungkin.
Dan harus segera menjual semua yang diperolehnya melalui kerja keras: mobil, apartemen, rumah pedesaan, dan sebagainya. Ia segera menyetorkan uang tersebut ke berbagai macam kantor hukum, meski ia sama sekali tidak yakin setidaknya setengah dari dana tersebut akan sampai ke orang yang tepat. Dari orang serius yang bisa meminta investasinya, dia langsung berubah menjadi penjahat kecil yang tidak berdaya. Seringkali, cakar yang sedikit lembab dan berdaging menerima persembahan tanpa ragu-ragu, dan kemudian sebuah suara bosan berjanji untuk menelepon kembali. Dan berjuang sampai akhir, dia tidak ingin lari dan tidak ingin percaya bahwa semuanya sudah berakhir. Sebagian besar rekannya yang lebih praktis segera mengasah alat ski mereka, namun banyak dari mereka yang tetap tertangkap. Pria di atas memiliki lengan yang panjang. Dan segera Dan bertemu dengannya sendiri. Kepala baru dinas keamanan Moskow INKIS, Kolonel Andrei Arumov, mengundangnya ke kantornya untuk mengobrol. Di sana, di meja besar kuno dengan garis hijau lebar di tengahnya, Dan benar-benar kehilangan sisa kepercayaan dirinya sebelumnya.
Arumov berhasil menanamkan rasa takut pada Denis. Kolonel itu tinggi, kurus, kecil, telinganya sedikit menonjol tampak seperti karikatur pada tengkoraknya yang benar-benar botak, dia tidak memiliki rambut atau alis sama sekali, yang menunjukkan penyakit radiasi atau kursus kemoterapi. Selain itu, Arumov adalah seorang yang murung, pendiam, sangat jarang tersenyum dan tidak ramah, memiliki kebiasaan membosankan lawan bicaranya dengan tatapan tajam dan dingin, seperti pembunuh bayaran, dan seluruh wajahnya dipenuhi jaringan bekas luka kecil. Pengobatan modern dapat dengan mudah menghilangkan hampir semua cacat fisik, namun sang kolonel mungkin berpikir bahwa bekas luka tersebut sangat cocok dengan gambarannya. Tidak, penampilan seharusnya tidak terlalu dianggap penting, terutama di dunia modern, di mana siapa pun dapat, dengan biaya tambahan, memasang beberapa losion pada sebuah chip yang akan memperbaiki warna kulit mereka setelah malam yang penuh badai. Tapi mata, seperti yang Anda tahu, adalah cerminan jiwa, dan saat menatap mata sang kolonel, Denis bergidik. Dia melihat kehampaan yang dingin, seolah-olah dia sedang melihat ke dalam rongga laut tanpa dasar, di mana cahaya redup dari makhluk laut dalam yang tidak dikenal sesekali berkedip-kedip.
Anehnya, hukuman yang dijatuhkan di kepalanya sama sekali tidak sesuai dengan kengerian yang ditimbulkan oleh Arumov. Karena hilangnya kepercayaan, Kapten Kaysanov hanya dicopot dari jabatan wakil kepala pertama departemen operasi, diturunkan pangkatnya menjadi letnan dan dipindahkan ke posisi analis sederhana. Dan kaget karena dia keluar begitu saja. Untuk beberapa alasan, sistem yang berfungsi dengan baik, yang sebelumnya secara teratur menelan ikan yang jauh lebih besar, tidak berfungsi pada dirinya. Denis, secara umum, tidak percaya pada kecelakaan yang membahagiakan. Dia mengerti bahwa dia harus segera mematahkan cakarnya, setidaknya kepada orang tuanya di Finlandia, dan lebih jauh lagi. Cepat atau lambat mereka harus datang menjemputnya. Tetapi untuk beberapa alasan saya tidak lagi memiliki kekuatan; sikap apatis dan ketidakpedulian terhadap nasib saya sendiri muncul. Realitas di sekitarnya mulai dianggap terpisah, seolah-olah semua masalah terjadi pada orang lain, dan dia hanya menonton serial TV yang menghibur tentang lemparannya, dengan nyaman bersantai di kursi goyang dan terbungkus selimut hangat. Kadang-kadang Denis berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa menolak melarikan diri adalah wujud keberanian. Mereka yang lari tetap ditangkap dan dikirim ke sabuk asteroid, dan mereka yang lebih memilih menghadapi bahaya secara langsung akan secara ajaib melewati cawan ini. Beberapa bagian dari kesadarannya yang belum sepenuhnya pingsan memahami dengan baik bahwa ketika bangkainya yang beku diusir dari transporter, semua omong kosong akan langsung terbang keluar dari kepalanya dan yang tersisa hanyalah penyesalan karena dia telah memilih untuk melakukannya. dengan lemas pergi ke perancah daripada melarikan diri. Namun minggu-minggu berlalu, satu bulan berlalu, bulan berikutnya berlalu, dan tak seorang pun datang menjemput Denis. Tampaknya geng penyelundup dianggap telah dikalahkan sepenuhnya dan Arumov memiliki urusan lain yang sama pentingnya untuk diselesaikan.
Namun masalahnya, bahaya yang ada tampaknya telah berlalu, namun rasa melankolis dan apatis yang obsesif tidak kunjung hilang. Sekarang Dan tinggal di apartemen orang tuanya di daerah semi-terbengkalai di Moskow kuno di Jalan Krasnokazarmennaya. Dan perubahan lingkungan, serta tetangga Lech, yang perlahan tapi pasti mendorongnya ke jurang kecanduan alkohol sehari-hari, tentu saja berperan. Tapi yang paling menyedihkan adalah setiap pagi, begitu Denis membuka matanya, hal pertama yang dilihatnya di depannya adalah kertas dinding robek dan langit-langit yang menguning dan teringat bahwa sekarang dia hanyalah anak kecil yang tidak menarik dalam sistem yang besar dan kejam. , dengan gaji yang sedikit dan prospek karir yang sama sekali tidak ada. Dia mengerti bahwa dia bahkan tidak memiliki profesi, atau tujuan hidup yang berharga. Kawasan tua di sekitar Taman Lefortovo perlahan-lahan memburuk dan hancur. Setelah negara runtuh, tidak ada orang baru yang muncul di sini, hanya orang lama yang perlahan pergi atau mati. Dan Denis juga merasa seperti rumah tua yang ditinggalkan. Tidak, tentu saja ada cara pasti untuk melepas lelah, obat terbaik dan teraman di dunia. Sebuah perangkat licik, yang menyatu dengan neuron otak manusia, dapat menunjukkan dunia dongeng mana pun, bukan kenyataan yang penuh kebencian. Dalam pencelupan penuh, mudah untuk menjadi siapa pun. Di sana semua wanitanya langsing dan cantik, seperti chamois ringan, prianya kuat dan gigih, seperti macan tutul salju. Tapi Denis tidak ingin diselamatkan dengan cara ini; dia tidak pernah menyukai realitas virtual dan menganggap penghuninya sebagai orang lemah yang menyedihkan, baik dulu maupun sekarang. Di suatu tempat dia bahkan berpegang teguh pada kebenciannya yang diam-diam terhadap segala sesuatu dengan awalan “neuro-”, dan perasaan ini tidak memungkinkannya untuk sepenuhnya menghilang.
Denis perlahan meluruskan seragam keamanannya yang berwarna abu-abu dan putih, duduk di tembok pembatas dan melihat sekeliling tanpa banyak minat; melihat ke bawah dari ketinggian lima puluh meter agak menyeramkan, jadi yang tersisa hanyalah menikmati pemandangan sekitarnya. Jadi sang letnan bosan dan tenggelam dalam pikiran sedih sampai muncul rombongan yang ribut. Di depan, kepala departemen operasi yang gemuk dan tersenyum, Mayor Valery Lapin, memotong ruang tersebut. Kedua sekretarisnya, si kembar Kid dan Dick, dengan pakaian rapi, melompat-lompat di belakangnya. Orang-orang yang tidak biasa, harus dikatakan, dan nama mereka aneh - bukan nama, tetapi nama panggilan, dan secara umum mereka adalah klon dan sebagian cyborg dengan banyak jenis sampah besi di kepala mereka, selain neurochip standar. Orang yang menjuluki mereka sudah lama terlupakan, dan orang-orang ini sendiri tidak terlalu tertarik dengan asal usul nama mereka.Bagi Denis, mereka sering mengingatkannya pada mobil biasa, meski sopan, ramah dan cukup emosional, dan mereka fisiognomi yang selalu baik hati, pengetahuan dan cara berbicara serta berpikir secara serempak pasti menimbulkan kegembiraan dan kelembutan di perusahaan mana pun. Biasanya pakaian mereka sama, hanya dasinya yang diikat dengan warna berbeda agar bisa dibedakan. Yang terakhir muncul adalah Anton Novikov, wakil pertama saat ini, dengan jejak karya penata gaya dan penata rias di wajahnya yang ramping dan percaya diri, menyebarkan aroma cologne yang mahal.
Dua menit kemudian, sebuah helikopter biasa-biasa saja, dengan kabin yang gelap gulita, sudah terbang ke udara, menyebarkan awan debu ke seluruh lokasi. Dick duduk di pucuk pimpinan, namun seluruh tugasnya adalah memilih tujuan autopilot.
Suasana hati sang letnan sudah tidak terlalu baik, dan kemudian kepala suku mulai mengangkatnya dengan memperagakan screensaver baru. Mereka melayang di bawah sisi helikopter, berturut-turut saling menggantikan: hutan liar Amazon, lautan yang mengamuk, puncak bersalju Himalaya, beberapa kota aneh yang berkilauan dengan kemegahan menara cermin besar yang menjulang tinggi ke langit berbintang hitam. , gambar sering berkedip dan berhenti: chip tidak dapat menangani banyaknya informasi. Akhirnya, sang bos, melihat bahwa semua ini tidak membuat suasana hati Denis membaik, pergi dan meninggalkannya sendirian.
“Dengar, Dan, kenapa kamu mati sekali hari ini?” tanya Anton dengan nada jahat. “Jika Anda ingin mewakili organisasi kami di Telecom dengan wajah seperti itu, sebaiknya Anda pulang dan tidur.”
“Apa bedanya, meski aku mabuk berat, mereka akan tetap menyambutku dengan tangan terbuka.”
- Yah, kamu juga tidak boleh membuat mereka marah, setuju?
- Mungkin itu tidak sepadan, meskipun pada umumnya saya tidak peduli apa yang mereka pikirkan.
- Dan, kamu mungkin tidak peduli, tapi kita semua tidak. Jadi tolong berhenti hanya memikirkan diri sendiri, saya tentu mengerti itu sangat penting, tapi tidak terlalu penting hingga mengganggu kesepakatan utama sepuluh tahun terakhir.
“Tahukah kamu, Anton,” Denis tiba-tiba menjadi marah, “kamu berhenti hanya memikirkan kariermu sendiri, tentu saja aku mengerti bahwa ini sangat penting, tapi percayalah, apa yang disebut kesepakatan ini akan sangat menyebalkan sehingga kamu tidak akan membasuh dirimu selama sisa hidupmu.” . Dan jika kamu juga memberitahuku hal itu...
“Dan,” Lapin menyela omelan marahnya, “menurutku, cukup untuk hari ini?”
- Oke bos.
“Demi Tuhan, Dan, kamu jadi agak beku,” tambah Anton yang puas, “percayalah, kamu tidak perlu terlalu kecewa dengan kariermu sendiri.”
Kepala suku berubah menjadi agak ungu, memasang wajah mengancam dan berjanji akan mengusir mereka berdua dari helikopter. Sisa perjalanan dilalui dalam keheningan yang mencekam.
Sekitar dua puluh menit kemudian, divisi penelitian besar Telecom, RSAD Research Institute, muncul. Ruang kendali segera mengambil kendali dan, setelah memeriksa kata sandinya, mengemudikan mobil ke salah satu lokasi pendaratan.
Denis turun dari taksi dan melihat sekeliling. Dikelilingi oleh gedung bertingkat yang terbuat dari kaca dan logam. Sinar matahari pagi yang redup dibiaskan di jendela-jendela jernih di lantai atas, memancarkan cahaya menyilaukan ke mata. Neurochip menjadi hidup, menyetel ke jaringan lokal, dan membuka jendela selamat datang dengan banyak iklan, tergantung setengah meter di atas jalur aspal, mendorong panel kontrol standar ke latar belakang. Harus dikatakan bahwa kompleks RSAD Research Institute memberikan kesan yang tak terhapuskan pada orang yang tidak siap dengan semua hal baru dan teknokratisme yang dipamerkan, semua robot dan dunia maya ini, dengan penuh hormat berkeliling di depan pengunjung. Ya, datang ke sini untuk pertama kalinya, siapa pun akan berpikir bahwa karena mereka menghabiskan begitu banyak uang untuk semua ini, itu berarti itu sepadan. Dia pasti akan berjalan di sepanjang gang taman yang teduh, tempat para pekerja keras kepala di institut tersebut bergantian melakukan upaya mental yang berlebihan dengan berjalan-jalan di udara segar, dan tentu saja akan memperluas layar jaringan lokal ke seluruh ruang yang tersedia untuk mengagumi kompleks dari pemandangan dari atas yang menakjubkan. Ya, dan juga, pengamat luar mungkin berpikir bahwa orang-orang yang tidak kalah hebatnya harus bekerja di tempat yang begitu indah, tetapi Denis tidak punya ilusi tentang hal ini.
Saluran visual chip dicat dengan warna kemerahan, yang berarti bahwa seseorang sekarang dapat bergerak bebas di sekitar kompleks, meskipun dengan tingkat akses terendah: Telecom telah mengadopsi identifikasi warna pada tingkat akses. Wajar jika organisasi semacam itu tidak ingin ada orang yang ikut campur dalam urusan gelap mereka, meskipun masalah ini jelas tidak akan menimbulkan kerugian apa pun.
Perwakilan resmi - kepala petugas ilmiah Dr. Leo Schultz - muncul di layar tanpa peringatan apa pun: di jaringan lokal dia bisa masuk ke kepala siapa pun tanpa bertanya, dan tidak ada cara untuk menyingkirkannya. Kita harus berpikir bahwa dia membuat kesan seperti itu pada bawahannya - hukuman dari surga: tinggi, kurus, kering, wajah kekuningan dengan usia yang tidak dapat ditentukan, dengan hidung besar, sedikit mengingatkan pada paruh elang yang melengkung, dicukur halus dan tanpa satupun. kerut. Tapi usianya mungkin sekitar seratus tahun; Anda tidak akan cepat menjadi bos di kantor seperti itu. Gaya rambut yang sempurna dengan rambut biru kehitaman memberi dokter itu tampilan yang sedikit muda dan bugar. Sayangnya, matanya merusak kesan ini - mata dingin seorang lelaki tua yang kejam dan cerdas. Tampaknya selama umur panjang mereka semua emosi telah memudar dalam diri mereka dan mereka menjadi transparan dan ringan, seperti dua mata air pegunungan yang sedingin es. Dan semua ini dipadukan dengan gerakan-gerakan yang tampak lembut dan menyindir. Mereka adalah orang-orang yang sangat cocok dengan keseluruhan struktur Telekomunikasi. Denis selalu tidak menyukai tipe seperti itu: bukan karena ia merasa jengkel karena rasa percaya diri dan ketidaksempurnaan sang dokter, melainkan karena rasa jijik yang terpancar di matanya yang tanpa ekspresi.
- Halo tuan-tuan. Saya senang melihat Anda di wilayah organisasi kami. Sebagai tuan rumah, saya menawarkan untuk memanfaatkan keramahtamahan kami. Mohon maaf kami tidak bisa langsung menanamnya di atap gedung, hari ini semuanya sudah dikemas.
“Uh-uh…” bosnya sedikit bingung, dia baru saja keluar dari taksi dan kaki celananya tersangkut sesuatu. — Apa yang harus kita lakukan dengan mobil itu?
— Letakkan di remote control, ruang kendali akan membawa helikopter Anda ke tempat parkir. Jangan takut, tidak akan terjadi apa-apa padanya,” Leo menunjukkan senyuman lemah, sang bos balas tersenyum ragu, tak mampu bergeming. “Hanya saja kamu mungkin tinggal bersama kami lebih lama dari yang direncanakan.”
-Dimana aku bisa menemukanmu?
– Saya menunggu di pintu masuk gedung pusat. Anda dapat menggunakan panduannya, tab di kanan atas halaman utama.
Denis dengan jelas membayangkan semua panah merah di sepanjang jalan setapak dan tulisan yang berkedip di udara: "belok kanan", "dalam dua puluh meter belok kiri", "hati-hati, ada lereng curam di dekatnya" dan menggerutu dengan nada rendah:
— Saya suka jalan-jalan di udara segar.
“Jika Anda menyukai taman kami, Anda tidak perlu terburu-buru,” jawab Leo ceria. — Sebuah karya seni yang nyata, bukan?
- Ya, oke, kami akan sampai di sana sekitar lima belas menit lagi.
Dokter meninggalkan saluran visual, dan iklan serta undangan yang cerah kembali muncul di sana, mendesaknya untuk menggunakan layanan jaringan lokal.
- Baiklah, bos, apakah kamu akan pergi? – Denis bertanya.
“Ya, sekarang,” Lapin membebaskan dirinya dari penahanan helikopter, “kamu tahu, aku sama sekali tidak ingin berkeliaran di taman ini.”
— Saya juga, pada prinsipnya, tapi alangkah baiknya jika kami menunjukkan betapa kami mengagumi kekuatan dan kemakmuran Telecom.
Lapin meringis kesal, mungkin berpikir bahwa organisasi mereka akan lebih miskin, berskala lebih besar, namun tentu saja pendanaannya kurang efisien.
Mereka berdiri diam beberapa saat, memandangi mobil yang menanjak, lalu perlahan menyusuri jalan setapak.
- Kau tahu, Dan, sepertinya celanaku robek.
- Ini, menurut saya, tidak menjadi masalah; jaringan mungkin memiliki layanan untuk menutupi absurditas seperti itu dan, terlebih lagi, menurut saya gratis.
“Belum jelas siapa yang terkena dampaknya, mungkin hanya Anda dan Anton.”
- Yah, itu tidak akan berhasil pada Schultz. Anda akan muncul di hadapannya dengan segala kemuliaan Anda.
Koki itu memasang wajah masam, tetapi dilihat dari penampilannya yang berkaca-kaca, dia memutuskan untuk mengandalkan layanan lokal. Perjalanan selanjutnya berlanjut dalam keheningan total. Anton dan si kembar melangkah jauh ke depan. Bosnya jelas sedang tidak dalam mood yang baik. Semua hutan tanaman ini dan apa yang menyertainya tidak menyenangkannya: kicauan burung, kepakan kupu-kupu, dan keharuman bunga. Dan ini bahkan bukan tentang kecelakaan malang yang terjadi selama percakapan dengan Schultz, bukan, rasa iri yang membara terhadap karyawan lembaga penelitian menguasai bos. Dia bahkan berpikir untuk berganti pekerjaan, tentu saja tidak serius, tetapi di suatu tempat jauh di lubuk hatinya ada cacing yang terus-menerus merasa gatal bahwa jika dia menekan koneksi yang tepat, keajaiban akan terjadi, dan dia akan diundang ke Telecom untuk sebuah kedudukan yang baik, dan segala permasalahan hidup akan terselesaikan. Di sinilah letak kekuatan dan otoritas sebenarnya: di divisi Telecom yang tak terhitung jumlahnya, tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya tersembunyi di balik nama yang tidak berwajah, seperti pengembangan sistem tindakan otomatis.
Denis tidak terlalu terpengaruh dengan keadaan ini, dan juga tidak ada keinginan untuk berganti pekerjaan. Dia suka berpikir bahwa dia masih memiliki beberapa prinsip moral yang tersisa. Misalnya, dia tidak akan pernah secara sukarela melakukan apa yang dilakukan pegawai Lembaga Penelitian RSAD. Tidak, dia tentu saja sadar bahwa petualangannya yang penuh gejolak di bidang perdagangan ilegal juga bukanlah teladan kebajikan, melainkan apa yang harus dilakukan di lembaga seperti Lembaga Penelitian RSAD... “Brrr..., flayers ,” Dan bergidik, “entah bagaimana caranya—” Entah bagaimana, keluarlah dari topik ini. Anton adalah seorang bajingan dan karieris yang tidak berprinsip; dia tidak peduli apa yang dia lakukan: menenggelamkan anak kucing, menjual narkoba.”
Dan sebuah lembaga yang tampaknya layak terlibat, termasuk transformasi petugas penegak hukum biasa menjadi tentara super demi kepentingan dinas keamanan dari berbagai perusahaan yang tidak terlalu teliti. Tentara super adalah semacam perpaduan antara manusia dan perangkat sibernetik, yang memungkinkan mereka memperoleh berbagai macam properti yang penting bagi prajurit mana pun. Arumov, tampaknya, memutuskan bahwa ini adalah ide yang bagus: untuk menggantikan INKIS para pencuri bajingan gendut yang keluar dari kantor hanya untuk memeras organisasi-organisasi kecil dengan beberapa batalion terminator yang tak kenal takut dan patuh. Denis tidak terlalu tertarik dengan bagaimana sebenarnya proses transformasi itu terjadi. Jadi demi penampilan, saya melihat-lihat materi yang disediakan. Bagaimanapun, semuanya sudah diputuskan di atas sehingga tidak perlu khawatir. Dan secara umum, dia tidak mau berurusan dengan orang-orang yang berubah dan bersumpah untuk tidak mendekati mereka lebih dari satu kilometer. Sayangnya, tanpa sadar muncul pemikiran di kepala saya bahwa Arumov sengaja menahan XNUMX% narapidana seperti Denis, agar nantinya dia bisa menggunakannya untuk menguji versi percontohan Über-Soldaten yang baru, jika tidak, tiba-tiba tidak ada sukarelawan yang ditemukan.
Kakek Denis yang suka berkelahi, yang minuman kerasnya sangat melegakan lidahnya, di antara cerita luar angkasa lainnya, sangat suka berbicara tentang penyerangan terhadap pemukiman Mars pada tahun 2093. Pada prinsipnya, hal ini dapat dimengerti - itu adalah momen paling dramatis dalam hidupnya, dan, mungkin, dalam sejarah Kekaisaran Rusia. Biasanya semuanya dimulai dengan gambaran bagaimana kakek, yang masih seorang kapten muda yang ceroboh, jatuh dari modul pendaratan yang kusut ke pasir merah dan mencoba mencari kendaraan tempur infanteri miliknya. Di dekatnya seseorang menembak dan jatuh, langit hitam dipenuhi jejak rudal dan kapal. Setiap beberapa detik bacchanalia ini diterangi oleh kilatan ledakan nuklir di luar angkasa. Kepalaku berantakan karena negosiasi yang terburu-buru, perintah yang ketinggalan jaman, teriakan minta tolong. Penduduk sipil bersembunyi dalam ketakutan di rumah-rumah dan tempat perlindungan yang tertutup. Beberapa gua telah dibuka secara biadab oleh serangan rudal, namun pertahanan berlapis yang kuat masih menunggu di dalamnya. Di sini kakek biasanya berhenti sejenak dan menambahkan: “Ya, Nak, ini benar-benar neraka.” Di usia segitu, gambaran seperti itu benar-benar meresap ke dalam jiwa Dan.
Lanjutannya prinsipnya bisa apa saja, tergantung mood. Selain itu, tidak ada persyaratan serius untuk konsistensi cerita yang diceritakan pada waktu yang berbeda. Kakek sering mengatakan bahwa sebelum pasukan pendaratan luar angkasa yang tak terkalahkan, pasukan khusus yang lebih tak terkalahkan yang terdiri dari tentara super kekaisaran akan menyerbu gua. Denis tidak bisa memastikan apa yang benar dalam cerita kakeknya dan apa yang merupakan legenda, tapi dia dengan rela memercayai cerita tentang tentara super, meskipun dibumbui dengan jelas. Masuk akal bahwa segera setelah perebutan takhta, Kaisar Gromov menjadi prihatin dengan pembentukan jenis pasukan khusus yang hanya akan mematuhinya dan tidak akan membahas perintah. Selain itu, ini bukan hanya manusia yang dimodifikasi, seperti dalam proyek Lembaga Penelitian RSAD, tetapi organisme yang ditanam secara in vitro dengan genotipe buatan. Mereka dipercayakan dengan tugas-tugas yang paling mustahil, ketika mendorong prajurit biasa maju dan kemudian mendapatkan pemakaman penuh dengan bahaya bagi karir selanjutnya sebagai seorang jenderal. Tentara buatan adalah salah satu rahasia Kekaisaran yang paling dijaga, jarang terlihat tanpa pakaian tempur, dan sangat sedikit yang diketahui tentang penampilan sebenarnya. Setidaknya kakek saya bertugas di dekat sini dan mengatakan bahwa orang-orang ini adalah makhluk antropomorfik, dan bukan sejenis kepiting. Di antara pasukan, mereka paling sering disebut hantu. Terlepas dari kerahasiaan mereka, para hantu sering bertempur dan berhasil. Kakek dengan tegas menyatakan bahwa jika pada gelombang pertama pendaratan di Mars para hantu tidak masuk ke dalam lubang, maka kerugian selama penyerangan di kota-kota bawah tanah akan sangat besar, dan bukanlah fakta bahwa penyerangan tersebut akan terjadi. sama sekali. Hilangnya para hantu tentu saja tidak mengganggu siapapun, bahkan mungkin diri mereka sendiri. Menurut sang kakek, dalam hal kemampuan tempur mereka memberikan keunggulan seratus poin tidak hanya kepada tentara manusia, tetapi juga kepada robot tempur tingkat lanjut. Mereka memiliki indera penciuman yang lebih baik daripada anjing, mereka merasakan radiasi elektromagnetik dalam jangkauan yang sangat luas, mereka juga dapat bernavigasi menggunakan ultrasound, seperti kelelawar, dan bertarung tanpa pakaian antariksa dalam kondisi luar angkasa dan peningkatan radiasi. Mereka memiliki kerangka yang diperkuat dengan sisipan komposit, otot dengan glikolisis anaerobik yang sangat berkembang, seperti pada reptil, yang memungkinkan untuk mengembangkan kekuatan yang sangat besar dalam pertempuran jangka pendek dan pada saat yang sama melakukannya tanpa udara. Mereka tidak bisa dipukul dengan satu tembakan, karena seluruh organ vital tersebar ke seluruh tubuh, seperti pembuluh darah dengan otot yang mampu memompa darah secara mandiri. Nah, dan banyak kekuatan super lainnya yang dikaitkan dengan mereka, termasuk telekinesis dan mengirimkan pancaran kengerian ke arah musuh.
Para hantu bergegas ke ruang bawah tanah terlebih dahulu, langsung ke pertahanan yang tidak tertekan, terlepas dari kerugian atau kerusakan yang ditimbulkan pada kota-kota yang damai. Mereka punya rencana sendiri untuk acara ini, sedikit berbeda dengan rencana komando pasukan luar angkasa militer. Mereka tidak segan-segan melakukan genosida terhadap penduduk lokal. Yang mereka lakukan dengan sukses ketika mereka berhasil menjadi orang pertama yang menerobos kota bawah tanah, sementara pasukan pendarat yang gagah berani masih menggali di suatu tempat di atas. Para hantu tidak peduli dengan perjanjian internasional dan adat istiadat perang; dalam otak mereka yang sepenuhnya artifisial dan telah dicuci otak, terdapat satu-satunya tujuan penciptaan mereka – untuk menghancurkan penduduk Mars. Tidak, mereka bukanlah fasis yang lazim, dan ciri pengklasifikasiannya bukanlah fakta tempat tinggal permanen di Mars, tetapi hanya milik elit masyarakat Mars. Tawaran untuk berjalan di sepanjang pasir merah tanpa pakaian antariksa diberikan kepada mereka yang memiliki perangkat saraf kompleks yang ditanamkan sebelum lahir. Para hantu berusaha untuk tidak menyentuh orang biasa yang menggunakan neurochip untuk bermain game online. Jelas bahwa kriteria tersebut selain sangat kabur, juga sulit diterapkan di lapangan, sehingga terjadi kesalahan. Tetapi jika di suatu tempat di lubuk jiwa mereka yang dimodifikasi secara genetik, para hantu mencela diri mereka sendiri atas kehancuran yang tidak bersalah dari para pecinta Warcraft, maka ini tidak mempengaruhi efektivitas pekerjaan mereka. Kamp filtrasi muncul segera setelah pertempuran, ketika ledakan masih bergemuruh di gua-gua tetangga. Terlebih lagi, jika warga sipil yang tidak bertanggung jawab menolak untuk secara sukarela membuka tempat perlindungan, hal ini hanya akan menyebabkan banyak korban jiwa di antara mereka. Tidak ada yang pernah mengetahui siapa yang memberikan perintah kriminal untuk membunuh penduduk Mars yang damai, atau apakah itu inisiatif pribadi dari para hantu.
Orang mungkin berpikir bahwa hantu adalah ksatria kematian yang ideal, tanpa belas kasihan dan penyesalan, tetapi orang-orang Mars yang menyalahgunakan dunia maya masih memiliki kesempatan untuk melarikan diri, tentu saja hanya sementara, tapi tetap saja... Para hantu senang menanyakan satu pertanyaan: “Apa dapat mengubah sifat manusia"? Tampaknya mereka tersiksa oleh keraguan yang samar-samar mengenai identitas mereka sendiri. Atau mungkin mereka duduk terlalu lama di salah satu permainan kuno dan memutuskan bahwa pertanyaan seperti itu, yang menurut definisinya tidak memiliki jawaban yang benar, adalah cara yang bagus untuk mengejek korban yang belum kehilangan harapan. Namun, sang kakek mengaku bahwa dia secara pribadi melihat seorang Mars yang melarikan diri dari cengkeraman seorang wanita tua dengan sabit, memberikan jawaban yang disukai para hantu. Orang Mars itu masih sangat muda, bisa dibilang masih remaja. Baik dia maupun orang tuanya sebenarnya berasal dari kalangan elit mana pun, tidak memegang jabatan tinggi di perusahaan, dan tinggal di apartemen kecil di kawasan industri, namun jumlah neurochip di otak mereka meroket, dan hantu menafsirkan keraguan apa pun dengan tidak mendukung. orang-orang Mars. Orang tua dan dua anaknya tertembak, tetapi karena alasan tertentu salah satunya masih hidup. Tidak mungkin dia begitu senang dengan keselamatan seperti itu. Tidak peduli seberapa kecil Denis bertanya kepada kakeknya jawaban seperti apa yang diberikan orang Mars itu, semuanya sia-sia. Kakek dan teman-teman tentaranya memutar otak berkali-kali mengenai hal ini dan tidak dapat menemukan sesuatu yang bisa dimengerti.
Setelah runtuhnya kekaisaran, hantu, sesuai dengan nama tidak resminya, sepertinya menghilang begitu saja. Saat ini mereka seharusnya sudah punah: bahkan jika kita berasumsi bahwa seseorang mampu memberikan mereka perawatan medis yang tepat, mereka pasti tidak tahu bagaimana cara mereproduksi diri mereka sendiri. Meskipun, siapa yang tahu apa yang bisa mereka lakukan di sana...
“Dan, kamu membawa kami kemana?” Bos menyela kenangan itu. Hutan pinus berdesir di sekelilingnya, gedung-gedung institut berwarna keperakan dapat terlihat melalui celah-celah yang sering terlihat, dan di suatu tempat di kejauhan orang dapat melihat...
- Maaf bos, saya sedang melamun tentang sesuatu.
“Kamu benar-benar tidak bugar hari ini, tapi kita akan terlambat dan orang-orang kita akan tersesat entah kemana.” Schultz ini akan mengira kita telah menandai semua semak di taman sialannya.
Jadi hari itu tidak berjalan baik sejak awal. Peristiwa selanjutnya berkembang dengan semangat yang kurang lebih sama. Leo, bersama si kembar dan Anton, menemui mereka di pintu masuk. Dia sama sekali tidak tersinggung dengan penundaan itu, dia sopan dan membantu. Dia mengajak para tamu berkeliling seluruh institut, menunjukkan beberapa instalasi dan bangku tes, menyelingi pidatonya dengan banyak rincian teknis, dan diam-diam mengakui bahwa karena organisasinya begitu sukses, begitu kaya, begitu makmur, dan sebagainya, mereka bahkan dipercayakan dengan pengembangan sistem ruang operasi baru untuk server jaringan Telecom. Tentu saja, lembaga penelitian dengan cemerlang mengatasi perintah tersebut, dengan santai menyebabkan revolusi di bidang ini, tetapi dia meminta untuk tidak mengatakan sepatah kata pun tentang hal ini kepada siapa pun: pekerjaannya belum selesai. Leo memainkan perannya dengan sempurna. Neurochip Denis dengan patuh mencatat semua omong kosong ini; dia harus berpura-pura sedang menyelidiki detail teknis proyek agar tetap dapat mengambil keputusan positif. Semua karyawan, seolah-olah diberi perintah, berbalik dan melihat pakaian bos, seolah-olah ada yang memberi tahu mereka, dan memberikan beberapa komentar dengan suara rendah. Bos, tentu saja, tersipu, gugup, mengumpat, menjawab pertanyaan dengan tidak tepat, Leo, bukannya tidak menyadarinya, dengan sopan mengangkat alis kirinya, atau tersenyum tidak kalah sopannya dan berkata: “Jika ada sesuatu yang tidak jelas bagi Anda, kamu bertanya." diluncurkan dengan penjelasan yang panjang dan tidak dapat dipahami. Anton juga berperilaku menjijikkan: dia tertarik pada segala hal, ingin tahu lebih banyak tentang segala hal, ingin mengenal semua orang, bercanda, tertawa - antusiasme mengalir deras darinya.
Pada akhirnya, serangkaian laboratorium tak berujung yang mirip satu sama lain bergabung menjadi satu titik putih yang berkesinambungan, beberapa deputi, kepala departemen, spesialis terkemuka, dan sekadar kenalan Leo muncul. Penting untuk menyapa semua orang, mengenal satu sama lain, dan mendiskusikan ide-ide ilmiah mereka, yang menurut Denis tidak ada gunanya. Semua ini, dicampur dengan ulasan pujian terhadap materi dan dasar teknis lembaga penelitian, tampaknya dianggap sebagai perilaku buruk - untuk membuat orang luar meragukan kekuatan organisasi yang tidak terbatas. Sekalipun ada hal kecil yang tidak cocok untuk siapa pun: mereka tidak menambahkan krim ke kopi di prasmanan, atau semak-semak di taman dipangkas miring, tapi tidak – semuanya sempurna.
Epik ini berakhir di ruang konferensi besar dan kuat di lantai dua, salah satu dindingnya seluruhnya ditempati oleh jendela jernih yang menghadap ke taman. Secara harfiah sepuluh meter dari mereka, sebuah sungai kecil mengalir; para tukang kebun siber dengan antusias merawat vegetasi eksotik, seperti bunga tropis yang cerah, yang jelas-jelas tidak beradaptasi dengan garis lintang dan musim ini. Tupai jinak melompati pepohonan taman yang damai, dua karyawan, yang terlihat paling kutu buku, mencoba meniru semacam aktivitas fisik di tempat latihan terdekat. Gambarannya sangat indah; mustahil membayangkan orang-orang dipenggal tanpa ampun di sini demi kekuasaan dan uang.
Robot lucu yang berkedip-kedip mengantarkan mereka makan siang atau makan malam lebih awal, di mana mereka berkumpul untuk mendiskusikan detail terakhir. Pada mulanya perbincangan dimulai dengan santai, terutama tentang mobil-mobil baru Jepang, atau tentang pesta-pesta perusahaan di masa lalu. Denis memilih untuk tetap diam, meskipun Schultz berupaya halus untuk membuatnya berbicara. Si kembar sesekali tersenyum, serempak membuat lelucon yang murni politis, menekankan dengan seluruh penampilan mereka bahwa, pada prinsipnya, mereka bukan siapa-siapa di sini, yang satu adalah pembawa utama laptop, yang lain adalah wakil pembawa utama. Anton tentu saja menghabiskan isi hatinya dan terus-menerus mengobrol, mencoba menunjukkan bisnisnya dan pengetahuan lainnya, membocorkan beberapa informasi yang agak rahasia. Bosnya bahkan tidak mencoba berunding dengannya, dan secara umum dia merasa jelas-jelas tidak pada tempatnya, tatapan yang datang dari seseorang yang memahami bahwa, karena alasan egois, dia terlibat dalam bisnis kotor, di mana, di yang terbaik, dia akan mendapat peran sebagai ketua. Lambat laun, nafsu makan sang koki benar-benar hilang; dia dengan muram memilih makanannya dan dengan enggan membuka-buka protokol, yang terus-menerus di-spam oleh Leo ke seluruh jaringan dan menawarkan untuk ditandatangani.
- Denis, apa terjadi sesuatu padamu? – Leo meninggalkan Lapin sendirian untuk sementara waktu dan memutuskan untuk menyerang bawahannya yang pendiam.
- Tidak, kenapa menurutmu begitu?
- Nah, apakah kamu hanya diam sepanjang waktu, atau mungkin kamu menyembunyikan sesuatu dari kami?
“Oh, ayolah,” Anton dengan gembira membela rekannya, “Hanya saja akhir-akhir ini Denis punya banyak masalah: di tempat kerja dan dalam kehidupan pribadinya, setahu saya.”
Leo menganggukkan kepalanya dengan simpati:
- Kalau begitu, kita perlu meningkatkan mood.
Robot-garcon dengan mudah membuka trailer, di mana seluruh baterai dari berbagai botol ditempatkan pada drum yang berputar.
— Apakah Anda lebih suka minuman keras, anggur?
“Aku lebih suka teh,” jawab Denis datar, “dengan lemon.”
- Oh, teh jenis apa yang kamu bicarakan saat ini? Di sini, saya merekomendasikan wiski Scotch.
Leo pun tak malas menuangkan wiski ke dalam gelas sendiri dan mengirimkan porsinya kepada para tamu dengan lemparan yang tepat.
“Jadi, menurutku sudah waktunya kita menyelesaikannya dengan formalitas tertentu.” Maklum, tanpa protokol, hari-hari kita akan terasa intens dan menegangkan, namun agak sia-sia. Baik Anda dan saya harus melapor ke manajemen.
“Iya, untuk jamuan makannya,” gumam Denis.
“Yah, termasuk,” Leo menyetujui, tidak sedikit pun merasa malu.
— Dan Anda menghapusnya sebagai biaya hiburan.
- Saya akan menuliskannya, tetapi hanya jika protokolnya...
Leo mengangkat tangannya dengan perasaan bersalah, seolah-olah berkata: “Aku bukan sejenis binatang, tapi aku harus bertanggung jawab atas wiskinya.”
Lapin tampak seolah-olah siap membayar dari kantongnya sendiri untuk minuman beralkohol apa pun dalam jumlah yang cukup untuk membuat Schultz tersungkur.
“Ya, tentu saja, tapi aku akan keluar dulu untuk merokok,” sang kepala desa mendapati dirinya, “mereka tidak merokok di sini, bukan?”
“Tidak, mereka tidak merokok,” Leo tersenyum merendahkan, seperti kucing yang kenyang karena bosan memberi tikus penangguhan hukuman sebelum eksekusi yang tak terhindarkan, “berjalanlah menyusuri koridor ke kanan sampai ke ujung, di sana kamu bisa merokok. balkon."
“Kami akan segera tiba di sini, lima menit lagi,” sang bos bergumam sambil dengan cerewet menepuk-nepuk sakunya, “Dan, kamu pergi saja, kalau tidak, sepertinya aku lupa rokokku.”
- Ya, aku datang.
Balkonnya merupakan teras lengkap dengan kursi-kursi yang nyaman dan pemandangan taman yang agak lelah.
“Mereka ini para redneck,” teriak Lapin sambil duduk di kursi, “yang akan memberi kita ruang merokok seperti itu.” Dan Schultz ini adalah Hans yang belum selesai... "kami akan menghapusnya sebagai biaya hiburan, tetapi hanya jika protokolnya...". Kakiku akan jadi jelek, kalau tidak aku akan berpura-pura...
“Dengar, Ketua, menurutku tidak ada satu milimeter pun ruang di gedung ini yang tidak disadap atau diawasi.” Mungkin kita bisa mendiskusikan masalah sensitif melalui obrolan pribadi?
- Persetan dengan mereka semua. Hanya ada satu pertanyaan rumit: bagaimana saya bisa keluar dari protokol? Ya, kami tiba, berjalan-jalan, dan kami akan mengirimkan protokol yang ditandatangani dalam seminggu. Aku akan berlibur tiga hari lagi, anton akan menandatanganinya, itu sebabnya dia penggemar Stakhanovite bersama kami, jalang. Tapi kita tahu cara memutar anak panah, bahkan jika Arumov kemudian menghempaskannya di semua celah.
“Alasanmu benar, tentu saja,” Denis setuju, sambil menghela nafas santai, “tapi kita perlu mencari alasan untuk menunda penundaan ini.” Anda tidak bisa begitu saja memberi tahu Herr Schultz kami: kami akan mengirim Anda dalam seminggu, dia tidak akan menyerah.
“Itu tidak akan hilang,” bosnya merokok dengan gugup dan tergesa-gesa, “dengar, Dan, kamu orang yang pintar, gunakan otakmu.”
— Saya sama seperti orang lain: Saya tidak terlalu membaca dokumennya. Dan saya tidak mengerti apa pun tentang biofisika dan robot nano.
“Saya tidak membacanya, tapi saya harus permisi.”
— Apa yang Arumov katakan tentang protokolnya?
- Apa yang akan dia katakan, Anda memahami bagaimana ini dilakukan: Anda menganalisis semuanya dengan cermat dan jika tidak ada komentar serius, maka tanda tangani.
- Jadi kita perlu mencari komentar di materi atau protokol.
“Terima kasih, Kapten,” Lapin memberi hormat dengan sebatang rokok, “kalau tidak, aku sendiri tidak menyadarinya.” Schultz ini akan mencoreng kita ke mana-mana dengan komentar apa pun. Dan jika Anda tidak mengerti, dia dan Arumov sudah lama menyetujui segalanya dan, amit-amit, dia mulai meneleponnya. Di sini Anda perlu menemukan pernyataan konkret yang bodoh dan diperkuat sehingga tidak ada yang mendapat masalah.
- Di mana kamu bisa menemukannya...
Mereka terdiam beberapa menit, mengagumi alam matahari terbenam di balik kepulan asap.
“Tidak ada hal istimewa yang terlintas dalam pikiranku,” Denis memulai, “tapi setidaknya kita luangkan waktu, mungkin Schultz akan minum wiski dan pergi tidur.”
“Apakah kamu menyarankan kita duduk di sini sampai dia mabuk?”
- Tidak, kamu bisa menariknya dengan sopan. Mari kita minta dia menunjukkan tentara super Telecom. Misalnya, tunjukkan produk dengan wajah Anda, jika tidak, kita akan berjalan dan berkeliaran sepanjang hari, tetapi kita belum melihat hal yang paling menarik.
- Tidak mungkin semuanya sesederhana itu, mungkin mereka bahkan tidak ada di sini, dan Arumov sudah menunjukkannya.
- Nah, karena mereka menunjukkan Arumov, biarkan dia yang mengambil tindakan sendiri. Bagi saya, permintaan itu adalah hal yang paling sepele. Jika ingin menjual sesuatu, tunjukkan produknya terlebih dahulu. Dan semakin lama mereka mencarinya di sini, berkumpul, dan sebagainya, semakin baik. Kami masih akan memikirkannya...
- Mari kita berpikir... kita bisa berpikir seperti ini sepanjang malam, tidak ada gunanya... Namun, mari kita coba, sepertinya Hans akan benar-benar meludahi semuanya dan pergi.
Tentu saja, Leo bereaksi terhadap kemungkinan menunjukkan sesuatu yang lain dengan rasa jengkel yang tidak disembunyikan.
- Baiklah, saya harap Anda menyadari bahwa saya tidak dapat mengatur perang kecil yang menang untuk Anda lihat dengan mata kepala sendiri? - dia bertanya dengan tidak terlalu sopan.
“Kenapa harus segera berperang,” Denis merentangkan tangannya, “Aku akan menuangkannya lagi untuk kita, oke?”
- Tentu saja, berbaik hatilah.
- Jadi, kami ingin melihat unit prajurit super yang dimiliki RSAD Research Institute. Tentunya Anda menggunakan pengembangan Anda sendiri? Dan pada saat yang sama mencoba sistem kontrol tempur unik Anda, kami telah mendengar banyak tentangnya...
- Oh, bagus, saya tidak perlu mengeluarkan biaya apa pun untuk mempermalukan setengah dari layanan keamanan kami. Dan kami tidak menggunakan istilah seperti "tentara super". Sekadar informasi, mereka adalah orang-orang yang sama seperti Anda. Kami mengatakan unit khusus.
- Saya mengerti. Maaf. Tidak perlu membangunkan seluruh layanan keamanan; tiga atau empat orang sudah cukup untuk menghidupkan program luar biasa Anda.
— Permintaan seperti itu harus diperingatkan terlebih dahulu. Ini sekarang harus disetujui, setidaknya oleh wakil dinas keamanan...
- Ayolah, Leo, apakah kamu benar-benar akan menolak permintaan sepele kami? Kami tidak menyangkal apa pun dari Anda. Rupanya para pendamping kami ada yang salah dengan agenda rapatnya, kami yakin sekali acara ini sudah disepakati.
Kid menoleh ke arah Denis dengan tatapan ironis, tapi, saat melihat wajah Lapin yang mengancam, dia langsung mengangguk kebingungan dan merogoh suratnya:
- Iya iya maaf salah, malah ada surat dari manajemen yang menanyakan...
“Ya, nyalakan demonstrasi penggunaan pasukan khusus…” Dick datang menyelamatkan.
“Ini salah kami, kami benar-benar kelelahan,” kata saudara-saudara serempak.
Leo meringis, menyaksikan pertunjukan yang biasa-biasa saja ini, tetapi kesopanan tetap diperhatikan, jadi, setelah menggerutu sedikit lagi, dia menyarankan agar kami berhenti sejenak.
Beberapa kursi besar dengan sandaran yang dapat direbahkan, mirip kursi pijat, digulung. Leo menjelaskan bahwa pertama-tama mereka akan diperlihatkan kemampuan simulator taktis dan sistem manajemen tempur, yang paling baik dilakukan secara penuh. Kapasitas jaringan internal Lembaga Penelitian RSAD memungkinkan penerapan fungsi perendaman penuh tanpa terhubung ke terminal, dan kursi dapat menggantikan bio-bath selama beberapa jam. Mereka dijanjikan untuk menunjukkan tentara super yang nyata, bukan virtual, nanti. Leo lebih meributkan fakta bahwa versi demo dari semua program dikirimkan kepada mereka bersama dengan materi informasinya. Lapin menanggapinya dengan terus terang dengan menyarankan untuk tidak pamer. Namun pada akhirnya semua orang tenang, berbaring dengan nyaman dan meluncurkan aplikasi jaringan.
Malam yang tenang di dekat Moskow bergetar dan mulai kabur, seolah-olah seseorang telah memercikkan air ke gambar cat air: para desainer melakukan pekerjaan dengan baik. Beberapa garis besar mulai terlihat samar-samar - sejauh itulah masalahnya, setidaknya bagi Denis. Gambar setengah terbentuk berkedip beberapa kali dan padam, dan bersamaan dengan itu seluruh ruang di sekitarnya menghilang. Hilang dan segera muncul kembali, namun tetap saja perasaan itu sangat tidak menyenangkan: seolah-olah Anda tiba-tiba menjadi buta. Jendela merah yang mengkhawatirkan terbuka tepat di depan hidung Anda, mengharuskan Anda untuk me-reboot sistem.
Denis mengumpat dan melepaskan pita tablet fleksibel dari tangannya. Neurochip lama cukup sering gagal, dan Denis setiap kali berbicara dengan sangat tidak baik tentang pembuat perangkat ini. Meskipun neurochipnya, secara umum, tidak seperti itu, mewakili sistem lensa kontak, headphone mini, dan tablet eksternal yang sangat kuno, yang menjalankan fungsi komputer, mengirimkan sinyal ke lensa dan headphone melalui beberapa kabel yang ditanamkan di bawah kulit. Dibandingkan dengan siapa pun, provinsial paling santai dari pedalaman Rusia, belum lagi cyborg seperti Dr. Schultz, Denis benar-benar bersih dari campur tangan asing di dalam tubuhnya.
Dalam segala hal, tentu saja ada momen-momen menyenangkan. Namun kehidupan korporasi dapat diamati dalam suasana yang lebih natural dan santai, tanpa program pelayanan apapun. Sangat menyenangkan melihat bahwa taman itu tidak dipangkas dan simetris dengan sempurna, bahwa tanaman hijau tropis yang subur dari spesies paling langka ditanam di sebelah sungai, semua bunga cerah besar yang tidak ada di alam bukanlah hasil kerja keras banyak orang. ahli genetika dan tukang kebun, tapi hanya pekerjaan meretas beberapa tikus komputer dan satu desainer, dan bukan yang terbaik. Dia jelas-jelas berlebihan dengan semua kupu-kupu dan kawanan burung kolibri. Namun penemuan yang paling menyenangkan adalah bahwa Dr. Schultz, seperti seorang gadis tua, tidak hanya menyalahgunakan kosmetik, tetapi juga program licik yang menyamarkan identitas aslinya. Dan wajahnya sedikit keriput dan lelah, matanya bengkak, banyak kerutan, dan bajunya tidak begitu putih menyilaukan. Kelihatannya seperti orang biasa, dan bukan kepala peneliti di sebuah lembaga penelitian besar - bagus untuk dilihat.
Wajah Denis yang mekar adalah hal pertama yang muncul di depan mata dokter ketika dia kembali ke dunia biasa. Anggota tim lainnya terus menatap ke suatu tempat dengan mata tidak bisa melihat. Dokter itu sangat bingung, bahkan kaget. Dua petugas keamanan dan seorang pria berpakaian sipil, kemungkinan besar adalah dokter yang bertugas, sudah bergegas menuju mereka. “Mereka mungkin mengira aku sekarang, seperti tikus tanah buta yang ditarik keluar dari lubang, berlari sambil berteriak ke seluruh ruangan, menabrak robot dan memecahkan botol minuman mahal,” pikir Denis dan tersenyum lebih lebar.
“Semuanya baik-baik saja, Tuan-tuan,” katanya sambil masih tersenyum, “Saya punya chip yang sangat tua; jika rusak, otomatis mati.” Aku baik.
- Berapa umurnya? – dokter berlari kaget; dia tentu saja tidak menyangka bahwa bantuan tidak diperlukan. Model modern mana pun terlalu terikat dengan sistem saraf manusia, dan bahkan me-reboot atau menginstal ulang sistem operasi chip itu sendiri berubah menjadi masalah medis.
“Oh, sangat tua,” jawab Denis mengelak, “bahkan fungsi pencelupan penuh pun tidak berfungsi dengan baik.”
- Di mana kamu menemukan ini?! – dokter menggelengkan kepalanya dengan bingung dan memberi isyarat agar para penjaga pergi, dia sangat kesal karena omong kosong seperti neurochip tua, dia direnggut dari hal-hal yang lebih menyenangkan dan terpaksa berlari cepat untuk membantu seorang pria yang tampaknya merasa hebat. “Seharusnya kita sudah menemukan waktunya sejak lama dan menggantinya dengan yang baru.” Jika tidak, Anda berjalan-jalan dengan sampah di kepala Anda - itu adalah kepala Anda sendiri, bukan kepala pemerintah.
- Itu dia. Saya tidak percaya siapa pun untuk menggali kepala saya, maaf.
“Ini fobia, mudah diobati,” gumam dokter yang kesal tak jelas dan mengikuti para penjaga.
Kini Leo tampaknya cukup tertarik dengan cerita itu. Harus saya katakan, dia tahu cara menyembunyikan perasaannya dengan sangat baik, tetapi sekarang karena alasan tertentu dia tidak menganggap perlu menyembunyikan keterkejutannya. Ya, dokter yang terhormat itu memahami segala macam sibernetika dan, tidak seperti dokter yang mundur, dia sangat teliti dan penuh rasa ingin tahu.
“Kamu bersikap gelap tentang sesuatu, kawan.” Neurochip yang dapat dengan mudah dimatikan atau di-boot ulang mungkin belum diproduksi selama enam puluh tahun. Ya, tidak ada seorang pun yang mau menanamkan sampah seperti itu dan tidak akan bisa mendaftar di jaringan lokal kami.
- Apa bedanya bagi Anda, saya mendaftar?
- Sejujurnya, aku tertarik. Kamu orang yang sangat luar biasa, Denis,” kesopanan dingin yang biasa menghilang dari nada suara Leo.
- Senang mendengarnya, tapi jangan mencoba menjadi temanku.
- Apa, kamu tidak punya teman?
- Sebenarnya tidak ada yang punya teman, ini penipuan diri sendiri.
—Dari mana datangnya sinisme seperti itu?
“Hanya dengan melihat secara sadar sifat manusia.”
- Oke, Denis, jangan berpikir aku ingin menjadi temanmu. Saya juga tidak terlalu percaya pada persahabatan laki-laki yang kuat.
Leo menyeringai masam, menuang wiski lagi untuk dirinya sendiri, dan mengeluarkan asbak besar dan satu set cerutu emas gelap yang berbau seperti klub elit tertutup dari trailer yang sama, tempat orang-orang yang berkuasa memutuskan siapa yang akan menjadi presiden besok dan kapan saatnya untuk menurunkan tanda kutip. dari blue chips.
“Menjijikkan tentu saja, tapi saya suka melanggar aturan,” jelasnya.
Denis memperlakukan persiapan ini dan keinginan jelas dokter untuk menjalin kontak lebih dekat dengan beberapa kecurigaan dan dengan sopan menolak usulan puntung rokok.
“Soalnya, saya tertarik pada orang-orang yang tidak biasa,” Leo menjelaskan, “hanya yang benar-benar tidak biasa, jika tidak, Anda tahu, semua orang berpura-pura menjadi tidak biasa, tetapi kenyataannya mereka melawan sistem hanya dari kedalaman biobath mereka yang nyaman. ”
- Mengapa Anda memutuskan bahwa saya menentang sistem?
— Lalu mengapa kita membutuhkan chip seperti itu? Jaringan modern cukup aman - terorisme komputer dan peretas sudah lama ketinggalan zaman.
- Pekerjaan saya tidak aman.
“Yah, baiklah, aku melihatmu selalu murung, aku bercanda, tentu saja.” Tapi jangan membohongiku. Saya berani bertaruh ada yang lebih dari itu...
“Kamu tidak perlu ikut campur dalam hidupku, ini milikku, dan aku melakukan apa yang aku inginkan dengannya.”
- Tentu saja, tapi bodoh jika memiliki kebijakan standar ganda terhadap diri sendiri.
- Dengan kondisi?
- Sejujurnya, kamu tampak seperti pria berakal sehat yang tidak percaya pada orang lain, dan itu benar. Namun oleh karena itu, sangatlah bodoh untuk percaya bahwa hidup Anda di dunia yang kejam ini adalah milik, secara umum, makhluk tidak penting seperti Anda.
- Setidaknya, hanya aku yang terdaftar di kepalaku.
Dokter tertawa lagi.
- Anda tahu, saya meminta informasi tentang Anda, apakah Anda keberatan?
“Sepertinya dia ingin membuatku kesal,” Denis memutuskan.
- Tidak, tentu saja, saya sarankan Anda datang ke rumah saya dan mengobrak-abrik kaus kaki saya yang kotor.
Leo hanya tersenyum ramah sebagai jawabannya.
“Saya tidak mempunyai ilusi yang tidak perlu tentang bagaimana perusahaan-perusahaan Rusia melindungi informasi pribadi,” Denis menyeringai penuh arti sebagai respons terhadap senyuman Leo.
“Saya hanya tidak meninggalkan informasi yang tidak perlu tentang diri saya,” dia menyelesaikannya pada dirinya sendiri.
- Jadi, Anda tidak terdaftar di jejaring sosial mana pun, Anda tidak memiliki riwayat kredit, yang dengan sendirinya mencurigakan. Tidak ada harta yang besar, walaupun boleh didaftarkan atas nama kerabat... tapi tidak masalah. Hal yang paling mengejutkan adalah Anda tidak memiliki asuransi kesehatan dan sepertinya tidak ada catatan adanya implan neurochip.
“Sudah kubilang, aku tidak percaya siapa pun bisa menyelidiki kepalaku.”
- Jadi tidak ada chipnya? – mata dokter mulai berbinar seperti mata anjing pemburu yang mencium baunya. – Artinya hanya ada perangkat eksternal yang meniru pengoperasiannya.
“Kamu mengatakan itu seolah-olah itu ilegal.”
- Secara teknis, tentu saja, tidak ada yang ilegal dalam hal ini. Namun dalam praktiknya, hal ini sangat tidak diinginkan ketika pendaftaran sebuah chip di jaringan tidak terikat pada orang itu sendiri. Saya masih tidak begitu mengerti mengapa Anda membutuhkan ini? Lagi pula, Anda membuat diri Anda sendiri kekurangan pekerjaan normal, yah, saya tidak memperhitungkan pekerjaan di rintisan Kekaisaran Rusia...
- Terima kasih, saya suka bekerja di stub.
- Tidak, sungguh, Anda bahkan tidak akan bisa pergi ke mana pun ke Eropa, saya bahkan tidak berbicara tentang Mars. Lebih tepatnya, bergantung pada seberapa baik perangkat Anda meniru pengoperasian chip normal.
“Saya akan pergi kemanapun saya mau, ini adalah model militer lama, dibuat khusus untuk pangkat tertinggi tentara dan MIK, tapi ini jauh lebih maju dari masanya,” Denis memutuskan untuk menyombongkan diri. — Selain fungsi pematian darurat, mobil saya memiliki banyak hal: Anda dapat, misalnya, secara selektif mematikan aliran informasi yang tidak dapat dipahami yang terkadang muncul di jaringan.
— Neurochip apa pun mampu melindungi dirinya dari program virus, terutama karena praktis tidak ada program seperti itu di jaringan modern.
— Saya tidak sedang membicarakan virus.
- Lalu bagaimana?
- Apakah ini sangat penting?
“Saya bertanya-tanya,” kata Leo dengan tegas dan sopan, “mungkin arus informasi yang tidak dapat dipahami ini juga ada di jaringan kita, ini akan sangat tidak menyenangkan.”
- Mereka ada, mereka ada di hampir semua jaringan.
- Benar-benar mimpi buruk, dan tidakkah Anda setuju untuk mengunjungi divisi Telecom lainnya untuk mengidentifikasi...
- Teman Leo, humor Anda tidak dapat saya pahami, saya berbicara tentang kosmetik dan program layanan lainnya, yang pada dasarnya tidak berbeda dengan virus: mereka dengan berani masuk ke tengkorak saya dengan kerjasama penuh, omong-omong, dari pengembang sistem operasi untuk server jaringan dan neurochip, yang tidak memberikan perlindungan apa pun terhadap gangguan tersebut.
- Apakah Anda benar-benar percaya pada intrik pers kuning ini, bahwa orang biasa dapat diubah menjadi budak realitas virtual hanya dengan satu klik jari?
“Saya cukup siap untuk percaya bahwa hal ini dilakukan sepanjang waktu untuk tujuan komersial, dan saya ingin melihat dunia dengan mata kepala sendiri.”
“Oh, itu yang kamu bicarakan,” Leo menghela nafas dengan pura-pura lega, “Saya dapat meyakinkan Anda bahwa setidaknya di jaringan Eropa dan Rusia, pengguna selalu diberitahu tentang pengoperasian program semacam itu, dan setiap kasus penyusupan ilegal adalah dipantau dengan cermat, dan penyedia yang tidak bermoral akan dicabut izinnya.” Saya juga ingin meyakinkan Anda bahwa sistem operasi baru yang dikembangkan oleh lembaga kami menyediakan tindakan khusus untuk melindungi pengguna, tindakan yang sangat serius.
- Harap simpan pujian Anda untuk program Anda sendiri untuk orang lain.
“Anda benar-benar mempertanyakan setiap kata yang saya ucapkan: akan sulit bagi kita untuk bekerja sama.” Sebenarnya oke, meskipun penyedianya tidak dipantau dengan cermat, tapi apa bedanya: ya, apa yang Anda lihat sedikit berbeda dari apa yang sebenarnya. Faktanya, semua orang pintar tahu betul bahwa program kosmetik adalah penipuan total. Misalnya, Anda membeli program seharga lima ratus eurocoin sehingga six-pack muncul di perut Anda atau payudara Anda bertambah beberapa ukuran. Dan orang bodoh kaya lainnya membayar seribu untuk firewall dari perusahaan yang sama dan mengolok-olok Anda. Nah, jika Anda benar-benar bodoh, maka Anda akan membeli program kosmetik super seharga dua ribu... dan seterusnya sampai uangnya habis.
“Dan saya akan melepas lensanya dan menghemat beberapa ribu.”
- Jika diinginkan, program kosmetik apa pun dapat dilewati tanpa pengorbanan seperti itu.
“Saya tahu,” Denis setuju, “mereka umumnya tidak dapat diandalkan, segala macam cermin, refleksi, dan sebagainya.”
— Ya, masalah cermin dan pantulan sudah lama terpecahkan, namun perangkat eksternal apa pun seperti kamera, terutama yang tidak terhubung ke jaringan, sering kali memungkinkan untuk mendeteksi pengoperasian program kosmetik hanya dengan melihat rekamannya. . Faktanya, layanan ini hanya berfungsi normal di Mars, atau di beberapa jaringan lokal.
- Ya, seperti jaringanmu. Tentu saja, saya tidak ingin memulai percakapan ini, tapi anggap saja maskara Anda sepertinya luntur.
Leo menyapa lawan bicaranya dengan senyuman penuh ironi pedas.
“Dan saya pikir di jaringan lokal saya adalah raja, dewa, dan moderator hebat dalam satu orang, tetapi kemudian seorang letnan muncul dan dengan mudah mengetahui jati diri saya.” Celakalah aku, aku mungkin akan mabuk. Ngomong-ngomong, kamu juga bisa menuangkan minuman, makanlah, jangan malu-malu. Dan percayalah, keunggulan Anda dibandingkan orang biasa hanya bersifat sementara, tetapi Anda menciptakan banyak masalah nyata bagi diri Anda sendiri.
“Dan kenapa dia menempel padaku, dia juga membuat bajingan itu mabuk,” pikir Denis, “walaupun aku memenuhi tugasku: dia benar-benar lupa tentang protokolnya.”
“Kamu pikir kamu lebih unggul dari yang lain,” Leo terus mengoceh, melambaikan cerutunya ke arah mereka yang terbaring tak bergerak, menatap langit-langit, hampir menghujani mereka dengan abu, “itu ilusi yang sama, tidak lebih buruk dan tidak lebih baik dari ilusi lain yang diterima secara umum.” . Seseorang pada umumnya hidup dalam tawanan ilusi, tidak peduli dalam bentuk apa ilusi itu disajikan. Di era yang berbeda, bisa saja Hollywood dan melambaikan pedupaan pada hari Minggu dan omong kosong lainnya. Dan menyangkal neurochip sama dengan menyangkal kemajuan: jelas bahwa umat manusia tidak punya cara lain untuk melangkah ke tahap perkembangan berikutnya, kecuali dengan modifikasi langsung pada pikiran dan, bisa dikatakan, sifat manusia. Perkembangan peradaban kita hanya dapat berhasil jika didasari oleh perbaikan yang memadai dari manusia itu sendiri. Setuju bahwa monyet tak berbulu, sebenarnya dikendalikan oleh naluri dan atavisme lainnya, tetapi duduk di atas tumpukan rudal termonuklir, adalah semacam jalan buntu peradaban. Satu-satunya jalan keluar adalah memperbaiki pikiran Anda dengan kekuatan pikiran Anda sendiri; hasil rekursi seperti itu. Munculnya neuroteknologi merupakan lompatan kualitatif yang sama dengan penciptaan metode ilmiah.
“Kau tahu, menurutku kau menyia-nyiakan dirimu di depan monyet tak berbulu sepertiku.” Anda memiliki beberapa barang bagus di sharaga Anda, dan layanan pendamping untuk klien tidak ada salahnya.
"Ayo," Leo melambai padanya. – Bagaimana perasaan Anda tentang prospek mentransfer kesadaran Anda langsung ke matriks kuantum? Dapatkah Anda membayangkan kemungkinan-kemungkinan yang terbuka? Kendalikan diri Anda seperti program komputer, cukup dengan menghapus atau mengubah bagian firmware tertentu. Neurofobia Anda dapat diperbaiki dengan satu gerakan.
- Persetan dengan kebahagiaan seperti itu. Serius, menurutku seseorang tidak akan tetap menjadi manusia setelah ini; sebaliknya, hasilnya akan menjadi sesuatu seperti program yang sangat kompleks. Saya, tentu saja, tidak tahu apa itu kecerdasan dan apakah kecerdasan itu dapat diubah menjadi satu dan nol dan, katakanlah, menambah lebih banyak kecerdasan pada seseorang... Singkatnya, saya tidak percaya bahwa program komputer dapat mengoreksi dirinya sendiri.
“Anda mungkin tidak mempercayainya, tapi ini lebih seperti ketakutan primitif terhadap teknologi yang begitu sulit dipahami sehingga tampak mirip dengan ilmu sihir.” Ini adalah batas yang benar-benar logis dari perkembangan kita, setelah itu tahap baru dalam sejarah akan dimulai. Bukankah ini luar biasa – dunia non-materi pada akhirnya akan menang atas cangkang fisik yang fana. Anda bisa menjadi seperti dewa: memindahkan pesawat luar angkasa, menaklukkan bintang-bintang. Tetap menjadi manusia, Anda selamanya terikat oleh kecepatan cahaya yang sangat kecil ini, Anda tidak akan pernah menaklukkan alam semesta, kecuali mungkin alam semesta yang paling dekat dengan kita. Dan kecerdasan kuantum, dengan bantuan “komunikasi cepat”, dapat mengelilingi galaksi dengan kecepatan berpikir dan menunggu jutaan tahun hingga perangkatnya mencapai Andromeda.
- Tunggu sejuta tahun, tapi aku akan menghilangkan kebosanan. Saya pribadi menyukai prospek penjelajah hyperspace dan penaklukan nebula Andromeda dalam semangat realisme sosialis yang tidak masuk akal dan tanpa ampun.
- Fiksi, dan tidak ilmiah. Jalan yang saya gariskan untuk Anda adalah nyata. Ini adalah masa depan kita, tidak peduli betapa takutnya Anda dan ingin meyakinkan diri sendiri sebaliknya.
“Mungkin aku bahkan tidak akan berdebat.” Dan izinkan saya mengingatkan Anda sekali lagi bahwa target audiens yang salah dipilih untuk kampanye PR Anda.
-Ini bukan kampanye PR?
- Tentu saja kami memikirkan nasib umat manusia. Namun, ada kecurigaan yang samar-samar muncul bahwa percakapan kita adalah kampanye iklan yang disamarkan dengan cerdik untuk produk Telecom: hanya hari ini, tulis ulang kesadaran Anda ke dalam matriks kuantum dan terima pemanggang listrik ajaib sebagai hadiah.
Leo hanya mendengus.
— Mungkin Anda juga membenci pengiklan? Pedagang terkutuk, bukan?
- Ada sedikit.
- Di wilayah kami yang sedikit terbelakang, Anda masih dapat bertahan hidup, tetapi, misalnya, di Mars, jika kami berasumsi bahwa Anda berhasil menetap di sana, Anda akan terlihat seperti orang buangan, seperti orang yang berkeliling kota dengan menunggang kuda, dengan pedang di sisinya.
- Baiklah. Misalkan saya mempunyai masalah tertentu, tetapi saya sama sekali tidak ingin “membicarakannya”. Saya suka menjadi orang yang terpinggirkan yang citranya Anda lukis dengan cermat. Tidak, bahkan tidak seperti itu, aku suka menghancurkan diriku sendiri, aku menemukan semacam kesenangan masokis di dalamnya. Dan saya masih tidak mengerti dari mana rasa gatal psikoanalitik ini berasal.
— Saya minta maaf atas kegigihan saya, saya memiliki saudara laki-laki yang merupakan seorang psikoanalis dan bekerja di kantor yang sangat menarik di Mars. Menarik bagi Anda untuk mengenal aktivitasnya lebih jauh.
- Mengapa?
“Anehnya, dia menegaskan dengan cara yang paling mengasyikkan, secara umum, bukan fobia logis Anda.”
- Kenapa selalu ada fobia? Menurutmu mengapa aku takut pada sesuatu?
— Pertama, semua orang takut akan sesuatu, dan kedua, jika kami berbicara tentang Anda, Anda masih takut dengan neurochip dan realitas virtual. Anda takut karena niat jahat seseorang, mereka akan masuk ke kepala Anda dan memutarbalikkan sesuatu di sana.
“Tidak bisakah hal seperti ini terjadi?”
“Mungkin dunia di sekitar kita, pada prinsipnya, memiliki sifat serupa.” Tapi Anda tidak bisa menjadi kepompong dan melihat dunia melalui kaca akuarium sampai Anda mati.
- Ini masih menjadi pertanyaan besar, siapa yang melihat dunia dari akuarium. Aku tidak keberatan berubah, tapi aku ingin mengubah keinginanku sendiri sebanyak mungkin.
“Masih menjadi pertanyaan besar apakah seseorang dapat berubah atas kemauannya sendiri, atau ada sesuatu yang selalu mendorongnya.
“Aku tidak akan bermain-main filsafat denganmu.” Terima saja sebagai fakta, saya punya kredo hidup ini: jaringan tidak boleh berkuasa atas saya.
- Kredo, sangat menarik.
Leo terdiam tak yakin dan bersandar di kursinya, seolah sedikit menjauh dari lawan bicaranya. Dia tampak tidak puas pada Lapin, yang gelisah di kursinya, tidak, dia tidak bisa mendengar atau melihat percakapan ini, dan semua gerakannya jelas dan tepat, dihitung dengan tepat oleh komputer. Dengan demikian, neurochip mencegah otot menjadi kaku dan memulihkan sirkulasi darah menjadi normal, sehingga seseorang tidak akan merasa seperti boneka kaku setelah beberapa jam duduk tak bergerak. Orang-orang terlihat menyeramkan saat dibenamkan sepenuhnya, mereka tampak seperti sedang tidur, tetapi dengan mata terbuka. Pernapasannya teratur, wajahnya tenang dan tenteram, dan Anda bahkan dapat membangunkan orang seperti itu: neurochip bereaksi terhadap rangsangan eksternal dan mengganggu penyelaman. Namun siapa yang tahu apakah orang yang sama akan melihat Anda sekembalinya dari dunia maya.
- Kredo, itu. Jadi, Anda ingin mengatakan bahwa Anda selalu mengikuti aturan tertentu. Mungkin kita bisa menyebut ini sebagai kode, kode kebencian terhadap neurochip dan orang Mars? – Leo terus menganalisis. – Jadi, beberapa ketentuan kode Anda sudah jelas bagi saya.
- Yang mana?
“Begini: tinggalkan jejak sesedikit mungkin.” Selebihnya mengikuti prinsip global ini: jangan mengambil pinjaman, jangan mendaftar di jejaring sosial, dan sebagainya. Apakah tebakanmu benar?
Denis hanya mengerutkan keningnya lebih dalam sebagai jawaban.
— Tidak adanya gangguan sibernetik pada tubuh adalah aturan kedua yang jelas. Kamu harus membersihkan jiwa dan pikiranmu, Padawan muda. Ya, dan, yang pasti, standar yang ditetapkan sebagai tambahan: tidak memiliki keterikatan, tidak mempercayai siapa pun, tidak takut pada apa pun. Tahukah Anda apa yang menarik dari semua ini?
- Dan apa?
“Anda tidak berpura-pura dan Anda benar-benar mengikuti aturan kode etik Anda.” Ngomong-ngomong, apakah kamu tidak punya pengikut atau murid?
— Anda dapat mendaftar untuk seminar gratis pertama saya.
“Itu tetap saja fobia,” saat mendengar kata-kata ini Leo bersandar lebih jauh lagi dengan perasaan puas, “dan itu sangat kuat sehingga kamu membangun teori lengkap seputar hal itu.” Tidaklah semudah kelihatannya untuk menolak pengaruh buruk penduduk Mars sepanjang hidup Anda. Untuk melakukan ini, Anda perlu memiliki ide yang sangat berharga, atau sangat takut akan sesuatu. Bayangkan betapa sederhananya, beberapa ratus Eurocoin, tinggal dua hari di pusat kesehatan, dan semua kesenangan dunia ada di tangan Anda. Kapal pesiar, mobil, wanita atau orc dengan elf, cukup raih dan ambil.
Denis diam saja, mengangkat bahunya kesal. Ia meremehkan kemampuan dokter dalam merasuki jiwa lawan bicaranya. Ya, seseorang yang telah hidup selama hampir seratus tahun dan memiliki seluruh staf psikoanalis profesional, termasuk saudara Mars, harus fasih dalam teknik-teknik tersebut. Denis sama sekali tidak ragu bahwa staf psiko-dan analis lainnya ini ada, dan selama negosiasi penting, Leo mungkin menggunakan jasa mereka. Namun, dalam situasi ini, hampir tidak ada gunanya memperkenalkan teori konspirasi yang rumit; Denis hanya bersantai dan tanpa sengaja mengungkapkan sifat aslinya. Ya, sial, dia takut dengan neurochip dan realitas virtual, dia merasa seperti serigala yang diburu di dunia di mana wilayah "realitas murni" terus menyusut setiap hari. Dan dia, pada umumnya, bahkan tidak pernah mencoba memahami alasan kebenciannya. Apa yang membuatnya terus-menerus menolak kebenaran hidup yang tampaknya sangat jelas? Mungkinkah dia sebenarnya hanyalah orang buangan yang putus asa, tanpa sadar merasakan ketidakmampuannya untuk menyesuaikan diri dengan masyarakat modern? “Aku hanya hantu,” pikir Denis, “terbuat dari daging dan darah, tapi hantu yang hidup di dunia yang sudah lama tidak menarik bagi siapa pun. Dimana hampir tidak ada seorang pun yang tersisa.”
“Aku akan memberikanmu sekumpulan psikolog yang baik,” Leo sepertinya menebak-nebak pikirannya, “mereka akan melahapmu utuh-utuh, aku bercanda lagi, tentu saja, jangan perhatikan.” Anda jarang mendengarnya, kebanyakan orang tidak akan memahaminya.
- Jadi kamu akan mengerti?
“Ya, saya punya banyak pengalaman hidup, hargai itu,” Leo tersenyum tipis. - Ada efek psikologis yang menarik: tidak ada seorang pun yang merasa tidak nyaman dengan kenyataan bahwa ada chip di kepalanya yang sepenuhnya mengendalikan sistem sarafnya dan berpotensi dikendalikan oleh orang lain. Seperti yang sudah saya katakan, meskipun Anda melihat sesuatu yang sedikit berbeda dari aslinya, lalu kenapa? Mungkin perilaku Anda bahkan sedikit diperbaiki dalam beberapa hal, tapi oh baiklah, itu masih lebih baik daripada dipaksa masuk ke dalam kandang dengan tendangan dan pentungan. Mari kita asumsikan bahwa jaringan itu diciptakan dan dikendalikan bukan oleh seseorang, tetapi oleh suatu makhluk tertinggi yang sempurna. Dunia modern terlalu rumit dan tidak dapat dipahami, kita harus menerimanya apa adanya.
- Ternyata ini sama sekali bukan fobia.
- Ya, ini kenyataan, jadi ketakutan Anda sangat tidak masuk akal. Anda mungkin juga membenci produsen makanan karena mereka dapat mengendalikan Anda dengan rasa lapar. Atau, misalnya, pistol yang ditaruh di kepala Anda mengontrol perilaku Anda jauh lebih andal daripada penanda licik di sistem operasi sebuah chip.
- Tidakkah kamu melihat perbedaan mendasarnya? Ini adalah satu hal ketika Anda dikendalikan dari luar, tetapi Anda menyadari siapa yang memaksa Anda dan bagaimana caranya, dan hal lain lagi ketika hal ini dilakukan tanpa disadari.
“Tetapi Anda tidak mengerti bahwa tidak ada perbedaan, hasilnya akan selalu sama: seseorang akan mengendalikan Anda.” Sebelumnya, mereka adalah birokrat kikuk dengan segudang kertas bodoh. Mereka tidak mampu menjawab tantangan zaman, sehingga mereka digantikan oleh elit perusahaan IT transnasional yang lebih fleksibel dan maju. Pengendalian penduduk Mars lebih halus dan kompleks, namun tidak kalah andalnya.
— Benar, saya tidak pernah lupa siapa yang mengembangkan sistem operasi untuk server jaringan, dan saya tidak ingin menguji sendiri efek psikologis seperti apa yang dapat ditimbulkannya.
— Artinya, Anda lebih menyukai tekanan tumpul dari mesin negara totaliter?
- Mengapa saya harus memilih di antara dua pilihan yang jelas-jelas buruk?
- Sebuah pertanyaan retoris? Jika ada pilihan lain, bagus dalam segala hal, saya juga akan memilihnya. Oke, mari kita tinggalkan topik ini. “Pada akhirnya, kita semua punya kelemahan masing-masing,” saran Leo dengan murah hati.
— Berhenti di situ saja, menurut saya kita sedang mengobrol sedikit, rekan-rekan kita mungkin khawatir.
“Saya kira tidak, kemungkinan besar mereka benar-benar asyik dengan apa yang mereka lihat.” Ya, kami akan bergabung dengan mereka sekarang. Administrator kami telah memecahkan masalah kecil Anda, sekarang aplikasi memiliki opsi pencelupan sebagian. Dapatkah Anda bayangkan betapa sulitnya bagi Anda di Mars? Tindakan sehari-hari yang paling tidak bersalah berubah menjadi masalah besar. Namun cepat atau lambat, standar jaringan Mars akan mencapai pinggiran peradaban ini.
Denis sudah cukup bosan dengan petunjuk tentang sedikit keterbelakangannya. Dia ingin marah, tapi, melihat tatapan dingin mengejek lawan bicaranya, dia menyadari bahwa dia harus mencari jawaban yang lebih baik.
- Saya melihat bahwa percakapan kami, selain membahas fobia saya yang menakutkan, selalu mengarah ke Mars: Mars ini, Mars itu... Untuk apa ini? Sepertinya saya bukan satu-satunya yang memiliki kerumitan tertentu.
- Sudah kubilang, semua orang punya itu.
- Tapi Anda tidak ingin membocorkannya.
“Kau boleh membocorkannya,” Leo mengizinkan dengan murah hati.
- Wah, saya rasa saya akan menyimpan informasi menarik seperti itu.
“Simpan saja,” Leo menyeringai lebih lebar, “apakah menurutmu informasi bahwa aku punya perasaan khusus terhadap Mars ada nilainya?” Saya akan memberi tahu Anda lebih banyak, saya tidak segan-segan mengganti realitas Rusia yang penuh kebencian dengan realitas Mars.
“Tapi kamu tidak ingin pindah begitu saja, kalau tidak kamu pasti sudah mengikuti kakakmu sejak lama.” Anda ingin mengambil posisi yang sama di sana seperti yang Anda lakukan di sini. Tapi ternyata tidak berhasil, orang Mars tidak mengakui Anda setara?
Untuk sesaat, sesuatu yang mirip dengan kemarahan lama muncul di mata Leo, tapi kemudian menghilang.
- Saya akan memiliki kesempatan untuk memperbaiki situasi. Tapi mungkin kamu benar, tak perlu sia-sia menggali masalah orang lain, lebih baik kita pikirkan bagaimana caranya untuk saling membantu.
- Bagaimana kita bisa saling membantu? – Denis terkejut; dia sama sekali tidak mengharapkan perubahan pembicaraan seperti itu.
“Saya dapat membantu menyelesaikan, misalnya, masalah psikologis Anda,” jawab Leo dengan sedikit isyarat dalam suaranya, “Cabang dari perusahaan Mars DreamLand baru-baru ini dibuka di Moskow, mereka berspesialisasi dalam penyembuhan jiwa manusia.” Ayo lihat mereka.
“Apakah dia bercanda? - pikir Denis. “Jika ada makna tersembunyi dalam kata-katanya, maka saya tidak menangkapnya.”
- Baiklah, saya akan masuk, dan bisakah Anda memberi saya diskon untuk layanan mereka?
- Ya, tidak masalah, saudara saya bekerja di sana, hanya di kantor pusat di Mars. “Aku akan memberimu diskon yang layak,” Leo mengatakannya dengan nada paling santai, seolah itu hanya bantuan sepele untuk seorang teman, tapi masih ada sedikit isyarat dalam suaranya.
- Apa yang bisa saya bantu?
- Mari kita selesaikan. Pertama, pergi ke “Tanah Impian”, mereka juga bukan penyihir di sana, kalau-kalau mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
“Ini usulan yang aneh, tapi rupanya kita berbicara tentang semacam kontak informal yang sebaiknya disembunyikan dari pengintaian,” Denis menyimpulkan. “Dan oke, pada akhirnya, saya tidak akan rugi apa-apa, saya akan memeriksa kantor Mars yang busuk ini.”
“Oke, aku akan mampir suatu hari nanti jika aku punya waktu,” Denis setuju, sama acuh tak acuhnya, tapi dengan sedikit isyarat dalam suaranya.
- Itu hebat. Dan sekarang selamat datang di dunia augmented reality yang menakjubkan, karena realitas virtual biasa tidak tersedia untuk Anda.
Kali ini tidak ada efek teatrikal; hologram besar terbuka hampir seketika, menghalangi pandangan yang ada. Dalam hologram, Denis sedang duduk di kursi dengan posisi yang sama, sedikit di belakang orang lain. Konsol untuk mengendalikan avatar Anda muncul di sebelah kiri. Otomatis dia mencoba melihat ke belakang, gambar itu langsung meredup dan mulai bergerak tersentak-sentak. Anehnya, Leo juga memutuskan untuk membatasi dirinya pada hologram sederhana; Denis hanya bisa berasumsi bahwa dokter mengkhawatirkan kondisinya.
Mata mereka melihat gambar bunker rahasia bawah tanah tempat eksperimen terlarang dilakukan terhadap manusia. Logam dan beton padat, dinding abu-abu tidak rata, dengungan kipas angin yang kuat, lampu neon redup di bawah langit-langit. Ruangan itu tampak terbengkalai saat ini; autoklaf besar tidak lagi berfungsi. Bagian dalam tubuh mereka, dikikis dan dicuci bersih, dengan jalinan tabung dan selang seperti usus, tanpa malu-malu mengintip melalui pintu tembus pandang. Sekarang mereka hampir berada di tengah ruangan, di samping terminal komputer dan proyektor holografik, yang saat ini menampilkan beberapa diagram, grafik dan diagram, serta model sistem tempur cybernetic, yaitu tentara super. Bagi Denis, itu adalah hologram di dalam hologram; bagi mereka yang menggunakan perendaman penuh, kesannya mungkin agak berbeda. Harus dikatakan bahwa para prajurit super membuat kesan ini dengan penampilan mereka yang sangat bersemangat dan suka berperang.
Sisi berlawanan dari aula, dipagari dengan kawat berduri bertegangan tinggi, dengan mulus berubah menjadi gua-gua yang suram, di dalamnya terdapat ruangan-ruangan yang dipagari dengan batang baja setebal lengan manusia. Dari sana terdengar suara gemuruh yang teredam, namun tetap dingin. Kemungkinan besar, mereka berisi sampel tentara super yang tidak diproduksi. Semua ruang bawah tanah yang suram ini hampir tidak dapat dianggap remeh, tetapi bagi Denis tampaknya ejekan terhadap proyeknya sendiri tidak cocok untuk perusahaan Mars yang serius.
Di antara karyawan lembaga penelitian, ada pria lain yang hadir, bertubuh pendek, mengenakan jubah putih yang menutupi bahunya, rapi dan bugar, dengan tangan kanannya dia dengan santai memegang banyak hologram dan dengan bersemangat membicarakan sesuatu. Dia memiliki rambut pirang dan mata abu-abu yang penuh perhatian. Satu helai rambut diganti dengan seikat benang pemandu ringan. “Perancang chip terbaik kami,” Leo mengucapkan penjelasan menyanjung ini dengan suara rendah. Namun, ini tidak perlu: Maxim, begitulah nama pengembangnya, ketika melihat Denis, menyela ceritanya dan dengan tangisan gembira hampir bergegas memeluknya, berhenti secara harfiah di saat-saat terakhir, rupanya membaca penjelasan sistem yang ada di pencelupan penuh mereka Denis hadir, bisa dikatakan, secara virtual, hanya dalam bentuk avatar.
- Dan, benarkah itu kamu? Aku benar-benar tidak menyangka akan bertemu denganmu di sini.
- Saling membantu. Anda mengatakan bahwa Anda bekerja untuk Telecom, tetapi sepertinya Anda berbicara tentang kantor di Mars.
“Saya harus kembali selama proyek berlangsung,” jawab Max mengelak.
- Kami sudah lama tidak bertemu.
“Ya, mungkin sekitar lima tahun,” Maxim terdiam ragu; ternyata, tidak ada hal khusus yang ingin mereka katakan satu sama lain.
- Dan kamu telah banyak berubah, Max, kamu menemukan pekerjaan yang bagus dan kamu terlihat baik...
- Tapi kamu Dan, belum berubah sama sekali, nyatanya orang bisa berubah dalam lima tahun, cari pekerjaan baru di sana...
- Apakah kalian saling kenal? – Leo akhirnya pulih dari keterkejutan barunya. - Namun, itu pertanyaan bodoh. Anda tidak berhenti mengejutkan saya.
“Kami bersekolah di sekolah yang sama,” jelas Denis.
“Oh, ayolah,” Anton segera turun tangan dalam percakapan, situasinya sepertinya sangat menghiburnya, “Denis pada umumnya adalah orang yang misterius, neurochip antik itu apa.” Bukankah sudah jelas bahwa mereka memiliki hubungan yang panjang dan penuh hormat; jika kita mengetahui detail hubungan ini, kita mungkin tidak akan begitu terkejut...
“Rekan-rekan,” Lapin membubarkan wakilnya yang terkikik itu dengan sikap tegas, “Maxim akan menyelesaikan ceritanya, kalau tidak kita akan kehilangan banyak waktu.”
“Oke, kita bicara lagi nanti,” Max ragu-ragu berjalan ke tempat sebelumnya.
Cerita selanjutnya ternyata agak kusut, pembicara terkadang mulai “membeku”, seolah sedang memikirkan sesuatu sendiri, namun tetap menarik. Karena Denis hanya menguasai daftar isi dari materi yang diberikan Balai Penelitian RSAD untuk direview, ia mendapat banyak hal baru dari cerita tersebut. Tentu saja, Max tidak membocorkan rahasia khusus apa pun, tetapi dia berbicara dengan cukup sederhana dan penuh pengetahuan tentang masalah tersebut. Dari perkataannya dapat disimpulkan bahwa banyak proyek serupa di masa lalu berakhir dengan kegagalan total atau sebagian karena konsep awal yang salah. Para pendahulu Institut Penelitian RSAD, yang terpesona oleh kemungkinan kloning dan modifikasi genetik, terus-menerus mencoba memusatkan pasukan monster yang tampak seperti Orc, manusia serigala, atau karakter meragukan lainnya. Tidak ada hasil yang bermanfaat: dalam jangka waktu yang cukup lama yang dibutuhkan individu untuk menjadi dewasa (setidaknya sepuluh tahun, dan masih harus dilihat berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk eksperimen yang gagal), proyek tersebut berhasil kehilangan relevansinya. Dalam imajinasi buruk beberapa “ahli sibernetika”, eksperimen yang lebih berani diciptakan untuk menciptakan individu yang benar-benar tidak masuk akal, siap berperang segera setelah menetas dari bangkai populasi yang terinfeksi, namun mereka sebaiknya diklasifikasikan sebagai senjata biologis. Unit hantu yang berjuang untuk tanah air dan kaisar juga disebutkan sebagai salah satu dari sedikit proyek yang membuahkan hasil, tetapi mereka juga menerima keputusan yang mengecewakan: “Ya, menarik, eksotis, tetapi tidak memiliki nilai khusus untuk dipelajari. Lagi pula,” Max meringis jijik, “semua ini sangat tidak bermoral, dan efektivitas tempurnya belum terbukti.” Lalu tiba-tiba Denis sadar bahwa desain interior yang menarik, dalam tanda kutip, bukanlah olok-olok organisasinya sendiri, tetapi para pendahulunya yang kurang sukses.
Saya ingin tahu apakah orang lain menghargai nuansa menarik ini? Denis duduk di belakang semua orang dan bisa dengan mudah melihat reaksi semua orang. Bosnya tampak bosan, meletakkan dagunya yang mengesankan di tangannya yang montok, dia melihat sekeliling dengan agak acuh tak acuh, si kembar dengan cermat mendengarkan setiap kata, terkadang mengklarifikasi sesuatu dan menganggukkan kepala bersamaan setelah penjelasan yang sesuai. Anton, tentu saja, berusaha sekuat tenaga untuk menunjukkan bahwa, tidak seperti orang lain, dia telah mempelajari materi secara menyeluruh dan terus-menerus menyela pembicara dengan komentar seperti: “Oh, ternyata itu yang salah, saya masih tidak tahu bagaimana tepatnya. robot nano terlibat dalam regenerasi jaringan. Dalam manual Anda yang luar biasa, masalah ini, menurut pendapat saya, tidak dibahas sepenuhnya.” Pada awalnya, Max mencoba dengan lembut menjelaskan kepada Anton bahwa dia sedikit salah atau mereduksi segalanya ke tingkat amatir-primitif, dan kemudian dia mulai setuju dengannya. Denis benar-benar merasakan seringai jahat di wajah Leo.
Ide utama dan ciri proyek RSAD Research Institute adalah bahwa semua pekerjaan dilakukan dengan tentara profesional yang berpengalaman. Organisasi yang berkepentingan memilih karyawan terbaik dari jajaran dinas keamanannya sendiri, sebaiknya dalam kondisi fisik yang baik dan berusia tidak lebih dari tiga puluh tahun, dan memindahkan mereka ke perawatan lembaga penelitian selama sekitar dua bulan. Setelah menjalani operasi bedah yang rumit, tentara biasa berubah menjadi tentara super. Prosedur tersebut tidak berpengaruh pada kemampuan mental prajurit super di masa depan dan bahkan sebagian dapat dibalik. Sistem ini tentu saja mempunyai kelemahan. Suka atau tidak, orang tersebut tidak berubah menjadi terminator. Seperti yang dijelaskan Max, meskipun tentara adalah komponen terpenting dari sistem, mereka tidak boleh berperang tanpa komponen lain: modul tak berawak, senjata pintar, dan baju besi. Hanya perpaduan manusia dan teknologi yang membuat sistem ini benar-benar mematikan. Jelas bahwa tujuan utama sistem ini adalah operasi khusus yang ditargetkan, dan bukan terobosan garis Mannerheim. Ya, dan prajurit seperti itu bisa saja membuat kesalahan dan merasa takut. Namun, jika Denis dengan benar menafsirkan beberapa petunjuk yang tidak jelas, maka, atas permintaan klien, dimungkinkan untuk membuat perubahan pada desain dasar: menghilangkan rasa takut, keraguan, dan kemampuan untuk mendiskusikan perintah dari tentara super.
“Oke, Maxim,” Leo tidak bisa menahan diri, rupanya waktunya terbatas, “Saya rasa kita memahami gagasan utamanya.” Adakah yang keberatan jika kita beralih ke demo simulator taktis?
Terdengar sorak-sorai persetujuan.
- Maxim, kamu bebas.
Max dengan sopan mengucapkan selamat tinggal dan bergegas menghilang dari hologram. Dokter segera bergabung dengan yang lain untuk sepenuhnya tenggelam, dan dengan cara yang sangat aneh sehingga hanya Denis yang bisa menghargainya. Hologramnya tiba-tiba membungkuk, meredup dan berkilauan dengan semua warna pelangi, ke arah Leo, seperti amuba raksasa yang lapar dan, memisahkan gambar tembus pandang yang berkibar dari tubuhnya, menyerap semuanya sepenuhnya, hanya menyisakan cangkang dengan mata kosong di kursi. Bagi semua orang, tentu saja tidak ada hal aneh yang terjadi, Leo hanya berdiri dari tempat duduknya dan berjalan menuju tempat Max berdiri sebelumnya. Dia berbalik dan menatap Denis dengan senyum dingin.
Model komputer tentara super, yang sama sekali tidak memiliki naluri untuk mempertahankan diri, digantung dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan sabuk senapan mesin dan mengenakan baju besi hitam, menyerbu gedung-gedung tinggi, bunker, dan tempat perlindungan bawah tanah. Mereka mendemonstrasikan pertempuran di luar angkasa, pertempuran di planet, pertempuran malam, ketika hanya jejak terang peluru yang beterbangan yang terlihat. Para prajurit berlari melewati tembakan plasma, melewati barisan tank dan infanteri musuh, melewati ladang ranjau dan kota-kota yang terbakar, mereka berlari tanpa rasa takut atau kekalahan dalam luasnya simulator taktis.
- Dan, bukankah kamu sangat sibuk?
Max mendekat tanpa disadari dan meraih salah satu kursi kosong dan duduk di sebelahnya.
-Saya rasa tidak.
Denis mencoba meminimalkan hologram ke jendela kecil, tapi seseorang lupa menambahkan opsi ini ke aplikasi jaringan. Pada akhirnya, dia hanya menutup koneksi melalui tablet, mengirimi Leo pesan melalui email, agar ambulans lokal tidak mendatanginya lagi.
“Kau tahu, aku bahkan tidak bisa mengecilkan hologrammu ini – sikap biasa-biasa saja dalam bidang telekomunikasi,” keluhnya pada Max.
— Apakah di INKIS berbeda?
- Tidak, mungkin lebih buruk lagi: jaringan kami sudah tua.
- Dan, kamu masih belum berubah sama sekali.
- Apa yang aku bilang?
- Tidak ada yang istimewa, Anda selalu dicirikan oleh kritik yang sehat terhadap organisasi Anda sendiri. Bagaimana kamu masih bertahan di sana?
“Saya bertahan, kerja tetap kerja, tidak akan lari ke hutan.” Bagaimana dengan Anda, apakah semuanya diatur secara berbeda?
Max mendengus mengejek sebagai jawaban.
- Tentu saja berbeda. Perusahaan-perusahaan di Mars bukanlah sebuah pekerjaan, melainkan sebuah cara hidup. Kami mencintai sindikat asli kami dan setia padanya sampai mati.
— Apakah kamu tidak menyanyikan himne di pagi hari?
— Tidak, saya tidak menyanyikan himne, meskipun saya yakin banyak yang tidak keberatan. Semuanya berbeda di sini, Dan: lingkaran pergaulanmu sendiri, sekolah anakmu sendiri, tokomu sendiri, kawasan pemukiman terpisah. Dunianya sendiri yang tertutup, yang hampir mustahil untuk dimasuki dari jalan, tapi aku berhasil.
- Selamat, mengapa Anda tiba-tiba turun dari Olympus telekomunikasi Anda menjadi pekerja keras Rusia biasa?
– Saya tidak melupakan teman lama.
- Lalu mungkin kamu bisa memberi teman lamamu pekerjaan yang nyaman di Telecom?
-Apakah kamu yakin menginginkan ini?
- Apakah Anda dipaksa untuk mendonorkan darah dan tidak makan daging babi pada hari Sabtu? Jika terjadi sesuatu, saya siap dan bisa menyanyikan himnenya.
- Lebih buruk lagi, Anda membayar pekerjaan ini dengan diri Anda sendiri dan ingatan Anda. Anda harus secara sukarela melupakan diri sendiri dan masa lalu Anda, jika tidak, sistem akan menolak Anda. Untuk menjadi salah satu dari diri Anda sendiri, Anda harus mengubah diri Anda sendiri. Pada prinsipnya, inilah yang ingin saya lakukan: memulai hidup baru di Mars, dan membuang semua masa lalu Rusia yang bodoh dan jorok ini ke dalam lemari berdebu. Saya sangat muak dengan negara kita, segala sesuatu di sini sepertinya diatur secara khusus di satu tempat untuk mengganggu aktivitas rasional apa pun. Saya pikir ada kehidupan baru yang menunggu saya di Mars.
“Kak, jangan khawatir, aku bercanda tentang pekerjaan.” Saya melihat kehidupan baru Anda mengecewakan Anda?
- Tidak, kenapa, aku mendapatkan apa yang kuinginkan.
Tapi mata Max sedih dan sedih mendengar kata-kata itu. “Saya tinggal di Telecom sialan ini selama setengah hari, tapi telepon itu sudah sampai ke saya,” pikir Denis, “tidak ada yang bisa dikatakan secara langsung. Semua orang difilmkan oleh kamera tersembunyi. Tunjukkan pantatmu pada orang-orang aneh yang penasaran ini.”
Di luar jendela, taman dengan tenang memasuki senja. Rekan-rekan robot Garcon yang lebih muda muncul di ruang konferensi - robot penyapu. Mereka mulai menggambar spiral yang benar secara matematis di sekitar barang-barang interior, mendengkur pelan, tampaknya, pembersihan memberi mereka banyak kegembiraan.
- Dengar, Max, mereka mengatakan yang sebenarnya tentang ini... pemeriksaan loyalitas, ketika mereka memasang beberapa program di chip yang memeriksa semua percakapan dan tindakan Anda menggunakan kata-kata kunci dan objek, sehingga Anda tidak mencoba melakukannya membingkai organisasi, atau mengatakan sesuatu yang tidak perlu...
- Benar, dinas keamanan memiliki departemen khusus yang menulis program semacam itu dan secara selektif melihat catatannya. Satu kegembiraan: secara resmi struktur ini benar-benar independen; tidak seorang pun, bahkan pejabat Telekomunikasi yang paling penting sekalipun, berhak melihat arsip mereka.
- Secara resmi, tapi kenyataannya?
- Sepertinya sama saja.
— Dan jika Anda berada di jaringan orang lain, atau tidak ada jaringan sama sekali, lalu bagaimana mereka memeriksa Anda?
— Kami ditanamkan modul memori tambahan, yang menulis semua data yang masuk ke otak Anda, dan kemudian secara otomatis mengirimkannya ke bagian pertama.
- Dan jika, misalnya, Anda sendirian dengan seekor ayam, apakah semuanya juga direkam?
“Mereka pasti menuliskannya dengan hati-hati, memeriksanya, dan kemudian seluruh penonton menontonnya dan tertawa.”
- Pasti buruk? – Denis bertanya dengan pura-pura simpati.
- Tidak normal! Apakah kamu begitu peduli?! Anda melihat ini, saya tidak tahu harus menyebutnya apa, orang-orang aneh yang terikat alkohol dari departemen pertama, mengambang di sana dalam toples mereka... tapi saya tidak peduli apa yang mereka lihat.
Segera dua robot pembersih berhenti, dengan penuh minat memutar kamera televisi yang dipasang pada batang panjang yang fleksibel. Seseorang berhenti sangat dekat dengan Max, dengan setia mencoba menatap matanya. Max menendangnya dengan kesal, mengarahkan ke kamera, tentu saja, dia meleset: tentakel dengan dengungan pelan ditarik kembali ke dalam tubuh, dan robot itu, keluar dari bahaya. , pergi mencuci dirinya di tempat lain.
“Saya tidak peduli, saya mengerti, biarkan siapa pun, bahkan Schultz, mencampuri kehidupan pribadi saya.” Dia, si kasar, menempelkan hidung panjangnya ke mana-mana, aku tidak peduli, tapi mereka membayarku banyak uang! Cukup untuk sebuah mobil mahal, apartemen, kapal pesiar, rumah di Cote d'Azur, cukup untuk semuanya. Saya punya uang sepuluh kali lebih banyak daripada Anda, saya mengerti.
“Saya yakin penjaga terakhir di sini dibayar lebih dari saya.” Kenapa kamu terluka? – Denis sedikit terkejut.
Terjadi jeda yang canggung. Ketegangan kental terlihat jelas di udara; itu menetes ke lantai seperti air raksa, berkumpul menjadi cermin logam berat yang tak bergerak dan mengilap. Asap beracun darinya perlahan-lahan menyelimuti lawan bicaranya. Suasana menjadi begitu sunyi sehingga Anda bisa mendengar gemericik aliran sungai di senja hari taman di luar jendela.
- Bagaimana kabar Masha, kamu belum menikah? Kamu bahkan tidak mengundangku ke pesta pernikahan.
- mas? Apa..., oh, Masha, tidak, kita putus, Dan.
Ada jeda lagi.
- Apa, kamu bahkan tidak bertanya bagaimana kabarku? – Denis memecah kesunyian.
- Jadi bagaimana kabarmu?
“Ya, Anda tidak akan percaya, semuanya buruk,” Denis memulai dengan sigap. - Seratus kali lebih buruk darimu. Bukan hanya karierku, tapi mungkin hidupku pun terancam karena bos baruku.
- Siapa dia?
— Andrei Arumov, kepala baru dinas keamanan Moskow, pernahkah Anda mendengar sesuatu tentang dia?
“Aku belum pernah mendengar hal baik tentang dia, Dan, sungguh.” Menjauhlah dari dia.
- Mudah untuk mengatakan, menjauhlah, dia duduk dua kantor dari saya. Dan dari siapa kamu mengetahui tentang dia?
Max sedikit ragu-ragu.
- Dari Leo juga.
- Ya, Schultz Anda melakukan bisnis curang dengan INKIS. Siapa dia, bosmu?
- Ya, maaf, Dan, tapi saya tidak bisa bicara banyak tentang Leo. Dia tidak akan menyukainya. Apa masalahmu dengan Arumov, apakah dia akan memecatmu?
- Tidak terlalu. Ini, tentu saja, fitnah dan fitnah, tetapi dia yakin saya ada hubungannya dengan urusan mantan bos. Baru-baru ini beredar kasus yang cukup sensasional, di kalangan sempit tentunya tentang penahanan komplotan penyelundup di lingkungan dinas keamanan INKIS.
“Dan, kamu membicarakan hal ini dengan sangat tenang,” wajah Max menunjukkan keprihatinan yang tulus, “kenapa kamu masih di Moskow?” Saya tidak bercanda tentang Arumov, menghancurkan seseorang seperti menghancurkan kecoa, dia tidak akan berhenti.
— Dari mana datangnya penilaian pribadi yang aneh ini? Tahukah Anda dia?
- Tidak, dan aku tidak ingin melakukannya. Dan, izinkan aku memberimu pekerjaan di Telecom, di suatu tempat yang jauh dari sini. Organisasi akan menyembunyikan Anda. Anda akan diberikan kehidupan baru.
- Wow, Anda telah menaiki tangga karier dengan baik jika Anda bisa mengajukan proposal seperti itu atas nama organisasi.
— Sebaliknya, karierku kini agak menurun; sejujurnya, aku praktis diasingkan di sini. Tapi saya punya satu teman di manajemen, atau lebih tepatnya dia adalah teman saya... Singkatnya, untuk levelnya, itu sepele dan dia tidak akan menolak.
“Anda akhirnya bisa melupakan Schultz ini, selamat.”
“Leo tidak ada hubungannya dengan itu, kami hanya bukan teman.” Dan, izinkan saya menghubungi Anda hari ini mengenai hal ini. Saya juga tidak dapat membicarakan hal ini, tetapi saya memiliki beberapa informasi rahasia tentang Arumov. Jika Anda kebetulan bertemu dengannya, Anda tidak bisa tinggal di Moskow. Anda harus bersembunyi dan bersembunyi dengan sangat baik. Dia adalah seorang fanatik gila dengan kekuatan yang sangat besar.
— Saya tidak bisa bekerja di Telekomunikasi.
— Anda akan dipasangi chip biasa atas biaya perusahaan, jika itu yang Anda minta.
“Itulah sebabnya aku tidak bisa.”
- Dan, taman kanak-kanak macam apa, kamu dalam bahaya besar, dan kamu masih bermain-main dengan ketidaksesuaian remajamu. Saat kita masih di sekolah, itu keren, tapi sekarang... saatnya menentukan pilihan. Anda tidak dapat melarikan diri dari sistem; ia akan tetap meniduri semua orang.
Bukannya Max hanya pamer dengan lamarannya, pikir Dan. — Mungkin ini takdir: pertemuan yang aneh dan nyaris tak terbayangkan dengan seorang teman lama. Apa yang telah saya capai dalam tiga puluh tahun sebelumnya? Tidak ada apa-apa, jadi bodoh sekali jika Anda tidak menyukai hadiah seperti itu. Nasib memberi saya kesempatan untuk menjalani kehidupan normal: mendapatkan pekerjaan yang layak, memulai sebuah keluarga, anak-anak. Tidak, tentu saja, saya tidak akan mengubah dunia ini, tapi saya akan bahagia.” Hantu malam di dekat perapian, dipenuhi tawa anak-anak, memberi isyarat kepadanya dari jarak yang sangat jauh, di mana segala sesuatunya telah direncanakan dan dijadwalkan setengah abad sebelumnya. Dan harapan untuk hidup sederhana dan bahagia ini begitu membebani dirinya hingga dadanya mulai terasa sakit. “Kita harus setuju,” pikir Dan, semakin dingin, tetapi bibirnya, hampir bertentangan dengan keinginannya, mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda:
“Aku akan meneleponmu segera setelah aku memikirkan sesuatu.”
- Tolong jangan tunda lagi.
- Oke, mungkin aku bisa memikirkannya sendiri.
“Kamu tidak akan bisa menghadapi Arumov, percayalah.”
- Ayo pergi, Maks. Bagaimana kabar prajurit supermu, apakah mereka akan diperlihatkan kepada kami hari ini atau tidak?
“Mereka mungkin tidak akan menunjukkannya sama sekali.”
- Serius, Lapin akan senang, ini akan memberinya alasan untuk tidak menandatangani apa pun.
- Ngomong-ngomong, karena kamu. Leo akan segera mengumumkan bahwa kami tidak dapat mendemonstrasikan prajurit super tersebut karena masalah teknis, seperti semuanya sedang menjalani perawatan rutin. Namun alasan sebenarnya adalah Leo tidak ingin menunjukkannya kepada orang yang tidak memiliki program kosmetik.
— Apakah ada masalah dengan penampilan mereka? Namun bagaimana dengan semua yang Anda nyanyikan tentang tanggung jawab sosial Telecom lima menit yang lalu?
“Kita semua terkadang menyanyikan apa yang diperintahkan.” Tentu saja ada beberapa masalah dengan penampilan mereka. Semua dongeng tentang bagaimana para penggila dunia maya bersosialisasi secara normal hanyalah dongeng. Lebih tepatnya, dongeng ini diwujudkan melalui program kosmetik yang mahal. Tanpa mereka, semua orang akan menghindar dari tentara super kita yang malang. Yah, mereka juga tidak akan berhasil dengan prokreasi. Aku sangat berharap mereka tidak memilih pria yang berkeluarga.
- Namun, rumah Anda di Cote d'Azur memiliki biaya tertentu.
- Ini bukan proyek saya, saya hanya didorong ke sini sampai situasinya jelas. Jadi, tentu saja, ya, tidak masalah jika lembaga penelitian ini menjelek-jelekkan orang demi kepentingan egoisnya sendiri, bagaimanapun juga akan ada orang yang ingin melakukan hal ini. Saya hanya bermimpi bahwa saya akan menggunakan bakat saya untuk keuntungan yang lebih besar: misalnya, menciptakan retrovirus jenis baru yang dikendalikan. Bidang penelitian yang sangat menjanjikan, dengan penelitian ini orang dapat berhenti menua dan sakit sama sekali.
— Retrovirus Anda dapat digunakan dengan berbagai cara.
- Jadi iya. Apakah Anda ingin melihatnya, hanya saja bukan sebagai catatan, tentunya?
- Untuk tentara super? Tidakkah Schultz akan memberi Anda Ein Zwei untuk aktivitas amatir seperti itu?
- Tidak, yang utama adalah hal itu tidak muncul secara resmi di mana pun. Semua orang yang sangat penting dalam proyek ini telah menyadari hal ini sejak lama, ini bukan rahasia. Saya tidak begitu mengerti mengapa dia merasa takut di sana: mungkin dia tidak ingin membuat trauma jiwa halus para pembunuh dunia maya kita. Seperti ada yang melihatnya tanpa riasan dan mereka akan kesal, sulit tidur, entahlah. Singkatnya, jangan berbicara dengan siapa pun dan itu saja.
- Aku bukan orang yang banyak bicara. Perlihatkan pada saya.
“Kalau begitu tolong ikuti aku.”
Max berjalan maju dengan langkah lebar penuh percaya diri. Denis melihat sekeliling setiap menit dan tanpa sadar berusaha tetap dekat dengan dinding. Setelah mereka melintasi jalan panjang dari gedung perkantoran ke gedung lain dan mulai turun ke ruang bawah tanah telekomunikasi yang sebenarnya, dia langsung merasa tidak aman. Dia telah dibawa terlalu jauh; tidak ada gunanya kembali sendiri. Untuk pria yang dikirim ke pengasingan, Max sangat percaya diri melewati pos pemeriksaan otomatis, dan bahkan dengan orang asing. Pertama, mereka pergi ke bawah tanah dengan satu lift dan melewati gerbang baja tertutup bergaris oranye. Kami berjalan melewati beberapa koridor lagi dan naik lift lagi menuju pintu bergaris kuning. Mereka melewati beberapa alat pemindai, lalu bergerak menyusuri tembok putih panjang setinggi dua lantai. Seperti yang dijelaskan Max, di belakangnya terdapat ruang bersih kelas atas tempat chip molekuler ditanam. Naik lift lagi dan mereka mendapati diri mereka berada di depan gerbang bergaris hijau, tapi kali ini di depannya, di balik sekat transparan, berdiri dua penjaga bersenjata. Di bawah langit-langit, sebuah meriam yang dikendalikan dari jarak jauh diputar dengan ganas dengan paket sepuluh barel.
“Bagus, Petrovich,” Max menyapa yang lebih tua. “Kemudian seorang pelanggan dari INKIS datang untuk mengagumi anak buah SS kami.
“Kamu menyebutnya begitu,” Denis terkekeh.
“Sebenarnya mereka sudah datang dari kantornya, ada pria botak yang menyeramkan ini,” jawab Petrovich ragu, “dan sepertinya kamu baru saja membuat lamaran.”
- Tapi saya bisa mengantar tamu ke zona hijau.
- Bisa, tentu saja, tapi izinkan saya menelepon bos Anda. Jangan tersinggung, Maks.
- Tidak masalah, panggil saja.
Max mengajak Denis ke samping.
“Leo akan menelepon,” jelasnya, “mereka mungkin menolak kita, tapi tidak apa-apa, tapi kita sudah jalan-jalan.”
“Ya, kami jalan-jalan - bagus sekali, tapi jika mereka memenggalku di sini dengan semua senjatanya, itu akan memalukan,” jawab Denis sambil mengangguk ke arah meriam di bawah langit-langit.
“Jangan takut, dia sepertinya menembakkan peluru yang melumpuhkan.”
“Ah, kalau begitu tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Lima menit kemudian, Petrovich memanggil mereka dan mengangkat tangannya dengan perasaan bersalah:
- Bosmu tidak menjawab.
“Kenapa dia begitu penting?” Max terkejut. - Dengar, tentu saja, tapi Anda harus lebih loyal kepada pelanggan, jika tidak kontrak akan gagal, dan kita semua akan mendapatkannya.
“Sekarang, aku akan bicara dengan manajer shift... Baiklah, ayo,” kata Petrovich setelah beberapa saat, “hanya, Max, jangan mengecewakanku.”
“Jangan khawatir, kita akan melihat sekilas dan langsung kembali.”
Gerbang dengan garis hijau terbuka tanpa suara. Di belakang mereka ada sebuah ruangan besar dengan deretan lemari di sepanjang dinding. Peringatan yang mengancam segera muncul di depan hidung Denis: “Perhatian! Anda memasuki zona hijau. Pergerakan pengunjung di zona hijau tanpa pengawalan dilarang keras. Pelanggar akan segera ditahan."
- Dengar, Susanin, mereka berjanji akan membaringkanku telungkup di lantai.
“Hal yang utama adalah jangan menempelkan hidungmu pada tempat yang bukan tempatnya.” Dan jangan pernah berpikir untuk mematikan chipnya.
“Saya mungkin akan melepas lensa dan headphone saya, tapi saya tidak akan mematikan apa pun.” Saya ingin melihat kecantikan Anda tanpa riasan.
Denis dengan hati-hati menyembunyikan lensanya di dalam toples berisi air.
— Pakai terusanmu, Dan, lalu ada zona bersih.
Setelah ruangan kecil lainnya di mana mereka harus mandi aerosol pembersih, mereka akhirnya memiliki akses ke rahasia Telecom. Jalan selanjutnya terbentang di sepanjang terowongan yang gelap. Cahaya kehijauan yang datang langsung dari dinding perlahan-lahan menyala hanya sepuluh hingga dua puluh meter di depan mereka, menyambar dari senja baik robot kecil mirip serangga atau jalinan semacam tabung dan selang bercincin. Sebuah monorel kecil membentang di sepanjang langit-langit, dan beberapa kali sarkofagus transparan melayang di atas kepala mereka, di dalamnya wajah dan tubuh yang membeku melayang. Robot-robot yang tampak seperti gurita dan ubur-ubur juga berkerumun di sekitar tubuh di dalam sarkofagus. Terkadang ada jendela di dinding. Denis melihat ke salah satunya: dia melihat ruang operasi yang luas. Di tengahnya ada kolam berisi sesuatu yang mirip jeli kental. Sesosok tubuh yang isi perutnya melayang di dalamnya, dari situ seluruh jaringan tabung mengarah ke peralatan di dekatnya. Tergantung di atas kolam adalah robot pembagi makhluk hidup, jelas keluar dari mimpi buruk, menyerupai gurita besar. Dia memotong dan mencabik-cabik sesuatu di dalam tubuh tak sadarkan diri itu. Sinar laser menyala, pada saat yang sama selusin tentakel dengan penjepit, dispenser, dan mikromanipulator masuk jauh ke dalam tubuh, dengan cepat melakukan sesuatu dan muncul kembali, laser menyala lagi. Para dokter rupanya mengendalikan operasi dari jarak jauh; hanya ada satu orang di ruangan itu yang mengenakan pakaian ketat dan masker di wajahnya. Dia hanya melihat prosesnya. Ada sarkofagus lain di dinding dengan sesosok tubuh menunggu giliran. Max mendorong temannya ke depan dan memintanya untuk tidak membuka mulut. Di dekatnya, robot serangga mengklik dan mengetukkan kaki logam kecil mereka dengan menjijikkan. Dari semua situasi itu, merekalah yang paling membuat Denis stres. Anda tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa mesin-mesin berbahaya sedang berkumpul dalam kawanan di senja kehijauan di belakang Anda, hanya untuk tiba-tiba menerkam dari semua sisi, menempelkan cakar baja tajam mereka ke dalam daging yang lembut dan menyeret Anda ke dalam kolam menuju robot pembagi hidup, yang secara metodis akan membongkar Anda menjadi beberapa bagian. Dan Anda akan mengapung di beberapa botol, otak Anda di satu botol, dan usus Anda di sebelahnya.
- Tempat apa itu? — Denis bertanya, mencoba mengalihkan perhatiannya dari pikiran buruk.
— Sebuah pusat medis otomatis, operasi paling rumit dilakukan di sini: transplantasi organ, pengangkatan tumor kanker, mereka dapat menjahit kaki ketiga jika Anda memintanya, dan orang-orang SS kami juga berkumpul di sini. Kami pergi ke kanan.
Denis sebenarnya tidak ingin melewati pintu samping dulu, tapi Max mendengkur tak sabar di belakangnya. Tanpa sadar menyusut, dia melangkah masuk dan melirik ke atas. Gurita itu ada di sana. Bertengger dengan nyaman di atas balok derek di bawah langit-langit, dia sibuk meraba rahang bawahnya dan mengedipkan mata merahnya dengan marah.
- Lihat, Dan, pasukan mini kita.
Max melambaikan tangannya ke arah deretan wadah transparan tempat makhluk-makhluk tak biasa tergeletak, terlupakan dalam tidur lelap yang lelap.
- Anda dapat melepas baju terusan Anda, tidak ada yang akan melihat di sini. Aku akan memotretnya juga.
Denis melepas kain silikon jelek itu dan dengan langkah sembunyi-sembunyi mendekati wadah terdekat. Mungkin dulunya adalah manusia, tetapi sekarang hanya gambaran umum dari makhluk di dalamnya yang merupakan manusia. Humanoid itu tinggi, sekitar dua meter, kurus dan sangat ramping, otot-otot melingkari tubuhnya seperti tali tebal. Itu lebih mirip jalinan tali atau akar pohon, tapi bukan tubuh manusia. Kulitnya hitam mengkilat dengan kilau metalik, seperti bodi mobil yang dipoles, ditutupi sisik-sisik kecil. Beberapa kumis baja tebal, panjang setengah meter, jatuh dari kepalanya yang botak. Di beberapa tempat, konektor menonjol dari bodi. Mata majemuk hitam berbentuk bulan sabit memantulkan cahaya hijau secara redup. Sepasang mata yang lebih kecil terlihat di belakang kepalanya.
“Tampan,” komentar Denis tentang pemandangan yang tidak biasa itu, “jika kamu bertemu dengannya di jalan, rasanya seperti kamu akan mengotori celanamu.” Mengapa dia membutuhkan kumis di kepala dan sisiknya?
- Ini vibrissae, sejenis organ peraba, untuk mendeteksi getaran di lingkungan, mungkin yang lain, saya kurang yakin. Timbangan adalah perlindungan tambahan jika armor gagal.
- Apakah kamu menemukan monster seperti itu?
- Tidak, Dan, pada akhirnya saya menyelesaikan beberapa chip di sistem kontrol. Sejujurnya, seluruh konsep dasar dicuri dari hantu kekaisaran. Semuanya kira-kira seperti yang saya katakan, tetapi pekerjaan utama untuk mengubahnya menjadi keajaiban ini dilakukan oleh retrovirus yang licik; mereka perlahan-lahan membentuk kembali genotipe tubuh di bawah pengawasan para spesialis. Hanya di kekaisaran retrovirus disuntikkan langsung ke dalam telur, sehingga bayi yang segera keluar dari autoklaf terlihat menakutkan, bahkan lebih menakutkan dari ini. Kami tidak punya waktu untuk menunggu mereka tumbuh, jadi prosesnya sedikit dimodifikasi dan dipercepat. Tentu saja ada penurunan kualitas tertentu, tetapi untuk tujuan kami, hal ini cukup.
“Saya melihat Anda berbohong di telinga klien Anda.”
— Anggap saja pelanggan sebenarnya, Arumov, tahu lebih banyak.
“Begitu, tapi kami seperti tukang ganti kecil.” Ada seseorang yang harus dilawan jika orang-orang aneh ini tiba-tiba marah dan mulai menyerang.
- Tidak, mereka tidak akan main-main, kontrolnya multi-tahap dan sangat andal.
- Jadi, jika kamu menjilat semuanya dari hantu, mereka juga membenci orang Mars.
“Ya, orang-orang yang berpikiran sama,” Max menyeringai, “orang Mars bertanggung jawab atas pembangunan, menurutku mereka menangani objek kebencian kelas yang tepat.”
— Bagaimana Anda mendapatkan virus rahasia kekaisaran? – Denis bertanya dengan nada paling santai.
- Saya tidak tahu tentang itu... tapi ada baiknya menanyakan pertanyaan seperti itu, Anda tahu lebih sedikit, Anda akan hidup lebih lama. Izinkan saya membangunkan beberapa pria SS dan mengenal satu sama lain lebih baik.
Denis melompat menjauh dari wadah seolah tersiram air panas.
- Uh-uh, jangan. Saya cukup mengenal satu sama lain, dan Schultz mungkin bosan menunggu di sana, mengumpat dengan kata-kata Jerman yang buruk.
- Oke, Dan, jangan takut. Saya yakin semuanya terkendali. Mereka memiliki keterbatasan perangkat lunak; pada prinsipnya, mereka tidak dapat menyerang atau melakukan apa pun tanpa perintah.
- Perangkat lunak? Saya hanya tidak mempercayai batasan perangkat lunak.
- Hentikan, mereka memiliki chip kontrol di setiap otot, yang harus saya lakukan hanyalah mengetikkan perintah dengan kode yang benar, dan mereka akan jatuh seperti sekarung kentang.
- Itu masih ide yang buruk. Mari kita menjadi lebih baik.
Tapi Max tidak bisa lagi dihentikan; dia dengan tegas berniat membangkitkan monster dari kubur semata-mata karena alasan hooligan.
- Tunggu lima menit. Jika Anda benar-benar ingin, sekarang kode pembatalan verbal sederhana sudah diatur, Anda mengatakan "berhenti", mereka langsung terputus.
- Dan jika dia menutup telinganya, apakah kodenya akan berfungsi?
“Semuanya akan berhasil,” Max sudah mengerjakan sihirnya pada wadah kedua.
Seekor gurita dari langit-langit bergerak mengejarnya dan membantunya memberikan suntikan. Dan siap memeluk robot itu seolah-olah robot itu miliknya, kalau saja robot itu salah memberikan suntikan. Entah kenapa para prajurit super membuatnya takut.
- Siap.
Max menyingkir. Kedua tutupnya perlahan terangkat.
— Di sini, temui Ruslan, komandan unitnya sendiri di Lembaga Penelitian RSAD. Grieg adalah seorang prajurit biasa. Ini Denis Kaysanov dari INKIS.
Grieg rupanya yang terberat dari semuanya. Seorang pria jangkung dan bertubuh besar, dia hanya berdiri terpaku di tempatnya, tidak menunjukkan sedikit pun ketertarikan pada dunia di sekitarnya. Ruslan lebih pendek, lebih hidup, jalinan tali di wajahnya tampaknya memiliki semacam ekspresi yang bermakna: campuran kelancangan dan sikap acuh tak acuh dengan nada melankolis universal di matanya yang tajam.
“Halo, Denis Kaysanov, senang bertemu denganmu,” Ruslan memamerkan giginya, memperlihatkan sederet gigi kecil yang tajam, dan mendekat ke arahnya.
Pergerakan para prajurit super pun tak kalah mengesankan dari penampilan mereka. Karena mereka tidak mengenakan pakaian, terlihat bagaimana otot-otot tali terjalin dan bernafas, seperti bola ular, mendorong tubuh dengan sangat cepat dan mudah. Sendi mereka bebas menekuk ke segala arah, Ruslan menempuh jarak lima meter ke lawan bicaranya dalam satu lompatan langkah yang kental. Saat bergerak, sisik yang bergesekan mengeluarkan sedikit suara gemerisik. Makhluk itu mengulurkan anggota tubuhnya yang hitam dan berbonggol-bonggol untuk memberi salam.
“Jangan takut, dia sepenuhnya terkendali,” Denis mencoba menghentikan gemetar di lututnya, “jangan tunjukkan rasa takutmu padanya, dia mungkin mencium baunya seperti anjing.”
“Hei,” dia dengan hati-hati menyentuh dahan itu dan segera menariknya.
- Apa yang kamu takutkan, Denis? – Ruslan bertanya dengan suara manis. “Kami tidak merugikan warga sipil.”
“Jangan perhatikan, Ruslan,” kata Max santai, terus membacakan mantranya pada Grig; dia melihatmu tanpa program kosmetik.
“Max, tolong jangan menatap,” Denis membentak memperingatkan, saat mata majemuknya mendekat dan menatapnya dengan minat yang semakin besar.
- Ya? Mengapa Denis melihatku tanpa program?
“Chipnya sudah sangat tua, atau lebih tepatnya bukan chip, tapi hanya lensa, dia melepasnya,” jawab Max polos tanpa berbalik.
Dua vibrissae, yang tergantung melengkung di keningnya, tiba-tiba menyentuh wajah Denis dan dia merasakan sengatan listrik lemah.
- Mengapa, temanku, kamu datang kepada kami tanpa chip? – Ruslan berbisik dengan suara yang lebih manis.
- Ma-kapak! – Denis berteriak keras. - Hancurkan mereka, sialan!
Tiba-tiba, Grieg yang berdiri seperti seorang idola, meraih Max dengan gerakan tajam, kumis logamnya menancap di wajahnya. Suara retakan listrik terdengar dan Max terbang ke lantai sambil berteriak memilukan:
- Dan, chipku mati! Saya tidak dapat melihat atau mendengar apa pun, hubungi dokter. Dan, tepuk pundakku jika kamu mendengarku,” Max sepertinya tidak mengerti apa yang terjadi.
“Aku akan menamparmu, dasar demonstran sialan,” pikir Denis putus asa. Keseriusan dan keputusasaan dari situasi ini terlihat jelas. Bahkan jika bantuan datang ke chip yang dinonaktifkan secepat sebelumnya, apa yang akan mereka lakukan terhadap monster yang marah? Bagaimana Petrovich akan membantu mereka dengan peluru yang melumpuhkan?
Max terus berteriak dan merangkak ke depan secara membabi buta, tetapi dengan cepat berlari ke dinding dan, kepalanya terbentur dengan menyakitkan, berhenti.
- Berhenti? – Denis berkata tidak yakin.
“Kodenya tidak diterima, prioritas tertinggi operasi,” Ruslan menyeringai lebih lebar, “Lagumu dinyanyikan, Denis Kaysanov.”
“Dan,” kata Max lagi, “ada panel di sisi dinding, tekan kode hash 3 agar robot mematikan tentara.”
“Mudah diucapkan,” pikir Denis, panel itu berkedip mengundang dengan indikator yang berjarak dua meter darinya, tapi Ruslan, dengan gerakan halus, meletakkan tangannya di bahunya.
- Maukah kamu mengambil risiko? - dia bertanya dengan nada mengejek.
- Tolong jangan bunuh saya, saya punya anak, chipnya rusak, dan saya punya masalah dengan asuransi. Mereka akan segera memasang yang baru untuk saya, sementara saya harus berjalan-jalan seperti ini... Anda tahu betapa merepotkannya, tidak berbicara atau berbicara secara normal... - Denis resah, mencoba menjelaskan kepada musuh bahwa perlawanan tidak diharapkan dan dia bisa santai. Ruslan menyeringai dan melepaskan tangannya.
“Sudah waktunya untuk menyelesaikan operasinya,” gumam Grieg, “waktu hampir habis, kita mengambil risiko.”
- Tunggu, prajurit, saya tahu apa yang saya lakukan.
- Diterima.
Ruslan tampak sedikit terganggu dan Denis memutuskan tidak ada kesempatan lain. Dia memekik seperti babi hutan yang terluka dan menendang lutut Ruslan, mencoba menyodok matanya dengan tangannya, percaya bahwa ini adalah satu-satunya titik lemah monster itu. Lututnya hampir terbentur, dan tangannya, yang dijepit dengan penjepit baja, dipelintir hingga patah, memaksanya duduk di lantai. Namun demikian, gurita di atas masih tertarik dengan apa yang terjadi dan menarik tentakel dengan jarum suntik ke arah para prajurit. “Kak,” pikir Denis dalam balik cadar merah, “aku salah besar padamu, ayolah, kawan.” Sayangnya, kekuatannya terlalu tidak seimbang, tentakel yang terkoyak dengan daging terbang ke sudut ruangan dan tetap di sana tanpa daya menggesek lantai. Grieg melompat, menempel pada balok langit-langit seperti laba-laba raksasa, udara bernyanyi dan bersiul dengan gerakannya. Robot itu, terlepas dari tunggangannya, terbang ke sudut seberang, berputar seperti tumbleweed dan menyebarkan kabel serta sekrup.
“Dan, ada apa, kamu masih di sini, tampar pundakku,” teriak Max lagi, rupanya merasakan getaran dinding dari mesin yang menghantamnya.
“Mereka akan membunuhku, dasar pamer,” Denis tidak menyerah untuk mencoba melepaskan diri, tapi dia merasa seperti kehilangan kesadaran, karena tangannya telah memegang kata-kata kehormatannya selama beberapa waktu. lama. - Kok bisa, lagipula tidak ada yang diramalkan, dia duduk, membicarakan ini dan itu, makan wiski dan sosis. Sial, itu membuatku melihat orang-orang aneh ini. Betapa bodohnya semua itu. Akan lebih baik jika Arumov menangkapku, setidaknya ada logikanya..."
- Saya akan mengajukan satu pertanyaan, Denis Kaisanov, jika Anda menjawab, Anda bebas... Katakan padaku, apa yang bisa mengubah sifat manusia?
Ruslan berjongkok dan bergerak sangat dekat, sehingga Denis merasakan napasnya yang sejuk dan tenang; dia mengerti bahwa dia punya beberapa detik lagi untuk hidup.
- Persetan, cium pantat orang Mars yang menjawab pertanyaan sialanmu. Dia akan memberitahu Anda bahwa Anda bukan siapa-siapa, percobaan yang gagal, Anda akan mati di selokan...
—Gustav Kilby.
- Apa? – Denis terkejut, sudah bersiap untuk naik ke surga.
- Gustav Kilby, itulah nama orang Mars yang mengetahui jawaban yang benar. Saat bertemu dengannya, pastikan untuk bertanya apa yang bisa mengubah sifat seseorang.
“Komandan, ini waktunya menyelesaikan operasi, kita terlalu banyak menunda,” kata Grieg dengan nada yang tidak menoleransi keberatan.
- Tentu saja, seorang petarung.
Ruslan dengan paksa mendorong Denis ke lantai. Sebuah bayangan hitam melesat ke depan, terdengar bunyi gedebuk dan kegentingan yang menjijikkan. Tubuh Grieg terjatuh ke lantai dengan tenggorokan terkoyak, dan genangan darah hitam kental dengan bau aneh semacam obat mengalir keluar dari lukanya.
Max, yang kehilangan harapan akan bantuan rekannya, berdiri, dengan hati-hati berpegangan pada dinding, dan berjalan di sepanjang perimeter, berharap menemukan jalan keluar.
- Katakan padaku, Denis Kaisanov: apakah kamu membenci orang Mars? – Ruslan bertanya dengan suara manis yang sama, mengibaskan darah dari jari-jarinya.
- Aku benci itu, lalu kenapa? Mereka tidak peduli dengan kebencianku.
- Tidak, kami wajib membunuh orang tanpa chip dan ini jauh lebih dalam dari firmware biasa. Artinya ada ancaman tersembunyi dalam diri seseorang.
“Kamu pikir dia ada di dalam diriku, maaf, mereka lupa memberitahuku tentang hal itu.”
“Tidak masalah, tidak ada yang bisa menebak ke mana arah benang kehidupan dan ke mana akan putus.” Hantu-hantu itu berbicara kepadaku, mereka berjanji bahwa aku akan segera bertemu musuh yang sebenarnya.
“Dan,” teriak Max, “sepertinya chipku mulai hidup.”
“Max juga bagian dari sistem,” bisik Ruslan, “kamu tidak bisa mempercayainya, kamu tidak bisa mempercayai siapa pun.” Anda akan benar-benar sendirian, tidak ada yang akan membantu Anda, semua orang akan mengkhianati Anda, dan siapa pun yang tidak mengkhianati Anda akan mati, dan Anda tidak akan menerima imbalan apa pun jika Anda berhasil menang. Semua jalan yang menjanjikan keuntungan adalah kebohongan yang menyesatkan Anda dari satu-satunya jalan yang benar. Anda akan sendirian melawan seluruh sistem, tetapi Anda adalah harapan terakhir kami. Jangan lupa mencari Gustav Kilby. Saya berharap Anda beruntung dalam perjuangan tanpa harapan Anda.
“Terima kasih, tentu saja, atas tawaran untuk bertarung dengan seluruh dunia, tapi saya mungkin akan menemukan pilihan yang lebih sederhana untuk diri saya sendiri.”
- Aku melihat ke dalam jiwamu, Denis Kaysanov. Anda akan bertarung.
Ruslan menyeringai gembira dan naik kembali ke dalam wadah. Dia melipat tangan di depan dada dan menatap langit-langit dengan tatapan paling polos. Max berlari dari belakang, dia belum pulih sepenuhnya, jadi dia mulai membuat lingkaran bodoh di sekitar Ruslan yang terbaring, sambil meratap:
- Dan, apa yang terjadi di sini. Saya berteriak, mengapa Anda tidak meminta bantuan? Siapa yang mengacaukan robotnya... Astaga, apa yang terjadi pada Grig!?
“Itulah yang terjadi, Max: kalian para kutu buku telekomunikasi melakukan pekerjaan yang baik dengan tentara kalian.”
“Ruslan, segera laporkan apa yang terjadi di sini,” tuntut Max sedikit histeris.
“Prajurit Grig lepas kendali, saya harus menetralisirnya.” Penyebab insiden tersebut tidak diketahui. Laporan selesai.
“Max, berhentilah bersikap bodoh, segera panggil bantuan,” saran Denis.
- Sekarang.
Max bergegas ke koridor seperti peluru. Denis, mengabaikan semua kehati-hatian, mencondongkan tubuh ke arah Ruslan yang berbohong dan mendesis:
- Oke, aku mungkin musuh, tapi kenapa kamu tidak membunuhku? Jika Anda memiliki program seperti itu - bunuh orang tanpa chip.
“Mereka memberiku kebebasan berkehendak.”
“Mengapa orang aneh sepertimu membutuhkan keinginan bebas?”
“Karena saya harus menderita, dan hanya mereka yang mempunyai keinginan bebas yang bisa menderita.”
Denis mengikuti Max ke koridor. Tidak peduli sedikit pun tentang kebersihan tempat itu, dia mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakan korek api. Tanganku masih gemetar, tangan kananku yang terkilir juga terasa nyeri. “Sekarang tidak ada salahnya untuk menghirup wiski. Beberapa gelas,” pikirnya. Kerumunan yang sangat berisik dengan Max sebagai pemimpinnya sudah bergegas ke arahnya; Denis menekan dirinya ke dinding agar tidak dihancurkan; sebuah robot kecil berderak dengan tersinggung di bawah kakinya.
Denis menolak bantuan medis. Satu-satunya keinginannya adalah meninggalkan lembaga penelitian mimpi buruk itu sesegera mungkin, yang dipenuhi dengan pembunuh kejam yang siap tanpa ragu-ragu untuk memenggal kepala siapa pun yang tidak dibebani dengan barang elektronik. Ketika kembali ke ruang konferensi, Leo sudah sepakat dengan Lapin bahwa protokolnya akan ditandatangani nanti. Semua orang tetap tenang, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Max menghilang entah kemana, rupanya mencium bau persendiannya. Denis juga tidak demam. Baru ketika mereka sudah menunggu helikopter di peron depan gedung utama, Leo diam-diam menggandeng siku Denis dan membawanya ke samping.
— Denis, saya harap Anda menerima permintaan maaf saya yang terdalam atas nama organisasi kami dan dari saya pribadi atas apa yang terjadi. Ini kecelakaan yang tidak masuk akal, Grieg di luar kendali, tindakan telah diambil.
- Bayangkan saja, apapun bisa terjadi. Tapi ini bukan kebetulan, Grieg bertindak ketat sesuai dengan firmware Anda.
“Dan, tolong, jangan menyimpan dendam pribadi apa pun.” Ya, Max adalah seorang idiot yang langka, dia seharusnya membaca instruksi rahasia sebelum menyeret teman-teman sekolahnya untuk melihat tentara super.
- Rahasia? Artinya, ini bukan instruksi biasa.
“Anda memahami bahwa hal-hal seperti itu tidak tertulis dalam dokumen yang tersedia untuk umum.”
— Pria tanpa chip tidak akan menghargainya?
— Bookmark rahasia di sistem akan berdampak buruk pada penjualan. Lebih tepatnya, ini bahkan bukan penanda, hanya saja..., tapi Dan, percayalah, ini sama sekali tidak ditujukan kepada Anda. Saat ini, bertemu seseorang tanpa chip adalah hal yang sangat langka, dan jika dia tiba-tiba berakhir di tempat yang tidak seharusnya, itu adalah hal yang di luar batas.
- Tidak diarahkan? Dan ketika mereka dilepaskan untuk bermain-main, maukah Anda memberi saya petunjuk?
- Kamu tidak akan pernah bertemu mereka lagi. Di INKIS mereka tidak akan membiarkan mereka mendekati Anda, saya janji. Anda tidak tahu betapa konservatifnya kepemimpinan Mars. Jika ada tatanan berlumut dari seratus tahun yang lalu, mereka pasti akan mendorongnya kemana-mana.
- Oh, sekarang sudah jelas, ini semua tentang birokrasi Mars yang berlumut.
- Dan, mari menjadi orang yang berakal sehat. Apa yang akan berubah jika Anda mulai berteriak di setiap sudut tentang bagaimana Telecom membesarkan para pembunuh di ruang bawah tanah? Apakah Anda berharap untuk mematahkan permainan perusahaan Mars yang serius? Ini akan menjadi lebih buruk bagi semua orang, dan mereka akan mulai salah mengira Anda sebagai orang gila kota.
“Semua orang mengatakan itu ketika mereka ingin menyembunyikan sesuatu.”
- Pada prinsipnya ya, tetapi di sisi lain, mereka sering mengatakannya dengan benar. Ngomong-ngomong, usulan yang dibuat Max masih berlaku. Saya juga siap mendukungnya. Anda akan menerima chip yang bagus dan kursus profesional apa pun pilihan Anda dengan mengorbankan kantor, untuk menghindari kasus terulang kembali. Anda bahkan tidak perlu tinggal di Telecom, pergi kemanapun Anda mau. Proposal ini harus cocok untuk semua orang.
- Saya akan berpikir.
“Semua jalan yang menjanjikan keuntungan adalah kebohongan, dimaksudkan untuk menyesatkan Anda dari satu-satunya jalan yang benar,” kenang Denis. “Ugh, percaya pada dongeng orang aneh ini saja tidak cukup. Biarkan dia menderita tanpaku.”
- Jika ada sesuatu yang tidak cocok untuk Anda, jangan malu-malu, angkat bicara. Kami pasti akan mengakomodasi keinginan yang masuk akal.
- Kami akan menyelesaikannya, Leo.
- Jadi, kita sepakat?
- Yah, hampir... Apa yang harus kukatakan pada Lapin dan yang lainnya?
- Tidak perlu mengatakan apa pun. Anda sedang mengobrol dengan teman sekolah, dia mengajak Anda menunjukkan tempat kerjanya. Dan itu saja, Anda belum pernah melihat tentara super mana pun. Tentang tangan, jika ada: Saya jatuh di sana, terpeleset.
– Praktisnya tidak ada salahnya.
“Bagus sekali,” Leo tersenyum lebar dan ramah. – Pergi ke “Tanah Impian”, setelah Anda memutuskan.
“Tunggu, satu pertanyaan kecil: kenapa kamu tenggelam sepenuhnya begitu aneh,” Denis tiba-tiba teringat.
- Tidak mengerti?
“Apakah Anda ingat ketika Anda bergabung dengan yang lain setelah percakapan kita yang sangat menarik tentang fobia dan nasib umat manusia?” Sepertinya kamu tersedot ke dalam realitas virtual, dan hanya aku yang bisa melihatnya.
- Mereka memukul kepalamu? Apakah Anda yakin tidak ingin ke dokter? – Leo mengangkat alis kirinya dengan indah. “Saya tidak begitu mengerti apa yang ingin Anda katakan, tetapi Anda mengira saya sangat bingung dan membuat naskah dalam tiga detik untuk menggoda Anda.”
“Nah, kamu berbalik dan menatapku…,” jawab Denis ragu. – Saya tidak tahu, mungkin di semua program Anda ada opsi khusus: menakuti neurofobia yang berkunjung.
- Ambil hari libur, saranku untukmu.
“Pastinya,” Denis melambaikan tangannya karena kesal.
Tampaknya suasana hati sudah sangat buruk, tidak mungkin memburuk. Tapi rasanya masih ada bayangan dingin yang menyentuh wajahku. Pilihannya menyedihkan: gangguan telah dimulai, atau amuba lapar bersembunyi di semak-semak. “Entah Hans tertawa terbahak-bahak, kami akan tetap pada opsi ini,” Denis memutuskan.
Malam musim gugur yang sejuk melingkari vegetasi taman dengan sayapnya, menyebabkan animasi bayang-bayang mimpi buruk telekomunikasi menari-nari di sekitar petak kecil yang diterangi cahaya. Monster-monster yang menonjol, gurita baja, dan amuba yang lapar - semuanya bercampur dalam cahaya lentera yang berbahaya. Suara helikopter mendekat terdengar.
Sepanjang perjalanan kembali, Lapin bercerita tentang betapa hebatnya temannya Dan dalam negosiasi. Anton yang menyaksikan adegan ini malah berubah masam. Denis tersenyum melalui kekuatannya.
“Kau benar-benar menjebakku, Max,” pikirnya, “Arumov tidak cukup bagiku, tidak hanya dia hampir terbunuh, tapi aku juga terlibat jauh dalam rahasia intim salah satu perusahaan Mars yang paling kuat. Mereka tidak akan meninggalkan saya begitu saja berkeliling dunia dengan sekantong cucian kotor mereka. Anda tidak akan bisa memikat mereka dengan chip dan kursus; mereka akan menyelesaikan masalah dengan cara lain. Dan dia sendiri, tentu saja, baik: kenapa dia harus pergi ke tempat yang tidak mereka minta. Tentu saja, saya ingin melihat tentara super itu. Aku lebih suka pergi ke kebun binatang dan melihat gajah itu, idiot.” Dan menjadi sangat tidak nyaman ketika menyadari fakta bahwa program untuk membunuh orang tanpa chip sudah tertanam dalam semua tentara super. Mungkin hal ini tidak ditujukan secara khusus untuk melawannya, tetapi dipersiapkan, misalnya, untuk melawan Blok Timur. Tetapi jika seorang letnan secara tidak sengaja tertimpa mesin giling, tidak ada yang akan menangis juga. Sungguh tidak menyenangkan menyadari bahwa saya adalah serangga yang menyedihkan dan tidak berdaya yang akan diinjak-injak begitu saja dalam permainan besar korporasi.
Helikopter yang menimbulkan awan puing-puing kering itu jatuh ke atap INKIS.
-Apakah kamu ikut, Dan? – tanya Lapin.
- Tidak, aku akan berdiri diam dan mencari udara segar. Itu adalah hari yang sulit.
- Sampai jumpa besok. Saya pasti akan mencatat peran khusus Anda dalam negosiasi.
- Jangan khawatir, sampai jumpa besok.
Ketika rekan-rekannya menghilang, Denis kembali pergi ke tepian dan tanpa rasa takut berdiri di tembok pembatas. Pemandangan dari sisi ini cukup tidak menyenangkan: area terbengkalai dipagari dengan balok batu dan gulungan kawat berduri. Meskipun tidak ada seorang pun yang secara resmi tinggal di sana, berbagai macam bandit, pecandu narkoba, dan tunawisma tinggal di sana, dan mereka belum tentu manusia, karena dengan berkembangnya teknologi tinggi, kehilangan wujud manusia menjadi begitu mudah. Atasan, seperti Leo Schultz, membayar banyak uang untuk segala macam mutasi dan implan yang berguna, untuk umur panjang dan kesehatan yang mutlak. Beberapa tidak membayar apa pun, namun tetap menerima peningkatan ini. Pertama-tama kita harus mengujinya pada “sukarelawan”. Jika disimak, terkadang terdengar lolongan sedih dari daerah kumuh yang membuat darah Anda menjadi dingin. Dan selama pembangunan institut tersebut, area ini mungkin terlihat cukup baik. Mungkin para astronot dan keluarganya bahkan tinggal di sini ketika impian penerbangan berawak ke bintang masih hidup.
Di sepanjang puing-puing dan pagar, membungkuk secara aneh, terbentang dua pita rel kereta api, di salah satunya sebuah kereta api perlahan merangkak. Sepertinya dia mengemudi sangat dekat. Denis bisa mendengar dentang mekanisme lama dan dering, ketukan roda, yang lama terngiang-ngiang di telinganya ketika kereta sudah berubah menjadi kabut berkabut di cakrawala. Dia hampir bisa melihat wajah orang-orang yang duduk di dalam, atau lebih tepatnya, dia hanya tahu seperti apa seharusnya wajah-wajah ini: muram, lelah, memandang sedih ke sekeliling yang membosankan. Entah kenapa, Denis iri pada orang-orang yang tidak terlalu bahagia ini yang hanya bisa duduk di dekat jendela dalam gerbong yang tidak nyaman dan berisik dan tidak memikirkan apa pun. Lihatlah gudang-gudang berkarat yang tak ada habisnya, pipa-pipa, tiang-tiang yang melayang, jalan rusak dan pabrik-pabrik terbengkalai yang sudah lama tidak dibutuhkan siapa pun. Cepat atau lambat, lanskap perkotaan yang sekarat ini akan tergantikan oleh lanskap lain. Saat kereta meninggalkan pinggiran kota Moskow, hanya beberapa orang yang akan tetap berada di dalam gerbong, tidur atau membaca tabloid di berbagai sudut. Dan kemudian tidak akan ada lagi yang tersisa, dan Denis akan pergi sendiri. Dia akan menjadi orang terakhir yang melompat ke platform rusak tanpa nama yang terbuat dari beton tua yang runtuh di bawah kakinya. Dia akan menjaga jalur kereta yang berangkat, memandangi hutan lebat, mendengarkan percakapannya dengan angin sepoi-sepoi dan pergi kemanapun matanya memandang. Dan di ujung jalan dia pasti akan menemukan apa yang dia cari, hanya saja sayang Denis sendiri tidak mengetahui apa sebenarnya yang ingin dia temukan.
- Halo, Lenochka. Apa kabarmu?
Denis dengan hati-hati duduk di tepi meja di depan sekretaris Arumov, wangi dan memerah, dalam blus dan rok modis di ambang kesopanan, sesuai dengan bentuk buatannya yang luar biasa. Meski jika didekati dengan pikiran terbuka, kepalsuan wujudnya hanya terlihat jelas bagi mereka yang sudah mengenalnya sejak lama, misalnya dari sekolah, seperti Dan. Tanggung jawab informalnya dalam kaitannya dengan kepemimpinan, selain kebingungan terakhir dari tatanan yang sudah tidak ideal dari kepemimpinan ini, bukanlah rahasia bagi siapa pun. Pada suatu waktu, Denis bahkan mencoba untuk menjilatnya: dia mengenakan bunga dan coklat, berharap dapat memperbaiki situasi kariernya yang goyah, tetapi dia menyadari bahwa itu tampak menyedihkan dan berhenti.
“Urusanku baik-baik saja,” Lenochka mencoba mendorong Denis dengan hati-hati dari meja agar tidak merusak pernis yang mengering, “tapi milikmu sepertinya tidak begitu bagus.” Apa yang berhasil kamu lakukan?
— Suasana hati Arumov sedang tidak baik?
“Itu hanya menyedihkan, dan jelas itu ada hubungannya denganmu.”
- Baiklah, mungkin kamu bisa menemuinya dulu, meredakan ketegangan?
“Lucu sekali,” Lenochka memasang wajah angkuh, “mari kita hilangkan ketegangan hari ini sebagai anak pencambuk.” Aku tidak akan menemuinya lagi.
- Apakah semuanya begitu buruk?
- Ya, sungguh kacau, apakah Anda mendengarkan apa yang saya katakan.
- Yah, setidaknya sampaikan satu kata untukku.
- Tidak, Denchik, kali ini tidak. Kau tahu, aku tidak terlalu suka kalau dia menatapku seperti itu dan diam, seperti ikan.
“Ya, ini benar-benar sampah,” pikir Denis, “dan ini jelas ada hubungannya dengan perjalanan kemarin ke institut sialan ini.”
- Ayo, berangkat. Seharusnya aku segera mengirimmu, dan tidak mengobrol di sini...
“Kalau begitu selamat tinggal, menangislah saat mereka membawaku ke sabuk asteroid.”
- Oh, Denchik, ini tidak lucu sama sekali.
“Oh, Lenochka,” pikir Denis, “bodoh, tentu saja, tapi cantik... Seharusnya aku mengambil risiko dan menekanmu di suatu tempat di sudut gelap, sepertinya aku masih akan mati.”
Arumov, seperti yang diharapkan, duduk santai di kursi kulit hitam dan bahkan tidak berkenan menganggukkan kepalanya kepada pendatang baru itu. Di dekat meja besar berbentuk T dengan garis hijau di tengahnya hanya ada satu kursi, rendah dan tidak nyaman. Denis harus memilih kursi di sepanjang dinding. Dia berpikir sejenak apakah dia harus mengganggu Arumov dan duduk di samping tembok, seperti mengantri di klinik, tetapi memutuskan bahwa itu tidak sepadan. Cukuplah ia berani memilih perabot yang tidak diperuntukkan baginya.
Keheningan berlanjut, dan lebih buruk lagi, Arumov, tanpa rasa malu, memelototi bawahannya dan menyeringai menjijikkan. Dan mencoba membalas tatapannya, tapi tidak bertahan dua detik pun. Tidak ada seorang pun yang tahan dengan tatapan tak bernyawa yang tak berkedip ini.
— Apakah Anda menelepon, Kamerad Kolonel? - Denis menyerah.
Dan lagi-lagi keheningan yang menyakitkan. “Bajingan itu tahu bahwa menunggu lebih buruk daripada eksekusi itu sendiri,” pikir Dan, tapi sekali lagi dia tidak tahan.
- Apakah kamu ingin berbicara?
- Haruskah kita bicara? – Arumov bertanya dengan nada paling mengejek. - Tidak, Letnan, aku sebenarnya akan mengusirmu dari gerbang tempat ini.
Denis berusaha sekuat tenaga dan menatap wajah sang kolonel, namun dengan hati-hati menghindari tatapannya.
- Jadi bolehkah aku pergi?
Namun sang kolonel tidak tertipu oleh tipu muslihatnya dengan tatapannya.
“Kamu akan pergi setelah menjelaskan kepadaku mengapa kamu mengurus urusanmu sendiri.”
– Apakah itu pertanyaan retoris? Bisnis apa yang saya geluti?
- Retoris?! – Arumov mendesis. – Ya, itu adalah pertanyaan retoris, jika Anda tidak ingin dipecat begitu saja, tentu saja Anda tidak perlu menjawab.
“Hampir ada ancaman terbuka. Sungguh, itu sampah. – Denis dengan tergesa-gesa mempertimbangkan situasinya. -Apa yang membuatnya begitu marah? Hanya perjalanan yang compang-camping ini, karena Lapin bajingan! Sampaikan kata-kata yang baik kepada manajemen. Ya, pasti Lapin atau Anton. Keduanya, jika Anda menekannya, akan mengatakan hal seperti itu, maka Anda tidak akan bisa mencucinya.”
“Tidak perlu menatapku dengan mata anak anjing, seolah-olah kamu tidak ada hubungannya dengan itu.” Salah satu kaki tangan Anda berkeringat di sini sepanjang pagi dan bersumpah kepada ibunya bahwa Letnan Kaysanov-lah yang entah bagaimana “membuat kesepakatan” dengan Dr. Schultz untuk menunda penandatanganan protokol pertemuan dan dokumen penting lainnya. – Arumov tidak lambat dalam mengkonfirmasi ketakutan terburuknya terhadap rekan-rekannya.
— Dokumen lain?
“Dokumen-dokumen lain,” Arumov menirukan, “dan Anda, begitu, tidak memahami situasinya sama sekali sebelum membahasnya dengan moncong letnan Anda.” Dokumen keuangan utama belum ditandatangani, Schultz tidak menjawab, dia diduga melakukan perjalanan bisnis. Saya menaruh harapan besar pada proyek ini dan ternyata semuanya gagal karena Anda.
- Ya, ini tidak mungkin. Kenapa Schultz mau mendengarkanku?! Jika dia memutuskan untuk melompat, maka itu adalah keputusannya.
- Jadi aku juga bertanya-tanya kenapa... Apa yang kamu bicarakan dengannya?!
- Ya, tentang apa pun, mereka hanya minum-minum dan membicarakan topik yang benar-benar abstrak.
- Berhenti bertingkah seperti orang idiot. Bicaralah pada intinya, bajingan! “Arumov menggonggong begitu keras hingga jendela bergetar. – Apa yang kamu bicarakan dengannya? Bagaimana menurutmu, Letnan, bisakah kamu berpura-pura menjadi pahlawan di sini?! Apakah menurut Anda tidak ada yang diketahui tentang karya Anda sebelumnya? Ya, saya tahu segalanya tentang Anda: bagaimana Anda hidup, dengan siapa Anda bercinta, berapa kali seminggu Anda menelepon ibu Anda di Finlandia!
Arumov menjadi sangat marah, wajahnya memerah, melompat dari kursinya, berdiri di atas Denis dan terus berteriak tepat di depan wajahnya.
- Anda, letnan, ada di sana, di dalam satu-satunya ayah saya! Yang harus Anda lakukan hanyalah mengirimkan sehelai daun pun dari folder ini ke tempat yang tepat, dan terakhir kali Anda melihat langit kotak-kotak adalah di kosmodrom! Apakah itu sampai padamu atau tidak! Atau Anda, burung bulbul, bernyanyi hanya jika tidak diminta!
Pintu terbuka dengan hati-hati, dan Lenochka dengan hati-hati mencondongkan tubuh ke celah sempit, siap untuk segera bersembunyi kembali.
— Andrei Vladimirovich, mereka datang dari perbekalan di sana...
Arumov menatapnya dengan tatapan yang benar-benar gila.
“Maaf mengganggumu, mungkin kamu bisa minum teh atau kopi…” Lenochka benar-benar bingung.
- Apa itu teh, berangkat kerja.
Lenochka langsung menghilang, tapi Arumov juga tampak agak tenang. Denis dengan hati-hati menyeka keringat di dahinya: “Fiuh, sepertinya dia secara pribadi tidak akan membunuhku. Dia akan mempercayakan tugas ini kepada pemecah tulang profesional, tapi tetap saja, Lenochka, terima kasih, aku tidak akan melupakan ini jika aku selamat.”
“Anda tahu, Letnan,” Arumov sekali lagi duduk santai di kursinya, “Saya akan menceritakan satu kisah instruktif kepada Anda: tentang seorang kolega saya yang suka mengurus urusannya sendiri.” Bisakah Anda menebak bagaimana akhirnya?
- Rupanya itu berakhir buruk.
- Ya, itu buruk. Dan itu sangat buruk... bahkan tidak ada yang menyangka akan menjadi seperti ini. Secara umum, hampir sama dengan Anda.
- Nah, ceritaku belum berakhir.
Arumov tidak menjawab, dia menyeringai jahat lagi, tiba-tiba mengangkat kakinya ke atas meja dan mengeluarkan sebatang rokok.
- Anda merokok?
- Hanya saat aku gugup. Sekarang saya tidak menginginkan sesuatu.
Arumov meringis sedikit dan menghisap rokok.
- Ya, saya punya rekan, sebut saja dia Kapten Petrov. Sebenarnya dia tidak langsung menurutiku, tapi terkadang aku tetap berusaha merendahkannya. Kalau tidak, dia adalah seorang pahlawan: seorang siswa yang sangat baik dalam pelatihan tempur, seorang ayah bagi para prajurit dan sakit kepala bagi semua komandan. Anda tahu, dia tidak ingin tunduk pada sistem yang busuk, dan mengapa, orang bertanya-tanya, dia menjadi seorang perwira? Dan jika terjadi sesuatu, dia tidak berusaha, seperti orang lain, untuk menutup-nutupi masalah ini, tidak, dia langsung melapor ke atas, dia ingin semuanya adil. Tapi Anda sendiri paham di mana letak hukum dan di mana keadilan. Dan karena dia, indikator kami turun. Di unit lain, semuanya aman, tapi di sini ada perpeloncoan, kebakaran, atau dokumen rahasia yang hilang. Secara umum, bukan unit militer teladan, melainkan semacam tenda sirkus. Masih ada masanya, semangat kebebasan kembali dihembuskan dari suatu tempat di seberang genangan Atlantik. Kami akan terbang ke bintang-bintang dengan bajingan ini. Tapi tidak apa-apa, Petrov kami tidak berniat terbang kemana pun, tapi dia masih diilhami oleh ide-ide berbahaya ini. Dan suatu hari mereka membawa sebuah kontainer kecil seberat 5 ton ke unit kami dan memerintahkannya untuk disimpan di gudang dan dilindungi seperti biji mata kami, dan apa yang ada di dalam kontainer itu bukanlah urusan kami. Dan sebenarnya tidak ada dokumen untuk itu, tapi dia ditemani oleh pria kecil berwarna abu-abu dan tidak mencolok ini, dan dia berkata bahwa meskipun wadahnya tergeletak tanpa dokumen, tidak ada yang berbahaya atau, amit-amit, ada radioaktif di dalamnya, tapi itu dilarang. untuk membukanya dalam keadaan apa pun dan tidak perlu membicarakannya. Lagi pula, semua orang pintar memahami bahwa orang-orang abu-abu kecil harus dipatuhi, jika mereka mengatakan untuk menyimpan tanpa dokumen, maka perlu untuk menyimpan. Kalau mereka bilang aman, ya, aman. Tapi Petrov tidak mempercayai pria abu-abu itu. Saya mendengar tentang wadah ini dari suatu tempat dan terus berjalan mengelilinginya, mengendus, membawa berbagai instrumen, mengukur ladang. Ayah komandan kami, tentu saja, sangat gugup dalam segala hal, tapi dia tidak ingin membodohi Petrov dan mengadu padanya kepada orang-orang abu-abu kecil itu. Bodoh Petrov, silakan beritahu komando distrik tentang wadah ini. Dan ada satu hal, orang-orang abu-abu kecil itu tidak membiarkan siapa pun ikut campur dalam urusan mereka, apakah dia seorang komandan brigade atau komandan distrik, mereka tidak peduli tentang hal itu. Secara umum, ada komisi yang masuk ke unit kami, ayah mendorong, mengelak, tetapi tidak bisa menjelaskan wadah apa itu. Dan komandan distrik juga ternyata seperti Petrov: “Orang abu-abu macam apa”?! - berteriak. - "Saya seorang perwira tempur, saya memutar semuanya di spanduk perwira saya!" Dan dia memerintahkan: “Buka wadahnya”! Tapi petugas kami semua adalah orang-orang pemberani, jika Anda harus bertarung melawan senapan mesin musuh, tapi mengobrak-abrik saku pria abu-abu kecil adalah sebuah alasan. Secara umum, kabupaten memutuskan untuk mengambil wadah ini untuk dirinya sendiri. Mereka memasukkannya ke dalam trailer dan mengusirnya. Bisakah Anda menebak siapa yang menemani kami dari unit kami?
— Kapten Petrov?
- Kapten Petrov, kamu bodoh sekali. Jika kamu jadi dia, kamu akan mulai mengutak-atik wadah sialan ini.
- Menemani? Apa yang salah, ternyata sudah tutup.
“Itu tertutup, tapi ternyata mereka membawanya pergi karena Petrov, dan dia paling lama berada di sampingnya.” Anda tahu, saya bahkan tidak akan datang dalam jarak satu kilometer dari hal seperti ini, ada sesuatu yang aneh tentang hal itu bahwa setiap orang yang naluri mempertahankan diri belum sepenuhnya kering berjalan mengelilinginya dalam busur sepanjang satu kilometer. Bahkan rute patroli penjaga pun diubah, dan karena ini Anda bisa sangat kesal. Jadi, kapten kami mengirimkan kontainer tersebut, dan semua orang sepertinya sudah melupakannya. Saya tidak tahu bagaimana distrik menanganinya, tetapi semua orang tertinggal di belakang kami. Hanya sekarang sang kapten terlihat agak sedih. Dia berjalan seperti direbus, memiliki lingkaran di bawah matanya, bertengkar hebat dengan istrinya, dan suatu hari dia duduk untuk minum bersama kami, mabuk, yang berarti dia mulai menenun hal-hal seperti itu. Kami pikir, itu saja, Petrov kami sudah gila. Dia bilang aku tidak masuk ke dalam wadah itu, dan aku bahkan tidak menyentuhnya, tapi sekarang aku hanya memimpikannya setiap malam. Setiap malam, katanya, saya mendekati gudang dan melihat kontainernya terbuka, dan saya merasa ada seseorang yang melihat saya dari sana dan menunggu saya mendekat. Dan sepertinya saya tidak ingin pergi, tetapi hal itu menarik saya ke sana. Saya berdiri, melihat wadah yang terbuka, dan ada gudang kosong disekitarnya, dan saya tahu bahwa tidak ada seorang pun dalam jarak ratusan kilometer disekitarnya, hanya saya dan apa yang tinggal di dalam wadah tersebut. Dan saya juga mengerti bahwa ini adalah mimpi, tetapi saya tahu pasti bahwa jika saya masuk ke dalam wadah, saya tidak akan keluar lagi, baik dalam mimpi maupun kenyataan. Dan, katanya, dia sering bermimpi tentang wadah ini seminggu sekali selama sekitar lima menit, dan dia masih terbangun dengan keringat dingin. Dan kemudian saya mulai memimpikannya setiap malam, semakin lama. Dan kemudian, begitu dia memejamkan mata, dia langsung melihatnya dan, yang terpenting, dia tidak bisa bangun, istrinya mendengarnya mengerang dalam tidurnya dan membangunkannya. Dia pergi ke semua dokter dan tabib, tetapi mereka tidak menemukan apa pun. Dan kemudian keadaan menjadi sangat buruk, dia membuat sendiri satu perangkat, menghubungkan pistol setrum ke jam alarm, menyetel alarm selama sepuluh menit dan tertidur, dan guncangan meningkatkannya sehingga dia tidak bisa masuk ke dalam wadah. Dan setiap malam. Tapi maklum, kalian tidak akan bisa bertahan lama di mode ini. Dokter yang baik mengambil kapten kami dan menyuntiknya dengan obat penenang dalam dosis besar sehingga dia bisa tidur dengan normal. Dan tahukah Anda, dia tidur sepanjang malam tanpa kaki belakangnya, dan keesokan paginya semuanya hilang. Dia berjalan dengan pipi kemerahan dan bahagia, tetapi hanya semua orang yang mendengar wahyu mabuknya sekarang mulai berjalan mengelilinginya dalam busur sepanjang satu kilometer. Tentu saja mereka menertawakan kami, tapi kami tetap berkeliling. Dan kemudian orang-orang mulai menghilang di daerah sekitarnya. Pertama, kedua, lalu, ketika usianya sudah lebih dari dua dekade, semua orang mulai mengira ada orang gila. Tapi aku bahkan tidak ragu sedetik pun siapa maniak kami itu. Istri dan anak Petrov sudah lama tidak terlihat. Alhasil, kami mulai mengikutinya dan ternyata dia pergi ke garasinya setiap hari. Dan syukurlah kami tidak sampai di sana, orang-orang abu-abu ada di depan kami. Mereka menutupi garasi ini dengan penutup yang tertutup rapat, dan semua orang yang tinggal dalam radius satu kilometer dari garasi itu terpaksa dikarantina, termasuk kami. Singkatnya, kita semua benar-benar mengacaukan diri kita sendiri saat berada di karantina ini. Tidak ada yang berharap untuk keluar hidup-hidup, semua penjaga dan dokter hanya mengenakan perlindungan kimia tingkat tertinggi, air dan makanan tersisa untuk kami di triple airlock.
- Jadi apa yang mereka temukan di garasi? Dua puluh mayat?
- Tidak, mereka menemukan di sana apa yang dia makan dari mayat-mayat ini.
- Dan apa itu tadi?
- Saya tidak tahu, mereka lupa memberi tahu kami.
- Maaf kawan kolonel, tapi saya benar-benar bingung: apa pesan moral dari cerita ini?
- Bagi Anda, pesan moralnya adalah sebagai berikut: jangan mencampuri urusan orang lain dan ingatlah bahwa segala sesuatunya bisa berakhir jauh lebih buruk dari yang Anda harapkan.
- Jangan ikut campur dalam urusan siapa pun.
- Jadi apa yang kamu bicarakan dengan Leo Schultz?
— Tentang chip saya, atau lebih tepatnya, tentang ketidakhadirannya. Leo ini adalah pria yang agak aneh, dia terus mencoba mencari tahu jenis fobia apa yang saya miliki terhadap keripik.
- Apakah kamu tidak punya fobia?
- Tidak, saya hanya tidak suka neurochip. Di Moskow Anda bisa melakukannya tanpa mereka.
- Ya, hal itu mungkin terjadi di Moskow, terlebih lagi di daerah terlantar.
- Ya, di beberapa tempat hal itu mungkin terjadi.
- Oke, bagaimana kamu tahu Maxim?
- Bukankah ayahmu mengatakan bahwa kita adalah teman sekelas?
- Sudah tertulis, tapi belum ada yang tertulis tentang persahabatanmu yang penuh hormat.
- Ya, saya punya banyak teman – teman sekelas. Namun, kami berteman dengan Max, lalu dia pergi ke Mars, dan entah bagaimana kami tersesat.
-Kemana kamu pergi bersamanya?
— Lihatlah tempat kerjanya.
- Ke tempat kerja? Apa yang bisa dilihat di sana?
- Apa pun yang terjadi. Hanya saja Max terlalu melebih-lebihkan pentingnya karyanya. Seperti, lihat betapa kerennya saya, saya bekerja di Telecom, tidak seperti Anda, Dan, tidak pernah mencapai apa pun.
- Benar-benar? Namun, oke, Letnan Kaysanov, anggap saja saya memercayai Anda. Bebas.
“Gila,” pikir Denis sambil menuju pintu, “sepertinya dia siap membunuhku, kalau tidak dia bebas. Apa sajakah game-game ini?
- Oh ya, jangan tinggalkan Moskow kemana pun. Kamu akan tetap berguna,” suara Arumov yang tidak memihak terdengar di pintu.
- Nah, Danchik, bagaimana kabarnya? - Lenochka sepertinya dengan tulus mengkhawatirkannya, atau itu hanya keinginan abadi seorang wanita untuk menjadi orang pertama yang menyampaikan gosip terbaru kepada teman-temannya.
— Masih hidup, tapi rupanya eksekusinya ditunda begitu saja.
- Apa yang dia katakan?
“Dia bilang aku akan tetap berguna.” Kedengarannya seperti sebuah kalimat.
- Entahlah, kedengarannya tidak terlalu menakutkan.
- Lenochka, siapa yang datang ke Arumov sebelum aku?
- Ya, banyak orang...
— Maksud saya salah satu rekan saya, Lapin, misalnya?
- Ya, Lapin datang dan keluar dengan keringat dan gemetar.
- Dan anton?
- Apa Anton.
- Novikov, tentu saja.
- Rupanya tidak, tapi apa?
- Ya, itu menarik. Dengar, Len, tahukah kamu berapa umur Arumov?
- Apa yang kamu bicarakan sekarang? – Helen sedikit mencibir bibirnya.
“Bukan itu maksudku, aku benar-benar perlu tahu berapa umurnya.”
- Ya, empat puluh... mungkin.
- Dan dari ceritanya akan ada lebih banyak lagi, tapi oh baiklah. Terima kasih Len, kamu banyak membantuku hari ini.
- Ya, tolong, jangan menghilang.
- Aku akan mencobanya, untuk saat ini.
“Ya, apa yang sebenarnya ingin dia katakan dengan cerita tentang kontainer dan manusia abu-abu ini? Bahwa dia jauh lebih tua dari yang terlihat, atau bahwa dia jauh lebih berbahaya dari yang terlihat,” pikir Denis.
Sambil duduk-duduk di kursi tua di tempat kerjanya, dia memutuskan untuk membuat teh untuk dirinya sendiri, meludah ke langit-langit dan pada saat yang sama memikirkan situasinya yang tidak menyenangkan. Tugas resminya adalah hal terakhir yang dia pedulikan saat ini. Dan tidak ada sesuatu pun yang benar-benar penting dalam tugas-tugas ini: hanya beberapa surat, memo, tagihan, dan sampah-sampah lainnya. Di dekatnya, rekan-rekannya di departemen operasional dengan enggan dan santai menggambarkan aktivitas serupa, sering kali perhatiannya teralihkan oleh istirahat merokok dan obrolan yang tidak berarti. “Ya, kehidupan yang membosankan dan mengantuk di kantor yang kumuh, tentu saja, bukanlah impian akhir,” pikir Dan, “tapi setidaknya hangat dan lalat tidak menggigit. Dan sebentar lagi aku mungkin akan kehilangan ini.” Setelah memeriksa email pribadinya, dia menemukan surat dari layanan personalia Telecom dengan tawaran pekerjaan. Tampaknya ini adalah kesempatannya, tapi Denis hanya menghela nafas berat. “Mereka dikelilingi oleh reptil dari segala sisi. Sesuatu perlu diputuskan, jika saya terus menyeret seperti domba dari tempat kerja ke rumah, ke pub dan kembali lagi, baik Telekom atau Arumov pasti akan menerima saya.”
Meninggalkan pesan untuk Lapin bahwa dia harus segera berangkat untuk urusan bisnis, Denis masuk ke mobil dan pulang. Faktanya, dia bahkan tidak begitu mengerti apa yang akan dia lakukan. Tidak, dia berpikir untuk menelepon ayahnya, mungkin bergegas ke Finlandia, menyalakan pemandian, berdebat dengan ayahnya tentang nyawanya, mencari tahu nomor telepon beberapa pria yang dapat diandalkan dari MIK, salah satu dari mereka yang tidak pernah menjadi mantan. Kemudian kembali ke Moskow dan... apa yang akan terjadi selanjutnya, dia tidak dapat merumuskannya bahkan pada tingkat penalaran dapur. Akankah dia menemui orang ini dan menawarkan untuk bersama-sama memulai perang gerilya melawan Mars atau melawan Arumov? Bahkan tidak lucu, nyatanya para mantan yang akhirnya tidak minum sampai mati dan meninggal, semuanya sudah lama menetap di tempat hangat di perusahaan-perusahaan negara. Yah, dia akan datang, semua "komandan" yang tak kenal takut, kepada seorang pria terhormat berjas, membawa sebotol cognac, dan paling-paling semuanya akan berakhir dengan minuman biasa dan obrolan dapur yang sama. Dan dalam kasus terburuk, mereka akan memelintir pelipisnya dan memerintahkan beberapa preman untuk mengusirnya. Dan parkir di halaman, mesin turbin gas tua bersiul beberapa saat, melambat, dan kemudian terjadi keheningan yang memekakkan telinga. Tidak ada seorang pun di halaman: tidak ada anak-anak yang berteriak dan tidak ada anjing yang menggonggong, hanya pohon-pohon tua yang berderit tertiup angin. Dan tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, dia akan pergi ke tempatnya, Lech akan menemuinya, menawarinya minuman, dia akan menangis sedikit, lalu mereka akan mabuk, mengacau di sekitar, membuang tenaga, dan besok dengan kepala pecah-pecah dia akan buru-buru bekerja, langsung ke mulut Arumov. Secara umum, semuanya akan berakhir sebelum perjalanan ke Finlandia.
“Kalau begitu, bagaimana hidupku,” pikir Dan, “mungkin tidak ada kehidupan lagi jika semuanya sudah ditentukan sebelumnya. Mungkin aku sudah sekarat di selokan, dan benda berlumpur ini muncul di depan mataku. Dan untuk apa repot-repot mengurusku seperti itu jika tidak ada yang bisa dilakukan?”
Di luar pengap.
Setelah menyalakan rokok, Denis perlahan menyusuri Jalan Krasnokazarmennaya menuju Taman Lefortovo. Dia mengerti bahwa dia menunda takdir selama beberapa jam, tapi hanya ini yang terlintas dalam pikirannya. Dia berjalan tepat di tengah jalan. Jalanan itu sendiri tampak seperti baru saja dibom, dan hampir tidak ada orang yang melewatinya. Dan secara umum, kawasan itu mulai rusak: rumah berikutnya menatap orang-orang yang lewat dengan rongga mata kosong dari jendela pecah.
“Haruskah saya pergi menemui Kolyan,” pikir Dan, “jika saya tidak dapat menyelesaikan masalah dengan Arumov dan Telecom, maka ada baiknya memilih opsi penerbangan yang pengecut.”
Sarang Kolyan, pedagang berbagai barang ilegal, terletak di ruang bawah tanah sebuah rumah besar Stalinis. Dan itu disamarkan dengan tanda langka “komputer, komponen.”
Nikolai Vostrikov, pria jangkung kurus, bungkuk dan selalu sedikit gelisah, sedang mengobrak-abrik bagian bawah meja kasir dan, setelah mendengar sapaan Denis, bahkan tidak berpikir untuk keluar dari sana.
- Dengar, Kolyan, sebenarnya aku sedang berbicara denganmu. aku menyapa…
Namun pemilik yang acak-acakan itu muncul di siang hari dan menyipitkan matanya dengan marah.
- Halo, apa yang sedang kamu lakukan?
Hari ini Kolyan mengenakan baju terusan berwarna biru berminyak, seperti milik montir mobil. Ini adalah pakaian standarnya. Dia biasanya tidak tahan tidak hanya dengan jas dan dasi, tetapi bahkan hanya dengan pakaian yang layak. Satu-satunya yang dia kenali adalah kamuflase militer dan berbagai pakaian terusan. Dia memiliki sekitar sepuluh pakaian yang tergantung di lemarinya, yang berbeda-beda, untuk setiap kesempatan: pakaian penjelajah kutub, pilot, kapal tanker, dll. Semua kenalannya di kedua sisi Ural merasa kagum dengan fetisisme yang aneh ini.
- Yah, aku langsung terjebak. Saya sudah lama tidak bertemu Anda, mungkin saya ingin minum bir dengan rekan bisnis lama.
- Dan, itu tidak lucu. Apa sih mitra bisnis itu? Kamu, kenalan jauhku, terkadang membelikan gadget bodoh dariku, ini kedua kalinya dalam hidupku aku melihatmu.
-Jadi kamu seperti teman lama?
- Kami bukan teman, kelinci, oke. Terakhir kali Anda datang menemui saya adalah tiga bulan lalu, dan saya akan sangat berterima kasih jika itu adalah yang terakhir kalinya. Tolong lupakan tempat ini, ada orang yang sangat berbeda dalam bisnis sekarang, mereka serius, tidak ada lagi yang bisa Anda tangkap di sini.
- Yah, kamu tahu, aku sudah selesai. Saya punya pertanyaan yang sangat berbeda.
- Apakah kamu terikat, atau kamu terikat?
“Kolyan, berhentilah menudingku, kamu tidak menyerah pada siapa pun, jiwa kecilmu seorang baryska.”
- Nah, jika Anda tidak menyerah pada siapa pun, lalu mengapa Anda mendapat masalah?
- Kamu perlu bicara dengan satu orang.
- Bicara, atau bicara...
- Atau.
- Dan dengan siapa?
— Anda pernah menyebutkan bahwa Anda mengenal seorang kawan yang dapat diandalkan yang memiliki akses langsung ke Blok Timur.
“Mungkin aku tahu, tapi bukan fakta bahwa dia akan membantumu.” Apa yang sebenarnya kamu inginkan darinya?
- Jangan ke sini, oke.
- Oke, ayo pergi, tapi hanya untuk menghormati...
- Ya, ya, untuk menghormati ayah, ibu, nenek, dan sebagainya, dan juga karena saya mengetahui sesuatu tentang Anda.
Mereka berjalan melewati pintu besi yang tidak dicat ke ruang bawah tanah dan lebih jauh lagi melalui labirin rak bertingkat yang dipenuhi sampah komputer kuno, mereka sampai pada satu pintu yang sangat tidak mencolok dan melalui ruang bawah tanah yang suram dan setengah terang menuju halaman terpencil, di yang di tengahnya berdiri sebuah gubuk satu lantai. Di gubuk ini, di ruangan yang gelap dan tertutup, beberapa laptop disembunyikan, terhubung ke Internet melalui jaringan amannya, yang memungkinkan Kolyan berbicara dari hati ke hati dengan siapa pun, tanpa takut disadap.
“Ya, saya memutuskan untuk membantu hanya untuk menghormati teman-teman Siberia Anda,” kata Kolyan sambil mengeluarkan laptop dan routernya. “Mereka bertanya tentangmu beberapa kali.”
- Dan apa yang kamu katakan pada mereka?
– Dia bilang kamu berlibur dengan biaya sendiri. Dengar, Dan, untuk apa kamu berkeliaran di sini? Saya pasti sudah lama pergi ke suatu tempat di Argentina. Mereka akan menutup Anda, bukan hanya satu, tapi yang lain.
“Mereka tidak akan menutup saya, teman-teman saya di Siberia tidak menyerahkan saya, meskipun mereka sekarang bekerja dengan orang lain.”
- Yah, mereka tidak peduli, mereka taiga bodoh, tapi kalau mereka bertanya langsung padaku, permisi, Dan, aku akan menyerahkanmu dengan nyali. Mungkin Anda tidak tahu dengan siapa saya bekerja sekarang?
– Secara umum, saya sadar. Anda bekerja dengan INKIS yang sama.
- Dengan hal yang sama, tapi tidak sepenuhnya. Sekarang ada orang-orang seperti itu di sana, antek seorang kolonel yang menyeramkan. Tidak ada yang memberi tahu mereka dan tidak ada yang tahu di mana mereka berada, siapa mereka. Mereka datang begitu saja, membunuh siapa pun yang mereka inginkan, lalu menghilang: regu pembunuh sialan. Jadi jika mereka datang dan menanyakan tentangmu, maka aku minta maaf.
- Bagaimana jika mereka bertanya tentang temanmu ini?
- Ya, biarlah, saya tidak tahu apa-apa tentang dia.
- Tapi kamu bisa menghubunginya.
- Apa gunanya? Dia mungkin sedang duduk di suatu tempat di reruntuhan Khabarovsk dan tidak mungkin memancingnya keluar.
“Saya sebenarnya ingin bertemu dengannya secara pribadi.”
- Yah, terserah padamu untuk menyia-nyiakannya sendiri, meskipun aku sangat meragukannya. Jadi apa yang sebenarnya kamu inginkan darinya?
— Saya tidak ingin pergi ke Argentina, saya ingin pergi ke Blok Timur.
— Apakah ada yang memukul kepalamu akhir-akhir ini? Sungguh Blok Timur, para psikopat ini bahkan lebih buruk daripada tim baru sang kolonel. Mereka hanya akan menjual organ Anda dan itu saja!
- Kamu mengikatku, lalu aku akan pergi berbelanja sendiri.
Kolyan hanya menggelengkan kepalanya.
- Sekarang, jika dia menjawab.
- Hei, Semyon, apakah kamu menghubungiku, bisakah kamu bicara?
“Menghubungkan,” suara sintesis datang dari laptop, tidak ada gambar, “apa yang terjadi?”
“Teman lamaku, yang dulu pernah berbisnis dengan orang-orang Siberia, ingin berbicara denganmu.” Dia adalah salah satu “kurir” utama sebelum peristiwa terkenal itu.
- Apa yang dia inginkan?
- Ya, sebaiknya kamu bertanya pada dirimu sendiri, dia ada di sebelahku. Namanya Denis.
- Halo, Denis. Beritahu saya sedikit tentang diri Anda.
- Dan kamu sehat, Semyon. Mungkin Anda bisa menceritakan kepada kami tentang diri Anda terlebih dahulu?
- Tidak kawan, kita tidak akan bisa berdialog seperti itu. Anda menelepon saya, jadi Anda yang mendapat kata pertama. Dan saya akan memikirkannya nanti.
Dan sedikit ragu-ragu, tapi siapa peduli, sudah terlalu banyak simpatisan yang tahu tentang dia.
— Secara umum, Kolyan, saya menguraikan situasinya. Saya hanya akan menambahkan bahwa sebagai akibat dari peristiwa terkenal tersebut, kelompok rekan saya paling menderita. Jika Anda mengenal Ian, dia adalah atasan langsung saya di INKIS dan juga di bisnis. Mereka menerimanya, dan sepenuhnya, tetapi karena alasan tertentu mereka meninggalkan saya sendirian untuk sementara waktu. Namun sekarang awan kembali berkumpul, dan saya perlu mencari lapangan terbang alternatif.
- Mengapa Anda memutuskan bahwa mereka mengental? Apakah kamu diikuti?
- Saya pikir tidak.
- Berpikir tentu saja bermanfaat. Apakah Anda mempunyai masalah dengan orang atau organisasi tertentu?
- Dengan seseorang dan dengan organisasinya. Jika Anda mengetahui peristiwa terkenal, maka saya memiliki masalah dengan penggagasnya.
- Denis, Anda dapat berbicara langsung - ini saluran yang dapat diandalkan. Apakah Anda punya masalah dengan Arumov?
- Ya, apakah kamu tahu sesuatu tentang dia?
Suara itu mengabaikan pertanyaan itu.
— Masalah apa saja?
“Kebetulan saya secara tidak sengaja terlibat dalam bisnisnya dengan organisasi lain, dan hari ini dia secara terbuka mengatakan bahwa dia memiliki informasi buruk tentang saya dan dapat menggunakannya kapan saja.” Saya pikir dia menyelamatkan saya untuk kesepakatan kotor yang akan ditolak orang lain.
- Percayalah, dia punya orang yang melakukan perbuatan kotor. Dan tidak masalah di sini - mengkompromikan bukti, tidak mengkompromikan bukti, dan bagaimanapun juga, tidak mungkin menolak Arumov.
“Itu mungkin, tapi saya tidak ingin memeriksanya.”
- Oke, apakah kamu akan bersembunyi?
- Ya, saya sedang mempertimbangkan semua opsi.
“Saya menyarankan Anda untuk mempertimbangkannya terlebih dahulu.” Hanya organisasi yang sangat kuat yang dapat melawan Arumov. Benar, saya tidak mengerti mengapa Anda berpaling kepada saya; saya tidak berspesialisasi dalam layanan semacam ini. Kolya dapat menyarankan Anda orang lain yang akan membawa Anda ke AS atau Amerika Selatan. Saya menasihati negara-negara ini; menurut data saya, pengaruh Arumov praktis tidak meluas ke sana.
— Negara-negara ini tidak akan cocok. Apalagi saya tidak lagi punya uang untuk operasi seperti itu. Anda adalah satu-satunya orang yang mempunyai kontak langsung dengan Blok Timur.
-Apa yang Anda inginkan dari Blok Timur?
- Aku ingin bergabung dengan mereka.
Suara yang disintesis terdiam selama beberapa detik. Dan menunggu dengan sabar.
- Ini adalah keputusan yang salah, temanku. Pertama, Arumov juga memiliki hubungan dengan Blok Timur, dan jauh lebih serius daripada saya. Dan kedua, orang jalanan tidak diterima di sana. Saya dapat, tentu saja, merekomendasikannya, tetapi tidak ada hal baik yang menanti Anda di sana, saya jamin.
“Tidak ada hal baik yang menungguku di sini juga.” Saya bersedia mengambil risiko.
- Tetap saja, kenapa? Apakah menjadi penyelundup tampaknya cukup berbahaya bagi kesehatan Anda? Apakah Anda ingin menjadi pengikut setia sekte kematian?
“Tentu saja Anda bisa menertawakan saya, tetapi merekalah satu-satunya yang menolak Mars dan sistem mereka.”
“Ha ha,” kata suara yang disintesis, “Aku benar-benar menertawakanmu.” Mereka tidak menentang penduduk Mars, saya yakinkan Anda, mereka adalah bagian organik dari sistem. Jadi katakanlah, tangki septik dari sistem ini. Banyak perusahaan Mars yang menimbun senjata atau obat-obatan, tetapi Anda sendiri yang mengetahuinya. Namun ada juga layanan khusus yang tidak ditawarkan oleh perusahaan lain, misalnya perdagangan budak hasil rekayasa genetika.
- Ya, beberapa perusahaan Mars siap menjual lebih dari itu.
- Jadi tidak masalah. Tidak ada bau perlawanan terhadap sistem di sana. Mereka adalah bandit biasa yang, dengan teriakan radikal tentang kematian semua roh jahat dengan neurochip, mencoba menutupi esensi bandit mereka. Hal paling sederhana yang menunggu pelayan kematian di lingkaran pertama adalah kecanduan narkoba wajib dan penindasan total terhadap kepribadian melalui penyiksaan sistematis dan pemrograman hipno. Percayalah, Arumov tidak seburuk mereka.
“Saya masih tidak melihat pilihan lain.”
- Kamu, temanku, sangat bodoh atau benar-benar putus asa. Masalahnya adalah kurangnya uang untuk pilihan lain?
- Sebagian, tapi nyatanya, saya bahkan punya pilihan yang sudah jadi: satu kantor siap membawa saya di bawah sayap mereka, hanya untuk menutup mulut saya. Sepertinya tidak ada bau pengaturan apa pun di sini. Tapi sayangnya, ini tidak cocok untukku.
- Kenapa tidak cocok?
“Jika aku memberitahumu, kamu akan bersenang-senang lagi dan kemungkinan besar tidak akan mempercayaiku.” Bisakah Anda membantu saya tanpa bertanya terlalu banyak?
“Saya harus menolak seseorang yang motifnya saya tidak mengerti.”
- Oke, jika aku memberitahumu dan kamu tidak percaya padaku, lalu bagaimana?
- Jika Anda mengatakan yang sebenarnya, saya akan mempercayainya. Penipuan apa pun tidak sulit untuk diungkap.
- Semua opsi lain memerlukan instalasi wajib neurochip, tetapi saya tidak setuju dengan ini. Saya lebih suka menjadi pengikut sekte kematian.
Maksudmu kamu tidak punya chip?
- Ya
- Kolya, apakah ini benar?
- Benar, dia benar-benar pria yang sangat dingin, dia berkeliaran tanpa sedikit pun. Dia menunggu sampai dia diperhatikan di suatu tempat dan semua petualangannya terungkap.
- Hmm, anehnya dia tidak bisa mendaftar di jaringan mana pun. Bagaimana cara dia hidup?
- Dia bisa mendaftar. Ini adalah semacam tablet militer kuno, yang dengan sangat cerdik meniru pengoperasian chip biasa. Ada orang-orang tertentu yang secara berkala memperbarui firmware untuk itu.
- Apa bedanya, tidak ada satu pun penyedia jaringan yang akan memberikan nomor pada perangkat tersebut, dan upaya untuk mendaftar dengan nomor yang salah akan menarik perhatian di jaringan mana pun.
- Oh, Semyon, apa yang kamu katakan padaku? Semuanya diperjualbelikan, termasuk nomor atau kode pengguna yang taat hukum, khususnya di Moskow.
- Baiklah, anggap saja. Denis, bisakah Anda lebih spesifik dari siapa Anda membeli perangkat ini?
“Baiklah, mari kita bertemu dan berdiskusi semuanya,” jawab Dan. “Kamu bantu aku, dan aku memuaskan rasa penasaranmu.”
- Ya, Anda tahu, jika saya adalah agen dari suatu perusahaan jahat dan memiliki dokumen tentang Semyon tertentu, saya akan tahu bahwa satu-satunya kelemahan Semyon yang dihormati adalah rasa ingin tahu yang berlebihan. Dan dengan kail ini aku akan menangkapnya. Saya ingin mengarang cerita menarik tentang seorang pria yang sangat membenci keripik hingga rela membusuk hidup-hidup di Blok Timur hanya demi menghindari mendapatkan keripik. Dan tidak akan sulit untuk mendemonstrasikan tablet ajaib palsu kepada siapa pun yang memiliki akses ke database beberapa teknologi saraf.
“Kolyan akan menjamin saya, dia sudah mengenal saya selama sepuluh tahun.”
— Agen yang menyamar bisa bekerja lebih lama.
- Ya, saya tidak tahu bagaimana membuktikan kepada Anda bahwa saya bukan agen. Cobalah untuk percaya.
- Tapi tetap saja, kenapa kamu tidak begitu suka keripik? Lagi pula, dengan sejumlah uang, Anda dapat memasang chip khusus yang mengirimkan informasi palsu tentang pengguna, dan juga merumput secara anonim di jaringan. Apa fobia aneh ini?
“Akhir-akhir ini semua orang peduli dengan fobiaku,” gerutu Denis.
- Siapa lagi yang peduli dengan mereka? Arumov?
- Tidak, untuk seorang kutu buku dari Telecom. Dia mulai mengeluarkan air liur ketika dia tahu aku tidak punya chip.
- Siapa dia?
- Seorang kutu buku. Saya pikir saya menyuarakan keinginan saya.
- Oke, ayo kita bertemu, tapi ingat, jangan bodoh, jika terjadi sesuatu, aku akan menembak tanpa peringatan.
- Ya, semuanya akan baik-baik saja. Beritahu aku alamatnya.
Semyon membuat janji di sebuah taman kecil di Jalan Staraya Basmannaya hanya dalam waktu setengah jam. Dari situ Dan menyimpulkan bahwa rasa penasaran memang membuat Semyon yang disegani melupakan kehati-hatian, karena... waktu dan tempat pertemuan dengan jelas menunjukkan bahwa dia sedang berkeliaran di suatu tempat di dekatnya.
Denis duduk di bangku di tengah taman di samping patung Bauman. Dari semak-semak rumput liar, yang telah menghancurkan seluruh batu paving yang tadinya cantik, seekor kucing kucing besar muncul. Dia melihat sekeliling seperti seorang pemilik, menggerakkan kumisnya dan berjalan santai untuk menjalankan bisnis kucingnya. Dan begitu fokus pada kucing yang tidak biasa itu sehingga dia sama sekali tidak menyadari seorang lelaki tua berjaket kulit berminyak mendekat. Namun sia-sia. Lelaki tua itu, sama sekali tidak terkejut, menyodok bahu kiri Denis dengan kejutan. Dan secara refleks menyadari bahwa itu mengejutkan, melompat ke samping.
- Anak muda, saya dengan rendah hati meminta maaf atas teknik keji seperti itu, tetapi ini adalah cara paling pasti untuk memeriksa apakah seseorang benar-benar tidak memiliki chip.
“Dan sama setianya dengan membunuh orang jahat,” Dan membentak, mencoba menenangkan kram di tangannya.
- Sekali lagi, seribu maaf, saya memutuskan bahwa karena seseorang siap untuk pergi ke blok Timur, maka dia pasti tidak menderita angina. Dan jika dia menderita, maka dia mungkin benar-benar lemah di kepalanya.
- Hei, paman, di mana kamu menggali unit seperti itu? Faktanya, mereka juga sudah dilarang sejak lama.
- Ya, orang Mars sialan dengan keripiknya. Mereka akan menjejalkan mereka ke tempat yang berbeda dan mengesahkan undang-undang di tempat yang sama, lalu bagaimana Semyon tua akan melawan para gopnik? Kata-kata buruk? Mereka tidak peduli melalui pintu gerbang mana orang tua yang dihormati harus pulang...
- Dengar, paman, berhenti bicara omong kosong, langsung saja ke intinya.
- Anak muda, tunjukkan sedikit rasa hormat. Sekarang, jika Anda masih menunggu trik dari saya, silakan ambil...
Denis dengan hati-hati mengambil perangkat lusuh dan berat dengan gigi menonjol yang mengancam itu.
“Tapi aku memperingatkanmu, Semyon tua punya lebih dari sekadar kata-kata kasar dan buruk.”
- Oke, Inspektur, ayo pergi. Mainan keren.
Dan mengembalikan pistol setrum itu.
“Itu bagus, saya harap kejadian malang ini dilupakan.” Izinkan saya memperkenalkan diri: Semyon Koshka. Mungkin hanya Semyon Sanych.
- Kalau begitu, Semyon Sanych, bagaimana dengan Blok Timur?
“Tidak baik jika hanya mengambil risiko saja.” Mari kita duduk dan berbicara. Katakan sesuatu padaku, aku akan memberitahumu sesuatu. Aku sudah tua, tidak ada yang membutuhkanku dengan omelanku yang sia-sia. Anda harus menghormati orang tua itu.
- Tidak masalah. Anda tahu, Semyon Sanych, saya tidak sedang terburu-buru. Apakah kamu ingin menangis seumur hidup, ya silakan.
- Dan sungguh, kemana kamu terburu-buru, ke Arumov atau apalah? Lebih baik duduk dan ngobrol dengan lelaki tua itu. Jadi saya punya beberapa burung camar untuk mendukung pembicaraan.
Semyon mengeluarkan botol kecil dari dadanya dan menyesapnya terlebih dahulu. Dan tak segan-segan pun meneguk teh dengan rasa cognac yang nikmat, langsung menyebarkan kehangatan ke seluruh tubuhnya.
- Baiklah, Denis, saya mengerti secara umum jenis burung apa Anda. Namun, saya melakukan sedikit riset melalui saluran saya. Saya harus mengatakan bahwa Anda memiliki biografi yang sangat jarang di dunia maya. Saya bahkan akan mengatakan tidak ada. Omong-omong, ini adalah konfirmasi tidak langsung lainnya bahwa Anda mengatakan yang sebenarnya tentang chip tersebut.
- Jadi, soal keripik, kenapa semua orang tiba-tiba tertarik dengan apa yang ada di kepalaku? Apa yang Anda dan para kutu buku telekomunikasi tahu tapi saya tidak tahu?
- Eh, anak muda. Anda tidak tahu cara mendengarkan, tapi percayalah, terkadang diam saja sudah cukup untuk mendengar rahasia terdalam manusia. Maksud saya, saya ingin mencairkan es ketidakpercayaan di antara kami dan, pada gilirannya, menceritakan sedikit tentang diri saya. Mungkin Anda menebak bahwa saya terhubung dengan MIC.
“Tidak heran, semua orang terhubung dengannya.”
- Benar, tapi, tentu saja, saya bukanlah petugas gagah berani dengan kepala dingin dan hal berguna lainnya, melainkan tikus laboratorium yang tidak mencolok. Benar, saya mengerjakan proyek yang sangat menarik. Dan jangan tanya proyeknya apa, kalau waktunya tiba, saya akan kasih tahu. Jadi, saya ternyata sedikit lebih banyak akal dibandingkan rekan-rekan saya yang lain dan berhati-hati dalam menyembunyikan materi yang diperlukan terlebih dahulu. Dan ketika semuanya runtuh, saya sudah siap: Saya berhasil menghapus semua informasi tentang diri saya dan dengan sangat cepat mendirikan, katakanlah, sebuah bisnis kecil yang mengumpulkan informasi. Kadang-kadang saya memperdagangkan informasi ini, namun kebanyakan saya hanya menimbunnya. Saya telah mengumpulkan database besar yang berisi ribuan orang menarik. Tentu saja, sebagian besar terjadi di sini di Rusia, tetapi hanya ada sedikit orang yang berada di atas bukit, dan bahkan di Mars.
- Mengapa kamu menyimpannya? Mengapa Anda tidak menjual semuanya?
- Bagaimana saya bisa memberi tahu Anda, sobat, saya bukan pedagang asongan dan saya hanya menjual barang yang paling boros hanya untuk hidup. Dan saya dengan hati-hati menyimpan semua harta yang sebenarnya.
- Untuk anak cucu?
- Mungkin, saya tidak tahu untuk siapa. Bayangkan para biksu di Abad Pertengahan yang terus-menerus menulis ulang buku-buku lama tahun demi tahun sementara epidemi dan perang berkecamuk di luar tembok biara mereka. Mengapa mereka melakukan ini, siapa di antara orang-orang sezamannya yang dapat menghargai kerja keras mereka. Hanya keturunan mereka yang bisa melakukan hal ini, ratusan tahun setelah kematian mereka. Bagi kami, mereka setidaknya telah menyimpan sebagian kenangan dari abad-abad yang lalu.
— Maukah Anda membuat kronik?
- Tidak, Denis. Oke, saya lihat Anda tidak tertarik. Oke, saya akan menceritakan sebuah legenda tentang orang tanpa chip. Jawaban pertama saja, nerd dari Telecom seperti apa yang tertarik pada Anda?
— Namanya Leo Schultz, dia adalah kepala peneliti di lembaga penelitian tertentu RSAD. Divisi telekomunikasi dekat Zelenograd. Mereka terutama terlibat dalam operasi medis yang kompleks dan non-standar, rekayasa genetika, implan, dan pengembangan perangkat lunak untuk operasi tersebut. Secara umum, kantor keji juga sedang menyusun proyek tertentu untuk Arumov untuk memodifikasi karyawan INKIS SB menjadi tentara super. Sampel pertama telah dibuat, sekarang direncanakan untuk memulai modifikasi serial. Saya tidak tahu siapa yang akan melakukan apa dengan mereka nanti. Tapi Schultz ini sedang bermain-main dengan Arumov. Kemarin kami pergi ke sana untuk menandatangani beberapa dokumen akhir untuk proyek tersebut dan tidak menandatangani apa pun. Saya tidak tahu mengapa, tetapi tampaknya Schultz memutuskan untuk tiba-tiba keluar dari topik, dan Arumov sekarang berpikir bahwa saya terlibat di sini. Dia membentakku di pagi hari begitu keras hingga jendela bergetar. Dan saya, singkatnya, benar-benar tidak tahu, Schultz ini menyiksa saya selama satu jam tentang mengapa saya tidak suka keripik dan memberi tahu saya tentang kemajuan dan pesawat luar angkasa yang berkeliaran di ruang terbuka. Sejujurnya, saya tidak tahu apa hubungan Arumov dan prajurit kesayangannya dengan hal itu.
— Aku mendengar hal yang paling menarik darimu, teman Denis. Dan tentu saja, Anda belum pernah melihat tentara super itu sendiri?
“Siapa tahu, mungkin aku melihatnya,” Dan memutuskan untuk mengakuinya setelah berpikir sejenak. Meski begitu, meskipun sikapnya mengejutkan dan jahat, Denis merasa dengan indra keenamnya bahwa Semyon bisa dipercaya, dan mungkin cognac-nya berperan.
“Tapi sekarang kamu benar-benar berbohong, kamu tidak bisa melihatnya.”
- Kenapa ini?
- Pertama-tama, Anda memerlukan izin yang sangat tinggi, mereka tidak membawa sembarang orang ke sana. Dan kedua, ada instruksi rahasia untuk mereka: jangan biarkan orang tanpa chip mendekati mereka.
- Wow, Semyon Sanych, Anda benar-benar punya sumber informasi yang bagus. Mereka memiliki firmware seperti itu, saya harus memeriksanya dengan susah payah.
- Dan bagaimana kamu bisa bertahan? Namun, oke, ini adalah topik untuk pembicaraan terpisah. Mari kita bicara tentang chipnya dulu, satu pertanyaan lagi: apakah kebetulan Leo Schultz menjanjikan suaka kepada Anda?
- Ya, termasuk dia.
“Kalau begitu, ada baiknya kamu tidak terburu-buru memeluknya dan sekarang kamu akan mengerti alasannya.” Anda mungkin tahu bahwa setelah perang luar angkasa kedua, MIC secara aktif mengembangkan cara-cara baru untuk melawan Mars. Salah satu yang paling penting adalah program untuk memasukkan agen dan penyabot ke dalam struktur Mars. Itu berskala besar dan seefektif mungkin. Ketika orang Mars, setelah keruntuhan, menerima informasi tentang hal ini, mereka benar-benar terkejut. Jika kami bertahan lebih lama dan merekrut agen dalam jumlah yang cukup, kami akan melancarkan perang nyata melawan para bajingan ini. Dapatkah Anda membayangkan bagaimana rasanya tinggal di gua yang tertutup rapat, dengan ribuan agen musuh yang bekerja di stasiun oksigen dan reaktor nuklir? Ya, mereka tiba-tiba tidak punya waktu untuk kekaisaran. Mereka akan mengganti popok tiga kali sehari untuk setiap kapas. Kemudian, tentu saja, MIK telah pergi dan Mars perlahan-lahan menangkap semua agen tersebut. Ngomong-ngomong, makanlah yang manis-manis.
Semyon mengeluarkan permen setengah kering dari suatu tempat di sakunya dengan tali dan remah-remah menempel di sana.
- Jadi, dalam instruksi internal mereka, orang Mars membagi semua agen menjadi empat kelas. Dan di sana mereka menjelaskan secara rinci bagaimana mengidentifikasi mereka dan apa yang harus dilakukan terhadap mereka. Agen kelas empat adalah orang-orang biasa yang direkrut yang menerima perintah untuk turun ke bawah sebelum dimulainya perang sabotase atau sekadar mengumpulkan informasi. Jelas bahwa merekalah yang paling tidak berharga dan tidak dapat diandalkan. Sebenarnya, setelah runtuhnya Kekaisaran, mereka tidak terlalu bersemangat. Jika tidak ada perintah, orang normal tidak akan mengambil inisiatif sendiri untuk meledakkan stasiun oksigen. Kelas tiga adalah agen yang telah menjalani pelatihan khusus yang panjang. diproses di Bumi dan dikirim ke Mars dengan menyamar sebagai migran. Singkatnya, pelaku bom bunuh diri siap melakukan apa pun. Mereka percaya bahwa setelah mati demi kaisar, mereka akan terlahir kembali dan dibangkitkan di dunia yang lebih baik di mana Kekaisaran menang. Seperti kaisar yang memiliki kekuatan super untuk melihat masa depan dan, terlebih lagi, dia dapat secara singkat menunjukkan masa depan ini kepada orang baru yang masih muda. Biarkan dia berkeliaran di ruangan-ruangan yang bermandikan sinar matahari di institusi-institusi besar, berbicara dengan orang-orang cantik, pintar dengan jiwa murni, yang telah melupakan apa itu pengangguran dan kejahatan. Dan kagumi cahaya malam Moskow setelah kemenangan komunisme. Jelas bahwa pada akhirnya MIC pandai menunjukkan segala macam trik dengan kelahiran kembali, bidadari surgawi, dan hal-hal lain, tetapi itu masih belum ideal. Bahkan otak yang dicuci bersih, setelah beberapa tahun hidup mandiri, mulai mengajukan pertanyaan dan keraguan. Atau dia mungkin hanya mengatakan sesuatu yang tidak perlu padahal sebenarnya tidak perlu. Secara umum, peningkatan selanjutnya adalah kelas dua. Mereka memiliki hypnoprogram atau minichip yang tertanam di otak mereka. Dengan minichip tentunya dilepas karena keterbatasan waktu, cukup mudah dideteksi. Tapi hypnoprogram adalah masalah yang sama sekali berbeda. Orang yang memilikinya bahkan mungkin tidak curiga bahwa dia adalah seorang agen. Dan itu diaktifkan hanya dengan kode verbal, atau pesan di jejaring sosial. Setelah itu seorang pria keluarga teladan akan pergi dan membunuh orang Mars yang diinginkan, atau meledakkan kunci udara. Benar, mereka mengatakan bahwa setelah hipnoprogram, hanya satu dari sepuluh calon migran yang selamat, tetapi hal ini, tentu saja, tidak menghentikan MIC. Namun sangat sulit untuk mengenalinya; mereka mengatakan bahwa mereka belum menangkap semuanya, dan hal ini sering menyebabkan penduduk Mars mengalami serangan paranoia. Anda tidak pernah tahu orang gila mana yang bisa mendapatkan akses ke kode aktivasi agen ini. Jangan lihat aku seperti itu, aku tidak punya kode-kode ini. Nah, yang paling keren adalah kelas satu, dilengkapi dengan modifikasi genetik atau mikroorganisme buatan. Mereka bisa menjadi bom biologis, menghasilkan racun langka untuk dibunuh, dan Anda tidak pernah tahu apa lagi. Untuk mengidentifikasinya, perlu dilakukan pemeriksaan kompleks dan tes DNA dari seluruh bagian tubuh. Orang-orang Mars masih mengerjakan hal ini.
“Sangat informatif,” Denis menyeringai. - Jadi, Anda atau saya mungkin adalah agen MIC dan bahkan tidak mengetahuinya.
“Tunggu, jangan terburu-buru, lebih baik minum teh dan permen.” Anda dan saya bukanlah agen kelas satu atau dua. Mengapa mereka dibutuhkan di Moskow? Mereka adalah yang paling berharga dan mahal, mereka selalu dikirim ke Mars. Namun ada juga legenda bahwa ada agen kelas nol tertentu. Ini kemungkinan besar hanya sebuah legenda. Sangat mungkin seseorang dalam keadaan mabuk mengarang cerita bahwa karena ada empat kelas, pasti ada kelas nol; teman minumnya menyukainya dan berjalan-jalan di lingkaran tertentu. Ia bahkan sampai ke penduduk Mars dan masuk ke dalam beberapa instruksi mereka dalam bentuk catatan kaki dan penafian. Apa tugas para agen ini dan kemampuan apa yang mereka miliki, ada banyak spekulasi mengenai topik ini, tetapi tidak ada yang dapat dipercaya. Satu-satunya hal yang mengkhawatirkan adalah bahwa dalam semua variasi kisah ini terdapat syarat wajib: tidak adanya chip, molekuler atau elektronik, untuk agen kelas nol. Sejujurnya, sangat tidak dapat dipahami mengapa agen tanpa chip diperlukan, karena dia jelas tidak akan dapat menyusup ke struktur Eropa mana pun, apalagi Mars. Dan bahkan kurator dari MIC dengan izin tertinggi tidak tahu apa-apa tentang agen-agen tersebut. Semyon Koshka mengetahui hal ini dengan pasti.
Dan bayangkan saja, tiba-tiba muncul seseorang yang karena alasan tertentu tidak begitu menyukai chip sehingga dia rela mati daripada memasangnya. Saya bertemu orang-orang tanpa keripik, segala macam tunawisma yang tidak punya uang, atau preman dari Blok Timur dan hanya psikopat. Tapi Anda tidak cocok dengan kategori mana pun. Saya selalu berpikir bahwa legenda tentang agen kelas nol adalah semacam refleksi, harapan dari orang terpilih yang akan datang dan menyelamatkan semua orang. Faktanya, sebagian besar orang yang berpikir di Rusia, dan tidak hanya itu, diam-diam membenci orang Mars. Namun tidak ada harapan untuk melawannya, jadi sekali lagi, orang yang berakal sehat tidak akan melakukan hal tersebut. Dan pada prinsipnya, tidak ada yang perlu diperjuangkan. Itu sebabnya cerita tentang Mohican terakhir yang akan datang dan memimpin semua orang ke medan perang begitu bertahan lama. Saya bahkan berpikir bahwa orang Mars sendiri yang mengarang cerita ini untuk melepaskan ketegangan. Dan kemudian tiba-tiba - ini dia, harapan ilusi menjadi kenyataan. Keajaiban…
“Sungguh suatu keajaiban,” Denis mengangkat bahu. “Selain hasrat membara untuk meninju wajah para bajingan dunia maya, saya sebenarnya tidak punya apa-apa dalam jiwa saya.” Mungkin aku harus diaktifkan sebagai agen kelas dua.
- Mungkin kita harus. Tapi tidak ada yang tahu caranya. Mereka juga mengatakan bahwa agen kelas nol mengetahui kode akses dan data untuk semua agen MIC. Minumlah teh.
- Mengapa kamu menggangguku dengan burung camarmu? – Dan dengan curiga mengendus leher botol itu. “Kamu masih burung camar yang mencurigakan.”
- Jangan takut, ini hanya memberikan reaksi menarik dengan hampir semua jenis chip molekuler.
- Tidak ada chip. Berhentilah memeriksa, kalau tidak, saya mungkin juga mendapat serangan ketidakpercayaan.
- Saya menyadari bahwa tidak. Jika tidak, Anda pasti sudah lama terkoyak dari semua lubang. Maafkan orang tua bodoh itu, aku tidak percaya bahwa kamu benar-benar orang terpilih, yang muncul di akhir hidupku yang tidak berharga.
“Astaga, dua jam yang lalu aku hampir menerima bahwa kesusahanku telah berakhir.” Lalu tiba-tiba aku menanamkan harapan tak berdasar pada seseorang. Sungguh keajaiban!
“Kau tahu apa lagi yang membuatku percaya pada agen kelas nol?”
— Tentara super telekomunikasi? - Dan menyarankan.
“Saya menebak dengan benar,” Semyon menggelengkan kepalanya setuju. “Apa yang saya pikirkan adalah kecil kemungkinannya Anda bisa mengambil dan menyalin genom hantu dan kemudian mentransplantasikannya ke seseorang.” Tentunya mereka memiliki semacam perlindungan - pengkodean genom, memori genetik, apa pun. Tetapi bahkan di antara para hantu, atau di antara mereka yang mengendalikan mereka, mungkin ada pengkhianat yang setuju untuk mengabdi pada penduduk Mars. Itu sebabnya hantu pengkhianat membunuh semua orang tanpa chip. Mereka mungkin adalah orang yang paling mengetahui rahasia kekaisaran. Dari apa yang saya pelajari tentang mereka, kita dapat menyimpulkan bahwa kemungkinan besar ini bukan firmware khusus, tetapi semacam bug yang fatal. Penduduk Mars sendiri tidak menyerah dalam perburuan ini, mereka adalah orang-orang yang praktis dan mereka sangat percaya pada agen kelas nol.
- Artinya, tidak semua prajurit super memiliki bug ini.
- Dalam arti apa? Haruskah semua orang memilikinya?
“Menurutmu mengapa aku masih bernapas setelah bertemu mereka?” Yang satu ternyata bukan bajingan dan membunuh yang lain, yang akan memenggal kepalaku. Umumnya bukan orang jahat, saya mungkin berhutang budi padanya seumur hidup sekarang. Sepertinya dia punya keinginan bebas.
- Mengapa dia membutuhkan keinginan bebas? - Semyon terkejut.
- Menderita. Jika Anda memiliki keinginan bebas, suka atau tidak, Anda harus menderita.
Denis menggigil kedinginan dan melihat sekeliling. Dia begitu terbawa oleh percakapan sehingga dia tidak menyadari bagaimana hari mulai gelap. Udara sejuk menyerbu dadaku, membawa serta aroma rumput layu dan tanah basah. Denis sudah cukup berisik di kepalanya dan malam musim gugur mulai berkilau dengan warna-warna baru. Bahkan kesunyian yang biasanya mengganggu di jalanan Moskow yang setengah terbengkalai pun mulai terasa misterius dan menenangkan. Seolah-olah ada selimut lembut yang menyembunyikan mereka dari mata dan telinga musuh. Hanya ada satu lentera yang menyala di taman, dan di sekitarnya, untuk kesejuta dan pertama kalinya, tanpa berpikir panjang mengulangi tatanan yang sudah ada, berjuta-juta serangga sudah mulai berkumpul. Bayangkan saja, seseorang sudah berencana untuk menulis ulang pikirannya ke dalam matriks kuantum, tetapi bisakah orang pintar ini menjawab pertanyaan sederhana dengan jelas: mengapa serangga terbang menuju cahaya dengan kegigihan untuk bunuh diri? Bagaimanapun, perjuangan mereka benar-benar sia-sia, tetapi mereka begitu gigih sehingga tiba-tiba suatu hari salah satu dari miliaran orang akan mampu menyelesaikan misi besar dan membuat semua serangga lain di planet ini bahagia.
“Menurutmu Schultz juga mengira aku adalah agen Kelas Nol.” Suka dengan produk eksklusif yang bisa Anda sajikan di piring perak kepada penduduk Mars favorit Anda untuk menjilat? – Denis memecah kesunyian.
— Bukan masalah pribadi, hanya bisnis. Ada baiknya jika ini hanya inisiatifnya, tetapi jika kantor pusat tertarik dengan hal ini, Anda pasti tidak akan lolos.
- Ya, saya tahu, saya tidak akan rugi apa-apa. Apakah kamu, Semyon Sanych sayang, ada ruginya?
- Untuk saya? Dengan radang sendi dan sklerosis saya? Hanya mengetuk pintu klinik di hari tua. Tapi apa yang ingin Anda lakukan? Seandainya saja Anda benar-benar agen kelas nol, dan saya tahu cara mengaktifkan Anda... jika tidak...
- Tidak perlu putus asa. Mari kita cari cara untuk mengaktifkan saya: kita akan mengguncang Schultz atau Arumov, kita akan menggali sesuatu.
“Kamu pria yang sederhana, ayo goyang Schultz.” Mungkin kita bisa segera menjatuhkan beberapa bos dari Neurotek? Namun, ya, mengapa ini menggerutu pikun. Karena kamu, yang begitu muda dan cantik, sedang terburu-buru untuk mati, maka aku semakin berkewajiban mengambil risiko.
“Kalau begitu, sudah diputuskan, persetan dengan Blok Timur, kami sedang mencari cara untuk mengaktifkan agen kelas nol.” Ayo, untuk kami,” Denis dengan antusias mengangkat termosnya.
“Kamu masih membuatku takjub.” Jadi Anda dengan mudah percaya bahwa ada orang tua bangka yang tidak dikenal akan pergi bersama Anda ke lubang itu?
- Kenapa tidak, Anda sendiri mengatakan bahwa ada banyak orang di dunia yang membenci orang Mars. Dan jika ini hanya lelucon, atau Anda adalah provokator Mars yang dibayar, persetan.
— Mungkin ada jutaan dan milyaran orang yang membenci penduduk Mars, namun tidak semua dari mereka benar-benar siap untuk berperang. Anda memahami bahwa kami akan kalah dan mati dengan probabilitas 99 dan 9 pada periode tersebut. Penduduk Mars terus-menerus bertengkar satu sama lain, tetapi dalam pertarungan melawan musuh eksternal, terutama musuh yang menyedihkan seperti kita, seluruh sistem mereka benar-benar monolitik.
— Ketakutan adalah penasihat yang buruk. Mungkin penduduk Mars menang bukan karena mereka begitu keren, tapi karena seluruh dunia terkubur dalam dunia maya dan takut untuk ngobrol.
“Sayangnya, dunia nyata telah menyusut terlalu banyak, dan tak seorang pun mungkin menyadari obrolan kita di dalamnya.”
- Ya, tidak masalah, mereka akan memperhatikan, mereka tidak akan menyadarinya. Ini tidak terjadi ketika Anda perlu menghitung probabilitas, Anda hanya perlu percaya dan mulai melakukan sesuatu. Jika perjuangan saya sangat penting bagi dunia ini, saya berharap hukum probabilitas akan memihak saya. Dan jika tidak, ternyata seluruh hidupku tidak lebih mahal dari debu dan tidak perlu dikhawatirkan.
“Kebenaranmu,” Semyon dengan enggan menyetujui.
Begitulah mudah dan alaminya Denis menemukan rekan dalam perang tanpa harapannya dengan realitas virtual. Siapa tahu, mungkin itu hanya kebetulan, atau mungkin terlalu banyak orang di dunia ini yang punya alasan untuk tidak menyukai orang Mars, dan itu cukup untuk menuding orang pertama yang mereka temui. Denis tentu saja tidak terlalu percaya dengan cerita tentang agen Kelas Zero. Dia langsung percaya pada perjuangannya, dan hanya dari antisipasi pertarungan sesungguhnya, jantungnya mulai berdebar kencang di pelipisnya, dan mulutnya dipenuhi bau darah. Genderang ditabuh di telingaku, dan aroma pahit dari ladang yang tak ada habisnya serta api yang menyala memenuhi hidungku. Dan saya benar-benar ingin melihat momen ketika dia akan menusuk dan memutar pisau ke dalam tubuh realitas virtual yang lembek. Tidak ada klub lain di barat Moskow yang begitu ingin dia lihat keesokan harinya.
Sumber: www.habr.com