Mereka yang mengikuti apa yang terjadi di industri penerbangan mengetahui skandal yang terjadi seputar Boeing 737 Max. Versi terbaru dari pesawat perusahaan terkenal Amerika Boeing ini memiliki sejumlah masalah awal yang disebabkan oleh fitur desain pesawat yang sudah ketinggalan zaman dan berkali-kali dimodernisasi (diproduksi sejak 1967). Mesin baru yang bertenaga dan lebih efisien terlalu besar dan berat dibandingkan dengan yang digunakan pada model 737 NG sebelumnya dan, jika dijauhkan dari sayap, mesin ini menciptakan torsi putaran yang lebih kuat, mengangkat hidung pesawat saat daya dorong meningkat. Selain itu, ketika sudut serang meningkat, mereka menghalangi aliran udara ke sayap, yang secara tajam mengurangi daya angkat dan sangat berbahaya.
Agar tetap menggunakan mesin baru dengan desain lama, perusahaan menghadirkan sistem MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), yang dirancang untuk membantu pilot mengendalikan pesawat secara senyap dalam mode manual (saat autopilot dimatikan) . Ketika sudut serang tertentu terlampaui (berdasarkan pembacaan dua sensor), pesawat akan menyelam.
Masalahnya adalah sensornya mungkin rusak, dan MCAS tidak terdokumentasi dengan baik, sehingga pilot tidak mengetahui keberadaannya (tidak ada yang dilaporkan kepada kru saat sistem diaktifkan). Selain itu, ternyata sistem hanya mengambil pembacaan dari satu sensor. Kesalahan pengoperasian MCAS diyakini yang menghancurkan Max Indonesia pada bulan Oktober dan menyebabkan bencana serupa di Ethiopia pada bulan Maret, setelah itu Boeing terpaksa menghentikan produksi Boeing 737 Max.
Kini sumber resmi The Wall Street Journal, mengutip sumbernya, melaporkan bahwa pabrikan pesawat Amerika siap menerapkan perubahan radikal yang dirancang untuk memperbaiki kekurangan sistem MCAS. Namun, masih ada pertanyaan mengenai bagaimana sistem tersebut disertifikasi. Mantan kepala Dewan Keselamatan Transportasi Nasional AS (NTSB) ini percaya bahwa sertifikasi pesawat di Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) dalam beberapa tahun terakhir dilakukan hampir oleh karyawan dari produsen pesawat itu sendiri, dan menutup mata terhadap kekurangannya.
Sekarang pesawat 737 Max tidak digunakan di seluruh dunia, dan maskapai penerbangan menderita kerugian. FAA dilaporkan telah memberikan persetujuan awal terhadap usulan perubahan Boeing, yang diharapkan dapat mencegah bencana besar tersebut. Hal ini termasuk pembaruan perangkat lunak yang akan memperhalus MCAS sehingga pilot dapat mengatasinya (bukan sebaliknya). Pembaruan ini juga mengharuskan MCAS untuk memperhitungkan data dari dua sensor, bukan hanya satu sensor, yang mungkin saja mengalami kerusakan, seperti yang terjadi pada bencana bulan Oktober.
Selain itu, Boeing akan memberikan pelatihan tambahan bagi pilot untuk mengoperasikan pesawat baru, yang pada awalnya tidak diperlukan. FAA sebelumnya mengatakan 737 Max memiliki karakteristik penanganan yang sama dengan pesawat keluarga 737 lama dan tidak memerlukan pelatihan awak tambahan. Kini FAA disalahkan atas kesalahan yang menyebabkan ratusan korban jiwa. Namun bahkan jika perubahan ini akhirnya disetujui, diperlukan waktu beberapa minggu untuk memperbarui perangkat lunak pada semua pesawat yang diproduksi dan berbulan-bulan agar pesawat tersebut lulus inspeksi. Dan ini hanya ada di Amerika. Mitra FAA di Kanada dan Uni Eropa akan melakukan penyelidikan sendiri, termasuk sertifikasi FAA terhadap pesawat bermasalah tersebut.
Secara umum, Boeing kini menderita kerugian finansial dan reputasi yang besar. Di situs resminya, perusahaan melaporkan bahwa 737 Max adalah pesawat dengan penjualan tercepat dalam sejarahnya: perusahaan telah menerima sekitar 5000 pesanan dari 100 pelanggan di seluruh dunia. Siapa tahu, perusahaan mungkin harus melanjutkan produksi B737-NG generasi sebelumnya, yang seharusnya berakhir pada akhir tahun ini.
Sumber: 3dnews.ru