Lagabreytingar fyrir tuttugu árum víkkuðu valdsvið vestrænna löggæslustofnana. Frumkvæðinu var fagnað með prýði og ákváðum við að skoða kjarna málsins.
Bandarískir öldungadeildarþingmenn framlengt gildistímann PATRIOT lög, samþykkt aftur árið 2001 eftir atburðina 11. september. Það veitir lögreglu og stjórnvöldum víðtækar heimildir til að hafa eftirlit með borgurunum.
En því var breytt - FBI leyfði að skoða annála netveitna og kynna sér sögu þess að heimsækja síður íbúa landsins án heimildar. Það er nóg fyrir stofnunina að senda samsvarandi beiðni til þjónustuveitunnar.
Almenningur tók fréttunum afar neikvæðum augum. Í fyrsta lagi vegna þess að það brýtur í bága við fjórðu breytinguna á stjórnarskrá Bandaríkjanna, sem bannar leit án góðrar ástæðu og heimildar sem dómstóllinn gefur út. Gagnrýni kom frá ýmsum mannréttindasamtökum, svo sem American Civil Liberties Union og nonprofit Americans for Prosperity, auk öldungadeildarþingmanna repúblikana og demókrata.
Meðal þeirra síðarnefndu stóð Ron Wyden upp úr. Hann kallað texti skjalsins er "hættulegur", því óljóst orðalag þess opnar möguleika á misnotkun.
Sjónarmið hans var deilt af fulltrúa fyrirtækisins Fight For The Future, sem verndar stafrænan rétt bandarískra ríkisborgara. Samkvæmt honum álit, Föðurlandslögin ættu að vera grafin sem eitt af verstu lögum sem samþykkt voru á síðustu öld. Árangursleysi þess hefur jafnvel verið staðfest af ríkisstofnun, US Privacy and Civil Liberties Oversight Board (PCLOB).
Í ár er starfsfólkið gerði skýrslu, þar sem þeir sögðu að undanfarin fjögur ár hafi PATRIOT lögin aðeins einu sinni leyft lögreglumönnum að afla verðmætra upplýsinga.
Ekki í fyrsta skipti
Bandarísk yfirvöld reynt að gera breytingar á löggjöfinni árið 2016 til að veita leyniþjónustustofum heimild til að rannsaka sögu vafra. Við rannsókn máls sem varða sérstaklega hættulega glæpi kom tilskipunin í stað bréfs yfirmanns deildar alríkisskrifstofunnar.
James Comey, yfirmaður FBI kallað nauðsyn þess að fara fyrir dómstóla "innsláttarvilla í lagatextanum." En veitendur, helstu upplýsingatæknifyrirtæki og mannréttindafrömuðir, sem gagnrýndu framtakið, voru ekki sammála honum. Þeir tekið framað lögreglumenn gangi inn á friðhelgi einkalífs Bandaríkjamanna. Síðan eru breytingarnar sem auka vald FBI var hafnað.
Hvað er næst
Þrátt fyrir að breytingar á lögum um PATRIOT hafi verið samþykktar er ástandinu hvergi nærri lokið. Meira en fimmtíu mannréttindasamtök hvetur stjórnmálamenn að endurskoða ákvörðunina.
Í maí, nokkrir þingmenn einnig reynt breyta aðstæðum. Þeir í boði breyting sem myndi skylda FBI til að fá heimild til að skoða sögu heimsókna vefsvæða hjá netþjónustuaðilum. En til þess að samþykkja ekki nóg bara eitt atkvæði. Þó að þá hafi fjórir öldungadeildarþingmenn ekki greitt atkvæði (af ýmsum ástæðum), svo skoðun þeirra gæti snúið straumnum í framtíðinni.