Virgin Galactic milik Richard Branson akhirnya menemukan rumah permanen di Spaceport America di New Mexico, mempersiapkan peluncuran suborbital komersial untuk para petualang kaya. Pelabuhan antariksa futuristik ini relatif sepi dan sepi sejak dibuka secara resmi pada tahun 2011.
New Mexico mengambil risiko membangun kompleks layanan lengkap di tengah gurun, memenuhi janji wisata luar angkasa Virgin Galactic. Perusahaan ini diharapkan menjadi penyewa pertama dan utama. Namun rencana Virgin terhenti karena kemunduran, termasuk kematian saat uji penerbangan pada tahun 2014.
Namun pada konferensi pers baru-baru ini di Santa Fe, ibu kota New Mexico, Branson, CEO Virgin Galactic George Whitesides, dan Gubernur Michelle Lujan Grisham mengumumkan berakhirnya masa penantian yang panjang.
“Sekarang kami akhirnya siap untuk menghadirkan wahana antariksa kelas dunia,” Richard Branson, yang mengenakan jaket biasa dan celana jins biru, mengatakan kepada kerumunan kecil. “Virgin Galactic akan kembali ke New Mexico, dan itu sedang terjadi sekarang.” Hingga saat ini, sebagian besar operasi Virgin Galactic, termasuk penerbangan uji coba, dilakukan di sebuah fasilitas di Gurun Mojave di California selatan.
Branson mengatakan dia berharap bisa melakukan penerbangan luar angkasa pertamanya sebelum akhir tahun 2019. Ia pun mengakui bahwa kedepannya Virgin akan bisa mengirim manusia ke Bulan. “Kami mulai dengan mengirim orang ke luar angkasa,” katanya. “Jika asumsi kita benar bahwa ada ribuan orang kaya yang ingin pergi ke luar angkasa, maka kita akan mendapat keuntungan yang cukup untuk melanjutkan ke langkah berikutnya, seperti mungkin membuat hotel Virgin di orbit mengelilingi bulan. ”
George Whitesides juga mencatat bahwa Virgin Galactic bermaksud membuka penerbangan penumpang suborbital komersial dalam 12 bulan ke depan. Dua calon penumpang yang telah memesan tiket Virgin beberapa tahun lalu menghadiri acara di Santa Fe. Mari kita ingat: pada bulan Februari, kapal Virgin Galactic diluncurkan untuk pertama kalinya dengan penumpang di dalamnya - instruktur penerbangan Beth Moses.
Ngomong-ngomong, kurang dari XNUMX jam sebelumnya, saingannya Blue Origin mengatakan pihaknya berharap bisa meluncurkan turis pertama ke luar angkasa dengan roket New Shepard pada akhir tahun ini. Perusahaan milik pendiri Amazon Jeff Bezos juga meluncurkan desain pendarat bulan dan mengumumkan keinginannya untuk mengirim jutaan orang ke luar Bumi. Pendiri SpaceX, Elon Musk, memanfaatkan peluang tersebut .
Sumber: 3dnews.ru