Suatu hari Sony secara tidak terduga untuk mencapai kesepakatan dengan pesaing utama di pasar game - Microsoft Corporation. Kedua perusahaan akan bersama-sama mengembangkan game cloud (diyakini alasannya adalah bahaya yang disebabkan oleh keinginan Google untuk masuk ke pasar game. ). Beberapa layanan online PlayStation akan berpindah ke platform cloud Azure. Hal ini terjadi setelah PlayStation menghabiskan tujuh tahun mengembangkan layanan streaming gamenya sendiri hingga mencapai kesuksesan yang terbatas. Mungkin tidak ada yang lebih terkejut dengan berita ini selain para karyawan divisi PlayStation Sony Interactive Entertainment (SIE), yang telah secara efektif melawan raksasa perangkat lunak AS di pasar konsol game senilai $38 miliar selama hampir dua dekade.
Menurut informan Bloomberg, negosiasi dengan Microsoft dimulai tahun lalu dan dilakukan langsung oleh manajemen senior Sony di Tokyo, tanpa partisipasi dari divisi PlayStation. Staf divisi game terkejut dengan berita tersebut. Para manajer dilaporkan harus meyakinkan para pekerja dan meyakinkan mereka bahwa rencana untuk PlayStation 5 tidak akan terpengaruh. Momen sulit ini adalah bagian dari pelajaran menyakitkan yang dihadapi Sony dan banyak perusahaan teknologi lainnya. Penyedia layanan cloud terkemuka di dunia kini semakin kuat, dan kecuali sebuah perusahaan menghabiskan miliaran dolar per tahun untuk pusat data, server, dan peralatan jaringan, maka perusahaan tersebut tidak akan mampu mengimbanginya.
Pesatnya pertumbuhan kecepatan koneksi Internet, perkembangan jaringan pusat data, dan teknologi pembelajaran mesin membuat konsep permainan jarak jauh yang tidak memerlukan mesin permainan lokal khusus menjadi semakin realistis. Ini merupakan ancaman bagi PlayStation yang menghasilkan sepertiga keuntungan Sony. Xbox milik Microsoft juga menghadapi risiko serupa, namun raksasa perangkat lunak ini memiliki layanan cloud terbesar kedua di dunia, sehingga perusahaan tersebut mempunyai respons strategis. Penyedia cloud terkemuka lainnya, Google dan Amazon, sedang membangun layanan cloud gaming mereka sendiri.
Menyadari bahwa layanan cloud miliknya tidak mampu menghadapi persaingan penuh, CEO Sony Kenichiro Yoshida terpaksa bekerja sama dengan musuh lama. “Sony merasa terancam oleh tren baru dan kekuatan Google dan memutuskan untuk menyerahkan tugas mengembangkan infrastruktur jaringannya kepada Microsoft,” kata ahli strategi Asymmetric Advisors, Amir Anvarzadeh. “Mengapa mereka mau bekerja sama dengan musuh jika mereka tidak merasa terancam?”
Juru bicara Sony membenarkan bahwa negosiasi dengan Microsoft dimulai tahun lalu, namun menolak memberikan informasi lebih lanjut. Pada hari Selasa, para eksekutif termasuk kepala PlayStation Jim Ryan akan memberikan informasi terbaru kepada pemegang saham tentang strategi baru selama hari investor tahunan. Omong-omong, langkah Sony ini telah disetujui oleh pemegang saham, dilihat dari kenaikan harga saham sebesar 10% pada hari Jumat - ini adalah kenaikan terbesar dalam 1,5 tahun.
Sony menjadi perusahaan game besar pertama yang memasuki pasar streaming game setelah membeli startup asal AS, Gaikai, senilai $2012 juta pada tahun 380. Tiga tahun kemudian, Sony merilis PlayStation Now, yang memungkinkan game PS3 dijalankan di cloud pada PC dan PS4. Sejak itu, layanan ini telah menarik 700 ribu pelanggan berbayar, dan katalognya mencakup proyek PS2 dan PS4. Namun, keluhan mengenai masalah koneksi masih berlanjut hingga hari ini, dan penerapannya lambat (di Rusia, misalnya, layanan ini masih belum tersedia). “PlayStation Now adalah layanan yang sangat terbatas,” kata David Cole, pendiri dan kepala DFC Intelligence.
PlayStation Network, layanan game lain yang menyediakan pembaruan, penyimpanan cloud, dan game multipemain PlayStation 4 berfungsi, mendatangkan banyak keuntungan bagi perusahaan. Untuk saat ini, masih dijalankan oleh raksasa cloud lainnya: Amazon Web Services. Tahun lalu, Sony dan Amazon mengadakan pembicaraan tentang kolaborasi yang lebih erat pada cloud gaming tetapi gagal menyepakati persyaratan komersial, menurut keterangan rahasia Bloomberg. Hal inilah yang membawa Sony ke pelukan Microsoft. Perhatikan bahwa Amazon saat ini sedang mengembangkan layanan game streamingnya sendiri.
Menurut sumber yang sama, peralihan ke Microsoft didahului oleh beberapa pergantian personel penting di Sony, termasuk pemindahan beberapa eksekutif senior PlayStation Now ke divisi lain. John Kodera, yang tumbuh menjadi eksekutif besar yang mengembangkan layanan jaringan, juga dari posisinya sebagai pimpinan PlayStation pada bulan Februari, lebih dari setahun setelah menjabat posisi tersebut.
Pertanyaan kuncinya adalah siapa yang benar-benar mendapat manfaat dari kemitraan ini? Sebagian besar analis sepakat, setidaknya dalam jangka pendek hingga menengah, keputusan ini akan memberikan hasil positif bagi Sony. Cloud gaming belum siap memasuki pasar. Saat Google memperkenalkan Stadia pada bulan Maret, banyak pengguna dalam pengujian melaporkan hasil yang tidak memuaskan, termasuk penundaan yang parah dalam menanggapi masukan pemain dan penurunan kualitas gambar yang terkadang terjadi.
IHS Markit memperkirakan bahwa pada tahun 2023, cloud gaming hanya akan menyumbang 2% dari pendapatan industri. Itu sebabnya Sony dan Microsoft saat ini fokus pada konsol tradisional generasi berikutnya, yang diharapkan tersedia pada tahun 2020. Akses ke ekosistem Azure memberi Sony pijakan yang kuat untuk masa depan di mana cloud gaming pada akhirnya akan menyebabkan kehancuran konsol.
Microsoft bisa menjadi penerima manfaat yang lebih besar. Divisi Xbox terus memproduksi game dan konsol, namun kini semakin fokus pada berbagai layanan, langganan, dan lintas platform. Pada bulan Maret, perusahaan mengumumkan rangkaian layanan cloud untuk pengembang game dan perusahaan game dari semua ukuran. Kolaborasi dengan Sony membuat Azure, dibandingkan Amazon atau Google, kemungkinan besar akan menjadi standar industri untuk layanan game. “Microsoft jelas merupakan pemenang karena Sony memilih teknologi mereka meskipun ada persaingan langsung di pasar game antara kedua perusahaan tersebut,” kata Mr. Cole.
Beberapa pengamat pasar yakin Sony akan mengalami kerugian dalam jangka panjang. Saat ini mereka membebankan biaya kepada penerbit seperti Electronic Arts dan Capcom hingga 30% dari pendapatan penjualan game PlayStation. Namun jika layanan streaming menjadi hal yang biasa, mereka harus bersaing dengan Microsoft sendiri sambil membayar pesaingnya untuk akses ke infrastruktur cloud. Hal ini dapat menempatkan Sony dalam situasi yang sulit. “Kesepakatan ini menimbulkan pertanyaan serius mengenai dominasi di masa depan,” kata Amir Anvarzadeh.
Terlepas dari kapan cloud gaming menjadi kenyataan sehari-hari, fokus pada hal-hal eksklusif akan terus menjadi hal yang penting bagi Sony, menurut Piers Harding-Rolls, kepala riset pasar game di IHS Markit. Sama seperti Netflix melawan Prime Video dengan mengandalkan Amazon untuk cloud hosting, atau Apple bersaing dengan Samsung Electronics dengan membeli komponennya, strategi inti Sony untuk memperkuat penawaran eksklusifnya tidak akan berubah.
Omong-omong, reaksi layanan antimonopoli terhadap penggabungan dua dari tiga pemain di pasar konsol dalam pengembangan teknologi utama masih belum sepenuhnya jelas, terutama mengingat Microsoft kini menjadi perusahaan terbesar di dunia berdasarkan nilai pasarnya.
Sumber: 3dnews.ru