Tiongkok akan menguji penerbangan dua roket luar angkasa Smart Dragon berikutnya untuk penggunaan komersial pada tahun 2020 dan 2021. Kantor berita resmi Xinhua melaporkan hal ini pada hari Minggu. Seiring dengan semakin pesatnya perkiraan penyebaran satelit, negara ini meningkatkan upayanya di bidang ini.
China Rocket (sebuah divisi dari perusahaan negara China Aerospace Science and Technology) mengumumkan hal ini dua bulan setelah peluncuran roket pertamanya yang dapat digunakan kembali, Smart Dragon-23 seberat 1 ton (), yang meluncurkan tiga satelit ke orbit. Tiongkok sedang berupaya untuk mengerahkan konstelasi satelit komersial yang dapat menawarkan layanan mulai dari Internet berkecepatan tinggi untuk pesawat terbang hingga pelacakan pengiriman batu bara. Desain roket yang dapat digunakan kembali akan memungkinkan peluncuran kargo ke luar angkasa lebih sering dan mengurangi biaya.
Menurut Xinhua, Smart Dragon-2 berbahan bakar padat, dengan berat sekitar 60 ton dan panjang total 21 meter, mampu mengirimkan sekitar 500 kg muatan ke orbit pada ketinggian 500 km. Uji coba peluncuran roket ini diperkirakan akan dilakukan tahun depan. Pada saat yang sama, Smart Dragon-3 akan melakukan uji terbang pada tahun 2021 - kendaraan peluncuran ini akan berbobot sekitar 116 ton, mencapai panjang 31 meter dan akan mampu mengirim sekitar 1,5 ton muatan ke orbit.
Pada bulan Juli, iSpace yang berbasis di Beijing menjadi perusahaan swasta Tiongkok pertama yang menerbangkan satelit ke orbit dengan roketnya. Sejak akhir tahun lalu, dua perusahaan rintisan Tiongkok lainnya telah mencoba meluncurkan satelit tetapi gagal.
Sumber: 3dnews.ru