Allt frá því að meðhöndla þunglyndi til að draga úr áhrifum Parkinsonsveiki og vekja sjúklinga í gróðurástandi, raförvun heilans hefur gríðarlega möguleika. Ein ný rannsókn miðar að því að snúa við vitrænni hnignun með því að bæta minni og námsgetu. Tilraun gerð af vísindamönnum Boston háskólans sýndi fram á óárásarlausa tækni sem gæti endurheimt vinnsluminni hjá eldri fullorðnum á sjötugsaldri að því marki að það var jafn gott og hjá fólki á tvítugsaldri.
Margar heilaörvunarrannsóknir nota rafskaut sem eru grædd í ákveðin svæði heilans til að gefa rafboð. Þessi aðferð er kölluð „djúp“ eða „bein“ heilaörvun og hefur sína kosti vegna nákvæmrar staðsetningar áhrifanna. Engu að síður er innleiðing rafskauta í heilann frekar óhagkvæm og tengist einfaldlega ákveðnum hættum á bólgu eða sýkingu ef ekki er farið eftir öllum rekstrarstöðlum.
Annar valkostur er óbein örvun með því að nota ekki ífarandi (ekki skurðaðgerð) aðferð í gegnum rafskaut staðsett á hársvörðinni, sem gerir slíka meðferð jafnvel heima. Þetta er aðferðin sem Rob Reinhart, taugafræðingur við Boston háskóla, ákvað að nota í viðleitni til að bæta minni eldra fólks, sem hefur tilhneigingu til að veikjast með aldrinum.
Nánar tiltekið beindust tilraunir hans alfarið að vinnsluminni, sem er sú tegund minnis sem virkjast þegar við munum til dæmis hvað við eigum að kaupa í matvöruversluninni eða reynum að finna bíllyklana okkar. Samkvæmt Reinhart getur vinnsluminni byrjað að hnigna strax við 30 ára aldur þar sem mismunandi hlutar heilans fara að missa tengingu sína og verða minna samfelld. Þegar við náum 60 eða 70 ára aldri getur þetta ósamræmi leitt til áberandi skerðingar á vitrænni starfsemi.
Vísindamaður hefur uppgötvað leið til að endurheimta skemmdar taugatengingar. Aðferðin byggir á tveimur þáttum heilastarfseminnar. Hið fyrra er „tenging“ þar sem mismunandi hlutar heilans eru virkjaðir í ákveðinni röð, eins og vel stillt hljómsveit. Annað er „samstilling“ þar sem hægari taktar, þekktir sem þeta taktar og tengjast hippocampus, eru samstilltir á réttan hátt. Báðar þessar aðgerðir minnka með aldrinum og hafa áhrif á minnisgetu.
Fyrir tilraun sína fékk Reinhart til liðs við sig hóp ungra fullorðinna á tvítugsaldri, sem og hóp eldri fullorðinna á sextugs og sjötugsaldri. Hver hópur þurfti að klára röð ákveðinna verkefna sem fólst í því að skoða mynd, gera hlé, skoða aðra mynd og nota síðan minni til að greina mun á þeim.
Það kemur ekki á óvart að yngri tilraunahópurinn hafi staðið sig mun betur en sá eldri. En þá beitti Reinhart 25 mínútna mildri örvun á heilaberki eldri fullorðinna, með púlsum stilltum á taugarásir hvers sjúklings til að passa við svæðið í heilaberki sem ber ábyrgð á vinnsluminni. Eftir þetta héldu hóparnir áfram að klára verkefnin og bilið í nákvæmni verkefna á milli þeirra hvarf. Áhrifin stóðu í að minnsta kosti 50 mínútur eftir örvun. Þar að auki fann Reinhart að það gæti bætt minnisvirkni jafnvel hjá ungu fólki sem stóð sig illa í verkefnum.
„Við komumst að því að einstaklingar á tvítugsaldri sem áttu í erfiðleikum með að klára verkefnin gátu líka notið góðs af nákvæmlega sömu örvun,“ segir Reinhart. „Okkur tókst að bæta vinnsluminni þeirra, jafnvel þótt þau væru ekki eldri en 20 eða 60 ára.
Reinhart vonast til að halda áfram að rannsaka hvernig heilaörvun getur bætt heilastarfsemi mannsins, sérstaklega fyrir þá sem þjást af Alzheimerssjúkdómi.
„Þetta opnar nýja möguleika fyrir rannsóknir og meðferð,“ segir hann. "Og við erum mjög spennt fyrir því."
Rannsóknin var birt í tímaritinu Nature Neuroscience.
Heimild: 3dnews.ru