Baru-baru ini, ditemukan bahwa kabel serat optik biasa dapat berfungsi sebagai sensor aktivitas seismik. Getaran pada kerak bumi mempengaruhi kabel yang diletakkan di zona aktivitas dan menyebabkan penyimpangan derajat hamburan berkas cahaya pada pandu gelombang. Peralatan tersebut mendeteksi penyimpangan ini dan mengidentifikasinya sebagai aktivitas seismik. Dalam percobaan yang dilakukan setahun lalu, misalnya, dengan menggunakan kabel serat optik yang dipasang di tanah, langkah pejalan kaki pun dapat direkam.
Diputuskan untuk menguji fitur kabel optik ini untuk menilai perilaku gletser - di sinilah ladang tersebut belum dibajak. Gletser sendiri berfungsi sebagai indikator perubahan iklim. Luas, volume dan pergerakan (kesalahan) gletser terbesar di Bumi memberikan informasi berharga untuk prediksi cuaca jangka panjang dan untuk memprediksi dinamika iklim. Satu-satunya hal buruknya adalah pemantauan gletser menggunakan peralatan seismik tradisional mahal dan tidak tersedia di semua tempat. Akankah kabel serat optik membantu dalam hal ini? Para ahli dari Swiss Federal Institute of Technology Zurich (ETH Zurich) mencoba menjawab pertanyaan ini.
Sekelompok ilmuwan yang dipimpin oleh Andreas Fichtner, profesor di Laboratorium Hidraulik, Hidrologi dan Glasiologi di ETH Zurich, pergi ke Gletser Rhone. Selama percobaan, ternyata kabel serat optik lebih dari sekadar alat yang sangat baik untuk merekam aktivitas seismik. Selain itu, kabel yang diletakkan di atas salju dan es di bawah panas matahari itu sendiri meleleh menjadi es, yang mutlak diperlukan untuk pengoperasian jaringan sensor semacam itu.
Jaringan sensor yang dibuat dengan titik perekam getaran dengan kelipatan hanya satu meter sepanjang panjang kabel diuji dengan serangkaian ledakan yang mensimulasikan patahan di gletser. Hasil yang didapat melebihi semua ekspektasi. Oleh karena itu, para ilmuwan mungkin akan segera memiliki alat yang dapat membantu melacak gletser dengan tingkat akurasi yang tinggi dan memperingatkan gempa bumi pada tahap awal aktivitas kerak bumi.
Sumber: 3dnews.ru