Eftir árangursríka tilraunaskot á ómannaða Crew Dragon geimfarið í byrjun mars, bryggju þess við Alþjóðlegu geimstöðina (ISS) og endurkomu þess til jarðar, hefur SpaceX snúið sér að öðru stóra verkefni sínu: geimfarinu Starship.
Á næstunni er búist við að félagið hefji tilraunaflug með frumgerð Starship í allt að 5 km hæð til að prófa flugtak og lendingu geimfarsins. En áður en það kom, tísti Elon Musk stutt myndband sem gaf þeim sem hafa áhuga á milliplánetuverkefninu að líta á sexhyrndar hitaskjaldarflísar sem munu að lokum vernda skipið fyrir verulegum hitahækkunum.
Musk útskýrði að heitustu hlutar hitahlífarinnar meðan á prófuninni stóð, sem glóa hvítt, hafi náð hámarkshita upp á um 1650 kelvin (um 1377 °C). Að sögn forstjóra SpaceX nægir þessi húðun til að standast mikla hita þegar sigrast á þéttum lögum lofthjúps jarðar á meðan skipið siglir til jarðar, þó að þessi vísir sé aðeins lægri en hitastigið sem geimskutla NASA gæti staðist án afleiðinga (u.þ.b. 1500°C).
Heitustu hlutar hitahlífarinnar verða með „útblásturskælingu“ kerfi með ytri smásæjum svitaholum sem leyfa kælivökva (vatni eða metani) að flæða út og kæla ytra yfirborðið. Þetta mun hjálpa til við að lágmarka skemmdir á hitahlífinni og tryggja að Starship geti farið fljótt aftur í notkun stuttu eftir að flugi lýkur. Til að gera þetta mun það vera nóg að fylla einfaldlega hitahlífargeyminn.
„Transpirational kæling verður bætt við hvar sem við sjáum veðrun skjaldar,“ skrifaði Musk. — Stjörnuskip verður að vera tilbúið til að fljúga aftur strax eftir lendingu. Engar viðgerðir."
Heimild: 3dnews.ru