Intel hætti nýlega við áætlanir sínar um að framleiða og selja 5G mótald fyrir snjallsíma eftir að aðalviðskiptavinur þess, Apple, tilkynnti þann 16. apríl að það myndi aftur byrja að nota Qualcomm mótald. Apple hafði notað mótald fyrirtækisins áður, en skipt yfir í Intel vörur eingöngu vegna lagalegra deilna við Qualcomm um einkaleyfi og há leyfisgjöld. Afrek Intel á sviði 5G eru hins vegar umtalsvert síðri en keppinauturinn og Apple vill ekki sóa tíma og standa Android framleiðendum á eftir vegna óundirbúnings samstarfsaðila sinna til að ná tökum á nýju tækninni.
Qualcomm hefur þegar gefið út fyrstu 5G mótaldin sín, en Intel ætlaði að byrja að framleiða fyrstu eintökin aðeins árið 2020, sem, ef Intel-Apple samstarfið heldur áfram, gæti leitt til útlits 5G iPhone um ári eftir fyrstu Android tækin með stuðningur við nýja staðalinn birtast samskipti. Til að gera illt verra hafa sérfræðingar hjá UBS og Cowen varað við því að árið 2020 gæti reynst nokkuð bjartsýn spá fyrir Intel, sem mun alls ekki falla saman við raunveruleikann.
Intel var ósammála spám UBS og Cowen, en ákvörðun Apple um að forgangsraða því greinilega að gefa út nýjan iPhone fram yfir sigur í réttarbaráttu við Qualcomm bendir til þess að sérfræðingar hafi líklega ekki verið langt frá markinu. Staðan getur talist önnur bilun Intel í tilraunum sínum til að komast inn á farsímamarkaðinn. Við skulum skoða fyrri mistök Intel og hvað þeir gætu þýtt fyrir framtíð þess.
Hvernig Intel missti tækifæri sitt á farsímamarkaði
Fyrir meira en tíu árum sagði Intel að Apple myndi ekki geta selt umtalsvert magn af iPhone og neitaði því að framleiða örgjörva fyrir sinn fyrsta snjallsíma. Apple pantaði að lokum örgjörva frá Samsung áður en hann þróaði sína eigin A-röð örgjörva, sem að lokum voru framleiddir af bæði Samsung og TSMC.
Intel vanrækti þá öra vöxt ARM, sem veitti leyfi fyrir lágaflsflögur til farsímaflísaframleiðenda eins og Qualcomm. Reyndar var Intel á sínum tíma með sína eigin örarkitektúr fyrir ARM örgjörva - XScale, en árið 2006 seldi það Marvell Technology. Intel ákvað þá að það gæti notað leiðtogastöðu sína á tölvu- og netþjónamörkuðum, sem nota fyrst og fremst x86 arkitektúr í stað ARM, til að ýta Atom x86 örgjörvum sínum inn í fartæki.
Því miður voru Intel x86 örgjörvar ekki eins orkusparandi og ARM örgjörvar og framleiðendur farsíma forgangsröðuðu endingu rafhlöðunnar fram yfir afköst. Fyrir vikið leituðu viðskiptavinir til ARM flísaframleiðenda eins og Qualcomm og Samsung. Qualcomm samþætti fljótlega mótaldið og grafíkkjarnann í ARM flöguna í Snapdragon örgjörvafjölskyldu sinni, sem varð hagkvæm allt-í-einn lausn fyrir flesta snjallsímaframleiðendur. Í upphafi nýs áratugar voru ARM örgjörvar notaðir í 95% allra snjallsíma í heiminum og Qualcomm varð stærsti framleiðandi farsímaflaga.
Í stað þess að gefast upp reyndi Intel að komast aftur inn á snjallsímamarkaðinn með því að niðurgreiða OEM sem notuðu Atom flís. Á þremur árum var um 10 milljörðum dollara varið í styrki til að ná ekki meira en 1% af markaðnum. Þegar Intel lækkaði niðurgreiðslur sneru OEMs fyrirsjáanlega aftur til ARM flísar.
Um mitt ár 2016 hætti Intel loksins að framleiða Atom SoC fyrir snjallsíma. Sama ár hóf fyrirtækið að útvega 4G mótald til Apple, sem dreifði pöntunum milli Intel og Qualcomm. Hins vegar voru mótald Intel áberandi hægari en Qualcomm, sem neyddi Apple til að takmarka hraða þess síðarnefnda til að koma í veg fyrir mun á eigin símum.
Þess vegna kemur það ekki á óvart að með bilið sem þegar er augljóst tapaði Intel í 5G keppninni. Fyrirtækið hefur greinilega ekki getað jafnað sérþekkingu Qualcomm á þessu sviði og viðvarandi vandamál Intel með ófullnægjandi framleiðslu á flísum á 14 nm ferlinu, sem inniheldur eigin mótald, hafa aðeins aukið vandamálið.
Hvað þýðir þessi bilun fyrir Intel?
Ákvörðun Apple um að hætta samstarfi við Intel kemur ekki á óvart, en traust Intel á vegi þess vekur spurningar um stjórn fyrirtækisins.
Á hinn bóginn gæti ákvörðun Apple hjálpað Intel að bæta ástandið með skortinum á 14 nm flísum. Einnig ætti tap Apple sem viðskiptavinar fyrir framtíðar 5G mótald fyrirtækisins ekki að hafa marktæk áhrif á tekjur þess, sem beinast fyrst og fremst að tölvumarkaði (52% af tekjum Intel árið 2018), sérstaklega þar sem framleiðsla er ekki einu sinni hafin ennþá. Það gæti einnig dregið úr rannsóknar- og þróunarkostnaði, sem eyddi nærri fimmtung af tekjum Intel á síðasta ári, og gert Intel kleift að eyða meiri peningum í efnilega tækni þar sem barátta fyrirtækisins er enn ekki töpuð, eins og sjálfkeyrandi bíla.
Athyglisvert er að hluthafar og markaðurinn virðast vera að hugsa í sömu átt, í ljósi þess að ákvörðunin um að hætta að útvega 5G mótald olli því að hlutabréf Intel hækkuðu lítillega í stað þess að lækka sem virðist vera búist við, þar sem sérfræðingar telja að þetta muni gera fyrirtækinu kleift að draga úr óþarfa kostnaður sem dregur úr hreinni arðsemi þess.
Intel er ekki alveg að yfirgefa mótaldsþróun og framboð. Fyrirtækið ætlar enn að framleiða 4G og 5G flís fyrir tölvur og tæki sem styðja hugtakið Internet of Things. Tapið á pöntunum Apple markaði hins vegar annað sinn sem fyrirtækið mistókst að ná fótfestu á hinum risastóra snjallsímamarkaði. Við skulum vona að Intel hafi lært sína lexíu og einbeitt sér meira að nýsköpun frekar en að treysta á yfirburði sína sjálfgefið, eins og það gerði með Atom.
Heimild: 3dnews.ru