European Southern Observatory (ESO) melaporkan pencatatan suatu peristiwa yang signifikansinya dari sudut pandang ilmiah tidak dapat ditaksir terlalu tinggi. Untuk pertama kalinya, pembentukan unsur berat selama tumbukan bintang neutron telah tercatat.
Diketahui bahwa proses pembentukan unsur terjadi terutama di bagian dalam bintang biasa, dalam ledakan supernova, atau di kulit terluar bintang tua. Namun, hingga saat ini belum jelas bagaimana penangkapan neutron cepat yang menghasilkan unsur terberat dalam tabel periodik itu terjadi. Sekarang kesenjangan ini telah terisi.
Menurut ESO, pada tahun 2017, setelah mendeteksi gelombang gravitasi yang mencapai Bumi, observatorium tersebut mengarahkan teleskopnya yang dipasang di Chili ke sumbernya: situs penggabungan bintang neutron GW170817. Dan sekarang, berkat penerima X-shooter pada Very Large Telescope (VLT) ESO, dimungkinkan untuk menetapkan bahwa unsur-unsur berat terbentuk selama peristiwa tersebut.
“Setelah peristiwa GW170817, armada teleskop ESO mulai memantau perkembangan ledakan kilonova pada berbagai panjang gelombang. Secara khusus, serangkaian spektrum kilonova dari ultraviolet hingga daerah inframerah-dekat diperoleh dengan menggunakan spektograf X-shooter. Analisis awal spektrum ini menunjukkan adanya garis-garis unsur berat di dalamnya, namun baru sekarang para astronom mampu mengidentifikasi masing-masing unsur,” kata publikasi ESO.
Ternyata strontium terbentuk akibat tumbukan bintang neutron. Dengan demikian, “mata rantai yang hilang” dalam teka-teki pembentukan unsur kimia terisi.
Sumber: 3dnews.ru