Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional AS (NASA) sedang mempelajari kemungkinan pelaksanaan misi Athena untuk menjelajahi asteroid besar bernama Pallas.
Objek bernama ditemukan kembali pada tahun 1802 oleh Heinrich Wilhelm Olbers. Benda yang termasuk dalam sabuk asteroid utama ini memiliki ukuran lebar sekitar 512 km (plus/minus 6 km). Dengan demikian, asteroid ini hanya kalah tipis dengan Vesta (525,4 km).
Keputusan untuk meluncurkan penyelidikan terhadap Pallas, menurut sumber online, akan diambil pada pertengahan April. Kita berbicara tentang menciptakan peralatan penelitian yang relatif kompak, ukurannya sebanding dengan lemari es.
Jika misi tersebut disetujui, penyelidikan dapat diluncurkan pada Agustus 2022. Stasiun tersebut akan dapat mencapai asteroid sekitar satu tahun setelah peluncuran.
Peralatan yang ada di kapal Athena akan memungkinkan untuk memperjelas dimensi Pallas, serta melakukan fotografi detail pada permukaan benda luar angkasa tersebut. Biaya pembuatan wahana ini diperkirakan mencapai 50 juta dolar AS.
Sumber: 3dnews.ru