Ide perusahaan milik Alphabet, Makani ( Google pada tahun 2014) akan melibatkan pengiriman layang-layang berteknologi tinggi (drone yang ditambatkan) ratusan meter ke langit untuk menghasilkan listrik menggunakan angin yang konstan. Berkat teknologi tersebut, energi angin bahkan dapat dihasilkan sepanjang waktu. Namun, teknologi yang diperlukan untuk melaksanakan sepenuhnya rencana ini masih dalam tahap pengembangan.
Lusinan perusahaan dan peneliti yang berdedikasi untuk menciptakan teknologi energi tinggi berkumpul di sebuah konferensi di Glasgow, Skotlandia minggu lalu. Mereka mempresentasikan hasil penelitian, eksperimen, uji lapangan dan pemodelan yang menggambarkan prospek dan efektivitas biaya dari berbagai teknologi yang secara kolektif disebut sebagai energi angin udara (AWE).
Pada bulan Agustus, Makani Technologies yang berbasis di Alameda, California melakukan penerbangan demonstrasi turbin angin udara, yang oleh perusahaan disebut layang-layang energi, di Laut Utara, sekitar 10 kilometer lepas pantai Norwegia. Menurut kepala eksekutif Makani Fort Felker, uji coba di Laut Utara terdiri dari peluncuran dan pendaratan pesawat layang yang diikuti dengan uji terbang di mana layang-layang tetap terbang selama satu jam dalam kondisi angin kencang. Ini adalah pengujian laut pertama terhadap generator angin dari perusahaan tersebut. Namun, Makani menerbangkan layang-layang bertenaga versi lepas pantai di California dan Hawaii.
βPada tahun 2016, kami mulai menerbangkan layang-layang berkekuatan 600 kW dalam mode crosswinds β mode di mana energi dihasilkan dalam sistem kami. Kami menggunakan model yang sama untuk pengujian di Norwegia,β kata Mr. Felker. Sebagai perbandingan, layang-layang bertenaga angin terkuat kedua yang dikembangkan saat ini mampu menghasilkan 250 kilowatt. βLokasi pengujian kami di Hawaii berfokus pada penciptaan sistem layang-layang listrik untuk pengoperasian yang berkelanjutan dan otonom.β
Uji coba di Norwegia menunjukkan manfaat AWE. Prototipe M26 sepanjang 600 meter milik Makani, yang sebagian dibuat dengan dukungan dari Royal Dutch Shell Plc, hanya memerlukan pelampung tetap untuk beroperasi. Turbin angin tradisional mengalami beban angin yang jauh lebih besar pada bilahnya yang besar dan harus dipasang dengan kokoh pada struktur yang ditambatkan ke dasar laut. Oleh karena itu, perairan Laut Utara, yang kedalamannya mencapai 220 meter, tidak cocok untuk turbin angin tradisional, yang biasanya hanya dapat beroperasi di kedalaman kurang dari 50 meter.
Seperti yang dijelaskan oleh pimpinan teknis program, Doug McLeod di AWEC2019, ratusan juta orang yang tinggal di dekat laut tidak memiliki perairan dangkal di dekatnya sehingga tidak dapat memanfaatkan energi angin lepas pantai. βSaat ini belum ada teknologi yang dapat memanfaatkan energi angin secara ekonomis di lokasi-lokasi tersebut,β kata McLeod. βDengan teknologi Makani, kami yakin sumber daya yang belum dimanfaatkan ini dapat dimanfaatkan.β
Pelampung untuk badan pesawat M600 terbuat dari bahan platform minyak dan gas yang ada, katanya. M600 adalah pesawat udara bersayap sepasang tanpa awak dengan delapan rotor yang mengangkat drone ke angkasa dari posisi vertikal di atas pelampung. Setelah layang-layang mencapai ketinggian β kabelnya saat ini memanjang 500 meter β motor akan mati dan rotornya menjadi miniatur turbin angin.
Salah satu penyelenggara AWEC2019 dan profesor teknik kedirgantaraan di Universitas Teknologi Delft di Belanda, Roland Schmehl, mengatakan delapan rotor, masing-masing menghasilkan 80 kW, memungkinkan perusahaan menciptakan sistem mengesankan yang sulit dikalahkan oleh perusahaan lain. βIdenya adalah untuk menunjukkan kepraktisan terbang di laut dengan layang-layang berkekuatan 600 kilowatt tersebut,β ujarnya. βDan besarnya sistem ini sulit dibayangkan oleh kebanyakan perusahaan start-up.β
Kepala Makani Fort Felker mencatat bahwa tujuan uji penerbangan bulan Agustus di Laut Utara bukanlah untuk menghasilkan tenaga yang mendekati kapasitas pembangkitan badan pesawat. Sebaliknya, perusahaan tersebut mengumpulkan data yang kini dapat digunakan oleh para insinyur Makani untuk menjalankan lebih banyak simulasi dan pengujian seiring mereka mengembangkan sistem mereka lebih lanjut.
βPenerbangan yang berhasil telah mengonfirmasi bahwa model penerbangan peluncuran, pendaratan, dan crosswind kami dari platform terapung memang akurat,β ujarnya. βIni berarti kami dapat dengan percaya diri menggunakan alat simulasi kami untuk menguji perubahan sistemβribuan jam terbang yang disimulasikan akan mengurangi risiko teknologi kami sebelum dikomersialkan.β
Sumber: 3dnews.ru