Angkatan Udara AS semakin dekat dengan tujuannya untuk melengkapi pesawat dengan senjata laser. Peserta uji coba di White Sands Missile Range berhasil menembak jatuh beberapa rudal yang ditembakkan ke sasaran udara menggunakan Self-Protect High Energy Laser Demonstrator (SHiELD), yang membuktikan bahwa rudal tersebut mampu menangani misi yang rumit sekalipun.
Meskipun SHiELD saat ini merupakan kapal raksasa yang berbasis darat, teknologinya diharapkan portabel dan cukup tangguh untuk digunakan di dalam pesawat.
Namun, tidak perlu terburu-buru: mesin terbang tempur yang dilengkapi laser tidak akan muncul dalam waktu dekat. Angkatan Udara AS baru memberikan kontrak kepada Lockheed Martin pada tahun 2017, dan uji udara pertama baru akan dilakukan pada tahun 2021. Mungkin diperlukan beberapa waktu sebelum sistem dapat dioperasikan.
Asalkan teknologi tersebut berfungsi sebagaimana mestinya, hal ini dapat memberikan dampak yang signifikan terhadap pengembangan penerbangan tempur. Senjata laser tidak akan bersifat ofensif (setidaknya, senjata tersebut saat ini tidak diciptakan untuk tujuan tersebut). Dan senjata ini sedang dikembangkan untuk menembak jatuh rudal secara efektif dan murah (baik udara-ke-udara dan udara-ke-darat), serta drone. Selama tidak ada hambatan di jalur laser, pesawat bisa kebal terhadap serangan rudal dan mengendalikan langit secara efektif.
Sumber: 3dnews.ru