Ný tæki og nýjar athuganir á löngu fundnum geimfyrirbærum gera okkur kleift að sjá skýrari mynd af alheiminum í kringum okkur. Þannig, fyrir þremur árum, tók skeljalitrófsritinn í notkun með ótrúlegri nákvæmni hingað til massi næstu fjarreikistjörnu sem er næst okkur í Proxima Centauri kerfinu. Nákvæmni mælingarinnar var 1/10 af massa jarðar, sem nýlega hefði getað talist vísindaskáldskapur.
Fyrst var tilkynnt um tilvist fjarreikistjörnunnar Proxima b árið 2013. Árið 2016 hjálpaði HARPS litrófsriti European Southern Observatory (ESO) að ákvarða áætlaðan massa fjarreikistjörnunnar, sem var 1,3 á jörðinni. Nýleg endurskoðun á rauðu dvergstjörnunni Proxima Centauri með ESPRESSO skeljalitrófsritanum sýndi að massi Proxima b er nær massa jarðar og er 1,17 af þyngd plánetunnar okkar.
Rauða dvergstjarnan Proxima Centauri er staðsett 4,2 ljósárum frá kerfinu okkar. Þetta er einstaklega þægilegt fyrirbæri til rannsókna og það er mjög gott að fjarreikistjörnuna Proxima b, sem snýst um þessa stjörnu á 11,2 daga tímabili, reyndist vera nánast tvíburi jarðar hvað varðar massa og stærðareiginleika. Þetta opnar möguleika á frekari ítarlegri rannsókn á fjarreikistjörnunni, sem haldið verður áfram með hjálp nýrra tækja.
Sérstaklega mun European Southern Observatory í Chile fá nýjan High Resolution Echelle Spectrometer (HIRES) og RISTRETTO litrófsmæli. Ný tæki munu gera það mögulegt að skrá litróf frá fjarreikistjörnunni sjálfri. Þetta mun gera það mögulegt að fræðast um nærveru og hugsanlega samsetningu andrúmsloftsins. Reikistjarnan er staðsett á hinu svokallaða byggilegu svæði stjörnu sinnar, sem gerir okkur kleift að vonast eftir tilvist fljótandi vatns á yfirborði hennar og hugsanlega að líffræðilegt líf sé til.
Jafnframt verður að muna að Proxima b er 20 sinnum nær stjörnu sinni en jörðin er sólinni. Þetta þýðir að fjarreikistjörnurnar verða fyrir 400 sinnum meiri geislun en jörðin. Aðeins þétt lofthjúpur getur verndað líffræðilegt líf á yfirborði fjarreikistjörnu. Vísindamenn vonast til að komast að öllum þessum blæbrigðum í framtíðarrannsóknum.
Heimild: 3dnews.ru