Pada 11 April, NASA mengumumkan bahwa mereka telah memberikan kontrak kepada SpaceX untuk misi DART (Double Asteroid Redirection Test) untuk mengubah orbit asteroid, yang akan dilakukan menggunakan roket tugas berat Falcon 9 pada Juni 2021 dari Vandenberg Air Pangkalan Angkatan di California. Nilai kontrak untuk SpaceX adalah $69 juta. Harga sudah termasuk peluncuran dan semua layanan terkait.
DART adalah proyek yang dikembangkan di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins sebagai bagian dari Program Pertahanan Planet NASA. Dalam misi eksperimentalnya, pesawat luar angkasa tersebut akan menggunakan mesin roket listrik untuk terbang menuju asteroid Didymos. DART kemudian akan bertabrakan dengan bulan kecil Didymos, Didymoon, dengan kecepatan sekitar enam kilometer per detik.
Para astronom berencana mempelajari perubahan orbit bulan kecil akibat dampaknya. Hal ini akan membantu para ilmuwan mengevaluasi efektivitas pendekatan yang diusulkan sebagai salah satu cara untuk membelokkan asteroid yang mengancam Bumi.
βSpaceX bangga melanjutkan kolaborasi sukses kami dengan NASA dalam misi antarplanet yang penting ini,β kata Presiden SpaceX Gwynne Shotwell dalam pernyataan perusahaan. βKontrak ini menggarisbawahi keyakinan NASA terhadap kemampuan Falcon 9 untuk melakukan misi sains penting sekaligus menawarkan biaya peluncuran terbaik di industri.β
Sumber: 3dnews.ru