Bandaríska flug- og geimferðastofnunin (NASA) hefur nefnt fyrirtækið sem mun afhenda VIPER flakkarann til tunglsins.
Heimasíða geimferðastofnunarinnar greinir frá því að hún hafi skrifað undir samning við Astrobotic í Pittsburgh fyrir 199,5 milljónir Bandaríkjadala, en samkvæmt honum muni hún afhenda VIPER flakkarann á suðurpól tunglsins fyrir árslok 2023.
VIPER flakkarinn, hannaður til að leita að ís á náttúrulegum gervihnöttum jarðar, „mun hjálpa til við að ryðja brautina fyrir geimfaraleiðangra til tunglsins sem hefst árið 2024 og færa NASA einu skrefi nær því að koma á sjálfbærri, langtíma viðveru á tunglinu sem hluti af af Artemis-áætlun stofnunarinnar," sagði geimferðastofnunin. BNA.
Sending VIPER til tunglsins er hluti af Commercial Lunar Payload Services (CLPS) áætlun NASA, sem nýtir iðnaðar samstarfsaðila stofnunarinnar til að koma vísindalegum búnaði og öðrum farmi fljótt á yfirborð náttúrulegs gervihnattar jarðar. Samkvæmt skilmálum samningsins er Astrobotic ábyrgt fyrir enda-til-enda afhendingarþjónustu fyrir VIPER, þar á meðal samþættingu við Griffin lendingarflugvélina, skot frá jörðu og lendingu á tunglyfirborðinu.
Í 100 jarðar-daga leiðangri mun VIPER flakkarinn ferðast nokkra kílómetra með því að nota fjögur vísindatæki sín til að sýna mismunandi jarðvegsumhverfi. Búist er við að þrír þeirra verði prófaðir á tunglinu í CLPS leiðangrunum 2021 og 2022. Flækingurinn mun einnig hafa bor til að komast í gegnum tunglið á 3 feta dýpi (um 0,9 m).
„Við erum að gera eitthvað sem við höfum aldrei gert áður - að prófa tæki á tunglinu á meðan flakkarinn er í þróun. VIPER og hinir mörgu farmur sem við munum senda á tunglyfirborðið á næstu árum munu hjálpa okkur að átta okkur á gríðarlegum vísindalegum möguleikum tunglsins,“ sagði Thomas Zurbuchen, aðstoðarforstjóri NASA fyrir vísindasviðið.
Heimild: 3dnews.ru