SpaceX mengumumkan keberhasilan penyelesaian pengujian kedua prototipe roket Starhopper, yang selama itu ia terbang hingga ketinggian 500 kaki (152 m), kemudian terbang sekitar 100 m ke samping dan melakukan pendaratan terkendali di tengah landasan peluncuran. .
Tes berlangsung pada Selasa malam pukul 18:00 CT (Rabu, 2:00 waktu Moskow). Semula rencananya digelar pada hari Senin, namun di menit-menit terakhir karena kerusakan terkait sistem pengapian mesin Raptor.
Polisi menyarankan penduduk Boca Chica, Texas, yang terletak di dekat lokasi peluncuran SpaceX, untuk tetap berada di luar gedung selama pengujian dan membawa hewan peliharaan mereka keluar karena risiko cedera akibat pecahan kaca di jendela akibat gelombang kejut.
Roket prototipe, yang lebih mirip menara air baja tahan karat, dirancang untuk menguji sistem peluncuran Starship, yang terdiri dari kendaraan peluncuran super berat dengan 35 mesin Raptor generasi berikutnya dan kapsul itu sendiri dengan 7 mesin Raptor.
Dari sudut pandang teknis, pengujian ini sangat mengesankan, menunjukkan daya dorong dan vektorisasi mesin Raptor baru. Ini adalah pertama kalinya prototipe dengan mesin roket besar yang ditenagai oleh metana cair dan oksigen berhasil melakukan penerbangan yang cukup lama.
Namun, tes ini mungkin juga mempunyai implikasi politik yang lebih besar. SpaceX berkomitmen untuk menunjukkan bahwa Starship adalah kendaraan yang layak untuk misi NASA dan dapat digunakan untuk menerbangkan astronot ke Bulan serta misi antarplanet.
Kapal luar angkasa diharapkan dapat digunakan untuk mengirim astronot ke Bulan, dan pada akhirnya untuk membawa manusia dan kargo dari orbit Bumi ke planet lain. βSuatu hari, Starship akan mendarat di pasir Mars yang berkarat,β CEO SpaceX Elon Musk mentweet setelah pengujian hari ini.
Bulan lalu, Starhopper berhasil melakukan βlompatanβ sejauh 20 meter dan peluncuran komersial pertama menggunakan Starship dijadwalkan pada tahun 2021.
Jika rencana Musk terlaksana, pendaratan Starship pertama di permukaan Mars, sesuai jadwal yang direncanakan, dapat dilakukan paling cepat pada pertengahan tahun 2020-an.
Sedangkan untuk prototipe Starhopper nantinya akan berfungsi sebagai test bed vertikal untuk mesin Raptor generasi berikutnya. Tim SpaceX di Boca Chica dan Cape Canaveral di Florida sedang mengerjakan dua prototipe Starship generasi berikutnya, masing-masing menggunakan tiga mesin Raptor generasi berikutnya.
Sumber: 3dnews.ru