Gervihnattafyrirtækið Planet mun nota SpaceX Falcon 9 eldflaug til að senda þrjú af litlum gervihnöttum sínum ásamt 60 Starlink netgervihnöttum á næstu vikum. Þannig mun Planet vera sá fyrsti í nýju samkynningarforriti SpaceX fyrir smágervihnatta.
Þrír SkySats munu sameinast stjörnumerki plánetunnar sem er lágt á jörðu, sem nú samanstendur af 15 kerfum - hvert um sig á stærð við þvottavél. Þessir gervitungl taka myndir af jörðinni í hárri upplausn. Planet ætlar að bæta sex gervihnöttum við flota sinn: þremur sem hluta af væntanlegu Falcon 9 skoti og þremur til viðbótar með Falcon 9 skotinu frá Starlink í júlí.
Þetta mun ekki vera í fyrsta sinn sem Planet hefur skotið gervihnöttum á Falcon 9 eldflaug. Fyrirtækið skaut sjö gervihnöttum, þar af tveimur SkySats, á Falcon 9 í desember 2018. Þetta skot, þekkt sem SSO-A verkefnið, var gríðarlegur samskotviðburður, sem sendi alls 64 gervihnött frá mismunandi fyrirtækjum á einni eldflaug. Milliliður, Spaceflight, skipulagði skotið en nú vinnur SpaceX beint með áhugasömum aðilum.
Samkvæmt Planet hefur unnið með SpaceX verið afkastamikið. „Eitt af því sem hefur verið mjög gott við að vinna með SpaceX er að þeir vinna á sama hraða og Planet,“ sagði Mike Safyan, varaforseti Planet gervihnattaskota, við The Verge. „Við vinnum bæði hratt og gerum margt sjálf, sem gerir okkur kleift að flýta fyrir hlutunum miðað við dæmigerð geimferðaverkefni. Að sögn yfirmannsins liðu aðeins 6 mánuðir frá því að samningurinn var undirritaður við SpaceX þar til skotið var á loft.
Samkvæmt Mr. Safyan gæti Planet valið úr ýmsum SpaceX skotum: Fyrirtæki Elon Musk hefur leyfi til að skjóta um 12 gervihnöttum út í geiminn fyrir Starlink stjörnumerkið sitt, hannað til að dreifa gervihnöttum netaðgangsneti. Til að átta sig á verkefninu er SpaceX að skjóta Starlink gervihnöttum sínum á loft í lotum af 000, þar sem hvert flug árið 60 fer fram um það bil einu sinni í mánuði. Þetta opnar víðtæk tækifæri fyrir lítil fyrirtæki sem vilja taka þátt í kynningum eftirvagna. Við the vegur, forrit SpaceX fyrir notkun þriðju aðila á farmi gerir ráð fyrir greiðslu upp á 2020 $ fyrir hvert kg.
„Þegar kemur að því að skjóta fjölda lítilla gervihnatta á loft, þá þarftu venjulega að velja tiltekið verkefni og svo bara bíða eftir því að önnur fyrirtæki panti úthlutað farmfar,“ sagði Safyan. — Stundum erum við að tala um 3, 6, 9 og jafnvel 12 mánuði til viðbótar. Þetta er virkilega mikilvægt. Á sama tíma setur SpaceX nýjar lotur af Starlink mjög oft og markbrautin er fullkomin fyrir SkySats okkar.
Gervihnettirnir þrír munu sitja fyrir ofan stjörnumerki 60 Starlink gervihnötta í nefkeilu Falcon 9. Þegar þessir þrír og næstu þrír SkySats hafa verið skotnir á loft mun Planet gefa viðskiptavinum nýja möguleika til að mynda tiltekna punkta á jörðinni allt að 12 sinnum á dag.
Planet er einnig að leitast við að auka upplausn mynda sinna. Undanfarna sex mánuði hefur það staðið fyrir herferð til að lækka hæð SkySat gervihnatta sinna til að færa þá nær jörðinni. Þetta hjálpaði til við að bæta myndupplausnina úr um það bil 80 cm á pixla í 50 cm á pixla.
Heimild: 3dnews.ru