Í nokkra mánuði hafa höfundar sértrúarseríunnar „Game of Thrones“ verið spennandi aðdáendur með smáatriði um þriðja þátt síðasta þáttaraðar seríunnar, sem að þeirra sögn varð stærsti og lengsti bardagi kvikmyndasögunnar. En eftir að þátturinn fór í loftið fór netið að flæða yfir af reiðum og vonsviknum umsögnum frá aðdáendum. Þeim fannst bardaginn of dimmur og óreiðukenndur á meðan höfundarnir halda því fram að sjónmyrkrið í þættinum hafi verið eftir hönnun. Mikill fjöldi áhorfenda er í uppnámi yfir því að hafa ekki getað séð almennilega hvað var að gerast á skjánum.
Svo hvað fór úrskeiðis? Gerðu höfundar þáttanna virkilega áður óþekkt mistök? Eða hafa nútíma streymistækni og gömul sjónvörp breytt hinni skelfilega dimmu og ákafa bardaga í dans skugga og gripa?
The Long Night er einn af eftirsóttustu sjónvarpsviðburðum síðasta áratugar. Þátturinn var hápunktur margra ára samtvinnuðra Game of Thrones söguþráða, sem náði hámarki í gríðarlegri bardaga milli hers uppvakninga og ragtag bandalags manna. Nóttin langa átti upphaflega að vera dimm, bæði í óeiginlegri og bókstaflegri merkingu. Kjarninn í hinni frægu setningu "Winter is coming" var sýndur í einni langri, dimmri og sársaukafullri bardaga. Veturinn er kominn og her hinna dauðu hefur bókstaflega fært myrkrið í heim Westeros.
Fabian Wagner, kvikmyndatökumaðurinn á bak við þáttinn, hefur verið ötull í vörn sinni fyrir verkum sínum síðan hann var sýndur. Wagner heldur því fram að þátturinn hafi vísvitandi verið hannaður í dökkum litum og leggur áherslu á: "Allt sem við vildum að fólk sæi er þarna."
Í yfirlýsingu Wagners er gefið í skyn að ákveðin ringulreið í atriðunum sé hluti af þeirri fagurfræði sem felst í þættinum. Það eru ákveðnir hlutar bardagans þar sem áhorfandinn á ekki að sjá greinilega hvað er að gerast. Sumir kvikmyndafræðingar hafa kallað þessa tækni „óreiðubíó“, tegund nútíma hasarkvikmyndagerðar þar sem skýrt sjónrænt samhengi er upphjúpað með eins konar ofboðslegri yfirkeyrslu sem ætlað er að miðla tilfinningu um yfirþyrmandi styrkleika.
Þegar hún er notuð á réttan hátt getur þessi tækni leitt til virkilega spennandi upplifunar, en þegar hún gerir það ekki getur hún valdið pirringi yfir stöðugu sjónrænu æði. Miðað við hversu mikla gagnrýni hefur verið sett á viðbrögð við nýja þættinum mætti ætla að Game of Thrones hafi kæruleysislega farið síðari leiðina. En hvernig gerðist þetta, miðað við reynslu liðsins og fjárhagsáætlun verkefnisins?
Í einu af viðtölum sínum heldur Wagner því fram að eitt af vandamálunum kunni að liggja hjá áhorfendum sem horfa á þáttinn í illa stilltum sjónvörpum í björtum herbergjum. „Stóra vandamálið er að margir vita ekki hvernig á að stilla sjónvörpunum sínum rétt upp,“ segir Wagner.
Og að vissu leyti hefur hann vissulega rétt fyrir sér. Það er enginn vafi á því að teymið sem framleiðir seríuna klippti og vann myndbandið með því að nota besta búnaðinn, þar á meðal hugsanlega OLED skjái sem hafa framúrskarandi birtustig og birtuskil. Þannig gæti hið vandaða dökka myndefni sem rithöfundarnir sáu í eftirvinnslu breyst í óhreina gráa tónum fyrir áhorfendur með eldri sjónvörp og venjulega LCD skjái.
Hins vegar geta jafnvel þeir sem eru með nýja, fullkomlega kvarðaða OLED skjái enn upplifað vonbrigði við að horfa á Game of Thrones þátt XNUMX, þar sem vandamálið snýst í raun minna um getu skjáanna en takmörkum myndbandsþjöppunartækni og hvernig myndbandsefni er afhent flestum áhorfendum .
Allir sjónvarpsþættir eru þjappaðir að einhverju leyti, hvort sem þú ert að horfa á kapal, gervihnatta eða netstraumspilun. Margar af kvikmyndum og sjónvarpsþáttum nútímans eru teknar með 8K myndavélum og eftirvinnsluvinnsla í kjölfarið nær afar mikilli skýrleika myndarinnar. Á þeim tímapunkti þegar endanlegur meistari er búinn til verður einhver þjöppun óhjákvæmilega beitt, allt eftir því hvernig endanlegt myndbandssnið er.
2K DCP skrár sem spila í kvikmyndahúsum vega á endanum um 150 gígabæt fyrir 90 mínútna kvikmynd. Og jafnvel þetta er afleiðing af þjöppun upprunaskrár sem var hugsanlega umfram terabæt. En þegar kemur að streymisheiminum, treystum við á enn meiri þjöppun. Þegar öllu er á botninn hvolft eru ekki margir með netbandbreidd nógu breið til að hlaða niður gígabætum á mínútu án stöðugrar biðminni.
Að mestu leyti virkar straumþjöppunartækni mjög vel. Til dæmis nýjasta töfrandi náttúruheimildarmynd David Attenborough gert í tengslum við Netflix, lítur það alveg svakalega út og er líklega þjappað niður í örfá gígabæt. Eitt af stærstu vandamálunum sem þjöppunartæknin getur ekki leyst er nákvæmlega kóðun dökkra eða illa upplýstra ramma. Fínar breytingar á litatóni gegna mikilvægu hlutverki í þeim, og því meira sem myndin er þjappað, því fleiri blæbrigði hallans þurrkast út, sem leiðir til gripa sem oft eru kallaðir litaband.
The Long Night er fullkominn stormur alls kyns sjónrænna áhrifa sem eru síst til þess fallin að þjappa. Þar sem gráblá þoka gegnsýrir myrkan vígvöllinn, sundrast málverkið einfaldlega í ósamhengið tvítóna rugl. Í óþjöppuðu formi fyrir eftirvinnslu gæti atriðið vel hafa verið ótrúlegt og eftirminnilegt, en fyrir flesta áhorfendur sem horfðu á það að heiman var það óaðgengilegt.
Í yfirlýsingu sagði HBO (Home Box Office) að engin vandamál væru á neinum vettvangi þess sem nýi þátturinn var sendur út frá. Þetta þýðir að þátturinn var sendur út án vandræða. Á hinn bóginn virðist James Willcox hjá Consumer Reports vera mjög ósammála. Willcox bendir á að myndgæðin þegar þættinum var streymt í gegnum netið voru hræðileg og gæðin voru enn léleg, jafnvel þegar útvarpað var um kapal- og gervihnattakerfi. Hann bendir á að grundvallarvandamál hafi komið upp þegar þátturinn var umritaður eða þjappaður.
„Svo annað hvort klúðraði HBO þættinum í kóðun eða það er ekki næg bandbreidd til að streyma þættinum án þess að tapa smáatriðum í dökkum myndum,“ sagði Wilcox í athugasemd við Motherboard. „Maður tekur ekki eftir því í björtu senunum. Ég gat horft á þáttinn á OLED sjónvarpi, sem ræður betur við svörtu, og jafnvel á því er vandamálið viðvarandi. Þetta er ekki sjónvarpstækni.“
Game of Thrones virðist vera raunveruleg áskorun fyrir núverandi tækni. Framleiðsluhópurinn tók vissulega djarft skapandi val með því að taka upp þessa epísku bardaga í myrkri og þátturinn hefði ekki verið sýndur ef þeir væru ekki ánægðir með árangur vinnu sinnar. En vegna óvæntra takmarkana á núverandi útsendingar- og streymistækni okkar varð þátturinn að lokum fyrir vonbrigðum og óánægju hjá mörgum aðdáendum. Nú geta aðdáendur seríunnar aðeins beðið eftir útgáfu þáttarins í Blu-Ray gæðum í von um að sjá þennan spennandi þátt eins og til er ætlast. Kannski er þetta líka ástæða til að halda að tímabil Blu-Ray diska hafi ekki enn náð rökréttum endalokum þar sem betri lausn á þjöppunarvandamálum hefur ekki enn verið fundin upp.