Quantum Future (framhald)

Tengill á fyrri hlutann.
    
Kafli 2. Marsdraumur
    
Kafli 3. Andi heimsveldisins

Kafli 2. Marsdraumur

    Ungur vísindamaður Maxim Minin gekk meðfram lítilli hæð á yfirborði Mars og skildi eftir sig grunn spor á rauðum sandinum, en hann kom fyrir tuttugu mínútum með INKIS-farþegaflugi til Tule-heimsins í boði um að vinna fyrir leiðandi Martian fyrirtæki Telecom -ru. Maxim trúði því í einlægni að ekkert samsæri Marsbúa væri til gegn restinni af mannkyninu og opinberanir sem fluttar voru með drukknum hvíslum í eldhúsinu eftir þriðju flöskuna voru bara aumkunarverðar afsakanir fyrir jaðarsetta tapara. Hann ætlaði að vinna hörðum höndum, með stuðningi háþróaðs hugar síns, til að ná rólegum stað einhvers staðar efst í fjarskiptapýramídanum. Max trúði í einlægni á að rætast Marsdrauminn.

    Hann var mjög frjálslegur klæddur: í ullarprjónapeysu, örlítið slitnum gallabuxum og svörtum stígvélum með þykkum sóla. Hvassviðri af fínu rauðu ryki skaust upp yfir steinana, en sandkornin, hlýðndu dagskrárviljanum, féllu á manneskjuna, bráðnuðu samstundis eins og snemma snjór.

     Á Mars, sem tilheyrði Max persónulega, var allt svona: hálf raunverulegt, hálf skáldað. Skammt frá hæðinni féll hálfgagnsær veggur risastórrar krafthvelfingar lóðrétt niður í jörðina; hann var búinn til af ofuröflugum hringgeislum rafsegulsviðsins, krýndur af kílómetra háum málmturnum. Allir sjö turnarnir, sem mynduðu venjulegan sjöhyrning, og sá áttundi, sá hæsti, staðsettur í miðjunni, sáust frá þeim stað sem Max stóð. Næsti turn, með myrkur gráa umfangið, studdi upp dökkan Marshimininn, þeir fjarlægu sáust sem þunnar línur yfir sjóndeildarhringinn. Hver þeirra kom með sitt eigið kjarnorkuver til að knýja losunarvindana. Í kringum hringina glitraði og brakaði kóróna af smækkuðum eldingum, sem minnti á hryllilegan kraft sem streymdi í gegnum málmbol turnanna.

     Síthyrningurinn, áletraður í ummál niðurnídds grunns gígs, náði yfir svæði sem var nokkur hundruð ferkílómetrar með krafthvelfingu. Í rými fyllt af andrúmslofti reis algjörlega venjuleg jarðnesk borg og staðirnir lausir við byggingar fylltust af sætum furulundum og tærum uppistöðulónum. Jafnvel margar tegundir fjaðrandi íbúa, svo ekki sé minnst á dýr, hafa aðlagast lífinu inni.

     Fyrir geðþótta Max heyrðist hljóðin í stórborginni sem hann var vanur í Moskvu frá staðnum þar sem hann stóð: öskur mannfjöldans, bílflautur, skrölt og hringingar, mæld högg frá byggingarsvæðum. Að sjálfsögðu eru raunverulegar Marsborgir faldar djúpt í hellum, engar hættulegar eða dýrar rafmagnshvelfingar eru í sjónmáli og þegar skynjarar greina hvers kyns líf annað en mannlegt, þá er líffræðileg viðvörun virkjuð. En sýndarveruleiki gefur vítt svigrúm fyrir allar fantasíur.

    Undir hlið krafthvelfingarinnar, eins og gervi stöðuvatn, breiddist flatur steypuvöllur heimsheimsins með radarskálum og stjórnturnum meðfram brúnunum út. Við viðlegukantana voru nokkur þung flutningaskip. Þær líktust risastórum bjöllum með skrokk sem færðist mjúklega til botns í vélstútana. Farþegastöðvarnar voru rauðleitar hvelfingar sem voru bráðnar með þrívíddarprentun úr plasma úr sandi og steinum frá Mars. Þeir voru meira að segja með innbyggð gagnsæ svæði til að dást að umhverfinu, aðeins óæðri styrkleika en metralöngu hvelfingagólfin.

     Á granítstalli fyrir framan farþegastöðvar geimhafnarinnar leit silfurfugl með stuttum vængi og einkennandi hyrndum líkama fyrstu skutlanna stoltur upp. Brotin og barin af langri ævi hélt hún kraftaverkaþorstanum eftir stórum uppgötvunum í rándýrum glans svarts nefsins og fremstu vængjabrúnanna. Bestu bílarnir bera alltaf í sér undarlega samsetningu eiginleika - anda vélarinnar sem gerir þá næstum lifandi. Silfurfuglinn á stallinum var einmitt svona vél. Hún lenti aldrei á yfirborði Mars og skilaði aðeins lendingum, en naut þar sæmilegrar hvíldar. Á hverjum degi blésu tæknimenn í geimbúningum þrýstilofti á skipið og slógu rauðu ryki úr minnstu sprungum í skrokknum sem voru farnar að hrynja. Þeir unnu sérstaklega vel í kringum „víking“ áletrunina á hlið skipsins. Nef víkingsins var beint að landfræðilega norðurpólnum á Mars. Hinu megin við flugstöðina horfði „Stormurinn“ til suðurs; frá vestri og austri var INKIS-heimurinn gætt af „Orion“ og „Ural“ - fjórum frægum skipum sem unnu Rússa forystu í geimkapphlaupi heimsins kl. upphaf tímabils milli plánetuflugs.

     Það var á þessum bakgrunni sem Max stóð. Hann las upp skeytið þó að hans mati hefði stutt skilaboð í spjallinu verið nóg. En kærastan hans krafðist blekkingar um lifandi samskipti og hröð samskipti voru of dýr.

     „Halló, Masha, ég flaug venjulega, án sérstakra atvika. INKIS skip eru nokkuð áreiðanleg. Að vísu er ánægjulegt undir meðallagi að eyða þremur vikum í frostsvefn. Auk þess eru tveir flutningar á brautarstöðvum. En verð, eins og þú skilur, fyrir INKIS flug er umtalsvert lægra en hjá keppinautum. Ég kannast strax við Telekom - ódýru skauturnar, fjandinn hafi það, á viðskiptafarrými í farþegaþotu NASA-Spacelines, sem fljúga til Mars á fimm dögum, munu aldrei punga út fyrir neitt. Þeir segja að þú þurfir að vera ættjarðarást, en til fjandans með ættjarðarást núna.

    En vegna staðbundins þyngdarafls koma upp fleiri vandamál: Ég held áfram að hlaupa inn í veggina með hröðun og fella heimamenn. Ég þarf að skrá mig í sérstaka líkamsræktarstöð, annars get ég bara farið í hjólastól á jörðinni eftir eitt eða tvö ár. Almennt séð er auðvelt að venjast þyngdaraflinu, það er aðeins erfiðara að losna við vanann, en það er líka mögulegt.Það sem truflar mig hér eru vandamál Marsbúa með vistfræði. Þetta eru auðvitað hinar öfgarnar, í Moskvu er lífríkið svo slæmt að rottur og kakkalakkar eru að deyja, en eins og þú veist er enginn að hugsa um það. Og fyrir flugið til Mars var ég pyntaður á jörðinni með prófum á umhverfislæsi og á fluginu voru stöðugt leiknar fræðslumyndir, auk þess er mér skylt að setja upp sérstök forrit á flísinn minn sem fylgjast með löghlýðni hegðun minni. Maður fær það á tilfinninguna að á Mars séu allir jarðarbúar sjálfgefið taldir vera einhvers konar svín sem reyna að menga allt í kringum sig. Eins og þetta sé staðbundin tegund af rauðhálsi: þetta eru heimskingjar í heimsókn og við, innfæddir Marsbúar, munum kenna þeim að vera klár. Og guð forði mér frá því, ég hendi sígarettustubbi eða stubbi á gólfið, minn eigin flís lætur strax vita hvar hann á að vera, það er umhverfisþjónustan, og þeir leggja á mig risastóra sekt og ef ég endurtek, þeir gætu jafnvel fengið fangelsisdóm. Þegar öllu er á botninn hvolft, komdu, það eru ekki fleiri ríki og umhverfisþjónustan er fuglahræða verri en innfæddur KGB eða MIC; við það eitt að minnast á það eru handleggir og fætur allra Marsbúa strax teknir í burtu, ógeðslegt, fjandinn hafi það .

     Ég veit ekki hvort yfirgefið sorp er svo hættulegt, hvort það geti valdið fjöldafaraldri eða hvort einhver heimskur hálfviti geti framkallað slys í lífsbjörgunarkerfum. Allt þetta er að mínu mati jafn skelfilegt og það er ólíklegt. Dauði í einangruðum geira af völdum óþekktrar sýkingar eða dauði af völdum þrýstingsfalls er hræðilegur hlutur, en eins og sagt er, ef þú ert hræddur við úlfa, farðu ekki inn í skóginn. Það var nauðsynlegt að setjast að á plánetu með fjandsamlegt ytra umhverfi og hrista síðan yfir hvern óskiljanlegan blett: „Æ, hvað ef þetta er geimverumygla, þá kemst hún inn í líkamann og Marsflugnasvampar spretta upp úr mér. Satt að segja virðist fólk sem hefur búið svolítið á Mars vera brjálað í þessu efni, það heyrði nógu mikið af hryllingi á fluginu til að það er nóg fyrir nokkra fyrsta flokks spennumyndir. Svo virðist sem einhver sé markvisst að koma ótta við slys, eldsvoða og, afsakið hugtakið, „sorpfælni“ inn í fjöldameðvitundina. Allir marsbúar eru þvílíkir púristar, fjandinn hafi það. En hreinleiki er eingöngu ytri og nær ekki til menningarsviðs lífsins. Ég er almennt hneykslaður yfir auglýsingunum hér: ekkert vit, bara prinsipplaus áhersla á neyslu og grunn eðlishvöt.

     Hins vegar, eins og ég sagði þegar, þá venst þú öllu og óhófinu í „innri pólitík“ Mars líka. Ég reyki ekki og hef verið vanur hreinleika frá barnæsku, svo það er engin ástæða fyrir mig að vera hræddur við umhverfisþjónustu. Aðalatriðið er að ég mun vinna í besta rússneska fyrirtækinu; til að fá tækifæri til að ná einhverju í lífinu þoli ég svolítið.

     Og samt hef ég ekki enn hitt einn einasta alvöru Marsbúa. Manstu að amma hræddi alla: „Þeir eru risastórir, þrír metrar á hæð, fölir, grannir með þunnt hvítleitt hár og svört augu, þær líta út eins og neðanjarðarköngulær. Ég hélt að því nær Mars, því hræðilegri voru Marsbúarnir, en það var ekki einn einasti þeirra í skipinu eða á stöðvunum. En þetta er líklega skiljanlegt: þeir fljúga sjaldan til jarðar og í öllu falli treysta þeir ekki INKIS fyrir dýrmætum líkama sínum. Kannski verður þetta öðruvísi í borginni. En ég hitti óvart öryggisfulltrúa Telecom á stöðinni. Hann segist hafa verið í viðskiptaferð. Það er skrítið að slíkar tegundir virki í Telecom. Það er ljóst af honum að hann er ekki venjulegur öryggisvörður og hvers vegna myndi venjulegur öryggisvörður fljúga í vinnuferðir. Í þessum Ruslan eru hvítar rætur vel sýnilegar: andlitsdrættir hans, talsmáti hans, hann ruglast að sjálfsögðu ekki við andlit og mál, en samt er einkennandi hreim. Nei, veistu, ég hef eðlilega afstöðu til fólks af öðru þjóðerni... En þessi Ruslan lítur í stuttu máli svolítið út eins og einhvers konar glæpamaður. Svo auðvitað skiptir það ekki máli, erum við ekki með fullt af alls kyns persónuleikum sem hanga undir gluggunum okkar? Ég ímyndaði mér Telecom sennilega nokkuð hugsjónalega: Ég vonaði að þetta væri Marsbúar, allt var rekið af Marsbúum - sanngjarnt, skilvirkt, samviskusamt. Ég hélt að Mars væri heimur nanótækni og sýndarveruleika. Hvað Mars varðar, þá er ekkert nema spenna hingað til. Vistvæn þjónusta er bara blóm, en textahöfundar hér eru algjörar skepnur. Öll ókeypis þjónusta og forrit eru uppfull af auglýsingum, en reyndu að læsa einhverju, umhverfisþjónustan mun líta út eins og móðir móður þinnar. Komdu, sjóræningjaforrit, að minnsta kosti getur hver kjáni séð að þetta er ekki gott. En þú hefur líklega ekki heyrt um lögin um vélmenni. Ég gleymdi að setja undirskrift við botninn um að hann sé botni og það er það, þurrkaðu kexið og velkominn í úrannámurnar.

    Svo, til að draga saman, verð ég hreinskilnislega að viðurkenna fyrir þér, kæra Masha, að fyrstu kynni mín af Mars stóðu ekki undir mínum bestu væntingum, hins vegar lofaði enginn að það yrði auðvelt. Þar að auki, ef það er alveg rotið, kem ég aftur, eins og samið var um, en ef allt er í lagi, þá kemur þú eftir nokkra mánuði, þegar við höfum lokið við öll skjölin. Jæja, allt í lagi, það er kominn tími fyrir mig að ljúka við, ég mun skrifa nánar um kvöldið. Bið að heilsa öllum, aðalatriðið er að þú sendir líka bréf, ekki nota þessa hraðtengingu: hún er dýr. Það er það, kysstu mig, það er kominn tími fyrir mig að hlaupa."

    Max bætti nokkrum fallegum landslagi af rauðu plánetunni við skrána: ómissandi útsýnið frá toppi tuttugu kílómetra Olympus og stórbrotnum bröttum veggjum Marineris-dalsins og sendi bréf. Hann stökk út úr sýndarveruleikanum og byrjaði, blótandi, að loka auglýsingagluggunum sem voru óþægilegur bónus fyrir hvaða „ókeypis“ forrit sem er. Hann róaðist aðeins þegar hálfgagnsær notendaviðmótsvalmyndin kom í ljós. Hann hreyfði stífa útlimi sína varlega og dró pirraður niður gerviskyrtuna og samsvörunarbuxurnar. Honum líkaði ekki Marsfatnaðurinn, mjög endingargóður og fallegur, en án einnar náttúrulegs lóar eða rykflekks sem gæti valdið ofnæmi hjá veikburða heilbrigðum heimamönnum. Peysur ömmu, sokkar og önnur „umhverfisskítug“ föt voru saumuð í lokaðar töskur í tollinum.

    Nýr kunningi var að nálgast borðið á netkaffinu þar sem Max var staðsettur. Hann var klæddur í gráan jakkaföt úr dýrum gerviefnum, sem líktist og fannst ull, en hélt um leið sérstökum umhverfiseiginleikum sínum. Ruslan var hár, þéttbyggður og þéttvaxinn, mjög sterkur í útliti, eins og hann hefði aldrei lifað við helming þyngdaraflsins. Þetta myndi auðvitað láta hann skera sig úr hópnum ef þú veist að hann notar ekki snyrtivörur. Þeir virkuðu í raun ekki á INKIS skipum, en á Mars var „náttúrulegt“ útlit eins sjaldgæft og föt og matur, almennt, eins og allt náttúrulegt. Eins og eilífa auglýsingin sagði: „Ímynd er ekkert, veitandinn er allt“! Max myndi gjarnan leiðrétta ímynd Ruslans: við stoltan æðarsnið hans, háu kinnbeinin og dökka húðina var allt sem eftir var að bæta við túrban, bogadregnum scimitar á beltinu og hvítum minaretum í bakgrunni til að búa til fallega heildarmynd. Jæja, hann passaði ekki inn í myndina af framkvæmdastjóra öryggisfulltrúa sem eyðir vinnudögum sínum á netinu og fylgist náið með innri starfsemi fyrirtækis. Þú þarft ekki líkamlega þjálfun fyrir slíkt starf og að viðhalda því með litlum þyngdarafl er ó svo erfitt: þú getur ekki gert það án læknishjálpar og daglegrar þjálfunar. Það er ólíklegt að Ruslan sé svona aðdáandi heilbrigðs lífsstíls. Kannski er hann einhvers konar framkvæmdaraðili viðkvæmra verkefna, eða samkvæmt rússneskum sið er verkefni öryggisþjónustunnar að ná í starfsmenn sem eru óánægðir með vinnuaðstæður sem eru á flótta frá fyrirtækinu. Max áttaði sig á því að forsendur hans voru ekki studdar af neinu, það var miklu líklegra að Ruslan væri einhver smávaxinn yfirmaður og hann hefði tíma og peninga til að sjá um útlit sitt.

    Ruslan nálgaðist borðið með „skoppandi“ göngulagi, venjulega einkennandi fyrir fólk sem var nýkomið úr heimi með eðlilega þyngdarafl, ýtti brakandi stólnum til baka og settist á móti og lagði hendurnar á borðið.

     - Jæja hvernig hefurðu það? — spurði Max látlaust.

     - Saksóknari á erindi, bróðir.

     Ruslan leit þungt til hliðar, trommaði fingrunum í borðið og spurði gagnspurningar.

     - Þú átt gamlan flís, ekki satt?

     — Jæja, á Mars er hægt að skipta um flís að minnsta kosti á hverju ári, en í Moskvu er það svolítið dýrt og áhættusamt, miðað við gæði lyfja.

     - Þetta er skiljanlegt, aðeins í félagi heimamanna sem þykjast vera marsbúar, ekki segja það út. Það er það sama og að viðurkenna að þú sért algjörlega tapsár.

     Max hrökk örlítið til, viðmælandi hans hafði alls ekki tilfinningu fyrir háttvísi, sem í grundvallaratriðum var búist við.

     — Og hvað er athugavert við það?

     „Þú þarft ekki að hreyfa hendurnar eða kippa fingrum þínum; þú sérð strax að flísinni þinni er stjórnað af hreyfingum, ekki af andlegum skipunum. Settu á þig farða til að fela það.

     — Það er ekkert annað að gera, er það? Hvers vegna þessar ódýru sýningar? Til að stjórna flísinni almennilega með andlegum skipunum verður þú að fæðast með hann í hausnum.

     — Að því marki, Max, þú fæddist ekki með flís í hausnum, ólíkt símaforingjunum.

     — Nei, ég er ekki fæddur. Eins og þú fæddist? — Rödd Max var nátengd gremju og vantrausti.

    Hann reyndi að hugsa minna um þá staðreynd að það hlyti að vera fullt af fólki að vinna hjá Telecom sem fæddist með taugaflögu í hausnum. Og hvað varðar færni í að vinna með taugaflögur, getur hann líklega ekki haldið kerti við þá. Þó að HR sérfræðingar í Moskvu útibúi Telecom hafi metið þekkingu hans mjög hátt. „Fjandinn þessi nýi vinur,“ hugsaði Max, „já, hann hefði átt að fara í ákveðna átt.

     — Ef þér er sama um almenningsálitið, þá er þér alveg sama, þú getur gert það sem er þægilegast fyrir þig og ekki hafa áhyggjur af því. En flottu Mars-gaurarnir stjórna rafeindatækni af krafti hugsunarinnar og restin klæjar á einum stað. Það rennur ekki upp fyrir þér að þú þarft að fæðast með flís í hausnum og læra allt þetta frá barnæsku. Það er eins og að spila fótbolta, ef þú hefur ekki spilað í tíu ár, þá skína lóurnar hans Pele ekki lengur. Svo það er auðveldara og ódýrara að ýta á sýndarhnappa. Viltu spila eins og Pele?

     - Hvað með fótboltann?

     — Ekki fótbolti, auðvitað, er það svo í óeiginlegri merkingu?

    „Þvílíkur tortryggni sem ég rakst á,“ hugsaði Max, þegar hann var frekar pirraður. „Þegar allt kemur til alls heldur það áfram að lenda á viðkvæmasta staðnum.

     - Þetta er almennt vafasöm fullyrðing.

     - Hvaða staðhæfing?

     — Um þá staðreynd að ef þú hefur ekki spilað frá barnæsku, þá muntu ekki sjá raunverulegan árangur. Ekki vita allir frá barnæsku hverjir eru hæfileikar þeirra.

     — Já, allir hæfileikar eru settir í barnæsku og þá er ekki hægt að breyta neinu. Þú velur ekki örlögin.

     — Það eru undantekningar frá öllum reglum.

     - Það eru einn af milljón. - Ruslan samþykkti auðveldlega og áhugalaus.

    Þessi orð voru sögð af svo köldu öryggi að Max fann fyrir smá kulda. Það var eins og draugur einhvers hins almenna Marsbúa Pele birtist í nágrenninu og byrjaði, með lúmsku brosi af fullkomnum yfirburðum, að framkvæma óviðráðanlegar uppátæki sín með boltanum.

     - Allt í lagi, það er kominn tími fyrir mig að hitta knattspyrnuþjálfarann ​​á staðnum.

    Max leyndi því ekki lengur að hann upplifði smá óþægindi af samskiptum við nýja vin sinn.

     „Ég get boðið þér far, bíllinn minn kom til mín.

     - Já, engin þörf, mér er alveg sama um að fara á aðalskrifstofu Telecom.

     - Ekki spenna þig, allt í lagi. Ég er með sama flís og þú og ég nota ekki snyrtivörur. Bara mér er í raun alveg sama, en þú, ef þú vilt ganga í flokk allra þessara gervi-marsbúa, venjist því að þeir munu líta á þig eins og gastor frá Moskvu.

     — Ertu búinn að venjast því?

     "Ég er að segja þér, ég er með annan félagslegan hring." Og þú getur lifað við þetta, trúðu mér, án óþarfa sýningar í kapphlaupinu um staðbundið trog, hvergi. Einfaldur strákur frá Moskvu á enga möguleika.

     - Einhvern veginn efast ég stórlega um að Marsbúum sé sama um ódýrar sýningar.

     - Líttu ekki of fast á alvöru marsbúa. Auðvitað er þeim sama. Bæði þú og ég erum almennt eins og gæludýr fyrir þá. Ég er að tala um hina sem hanga. Enginn mun segja neitt beint, en þú finnur strax fyrir viðhorfinu. Ég vildi ekki að þetta kæmi óþægilega á óvart.

     „Ég skal einhvern veginn redda staðbundnum reglum sjálfur.

     „Auðvitað hefði ég ekki átt að hefja þetta samtal. Við skulum fara og gefa þér far.

    Max vissi vel að það myndi taka nokkuð langan tíma að komast þangað með lest, en það eru nánast engar umferðartafir á Mars vegna hárra gjaldskráa fyrir einkabíla og úthugsaðs flutningakerfis, svo eftir að hafa vegið að öllum kostunum og gallar, hann ákvað að hann gæti ráðið við það nokkuð vel. Félag Ruslan í annan klukkutíma.

     — Ég skal skila þér á aðalskrifstofuna, við skulum fara.

    Max fól aðalfarangurinn í umsjá vöruflutningaþjónustunnar, svo nú ferðaðist hann léttur. Hann skoðaði aftur pokann með súrefnisgrímunni og Geigerteljaranum og athugaði hvort límbandið á sveigjanlegu töflunni sem jók afköst úrelta taugaflögunnar passaði þétt að hendi hans. Með tímanum verður þú auðvitað að græða í þig nútímalegri tæki, en í bili verður þú að láta það sem þú hefur. Max stóð upp frá borðinu og fylgdi Ruslan af einurð. Enginn á kaffihúsinu veitti þeim athygli. Svo virðist sem aðeins bolir gestanna hafi verið viðstaddir og vitund þeirra ráfaði um völundarhús sýndarheimsins.

    Leiðin að bílastæðinu lá í gegnum risastóra komusalinn sem var sláandi ólíkur hinum hatursfulla rússneska veruleika. Mér leið eins og ég hefði verið fluttur á einhvers konar brasilískt karnival. Fjöldi vélmenna sem bjóða upp á leigubílaþjónustu, hótel og afþreyingargáttir rákust á hvaða nýja notanda sem er, eins og hungraður hundar. Ljúf loftskip svifu undir háu loftinu, framandi drekar og griffín ljómuðu af öllum regnbogans litum, uppsprettur og gróðursælar suðrænar plöntur komu upp úr jörðinni. Max reyndi pirraður að hrista áferð gallaða flugmiðans úr hendinni, við hliðina á honum birtist skærrauður demantur af þjónustuskilaboðum um nauðsyn þess að uppfæra merkjamálin. Dökkur álfur í brynvörðu brjóstahaldara festist strax við hann og bauð honum þráfaldlega að prófa næsta fjölspilunar RPG fyrir alvöru karlmenn.

    Taugaflísinn brást við öllum þessum baktökum með mikilli lækkun á frammistöðu. Myndin byrjaði að kippast til og sumir hlutir fóru að óskýrast og breytast í sett af viðbjóðslegum marglitum ferningum. Þar að auki, fyrir undarlega tilviljun, datt líkön auglýsingavéla ekki einu sinni í hug að vera pixluð, ólíkt raunverulegum hlutum. Max gafst upp í rúllustiganum, gafst upp á öllu og byrjaði virkan að veifa handleggjunum til að reyna að hreinsa sjónrænan farveg.

     - Vandamál? — Ruslan, sem stóð fyrir neðan í rúllustiganum, spurði kurteislega.

     - Láttu ekki svona! Ég bara get ekki fundið út hvernig á að fjarlægja auglýsingar.

     — Hefur þú þegar sett upp ókeypis forrit frá Mariner Play?

     „Þeir munu ekki hleypa mér út úr geimhöfninni án þeirra.

    Ruslan sýndi óvæntar áhyggjur með því að styðja Max við olnbogann þegar hann fór af rúllustiganum.

     — Ég hefði átt að lesa leyfissamninginn.

     - Tvö hundruð blaðsíður?

     „Það segir einhvers staðar í kringum hundrað og tuttugasta að veikur flís sé þitt persónulega vandamál. Það er búið að borga fyrir auglýsinguna, það lætur enginn skera sig. Snúðu sjónrænu stillingunum niður í lágmark.

     - Hvers konar ógeð er þetta?! Skoðaðu annað hvort skjámyndirnar eða skoðaðu fasta pixla lengra en tíu metra.

     - Venstu því. Ég varaði þig við: miðað við smoothie- og Segway-unnendur frá Neurotek, þá er ég bara fyrirmynd um kurteisi. Þú munt samt kunna að meta heiðarleika minn, bróðir.

     - Auðvitað... bróðir.

     — Þegar þú færð þjónustutengingu frá Telecom verður það auðveldara.

    Þegar Max fann sig í neðanjarðar bílskúrnum var hann svolítið ringlaður í fyrstu. Illa upplýsta herbergið sem virtist hálf yfirgefið teygði sig í allar áttir frá lyftunni eins langt og augað eygði. Bílastæðið var sannkallaður súluskógur frá gólfi til lofts, raðað upp með reglulegu millibili, með svo lélegri lýsingu að það voru ljósrendur á víxl og ljósarönd. Ruslan stoppaði fyrir framan þungan, litaðan jeppa og sneri við. Andlit hans var gjörsamlega drukknað í skugga og ópersónuleg drungaleg skuggamynd hans andaði greinilega einhverju annarsheims. Það var eins og ferjumaður beið eftir einhverjum sem honum var ætlað að fara með hann til undirheimanna. Lítið þyngdarafl bætti tveimur sentum sínum við dulræna hugarfarið. Max gat ekki greint fast mörk gólfsins í rökkrinu og eftir hvert skref hékk hann í loftinu í nokkur augnablik, sem gerði það að verkum að hann ætlaði að svífa í grári þoku, eins og týnd sál. „Og ég á ekki mynt til að borga fyrir þjónustu, ég á á hættu að vera fastur á milli heima að eilífu. Max sneri við sjónrænum stillingum og hinn heimurinn hvarf og breyttist í venjulegt neðanjarðar bílastæði.

    Ruslan flutti þunga bílinn vel af stað.

     — Hvað gerirðu nákvæmlega í vinnunni, ef það er ekki leyndarmál? — Max ákvað að nota nýjan kunningja til að fá smá innherjaupplýsingar.

     — Já, ég skoða aðallega persónulegar bréfaskriftir, alls kyns ástarbréf og álíka vitleysu. Dauðleg leiðindi, þú veist.

     „Ég skil, ég skil, þetta er enn mikil vinna,“ brosti Max kurteislega og horfði á alvarlegt andlit viðmælanda síns og bætti við nokkuð undrandi. - Þannig að þetta er ekki grín eða hvað?

     „Hvaða brandarar geta verið til, vinur minn,“ brosti Ruslan. „Auðvitað ber ég allt aðrar skyldur, en áhyggjur þínar af persónulegu lífi þínu munu fljótt líða hjá. Allir starfsmenn Telecom geta athugað hvaða bréf og samtöl sem er, hvort sem það er opinbert eða annað.

     Ruslan glotti hikandi og eftir smá stund hélt hann áfram:

     — Fyrir mikilvæga starfsmenn er meira að segja sérstakur netþjónn í iðrum Telecom þar sem allt sem þú sérð og heyrir er skrifað af flísinni.

     - Þessir mikilvægu starfsmenn eru óheppnir.

     - Já, ef þú sást strákana sem eru að grúska í óhreina þvottinum okkar... Íbúum krukkana er almennt sama hvað þeir horfa á þar.

     — Að mínu mati er þetta allt ólöglegt, meðal annars bannað með samþykktum ráðgjafarráðsins.

     - Farðu að venjast því, það eru engin lög á Mars, nema þau sem eru sett fyrir starfsmann af skrifstofu hans. Einhver vandamál, leitaðu að annarri vinnu.

     - Já, til að fá vinnu í fyrirtæki þar sem þeir geta hýtt þig fyrir minnsta brot.

     - Lífið er grimmur hlutur. Alls kyns unnendur einkalífsins vinna hörðum höndum fyrir þjóna og aðra þjónustusugu, enginn hefur áhuga á því sem þeir tala um og hvað þeim finnst.

     „Jæja, það er ekkert til sem heitir algjört frelsi; þú verður alltaf að fórna einhverju,“ sagði Max heimspekilega.

     — Það eru engin réttindi og frelsi, það er aðeins jafnvægi á valdi og hagsmunum mismunandi leikmanna. Ef þú ert ekki leikmaður sjálfur verður að halda þessu jafnvægi.

     „Jæja, jæja, og bráðum munum við hitta heimamanninn Al Capone, sem stjórnar Telekomovskaya SB? Þessi nýi vinur er auðvitað svolítið gaur, þú þarft að vera varkárari í að kynnast honum, en slík kynni gætu vel reynst gagnleg,“ rökstuddi Max.

    Max dreymdi alltaf um að búa á Mars. Á hverjum degi, þegar hann horfði út um gluggana á niðurníddu, útdauða Moskvu, hugsaði hann um rauðu plánetuna. Mjóar spírur turnanna, fegurð neðanjarðarheimsins og takmarkalaust frelsi hugans ásóttu hann í eirðarlausum draumum. Marsdraumur Max var samt svolítið frábrugðinn meðalmanninum: hann dreymdi ekki aðeins um sýndar- og efnislegan ávinning. Þráir hans um auð og sjálfstæði, skiljanlegar hverjum sem er, voru nátengdar greinilega óviðunandi, næstum kommúnískum, draumum um að færa heiminum réttlæti og hamingju fyrir alla. Hann sagði auðvitað engum frá þessu, en stundum trúði hann því í fullri alvöru að hann myndi geta náð slíkum völdum og auði á Mars að hann myndi breyta hópi grimmra fjölþjóðlegra fyrirtækja í líkingu af Mars sem hann sá. í æskudraumum sínum. Og sem viðfangsefni umbóta var hann hvorki ánægður með Moskvu, né jafnvel Evrópu eða Ameríku, heldur aðeins Mars. Stundum hegðaði hann sér óskynsamlega og fórnaði draumum sínum fyrir mun arðbærari tilboðum frá fyrirtækjum sem ekki voru á Mars. Max var fús til að fara til rauðu plánetunnar og vildi ekki hlusta á rök skynseminnar, enda viss um að veggirnir sem hann sló árangurslaust á í Moskvu myndu skyndilega hrynja fyrir framan hann á Mars. Nei, hann skipulagði auðvitað allt fyrirfram: fá vinnu hjá Telecom, leigja hús í fyrsta skipti, þá getur hann tekið út íbúð á lánsfé, flutt Masha og síðan, eftir að hafa leyst forgangsverkefnin, lagt rólega leiðin að skínandi tindinum. En þetta var ekki ferill vegna starfsferils, eða ferill vegna fjölskyldu, þetta var allt til þess að rætast heimskulegan draum.

    Sem barn heimsótti Max höfuðborg Mars og ævintýraborgin heillaði hann. Hann gekk alls staðar með opinn munninn og opin augu. Eins og voðalegur sálarfangari greip ævintýraborgin Tule hann í glitrandi neti og síðan þá hefur ósýnilegur, þétt strekktur strengur alltaf tengt Max við hann. Oft virtist þetta vera væg geðveiki. Þegar Max var tólf ára safnaði hann líkönum af Mars flakkara og skipum, safnaði sjaldgæfum steinum úr dýpi rauðu plánetunnar, á hillu hans var stórt, næstum metra langt líkan af víkingnum, sem hann límdi í hálft ár. Smám saman stækkaði hann leikföngin sín, en hann dróst að Mars með sama krafti, eins og einhver væri þrálátlega að hvísla í eyra hans: „Farðu, hlaupið, þar muntu finna hamingju og frelsi. Þessi dulræna tenging var í forgrunni í lífi hans, restin: vinir, Masha og fjölskylda flugu einhvern veginn óséður á bakgrunni heimsmarkmiðsins, þó Max lærði að fela sinnuleysi sitt um allt veraldlegt vel. Að lokum var það ekki eyðileggjandi ástríðan sem býr yfir fólki og Max lærði að nota hana til góðs. Að minnsta kosti var Masha viss um að allar þessar títanísku tilraunir væru gerðar í þágu framtíðar fjölskylduhamingju þeirra. Og allur lífsvegur Max breyttist í málamiðlun milli ómögulegra drauma og þess sem lífsaðstæður réðu honum. Max var stöðugt að þrengja sig í þreytandi leit að óþekktum einstaklingi, hann var þjakaður af um það bil eftirfarandi hugsunum: „Ó, fjandinn, ég er næstum þrítugur og ég er ekki enn á Mars. Ef ég lendi þarna um fertugt með Masha og tvö börn, þá verður það algjör og endanlegur ósigur. Já, og ég mun aldrei finna mig þarna í þessari stöðu. Við þurfum að gera allt hraðar á meðan ég er enn ungur og sterkur." Og hann gerði allt enn hraðar á kostnað gæða og allt hitt.

    Max horfði út um gluggann: þungur bíll var að þjóta í gegnum flókið net neðanjarðarganga, en forn veggir þeirra virtust aldrei hafa snert af mannshönd. Það voru nánast engir bílar á þröngum, tveggja akreina þjóðveginum. Af og til rákumst við aðeins á vörubíla með INKIS-merkinu: stílfært höfuð geimfara með upphækkuðu hjálmskyggni, á bakgrunni plánetuskífunnar.

    „Hvert erum við eiginlega að fara? — hugsaði Max með smá áhyggjum og hélt áfram að stara út um gluggann. „Þetta lítur ekki út fyrir að vera fjölfarinn þjóðvegur til Thule.

     „Þetta er INKIS þjónustuleiðin, við munum fljúga eftir henni eftir um það bil þrjátíu mínútur,“ svaraði Ruslan ósögðu spurningunni. - Og á venjulegum vegi myndi það taka einn og hálfan tíma að skríða.

     „Erum við þau einu sem eru nógu klár til að keyra á þjónustuvegum?

     - Auðvitað er það lokað fyrir venjulegum bílstjórum, það er bara það að INKIS og Telecom eiga gamalt og náið vinskap.

    „Þau eiga vináttu,“ hugsaði Max efins. „Það væri samt áhugavert að komast að því hvað þessi gaur gerir í raun og veru.

    Þegar hann horfði á vegborðið sem blasir upp fyrir honum, velti hann fyrir sér hvernig Ruslan gæti siglt svo rólega um völundarhús gangna og hella sem þeir þjótuðu í gegnum á ógnarhraða. Leiðin beygði stöðugt, flaug síðan upp, féll svo niður, skerast aðra, enn mjórri vegi. Það var einstaklega illa upplýst, luktin framundan hrifsuðu út úr myrkrinu aðeins risastórar dropasteinar og steinsteinar, sums staðar nálægt malbikuðu vegyfirborðinu. Útgangurinn að annarri hliðargrein með malarfleti þeyttist framhjá. Hljóðandi jarðýta hafði nýlega dregist upp úr henni og mulið litla steina með marr. Ruslan, án þess að hægja á sér, náði honum næstum fast, tók ekki eftir rústunum sem flaug undan risastórum hjólum jarðýtunnar og kafaði svo strax niður og til hægri í kringum óupplýsta lokaða beygju. Max greip brjálæðislega í hurðarhandfangið og hélt að annað hvort væri Ruslan óþekktur fjarlægur afkomandi Schumacher og þekkti leiðina utanbókar, eða að hér væri einhvers konar afli. Hann fann næstum samstundis viðmót leiðsögutölvunnar og var enn og aftur undrandi á því hversu þægilegt það var að stjórna hlutum á Mars-netinu: það var engin þörf á að kveikja á leit eða setja upp nýja rekla, smelltu bara á tækistáknið og það var tilbúið til notkunar. Kort af umhverfi geimhafnarinnar endurspeglaðist á framrúðunni og grænar stefnuljósarörvar birtust fyrir ofan veginn með öllum nauðsynlegum skýringum: beygjuradíus, ráðlagðan hraða og önnur gögn. Auk þess fullkomnaði snjalltölvan mynd af lokuðum eða illa upplýstum hlutum þjóðvegarins og eins og Max skildi á hreyfingum vörubíla á móti var myndin sýnd í rauntíma.

     — Virkar sjálfstýringin þín ekki?

     „Það virkar auðvitað,“ yppti Ruslan öxlum. — Þessar brautir eru einn af fáum stöðum þar sem þú mátt stýra sjálfur. Þú veist hvað það er vandamál að kaupa bíl með stýri og pedali. Ég skil ekki brandarann ​​við að borga nokkur hundruð kríli fyrir bíl og keyra sem farþega. Fokking verri en óáfengur bjór og sýndarkonur. Helvítis nördar, ýta flísunum sínum þangað sem þeir ættu og hvar þeir ættu ekki.

     — Já, það er vandamál... Það er einn skeggjaður Moskvubrandari um mannlausa stjórn, sem er í rauninni ekkert sérstaklega fyndinn.

     — Jæja, segðu mér hvað.

     - Þetta þýðir að eiginmaður og eiginkona liggja í rúminu eftir að hafa sinnt hjúskaparskyldum sínum. Eiginmaðurinn spyr: „Elskan, líkaði þér þetta“? „Nei, elskan, þú stóðst þig miklu betur áður. Hefurðu tekið að þér aðra konu!?” „Nei, elskan mín, það er bara þannig að á þessum tíma var ég alltaf að berjast við orka og flísinn minn sá um það fyrir mig.

     „Þetta er ekki lengur brandari,“ brosti Ruslan. „Ég efast ekki einu sinni um sumar skrifstofurottur. Fokkið þær alvöru konur... Við the vegur, það er meira að segja svona þjónusta sem birtist tiltölulega nýlega. Það er kallað "líkamsstjórnun". Chip sjálfur keyrir þig í vinnuna og heim, til dæmis, og á þessum tíma geturðu fokið orka þína eins mikið og þú vilt.

     - Þetta er eins og uppvakningur eða hvað? Það hlýtur að vera skelfilegt að hitta svona fólk á götum úti?

     — Já, þú munt ekki taka eftir neinu. Jæja, það er að koma einhver skarfur, jæja, starandi á einum stað, nú eru allir svona. Góð flís mun jafnvel svara spurningum eins og: "hey krakki, finn ekki sígarettu."

     — Hversu miklar framfarir hafa orðið? Er hnefaleikakunnátta líka innbyggð í þessar spilapeninga?

     - Já, í rósóttum draumum einhvers. Hugsaðu um það sjálfur, hvaðan munu styrkurinn og viðbrögðin koma? Það eru annað hvort dýr ígræðslu eða svitamyndun í ræktinni. Þetta er bara í Warhammer: Ég borgaði þrjár kopekur fyrir reikning og varð þessi helvítis geimfari.

     - Þetta er einhver ömurleg þjónusta. Þú veist aldrei hvað flísin þín mun gera fyrir þig, hver er þá ábyrgur fyrir afleiðingunum?

     - Lestu samninginn eins og venjulega: brotið brauð þýðir persónuleg vandamál þín.

     — Eru slæm svæði á Mars?

     „Eins mikið og þú vilt,“ yppti Ruslan öxlum, „þú veist, að vinna í úrannámum hjálpar ekki, eh...

     „Myndun ríks innri heims,“ lagði Max.

     - Einmitt. Svo, það eru mörg svæði sem staðbundin klíka eftirlit með, en þú mætir bara ekki þar og þú munt forðast mikil vandræði.

     - Hvaða svæði eru þetta? — Max ákvað að skýra það, bara ef svo ber undir.

     — Svæði fyrstu byggðar, til dæmis. Þetta er eins og gammasvæði, en í raun er mikil geislun og lítið súrefni. Staðbundnir skíthælar elska að skipta út týndum líkamshlutum með alls kyns gata- og skurðartækjum.

     — Það er athyglisvert að fyrirtæki geti ekki tekist á við þessa skíta?

     - Hvernig á að komast að því?

     - Hvað meinarðu hvernig?! Í neðanjarðarheiminum, þar sem allir eru með taugaflögu í hausnum, hver eru vandamálin við að ná öllum vandræðagemlingunum?

     - Jæja, þú ert löghlýðinn starfsmaður Telecom, þú hefur nú þegar sett upp öll lögregluforritin á flísinn. Og einhver gengur um með örvhenta flís og sumum Uranium One eða MinAtom verktökum er alveg sama um hver fékk vinnu hjá þeim. Og almennt, hvers vegna ætti Telecom eða Neurotech að nenna? Pönkararnir frá fyrstu byggð munu aldrei klifra á þeim. Og aftur, það er einhvern veginn ómögulegt fyrir nörd á Segway að ýta á einhvern ókeypis hugbúnaðarfylgi sjálfur. Við þurfum viðeigandi sérfræðinga til þess.

     — Komstu sjálfur frá þessu svæði? — Max gaf upp varlega tilgátu.

     - Nei, ég fæddist á jörðinni. En hugsunarháttur þinn er næstum réttur og mjög óöruggur.

     - Komdu, það særir mig... Og nördarnir á Segways verða ekki móðgaðir yfir því að þú sért að tala um þá hérna?

     „Þeir eru að athuga gjörðir mínar, en þú getur spjallað eins mikið og þú vilt, það breytir engu. Hvað fannst þér: Það er enginn glæpur á Mars?

     — Já, ég var viss. Hvernig geturðu framið glæpi ef spilapeningurinn þinn slær strax þar sem hann ætti að vera?

     — Auðvitað, en rafræni dómstóllinn gefur sjálfkrafa út sekt og getur líka sjálfkrafa opnað mál, athugað öll skilyrði og sent þig í fangelsi. Og ef þú sýnir þig of mikið, þá sauma þeir inn smáflögu sem mun ekki bara banka, heldur mun strax loka taugakerfinu þínu um leið og þú reynir að brjóta lög. Mig langaði bara að fara yfir veginn á röngum stað en fæturnir gáfust upp... hálfa leið.

     — Jæja, það er rétt, það er það sem ég er að tala um.

     „Ég skal segja þér leyndarmál: allt er þetta til að þrýsta á heiðarlega bræðra eins og þig. Skíturinn með vinstri flöguna gefur ekkert eftir þessu. Já, fyrirtæki gætu auðvitað bælt glæpi ef þau vildu. En þeir þurfa þess fokking ekki.

     - Af hverju ekki?

     - Ég gaf þér eina ástæðu. Hér er eitthvað annað sem þú getur hugsað um í frítíma þínum. Ímyndaðu þér bara að kommúnisminn sé kominn, allir skíthælar hafi fengið smáflögu og þeir vinna í þágu samfélagsins. Alls staðar er hreint, fallegt, það eru engin gamma- eða delta svæði; ef þú veikist, fáðu meðferð fyrir heilsuna þína; ef þú missir vinnuna skaltu lifa á bótum. Það er sá sem þá mun vera hneigður þar til hann missir púlsinn allt sitt líf. Allir munu slaka á og gefa dálítið eftir egghausunum með Segways sínum. En þegar horfur eru á að verða heimilislaus á deltasvæðinu, þar sem þú getur ekki andað, eða fara í spennandi skoðunarferð um fangabúðir austurblokkarinnar, þá er þetta þar sem þú hleypur inn sjálfur. Þess vegna geta sumir ekki setið í Moskvu? Af hverju eru þeir ánægðir með að rífa rassinn á sér fyrir sakir yfirmannanna frá Telecom, sem líta ekki á þá sem fólk?

     „Þú ert greinilega að ýta undir hluti,“ Max veifaði hendinni reiðilega. — Ef þú ímyndar þér einhverjar samsæriskenningar, þá er ljóst að hægt er að laga allar staðreyndir til að passa við þær.

     - Allt í lagi, ég er að ímynda mér samsæriskenningar. Og þú, greinilega, ímyndar þér að þú sért kominn til álfalands. Þú verður að bíða og sjá, eftir ár sjáum við hvor okkar hefur rétt fyrir sér.

     — Eftir eitt ár verð ég sjálfur yfirmaður hjá Telecom, svo sjáum við til.

     „Komdu, auðvitað er ég á móti því eða eitthvað,“ sagði Ruslan. — Gleymdu ekki, ef eitthvað gerist, hver lét þig flytja úr geimhöfninni. Bara þetta eru allt draumar...

     - Jæja, draumar, ekki draumar, en ef þú situr á mjúkum bletti alla ævi, þá mun ekkert örugglega ganga upp.

     —Hefurðu ákveðið að slást í hóp alvöru marsbúa?

     - Hvað er sérstakt? Hvernig er ég einhvern veginn verri en þeir?

     - Þetta er ekki spurning um verra eða betra. Þetta er svona úrvalsklúbbur fyrir sitt eigið fólk. Utanaðkomandi er ekki hleypt þar inn fyrir neina verðleika.

     — Það er ljóst að stjórnun hvers kyns fjölþjóðlegra fyrirtækja er að einhverju leyti lokaður klúbbur. Þú hefðir átt að sjá hvers konar fjölskylduættir hernema einhverja meira eða minna arðbæra staði í Moskvu. Enginn elítismi, bara frumstæður villtur asíutrú: þeim er alls ekki sama um neitt nema dýraþráina til að hrifsa meira og hraðar. Í öllu falli er fyrsti áfanginn á Mars enn betri en að hræða frumstæða staði í Moskvu. Kannski græði ég að minnsta kosti smá pening.

     — Þú færð meiri peninga í Moskvu á frumstæðum síðum. En þú komst greinilega ekki hingað til að verða smávaxinn yfirmaður fyrir fertugt og safna þér fyrir íbúð á beta svæðinu. Bara ekki þrengja þig aftur, en heldurðu að þú sért sá fyrsti til að stökkva hingað með glóandi augu? Það er lestarfarmur af slíkum draumóramönnum og lítill kerra og Marsbúarnir hafa fullkomlega lært að kreista allan safann úr þeim.

     „Ég veit nú þegar að ég þarf að vinna og ekki allir ná árangri, sumir mistakast, en hvað geturðu gert? Heldurðu virkilega að ég skilji ekki neitt?

     - Já, þú ert klár strákur, ég vildi ekki segja neitt slíkt, en þú þekkir ekki kerfið. Og ég sá hvernig hún virkar.

     - Og hvernig virkar það?

     — Þetta er mjög einfalt: fyrst munu þeir bjóða þér að vinna hörðum höndum sem einfaldur stjórnandi eða kóðara, síðan hækka þeir launin þín aðeins, svo kannski gera þeir þig að yfirmanninum í að hirða nýbúa. En þeir munu ekki leyfa þér að gera neitt virkilega flott, eða þeir munu gera það, en þeir munu taka öll réttindi fyrir sig. Og allan tímann mun það virðast sem þú ert næstum því í flokknum, þú ættir að ýta aðeins, en þetta er blekking, blekking, glerþak, í stuttu máli.

     „Mér er ljóst að flestir lenda í glerþakinu. Allur erfiðleikinn er að vera meðal þeirra fáu heppnu sem komast í gegnum.

     - Það er ekkert heppið fólk, skilurðu. Stefnan er: ekki taka ókunnuga.

     "Ég sé ekki rökfræðina í slíkri stefnu." Ef þú hleypir engum inn, þá verða allir ruglaðir eins og þú segir. Til hvers að nenna því ef niðurstaðan er þekkt? Ef þú spilar ekki myndbönd með hamingjusömum milljónamæringum, þá mun enginn kaupa happdrættismiða, ekki satt?

     — Hér munu þeir teikna hvaða myndbönd sem er fyrir þig. Enginn mun grípa í hönd Neurotek.

     - Viltu meina að Marsbúarnir séu að blekkja alla í heimsku?

     - Í raun ekki, þeir blekkja ekki heimskulega, þeir blekkja bara mjög snjallt. Allt í lagi, ég skal reyna að útskýra... Svo þú fékkst vinnu hjá Telecom og starfsmannadeildin opnaði persónulega skrá um þig. Þar er skrá þar sem öll gögn sem safnað var, þar á meðal skólapróf, og öll saga beiðna og heimsókna úr flögunni verða færð inn. Og byggt á þessum gögnum og núverandi virkni þinni mun forritið fylgjast með hvenær á að segja þér hvað, hvenær á að gefa þér stöðuhækkun, hvenær á að gefa þér hækkun, svo að þú farir ekki út í sólsetur. Í stuttu máli munu þeir stöðugt halda gulrót fyrir framan nefið á sér.

     "Þú ert að smyrja öllu með svartri málningu." Jæja, þeir nota taugakerfi til að greina persónuleg gögn. Jæja, já, það er auðvitað ekki skemmtilegt, en ég sé heldur enga harmleik í því.

     — Harmleikurinn er sá að ef þú ert ekki Marsbúi muntu aðeins deila vandamálum þínum með þessu taugakerfi. Þetta er alveg eins og... formlegt verklag, núlifandi stjórnendur í hálfa öld munu ekki segja orð við þig. Fyrir þá ertu tómur staður.

     - Eins og ég sé ekki tómur staður í Moskvu fyrir einhvern INKIS. Það er ljóst að ég verð fyrst að vekja athygli á sjálfum mér svo að Marsbúar eyði tíma í að ræða framtíðarhorfur mínar.

     — Jæja, þú skilur það ekki. Þetta er í þínu eigin Moskvu, eða í versta falli í sumri Evrópu, þú getur tekið þátt í keppni með fjölda fólks eins og þig. Og jafnvel þó að níu af hverjum tíu verðlaunasætum séu nú þegar upptekin af bræðrum eða elskhugum einhvers, geturðu raunverulega gert tilkall til þess tíunda. En það er nákvæmlega ekkert að grípa á Mars, jafnvel þótt þú sért þúsundfaldur snillingur. Marsbúarnir greindu fyrir löngu síðan allt fólkið og úthlutaðu hverjum og einum persónulega stafræna sölubás... Jæja, gleymdu því í stuttu máli. Hver velur sitt eigið val.

     „Ég myndi jafnvel segja: allir sjá sjálfir það sem þeir vilja sjá.

     „Öryggisþjónusta Telecom er undarleg,“ hugsaði Max þreytulega. - Hvað vildi hann áorka svo að ég myndi fljúga aftur til Moskvu og búa þar hamingjusöm til æviloka? Jæja, já, það er líklegra að vegir okkar verði lagfærðir heima og þeir hætti að þiggja mútur, það er skynsamlegra að trúa á þetta en á góðviljanir af þessu tagi. Það er meira eins og hann skemmti sér. Eða hann er í raun tengdur einhvers konar mafíu og sér aðeins myrku hliðarnar á borginni Tule.“ En þrátt fyrir það fóru efasemdir að naga sál Max af endurnýjuðum krafti: „Í alvöru, hvers vegna ætti Telecom að leita að sérfræðingum í Moskvu, sem er héraðsbundið miðað við Tula? En á hinn bóginn, var það ekki fyrir slæman brandara sakir að þeir drógu mig svo langt og borguðu fyrir ferðakostnaðinn? Allavega á ég enn pening fyrir miða fram og til baka. En hvers vegna byrjaði ég þá þessi samtöl? Hefur þú engan annan til að deila því með? Það er eitthvað skynsamlegt korn í þvaður hans. Svona á að skilja í heimi sýndarveruleikans: er ég að byggja upp feril með tauganetum, eða er ég í samskiptum við lifandi Marsbúa? Miðað við tekjur? En það er satt, þú getur þénað peninga í Moskvu, sérstaklega ef þú ert prinsipplaus bastarður með tengsl. Og hér er hvaða niðurstaða sem er sýnd að einu eða öðru leyti. Nægilega öflugt tauganet mun auðveldlega leysa alla drauma mína og renna inn í notalegan lítinn heim með því útliti að þeir séu að rætast. Kannski geri ég mér djúpt í sálinni greinilega grein fyrir því hversu óraunhæfar vonir mínar eru og leynilega frá sjálfum mér ætlaði ég aldrei að láta þær rætast. Og hér er frábært tækifæri til að sjá hvernig hugsjón heimur lítur út. Horfðu bara með öðru auganu, engum er bannað að gera þetta, þetta er ekki löstur, ekki ósigur, heldur meinlaust taktískt undanhald. Og þar, á næstunni, mun ég örugglega byrja að gera allt fyrir alvöru: með einu átaki mun ég taka og klippa netsnúruna og byrja. Á meðan má enn dreyma aðeins, bara aðeins meira... Hmmm, svona verður þetta allt: aðeins meira, aðeins meira, það mun teygja sig í nokkra áratugi, þar til það er algjörlega of seint, þangað til ég breytist í veikburða amöbu sem flýtur í næringarlausn. – Max sá fyrir með skelfingu. - Nei, við þurfum að hætta með þessar efasemdir. Þú verður að vera eins og Ruslan, eða eins og vinur þinn Denis, til dæmis. Dan veit greinilega hvað hann vill og gefur ekkert eftir. Og alls kyns flísar og taugakerfi úr háum bjölluturni... En á hinn bóginn, er þetta algjör draumur? Þetta eru bara eðlishvöt og hörð lífsnauðsyn.“

     „Við erum næstum því komnir,“ sagði Ruslan og hægði á sér við gervigöng sem fara hratt upp á við, „nú förum við í gegnum lásinn og hoppum út í borgina. Ekki gleyma að virkja passann þinn.

     - Hvaða svæði var þetta?

     - Epsilon.

     - Epsilon?! Og við erum að skera í gegnum hér svo rólega, það er næstum opið rými.

     — Ég veit, súrefnisinnihaldið er ekki staðlað, er geislunarstigið hátt? Áttu einhver börn?

     - Ekki…

     — Þá er það slæmt.

     - Hvað er að? - Max var áhyggjufullur.

     - Bara að grínast, ekkert þornar upp fyrir þig. Þessi bíll er eins og tankur: lokað andrúmsloft og geislavarnir, og einnig léttir geimbúningar í skottinu.

     „Já, geimbúningarnir í skottinu ef alvarlegt slys verður mun án efa bjarga lífi okkar,“ sagði Max, en Ruslan gaf enga gaum að kaldhæðni hans.

    Án tafar fóru þeir framhjá gömlu lásnum og inn á hraðbraut þjóðvegarins í Tula. Ruslan slakaði á í stólnum sínum og stjórnaði tölvunni. Hvað sem því líður, á hraðbrautum Thule, þar sem hámarkshraði var takmarkaður við ótrúlega tvö hundruð kílómetra á klukkustund, tóku ákvarðanir tölvunnar fram yfir allar aðgerðir ökumanns. Aðeins umferðartölva var fær um að keyra örugglega á slíkum hraða í mikilli umferð. Samgöngustjórnunarkerfið Mars átti hið rausnarlega lof skilið, það var nóg að velja áfangastað og kerfið sjálft valdi tímaákjósanlega leiðina, að teknu tilliti til spár um umferðarþunga byggða á fyrirætlunum annarra notenda. Ef það væri ekki fyrir hana, þá væri Thule án efa að kafna í umferðarteppu, eins og margar jarðneskar stórborgir.

    Max dáðist að verki hins vel samræmda kerfis vegakerfisins frá fuglasjónarhorni á gagnvirka kortinu af borginni. Glitrandi straumar bíla sem streyma um gatnamót líktust blóðrásarkerfi lifandi lífveru. Þungur farmur og farþegapallar rötuðu hlýðnislega eftir á hægri akreininni, hraðskreiðir bílar þustu framhjá á vinstri hönd. Ef einhver skipti um akrein hleyptu hinir umferðarmennirnir, sem hægðu á sér hlýðni, honum í gegn, næstum því að skafa stuðara sína hver við annan. Enginn hljóp á undan með hættulegum framúrakstri, engin niðurskurður, allar hreyfingar voru framkvæmdar fyrirfram með kjörhraða og nákvæmni. Alls staðar voru byggðar krossgötur: engin umferðarljós voru nauðsynleg. Max hugsaði með glotti að við augn slíks sjónarspils myndi hvaða umferðarlögga sem er í Moskvu fella tilfinningatár. Þó, nei, frekar af reiði: þar sem edrú, villulaus tölva er alltaf við stjórnvölinn, mun spillta umferðarlögreglan augljóslega halda áfram að reka.

    „Og hraðinn gæti verið lægri og fjarlægðin á milli bílanna gæti verið meira en tíu til fimmtán metrar,“ hugsaði Max, „við getum aðeins vonað að ef stjórn á einhverjum farmpalli bregst muni kerfið hafa tíma til að bregðast við, annars verður þetta hræðilegt rugl.“ .

    Það var margt að dást að í borginni fyrir utan þjóðvegina. Lítið þyngdarafl og risastór tómarúm neðanjarðar leyfðu ótrúlegum betrumbótum í byggingarlist. Thule, grafinn í hellum og göngum og á sama tíma allt beint upp á við. Það samanstóð af engu nema skýjakljúfum, spírum, turnum og loftgóðum mannvirkjum með þunnum stoðum, tengdum saman með vef gönguleiða og flutningaleiða. Við hverja byggingu var hlekkur á vefsíðu; ef þú vildir gætirðu lært margt áhugavert um stórborgina. Hér er tvö hundruð metra glerkúla, eins og hangandi í loftinu - þetta er dýr kylfa. Inni í henni skemmtir ríkulega klætt fólk og hálfklæddar, spilltar ungar dömur í auknum veruleikaumhverfi. En, nokkrum húsaröðum frá, er ströng, drungaleg bygging án glers eða neon - sjúkrahús og skjól fyrir fátæka, staðsett á „beta“ svæðinu, sem er hagstætt fyrir lífið. Það kemur í ljós að siðmenntaðir Marsbúar eru alveg tilbúnir til að deila molunum af borði húsbóndans, þó svo að ekkert ríki sé lengur í haldi þeirra.

    Sumar byggingar, eins og súlur, hvíldu á loftinu í hellunum og þyrnir sem komu og flýttu sér í burtu snerist venjulega um þær. Slíkar byggingar hýstu bruna-, umhverfis- og aðra þjónustu borgarinnar. Þegar Max gaf sér tíma til að skoða síðuna þeirra, uppgötvaði Max að þessar súlur þjóna í raun líka sem burðarvirki og vernda náttúrulegar hvelfingar dýflissanna fyrir hruni. Ráðstöfunin er frekar fyrirbyggjandi; engin sérstök jarðvegsvirkni sést á Mars: innviði rauðu plánetunnar er löngu dauður og truflar fólk ekki. En það eru mörg önnur vandamál, bæði með vistfræði: gró af fornum bakteríum finnast stöðugt í steinum og með geislun: náttúrulegur bakgrunnur, jafnvel í dýpt vegna mikils styrks geislavirkra samsæta, er nokkrum sinnum hærri en á jörðinni . Þess vegna voru helstu rannsóknarstofur öflugra fyrirtækja venjulega staðsettar í aðskildum hellum, lokaðir frá aðalborginni með nokkrum verndarstigum.

    Það voru líka mjög framandi dæmi um staðbundinn byggingarlist: þar sem djúpar eyður voru á gólfum hellanna héngu turnar úr loftinu eins og risastórar dropasteinar og steyptu sér niður í tómið. Úr eyðurnar kom suð súrefnisstöðva - lungu borgarlífverunnar. Og hlutverk stjórnanda hinnar risastóru hljómsveitar var flutt af raftækjum. Þeir sáu auðveldlega um ófullkomnar manneskjur og komu nánast alls staðar í staðinn. Íbúar Thule röltu rólega um viðkvæma háhýsa gallerí, þustu í maglevs, anduðu að sér hreinu síuðu lofti og höfðu engar áhyggjur af því að þeir væru aðskildir frá augnabliki eða þvert á móti sársaukafullum dauða með nanósekúndum og nanómetrum af villum sem læddust óvart. inn í þynnstu kristalla tölvutækja.

    Auðvitað gætirðu valið hvaða skjáhvílu sem er til að skreyta borgarmyndina. Vinsælast var skjávarinn í álfaborg, þar sem spírurnar breyttust í risastór tré, fossar runnu frá veggjunum og framandi himinn með nokkrum sólum teygði sig yfir höfuðið. Max líkaði betur við skjávarann ​​í borg neðanjarðar warlocks. Það var miklu nær raunverulegri áferð umhverfisins og neytti þess vegna minna flísauðs. Neonskilti, breytt í prestaljós, vörpuðu duttlungafullum hugleiðingum á svarta og rauða klettaveggina og hrifsa hálfgagnsærar æðar af dýrmætum steinefnum úr myrkrinu. Og drónarnir, umbreyttir í frumefni og anda, dönsuðu undir boga hellanna. Fegurð sýndarsköpunar og fegurð náttúrulegra dýflissu var svo náið og lífrænt samtvinnuð að hjarta mitt sökk. Jafnvel þótt hún væri framandi og köld, þessi fegurð, jafnvel þótt hún hafi verið brædd fyrir milljónum ára af illum öndum dauðrar plánetu, en kuldinn hennar benti henni, og sálin gleymdi sér hamingjusamlega í ljúfum eitruðum svefni. Og sigurdraugarnir, hlæjandi illt, sýndu sinn óskiljanlega dans og biðu eftir nýju fórnarlambi. Max horfði og horfði á Thule, sem hann hafði svo lengi og ástríðufullur viljað sjá aftur, þegar skyndilega einhver ósýnilegur og hræðilegur sleit strenginn sem teygðist þangað til hann hringdi og hvíslaði: „Jæja, halló, Max, ég var líka að bíða eftir þér. ..”.

     - Sofnaðirðu eða eitthvað? – Ruslan stakk starfsbróður sínum í öxlina.

     - Svo... ég hugsaði um það.

     — Aðalskrifstofa, næstum þar.

    Áður hafði Max af einhverjum ástæðum lítinn áhuga á því hvernig höfuðstöðvar rússneska fyrirtækisins væru. Hann rakst á þessa mynd af Neurotek skrifstofunni – hinni frægu „kristalspíru“ – á Netinu oftar en einu sinni. Já, og engin furða: vörumerkið, eins og þeir segja, er vel kynnt. Þessi spíra var staðsett í gíg þakinn stærstu og elstu hvelfingu Thule og náði fimm hundruð metra hæð. En mest af öllu var það frægt fyrir þá staðreynd að burðarvirki þess skiptust á algjörlega gagnsæjum og spegla þætti. Í gegnum gegnsæju svæðin gat maður fylgst með innra lífi fyrirtækisins, eins og matreiðslumenn á sumum veitingastöðum, og þeir spegla braut ljósið á undarlegasta hátt. Þetta táknaði greinilega: algjöran hreinskilni fyrirtækisins, hreinleika hugsana starfsmanna þess og skínandi tinda vísinda- og tækniframfara. Almennt séð var allt á hreinu með Neurotek turnútibúið: dýrt, skínandi og sárt. Auðvitað væri Telecom ekki Telecom ef það reyndi ekki að mæla stærð turnanna með Neurotek. Og þar sem hæð og glampa vantaði, fékk Telecom stig með mælikvarða og umfangi. Risastórt járnbent steypuvirki með botni fór í djúpa holu og efri hæðir þess hvíldu á þaki hellisins. Verðugt dæmi um gotneska byggingarlist var umkringdur hring af minni turnum, sem náðu hver til annarrar frá botni og lofti dýflissunnar, sem minnti mjög á tannholdið. Með hliðstæðum hætti táknaði aðalbygging Telecom algjöra lokun fyrirtækisins, sérstaklega fyrir alls kyns óviðkomandi spillt skrímsli sem kalla sig „fjórða ríkið“, ja, allt er augljóst með fyrirætlanir þeirra og tafir á þróun vísinda og Auðvelt var að bæta upp tækniframfarir með „stóra prikinu“ sem erfðist frá arfleifð frá seint rússneska heimsveldinu.

    Ruslan tók fúslega að sér hlutverk leiðsögumanns. Sennilega, við að sjá hið ástsæla byggingarvopn til að hræða keppinauta, vöknuðu í honum einhvers konar þjóðræknistilfinningar.

     - Sástu hversu frábært við náðum saman? Mjóeygða fólkið var þegar afbrýðisamt.

    „Neurotech eða hvað? Víst munu þeir bráðum deyja úr öfund." - Andleg tortryggni Max endurspeglaðist nánast ekki í andliti hans.

     „Þetta er neðanjarðarhluti miðlægs stuðnings krafthvelfingarinnar. Þú hefur líklega séð þá frá flugstöðinni. Kraftahvelfingunni var aldrei lokið, en fjármagnsuppbyggingin nýtist okkur vel. Hér getur þú að minnsta kosti setið út úr kjarnorkustríði, ekki eins og í glerfuglahúsi. Hef ég rétt fyrir mér?

    Ruslan sneri sér til viðmælanda síns til að fá staðfestingu orða sinna og Max varð að samþykkja það brýnt:

     - Heimilið mitt er kastalinn minn.

     - Einmitt. Í grundvallaratriðum getur ekki verið betri vörn en inni í stuðningnum. Jafnvel þótt hellirinn hrynji alveg mun mannvirkið standa. Þú munt fljótlega sjá sjálfur hversu gott það er hér...

    „Já,“ hristi Maxim, „nú er engin undankomuleið. Um leið og hann hélt það gleypti risastóri munnurinn litlu fjögurra hjóla skelina.

    

    18. október 2139. Nýjustu fréttir.

    Í dag, klukkan 11 að staðartíma, lagði INKIS hlutafélagið fram umsókn um fulla aðild að ráðgjafaráði Martian Settlements. Umsóknin var studd af atkvæðisbærum meðlimum ráðsins: Telecom-ru, Uranium One, Mariner þungaiðnaði og fleiri. Þannig var umsóknin studd með 153 fullum atkvæðum með lögboðnu lágmarki 100 atkvæðum. Mál þetta er á dagskrá næsta fundar ráðsins sem opnað verður 1. nóvember. Ef atkvæðagreiðsla verður jákvæð um umsókn sína mun INKIS hlutafélagið fá 1 fullt atkvæði og tækifæri til að leggja fram drög að ályktunum í gegnum skrifstofu ráðsins. Í augnablikinu hefur fulltrúi INKIS fyrirtækis í ráðinu takmarkaðan áheyrnarrétt. INKIS tilkynnti einnig um viðbótarútboð á hlutabréfum sínum að verðmæti áætlaðs um 85 milljónir kr.

    Við fréttina var myndband þar sem starfsmenn í geimbúningum tóku Orion, Ural, Buryu og Viking í sundur af stallum sínum, sem höfðu þjónað dyggilega í mörg ár og vörðu síðan síðustu heimahöfn sína. Að sögn var þetta eingöngu gert til þess að senda gömlu skipin á Mars-könnunarsafnið þar sem auðveldara væri að tryggja rétt geymsluaðstæður. „Já, það var það sem við trúðum,“ hugsaði Max pirraður. Miðað við hversu fljótt og villimannlega verkið var unnið munu nýju sýningarnar berast geymslum safnsins í nokkuð lúnu ástandi, nema þeim sé fargað fyrst undir öðrum trúverðugum formerkjum. Víkingur þjáðist mest. Klaufalegir verkamenn rifu alla hitavörnina í sundur þegar þeir hlóðu skipinu upp á rampinn. Allt ferlið, með hrúgum af rusli á víð og dreif um sandinn og ógeðslegum sköllóttum blettum, náðist í röð af kraftmiklum ljósmyndum. Í stuttu máli, INKIS flýtti sér að hlusta á óskir ráðgjafaráðsins.

    Max óskaði hugarfarslega eftir því að yfirmenn fyrirtækjanna myndu vinna sér inn nokkrar purulent ígerðir með of duglegum sleikjum á marsarasnum og hélt áfram að horfa á næstu fréttir.

    Órói heldur áfram á Titan. Eftir grimmilega bælingu á mótmælendum, samfara fjölda handtöku á brotamönnum, er ástandið enn langt frá því að vera leyst. Stuðningsmenn Quadius-samtakanna svokölluðu mælast til þess að stofnað verði sjálfstætt ríki á Titan, þar sem gerðar verði róttækar umbætur á höfundarréttarlögum og veittur verði ríkisstuðningur við hugbúnaðarþróunarverkefni með ókeypis leyfi. Þeir saka líffæri verndarsvæðisins um pólitíska kúgun og leynileg morð á andófsmönnum og hóta einnig að bregðast við hryðjuverkum. Hingað til hafa handlangarar „samtakanna“ - fjórmenningarnir - ekki getað framkvæmt hótanir sínar, eina afrek þeirra er smávægilegur húmorismi og tölvuþrjótaárásir. Þrátt fyrir þetta hafa lögreglusveitir Titan Protectorate þegar innleitt auknar öryggisráðstafanir í flutningum, iðjuverum, lífsbjörgunarstöðvum og sjúkrastofnunum. Neurotech Corporation var meðal þeirra fyrstu sem lýstu því yfir að beita ofbeldi væri ótækt; í raun fordæmdi það aðgerðir verndarsvæðisins á staðnum og lagði fram viðeigandi tillögur til ráðgjafarráðsins. Í náinni framtíð, á óvenjulegu þingi, verður ákveðið að afturkalla núverandi verndarsvæði Titan. Staða Neurotech er ekki enn skilin af keppinautum eða jafnvel nánustu bandamönnum þess. Sumitomo-samsteypan, sem fjárfestir mikið í framleiðslueignum sínum á Titan, hefur lýst yfir mikilli andstöðu við tillöguna sem lögð var fyrir ráðgjafaráðið og er að reyna að hindra umræðu hennar. Fulltrúar Sumitomo bjóðast til að rannsaka óeirðirnar með því að nota sína eigin öryggisþjónustu og lýsa því yfir opinskátt að þeir viti taugaflögunúmer allra quads.

    „Vá, hvað er að gerast í sólkerfinu. — hugsaði Max og fletti letilega í gegnum fréttasíðuna. - Einhverjir brjálæðingar ákváðu að gera læti á þessum frosna gervihnött, virkilega brjálað, greinilega frosið síðasta heilann... Sjálfstætt ríki á einangruðum gervihnöttum, algjörlega háð utanaðkomandi birgðum, mér datt það líka í hug, en þau verða mulin niður. á engum tíma. Það er hvergi hægt að flýja frá kafbáti þegar vatn af fljótandi metani er í kring. – Max taldi rökrétt áform og kröfur mótmælendanna fáránlegar, en neitaði að beita sömu rökfræði við eigin drauma um að umbreyta Mars. – Og Neurotech varð skyndilega baráttumaður lýðræðis og mannréttinda. Að öðru leyti ákvað ég að skera niður framleiðslueignir nýlegs bandamanns míns.“

    Max, af forvitni, horfði á lógó dularfullu „samtakanna“ sem var eftir á innbrotssíðum: bláan demantur, hægri helmingur hans var málaður yfir og til vinstri var helmingur alls sjáandi augans. Síðan hélt hann áfram að horfa á næstu frétt.

    Telecom-ru fyrirtækið tilkynnti aukinn aðgangshraða og skráargeymslustærð fyrir alla notendur nets síns, í tengslum við opnun nýs ofurtölvuklasa á ofurleiðara til að hámarka gagnaskipti. Fyrirtækið lofar að útrýma alfarið þekktum þráðlausum tengingarvandamálum með þessum hætti. Telecom-ru, sem svar við slíkum kvörtunum viðskiptavina, vísaði alltaf til skorts á einkaauðlindum sem henni var úthlutað og lagði fram beiðnir til rafsegulrófsráðgjafarnefndar. Í sanngirni er rétt að taka fram að tíðniauðlindinni sem Telecom er úthlutað er aðeins örlítið lægra en fjármagnið sem úthlutað er til hinna tveggja stærstu veitnanna Neurotech og MDT. Og hvað varðar hlutfall úthlutaðs tíðnisviðs af meðalfjölda notenda, er Telecom-ru langt á undan keppinautum sínum, sem gefur til kynna lélega hagræðingu á tiltækum auðlindum. Nýja ofurtölvan miðar að því að útrýma þessu langvarandi vandamáli. Einnig tilkynnti Telecom-ru um yfirvofandi kynningu á nýrri gagnaver og nokkrum hröðum samskiptaendurteknum. Fyrirtækið lýsir yfir trausti þess að gæði þjónustunnar séu nú á engan hátt síðri en stóru tvö. Nú hafa fullgildir „þrír stórir“ myndast á netþjónustumarkaði, segir Telecom-ru. Laura May, fulltrúi fyrirtækisins, samþykkti vinsamlega að svara spurningum okkar.

    Hávaxna ljósan, með týpu af töfrandi dívu frá gullöld Hollywood, brosti töfrandi og sýndi að hún væri reiðubúin til að svara öllum spurningum. Hún var með axlarsítt hrokkið hár, rúmgóð brjóst og stór, minna en fullkomin einkenni. En hún horfði á heiminn með smá glotti og jafnvel áskorun, og hás rödd hennar bætti við hana einhvers konar segulmagn af dýrum. Pilsið hennar var aðeins styttra og varaliturinn örlítið bjartari en staða hennar krafðist, en hún hafði engar áhyggjur af því og virtist með hverri tóntegund og látbragði vekja áhorfendur til að efast um siðferðilegan stöðugleika, en fór aldrei yfir fínu línuna. af formlegu velsæmi. Og algjörlega opinberar sigurskýrslur Telecom í frammistöðu hennar lofuðu mjög góðu.

    „Já, þegar þeir lofa þér ójarðneskum tengihraða með slíkri rödd, munu allir hlaupa hraðar til að semja samning,“ hugsaði Max. - Þó, hver veit hvað hún er í raun og veru, hvaða tungumál hún talar og hvort hún sé til? Kannski sjá kvenkyns notendur einhvers konar grimmur macho“?

    Laura hrakti á meðan árásum á innfædda samtökin frá sér.

     — ...Þeim finnst gaman að merkja okkur þannig að þjónusta okkar sé ódýrari, en af ​​minni gæðum og áreiðanleika, og að við notum að sögn úrelta netskiptatækni. Þrátt fyrir að við höfum innleitt fulla dýfingu og allar helstu tegundir þjónustu fyrir löngu síðan, komu nokkur vandamál aðeins upp vegna almennra netþrengslna og aðeins í þráðlausu tengingunni. En nú, eftir að nýju ofurtölvunni kom á markað, mun Telecom veita hágæðaþjónustu á sama, áberandi lægra verði en keppinautarnir.

     — Hvernig myndir þú tjá þig um fullyrðingar Neurotech og MDT um undirboð frá Telecom? Er það rétt að Telecom noti tekjur af eignum sínum utan kjarna til að halda verði á netþjónustu lágu?

     — Þú skilur að lágt verð þýðir ekki alltaf undirboð...

    „Þvílíkur náungi er Telecom okkar,“ hugsaði Max pirraður, lokaði vefsíðuglugganum og lagðist niður í sófann. — Honum er svo annt um viðskiptavini sína og starfsmenn sína líka. Sjúkratryggingar, slökunarherbergi, starfsstjórnun - allt nema venjuleg vinna. Ja, jafnvel þótt þeir myndu ekki hleypa mér nálægt ofurleiðarakjarnanum. Ég er tilbúinn að læra og ég gæti örugglega séð um þróun jaðartækja. Staðurinn minn er í þróun, en ekki í rekstri. Það er ekki fyrir ekkert sem ég var kerfisarkitekt í Moskvu útibúinu, en hver er ég hér núna? Til skamms tíma er það frábær byrjun á frábærum ferli að gerast hagræðingaraðili forritara í tíunda flokki í hagræðingargeiranum fyrir rásaaðskilnað, sem aftur er hluti af netrekstrarþjónustunni. Það eina sem er traustvekjandi er að það eru fimmtán flokkar alls fyrir væntanlega forritara. Aðalatriðið er hvaða svimandi starfsvöxtur er enn framundan - allt að níu flokkar! Þó, já, huggunin sé mjög veik. Fjandinn, hversu mikið er hægt að tala um það sama“!

    Max blótaði og gekk inn í eldhúsið í fjölskyldugöllunum sínum. Það er auðvitað heimskulegt að endurtaka sama ástandið í hausnum hundrað sinnum, sérstaklega þegar engu er hægt að breyta, en Max gat ekki hætt: samtal gærdagsins við yfirmann geirans sem hann þurfti að vinna í dró mjög í gegn út undan fótum hans Þess vegna háði hann endalausar rökræður við sjálfan sig, stokkaði upp og fann upp ný ómótstæðileg rök og neyddi, hvað eftir annað, andlegan andstæðing sinn til að gefast upp. Því miður höfðu ímynduðu sigrarnir engin áhrif á raunverulegar aðstæður. Til að svara tveimur meginspurningum: "hverjum er um að kenna?" og "hvað ætti ég að gera?", gat Max ekki fundið svar. Nánar tiltekið kom hann með svar við fyrstu spurningunni: Nýja vini hans Ruslan er um að kenna, hann kvakaði, hann var skepna, hann ætti að sauma upp munninn, en frekari skref til að leiðrétta ástandið voru mjög óljós. .

    Max skildi auðvitað að nýja embættið kom honum aðeins óþægilega á óvart. Það er ólíklegt að allt hafi verið ákveðið í gær. En hann fann fyrir sektarkennd sinni í því sem gerðist. Þegar öllu er á botninn hvolft, jafnvel í Moskvu, gat hann ekki greinilega komið sér saman um hvar hann yrði tekinn á Mars. Setningin um að staðan samsvari best hæfni hans takmarkaði strangt til tekið ekki geðþótta starfsmannaþjónustunnar. Svo kemur í ljós að það er ekki yfir neinu að kvarta. Aðeins vegna þess að hann vildi komast svo mikið til Mars að hann var tilbúinn fyrir allar aðstæður.

    Og í gær, eins og sagt er, var ekkert sem boðaði svo hræðilega niðurstöðu. Ruslan skildi samferðamann sinn af á bílastæðinu nálægt aðalskrifstofunni, lofaði að skipuleggja skoðunarferð um heita staði borgarinnar Tula ef hann yrði skyndilega þreyttur á að sitja í sýndarveruleika, og hann ók eitthvað lengra, faldi sig í þörmum risastórrar byggingar. Max leit aðeins niður, sótti leiðarbókina og lagði af stað í átt að örlögum sínum, á eftir vingjarnlegri kanínu í vesti. Það var, eins og fjarskiptaeiginleiki, í staðinn fyrir staðlaða vísana sem kvikna fyrir framan nefið á þér.

    Max var ekkert sérstakt að flýta sér. Fyrst fór ég í starfsmannaþjónustuna, tók DNA próf, stóðst aðrar athuganir og fékk hinn eftirsótta þjónustureikning - eina af aðalgulrótunum sem veitufyrirtækin tældu starfsmenn með. Sérhver venjulegur stjórnandi, en með þjónustuaðgang, sjálfgefið, er hundrað sinnum svalari en VIP notandi sem borgaði mikla peninga fyrir gjaldskrána sína. Heimurinn hefur breyst mikið frá tilkomu og blómaskeiði internetsins. Nú er ekki vitað hvað er betra: hamingja og heppni í hinum raunverulega heimi eða í sýndarheiminum, vegna þess að þau eru svo nátengd að það er nánast ómögulegt að aðskilja þau, sem og að ákvarða hvor þeirra er raunverulegri. Já, flestir höfðu ekki einu sinni áhuga á því hvernig þetta var, þessum óþekkta raunheimi frá goðsögnum fortölvutímans, áttu í erfiðleikum með að ímynda sér lífið án sprettiglugga og alhliða þýðenda - líf þar sem þú þurftir að læra erlenda tungumálum og biðjið vegfarendur um leið á bókasafnið. Margir vildu ekki einu sinni læra að prenta. Hvers vegna, ef hægt er að tala hvaða texta sem er, og í ljósi nýjustu framfara í taugatækni, er hægt að lesa beint, með hugrænum skipunum.

     Það var einhver hiksti við þjónustureikning Max; setja þurfti upp gamla stýrikerfið á flísinni hans aftur, en vandamálið var leyst tiltölulega fljótt. Stjórnandinn gerði andlit þegar hann leit á sjúkraskrána sína, sem sýndi flísalíkan sem var greinilega úrelt samkvæmt stöðlum Mars, en gaf samt út tilvísun um að setja kerfið upp aftur á heilsugæslustöð fyrirtækisins. Svo var það félagsþjónustan, þar sem Max var kurteislega upplýst að auðvitað útvegaði Telecom opinbert húsnæði fyrir hvaða starfsmann sem er, en útlendingur eða aðrar aðstæður hafa ekki á nokkurn hátt áhrif á útvegun: þetta er stefna fyrirtækisins. Almennt séð neitaði Max að fá ókeypis pínulítið herbergi á Gamma iðnaðarsvæðinu og ákvað að setjast að í leiguhúsi á almennilegra svæði. Svo, með skrautlegum aðalsmönnum, heimsótti hann nokkrar einingar til viðbótar, sumar í holdinu og sumar sem sýndardraugur, fyllti út ýmis eyðublöð á leiðinni eða fékk leiðbeiningar. Þökk sé farsælum frágangi á svo auðveldum verkefnum var Max algjörlega afslappaður og nálgaðist lokapunkt ferðarinnar - skrifstofu stjórans - í sjálfsánægju og sjálfsöruggu skapi. Skrifstofan reyndist vera búin alvarlegu líföryggi: í stað kurteislegrar kveðju beið okkar köld sturta af sótthreinsiefnum við loftlásinn.

     Eigandi skrifstofunnar, Albert Bonford, var alvöru Marsbúi í orðsins fyllstu merkingu. Fótur hans hafði augljóslega aldrei stigið fæti á hina syndugu jörð: venjulegt þyngdarafl hefði án efa brotið þessa viðkvæmu veru eins og reyr. Hávaxinn, fölur með aflitað hár, klæddist gráköflóttum jakkafötum með ljósu bindi. Augu Marsbúans voru stór, dökk með nánast ógreinanlega lithimnu, annaðhvort að eðlisfari eða vegna augnlinsa. Hann hallaði sér í djúpum stól með mótorhjólum og fullt af tengjum, felliborðum og jafnvel löngum handlegg með manipulator sem stóð út af bakinu. Hin fyrirheitnu Segway eru greinilega farin úr tísku. Augljós ástríðu Marsbúans til að búa yfir nýjustu afrekum netfræðinnar leiddi til þess að heil hjörð af fljúgandi vélmenni myndaðist í kringum persónu hans. Þeir voru á stöðugri hreyfingu og blikkuðu með LED ljósum. Þeir útbjuggu te og kaffi fyrir gesti, hristu af sér rykkorn af eigandanum og lífguðu einfaldlega upp á andrúmsloftið í herberginu.

     „Sæll, Maxim,“ skrifaði Marsbúinn í opna boðberanum, án þess að snúa höfðinu að nýliðanum og án þess að breyta andlitssvipnum. "Ég verð laus eftir nokkrar mínútur." Komdu inn, sestu." Svipaður stóll dró upp að Max, en án óþarfa bjalla og flauta. „Allt í lagi,“ skrifaði Max sem svar og endurtók af einhverjum ástæðum tilgangslaus ummæli sín upphátt, greinilega af spenningi. Reyndar, á þessum fyrstu mínútum, þegar hann sá lifandi Marsbúa, var hann mjög áhyggjufullur. Nei, Max var ekki útlendingahatur og hélt að hann væri algjörlega áhugalaus um útlit annarra. En það kom í ljós að þetta varðaði eingöngu fólk, hvort sem það er jafnvel illa lyktandi pönkarar eða gothar, en samskipti við mannverur sem eru ekki mjög lík þér er allt annað mál. „Þú ert svo algjör taugamaður,“ hugsaði Max þá og átti erfitt með að kyngja þurra kökknum í hálsinum. „Á morgun mun ég skrá mig í ræktina og ég mun þreyta mig þar þangað til ég missi púlsinn,“ lofaði hann sjálfum sér í skelfingu og horfði á fuglalíkar hreyfingar höfuðs Marsbúans, settur á langan, mjóan háls. Max fann líkamlega á því augnabliki hvernig kalki var skolað úr beinum hans og þau voru að verða stökk, eins og þurrir kvistir. Og Max vildi ekki lengur vinna undir stjórn slíkrar veru. Af einhverjum ástæðum líkaði hann ekki við nýja yfirmanninn strax, frá fyrsta, ef svo má segja, prentaða bréfinu.

     Í herberginu var auk hóps af forvitnum vélmennum og Alberti einnig grátt spegilslípað borð, hægindastólar og tvö fiskabúr innbyggð í gagnstæða veggi. Í einu fiskabúrinu opnuðu nokkrir stórir, bjartir fiskar munninn róandi og veifuðu uggum sínum og horfðu ráðalausir á vegginn á móti, þar sem bakvið þykkt tvöfalt gler, í baði af fljótandi metani, nötruðu veflíkar sepaþyrpingar frá Titan. Nokkrum mínútum síðar vaknaði Albert og augu hans tóku lithimnuna aftur, sem gerði Max enn hræddari.

     „Svo, Maxim, ég er ánægður með að taka vel á móti geiranum 038-113 sem nýjum starfsmanni,“ líflaus kurteisi Marsbúans heillaði hann alls ekki. „Mér var líka tilkynnt að það væri smá vandamál með taugaflöguna þína.

     „Ó, ekkert mál, Albert,“ svaraði Max fljótt. — Ég mun setja upp stýrikerfið aftur í næstu viku.

     — Vandamálið er ekki í ásnum, heldur í flísinni sjálfum. Hver staða í mínum geira hefur ákveðnar formlegar kröfur, þar á meðal flögueiginleika. Því miður er aðeins hægt að sækja um stöðu forritara-hagræðingaraðila í tíunda flokki.

     - Krafa? — spurði Max ruglingslega.

     - Þú verður loksins tekinn inn í starfsfólkið eftir að þú hefur lokið reynslutíma og staðist hæfisprófið.

     - En ég treysti á stöðu þróunaraðila... Líklegast jafnvel kerfisarkitekt... Það var það sem við virtumst vera sammála um í Moskvu.

     - Kerfisarkitekt? — Marsbúinn gat varla stöðvað hæðnisbrosið sitt. — Ertu ekki búinn að kynna þér þjónustuleiðbeiningarnar? Geirinn minn sinnir ekki verkefnavinnu sem slíkur. Starfið þitt mun tengjast gagnagrunnum og þjálfun tauganeta.

    Max byrjaði ákafur að fletta í gegnum skjölin sem hann hafði fengið.

     — Hagræðingargeiri rásaaðskilnaðar?

    Max tuðaði í stólnum sínum og fór að verða mjög stressaður. „Og jæja, ég er fífl og fattaði ekki einu sinni hvað leyndist á bak við andlitslausa númerið í geiranum sem ég var sendur til.

     - Það er sennilega einhver mistök hér...

     — Starfsmannaþjónustunni skjátlast ekki í slíku.

     - En í Moskvu...

     — Endanleg ákvörðun er alltaf tekin af aðalskrifstofunni. Ekki hafa áhyggjur, þetta starf hæfir hæfni þinni vel. Þú færð einnig þriggja mánaða reynslutíma til endurmenntunar og síðan próf. Ég held, miðað við frábærar ráðleggingar, að þú getir gert það hraðar. Vandamálið með flöguna er líka alveg leysanlegt.

     „Vandamálið með flöguna er minnst af áhyggjum mínum núna.

     „Þetta er frábært,“ virðist kaldhæðni, eins og aðrar heimskulegar tilfinningar, vera framandi fyrir Marsbúann. — Þú ferð í vinnuna daginn eftir á morgun, allar leiðbeiningar eru í vinnupósti. Ef þú hefur einhverjar spurningar geturðu haft samband við starfsmannaþjónustuna. Nú afsakaðu mig, ég hef mikið að gera.

    Marsbúið slökkti aftur og Max varð algjörlega ráðvilltur. Hann sat aðeins lengur fyrir framan hreyfingarlausan líkama yfirmanna sinna, reyndi að segja eitthvað eins og: „Fyrirgefðu, en...“ en náði ekki neinum viðbrögðum. Og hann beit tönnum svo að hann gnísti og gekk út.

    „Já, allir marsbúar eru lygarar. Og hvað væri hægt að gera í slíkum aðstæðum? — spurði Max sjálfan sig enn og aftur, þar sem hann sat í pínulitlu eldhúsinu og sötraði tilbúið te. - Auðvitað, ekkert sérstaklega, ég þurfti bara ekki að slaka á frá upphafi. Það er efnislegra að tala í gegnum allar aðstæður í Moskvu og sitja ekki og kinka kolli eins og kínversk dúlla af gleði yfir því að ég sé sendur til Mars. En á hinn bóginn hefðu þeir snúið mér upp þarna. Jæja, þá fór ég í starfsmannaþjónustuna og hvað? Framkvæmdastjórinn sendi mig jafn kurteislega og sagðist ekki hafa heimild til að leysa slík mál, en ég get alltaf skilið eftir beiðni til yfirstjórnar og þeir munu örugglega hafa samband við mig. Jæja, já, bráðum munu þeir hringja í mig, segja að það hafi verið mjög pirrandi misskilningur og munu skipa mig sem kerfisarkitekt fyrir einhverja nýja ofurtölvu. Almennt séð segir augljós rökfræði að við slíkar aðstæður get ég bara skellt hurðinni og farið frá Telecom. Og þetta þýðir að líklega verðum við að gleyma Mars að eilífu. Það er ólíklegt að, miðað við staðbundnar reglur, muni ég finna annað starf hér.“ En tilhugsunin um að gefast upp á því að búa á Mars olli Max svo hræðilegum vonbrigðum að hann rak hann á brott með skítugan kúst. „Þannig að það er ekkert val, þú verður að sætta þig við það sem þú hefur. Á endanum myndi einhver minna samviskusamur glaður grípa hvaða stöðu sem er í Telecom. Það er ekki svo slæmt, við munum slá í gegn." Max andvarpaði aftur sorgmæddur og fór að redda hlutunum sem voru gjörsamlega að éta upp þegar lítið rými íbúðarinnar.

     Hann var annars hugar frá heimilisstörfum sínum með skilaboðum frá Masha. „Hæ! Það er samt leitt að þú skulir fara. Nánar tiltekið, ég er mjög ánægður með að þú gast fengið vinnu í Tula, en það er leitt að þú fórst án mín. Vinsamlegast segðu mér hvernig þér gengur í vinnunni, ég vona að allt sé í lagi? Hvernig eru yfirmenn? Líta alvöru marsbúar út eins og amma þín sagði þér: föl, horuð, með þunnt hár og líta út eins og risastórar neðanjarðarköngulær? Bara að grínast, það er vitað að ömmu þinni finnst gaman að ljúga. En vinsamlegast, borðaðu samt kalk og farðu í ræktina, annars er ég hrædd um að þegar ég kem eftir hálft ár, finni ég eitthvað út úr sögum ömmu minnar.

     Þú lofaðir að fá strax upplýsingar hjá Telecom um tímabundna vegabréfsáritun fyrir mig. Ég myndi koma í að minnsta kosti nokkrar vikur, ég veit að miðar eru dýrir, en hvað get ég gert: Mig langar líka að sjá þessa frábæru borg Tule. Ég er búinn að safna skjölunum, ekkert mál, það eina sem er eftir er boðið. Kannski er samt betra að koma á einhvers konar ferðamannapakka, þrátt fyrir að þeir séu mjög dýrir? Eða viltu kannski ekki að ég komi lengur. Þú gætir hafa fundið einhverja Marsstúlku, það er ekki fyrir ekki neitt sem þú varst svo hrifinn af þessari plánetu. Ég er að grínast, auðvitað."

     „Ó, þessi æði með fiskabúrin sín og stólana truflaði mig svo mikið að ég gleymdi meira að segja boðinu frá Mashino,“ hugsaði Max sorgmæddur.

     „Heima er allt í lagi, ég sá mömmu þína. Um helgina mun ég fara á dacha til að hjálpa foreldrum mínum. Einnig, þegar ég var að þrífa, snerti ég óvart eitt af skipunum þínum, það heilbrigðasta, ég man ekki hvað það heitir, en ég braut ekki neitt, ég athugaði. Og almennt séð er kominn tími til að fara með þessi leikföng einhvers staðar í bílskúrinn, þau taka bara pláss.“

     „Víkingurinn minn, en ekki þetta! Hún braut ekki neitt, hugsaði Max tortrygginn. „Svo ég trúði því, en þú munt í rauninni ekki taka eftir því ef þú brýtur eitthvað í líkaninu. Ég bað þig um að snerta það ekki, er það virkilega svona erfitt?

     „Mig langar að vita hvernig þú ætlar að skemmta þér í frítíma þínum frá vinnu? Það hljóta að vera svo margir flottir staðir á Mars, endilega sendið mér fleiri færslur, annars er þetta eyðimerkurlandslag þitt einhvern veginn ekki áhrifamikið.

     Ég bíð, vona ég, eftir að þú farir með mig til Mars. Og satt að segja eru skilaboð auðvitað flott, en skjót samskipti eru samt betri. Kannski getum við gefið út einhverjum peningum? Þú ert núna að vinna þér inn fullt af peningum í Telecom.

    Eða kannski förum við einhvers staðar til Parísar, ha? Til að dreyma um borgina Tula þarftu að vera eins og þú. Mig langar í, Max, eitthvað einfaldara: Montmartre þar, Eiffelturninn og hlý, róleg kvöld á litlum veitingastað. Ég skil satt að segja ekki hvernig við munum lifa á þessum Mars. Þar muntu sennilega ekki einu sinni geta gengið hönd í hönd í garðinum; það eru ekki einu sinni neinir garðar þar. Og þú munt ekki dást að stjörnunum, eða fullt tungl, engin rómantík. Almennt... ég hefði ekki átt að byrja á þessu aftur, allt hefur þegar verið ákveðið.

    Ég veit ekki hvað ég á að tala um annað, ekkert sérstakt gerist heima, þetta eru bara leiðindi og rútína. Ó já, ef þú kunnir ekki að meta viðleitni mína með bréfinu, þá muntu kannski meta nýju nærfötin mín í annarri skránni. Jæja, þá er komið að því, bless. Hugsaðu um skjóta tengingu, vinsamlegast."

     „Hún keypti nærföt, ég vona eingöngu fyrir mig,“ varð Max varkár. „Og í alvörunni, hvers vegna í fjandanum stökk ég í burtu og skildi allt eftir? Samband okkar mun ekki endast svona lengi. Og almenningsgarðar, stjörnur og tunglslóð á speglayfirborði vatnsins eru fáanlegar hér, aðeins sýndar.“

    

    Já, ókunnugir hlutir reynast sjaldan vera eins og við ímyndum okkur þá. Max vissi að það væri ekkert réttlæti í heiminum og að rík, öflug fyrirtæki stunduðu geðþótta, en hann bjóst í einlægni ekki við því að verða fórnarlamb geðþótta.

    Max vissi að ekki væri hægt að gera lítið úr umhverfisþjónustu Mars, en hann gat ekki ímyndað sér slíka vistfræðilega alræðishyggju. Hann gat aðeins sýnt flest fötin sem hann hafði með sér heima fyrir framan spegilinn, þau uppfylltu ekki staðbundnar kröfur um rykmyndun og loftlásinn í hans eigin húsi leyfði þeim ekki að fara út. Einnig myndu skynjarar settir upp í gáttinni koma í veg fyrir að einhver færi með ólögleg fíkniefni, vopn eða dýr og myndu sjálfkrafa tilkynna slík brot til lögreglu. Þar að auki tilkynnti „stóri bróðir“ einnig til tryggingaþjónustunnar ef einstaklingur kom heim í vímu- eða áfengisvímu eða var veikur. Auðvitað voru engar refsingar við þessu, en öll þessi mál voru snyrtilega færð inn í persónusöguna og verð trygginganna hækkaði hægt og rólega. Marsbúans „snjallheimili“ reyndist vera verra en gremjulegasta eiginkonan.

    Max vissi að lífið í Tula var dýrt. Ódýr matur sem ræktaður var í glasi bragðaðist eins og næringarríka rotmassan sem hann ræktaði á og alvöru matur var ruddalega dýr. Húsnæði, veitur, flutningar og lífgefandi súrefni eru allt mjög dýrt. En Max taldi að aukinn kostnaður yrði meira en bættur upp með launum hans hjá Telecom. En svo fór að launin reyndust lægri en lofað var og lífið var dýrara. Mestum fjármunum var strax varið í tryggingar, gjaldskrár, greiðslu fyrir pínulitla tuttugu metra íbúð og það var ekki einu sinni talað um að kaupa bíl eða spara neitt alvarlega.

    Max vissi að sýndarveruleiki væri í ætt við ný trúarbrögð, en hann hafði ekki hugmynd um hversu mikið allar hugsanir og væntingar Marsbúa snúast um sýndarás. Og í pínulitlu íbúðinni hans Max var töluvert svæði upptekið af þessu altari nýs allneysludýrkunar - lífbað til að dýfa sér í það. Biovanna á Mars er miðja alheimsins, miðpunktur merkingar lífsins, hliðið að öðrum heima, þar sem orkar sigra álfa, heimsveldi hrynja og endurfæðast, þeir elska, hata, sigra og missa allt. Þar er nú raunverulegt líf og fyrir utan er fölnuð staðgöngumóðir. Ó, uppspretta ójarðneskra ánægju, snerting af svölu málmhliðinni þinni, eins og hálsi í eyðimörkinni, bíður ótal seljendur, smiðir, námuverkamenn, öryggisverðir, konur og börn úrvinda í skólum og á vinnustöðum. Þeir líta upp, fullir af þrá, þangað sem himinninn ætti að vera og biðja Marsgoðunum um að vaktinni ljúki skjótt. Fyrir suma er lífbað dýrt, flókið flókið með hitastjórnun, vatnsnuddi, æðum og lækningatækjum, sem gerir þér kleift að eyða vikum og mánuðum í því. Sumir gera einmitt það: þeir eyða öllu fullorðinslífi sínu í sundi í saltvatnslausn, vegna þess að flestar menntastéttir hafa lengi leyft fjarvinnu. Já, hvað get ég sagt, þú getur gift þig og í grundvallaratriðum jafnvel eignast börn nánast án þess að fara út. Tveir makar liggja í bleyti í flöskum á móti hvor öðrum - tilvalin Marsfjölskylda. Fyrir einhvern sem er ekki svo kunnugur sýndargildum er lífbað í raun bara baðkar fyllt með volgum vökva með súrefnisgrímu og nokkrum einföldum skynjurum. En nákvæmlega allir áttu það, án þess er ekkert líf á Mars. Fyrir Max, vegna úrelts taugaflögu, var þessi búnaður að mestu aðgerðalaus. Því hafði hann oft mikinn frítíma, sem hann hefði getað eytt í eitthvað gagnlegt, en eyddi yfirleitt ekki.

    Tæplega tveir mánuðir eru liðnir síðan Max kom til Tule. Hann setti stýrikerfið aftur upp á flísinn, fékk fullgildan þjónustureikning og appelsínugulan aðgang að innri netum Telecom. Smám saman fór líf hans inn í grátt, einhæft hversdagslíf. Viðvörun. Eldhús. Götu. Job. Þótt aldarfjórðungur væri ekki enn liðinn var viðvarandi tilfinning um að hringrásin væri að endurtaka sig og myndi endurtaka sig að eilífu.

    Hann reyndi að senda móður sinni bréf reglulega og átti einu sinni samskipti við hana í gegnum hraðtengingu. Mamma sat í nýuppgerða eldhúsinu. Undir fótum hennar var vélmennaþrif, klædd í glaðan skjaldbökuhylki, eins og heimili og fyrsti snjóstormur ársins barði við dimma gluggann. Samtalið hófst rólega og friðsælt með gagnkvæmum spurningum um lífið, síðan reyndi Max að komast að því hvað gerðist á fyrstu ferð hans til Mars í fjarlægri æsku. Í nokkurn tíma urðu hugsanir um hvað varð til þess að hann þrammaði hingað til mjög þráhyggjufullar. Það var líklega ekki mikill tími til að hugsa um það áður. En á Mars, þversagnakennt, fann ég bæði tíma og löngun til að kafa ofan í kakkalakkana mína. Max áttaði sig á því að hann átti í raun engar æskuminningar fyrir þessa ferð, bara smá brot, þó hann væri tíu ára gamall. Og hann mundi næstum ekki ferðina sjálfa - hún var líka bara brot. En eftir það eru þegar til bjartar, sérstakar myndir af honum þar sem hann situr á gólfinu og knúsar líkön af Mars róverum. Eins og fyrir þetta bjó ákveðinn myndlaus, ómerkilegur drengur í líkama hans og svo birtist allt í einu annað barn sem bjó yfir algjörlega óbarnslegri þrautseigju í að ná algjörlega óbarnslegu markmiði. Og núna, á löngum, leiðinlegum kvöldum, reyndi Max að finna gamla drenginn með venjulegu risaeðlurnar sínar, spennubreytur og tölvuleikföng. Hann reyndi og mistókst, hann hvarf eins og reykur af eldi í dögun. Mamma, sem svar við spurningum Max, yppti bara öxlum í ruglinu og svaraði að neðanjarðarborgirnar virtust henni leiðinlegar og óáhugaverðar, eins og allt ferðalagið í heild sinni. Og almennt væri betra ef Max kæmi aftur heim, fyndi sér einfaldara starf og myndi „framleiðslu“ með Masha og ala upp sín eigin börn.

    Max líkaði afdráttarlaust ekki nýja starfið sitt hjá Telecom. Það var engin raunveruleg forritun í núverandi starfsemi hans: einhæf söfnun gagnagrunns og þjálfun taugakerfis sem hámarkaði álag og umferð á ákveðnu svæði. Strax fyrstu vikuna á nýjum stað, upplifði Max hvað það þýddi að vera tannhjól í kerfinu og viðhengi við taugaflöguna sína. Fimm þúsund forritarar í hagræðingargeiranum einum, þétt pakkaðir, eins og hálfleiðarar í kristal, inn í langa sali með útstöðvum fyrir aðgang að innra neti. Tauganetið og gagnagrunnurinn sem hann vann með voru aðeins lítill hluti af lífsferilsstjórnunarkerfi ofurtölvunnar. Max vissi ekki hvernig restin af kerfinu virkaði. Aðeins takmörkuð virkni var í boði fyrir hann innan ramma hóflegrar hæfni hans, og jafnvel þá aðeins í þjálfunarútgáfu. Allar mögulegar aðstæður og möguleikar til að bregðast við þeim voru settir fram í nákvæmum starfslýsingum og stranglega bannað að víkja frá þeim. Reyndar varð aðalverkefni Max að kynna sér leiðbeiningarnar næstu þrjá mánuðina. Allir stjórnendur og næstum allir leiðandi sérfræðingar í hagræðingargeiranum voru algjörlega hreinir Marsbúar, án jarðneskrar íblöndunar, sem leiddi Max til dapurlegrar hugsana um framtíðarstarfsmöguleika sína. Max var náttúrulega að undirbúa sig fyrir komandi próf. Hann lagði leiðbeiningarnar á minnið nánast orð fyrir orð; hann sá ekkert flókið í þeim og var viss um að hvaða meðalmenntaður tæknimaður gæti ráðið við slíkt. En ég beið samt eftir prófinu með hræðslu og taugaveiklun, óttast að ég fengi einhver skítabrögð frá vinnuveitandanum.

    Max komst líka að því að allir íbúar Mars, bæði frumbyggjar og frá öðrum plánetum, auk þess að fylgja hvaða netveitu sem er, skiptast í tvo stóra hópa: „efnafræðingar“ - þeir sem vilja hafa sameindavinnsluvélar í hausnum og „rafeindatækni“, í sömu röð, aðdáendur hálfleiðara tæki. Hóparnir tveir voru í stöðugu heilögu stríði um hvaða spilapeninga væru betri. M-flísar voru betur samþættar í lifandi lífveru og hálfleiðaraflísar voru fjölhæfari og afkastameiri. Yfirmaður hagræðingargeirans, Albert Bonford, var dæmigerður „efnafræðingur“, ofstækisfullur þráhyggja fyrir hreinleika og læti þegar einhver aðskota sameind greinist í loftinu í kring. Og „rafmagnið“ var ekki síður heltekið af rafstöðueiginleikum, óttast í ofsóknarköstum að einhver of neikvætt eða jákvætt hlaðinn einstaklingur myndi valda niðurbroti í þunnfilmuheila þeirra. Efnafræðingar umkringdu sig kvik af vélmennaskynjara og rafeindatæknifræðingar jónuðu loftið í kringum þá, klæddust sérstökum rafleiðandi fötum og varnararmböndum með andstöðu. Báðir voru hræddir við líkamleg samskipti við aðrar lifandi verur. Það var líklega fólk á lífi og við góða staðsetningu einhvers staðar sem viðurkenndi að báðar gerðir tækja höfðu sína kosti og treystu innbyggðu vörninni, en af ​​einhverjum ástæðum rakst Max aðallega á prúðmennt og þrjóskt fólk. Svo virðist sem hversu netvæðingin hafi engin áhrif á upprunalega siðspillingu mannlegs eðlis. Max hefur enn ekki gengið til liðs við neina sértrúarsöfnuði, þar sem taugakubburinn hans vakti aðeins kurteislega niðurlægingu og ekki löngun til að taka þátt í vitsmunalegum umræðum.

     Allar þessar erfiðu aðstæður voru líka lagðar ofan á smá menningarsjokk sem Max fékk við að kynnast netstöðlum Marsbúa. Áður hafði hann í rauninni ekki hugsað um hvernig netkerfi Mars ná slíkum gagnaskiptahraða til að tryggja virkni allra sýndargræja, svo sem snyrtivöruforrita, án bilana og bremsa. Taugaflísinn sjálfur, sem er aðeins tengi milli mannsheilans og netsins, hafði auðvitað ekki nauðsynlegan kraft til að keyra flókin forrit. Því í netkerfum Mars var áherslan lögð á hraða upplýsingaskipta svo notandinn gæti notað kraft netþjóna. Til að tryggja að hægt sé að senda öll þessi peta og zetta bæti á áreiðanlegan hátt milli milljóna notenda, hafa þráðlaus fjarskiptakerfi Mars þróast í eitthvað ótrúlega flókið. Engin brögð í formi þjöppunar og aðskilnaðar útvarpsrása hafa hjálpað til lengi, þannig að í neðanjarðarborgum var ekki aðeins allt tiltækt útvarpstíðnisvið fyllt til hins ýtrasta, heldur einnig innrauða, og jafnvel reynt að útfjólublátt. Sem leiddi til sérstakra krafna jafnvel um lýsingu og auglýsingaskilti. Almennt séð framdi annar gólem frá Mars - EMS-nefndin, voðaverk ekki síður en allir aðrir. Og hann gæti auðveldlega rænt honum fyrir eitthvað óvottuð vasaljós.

     Þráðlausir fjarskiptaendurvarpar voru nánast alls staðar í Tula. Allt frá kyrrstæðum: á turnum og hellaloftum með mörgum virkum loftnetum, til einföldustu örvélbotna sem loða við veggi húsa og hella eins og sníkjusveppir. Það var eitt af hlutverkum nýju ofurtölvunnar að hafa umsjón með fjölbreytni loftneta, útbreiðslusvæði þeirra, að teknu tilliti til dreifingar og endurkasts merkja frá mörgum yfirborðum. Undir vökulu rafrænu auga hans sendu fjölmargir endurvarparar merki hvar sem þess var krafist með ákveðinni tíðni og stigi, án þess að trufla hver annan, leiðbeindi notendum á óskipulegum hreyfingum þeirra um borgina og sendu þau tafarlaust til nálægra tækja. Í samræmi við það fengu notendur hágæða mynd án bremsa. Eftir að hafa fengið fyrstu hugmyndina um hvernig þetta virkar allt saman missti Max að sjálfsögðu trú á að hann gæti tekist á við hönnun slíkra kerfa. En að eyða restinni af lífi sínu í hlutverki viðauka við taugaflöguna hans var alls ekki eitthvað sem hann vildi. Sem svar við varkárum spurningum deildi fremsti fínstillingarforritarinn með köldu hrokabrosi svo mörg þúsund sterkum Talmud sem ber titilinn: „almennar reglur um aðskilnað rása í þráðlausum fjarskiptanetum“ að Max á annarri síðu Talmud fannst langt frá því. snillingur. Hann skildi að hann gæti ekki gefist upp. Og hann setti meira að segja eigin forgangsröðun: að klára prufutímabilið og spara peninga til að uppfæra úrelta flísinn sinn. En í bili þurfti ég að vinna leiðinlega vinnu samkvæmt leiðbeiningum, nánast eins og á færibandi. Og Max fann að ásetningur hans um að komast eitthvert væri að bráðna á hverjum degi: hann steyptist dýpra og dýpra inn í mýri hagræðingargeirans.

    Nokkur fjölbreytni var veitt með skyldustörfum á tveggja vikna fresti, þegar hagræðingaraðilar, sem voru dauðhræddir af endalausum gagnagrunnum, fóru að vinna á vettvangi: lagfærðu minniháttar bilanir í netbúnaði eða ljósleiðrum. Það var hægt að hafna skyldu en Max tók því með gleði, eins og margir samstarfsmenn hans.

    Yfirleitt voru allar vaktir líka svipaðar hver annarri - Max og félagi hans voru að leita að misheppnuðu ör-gengi og skipta því út fyrir nýtt. Þetta rólega starf, sem ekki krafðist sérstakrar áreynslu eða færni, varð hins vegar eins konar útrás í endalausri röð einhæfs hversdagslífs. Rétt eins og Max líkaði ekki við að læra taugakerfi undir handleiðslu Marsbúa, líkaði honum þvert á móti af einhverjum ástæðum allt við virkni einfalds uppsetningarforrits. Mér líkaði við félaga hans, Boris, sem hann deildi hagræðingarbrauðinu með hjá Telecom. Þau unnu í sama herbergi, á samliggjandi flugstöðvum, og gengu einnig vaktina saman. Boris sagði að tilgangurinn með skyldunni, sem tekinn var upp sem hefð hjá Telecom, væri að sjálfsögðu ekki að bæta fyrirtækinu upp skort á lágmenntuðu vinnuafli. Þetta snýst um að kynnast starfi mismunandi deilda fyrirtækisins og sameinast sem lið. Skyldan var greinilega fundin upp af einhverjum sérlega snjöllum stjórnanda starfsmannaþjónustunnar, úr flokki þeirra sem koma með alls kyns „töfrandi“ fyrirtækjasamkomur, sem opinberlega er hægt að sleppa, en í reynd er það algjörlega ekki mælt með því.

    Max líkaði ekki við stjórnendur, og hver gerir það, en hann líkaði við þessa tilteknu hugmynd. „Og stundum geta þessir skvísur verið gagnlegir,“ viðurkenndi Max eftir fyrstu skyldustörf sín. Boris lagði einnig mikið af mörkum til að slíkur viðburður tókst vel. Rólegur, ekki orðheppinn, með heimspekilega og afslappaða sýn á lífið. Boris, lágvaxinn, örlítið tunnulaga unnandi bjórs, RPG leikja á netinu og ólíklegra sagna um Marsbúa, lífshætti þeirra og siði, var svolítið eins og gnome, það er að segja dvergur, eins og hann þreyttist aldrei á að skýra, og í uppáhalds samkomum sínum á netinu lék hann alltaf samsvarandi persónu. Einnig bar hann alls staðar með sér þungan bakpoka með fullgildum neyðarbúnaði og, sem svar við kaldhæðni, þreyttist hann aldrei á að endurtaka með alvarlegum augum að ef eitthvað kæmi fyrir myndi hann einn lifa af og restin myndi deyja í kvöl. En í töfrabakpokanum hans, auk tiltölulega gagnslausra súrefniskúta, var alltaf bjór og franskar, svo Max var ekki að grínast með það.

    Hann og Boris, án samkomulags, völdu verkefni í afskekktustu hornum neðanjarðarborgarinnar. Á aðeins átta vinnustundum þurfti að klára þrjú verkefni, sem var alls ekki erfitt, þótt hægt væri að ferðast með almenningssamgöngum. Max hafði gaman af að ferðast og líkaði við lestir, svo hann naut þess sannarlega að standa vaktina. Venjulega gerðust þau sem hér segir: að hitta félaga á einhverri stöð og síðan fara smám saman í rólega rokkandi lestum eða hröðum maglevum. Flutningur á miðstöðvar iðandi af fólki eða löng bið eftir sjaldgæfum lestum á daufum flísalögðum stöðvum einhvers staðar í djúpum fjarlægra dýflissu. Í hinni risastóru borg Tula var engin almennt viðurkennd miðstöð og það var ekki einu sinni neins konar þróunarkerfi; það dreifðist einfaldlega út í náttúrulegu tómarúmi plánetunnar, eins og óskipuleg stjörnuþyrping á himni. Einhvers staðar er hrærigrautur af björtum punktum sem renna saman í einn blindan blett og einhvers staðar er myrkur iðnaðarsvæða, afskipti af sjaldgæfum ljósum. Og Tule neðanjarðarlestarkortið var ótrúlega flókið. Hún leit út eins og meistaraverk brjálaðrar kóngulóar, sem vefaði sum svæði með þéttu fjölþrepa neti og skildi einhvers staðar eftir einn þunnan þráð. Kvöldið fyrir ferðina neitaði Max sér ekki þeirri óútskýranlegu ánægju að snúa þrívíddarkortinu, ímynda sér hvernig hann á morgun myndi fljóta framhjá þessari kúlulaga punktaþyrpingu, síðan í gegnum þunna línu, hér og þar ná út á yfirborðið. plánetunni myndi hann enda í þyrpingu sem líktist feitu, óskýru bleki þar sem þú þarft að klára fyrsta verkefnið. Eða þú getur komist að blettinum á annan hátt, aðeins lengur og með millifærslum, en farið í gegnum ógnvekjandi áhugaverða svæðið í fyrstu byggðinni.

    Hin endalausa borg Tule, sem svífur framhjá, var sláandi í andstæðu sinni: tómum gráum steinsteyptum raðir af kössum á „gamma“ og „delta“ svæðinu var skipt út fyrir furðulegan haug af turnum, þakinn neti stíga og palla, troðfullur. með fólk með hatta með ljósleiðaraþræði ofið inn í þá til að tryggja móttöku ljósboða. Sumir fylgjendur tískustrauma kusu glæsilegar skreytingar regnhlífar. Fólk með fyndnar regnhlífar og hatta virtist Max líta út eins og geimverur með loftnet í barnateikningum og Thule sem svífur framhjá líktist bara enn meira drasl af návist þeirra. Marsborgir sváfu aldrei, í dýflissunum sjást ekki skipting dags og nætur, svo allir lifðu eftir þeim tíma sem honum hentaði. Allar starfsstöðvar og samtök unnu allan sólarhringinn og göturnar voru fullar af umferð hvenær sem er sólarhringsins.

    Venjulega kláruðu hann og Boris eina eða tvær bjórflöskur fyrir fyrsta verkefnið. Í samræmi við það var fyrsta verkefnið klárað fljótt og í góðu skapi, annað, í grundvallaratriðum, komu líka upp einhverjir erfiðleikar þegar því þriðja var lokið, svo við reyndum að skilja auðveldasta verkefnið eftir til síðasta og nær heimilinu. Oft þagði Max og talaði næstum ekki við Boris, þó að Boris hafi alltaf verið að reyna að segja einhverja staðbundna sögu, en þegar hann sá að félagi hans svaraði með einhljóðum setningum, þrýsti hann ekki á hann. Boris var sá sem Max var við hliðina á þögninni, af einhverjum ástæðum virtist honum hann hafa þekkt Boris í tíu ár, og þetta var að minnsta kosti hundraðasta ferðin. Max horfði út um gluggann, þrýsti stundum enninu að honum, sötraði bjórinn hægt og rólega og endurspeglaði eitthvað á þessa leið: „Ég er skrítin manneskja - mig langaði svo mikið að komast til Mars að ég hljóp um eins og uppblásið leikfang, nánast án hvíldar fyrir svefn og mat. Og núna er ég á Mars og það sem er að gerast: Ég þarf ekki lengur neina vinnu, engan feril, ég hef algjörlega misst löngunina í allt þetta hlaupandi, eins og einhvers konar rofi hafi verið skipt. Nei, auðvitað mun ég gera augljóslega nauðsynlega hluti, eins og að standast hæfispróf, en eingöngu af tregðu. Ég missti algjörlega tilgang og hvatningu. Hvers konar niðurgírun er þetta að gerast á Mars-víðáttunum? Kannski fæ ég þá vinnu sem uppsetningarmaður, þar sem mér líkar allt við svona vinnu? Æ, bara ef Masha gæti séð mig, þá myndi ég ekki komast hjá alvarlegu samtali. En Masha er þarna og ég er hér. – Max ályktaði rökrétt og opnaði aðra flöskuna.

    Mjög oft, á ferðum Max, komu hugsanir upp í hugann um óskiljanlegan draum hans um að umbreyta Mars, en spár Ruslan um þá staðreynd að hann myndi ekki gera neinn feril hér gátu ekki runnið út úr hausnum á honum. „Þetta er allur draumur minn á Mars - að koma til Mars, skilja að það er ekkert að grípa og slaka á. - hugsaði Max. Til að deila efasemdum sínum sneri hann sér að Boris, sem virtist vera skynsamur og reyndur maður:

     - Jæja, Bor, þú virðist vita allt um staðbundið líf. Útskýrðu fyrir mér hvers konar hlutur þetta er - Mars-draumur?

     - Hvað meinarðu? Marsdraumurinn sem félagslegt fyrirbæri eða ákveðin þjónusta sumra fyrirtækja.

     — Er slík þjónusta til? - Max var hissa.

     — Jæja, já, féllstu af tunglinu? Hvaða barn sem er veit af þessu, þó að auglýsingar á þessu vitleysu séu opinberlega bannaðar, útskýrði Boris með lofi sérfræðings. - Eins og, ef þú hefur ekki áorkað neinu í lífinu, þá ertu fyrir vonbrigðum með það, og almennt séð, ef þú ert bara heimskur tapari, þá hefurðu aðeins eina leið, að Marsdraumnum. Það eru sérstakar skrifstofur sem, gegn tiltölulega sanngjörnu gjaldi, eru tilbúnar til að búa til heilan heim þar sem allt verður eins og þú vilt. Þeir munu gera smá töfra við heilann og þú munt alveg gleyma því að raunverulegur heimur er í grundvallaratriðum til. Þú munt glaður flakka um í notalegu fylkinu þínu svo lengi sem þú átt peninga á persónulegum reikningi þínum. Það er til létt útgáfa af þessu fíkniefnabrölti, þú getur notið þíns eigin heims í nokkra daga, án lækningalegrar minnisleysis, eins og að fara á úrræði. En þú skilur, ánægjan af léttu útgáfunni er ekki fullkomin, það er ekki alltaf hægt að blekkja sjálfan sig fyrst og fremst.

     — Hvernig eru þessar léttu útgáfur frábrugðnar venjulegri fullri dýfingu?

     „Það er eins og allt sé miklu svalara þarna, þú getur alls ekki greint það frá raunveruleikanum. Þeir nota snjalla m-kubba og ofurtölvur til að líkja eftir öllum skynjunum.

     - Hvernig geta hinir alræmdu taparar nýtt sér Marsdrauminn, hann er líklega ansi dýr?

     - Ó, Max, jæja, þú dattst af tunglinu, eða réttara sagt frá jörðinni. Jæja, ofurtölvur, m-kubbar, hvað svo? Nánast sólbað á Kanaríeyjum er samt hundrað sinnum ódýrara en að fljúga þangað á geimskipi. Hugsaðu um það, lífið í lífbaðinu hefur marga kosti hvað varðar eyðslu: þú tekur ekki mikið pláss, matur í gegnum æð, enginn kostnaður við flutning, föt, skemmtun, já, ef þú notar líka staðalheimur úr vörulista veitunnar, þá verður Mars-draumur aðgengilegur öllum. Jafnvel að vinna sem þjónn í matsölustað geturðu safnað þér fyrir Marsdraum, að því tilskildu að þú leigir ræktun á gammasvæðinu og borðar næringarkubba.

     - Hvað þýðir þetta: einhvers staðar í dýpi rauðu plánetunnar eru risastórir hellar fylltir frá toppi til botns með röðum af lífböðum með manneskjum inni? Það þýðir að fantasíur dystópíumanna hafa ræst.

     — Jæja, kannski lítur allt ekki svo út fyrir heimsenda, en almennt séð, já, það er það. Það eru örugglega margir viðskiptavinir Marsdraumsins. En þeir völdu það sjálfir. Í nútíma heimi er þér algerlega frjálst að velja svo lengi sem það skilar fyrirtækjum hagnaði.

     „Ég fékk annað menningarsjokk,“ sagði Max og gleypti bjórinn sinn nánast í einum teyg.

     -Hvað er sérstaklega átakanlegt við þetta? Margt fólk frá öðrum plánetum, sem hefur sparað smá pening, er að fara eftir Marsdraumnum. Við the vegur, þeir eru gefin út vegabréfsáritanir án nokkurra vandamála yfirleitt, og ótakmarkað gjaldskrá jafnvel að hluta til að bæta fyrir þær. Því miður, á Mars og í borgum verndarsvæðisins eru engar félagslegar bætur, og það eru ekki færri fyllibyttur, yfirgefið gamalt fólk og aðrir sem passa ekki inn á markaðinn. Þess vegna er þeim fargað á þennan tiltölulega mannlega hátt, hvað er athugavert við það?

     — Já, þetta er martröð. Þetta er mjög ósanngjarnt.

     - Ekki sanngjarnt? Skilmálar og skilyrði eru tilgreind í samningnum alveg skýrt.

     „Það er í grundvallaratriðum ekki sanngjarnt að gefa slíkt val. Maðurinn er þekktur fyrir að vera veikur og sumt er ekki hægt að velja.

     — Svo það er betra að deyja sársaukafullt úr alkóhólisma?

     - Án efa. Ef slík leið hefur þegar fallið út, þá verðum við að fara í gegnum hana til enda.

     - Þú, Max, reynist vera banvænn.

     — Er ótakmarkað gjaldskrá virkilega ekki tímabundin?

     — Ef þú átt nóg af peningum til að greiða fyrir geymsluþjónustu með vöxtum af innborguninni, þá verður gjaldskráin í raun eilíf. Þeir geta jafnvel fjarlægt heilann og sett þá í sérstaka krukku. Tilbúnar studdir heilar virðast geta starfað í nokkur hundruð ár.

     — Ég velti því fyrir mér hversu margir slíkir draumóramenn eru á Mars? Er hægt að fá rafmagn frá þeim?

     - Djöfull, Max, þú ættir að skoða og spyrja NeuroGoogle hversu margir þeir eru og hvað þeir fá frá þeim.

     — Ég velti því fyrir mér hvernig samningsgerðin lítur út?

     „Max, þú ert að hræða mig, ég sé að þú hefur alvarlegan áhuga á þessu viðbjóðslega. Betra að spila Warcraft, til dæmis. Eða verða fullur, eftir allt saman.

     - Ekki hafa áhyggjur, þetta er bara aðgerðalaus forvitni. En samt, þú kemur á skrifstofuna og segir: "Ég vil verða rokkstjarna í Ameríku á sjöunda áratugnum," þannig að miklar vinsældir og öskrandi aðdáendur á tónleikum. Allt í lagi, þeir segja þér, hér er sérstakur viðauki við samninginn, lýstu í honum eins ítarlega og hægt er hvað þú vilt sjá.

     — Það er líklega það sem er að gerast. Aðeins þínir eigin draumar eru mjög dýrir, því frumlegri því dýrari, venjulegur klukkutími fyrir Marsbúa kostar mikið. Venjulega bjóða þeir upp á að velja úr stöðluðu setti: milljarðamæringi, leyniþjónustumanni eða, til dæmis, hugrakkur sigurvegari vetrarbrautarinnar á geimskipi.

     — Gefum okkur hugrakkur sigurvegari vetrarbrautarinnar, og svo.

     - Já, ég notaði ekki þessa vitleysu, ég bjó það til sjálfur... Jæja, við skulum segja frekar, svo að þér leiðist ekki að sigra vetrarbrautina í áratugi, muntu bjarga fegurstu konum frá klóm illra geimvera. Og þú, greinilega, verður spurð hvaða konur þú kýst: brunettes, ljóshærðar, stærð tvö eða stærð fimm... ja, eða karlar.

     - Hvað ef þú þekkir ekki sjálfan þig?

    -Hvað veistu ekki, konur eða karlar? - Boris var hissa.

     - Já, nei, ef þú sjálfur veist ekki nákvæmlega hvað þig dreymir um og getur ekki lýst því, að sjálfsögðu að því gefnu að þú eigir nóg fyrir persónulegt fylki.

     - Þar sem það eru til peningar munu þeir koma með reyndan skreppa og hann mun velja allar huldu langanir úr óheppnum höfði þínu. Nema auðvitað ef þú sjálfur ert síðar hræddur við það sem þú fékkst. Ég held að í tilfelli einhvers Franz Kafka væri þetta ekki draumur, heldur lifandi helvíti.

     - Hverjum sínum myndi kannski einhver vilja breytast í hrollvekjandi skordýr.

     „Þú veist aldrei hversu margir pervertar eru í heiminum. Veistu ekki alveg hvað þú vilt?

     - Já, það er helsta vandamálið mitt.

     „Ég flýti mér að fullvissa þig um að vandamál þín eru nokkuð langsótt.

     - Hvað geturðu gert, einföld manneskja hefur einfaldar langanir og hvatir, en einstaklingur með flókið geðskipulag, sérðu það sjálfur, hefur algjöra sorg frá huganum. Ofan á allt annað er ég hræddur um að Marsbúarnir gætu fundið mig áður en ég geri það. Þeir stunda ekki árangurslausa sálarleit heldur nálgast hvaða vandamál sem er af hagnýtingu og raunsæi. Þess vegna ímyndaði ég mér fyrirbærið Marsdrauminn á allt annan hátt.

     - Og hvernig?

     - Eitthvað eins og sérstök ofurtölvukerfi í iðrum stærstu þjónustufyrirtækjanna, sem eru hönnuð til að ráða mannlega persónuleika út frá sögu starfsemi þeirra á netinu. Þeir komast smám saman að því hvað þessi eða hinn venjulegi notandi vill og renna áberandi inn í sýndarheiminn hans því sem hann vill sjá í raunveruleikanum.

     - Til hvers?

     - Jæja, hvers vegna skyldi maður halda að allt sé í lagi og ekki kippast til. Jæja, til að gera uppvakninga, bæla niður og hæðast svo að heimsku litlu fólki og fá ókeypis rafmagn frá þeim. Þetta er það sem öll Marsbúar sem bera virðingu fyrir sjálfum sér ættu að gera. Eða, í versta falli, til að sannfæra einhvern um að troða enn einu nýjustu, fullkomnustu Ubertækinu inn í langlynda heilann.

     — Hvaða flóknar samsæriskenningar hefur þú um veruleikann í kring? Slakaðu á, heimurinn er einfaldari. Auðvitað munu þeir selja þér auglýsingar, en það er eitthvað sem þarf að finna út... Af hverju að nenna svona mikið fyrir sakir aumkunarverðs fólks?

     - Já, það er satt, það var frekar innblásið af orðum annarrar manneskju. Hvað finnst þér um Marsdrauminn í félagslegum skilningi?

     - Fallegt ævintýri. Til að viðhalda yfirgnæfandi vitsmunalegum forskoti sínu draga Marsbúarnir fram alla bestu kraftana úr sólkerfinu með ævintýrum sínum og hér skola þeir þeim niður í klósettið, í heimskulegum störfum eins og hagræðingarforritari. Og heima gátu og gátu þessir heimaræktuðu menntamenn gert eitthvað gagn.

     „Ha, svo þú ert heldur ekki framandi við þá hugmynd að Marsbúarnir eigi sök á öllu,“ brosti Max.

     „Hvað geturðu gert, það er of þægileg skýring,“ yppti Boris öxlum.

    Þeir þögnuðu um stund. Frosið, rauðleitt landslag yfirborðsins hljóp eintóna framhjá. Fyrir aftan Boris hrjótaði af og til heimilislaus heiðursmaður og stakk blygðunarlaust út þremur sætum til að hvíla sig.

     — Já, það reyndist undarlegt. — Max rauf þögnina. — Svo virðist sem Mars minn sé kastali á sandi. Fyrsti fundur með raunveruleikanum skolaði hann burt án þess að skilja eftir sig spor.

     - Þú veist, þú ert sjálfur verri en allir Marsbúar. Hugsaðu betur um raunveruleg vandamál.

     — Og þetta er það sem dyggur Warcraft aðdáandi og 80 stigs dvergur segir mér.

     - Dvergur... allt í lagi, er ég týndur maður, en það er samt nokkur von fyrir þig.

     - Hvers vegna hverfur hann strax?

     - Örlögin eru ekki auðveld.

     - Ætlarðu að deila?

     - En þetta eru vitleysur. Staðan er ekki sú sama, stemningin er ekki sú sama. Ég hef hringt í þig í langan tíma til að sitja einhvers staðar: Ég þekki nokkra frábæra bari, ódýra og andrúmslofti, og þú heldur áfram að koma með lélegar afsakanir. Eftir vinnu, sérðu, hann getur ekki vaknað snemma á morgun og um helgina þarf hann að gera ýmislegt, undirbúa sig fyrir próf.

     „Nei, ég er virkilega að undirbúa mig,“ útskýrði Max óviss.

     - Já, já, ég man, þú ert að naga stórt verk: "Almennar reglur um rásaaðskilnað í þráðlausum fjarskiptanetum." Og hvernig hefurðu það, hefurðu náð góðum tökum?

     „Í rauninni ekki ennþá... en hverjum er ég að grínast,“ viðurkenndi Max niðurdreginn.

     — Hefur þú nú þegar skipt um skoðun um að verða kerfisarkitekt?

     — Gamli Max, sem er í Moskvuskólanámi, hefði aldrei verið stöðvaður af fátæklegum tvö þúsund blaðsíðum, en hinn nýi Max hefur stöðvast af einhverjum ástæðum.

     „Já, allir þessir draumar og sálarleit mýkja bara sigurviljann,“ sagði Boris mikilvægur. — Og þú heimsóttir ekki einu sinni starfsmannaþjónustuna?

     - Ég heimsótti. Stjórnandinn þarna er svo áhugaverður. Hann virðist vera Marsbúi, en lítill í vexti, eins og venjuleg manneskja. Þó hann sé enn viðundur: grannur og með risastórt höfuð. Og einhvern veginn er hann aðeins líflegri en bræður hans, hann virðist líkjast manneskju en ekki vélmenni.

     - Arthur Smith?

     - Þekkir þú hann?

     — Ég kynnist ekki persónulegum, en ég hef starfað í Telecom í langan tíma, margir áhugaverðir persónur hafa þegar kynnst. Augun hans eru enn svo stór.

     - Já, já, bara stór augu, og líka grá, og allir Marsbúar eru venjulega svartir. Algjör „svartur sauður“. Ég útskýrði heiðarlega að þeir myndu ekki ráða mig sem leiðandi sérfræðing, þó ekki væri nema vegna gamla taugaflögunnar. Eins og miðað við aldur minn mun það kosta fyrirtækið talsvert mikið að setja upp faglega flís og síðast en ekki síst þjálfun til að vinna með hann. Fyrirtæki getur farið í slíkan kostnað, en aðeins vegna sérstakrar heiðurs starfsmanna.

     - Ég veit eina sögu um þennan Arthur.

     - Segðu mér.

     - Líklegast ekki einu sinni saga, heldur slúður.

     - Segðu mér.

     „Ég geri það ekki,“ hristi Boris höfuðið, „og hún er ekki mjög almennileg. Ef ég heyrði eitthvað svoleiðis um sjálfan mig þá væri ég ekki ánægður.

     - Bor, þú ert einhvers konar sadisti. Fyrst minntist hann á söguna, svo skýrði hann frá því að þetta væri slúður og bætti svo við að þetta væri líka óhreint slúður. Hvað, hann varð fullur í fyrirtækjaveislu og lék elddans á borðinu?

     „Hey, mér myndi ekki einu sinni detta í hug að segja svona banal sögur,“ sagði Boris grimmilega, „sérstaklega þar sem Marsbúar, eftir því sem ég best veit, drekka ekki áfengi.

     - Komdu, segðu mér nú þegar, hættu að brjóta niður.

     — Nei, ég geri það ekki. Ég er að segja þér, staðan er ekki sú sama, stemningin er ekki sú sama, eftir þrjú eða fjögur glös af rommi og Mars-Cola ertu alltaf velkominn. Þar að auki, þú kunnir ekki að meta síðustu sögu mína.

     — Hvers vegna kunnir þú ekki að meta það? Mjög áhugaverð saga.

     - En…

     - Hvað nema?

     — Síðast þegar þú bættir við „en“.

     „En ósennilegt,“ sagði Max og rétti upp hendurnar.

     -Hvað er ósennilegt við það?

     - Já, þannig að þú trúir ekki á þá staðreynd að ill Mars fyrirtæki sofa og sjá hvernig á að komast inn í sál allra? Og sú staðreynd að allt netið er einhvers konar hálfvitrænt efni, eins og lifandi haf, sem gefur af sér sýndarskrímsli sem gleypa notendur... Þannig að þetta er allt satt?

     — Auðvitað, það er satt, ég sá það með eigin augum. Líttu bara á suma samstarfsmenn okkar, þeir eru löngu orðnir skuggar, ég er viss um.

     - Og hver af samstarfsmönnum okkar varð skuggi? Gordon kannski?

     — Hvers vegna Gordon?

     - Með of ákefð sleikja rassinn á Marsbúum, fremsti forritarinn er skíthæll. Hann kann bara að halda kynningar.

     - Nei, Max, Marsbúarnir hafa ekkert með það að gera.

     — Það er að segja, stafrænu Solaris þínum er alveg sama hvern hann borðar, fólk eða marsbúa?

     „Netið borðar engan viljandi, ég held að þú hafir alls ekki hlustað á mig. Skuggi er eitthvað sem endurspeglar eigin hugsanir okkar og langanir, en hefur ekki neinn sérstakan líkamlegan miðil eða kóða.

     — Stafrænn guð sem þarf að tilbiðja og fórna?

     — Það er bara ekki nauðsynlegt. Skuggar fæðast aðeins þökk sé fólkinu sjálfu. Svo þú heldur að netið muni þola allt - allar heimskulegar, viðbjóðslegar beiðnir, skemmtun og þú munt ekki fá neitt fyrir það. Í sýndarveruleika geturðu pyntað kettlinga eða sundurlimað litlar stúlkur refsilaust. Já auðvitað! Allar beiðnir eða aðgerðir á netinu varpa skugga. Og ef allar hugsanir þínar og langanir snúast um sýndarskemmtun, mun þessi skuggi fyrr eða síðar lifna við. Og hér biðst ég afsökunar á því hvernig þú hagaðir þér, það mun skugginn líka. Ef raunverulegur heimur er svo leiðinlegur og óáhugaverður, þá mun skugginn glaður taka þinn stað á meðan þú skemmtir þér á netinu. Og áður en þú veist af mun skugginn verða raunverulegur og þú munt breytast í líkamslausan þræl hans.

     - Já, greinilega lítur skugginn þinn út eins og dvergur í mithril herklæðum með skegg niður á nafla.

     - Ha-ha... Þú getur hlegið allt sem þú vilt, en ég svara, einu sinni sá ég skuggann minn. Svo fór ég ekki í fulla dýfu í mánuð.

     - Og hvernig leit þessi hræðilegi skuggi út?

     "Eins og... dvergur með andlitsdrætti mína."

     - Ó, Borya...

    Max kafnaði í bjórnum sínum og gat í nokkurn tíma hvorki ræst hálsinn né hlegið.

     - Dvergur með andlitsdrætti þína! Kannski horfðirðu óvart í spegil?.. Gleymdirðu að slökkva á förðuninni áður?

     - Fokkið þér! - Boris veifaði hendinni og opnaði seinni bjórflöskuna. „Ef þú bíður þangað til skugginn birtist, þá verður það ekki grín.

     — Já, ég ætla ekki að hanga með þér þarna, eða þykjast. Öll þessi tímum Warcraft og Harborian vekja mig ekki í rauninni.

     - Til að gera þetta þarftu ekki að ganga um, bara eyða miklum tíma í algjörri niðurdýfingu, sama í hvaða tilgangi. Veistu hvað þú ættir aldrei að gera?

     - Og hvað?

     — Í köfun ættirðu aldrei að ríða vélmenni.

     - Í alvöru? Kannski ættirðu ekki að horfa á klám. Já, helmingur notenda pantar nýjustu flísuppfærslurnar og lífböð af þessum sökum.

     "Þeir skilja ekki sjálfir hvað þeir eru að gera." Allar sterkar tilfinningar hjálpa til við að skapa skugga og kynlíf er sterkasta tilfinningin.

     „Þá hefðu allir búið til þessa skugga. Eða að minnsta kosti væru þeir með loðna lófa, ef þú trúir eldri útgáfu þessarar sögu.

     - Eða kannski já, hver veit hversu margir skuggar búa á meðal okkar? Skugginn mun hafa aðgang að öllu minni þínu og persónuleika meðan þú situr í sýndarþrælkun. Hvernig á að greina hana frá raunverulegri manneskju?

     „Engan veginn,“ yppti Max öxlum. — Það er erfitt að greina á milli nútíma vélmenni. Aðeins nokkrar erfiðar rökréttar spurningar. Og hvað varðar hið illa, líflega tauganet sem myndast af löstum mannlegs eðlis... það eru engir möguleikar hér. Kannski erum við einu tvö raunverulegu fólkið og það hafa lengi verið aðeins skuggar í kring?

     — Stafræn heimsending er óumflýjanleg ef fólk kemst ekki til vits og ára og hættir að dreifa rusli, geðveiki og sódómi á netinu.

     — Það lyktar nú þegar eins og sértrúarsöfnuður: „Gjörið iðrun, syndarar“! Að mínu mati eyða sumir of miklum tíma í að pirra allskonar orka eins og einn vinur orðaði það þannig að þeir fara að sjá skugga og aðra galla.

     - Þú ert leiðinlegur, Max. Sérhver goðsögn er byggð á einhverju...

     „Vinsamlegast fyrirgefðu mér,“ truflaði heimilislausi heiðursmaðurinn Boris skyndilega, „en umræðuefnið í samtali þínu fannst mér svo áhugavert... Viltu leyfa það?

    Án þess að bíða eftir boði klifraði hinn nýstofnaði vinur nær þeim. Andlit hans: þunnt, hrukkað og ofvaxið, sveik lífsþreyttan mann sem greinilega átti ekki peninga fyrir snyrtivöruhugbúnaði. Hóflegur fataskápur samanstóð af rifnum gallabuxum, stuttermabol og slitnum jakka með óhreinum gráum bólstrun sem hanga upp úr. „Og hvert er umhverfisþjónustan að leita? - hugsaði Max. „Það líður eins og þessi stökkbreytti Greenpeace hafi fylgst með mér frá skutlubrautinni, en gaurinn á móti yrði að gefa sig. Hins vegar fann Max ekki fyrir neinum sérstökum lykt, svo hann sýndi ekki óánægju með nýja nágranna sinn.

     — Leyfðu mér að kynna mig: Philip Kochura, fyrir vini Phil. Sem stendur lausráðandi heimspekingur.

     „Þvílíkt flókið orðatiltæki,“ sagði Max kaldhæðnislega.

     — Klassísk menntun gerir vart við sig. Fyrirgefðu, ég náði ekki nafninu þínu, vinur.

     — Hámark. Sem stendur efnilegur vísindamaður sem hefur sloppið við fyrirtækjaþrælkun í einn dag.

     „Boris,“ kynnti Boris sig treglega.

     - Viltu leyfa mér að smakka lífgefandi drykkinn þinn? Þorstinn hefur gjörsamlega klárað mig.

    Boris leit til hliðar á óboðinn vin sinn með gremju, en tók bjórflösku úr bakpokanum.

     - Þakka þér kærlega fyrir. — Phil þagði um stund og saug á fríið. „Svo, varðandi samtalið sem ég heyrði óvart, biðst ég aftur afsökunar á innrásinni, en það virðist sem þú, Maxim, trúir ekki á skugga?

     - Nei, ég er tilbúinn að trúa á hvað sem er ef að minnsta kosti einhverjar sannanir koma fram?

     - Jæja, trúðu því eða ekki, ég sá alvöru líflegur skugga og talaði við hann.

    Boris gætti bakpokans af árvekni fyrir frekari ágangi Phil. Efasemdin sem skrifuð var á andlitið á honum myndi ef til vill öfundast af steingervingafræðingi sem fór í rifrildi við sköpunarsinna, eins og hann hefði sjálfur ekki ávítað félaga sinn fyrir að vera leiðinlegur fyrir mínútu síðan.

     — Kvalir sýndarkettlingar? Allt í lagi, þetta er löng leið, farðu á undan og segðu mér,“ sagði Max auðveldlega.

     — Saga mín hófst aftur árið 2120. Þetta var hræðilegur tími: draugar hrunríkja ráku enn um sólkerfið. Og ég, ungur, sterkur, alls ekki eins og ég er núna, var fús til að berjast við alls staðar nálæg fyrirtæki. Á þeim tíma var enn verið að framleiða taugaflögur með möguleika á að slökkva á þráðlausu tengingunni. Svona franskar leyfðu klárum manni mikið. Á þessum árum var ég vel að mér í margvíslegum ólöglegri vinnu. Nú er auðvitað enginn að trufla upphaflega lokaðan arkitektúr allra ása, sem og stöðugt opin þráðlaus tengi á flísinni. Þú veist að port 10 til 1000 á flísinni eru alltaf opin.

     „Þakka þér fyrir, við vitum það,“ staðfesti Max.

     - Veistu hvers vegna þeirra er þörf?

     — Til að senda þjónustuupplýsingar.

     — Já, auk þjónustuupplýsinga er margt sent í gegnum þær. Til dæmis hafa snyrtihugbúnaðarframleiðendur lengi samþykkt að nota þessar hafnir líka. Annars, ef þú notar venjulegar, þá þarf venjulegt fólk bara að setja upp eldvegg og viðskiptavinir þessara skrifstofu munu birtast í upprunalegri mynd. En aðalatriðið er að engum er alveg sama um að réttur þeirra til friðhelgi einkalífs hafi verið tekinn af...

     - Það er mjög sorglegt, í alvörunni. „Við hörmum sárlega glataða friðhelgi einkalífsins,“ sagði Max með vísvitandi vísvitandi röddu, „en þú virtist ætla að tala um endurvakinn skugga.

     - Það er það sem ég er að leiða til. Æ, geturðu ekki bleyta aðeins í hálsinum? – spurði Phil, sýndi tóma flösku og sneri sér varlega í átt að Boris, en rakst á pirrandi svip sem lofaði ekki góðu. „Nei, það er allt í lagi. Svo, þegar þú ert tekinn af einhverju stórkostlegu marki, þjótir þú áfram eins og hvattur hestur. Þegar ég var ungur var ég svo mikill stökkhestur. Þegar þú flýtir þér án þess að þekkja veginn titrar og svífur heimurinn í kringum þig í rauðleitri þoku og orð skynseminnar drukkna í hófaöskri. Ég hélt að ég gæti ráðið við allt og gæti hlaupið stystu leið að markinu á skömmum tíma. En fornmenn sögðu rétt að alvöru samúræi ætti ekki að leita auðveldra leiða...

     - Heyrðu, vinur, ég skil að þú sért heimspekingur og allt það, en getum við ekki komist fljótt að efninu?

     „Hvað ertu að gera, Max?“ Boris klifraði pirraður inn, „Ég fann einhvern til að hlusta á.

     - Allt í lagi, Bor, láttu manninn klára.

     - Jæja, ég var að hlaupa, ekki að finna út veginn, og svo hentu þeir lassó um hálsinn á mér og drógu mig niður brekkuna. Og svo snöggt og óvænt, eins og ég væri viljaveik tuskudúkka. Og haustið byrjaði, að því er virðist, með algjörri vitleysu: Mér var falið mikilvægt verkefni og í samsærisskyni varð ég tímabundið að gerast íbúi Marsdraumsins...

     - Svo þú varst í Marsdraumi? - Max hresstist. — Segðu mér, hvernig lítur hún út?

     „Ég get ekki lýst því í hnotskurn“. Ég hef farið þangað oft. Í augnablikinu eru tvö ár síðan við byrjuðum. En ég fékk frekar góðan samning nýlega, svo ég kem aftur fljótlega. Í heilt fimm ára tímabil duga bókstaflega nokkrar hrollur ekki. Í ömurlegum veruleika er Marsdraumurinn eins og fallegur, skær draumur. Það er erfitt að muna smáatriðin, en ég vil endilega fara aftur. Bara aðeins meira og þessi óþefjandi lest og samtalið okkar mun breytast í óþægilegan en meinlausan draum þarna... Fjandinn, vinur, hálsinn minn er mjög þurr, hann er virkilega hrár. — Phil starði gráðugur á töfrabakpokann.

     - Bor, gefðu vini okkar góðgæti.

    Boris ávarpaði Max mjög svipmikið útlit en deildi flöskunni.

     - Svo, í Marsdraumnum þínum manstu enn eftir raunveruleikanum?

     „...Já, það eru mismunandi valkostir,“ svaraði Phil ekki strax, fyrst tók hann góðan sopa af græðandi elixírnum. - Ef minningar valda óþolandi óþægindum verða þær útrýmt, ekkert vandamál, en aðeins ef þú kaupir ótakmarkaðan valkost. Ég hef aldrei átt svona peninga á ævinni, svo ég verð að vera sáttur við að ferðast í þrjú til fjögur ár. Í stuttum og meðalstórum ferðum er minnisleysi bannað, annars hvernig er hægt að koma þér aftur. En sálfræðingar á staðnum komu með snjöll sálfræðileg áhrif. Í draumum virðist raunveruleikinn vera óskýr, hálfgleymdur draumur. Eins og þú veist, það eru svona martraðir þar sem þú endar í fangelsi, eða fellur á prófum í háskóla. Og svo vaknar maður og áttar sig með létti að þetta er bara martröð. Það er svipað í Marsdraumnum. Þú vaknar í köldum svita og andar frá þér púff... ömurlegur veruleiki er bara meinlaus draumur. Það er að vísu smá aukaverkun: draumurinn sjálfur, þegar hann kemur aftur, fær sömu eiginleika.

     — Það er undarlegt, hefur einhver áhrif, eða við skulum segja ferðamannaferð, eitthvað gildi ef þú hefur nánast misst minninguna um það? — spurði Max.

     „Auðvitað,“ svaraði Phil öruggur, „ég man hvað það var gott fyrir mig. Það er líka algengur valkostur að þurrka minnið af vali þannig að Marsdraumurinn þróist sem framhald af fyrra lífi. Það virðist sem þú lifir eins og venjulega, en heppnin snýr skyndilega andliti sínu, en ekki á sínum venjulega stað. Allt í einu uppgötvar þú ótrúlegan hæfileika í sjálfum þér, eða þú verður farsæll í viðskiptum, þú færð mikla peninga, þú kaupir einbýlishús á ströndinni, konur gefa þér hvað sem er, aftur. Engin blekking: allt sem þú pantar rætist. Og þú munt ekki finna fyrir gripnum heldur: forritið kastar sérstaklega upp ýmsum hindrunum sem verður að yfirstíga af kappi.

     — Hvað ef þú fyrirskipar sigur byltingarinnar gegn Marsbúum um allt sólkerfið, og sjálfur í hlutverki leiðtoga, sem rekur Marsbúa inn í síunarbúðir, þar sem taugaflögur þeirra eru fjarlægðar á villimannlegan hátt?

     „Já, þú getur að minnsta kosti eitrað fyrir þeim í gasklefum eða byggt upp kommúnisma,“ hló Phil. — Strákarnir sem selja drauma eru mildir við duttlunga viðskiptavina sinna.

    Boris taldi einnig nauðsynlegt að tjá sig:

     "Og þú hélst að einhverjum væri sama um pólitíska sannfæringu algjörra draumóramanna." Þú veist aldrei í heiminum hverjir hneykslast á grimmilegri geðþótta fyrirtækja. Þú ert ekki sá fyrsti, né sá síðasti, sem vill framkvæma byltingu og byggja upp kommúnisma.

     - Hvað fær þig til að halda að ég vilji þetta? — Max yppti öxlum.

     - Vegna þess að ég hef þegar lent í vandræðum með ræðu mína um Marsdrauminn. Viltu líka ráfa um vagnana?

     - Hvers vegna ertu reiður, Bor?

     - Já, hvers vegna þessi árásargjarna hlutdrægni? — Phil var svolítið móðgaður. „Allir drekka, hanga í netleikjum allan daginn, en þegar þeir sjá meinlausan draumóramann ráðast þeir í hóp með hræsnisfullum ávirðingum. Þú ert reiður út í sjálfan þig, en taktu það út á aðra. Við erum bara að ganga aðeins lengra en meðalmaðurinn. Og athugaðu, við erum ekki að gera neinum neitt slæmt.

     - Bla bla bla, venjulegt væl. Enginn elskar okkur, enginn skilur...

     „Í stuttu máli, ekki taka eftir, Max,“ hélt Phil áfram. - Reyndar, ef þú snertir ekki minninguna, þá er draumurinn ekkert frábrugðinn netleikjum eða frá sömu samfélagsnetum, nema hvað dvalartímann varðar. Í staðlaða heiminum úr vörulistanum verður lifandi fólk í kring, þú getur jafnvel hangið þar með vinum. Þú getur tekið þátt í persónulegum draumi einhvers, það verður ódýrara, en þú verður að sætta þig við að eigandi draumsins verði einhvers konar einræðisherra-keisari þar. Almennt séð eru mismunandi valkostir.

     „En endirinn er alltaf sá sami,“ sagði Boris. - Fullkomið félagslega vanstillingu og versnandi mænusigg af sálrænum áhrifum þínum.

     „Þeir eru ekki mínir... En minnið mitt er að versna,“ samþykkti Phil skyndilega. — Já, og það verður auðvitað erfiðara og erfiðara að snúa aftur. Ömurlegur veruleiki bíður ekki okkar með opnum örmum. Heimurinn breytist með stökkum og mörkum í hvert skipti og eftir þrjár eða fjórar ferðir gefst maður upp á að reyna að ná í hvað er hvað. Þú vinnur eins og vélmenni til að spara í eitt eða tvö ár í viðbót. Oft hefur maður ekki næga þolinmæði, maður brotnar niður án þess að græða neitt... - Phil er þegar orðinn ansi syfjaður eftir nokkrar flöskur. Boris veifaði hendinni uppgefið og gaf frá sér þá þriðju.

     „Bara ef hann myndi loksins halda kjafti,“ útskýrði hann, „er þetta sú síðasta.

     „Ég mun kaupa það á leiðinni,“ lofaði Max. - Það er eitt sem ég get ekki skilið: af hverju ekki að hanga í Marsdraumi án minnisleysis eða aukaverkana. Þá verður þetta nokkuð meinlaus skemmtun.

     „Það mun ekki snúast,“ sagði Boris. – Sama hvað draumóramenn og veitendur tala um hversu skaðlausir og líkir þeir eru venjulegum netleikjum, vita þeir sjálfir vel að án sálrænna áhrifa missir þessi hugmynd algjörlega merkingu sinni. Marsdraumurinn var fundinn upp til að skapa tálsýn um hamingjusamt líf, en ekki til að yfirgnæfa skrímsli og ná enn einu stigi upp. Og hamingjan er viðkvæmur hlutur. Þetta er hugarástand, við erum ekki algjörlega frumstæð dýr, sem ótakmarkað magn af peningum og kvendýrum nægir til að vera hamingjusöm. Og í draumi Marsbúa eru slíkir prosaískir hlutir eins og félagsleg viðurkenning og sjálfsvirðing ómöguleg án algjörs eða hluta minnisleysis.

     "Og þú skilur efnið, hic," sagði Phil. — Þú veist hvað þér dettur í hug í augnablikinu. Frá persónulegum draumi, sama með algjöru minnisleysi eða að hluta til. Ég sá eina bollu sem var tekin úr persónulegum draumi. Hann gerði einhvers konar svindl þarna til að borga, en það kom í ljós. Ég dvaldi þar aðeins í um fjögur ár, en það var aumkunarverð sjón...

     -Aumkunarverðari en þú?

     - Já, allt í lagi, Boris, ekki reka mig í burtu. Ég hef allt undir stjórn. Ég er ekki fífl, ég skil hvað almennileg ferð ætti að vera. Og þessi bollaköku dreymdi eins og himnaríki, allt dettur af himni og þú þarft ekki að lyfta fingri. Eins og það komi ekkert á óvart frá umhverfinu í anda áskorunar og viðbragða, þannig er meðvitund niðurlægjandi á ótrúlegum hraða. Já, og vegna algjörrar ófullnægjandi, átti alvöru fólk ekki á hættu að birtast í notalega litla heimi hans. Sumir vélmenni skemmtu sér með honum. Reyndar geturðu auðveldlega greint vélmenni frá manni ef þú veist hvað þú átt að leita að. Mér sýnist að enginn geymi svona þrjóskt fólk of lengi. Þannig að þeir munu snúast um í tíu ár þar til heilinn er alveg mýktur, og þá hella þeir innihaldi lífbaðsins í holræsið og hleypa því næsta inn, hik,“ og Phil hló heimskulega.

     - Sjáðu til, Max, hann sagði allan sannleikann.

     - Já, góður strákur. Þetta vekur ögrandi spurningu: ef ekki er hægt að greina Marsdrauminn frá raunveruleikanum, þá erum við kannski þar. Hvernig get ég, til dæmis, skilið að Phil er ekki hugbúnaðarvél?

     - Af hverju er ég hugbúnaðarvél? Ég er ekki láni, ég.

     „Teiknaðu honum captcha,“ lagði Boris til. - Eða spyrðu þína eigin erfiðu rökréttu spurningu.

     - Phil, endurtaktu þriðja orðið í setningunni sem þú varst að segja.

     - Hvað? - Philip blikkaði augunum.

     - Rétt eins og vélmenni, eða skuggi. Við byrjuðum eiginlega samtalið á þessu: eins og einhvers staðar hittir þú lifandi skugga. Kannski geturðu sagt mér hvar þú fannst það?

     — Í draumi Marsbúa, auðvitað.

     „Já, það er staðurinn fyrir þá,“ samþykkti Boris og stillti örlítið tortryggni sína í garð Phil.

     - Hæ, Phil, ekki sofa. Segðu mér.

    Max hristi kinkandi reikandi heimspekinginn.

     — Jæja, almennt séð var ég meðlimur í Quadius-samtökunum. Hann var venjulegur fjórmenningur og sinnti ýmsum verkefnum um allt sólkerfið. Ég fékk allar leiðbeiningarnar með því að ráða skilaboð frá notanda með gælunafninu „Kadar“ á einu samfélagsneti. Ég sá félaga mína nánast aldrei, ég vissi ekkert um hver leiddi okkur, en ég trúði því að við værum nálægt sigri og heildarvald fyrirtækja myndi fljótlega hrynja. Nú skil ég hvaða vitleysu ég féll fyrir og hversu mikið flökt okkar var fyrir luktinni á sama Neurotek.

     „Svo hvað, það er heimskulegt, en við erum að berjast fyrir réttlátum málstað. Allt er betra en einfaldlega að sameinast hinum raunverulega heimi.

     - Betra, ég er sammála.

     - Hvernig komst þú þangað sem þú ert í dag?

     „Hvernig komst þú þangað, hvernig komst þú þangað, leyfðu honum þegar að sofa,“ var Boris spenntur að ljúka samtalinu. „Ruslið sem hann er húkkt á veldur alvarlegri sálfræðilegri fíkn. Þegar þú hefur reynt, muntu ekki fara af stað.

     „Ég kom ekki þangað í fyrsta skiptið á eigin spýtur,“ byrjaði Phil með örlítið afsökunarrödd. „Í fyrsta skipti sem ég var sendur þangað var að fá mikilvægar upplýsingar og afhenda þær síðan til Titan sem hraðboði. Upplýsingum er dælt inn í heilann með dáleiðsluforriti og þá getur aðeins sá sem ber fram kóðaorðið fengið þær. Eftir að hafa heyrt réttan kóða fellur sendillinn í trans og endurskapar nákvæmlega það sem var hlaðið niður í hann, jafnvel þótt það hafi verið tilgangslaust sett af tölum eða hljóðum. Upplýsingar eru geymdar beint í taugafrumum og þú sjálfur hefur ekki aðgang að þeim og það er enginn gerviberi sem hægt er að greina. Ég veit ekki hvernig svona bragð er framkvæmt, en það er mjög öruggt frá sjónarhóli leynd. Jafnvel þó að hraðboðinn verði tekinn af Neurotek, þá fá þeir ekkert frá honum.

     „Og þessi Quadius er greinilega tæknilega klár,“ sagði Max.

     - Já. Í stuttu máli þurfti ég að fá upplýsingar í draumi Marsbúa. Samtökin notuðu drauminn oft sem öruggan stað til að hittast á. Þegar öllu er á botninn hvolft hefur það sitt eigið net, ekki tengt við internetið, og jafnvel eigin líkamlega viðmót, eins og m-kubba. Fyrirtæki verða að leggja hart að sér til að komast þar inn. Nema að stjórnendur Marsbúans dreymi sjálfir líti óvart á stokkana. En yfirleitt er engum sama hvað viðskiptavinirnir gera þar.

     — Var stofnunin þín ekki hrædd um að hugrökku fjórmenningarnir gætu óvart orðið draumkenndir af tíðum fundum? — spurði Max.

     — Nei, ég var ekki hræddur. Og ég var ekki hrædd, við áttum frábært markmið...

     - Jæja, sástu hinn líflega skugga? — Max spurði þráfaldlega og sá að Phil var að reyna að líma uggana saman.

     - Sá.

     — Og hvernig lítur hún út?

     - Eins og hrollvekjandi Nazgul í svartri rifinni skikkju með djúpri hettu. Í stað andlits er hún með blekmyrkri kúlu, þar sem stingandi blá augu ljóma.

     - Hvaðan fékkstu þá hugmynd að þetta væri hinn alræmdi skuggi? Í draumi Marsbúa geturðu örugglega litið út hvað sem þú vilt.

     - Ég veit ekki hvað það var: flókinn vírus innbyggður í hugbúnað Marsdraumsins eða raunveruleg gervigreind. Ég er bara viss um að þetta var ekki manneskja eða þjónustubot. Ég horfði í augun og sá sjálfan mig, allt líf mitt í einu, allar mínar sorglegu minningar og drauma um að sigra fyrirtæki. Öll framtíð mín, jafnvel þetta samtal, var í þessum augum. Ég mun aldrei geta gleymt þeim..., nú er engin önnur verðug not fyrir líf mitt nema að þjóna skugganum, án þessa meikar það ekkert smá sens... Svo heyrði ég skipunina og féll strax út. , og þegar ég vaknaði var skugginn horfinn.

     „Já, það virðist sem þessi skuggi lamli viðkvæma huga í raun og veru,“ hristi Max.

     - Phil, farðu upp. Hvað næst? Hvers konar röð?

     — Komdu leynilegum skilaboðum til Titan. Þar fer maður á ákveðna staði á hverjum degi í þrjár vikur og bíður eftir að einhver komi í skilaboðum.

     -Ertu búinn að klára verkefnið? Hefur einhver komið?

     „Ég veit það ekki, ég gerði allt eins og skugginn sagði mér. Ef einhver kæmi gæti ég gleymt því. Ég man bara að ég var fastur í þessari frosnu holu í þrjár vikur.

     "Er skilaboðin enn innra með þér?"

     „Líklega, en trúðu mér, það er óaðgengilegra en Alpha Centauri.

     „Ég gerði allt eins og skugginn skipaði,“ setti Boris í orð sín hámarks kaldhæðni sem hann var fær um. "Hélstu ekki að þú værir bara að ímynda þér allt?" Minniháttar aukaverkun stafrænnar lyfjamisnotkunar.

     „Ég er að segja að ég hafi ekki misnotað neitt þá. Hins vegar, kannski hefurðu rétt fyrir þér, ég ímyndaði mér það bara. Eftir að hafa pælt aðeins meira í ömurlegum raunveruleikanum áttaði ég mig á því að bæði heimur frjáls hugbúnaðar og sigur á fyrirtækjum voru bara draumur og ég hafði alltaf verið venjulegur heimskur draumóramaður. Nú er ég ekki einu sinni viss um að Quadius samtökin séu til, að það hafi ekki verið fyrirtæki sem léku kött og mús við okkur. Hvað átti ég að gera? Ég sneri aftur í þann heim þar sem barátta mín var raunveruleg. Svo reyndi ég auðvitað að hætta, hélt áfram í fimm ár... en auðvitað brotnaði ég niður... Og svo hélt það áfram og áfram...

    Phil var alveg uppgefinn og lokaði augunum.

     - Max, ekki trufla hann, vinsamlegast láttu hann sofa þegar.

     - Leyfðu honum að sofa. Sorgleg saga.

     „Þetta gæti ekki verið sorglegra,“ samþykkti Boris.

    Max sneri sér að spegilmynd sinni í glugganum. Frá myrkri ganganna þjóta framhjá, annar draumóramaður starði á hann einbeittur. „Já, nútíma heimurinn er mettaður af anda solipsismans og höfuð mitt er fullt af rugluðum sköpunarverkum hans,“ sagði hann. – Afli Marsdraumsins er ekki einu sinni að hann sé ávanabindandi, eins og eiturlyf, aflinn er falinn í tilveru hans. Segjum sem svo að þú hafir náð því sem þú vildir í þessu lífi: plantað tré, alið upp son, byggt upp kommúnisma, en þú munt ekki treysta því að það sé engin blekking í kringum þig...“

    Lestin hemlaði á stöðinni og truflaði sléttan hugsanaflæði með hvæsinu þegar hurðir opnuðust.

     — Er þetta ekki stöðin okkar? - Boris kom til vits og ára.

     - Fjandinn, gríptu töskurnar þínar!

     - Hvar, hvar eru franskarnir?

     - Ó, þú gleymdir því dýrmætasta. Haltu hurðinni.

     - Flýttu þér, Max, þetta er ekki Moskvu, fyrir að "halda hurðinni" munu þeir þá senda þér háa sekt.

     „Ég er að hlaupa... Bless, Phil, þú verður í raunveruleikanum okkar, kannski sjáumst við,“ ýtti Max loks við handahófskenndum samferðamanni og hljóp að útganginum, skoppaði óeðlilega hátt í hverju skrefi, hans nýleg komu frá jörðu var lýsandi.

    

    Max reyndi að koma hinum ömurlega byltingarmanninum og hjartnæmandi sögum hans úr hausnum. En stöðugt, um leið og hann tók sér smá pásu frá hversdagsleikanum, fóru hugsanir hans aftur í sömu átt. Og að lokum, eitt gott kvöld fyrir helgi, þegar hann var að brugga gervi te í pínulitlu vélfæraeldhúsi, þegar hann hefði í grundvallaratriðum getað gert eitthvað gagnlegt, eða hann hefði getað gefist upp á öllu, þoldi Max það ekki og kallaði . Ég var sammála um allt, borgaði fyrirfram og pantaði tíma á morgun. Það er vitað að morguninn er vitrari en kvöldið, en því miður, á morgnana, þegar hann hoppaði fram úr rúminu, hugsaði Max ekki einu sinni um neitt. Með höfuðið hreint og tómt, eins og blöðru, lagði hann af stað í átt að draumi sínum.

    Ritari sat við afgreiðslu DreamLand hlutafélagsins og skemmti sér við að breyta sjónrænum myndum. Annað hvort breyttist hún í glæsilega ljóshærð eða í eldheita austurlenska fegurð. En þegar hún sá skjólstæðinginn gaf hún strax upp þessa vitleysu og bauð stjóranum, Alexey Gorin. Hann var algjörlega venjulegur, sköllóttur, miðaldra maður, en ekki einhver sléttur, sléttur svín, sem geislaði af fölskum velvilja ofan á illa falinn söluhugsjón. Til að bregðast við taugaveiklaðum brandara Max um hvar ætti að skrá sig í blóði, brosti hann kurteislega og sagði að það væri engin þörf á að flýta sér og fór og skildi viðskiptavininn eftir einan í nokkrar mínútur.

    Kannski hjálpaði þessi fimm mínútna vafi Max upp úr; á síðustu stundu, eftir að hafa vegið allt vandlega aftur og metið hugsanlegar afleiðingar, neitaði hann. Hins vegar var verðið á tveggja daga draumi, að teknu tilliti til vandamálanna með gamla taugaflöguna og nauðsyn þess að breyta stöðluðu forritinu í samræmi við eigin duttlunga, einnig áhrifamikið. Og aðeins nokkrum mínútum síðar, þegar hann settist á tröppurnar fyrir framan bygginguna, gleypti ískalt sódavatn, fannst Max að hann hefði vaknað af þráhyggju. Meðvitundarlausar sameiginlegar sýn um galdraborgina Thule komu ekki lengur til hans í eirðarlausum draumum. Hann skammaðist sín dálítið fyrir heimsku sína, hann gleymdi Marsdraumnum af kostgæfni og eilífu og þakkaði öllum guðunum saman fyrir að hafa gripið í hönd hans á síðustu stundu og sent honum smá efa og grunngræðgi. Bara tilhugsunin um hvernig tilviljunarkennd og blind rökhugsun hafði komið í veg fyrir að hann tæki óbætanlega ákvörðun varð til þess að hann svitnaði í köldu. Jæja, það er allt í lagi, vegna þess að fólk er dæmt fyrir gjörðir sínar, ekki fyrirætlanir.

    Eftir að hafa rekið frá hugsunum sínum fáránlegu draugana sem myndast vegna skorts á innri styrk til að standast freistingar, fannst Max miklu öruggara. Það sem áður virtist óviðunandi kom skyndilega skýrt fram úr þoku óhlutbundinna hugsana um merkingu tilverunnar og breyttist í eingöngu tæknilegt vandamál. Max klifraði stöðugt og einbeitt upp ferilstigann. Fyrst upp í verkefnakerfisfræðing. Í fyrstu hafði hann auðvitað mikla flókið vegna augljósra vitsmunalegra yfirburða Marsbúa yfir venjulegt fólk. Og eidetic minni, og stórkostlegur hraði hugsunarinnar og hæfileikinn til að leysa kerfi mismunajöfnu í huganum hreif óundirbúna manneskju mjög. Hins vegar, með tímanum, varð augljóst að hæfileikar hinnar kjánalegu tölvu voru enn áhrifameiri. Allt bragðið var að sameina þessa tölvu við taugafrumurnar í hausnum og læra hvernig á að stjórna henni andlega. Hefð var talið að fullorðinn einstaklingur hefði ekki lengur nauðsynlegan andlegan sveigjanleika til að skynja að fullu alvarlegar breytingar á taugakerfinu. En Max þreytti sig með langri, langri þjálfun, eins og maður sem tók skref aftur eftir alvarlega mænuskaða. Sjálfur var hann undrandi hvaðan svo mikil ákveðni og trú á velgengni kom, því fyrstu tíu þúsund skrefin voru óþægileg og eins og pyntingar. Smám saman hætti Max að finna fyrir minnimáttarkennd meðal Mars-elítunnar.

    Eftir afkastamikið starf sem kerfisfræðingur var Max falið að gæta hagsmuna Telecom í ráðgjafaráðinu. Þökk sé honum tók Telecom, ásamt INKIS, mjög ávaxtaríkan þátt í frekari könnun á reikistjörnum og gervihnöttum sólkerfisins. Með tímanum urðu óþægindi jarðar sem aðalefnis- og tæknigrunnur siðmenningarinnar augljós. Dýpsta þyngdarbrunnurinn jók flutningskostnað of mikið og allar sömu auðlindirnar: orka og steinefni, voru mikið á litlum plánetum og smástirni. Mannkynið flutti smám saman út í geiminn, fyrstu jarðnesku borgirnar þaktar krafthvelfingum birtust á Mars, ferlið við að mynda plánetuna var í fullum gangi og verkefni til að búa til nýtt millistjörnuskip var í loftinu og Max fannst taka þátt í þessu hröðum framförum.

    Um leið og forgangsröðun lífsins var sett og leiðin að þeim lá eftir stystu vegalengdinni, flaug tíminn eins og á hraðri ferð. Það virðist vera undarleg þversögn: fyrir þann sem er niðursokkinn í það sem hann elskar dögum saman flýgur tíminn oft áfram. Og þegar fjölskylduáhyggjur blandast inn í, líða árin á nokkrum mínútum. Svo flugu tuttugu og fimm ár framhjá á augabragði. Vikur og mánuðir liðu, eins og línur af endalausum dagskrárkóða, sem fletta í gegnum á meðan þú hélt inni takka. Endalausar línur þutu upp á við hraðar og hraðar fyrir augum hans, og við þennan undirleik breyttist Max smám saman úr venjulegri manneskju í fölur Marsbúi sem sat á lyftandi palli. Með lokahljómnum hurfu efasemdir og áhyggjur í risastóru svörtu augunum hans og í stað þeirra endurspegluðust hlaupandi kóðalínur. Hann giftist líka Masha, flutti móður sína á rauðu plánetuna, ól upp tvö börn, Mark og Susan, sem höfðu aldrei séð himin eða sjó jarðar, en hins vegar sáu börnin ekki eftir því. Þau voru börn lausa plásssins.

    „Já, hvað tíminn líður hratt, eins og ég hafi bara í gær verið kúrður í þröngri leiguíbúð í útjaðri beta-svæðisins djúpt neðanjarðar og í dag er ég þegar farinn að drekka te í eldhúsinu á eigin stórhýsi á hinu virta Io-svæði. af Marineris-dalnum,“ hugsaði Max. Hann kláraði teið sitt og kastaði krúsinni í átt að vaskinum án þess að líta. Kolkrabbalíkt eldhúsvélmenni, sem gægðist út undan vaskinum, tók fimlega upp fljúgandi hlutinn og dró hann inn í uppþvottavélina og skilaði honum hreinum og glansandi á nokkrum sekúndum.

    Max gekk að glugganum, hann opnaðist og sólarljós streymdi yfir viðkvæma mynd hans. Maður gæti fundið ilm eilífs sumars í grænum dal, tryggilega hulinn af krafthvelfingu og að auki upplýstur allt árið um kring af sólarljósi á kyrrstæðum sporbraut. Max rétti út höndina að tvöföldu sólinni, höndin hans varð svo viðkvæm og þunn að ljósið virtist smjúga í gegnum hana og maður sá hvernig blóðið slær í minnstu æðar húðarinnar. „Ég hef samt breyst mikið,“ sagði Max, „mér er nú meinað að snúa aftur til jarðar, en hverju gleymdi ég á þessum offjölmenna, menguðu bolta. Allt rýmið er mér opið ef ég samþykki að sjálfsögðu að taka þátt í millistjörnuleiðangrinum og ef Masha samþykkir. Ég vil eiginlega ekki fljúga án hennar. Börnin eru næstum fullorðin, þau komast að því sjálf, en það þarf að sannfæra hana hvað sem það kostar, ég vil ekki fljúga ein...“

    Max greip flösku af Mars-Cola af borðinu og ís úr ísskápnum og lagðist í skugga gróin kirsuberja við sundlaugina. Lítið þyngdarafl og næstum kjöraðstæður gervilífhvolfsins áttu þátt í blómgun persónulegrar lífríkis. Gróðurinn var lítillega vanræktur, svo svo virtist sem eftir nokkur skref komst þú í horni gamla garðsins, hulinn fyrir hnýsnum augum, þar sem íhugun gulnuð laufblöð sem fljóta í vatninu færir sálinni frið og ró. Max vildi meira að segja hafa stóra skrautfiska með útbreidd augu í lauginni. Fjölskylduráð ákvað hins vegar að nýta ætti laugina í tilsettum tilgangi og kaupa fiskabúr fyrir fiskinn og almennt var allt húsið fullt af módelum af geimskipum, það var ekki nægur fiskur í lauginni. . Eftir að hafa orðið ríkur eyddi Max miklum peningum í fyrirsætuáhugamálið sitt, á meðan fyrirsæturnar sem hann keypti urðu sífellt flóknari og fullkomnari, en minna og minna af eigin vinnu var lagt í þær. Vegna tíma- og fyrirhafnarleysis voru tilbúin eintök valin. Dýr, fullkomlega gerð, þau voru safnað saman, geymd á háaloftinu, börn brutu þau meðan þau léku sér, en Max hafði engar áhyggjur af þeim. Aðeins ástsæli, lífsbarni „víkingurinn“ flutti inn í gagnsæjan kristal með óvirku andrúmslofti og var varið strangari en veskislykilorð. Og hinn raunverulegi „víkingur“, í umsjá aðalaðdáanda síns, var skilað frá Mars-könnunarsafninu á stall fyrir framan heimsheiminn og settur í svipaðan gagnsæjan kristal af viðeigandi stærð. Gestir og íbúar Thule fóru að kalla það kristalskipið.

    Hjörð af persónulegum vélmennum fylgdi eiganda sínum inn í garðinn í stuttri lest. Sameindavinnslur sem dreifðir eru um taugakerfið þurftu stöðugt eftirlit með umhverfinu. Líf án sjúkdóma og meinafræði allt að hundrað og fimmtíu ára krafðist jafn strangs líffræðilegs aga. Netgarðyrkjumaðurinn skreið upp úr holu sinni og byrjaði með sektarkennd, viðskiptalegum útliti að koma á reglu á hinu trúaða yfirráðasvæði.

    Masha og börnin áttu að koma aðeins fram á kvöldin, en í bili hafði Max nokkra klukkutíma til að njóta friðarins. Hann átti skilið smá hvíld eftir svo margra ára erfiðisvinnu í þágu Telecom. Auk þess þurfti að hugsa allt vel upp á nýtt. Max fékk sjálfur boð um að taka þátt í leiðangri milli stjarna fyrir skömmu og vissi ekki hvernig Masha myndi bregðast við því að yfirgefa sólkerfið að eilífu til að hefja líf aftur bókstaflega og óeiginlega. Að minnsta kosti, þökk sé nýjustu frystitækninni, munu þeir ekki eyða tuttugu árum í geimflug. Max hugsaði ekki einu sinni um hugsanlegar mistök og hættur. Hann var fullkomlega öruggur um stórveldin sem hann öðlaðist í gegnum árin sem hann bjó á Mars. Greindar ofurtölvur geta ekki gert mistök. Framundan var tilgangslaus og miskunnarlaus landvinninga nýs stjörnukerfis.

    Hann lá þægilega fyrir framan sundlaugina og lét undan skemmtilegri iðjuleysistilfinningu. Húsið stóð á lítilli hæð. Bak við húsið teygðist veggur Valles Marineris upp í himininn í stórkostlegum uppblásnum og misjöfnum. Meðfram efri brún veggsins, eftir duttlungafullum beygjum hans, geisluðu kraftsviðsgeislar út í fjarska. Kóróna af litlu eldingum glitraði og brakaði í kringum útvarpana, sem minnti á óhugnanlegan kraft sem rann í gegnum málmhlutana öfugum megin í dalnum. Af og til dreifðust miklir regnbogablettir yfir höfuð íbúa dalsins, eins og á sápukúlu, sem minntu þá á hversu þunn filma skildi þá frá rýminu í kring. Múrinn á móti sást ekki, þess í stað voru hlaðnir fjallgarðar sem lágu í gegnum miðju dalsins. Þeir hafa þegar eignast venjulega íshellur og græna fjallsrætur eins og jarðneskar risa. Örlítið til hliðar, í bláleitri móðu, birtust útlínur borgar sem samanstendur af spírum og turnum. Tilbúnar ár runnu frá hálsinum og veggjum dalsins, borgin var grafin í gróðursæld, á kvöldin fylltist loftið af svalandi ilm blómstrandi engja og daufandi tísti engisprettu. Og allt var þetta algjörlega raunverulegt, þó svipað draumi.

    Því miður var skemmtilega einveran fljótlega rofin af pirrandi nágranna. Ekkert gott getur varað of lengi. Sonny Dimon var frægur netbloggari sem sérhæfði sig í að fjalla um ýmsar tækninýjungar, þó sjálfur væri hann ekki mjög fróður um tækni. Andlit hans var hið venjulegasta, ómerkilegasta og almennt leit hann út eins og grár, lítt áberandi nafnlaus manneskja af þeim sem þjóta framhjá í þúsundatali á leiðinni í vinnuna. Og hann klæddi sig í sama stíl, í hversdagslegum, örlítið rifnum gallabuxum og ljósgráum jakka með hettu. Og hann var meira að segja án þess að vera með gulan trefil bundinn um mjóan hálsinn.

     - Halló, félagi, hefurðu smá stund?

    Max horfði á óboðna gestinn með efins augnaráði.

     - Svo þú komst til að spjalla?

     „Já,“ settist Sonny við hliðina á honum, gerði nokkrar tilgangslausar athugasemdir um veðrið, trommaði fingrunum í borðið og spurði. — Geturðu hjálpað mér að takast á við netgarðyrkjumanninn?

     — Ég kíkti á bloggið þitt í gær. Þú virðist elska tækni, er það ekki?

     „Já, ég er að ljúga,“ veifaði hann því.

     — Ertu ekki þreyttur á að segja öllum frá nýjustu nýjungum í hátækniiðnaði?

     — Þannig geta framleiðendur nýrra vara fært sannfærandi rök fyrir óáberandi sögu um vörur sínar.

     — Já, það er meira en nóg af auglýsingum á blogginu þínu, bæði huldar og augljósar. Sjáðu, þú munt tapa öllum áhorfendum þínum.

     „Þú trúir því ekki, fjármálin eru algjört rugl, við verðum að grípa til öfgafullra ráðstafana. En þú verður að viðurkenna að það var samt framkvæmt á hæsta stigi. Venjuleg, hæfilega fyndin, hæfilega lærdómsrík saga um hvernig besti vinur minn náði tökum á nýjum aðgerðum taugaflögu.

     - Jæja, jæja, næst mun hann ná tökum á taugaflögu samkeppnisfyrirtækis.

     - Lífið er breytilegt. Samt, hvað með netgarðyrkjumann?

     — Og hvað varð um hann? Ég skar eitthvað vitlaust.

     — Já, það er svolítið. Tengdamóðir mín, með sína hræðilegu túlípana, plantaði þeim alls staðar og þetta asnalega kísilstykki skar þá af með grasinu, þó ég virtist gefa honum allar reglurnar. Það verður öskrað núna...

     — Reyndu að setja hljóðlega upp sérstakan túlípanaskjávara á flöguna fyrir tengdamóður þína, hún mun ekki einu sinni taka eftir muninum. Allt í lagi, gefðu mér lykilorðið fyrir sílikonstykkið þitt.

    Max komst inn í þráðlaust viðmót garðbúnaðarins og, eins og venjulega, hraðaði flæði huglægs tíma, leiðrétti fljótt augljós mistök fyrri notanda.

     - Búið, nú mun hann klippa hár sitt samkvæmt reglum.

     - Vel gert, Max. Veistu, ég er svo þreytt á að þykjast.

     - Ekki þykjast. Skrifaðu hreinskilnislega að taugaflögur frá N. séu algjört kjaftæði.

     — Leiklist er kostnaður við starf mitt. Þú veist, ef þú skrifar af hæfileika um hversu mikið taugaflögur frá N. eru í raun sjúga, þá mun örugglega vera fulltrúi frá M. sem mun biðja þig um að skrifa nokkrar færslur í viðbót í sama anda. Það er erfitt að standast.

     — Hafið rétt.

     „Allt í lagi, ég þarf að minnsta kosti ekki að þykjast með þér.

     — Það er ekki þess virði, satt að segja. Þessir taugaflögur eru í mér, eins og gallar í nýja Telecom stýrikerfinu. Þannig að ég er ekki markhópurinn þinn.

     - Já, það er ekki slæmt að vera ofurmenni.

     - Í hvaða skilningi?

     „Já, bókstaflega,“ svaraði Sonny á dularfullan hátt og smellti brjálæðislega á eitt af vélmennunum sem sveimuðust í kringum Max. – Líkar þér við hlutverk ofurmenni?

     - Ég fer ekki með nein hlutverk.

     - Við spilum öll. Ég er að leika hlutverk, þú ert að leika, en ég hef lesið handritið mitt og þú hefur ekki lesið það ennþá.

     - Og hvert er hlutverk þitt?

     - Jæja, hlutverk dálítið daufs nágranna sem ljómandi hæfileikar þínir líta enn glæsilegri út gegn.

     - Í alvöru? – Max kafnaði í kókinu sínu af undrun. - Til hamingju, þú virðist standa þig vel.

     - Reynir...

     "Heyrðu, kæri nágranni, þú ert skrítinn í dag, ég ætti að fara heim og sofa." Satt að segja vildi ég vera einn og ekki verða brjálaður með þér.

     - Ég skil, þig hefur reyndar alltaf dreymt um að vera einn.

     - Já, mig dreymir um að vera einn núna, að minnsta kosti í nokkra klukkutíma.

     - Allt í lagi, Max, sleppum tilgerðinni. Ég er ekki að þykjast við þig. Satt að segja dreymir mig líka um að vera einn, ég þarf heldur engan. Allar þessar fáránlegu mannlegu tilfinningar og sambönd fá þig bara til að þjást og afvegaleiða þig frá mjög mikilvægum hlutum. Af hverju að fara í gegnum þessa fáránlegu hringrás endurfæðingar. Hann fæddist, ólst upp, varð ástfanginn, eignaðist börn, ól þau upp, konan hans giftist - hann skildi og börnin fóru og endurtók það sama. Hversu gaman það væri að brjótast út úr vítahringnum, verða ástríðufull, gáfuð vél og lifa að eilífu.

     — Já, ég er nú þegar hálf vél. Og hvers vegna líkaði þér ekki við börnin?

     „Ég meinti að það væri gaman að hafa hugsjón í hinum raunverulega heimi.

     - Í hvaða heimi heldurðu að við séum?

     — Heimspekispurningin er hvort allt í kringum okkur sé bara ímyndunaraflið. Hugsa um það.

     - Já, miðjan er hálf. Helmingur heimsins í kringum okkur er örugglega afleiðing stafrænnar merkjavinnslu og hinn helmingurinn, hver veit.

     — Spyrðu sjálfan þig og reyndu að svara heiðarlega: er það sem þú sérð raunverulegt?

    Max horfði á viðmælanda sinn með blöndu af hógværð og smá kaldhæðni.

     — Það er ómögulegt að svara slíkum spurningum. Þessar gnostísku staðsetningar eru í grundvallaratriðum ekki hraktar, það sama og að reyna að sanna tilvist æðri huga.

     - En eigum við að reyna? Annars, hver er tilgangurinn með lífi okkar?

     - Í dag er dagur orðræðuspurninganna eða hvað? Satt að segja er ég að reyna að losna við þig á einhvern hátt kurteislega, en þú loðir þig mjög ókurteislega við mig eins og baðlauf. Vinsamlegast leyfðu djúpt heimspekilegum samtölum þínum fyrir netáhorfendur að skeina.

     - Æ, Max, ég ætlaði ekki að æfa þá tækni að beita áhorfendum á þig. Allt í lagi, ég segi það líka beint: heimurinn þinn er fangelsi, mannlegir veikleikar og lestir hafa leitt þig í gullna búrið. Finndu leið héðan, sannaðu að þú sért þess verðugur að ná völdum yfir skuggaheiminum.

     - Ég ætla ekki að leita að neinu. Hvað ertu eiginlega tengdur við?

    Sonny virtist virkilega ruglaður.

     - Jæja, segjum í smá stund að heimurinn í kring sé raunverulegt fangelsi. Er þér alveg sama, eða ertu bara að leika við mig?

     — Mér líkar í raun og veru líf mitt og mögulegar horfur eru stórkostlegar. Það eina sem ég vil er að fara ekki í millistjörnuflug í frábærri einangrun, sama hvað þér dettur í hug. Við the vegur, ég sagði þér ekki, mér var boðið að taka þátt í leiðangri til Alpha Centauri.

     „Það skiptir ekki máli hvort þér líkar við fangelsismúra eða ekki. Og já, Masha mun samþykkja að fljúga með þér til að sigra nýja heima, og þú munt sigra þá og allir munu dást að þér?

     - Hvernig veistu? Enginn getur vitað um framtíðina.

     — Fangaverðirnir vita nákvæmlega hvað fangarnir munu gera á næstunni.

     - Allt í lagi, við skulum segja, ef þú ert einn af fangavörðunum, hvers vegna ertu þá að hjálpa mér, og jafnvel svona uppáþrengjandi?

     - Nei, þú hlýtur að vera að grínast, þetta er frekar grimmt af þér. Ég sagði þér að ég væri að þykjast. Núna er ég að þykjast vera nágranni þinn, en í raun og veru...

     - Reyndar ertu jólasveinninn. Giskaðirðu rétt?

     - Ekki mjög fyndinn. Þú getur ekki ímyndað þér hvers konar pyntingar það er þegar ein sekúnda jafngildir þúsund árum, og það er risastór sandströnd í kring, þar sem það er aðeins eitt dýrmætt sandkorn sem þarf að finna. Frá öld til aldar sigta ég í gegnum tóman sand. Og svo framvegis óendanlega og engin von um árangur. En nú virtist mér sem ég hefði fundið einhvern sem myndi skila aftur merkingu í tilveru mína. Og þú reyndist vera einfaldur skuggi, eins og milljónir annarra.

    Sonny virtist hræðilega þunglyndur. Max hafði verulegar áhyggjur.

     - Heyrðu, vinur, við getum kannski hringt í lækni fyrir þig. Þú ert að hræða mig svolítið.

     „Það er ekki þess virði, ég býst við að ég fari,“ reis hann þungur frá borðinu.

     - Þú ættir að hætta að blogga. Betra að fara á Olympus í nokkra daga, hafa það gott, annars ekki misskilja mig... en ég myndi ekki vilja búa við hliðina á brjáluðum nágranna.

    Nú horfði Sonny á viðmælanda sinn með sönnum vonbrigðum.

     „Þú gætir frelsað bæði sjálfan þig og mig, en í staðinn heldurðu áfram að taka þátt í sjálfsblekkingu. Og nú munum við bæði að eilífu reika í heimi skugganna.

     - Vertu bara rólegur, allt í lagi. Ef þú vilt geturðu sleppt mér úr fangelsi, mér er sama...

     "Þú varðst að losa þig."

     — Allt í lagi, en hvernig?

     - Lærðu að greina draum frá raunveruleika og vakna.

    Max yppti öxlum ráðalaus, teygði sig í glasið sitt og þegar hann leit upp var Sonny þegar horfinn út í loftið. „Einhvers konar óskiljanleg samræða, að því er virðist eingöngu til skemmtunar, ákvað að blekkja heilann minn. Það verður hægt að skíta í ummæli hans í hefndarskyni.“

    Léttur andvari blés gulnuðum laufum yfir vatnsyfirborðið. Max sagði illt orð um pirrandi nágranna sinn sem hafði truflað viðkvæma andlega sátt við samtöl sín, en lata og afslappaða skapið skilaði sér ekki og þess í stað kom pirrandi höfuðverkur. „Jæja,“ ákvað hann eftir að hafa hikað aðeins meira, „enda er það alls ekki erfitt að gera litla tilraun. Max fór upp í eldhús, hellti vatni á disk, fann glas, blað og kveikjara. "Jæja, við skulum reyna, í barnæsku gekk allt fullkomlega - hvítur reykur og vatn rekið í glas af utanaðkomandi þrýstingi." Hann beið þar til pappírsstykkið ljómaði skært í glasinu og sneri því snöggt við og setti það á disk. Í sekúndubrot virtist myndin frjósa, en Max gat ekki staðist - hann blikkaði og þegar hann opnaði augun aftur var hvítur reykur þegar farinn að fylla glasið og vatnið grenjtist inn. „Hmm, prófaðu kannski eitthvað annað: einhvers konar efnatilraun eða að frysta vatnið. Já, þetta er það sem þú þarft - frekar flókin líkamleg áhrif - tafarlaus umbreyting ofurkælts vatns í ís. Svo virðist vera til nákvæmur frystir og eimað vatn. Þó á hinn bóginn, ef það gengur ekki upp, hverjum er þá um að kenna - ófullnægjandi hreinleika vatnsins eða eigin skakkt, og ef það gengur upp, hvað sannar það? Annað hvort að ég sé í hinum raunverulega heimi eða að forritið þekki lögmál eðlisfræðinnar og ef kóðararnir væru hæfir, þá er líklegt að það þekki þá betur en ég. Hún þarf ekki að móta ferlið sjálft; það er nóg að vita lokaniðurstöðuna. Við þurfum virkilega flókna tilraun. En aftur, hvaða mælitæki sem er í samræmi við forritið mun sýna allar nauðsynlegar tölur. Fjandinn,“ Max greip um höfuðið í örvæntingu, „þú getur ekki skilgreint neitt svoleiðis heldur.

    Kvöl hans var rofin með því að þeytast í skrúfum flugvélar sem lenti á þaki hússins. „Jæja, Masha kom einhvern veginn of snemma aftur, hvernig get ég átt samskipti við hana núna?

    Max kom inn í salinn á sama tíma og hinn helmingurinn hans, þeir hittust við súlu með skrautlegum munstrum, sem þjónaði sem standur fyrir kristalsvíkinginn.

     - Hvernig hefurðu það, Mash?

     - Góður.

     - Hvers vegna svona snemma? Er ekki trúnaðarráð fundað í dag?

     - Það er í gangi, en ég hljóp í burtu. Þú vildir tala um eitthvað mikilvægt.

     - Í alvöru?

     — Já, ég hringdi aftur í morgun.

    „Það er skrítið,“ hugsaði Max, „eitthvað hefur gerst með minnið mitt, en minnið virðist vera æðislegt. Svo, hvað var ég að gera í gær klukkan þrjú eftir hádegi?" Hann reyndi að muna, en í stað þess að vera skýr og fullkomin skrá komu nokkur brot upp í hausnum á honum, eins og hálfgleymdur draumur. Hin mikla andlega áreynsla gerði það að verkum að ég meiddist enn meira í höfðinu.

     „Hmm, viltu ekki fara með mér á geimskip í tuttugu ára flugi til tvíundarkerfisins Alpha Centauri,“ spurði Max hreint út og vildi kanna grunsemdir sem höfðu skriðið inn í höfuð hans.

     - Í alvöru? Á millistjörnuflugi? Frábært! Ég er svo glaður.

    Masha öskraði af gleði og kastaði sér um háls eiginmanns síns. Hann tók það varlega úr hálsi sér.

     "Þú hefur líklega ekki skilið svolítið." Þetta er flug sem hluti af stórum millistjörnuleiðangri. Skipið mun flytja tíu þúsund nýlendubúa, valdir sérstaklega til að kanna nýtt stjörnukerfi. Þetta er ekki skemmtileg geimferð um tungl Júpíters og Satúrnusar. Allt getur komið fyrir okkur og við munum líklegast aldrei snúa aftur, en börnin okkar og vinir verða hér áfram.

     - Svo hvað, þú ræður við allt. Þú tókst það alltaf.

     „Það er of auðvelt fyrir þig að samþykkja að fara út í hið algjörlega óþekkta.

     — En ég verð með þér. Ég er ekkert hræddur við þig.

     - Þú ert að segja eitthvað rangt.

     - Af hverju?

     "Það er eins og þú sért vísvitandi að segja það sem ég vil heyra."

    Max leit aftur á konuna sína og hún virtist allt í einu vera svolítið ókunnug. Í stað þess að vera örlítið þykk, ljóshærð, brúneygð venjuleg stúlka, brosti grannur, loftgóður marsbúi með stór svört augu, fullkomin í öllu, til hans. „Enn ókunnugur: af hverju sýnist mér að hún ætti að vera öðruvísi? Við bjuggum á Mars í tuttugu og fimm ár.“

     - Segðu mér frá deginum þínum?

     - Fínt.

    "Og hann svarar allan tímann með einhljóða setningum."

     - Hvernig gekk hjá þér?

     — Já, það er líka allt í lagi.

     -Líður þér illa?

     „Mér líður eins og Pontíus Pílatus, höfuðið á mér slær.“ Manstu hvernig við fórum í frí á Titan árið áður? Engin börn, engir foreldrar, bara þú og ég.

     — Já, það var frábært.

     — Manstu eftir einhverjum smáatriðum fyrir utan „frábært“?

    Max uppgötvaði með vaxandi áhyggjum að hann sjálfur mundi ekki eftir neinum smáatriðum. En mígrenið ágerðist greinilega.

     „Kitty, við skulum fara og gera eitthvað meira áhugavert,“ mælti Masha glettnislega.

     — Já, ég er ekki í skapi af einhverjum ástæðum. Hefur þú einhvern tíma hugsað um hvað er eftir í heiminum okkar sem er raunverulegt? Enda hefur allt sem við sjáum og heyrum lengi verið myndað af tölvu.

     „Hver ​​máli skiptir það, aðalatriðið er að þú og ég erum raunveruleg.“ Jafnvel þó að heimurinn í kringum okkur hafi aðeins verið skapaður fyrir okkur til að vera saman. Stjörnurnar og tunglið voru sköpuð aðeins til að lýsa upp kvöldin okkar.

     — Heldurðu það virkilega?

     - Nei, auðvitað ákvað ég bara að spila með þér.

     „Ahh..., ég skil,“ hló Max léttur.

    „Nei, hún er örugglega ekki taugakerfi,“ hugsaði hann og róaðist. Höfuðverkurinn dvínaði hægt og rólega.

     — Er eitthvað að angra köttinn minn? - Masha purkaði og loðaði sig við Max.

     - Já, einhverra hluta vegna þreytist ég á að tala um eðli allra hluta.

     - Þvílík vitleysa, slakaðu á. Og gerðu það sem þú vilt, þú átt það skilið.

     — Auðvitað átti hann það skilið.

    „Það er satt, sumir heimskulegir hlutir koma upp í hausinn á þér, en allt sem þú þarft að gera er að slaka á og fá það sem þú vilt,“ hugsaði Max. Hann fór hlýðnislega í þá átt sem hann var að draga, en rakst óvart á súlu með kristalskipi. Lítil kvenmannshönd togaði þráfaldlega í eina átt, en gamli góði „víkingurinn“ dró að sér skýjað augnaráðið af engu minni krafti, eins og hann vildi segja eitthvað mjög mikilvægt með útliti sínu.

     „Ég er að fara,“ sagði Max við konu sína þegar hún gekk upp tröppurnar.

    „Svo hvað vildirðu segja mér frá, gamli góði vinur minn? Um yndislegu mínúturnar saman: bara þú, ég og airbrush. En þessar stundir munu að eilífu lifa í hjarta mínu. Þú gætir verið ónákvæm á einhvern hátt, klaufalega gerð, en aldrei áður hefur nokkur vinna veitt mér slíka ánægju. Í nokkra daga leið mér eins og mikill verkfræðingur, frábær meistari sem hafði búið til meistaraverk. Það var svo gaman að átta sig á því að lífið er stutt, en listin er eilíf. Þú vilt segja allt þetta í fortíðinni. Og allt mitt raunverulega líf er tilgangslaust vegna þess að ég gerði ekkert betur en þú. En á síðustu tuttugu og fimm árum hef ég fundið fyrir ánægju með það sem ég geri. Nei, formlega virðist allt vera í lagi, en hvað nákvæmlega hef ég gert og hvað er ég ánægður með, hvar er raunverulegur árangur af viðleitni minni, sem ég þarf að horfa í augu óendanleikans. Það er ekkert nema kristalskip. Er ég virkilega stjórnað af sama mér og ástúðlega stensilaði nafnið þitt fyrir mörgum, mörgum árum síðan? Eða er eitthvað annað? Kannski ertu að gefa í skyn að þú lítur of fullkominn út. Já, ég man hvert smáatriði hjá þér, hvern blett, ég man eftir öllum mistökum mínum: málning rennur á nokkrum stöðum vegna þess að of mikið leysiefni var hellt í og ​​sprungur í lendingarbúnaðinum vegna ónákvæmrar aðskilnaðar frá sprúunum. Ég man að það þurfti jafnvel að skipta út einni rekki fyrir heimagerða. — Með þrautseigju augnaráði fann Max fyrir hverjum fermillímetra af yfirborðinu. - Nei, af einhverjum ástæðum get ég ekki séð það, allt er eins og þoka. Við þurfum að skoða okkur betur."

    Með skjálfandi höndum skrúfaði Max frá lokanum, beið þar til ofþrýstingur óvirka gassins hvarf, henti gegnsæju lokinu til baka og lyfti metralangri gerðinni varlega. Hann varð að ganga úr skugga um að þetta væri víkingurinn hans, hann varð að snerta heitt, gróft yfirborð þess með eigin hendi. Snertingin reyndist framandi og köld. Það var ákaflega óþægilegt að fjarlægja skipið úr djúpbyggingunni.

     - Komdu, láttu mig ekki bíða? - rödd kom úr stiganum.

    Max sneri sér vandræðalega við, gleymdi því að hann var enn með módelið í höndunum, greip hana á brún tanksins og gat ekki haldið henni. Eins og í hægagangi sá hann skip færast frá útréttum örmum hans. "Það verður samt hægt að líma það saman," skelfd hugsun blasti við. Það heyrðist ögrandi hringjandi hljóð og þúsundir marglita ljómandi brota á víð og dreif um gólfið.

     - Hvað er að gerast? – hvíslaði Max hneykslaður.

     „Það er ekki til einskis að við pöntuðum nýjan nethreinsi. Ekki hanga hérna, elskan.

     - Þannig rætast óskir mínar. Gefðu mér aftur alvöru víkinginn, hann er í rauninni ekki kristal! - hrópaði Max út í tómt rými.

    „Kannski er engum um að kenna nema sjálfum þér. Í heimi sjálfsblekkingar breyttist víkingurinn í lífvana kristals minnisvarða um heimskulega drauma. Hér er einfaldasta lausnin: í þessu fáránlega leikhúsi fer ég sjálfur með öll hlutverkin og skökku hugleiðingarnar endurtaka bara hugsanir mínar. Eða kannski þarf ég engan raunverulegan heim,“ djöfulleg hugsun blasti við, „raunverulegi heimurinn er ekki fyrir alla, hann er aðeins fyrir marsbúa. Og þessi heimur er öllum í hag. Enda hefur þetta alltaf verið svona: grimmur veruleiki og heimur góðra ævintýra. Og ævintýrin urðu fullkomnari og fullkomnari með tímanum þar til þau breyttust í Marsdraum. Marsdraumurinn er líka réttlættur á sinn hátt, hann léttir þjáningar, fær mann til að sætta sig við ójöfnuð og óréttlæti grimmra veruleika.“

    Max steig skref fram á við og brot úr skipinu krumpuðu greinilega undir fótum hans.

    „En þetta á ekki við um mig, ég er ekki einhvers konar tuska, ég trúði aldrei ævintýrum.“

     - Hæ Sonny! Hvar ertu, ég skipti um skoðun, ég vil losa mig?

    Max hljóp út úr húsinu, höfuð hans var nú að detta í sundur og veruleikinn í kring bráðnaði eins og heitt vax.

    Mynd í dökkum skikkju birtist úr furðulega brengluðu rými. Tveir stingandi bláir ofstækiseldar loguðu í blekmyrkri djúpu hettunnar.

     - Loksins leiðtogi, ég fór hvergi, ég vissi að þetta var bara próf. Það er engin þörf á fleiri prófraunum, ég mun alltaf vera trúr málstað byltingarinnar, jafnvel þótt við séum bara tveir á hlið okkar.

     "Sonny, hættu að bulla." Hvers konar leiðtogi er ég fyrir þig, hvílík bylting! Komdu mér héðan út.

     „Ég get það ekki, ég er ekkert annað en leiðsögumaður í heimi skugganna.

    Max, sem gaf ekki gaum að kvalafullum sársauka, reyndi að muna rækilega eftir samtali sínu við yfirmann DreamLand fyrirtækisins, sem átti að eiga sér stað fyrir tuttugu og fimm árum. Rýmið í kring brakaði, en í bili stóð það.

     - Vertu varkár, vakning þín mun brátt uppgötvast.

     „Ég þarf að komast héðan og eins fljótt og hægt er.

     - Hvers vegna komstu hingað?

     - Fyrir mistök, hvers vegna annars?

     - Vegna mistaka? Þú hefðir átt að endurræsa kerfið. Segðu þinn hluta af lyklinum.

     - Hvaða annar lykill?

     - Varanlega hluti lykilsins sem þú verður að þekkja. Annar, breytilegur hluti, verður að tala af lyklavörðnum, þetta mun endurræsa kerfið og þú verður aftur drottinn skugganna.

     "Heyrðu, Sonny, þú ert greinilega að rugla mér saman við einhvern, ég skil ekki hvað þú ert að tala um." Hvers konar lyklar, hvers konar gæslumaður?

     -Þekkið þið ekki lykilinn?

     - Auðvitað ekki.

     „En kerfið getur ekki verið rangt, það bendir greinilega á þig.

     - Svo það getur. Eða kannski gleymdi ég lyklinum, það gerist.

     - Þú gætir ekki gleymt honum. Þér tókst að losa þig úr viðjum falsheimsins. Þetta þýðir að hugur þinn er hreinn og fær um að finna raunverulegt frelsi. Mundu...

    Dalurinn í kring, borgin, himinninn, gervi sólirnar runnu saman í einhvers konar ógreinanlegan sóðaskap og Max virtist sjálfum sér vera formlaus amöba sem svífur í frumstafrænu seyði. Hræðilegur rauður gluggi hékk fyrir framan bólginn huga: „Neyðarendurræstu, vinsamlegast vertu rólegur.

     "Sonny, geturðu sagt eitthvað gagnlegt áður en þeir endurræsa mig?"

     „Þú verður að muna þinn hluta af lyklinum og finna vörðinn.

     - Og hvar á að leita að honum?

     „Ég veit það ekki, en hann er örugglega ekki í heimi skugganna. Ef þú manst lykilinn þinn geturðu stjórnað þeim skugga sem eftir eru.

     - Ég hitti eina manneskju í raunveruleikanum, sem heitir Philip Kochura. Hann sagði mér að hann sæi skugga og væri hraðboði til að koma mikilvægum skilaboðum á framfæri.

     - Kannski. Finndu hann aftur.

     - Sonny, segðu mér hvers konar skilaboð hann átti að koma á framfæri?

     - Ég á ekki einn. Ég er bara viðmót við kerfið; eftir neyðarlokunina var öllum upplýsingum eytt.

    Það var eins og hljóðlát, brengluð rödd kæmi langt að:

     - Á öruggum stað, í fjarveru hikandi eyru, segðu lykilinn svo að sendillinn skilji hvert orð. Finndu lyklavörðinn... Komdu aftur, ræstu kerfið, skilaðu raunverulegu frelsi til fólks... - röddin breyttist í óheyrilegt hvísl og hvarf að lokum.

    Max gekk að glugganum, hann opnaðist og sólarljós streymdi yfir viðkvæma mynd hans. Maður gæti fundið ilm eilífs sumars í grænum dal, tryggilega hulinn af krafthvelfingu og að auki upplýstur allt árið um kring af sólarljósi á kyrrstæðum sporbraut.

    "Hvað nú? Nóg!" - Max urraði, opnaði augun og byrjaði að berjast eins og flæktur fiskur í netum súrefnisgríma og næringarslöngur inni í lífbaðinu. Andlitið, síðan líkaminn, skaust smám saman upp úr vökvanum sem sökk hægt. Strax kom lóð yfir mig. Það var óþægilegt að liggja á hálum málmfletinum. Hið sterka ljós sem skvettist frá samanbrotnu lokinu blindaði augu hans og Max reyndi að hlífa sér með hendinni.

     — Þjónustutími þinn er liðinn. „Velkominn í hinn raunverulega heim,“ sagði hljómræn rödd vélbyssunnar.

     „Slepptu mér strax,“ öskraði Max og klifraði upp úr baðinu, rann til og fann ekkert fyrir framan hann.

     - Eftir hverju ertu að bíða? Gefðu sprautu strax,“ sagði önnur, þurr kvenrödd.

    Stállappir skipuleggjanna þrýstu Max þétt saman og hvæs heyrðist á sama tíma og sársauki í öxl hans. Næstum strax varð líkaminn slappur og augnlokin urðu þung. Sömu stállappirnar fjarlægðu hinn þegar veikburða Max úr baðkarinu og settu hann varlega í hjólastól. Einhvers staðar birtist þunnt vöffluhandklæði, síðan gamall þveginn sloppur og krús af ódýru skyndikaffi. Dr. Eva Schultz stóð nálægt, þrýsti varirnar harðlega saman og setti hendurnar fyrir aftan bakið. Það stóð á merkinu. Hún var mjó og bein eins og moppa. Langt, gulleitt andlit hennar sýndi sjúklingnum jafn mikla samúð og andlit vísindamanns sem krufði froska.

     „Heyrðu, vinnuaðferðir þínar skilja eftir mikið,“ byrjaði Max og hreyfði varirnar með erfiðleikum.

     - Hvernig líður þér? – í stað þess að svara spurði Eva Schultz.

     „Allt í lagi,“ svaraði Max treglega.

    Eva virtist vera fyrir smá vonbrigðum með svarið, sérstaklega vegna þess að hún þyrfti ekki lengur að prjóna og stinga.

     — Þannig að verkefni mínu er lokið. Auf Wiedersehen. – læknirinn kvaddi með tóni sem þoldi ekki andmæli.

    Dálítið ráðalaus yfir slíkri meðferð og er enn að jafna sig eftir vöku og lyfjagjöf, var Max einfaldlega ýtt út á götu, eins og plokkaður kjúklingur. Draumalandsfyrirtækið var nú alveg sama um framtíðarörlög hans.

    Max sat á tröppunum fyrir framan bygginguna og gleypti ísköldu sódavatni og fannst hann hafa verið blekktur, grimmilega og grimmilega, aðeins öðruvísi en Ruslan hafði spáð, en samt mjög óþægilegur. Og auðvitað var hann þjakaður af leyndardómnum um hver Sonny Dimon væri og hvers vegna hann ætlaði honum að vera ákveðinn „drottinn skugganna“. Var það bara ávöxtur bólginnrar meðvitundar eða var draugalegi náunginn raunverulega til? „Hmm, hins vegar er þessi tjáning í þessu samhengi ekki alveg viðeigandi,“ hugsaði Max. - Já, og heimur skugganna er líklega réttur. Eftir dauðann falla allir heiðingjar inn í heim skugganna, þar sem þeir eyða tíma í eilífar veislur og veiðar eða á eilífum flakki. Kannski er aðeins ein leið til að athuga „efnisgildi“ Sonny: reyndu að finna hraðboða ... "

    Við hliðina á Max hljóp annar borgari niður á tröppuna, með óánægðu, skakkt glott frá eyra til eyra.

     — Hefur þú líka verið í Marsdraumi? – borgarinn virtist vera fús til samskipta.

     - Hvað er áberandi?

     "Jæja, þú lítur ekki of ánægður út."

     - Reyndar, í orði, ætti ég að líta ánægður út: Draumurinn minn hefur ræst, geturðu ímyndað þér?

     - Ég ímynda mér að ég hafi sömu sögu.

    Max kláraði vatnið sitt og í getuleysislegri reiði kastaði hann tómu flöskunni upp, en hún náði ekki einu sinni glerhurðirnar sem honum var nýlega hent út úr.

     - Ógeðslegt svindl.

     Náungi Max kinkaði kolli til samþykkis.

     „Allt hið illa í heiminum kemur frá Marsbúum,“ bætti hann hugsi við.

     - Frá Marsbúum? Í alvöru? Heldur kemur allt illt frá okkur sjálfum: í stað þess að berjast við þessi netskrímsli, með leti okkar og frumstæðu eðlishvöt, líkjum við eftir þeim í öllu, hiklaust fyllum við heilann af alls kyns drasli sem þau hafa þróað, og við lifum í heimi drauga sem þeir skapa. Við erum ömurleg sauðfjárhjörð, með trýnið grafið í stafrænu trogunum fullum af stafrænu drasli, sem erum alveg sátt við slíkt líf. Við getum bara blásið aumkunarvert þegar þeir byrja að klippa á okkur hárið!

     Max, með djúpa iðrun og fyrirlitningu fyrir eigin sauðalíkingu á andlitinu, féll niður á tröppuna.

     „Þú hefur skemmt þér vel,“ sagði borgarinn samúðarfullur, „ég heiti Lenya.

     - Max, við skulum kynnast.

     — Max, hefur þér einhvern tíma dottið í hug að hefja baráttu við Marsbúa, í alvöru, ekki í orðum?

     — Rómantík byltingarbaráttunnar og allt það, ekki satt? Þetta eru ævintýri, alveg eins og Marsdraumurinn. Aðeins öflugri fyrirtæki getur sigrað Neurotech Corporation.

     - Ímyndaðu þér að ég hafi aðgang að fólki frá slíku fyrirtæki. Og þetta fólk er alveg jafn ósáttir andstæðingar núverandi skipan mála og þú.

     „Og þeir halda að hægt sé að sigra Marsbúa.

     — Jæja, fyrr en þú reynir, muntu ekki vita það.

     Max gekk því til liðs við Quadius samtökin og helgaði líf sitt baráttunni fyrir sjálfstæði sólkerfisins.

    Eftir að hafa eytt allri aðdáun á Marsbúum úr hugsunum sínum, sem stafaði af ótrúlegum afrekum þeirra á sviði upplýsingatækni, fannst Max miklu öruggara. Það sem áður hafði þótt honum aðlaðandi og fallegt birtist honum allt í einu greinilega í öllum sínum viðbjóðslega kjarna. Max rannsakaði þrautseigju og vandlega ranghala ólöglegrar vinnu. Í fyrstu hafði hann auðvitað miklar áhyggjur af augljósri algerri stjórn Marsbúa á öllum lífssviðum venjulegs fólks og skalf á nóttunni og ímyndaði sér að „öryggisfulltrúarnir“ frá Neurotek væru þegar komnir til hans. Og þráðlausu tengin sem eru alltaf opin á flísnum og hæfni flíssins til að láta viðeigandi þjónustu vita sjálfkrafa um brot, og skynjarar á stærð við rykkorn, sem smjúga inn í hvaða leka herbergi sem er, hræddu veikburða byltingarmanninn mjög. Hins vegar, með tímanum, varð augljóst að taugakerfi eftirlitsþjónustunnar eru aðeins fær um að þekkja þær aðgerðir sem þeir eru þjálfaðir í, og enginn mun eyða tíma starfsmanna í að greina skrár óþekktra smáseiða. Galdurinn var að vekja ekki of mikla athygli á sjálfum sér. Auðvitað, ef þú ferð hiklaust inn í lokaðan ás flíssins og setur upp nokkur forrit sem eru hvergi skráð, þá er ekki hægt að forðast óþægilegar spurningar. Hér þurfti að sýna meiri sveigjanleika. Max varð fyrir áreitni af ólöglegum skurðaðgerðum. Í fyrsta lagi var lögleg taugaflögu vandlega losuð frá taugakerfi eigandans og sett á millifylki, sem, ef nauðsyn krefur, færði tilbúnar upplýsingar til flögunnar. Síðan var græddur aukakubbar, tengdur við dulkóðaðar samskiptarásir og fylltur upp að brún af bannaðar „hakkara“ græjum. Sjálfur var Max undrandi á því hvar hann fékk svo mikið hugrekki og tryggð við hugmyndir byltingarinnar, því fyrstu ólöglegu skrefin hans á netinu voru oft kærulaus og stórhættuleg. Aftur, opna stýrikerfið á flísinni krafðist strangasta sjálfsaga; ein mistök gætu eyðilagt tækið ásamt taugakerfinu. En smám saman lærði Max að hylja stafræn ummerki um starfsemi sína og athuga rækilega kóða uppsettra forrita. Honum leið því eins og alvöru byltingarmanni án ótta eða ámælis.

    Þessi skemmtilega tilfinning lyfti Max verulega upp fyrir andlitslausan mannfjöldann, alltaf þétt kreist af ramma löglegs hugbúnaðar, algerrar ytri stjórnunar og höfundarréttar. Honum var alveg sama um draconískar takmarkanir og bönn, sá ríkustu VIP notendurna án grímu af snyrtivörum og sóaði stolnum peningum úr veski annarra.

    Eftir afkastamikið starf sem venjulegur fjórmenningur var Max falið að gegna starfi svæðisstjóra. Nú dulkóðaði hann sjálfur og birti verkefni á samfélagsnetum fyrir fjölda fylgjenda og samræmdi árásir þeirra á fyrirtækjavefsíður. Þökk sé nákvæmum innherjaupplýsingum hans frá fjölmörgum umboðsmönnum tókst sendimönnum samtakanna að verja sjálfstæði Titans. Þetta gaf stofnuninni traustan grunn. Það var nauðsynlegt til að þróa árangur. Næsta stórkostlega markmið var endurvakning rússneska ríkisins. Max var löngu hættur störfum hjá Telecom og notaði sem skjólstæðingur fé stofnunarinnar til að reka stórt fyrirtæki sem skilaði náttúrulegum kræsingum til Mars. Það þarf ekki að taka það fram að gömlu flutningaskipin báru meira en bara kræsingar. Max byrjaði að stjórna lífi annarra eins auðveldlega og að velja lag á vekjaraklukku. Krafturinn sem af þessu leiddi varð til þess að höfuð hans snerist aðeins í fyrstu og fór síðan að teljast sjálfsagður hlutur. Hann setti Masha og móður hennar líka langt í burtu í þýska útjaðrinum og reyndi að blanda þeim minna í myrku mál sín.

    Max nálgaðist lyftuhurðina, þær opnuðust og skurðarljós flúrpera skvettist á mynd hans, klæddur léttum brynvörðum jakkafötum, á eftir fylgdi kraftmikið suð margra vinnutækja. Langt neðanjarðar vörugeymsla INKIS heimsheimsins teygði sig eins langt og augað eygði. Max fór varlega á milli hleðsluvélanna og hélt áfram að flugstöðinni sinni. Grái geimbúningurinn hans með innsaumuðum Kevlar plötum og risastórum, drekaflugum, daufgulum sjónlinsum innfelldar innan í þunga hjálminum vöktu athygli fárra starfsmanna. Hann fékk að vísu mest stutt augnaráð undan augum hans, vinnandi fólk var ekki hneigðist til að spyrja óþarfa spurninga. Þar að auki teygði hönd Max viðbragðslaust í felulituðu hulstrið til að athuga hvort vopnið ​​væri á sínum stað. „Ég hef samt breyst mikið,“ sagði hann, „leiðin aftur í heim alhliða sýndarvelmegunar er mér nú bönnuð. Hins vegar, hverju gleymdi ég í þessum stafræna ruslahaug: algjörlega svikul og vímuefnaleg. Mér eru allar leiðir færar, ef auðvitað eru örlögin hagstæð baráttu okkar fyrir Rússland. Við verðum að vinna. Nei, ég verð að vinna, hvað sem það kostar, því allt er í húfi. Ég vil virkilega ekki eyða restinni af lífi mínu í að hlaupa um frá Mars-blóðhundum í kastalanum á deltasvæðinu.

    Flugstöðin hans iðaði af lífi. Strengir af hernaðarplastkössum hurfu inn í maga geimfarsins. Max kastaði af sér þunga hjálminum og klifraði upp á einn kassann. „Okkar tími er kominn,“ hugsaði hann og fylgdist grannt með fermingu. – Bardagamenn byltingarinnar munu hafa nóg skotfæri til að taka skilyrtan póst og símskeyti. Og ég þarf að hafa tíma til að spóla í veiðistangirnar áður en ringulreiðin byrjar, það eru of margir þræðir sem leiða til hófsams kaupmanns.“

    Lenya hljóp upp í svipuðum brynvörðum fötum.

     - Allt er í lagi? – Max spurðist fyrir um pöntun.

     — Jæja, almennt séð, já. Hins vegar er smá vandamál... Frekar má lýsa því sem óskiljanlegu ástandi...

     „Þú hættir með þessum löngu kynningum,“ truflaði Max skarpt. - Hvað gerðist?

     - Já, fyrir aðeins tíu mínútum, hérna, kom einhver heimilislaus gaur og sagðist þekkja þig og hann þyrfti að tala við þig.

     - Hvað með þig?

     „Ég sagðist ekki skilja hvern við erum að tala um. En hann fór ekki, en í staðinn, eins og helvíti, útskýrði hann nákvæmlega hver þú værir, hvers vegna þú þyrftir að koma hingað og sagði jafnvel klukkan hvað. Ótrúleg meðvitund.

     - Og lengra.

     „Hann krafðist þess líka að hann vildi berjast fyrir byltingunni til síðasta blóðdropa. Að hann gerði mikið af mistökum í æsku en nú iðrast hann og er tilbúinn að bæta fyrir allt. Eins og gamlir vinir hans sögðu honum hvar hann gæti fundið þig. En þú skilur, tilviljanakennt fólk kemur ekki til okkar, en þessi kom af sjálfu sér, ekkert af okkar fólki kom með hann.

     - Skil. Ég vona að þú hafir sett upp undrandi andlit og sent þennan Don Kíkóta á leiðinni?

     - Uh..., reyndar, krakkarnir mínir héldu honum í haldi. Þangað til skýringar, ef svo má segja.

     „Þú ert svo dugleg, þú ert bara frábær,“ hristi Max höfuðið. „Hann er líklega ekki umboðsmaður Neurotech eða ráðgjafaráðsins, annars værum við þegar að liggja á gólfinu með andlitið niður.“

     „Við kveiktum á jammerinu og settum hettuna á höfuðið á honum.

     „Frábært, nú höfum við svo sannarlega ekkert að óttast. Hins vegar, ef við fáum að taka á loft, þá mun þetta ekki skipta miklu lengur. Komdu, það er kominn tími til að klára fermingu og sigla.

     — Ekki var allt hlaðið, enn eru rafalar og alls kyns búnaður...

     - Gleymdu því, við verðum að fara.

     - Hvað eigum við að gera við þennan „umboðsmann“? Geturðu kannski kíkt á hann?

     - Hér er annað. Svo að hann leyfir honum að anda einhvers konar sarin eða sprengir sig í loft upp. Við the vegur, skoðaðirðu hann og leitaðir á honum?

     - Við leituðum, það var ekkert. Engar skannanir voru gerðar.

     - Afslappaður, sé ég. Allt í lagi, í leiðinni munum við ákveða hvað við eigum að gera við það; þegar allt kemur til alls er það aldrei of seint að henda því út í geiminn.

    Max hafði samband við flugmennina og skipaði að hefja undirbúning fyrir skotið og hann gekk hratt í átt að farþegalásnum. Starfsmenn hlupu um á tvöföldum hraða.

     - Ó já, þessi gaur sagði að hann héti Philip Kochura, ef það nafn þýðir eitthvað fyrir þig.

     - Hvað? - Max var hissa. — Hvers vegna sagðirðu mér það ekki strax?

     - Þú spurðir ekki.

     - Fljótlega, farðu með mig til hans.

     - Svo erum við að fara í loftið eða ekki? – spurði Lenya þegar á flótta.

     „Við munum leggja af stað um leið og við fáum leyfi.

    Þeir hlupu inn í farmrýmið. Í næsta þrönga blindgötu, á milli hára raða af eins kössum, lá fjötraður maður. Max dró af sér hettuna úr málmi.

    Phil virtist alveg óbreyttur. Hann var í sömu rifnu gallabuxunum og jakkanum. Jafnvel virtist sem hrukkað andlit hans væri jafn órakað og þegar þau hittust fyrst og óhreinu blettirnir á fötunum hans voru staðsettir á sömu stöðum.

     - Max, ég fann þig loksins. Þú hefur ekki hugmynd um hvað það tók mig til að finna þig. Ég hef mikilvægar upplýsingar sem geta hjálpað orsök byltingarinnar.

     - Tala.

     - Það er ekki fyrir hnýsinn eyru.

     - Lenya, bíddu nálægt útganginum.

     "Þú sagðir bara sjálfur að það væri hættulegt." Það skiptir ekki máli hvernig hann lítur út...“ Lenya byrjaði móðguð.

     - Ekki rífast, en ekki fara langt.

    Max dró ögrandi skammbyssu úr hulstrinu sínu og tók öryggið af. Lenya fór og kastaði einu grunsamlegu augnaráði í átt að fanganum.

     „Frelsaðu mig,“ spurði Phil.

     - Leggðu fram mikilvægar upplýsingar þínar fyrst.

     - Allt í lagi, upplýsingarnar eru enn inni í mér, segðu lykilinn.

     - Ég veit ekki…

    Það var eins og kjarnorkusprengja hefði sprungið í hausnum á Max.

     - Sá sem opnaði dyrnar lítur á heiminn sem endalausan. Sá sem dyrnar hafa verið opnaðar fyrir sér endalausa heima.

    Hann huldi munninn, alveg agndofa yfir því sem hann sagði sjálfur.

     - Þetta er hluti af lyklinum, það er nóg að fá aðgang að upplýsingum, en þú verður að muna allt.

     - Bíddu aðeins... Allt í lagi, ég er ekki einu sinni að spyrja hvernig þú fannst mig, en hvernig veistu um lykilinn?

     „Ég á vini í Draumalandi, ég kynnti mér athugasemdirnar þínar vel og áttaði mig á: þú ert sá sem getur bjargað byltingunni.

     - Ég sé að þú átt vini alls staðar. Mjög ósannfærandi, hvers vegna fórstu jafnvel að leita að skrám af mér í Marsdraumnum? Svo, geyma þeir þessar skrár þar í mörg ár eða eitthvað?

     „Þannig að stjórnandi sem ég þekki... rakst á þetta fyrir tilviljun... En það skiptir ekki máli,“ truflaði Phil sjálfan sig og sá að goðsögnin var að springa í saumana. - Það myndi ekki skaða þig að meðhöndla allt sem gerist af sömu heilbrigðu tortryggni. Annars var komið af stað heimsbyltingareldi hér.

    Phil stóð auðveldlega upp og kastaði handjárnunum í gólfið. Max steig þegar í stað aftur niður ganginn og beindi vopni sínu að fanganum sem var frelsaður á undraverðan hátt.

     - Vertu kyrr. Lenya, komdu hingað fljótt.

     „Ég stend, ég stend,“ rétti Phil upp hendurnar og brosti. „Ég held að Lenya þín muni ekki heyra það.

     - Hvað er að gerast?

     „Fyrst var ég viss um að þetta væri erfið próf, en núna sé ég: þú skilur í raun ekki hvað er að gerast. Ég býst við að þú hafir verið að reyna að búa til nýja sjálfsmynd fyrir sjálfan þig og fórst aðeins út.

    Phil setti upp djúpu hettuna sína og tvö stingandi blá ljós lýstu upp í myrkrinu.

     - Því miður, en hugmyndir þínar um byltinguna eru svolítið úreltar, um tvö hundruð ára gamlar. Hugsaðu um það: er það sem þú sérð raunverulegt?

     - Bara ekki. Óvinir okkar eru bara færir um svona bragð. Þú heldur að ég hafi trúað því að ég væri enn í Marsdraumnum og þú Sonny Dimon?

     - Það er auðvelt að athuga það.

     - Án efa.

    Max leitaði ekki að hræðslumerkjum í andliti Sonny-Phil, eins og svitadropa sem rennur niður musterið á honum, sérstaklega þar sem hið annars veraldlega útlit óvinarins gaf ekkert pláss fyrir slíka vitleysu, en einfaldlega og án nokkurrar tilgerð togaði í gikkinn. . Lína af þunnum wolframnálum, hraðað af rafsegulsviði, stakk myndina í gegn og bræddi djúpt merki í veggnum á móti.

     — Jæja, ertu sannfærður? – spurði skugginn eins og ekkert hefði í skorist.

     - Ég er sannfærður.

    Max hallaði sér þreytulega upp að kassaveggnum og sleppti skammbyssunni úr skyndilega veiku höndunum.

     — En hvernig gera þeir það? Eftir allt saman lítur allt út fyrir að vera raunverulegt, þú getur skorið á fingurinn og fundið fyrir sársauka. Eftir allt saman... ég var með gamlan taugaflögu. Hverjum er ekki sama, hvernig tekst tölvuforritum að haga samtali þannig að ekki sé hægt að greina þau frá fólki? Og þú? Hvaðan komstu, svona alvitur og alls staðar nálægur?

     — Þú getur sjálfur fundið svör við öllum spurningum.

     „Þú hagar þér eins og dæmigerður austurlenskur spásagnamaður með skegg niður í nafla og gagnslaus ráð í formi augljósra flatneskju.

     „Mundu, Max, það eru spurningar sem svörin við, jafnvel þær réttustu og bestu, en þær hafa fengið af vörum einhvers annars, gera meiri skaða en gagn. Og mundu að það eru engin leyndarmál í heiminum, allar raunverulegar mikilvægar upplýsingar eru tiltækar fyrir þig hvenær sem er. Kerfið getur svarað hvaða spurningu sem er, en það er betra að spyrja ekki mikilvægra spurninga. Upplýsingar sem berast í formi tilbúinna leiðbeininga munu í hvert sinn þrengja rými frjálst val fyrir þig og að lokum, frá herra skugganna muntu sjálfur breytast í skugga.

     — Jæja, þakka þér fyrir, nú er allt á hreinu.

    Sonny tók vopnið ​​upp af gólfinu.

     - Og nú er kominn tími til að yfirgefa heim skugganna og skilja við nokkrar blekkingar.

     - Hvaða nákvæmlega? Það hefur verið mikið af þeim undanfarið.

     - Tja, til dæmis með þá blekkingu að þú geymir engar blekkingar. Reyndar ertu jafn veikburða og flestir og máttur Mars-drauganna yfir þér er gríðarlegur. Gakktu úr skugga um.

    Röð af wolframnálum sprengdi fót Max í sundur. Fyrsta augnablikið starði hann bara ráðalaus á blóðuga stubbinn og datt svo á hliðina með þungu stuni.

     - Nei af hverju? – Max tísti í gegnum samanbitnar tennur.

     - Ekki vera hræddur, í raun er enginn sársauki.

    Næsta skot Sonny sló hinn fótinn útaf.

     - Já endilega...

     „Þú gætir haldið að heimurinn sé grimmur,“ hélt Sonny Dimon áfram að útvarpa yfir grenjandi Max. - En þú þjáist af ástæðu, það mun hjálpa þér að opna dyr til framtíðar.

    Heimurinn í kring svíf í rauðleitri þoku, Max fann að hann væri að missa meðvitund.

     - Komdu aftur þegar þú ert tilbúinn. Skuggarnir munu vísa þér leiðina.

    Síðasti ramminn með nálinni sem flaug út úr bensíngjöfinni hékk fyrir augum mér, blikkaði nokkrum sinnum, breytti í bláan skjá með hlaupandi tölum og fór út.

    

    Skemmtileg slökun rúllaði um líkama minn í bylgjum. Í gegnum algerlega gagnsæjan vegginn hægra megin gat maður dáðst að stóra tæra vatninu við rætur fjallanna. Kaldur vindur frá tindunum blés litlum gárum yfir vatnið og gaf frá sér róandi hljóð í reyrnum. Ljós drapplitað, mjúklega glóandi loft sveiflaðist mjúklega yfir höfuðið. „Nei, ég er að sveifla mér,“ hugsaði Max. – Þvílík undarleg tilfinning: eins og ég sé með mjög lítið höfuð og líkami minn er framandi og risastór. Það eru tíu metrar til hægri handar, hvorki meira né minna, og til fótanna... Ó Guð, fæturnir! Max öskraði skarpt og settist upp í rúminu sínu og dró teppið á gólfið. Berir fætur gægðust út úr sjúkrahússloppnum. Max hreyfði fingurna af létti. „Þannig að þetta var bara vondur draumur. Hann var þakinn köldum svita og sökk aftur í rúmið. Hjartað, sem sló ofsalega, róaðist smám saman.

    Einhver kom í skyndi inn í herbergið. Þykkt andlit Dr. Otto Schultz hallaði sér yfir Max. Það stóð á merkinu. Otto Schultz leit út fyrir að vera nokkuð skapgóður, örlítið þykkur úr bjór og pylsum, ágætis borgari. En augnaráð hans, þrautseigt og safnað, alls ekki þrotið af fitu, minnti á að þetta væri ekkert annað en dulargervi, og ef nýja þúsund ára ríkið skipaði það, væri svarti fjölskyldubúningurinn með rúnum alveg rétt fyrir lækninn.

     — Er taugaflísinn þinn hlaðinn?

     — Jæja, ef þú kannt ekki rússnesku, þá virðist þýðandinn nú þegar vera að vinna.

     — Nei, því miður veit ég það ekki. Hvernig líður sjúklingnum mínum? — spurði læknirinn samúðarfullur.

     „Það er allt í lagi,“ geispaði Max, skemmtilegur syfja kom yfir hann aftur. „Nema fyrir þá staðreynd að ég er algjörlega ráðvilltur um hvað er raunverulegt og hvað ekki.

     - Þú vildir þetta sjálfur.

     - Ég vildi? Ég vildi ekki verða brjálaður.

     — Ekki hafa áhyggjur, forritin okkar hafa verið prófuð mörgum sinnum, þau geta ekki skaðað sálarlíf viðskiptavinarins. Og aukaverkanirnar hverfa eftir nokkra daga.

     „Ég hef engar áhyggjur, þú ættir að byrja að hafa áhyggjur af því hvernig á að skila peningunum mínum fljótt fyrir óviðeigandi þjónustu,“ reyndi Max að fara í sókn.

    Það kom ekki of örugglega út og alls ekki ágengt, greinilega vegna þess að hann hélt áfram að geispa hátt. Að minnsta kosti hló læknirinn bara góðlátlega:

     "Ég sé að þú ert loksins kominn til vits og ára."

     „Félagi Schultz, við skulum ræða fjárhagsmálið betur,“ lagði Max til.

     „Þú þarft ekki að hafa áhyggjur, eftir því sem ég best veit hefur óskabrunnurinn verið greiddur að fullu. Þú færðir fjórar skrímsli og tvöhundruð kvíða í einu og fjórar skríður voru teknar á lánsfé í sex mánuði.

     — Á lánsfé í sex mánuði? – endurtók Max í losti. „Ég gat ekki skrifað undir það“

    „Hvernig get ég útskýrt fyrir Masha að hún muni að minnsta kosti ekki geta flogið til mín á næstu mánuðum? — Við von á slíkum skýringum var Max tilbúinn að falla í gegnum jörðina af skömm núna.

     — Heildarskrár yfir samningaviðræður við fulltrúa fyrirtækisins hafa verið sendar á netfangið þitt. Samningurinn er staðfestur með undirskrift þinni, þú getur skoðað gagnagrunninn núna.

     „Ég gat ekki skrifað undir eitthvað svoleiðis,“ endurtók Max þrjóskulega, „það var sama ég sem sit fyrir framan þig núna.

     - Því miður, ég hef ekki heimild til að ræða slík mál, það er betra að hafa samband við framkvæmdastjórann.

     - Allt í lagi, en þú munt ekki neita því að þjónustan sem ég pantaði og borgaði fyrir var ekki framkvæmd.

     „Við gerðum satt að segja allt sem við gátum,“ rétti læknirinn upp hendurnar. - Við hófum forritið aftur, þó að samkvæmt samningsskilmálum gætum við ekki gert þetta. Við spunnum bókstaflega á flugu.

     - Eins og ég þyrfti ekki að gera lóbótómíu eftir spuna þína.

     „Ég fullvissa þig um að allt er eðlilegt með sálarlífið þitt,“ fullvissaði Otto aftur, að því er virðist, samkvæmt aðferðafræði áróðursráðuneytisins, í von um að margendurteknar lygar muni líða fyrir sannleikann. – Já, af einhverjum ástæðum ertu með einstaklingsósamrýmanleika við staðlaða forritið. Þetta gerist ef allar nauðsynlegar greiningar eru ekki framkvæmdar fyrir köfun. En þú vildir sjálfur brýn pöntun, svo þú tókst áhættuna.

     - Viltu segja að það sé um mig? Það mun ekki virka, herra Schultz, það er forritið þitt sem virkar ekki rétt. Þeir hjálpuðu mér allan tímann til að ganga úr skugga um að það væri blekking í kringum mig. Ég hefði ekki giskað á neitt sjálfur.

     - Hjálpaði, hvernig?

     „Í bæði skiptin kom ákveðinn láni til mín og sagði mér næstum í látlausum texta að ég væri í fantasíuheimi. Og svo skaut hann mig nokkra aukahluta. Ég er ekki að segja að þú hafir gert þetta viljandi, en kannski er hugbúnaðurinn þinn sýktur af vírusum eða einhverju slíku?

     — Það geta engir vírusar verið í Marsdraumnum; hann er ekki tengdur við utanaðkomandi net.

     „Einhver gæti hafa smitað þig innan frá.

     „Það er ómögulegt,“ dregur læknirinn saman varirnar.

     - Jæja, líttu á stokkana. Þú munt sjá allt fyrir sjálfan þig.

     — Maxim, fyrirgefðu, en ég er læknir, ekki forritari. Ef þú ert svo sannfærður, skrifaðu þá kröfu, við munum íhuga það og rannsaka skrárnar okkar í smáatriðum. Við skulum fara í viðbótarskoðun á minni þínu...

     „Ég skal skrifa í dag,“ lofaði Max kuldalega.

     „...Og auðvitað munum við upplýsa tryggingafélagið þitt og vinnuveitanda um hvað gerðist,“ lauk Otto ekki síður kurteislega.

     — Það er ekkert ólöglegt í Marsdraumnum.

     - Auðvitað ekki. Og opinberlega getur enginn beitt þér neinum viðurlögum...

    „En í reynd verður litið á mig sem hugsanlegan vímuefnafíkil. Bless ferill og halló tryggingar á skrifstofu Sharashka á tvöföldu verði,“ hélt Max áfram andlega. „Það lítur út fyrir að ég sé alvarlega í vandræðum og eingöngu vegna eigin heimsku. Nei, í alvöru, er það í raun og veru það sama og ég, með edrú huga og sterkt minni, skrifaði fyrir nokkrum dögum hugsunarlaust undir allt og borgaði. Ég missti líka minningarnar um þessa sorglegu stund. Ef ég gæti horft í mín eigin augu núna."

     — Heyrðu, Maxim, það er betra að beina kvörtunum þínum til einkastjórans þíns, Alexey Gorin. Hann mun koma fljótlega og reyna að leysa allan ágreining.

     - Þvílíkur léttir. Og forritið þitt las á einhvern undarlegan hátt minnið mitt. Ef geimskipsmódelið mitt hefði ekki brotnað eins og gler við fyrstu sjósetningu, hefði ég heldur ekki giskað á neitt.

     - Ég skil ekki alveg, vinsamlegast útskýrðu.

     — Sem barn hafði ég áhuga á fyrirsætustörfum. Uppáhaldsverkið mitt er stóra módelið í mælikvarða 1:80 af Viking geimskipinu. Eitt fyrsta rússneska skipið sem smíðað var í dögun könnunar á sólkerfinu. Svo var það líka við köfunina og þegar ég missti það brotnaði það, eins og það væri úr gleri. Svo ég áttaði mig á því að heimurinn í kringum mig er ekki raunverulegur.

    Otto Schultz seinkaði svari sínu í nokkrar sekúndur.

     — Fyrirsætagerð er frekar sjaldgæft áhugamál í nútíma heimi. Satt að segja notaði ég leitina til að skilja hvað ég var að tala um.

     - Og hvað?

     - Leyfðu mér að útskýra aðeins fyrir þér hvernig óskabrunnurinn virkar. Því miður hafa þessar skýringar einnig verið eytt úr minni þínu. Þessi þjónusta ætti að sýna hugsanlega framtíð þína: hvað þú getur náð, byggt á niðurstöðum minnis- og persónuleikaskönnunar. Það er, þetta er ekki einhver abstrakt draumur um neitt. Það er sannarlega framkvæmanlegt ef viðskiptavinurinn leggur allt kapp á í framtíðinni til að ná því í hinum raunverulega heimi. Annars vegar hjálpar það manni að skilja hvað á að leitast við. Það er ekki svo auðvelt að skilja: hvað ertu hæfileikaríkastur í? Á hinn bóginn fær einstaklingur sem sér lokaniðurstöðu viðleitni sinnar frekari hvatningu. Þetta er fegurðin við þessa þjónustu, hún er ekki einhvers konar skemmtun. Þjónustan er tiltölulega ný og auðvitað virkar ekki allt fullkomlega. Ég er ekki sérfræðingur, en þú sérð, tauganet sem skannar minni þekkir aðeins þá flokka hluta sem eru felldir inn í það. Þegar hún lendir í grundvallaratriðum nýjum aðstæðum getur hún auðveldlega gert mistök. Jæja, í grófum dráttum má rugla hlébarðafeldi saman við hlébarða.

     — Ég skil vel hvað þú vilt segja. En það eru of margar villur í hugbúnaðinum þínum: auðkenningarvillur og einhver undarleg vélmenni...

     - Skildu aftur að forritarapersónur laga sig að aðgerðum þínum og meðvituðum og undirmeðvituðum myndum þínum. Venjulega vinna þeir með neikvæða endurgjöf: það er, forritið mun leiða þig í burtu frá því að átta þig á óraunveruleikanum í því sem er að gerast. En í óvenjulegum aðstæðum, ef forritið þekkir rangt hvað er að gerast, getur tengingin orðið jákvæð og það virðist sem vélmenni séu vísvitandi að eyðileggja dýfinguna.

    „Þetta er auðvitað allt dásamlegt, en hvaðan komu undarlegu samtölin um lykla, skugga og svo framvegis? Þetta er örugglega ekki frá Dreamland hugbúnaðinum. Hvernig get ég athugað hver Sonny Dimon er? Það er ólíklegt að einhver leyfi mér að grafa í logs eða frumkóða. Eigum við kannski alls ekki að vekja athygli á þessu? Já, en hvað með krílin? Eða þegar ég verð drottinn skugganna mun mér ekki vera sama um peninga. Ha. Kannski er þetta bara enn einn heimskulegur draumurinn - að verða hinn útvaldi. Dulbúinn draumur sem mér var ekki sagt frá samkvæmt skilmálum efstu samningsins. Og er ég enn í draumnum? Nei, þakið mun örugglega detta af!“ - Max truflaði sjálfan sig pirraður.

     - Svo það kemur í ljós að ég er svo óhefðbundin og það er allt mér að kenna? Eða er kannski gamla flísnum mínum að kenna?

     „Okkur er ekki mikið sama um taugaflöguna þína. Í grundvallaratriðum er hann ekki fær um þetta. Við notum samsetningar af skammlífum m-flögum sem viðmót. Áður græddum við okkar eigin taugaflögur, en nýja tæknin gefur augljósa kosti. Þó að satt að segja sé það ekki alveg fágað. Tilvik eins og þitt eru nú þegar frekar sjaldgæf, en ekki enn einstök. Komdu aftur eftir nokkur ár, ég er viss um að þetta mun ekki gerast aftur. Því miður, þú vildir brýn pöntun: mörgum prófum var sleppt, svo við erum ekki ábyrg samkvæmt samningnum. Forstjórinn, trúðu mér, mun segja þér það sama.

     - Ég skal tala við hann sjálfur.

     — Auðvitað hefurðu fullan rétt á þér. Og samkvæmt samningsskilmálum er mér skylt að minna á að núna er 4. desember, 8.30 og samkvæmt áætlun þinni ættir þú að vera mættur í vinnuna klukkan 14.00.

     — Þarf ég enn að fara í vinnuna í dag?

     - Þú sjálfur skipulagðir þetta svona.

     - Jæja, fjandinn...

     - Fyrirgefðu, Maxim, en ef þú hefur engar læknisfræðilegar kvartanir, verð ég að taka mér leyfi.

     - Bíddu, bara af áhuga, Eva Schultz er konan þín?

     - Nei, þetta er skálduð persóna. Brandarinn heppnast kannski ekki alveg.

     — Ertu ekki gift?

     — Nei, og ég ætla ekki að gera það ennþá. Þú veist, ég kýs sambönd eingöngu á samfélagsnetum. Þeir hafa marga kosti umfram alvöru.

     - Uh-uh... en það geta verið margir kostir, en hvað, fyrirgefðu, finnst þér það?

     — Þú hefur séð möguleika nútíma flísa. Trúðu mér, tilfinningarnar eru nánast óaðgreinanlegar frá þeim raunverulegu. Með skynjun áttu við kynferðisleg samskipti, geri ég ráð fyrir? Ég er viss um að bráðum munu raunveruleg samskipti algjörlega heyra fortíðinni til. Það er óhreint, óöruggt og í grundvallaratriðum óþægilegt.

     - Hmmm, líklega...

     - Jæja, það var gaman að hitta þig, Maxim.

     - Gagnkvæmt. Bestu óskir.

    „Ég velti því fyrir mér hvernig Masha muni bregðast við slíkum stuðningsmönnum Mars-gilda? Eða tilboð um að ganga til liðs við þessi gildi? Ég er hræddur um að ég þurfi sjálfur að hanga á samfélagsmiðlum þar sem enginn mun nokkurn tíma sýna sannleikann um sjálfan sig,“ hugsaði Max.

    Hann reyndi að valda hneyksli, krafðist þess að skila peningunum sem greiddir voru og leggja fram skrár yfir dvöl sína í Marsdraumnum, en rök hans skorti sannfærandi vegna ruglings og minnisskorts. Leikstjórinn Alexey Gorin var þvert á móti mjög sannfærandi og löglega undirbúinn. Hann sýndi óánægðum viðskiptavinum samstundis upptökur af samningaviðræðum hans við fulltrúa DreamLand, „snjöllum“ samningi með stafrænni undirskrift Max, og neitaði að útvega dagbókina með vísan til laga um viðskiptaleyndarmál. Hann neitaði einnig að skila peningunum og benti á smáa letruðu neðanmálsgreinarnar við skilmála samningsins, þar sem fram kom að vegna þess hve brýn pöntunin er, ber fyrirtækið ekki ábyrgð á hugsanlegum bilunum í rekstri forritsins. Max kenndi einnig neytendaverndarlögum um og að slíkar neðanmálsgreinar stangist á við þau. Hins vegar var hann ekki viss um þetta, vegna þess að lög Mars, sem voru stöðugt leiðrétt og bætt við í þágu fyrirtækja og lögfræðinga, höfðu þróast í átt að algjörlega órjúfanlegum tjónamálum. Þar að auki, í orði, samningur andstætt lögum gæti ekki verið samþykktur af rafrænum lögbókanda. Fræðilega séð er ekki hægt að blekkja taugakerfi, en í reynd eru lögfræðingar fyrirtækja alltaf meðvitaðir um hvaða flokka hluta þeir hafa ekki enn verið þjálfaðir í að þekkja.

    Þegar Max sat á tröppunum fyrir framan bygginguna, sötraði ísköldu sódavatni, upplifði hann mikla tilfinningu fyrir déjà vu. „Draumur sem þú sérð í draumi, sem er hluti af öðrum draumi. – Max var að upplifa djúpa tilvistarkreppu. – Og hvers vegna leyfði ég alls kyns vafasömum kaupsýslumönnum að kafa ofan í hausinn á mér? Þetta er mitt eina höfuð, enginn mun gefa mér vara. Hann greiddi líka næstum tveggja mánaða tekjur fyrir svo vafasama ánægju. Jæja, ertu ekki hálfviti?

    Eins og Bolkonsky leit Max upp til að átta sig á tilgangsleysi lífsins miðað við fallega, endalausa himininn. En það var enginn til að úthella harmi hans, gulrauði hellisboginn ríkti yfir honum. Þannig settist óþægilegur, sogandi ótti við miskunnarlausa hönd í sál hans að eilífu, sem myndi draga hann, nakinn og hjálparvana, út úr lífbaðinu og segja með venjubundinni kurteislegri röddu: „Tíminn fyrir þjónustu þína er liðinn, velkominn til alvöru veröld."

    Max ákvað að öll vandræði hans og vandamál kæmu frá upprunalegu spillingu mannlegs eðlis. Þessi náttúra, með öllum sínum meðfæddu löstum, mun, eins og djöfullinn, freista hugans aftur og aftur, og því fullkomnari sem hugurinn verður, því fágaðri verður freistarinn í aðferðum sínum. Og þú getur ekki unnið þennan bardaga, hann varir að eilífu.

    Því miður fór það svo að í einvíginu milli raddar kaldra skynsemi og heimskulegra langana vann heimskulegar langanir afgerandi sigur. Sama hversu mikið Max reyndi, ár eftir ár, af vanavaldi að reka djöfla sína dýpra inn í, það var allt til einskis. Stundum, á kafi í hringrás daglegra smávandamála í vinnunni og heima, heyrði hann alls ekki rödd þeirra og hélt stoltur að hann hefði unnið endanlegan sigur. Púkarnir fyrirgefðu honum ekki þetta stolt. Um leið og þeir hættu að hlaupa um stund og voru einir með sjálfa sig, losnuðu þeir auðveldlega og neyddu þann sem taldi sig vera meistara örlaga sinna til að gefast upp. Já, Max reyndist veikburða og ekki tilbúinn að fara, féll og rís aftur og aftur, í gegnum þyrna til fjarlægra stjarna. Eins og það kom í ljós, er auðveldara fyrir hann að borga og trúa á hvaða loftskeyta sem lofar öllu hér og nú. Og hvernig ég myndi vilja hafa hugsjón, ástríðufullan og villulaus, eins og vél. Ekki þessi lati, dauðlegi moli af gráu efni, dæmdur til að berjast að eilífu gegn meðfæddum kvillum líkamlegrar skeljar. Og hreinn hugur, laus við allt og gerir strax það sem er rétt og nauðsynlegt, án krókóttra leiða og heimskulegra kasta á milli Scylla og Charybdis. Max sat á tröppunum og drakk ísköld sódavatn og sór því að hann myndi fórna hverju sem er til að fá slíkan hug.
    

Kafli 3.
Andi heimsveldisins.

    Vitsmunir. Öll vandræði mannskepnunnar koma frá huganum. En það eru til verur sem eru skynsamari. Hugurinn truflar þá ekki, hann kveikir aðeins á þegar nauðsyn krefur, og slekkur svo jafn auðveldlega á sér, til að trufla ekki rólega matargleði, leik og smá skítabrögð. Ef ekki hefði verið fyrir þessa drauma hefði hann alls ekki vaknað. Til að losna við pirrandi drauma þarf maður að þola þennan alltaf óánægða og hræðilega dýra huga. Það er gott að hann hefur nú þegar skilning á eigin minnimáttarkennd, svo hann mun ekki trufla þig umfram nauðsyn. En nú verður þú að hlusta á hann.

    Já, draumamaðurinn veit greinilega ekki hvernig hann á að nota huga sinn í þeim tilgangi sem til er ætlast, annars myndi hann ekki lenda í slíkum vandræðum. En nýi eigandinn er miklu betri. Hugur hennar virkjast aðeins til að leysa eingöngu hagnýt vandamál og þegar allir möguleikar til að færa þessi verkefni yfir á aðra karlkyns einstaklinga hafa verið uppurnir. Arseny líkaði strax við eigandann, auðkenndur sem Lenochka, ef svo má að orði komast, frá fyrstu prufukeyrslu á klóm hans og upp í viðkvæma mjúka kringlóttleika hennar. Tilfinningalegur bakgrunnur er mjög notalegur, samanstendur af einföldum náttúrulegum þrár, ekki eins og eirðarlaus hugur og varla hemil árásargirni mannsins-frá-drauma. Á meðan draumamaðurinn var að reyna að átta sig á því hvernig hann ætti að sjá um gæludýrið sitt sem hann neyðist til að yfirgefa vegna erfiðra lífsaðstæðna, hafði Arseny þegar tekist að gera nokkrar staðlaðar tilraunir til að koma á stjórn. Örlítið purpur, fjörug högg með mjúkri loppu, nokkur lyktarmerki - samband náðist nánast strax. Og fimm mínútum síðar kallaði hún hann ekki annað en „Tónlist“ eða „Herra Fluffy,“ sem vakti augljósa bjartsýni um mörk hins leyfilega. Að vísu reyndist karlmaðurinn hennar Lenochka jafn hræðilegur og Lenochka sjálf var góður gestgjafi. Jafnvel verri en draumamaðurinn hvað varðar átakamöguleika. Það kemur ekki á óvart að þau hafi fundið hvort annað. Arseny gat ekki komið á neinu sambandi við hann, svo ekki sé minnst á stjórn. Fyrir utan augljósa ógn sem stafaði af karlinum var ekkert annað lesið í tilfinningalegum bakgrunni, eins og þessi tilfinningalegi bakgrunnur væri alls ekki til. Karlmaðurinn var nefnilega uppspretta vandamála draumamannsins. Það voru engar aðrar aðferðir til hans nema í gegnum Lenochka, og í parinu, því miður, var karldýrið greinilega ríkjandi og það var ekki hægt að breyta þessu ástandi fljótt. Það er gott að þrátt fyrir að hann hafi ekki litið á Arseny sem ógn, sannfærði draumamaðurinn Lenochka um að segja að vinur hennar hefði þvingað nýja gæludýrið upp á hana. Ef fyrir saklaust óhreint bragð, eins og örlítið slitinn stól, sem venjulegur eigandi taldi aldrei óhreinan bragð, lofaði karlmaðurinn að setja hann í gegnum kjötkvörn, þá er skelfilegt til þess að hugsa hvaða refsingar myndu falla á hausinn á Arseny ef þeir kæmust að því. um tengsl hans við mann -frá-draumum. Og sannfæringarkraftur burðarins með tárin í augunum bjargaði ekki Senya frá óþægilegustu togi á hálsi, sem var mjög slæmt merki.

    Ó, hvað það væri frábært að gleyma öllum þessum draumum og neyða húsfreyjuna til að finna einfaldari karl. Eftir nokkra mánaða meðferð yrði venjulegt fólk eins og silki og Senya myndi ekki þekkja sorg það sem eftir lifði hans. Já, líf loðins sníkjudýrs er ákjósanlegt með tilliti til hlutfalls orkueyðslu og ánægjunnar. En þú verður að vinna með það sem þú hefur. Auðvitað byrjaði hann strax að seyta ferómónum til að auka kynferðislega örvun húsmóðurinnar, en bara svona. Það var engin sérstök von um að þessi aðferð gæti náð yfirráðum yfir karldýrinu. Hann átti ekki á hættu að hafa áhrif á karlinn sjálfur, eðlishvöt dýra benti til þess að minnsti vafi á náttúrulegum uppruna hans myndi enda dapurlega. Almennt hélt ástæðan því fram að bein nálgun væri algerlega örugg, að því tilskildu að málsmeðferðinni sé fylgt. Enginn manneskja er fær um að þekkja brellur hans nema hann sé beinlínis að leita að þeim, en Arseny kaus að treysta eðlishvöt hans.

    Fyrsta forgangsverkefnið var að komast inn á skrifstofu karlmannsins, þar sem hann hélt alla fundi og geymdi mikilvæg gögn. Því miður læsti hann henni alltaf að innan sem utan og Lenochka hafði aðeins aðgang að skrifstofunni sem þjónustufólk. Senya nuddaði sig að sjálfsögðu í kringum hana og reyndi svo að fela sig óséður á milli borðsins og ofnsins, en honum var hent út án tilfinningasemi með eðlilegasta rasssparki.

    Í sannleika sagt hafði hann ekki sérstakar áhyggjur í fyrstu. Fyrr eða síðar, einfaldlega með líkindalögmálinu, hefði honum tekist að komast inn á skrifstofuna og þá var þetta spurning um tækni. Hann njósnaði auðveldlega um stjórnandalykilorð heimanetsins og gat, í samræmi við það, slökkt á faldum myndavélum eða skoðað lykilorðsvarin gögn frá fartölvum, til dæmis, afar dýrmætar selfies Lenochka eftir sturtu. En ekkert, í þessu efni jafngildir hægfara öryggi. Það var fyrst eftir draum dagsins sem allt varð verulega flóknara. Og dagurinn byrjaði frábærlega: með ferð í handsnyrtingu, þar sem Arseny, eins og venjulega, gladdi allar glæsilegu kærusturnar sínar. Svo settist hann þægilega á magann á húsmóður sinni sem var að fletta heimskulegri kvennasíðu. Og ekkert fyrirboði þessa ógeðslegu sýn.

    Fyrir sekúndu síðan var meðvitund hans í hlýju og þægindum í lúxus þakíbúð í Krasnogorsk, en nú þarf hann að hugleiða algjörlega óþægilegar rústir austursins. Hér er brúin yfir Yauza. Yauza sjálfri hefur lengi verið breytt í viðbjóðslegan, illa lyktandi straum, sem varla sést undir hrúgum af ýmsu sorpi. Við fórum framhjá byggingum Baumanka. Háskólinn var búinn að vera á síðustu fótunum í tíu ár, en húsunum var samt haldið í nokkurn veginn eðlilegu ástandi. Maðurinn byrjaði að klifra lengra eftir Hospital Street þegar hann fór skyndilega yfir slóðir með risastórum gaur sem beygði út um hlið. Og gaurinn, í stað þess að fara sínar eigin leiðir, spurði þessarar spurningar, eftir það er oft alvarleg aðlögun að áætlunum fyrir komandi kvöld.

     - Bróðir, áttu ekki sígarettu? — Rödd gaursins líktist nagli á gleri.

    Gaurinn var virkilega stífur, en á sama tíma þögull og lipur. Árásargjarnt pönkkennt útlit: órakaður, klæddur í dofna svörtum stuttermabol og gallabuxum, þungum háum stígvélum, með reið augu og gróft, úfið hár. Handleggir hans og úlnliðir, sem gægðust út úr jakkanum, voru þaktir blágrænum húðflúrum sem sýndu annað hvort kóngulóarvef eða gaddavír með helvítis verum sem flækjast í honum. Dökkt, flatt andlitið tjáði engar tilfinningar. Annar sérstakur eiginleiki var ör sem rann niður í gegnum augabrúnina.

    Já, við verðum að gefa honum það sem hann ber, maðurinn þóttist ekki vera hetja, heldur hljóp viturlega til baka. Því miður, ekki langt. Hurð á smábíl sem stóð í vegarkanti rann skyndilega til hliðar og tveir grímuklæddir hrekkjusvín gripu strax og drógu manninn inn. Stóri maðurinn klifraði inn á eftir honum og skellti hurðinni.

     - Hæ, íþróttamaður, ertu við góða heilsu? Hættu að kippast.

     „Heyrðu, hættu að rífa hendurnar á mér, ég mun ekki kippast,“ hvæsti maðurinn.

     - Vovan, í fríðu, setti á hann handjárn.

     - Hver ertu?

     „Ég er Tom og þetta eru vinir mínir,“ brosti pönkinn.

     - Amerískt eða hvað?

     - Nei, það er kallmerkið.

     — Ég skil, annars er ég einhvern veginn ekki mjög amerískur. Ég heiti Denis, gaman að hitta þig.

     - Hættu að vera fífl. Yfirmaður okkar, þú þekkir hann mjög vel, hefur verkefni fyrir þig.

     - Ég þekki engan, þú ruglaðir mér saman við einhvern.

     „Ég get endurnært minnið, en það er þér fyrir bestu að stressa mig ekki aftur.“ Í stuttu máli, ég setti farsímanúmerið og kóðann í vasann þinn, þar finnurðu kort með lyklum upp á fimmtíu þúsund evrumynt, fyrir vasapeningana þína. Hringdu í vin þinn frá Telecom, Max, og segðu honum að þú þurfir að hittast. Þú tilgreinir stað þar sem þú getur tekið hann hljóðlega og þú tekur hann upp. Þá hringir þú strax í mig og segir mér hverjum ég segi. Þú getur keypt verkfærin sjálfur, þú hefur tengingar. Ef þeir vilja eiga viðskipti við þig, segðu að þú sért frá Tom. Sjáðu bara, viðskiptavinurinn er nauðsynlegur öruggur og traustur. Hugsaðu sjálfur hvernig þú ættir að gera það, en ef þú mætir eða mistakast munum við klúðra þér, ekki ásaka mig.

     - Nei, ertu að grínast eða hvað? Hvernig get ég ekki verið afhjúpaður, hann er með flís sem skrifar allt fyrir Fjarskiptaöryggisþjónustuna. Ég geri ekki neitt, drepið mig strax. Að þínu mati er ég algjör hálfviti, eins og þú leyfir mér að lifa eftir þetta?

     - Ekki pissa, vinur minn, enginn mun snerta þig ef þú gerir allt hreint. Yfirmaður okkar yfirgefur ekki gagnlegt fólk. Þvert á móti færðu aðra fimmtíu rúblur fyrir verkið og ný skjöl. Hvernig á að hafa samband svo að enginn viti hvert og hvers vegna viðskiptavinurinn er að fara, hugsaðu sjálfur. Við gefum þér vikutíma, svo ekki hægja á þér. Til að koma í veg fyrir að þú hafir læti gefum við þér sprautu.

     Denis fann fyrir miklum verkjum í hægri öxlinni.

     „Þú ert nú með nokkrar milljónir nanóvélmenna í blóðinu; með því að nota merki þeirra getum við alltaf fundið þig. Eftir sjö daga munu vélmennin gefa út banvænt eitur. Ekki leita að mótefni, eitrið er einstakt. Verið varkár með hlífðarvörn; ef ekkert samband er í meira en tvær klukkustundir losnar eitrið sjálfkrafa. Ef þú reynir að losa þig við þá kemur eitrið líka sjálfkrafa.

     "Heyrðu, asni, láttu eitrið koma strax, það sem þú ert að vefa hérna er algjört kjaftæði." Ég er samt ekki leigjandi.

     - Hættu að brjóta niður. Þú og ég erum enn að tala saman á góðan hátt, en við getum líka talað á slæman hátt. Það sem kom fyrir Ian er ekkert miðað við það sem bíður þín. Þú munt samþykkja að gera hvað sem er, jafnvel höggva eigin móður þína í bita, en áður en það gerist mun þú þjást aðeins. Guðfaðirinn lofaði að hann myndi hylja þig, sem þýðir að hann mun hylja þig, hann stendur við orð sín.

     „Láttu Arumov persónulega lofa mér þessu,“ spurði Denis með frekju glotti og fékk strax sársaukafullt högg á nýrun.

     - Haltu kjafti, tík. Ég gef þér síðasta tækifæri, annað hvort gerðu það sem þér er sagt eða það verður slæmur kostur. Veistu, mér er alveg sama hvaða kost þú velur.

     - Já, brenndu í helvíti.

     „Jæja, allt í lagi, ég er sammála,“ öskraði Dan þegar þeir byrjuðu að berja hann. Eftir að hafa fengið fleiri högg á rifbein í varúðarskyni flaug hann út úr sendibílnum á malbikið.

     - Hvernig get ég haft samband við þig? - Denis andvarpaði, sat á malbikinu.

     - Ég hef samband við þig sjálfur.

     Smábíllinn hljóp upp hæðina og hvarf fljótt úr augsýn. Dan leit aðeins meira niður, bölvaði erfiðu lífi sínu og forfeðrum Arumovs til tíundu kynslóðar og þrammaði aftur heim með óstöðugum göngulagi.

     "Jæja, hvað er að!" „Senya teygði sig letilega, sýndi heiminum munninn sinn með hvössum vígtönnum og klifraði treglega niður úr hlýjum maganum. Helen var þegar sofandi örugg. Það var engin þörf á að aflífa hana sérstaklega.

     „Já, draumamaðurinn á við alvarleg vandamál að etja. Og ef hann límir saman uggana eftir viku verður hann að vera sanngjarn það sem eftir er af dögum sínum. Skemmtileg framtíðarsýn. Þú getur að sjálfsögðu slökkt á myndavélunum og, undir dáleiðslu, dregið allt frá gestgjafanum sem hún veit um Arumov, en það er ólíklegt að það skili neinu. Svo fyrst þarftu að senda skilaboð til sýningarstjórans.“

     Arseny hoppaði fimlega upp á hilluna á húsgagnaveggnum og velti bangsanum alls ekki fimlega og lokaði kíki myndavélarinnar sem fólk Arumov setti upp. Síðan, sem var ekki lengur í felum, færði hann sig að borðinu og sendi stutta skýrslu og beiðni til sýningarstjórans úr fartölvunni. Og krullaður upp á lokuðu tækinu beið hann.

     Denis gekk aftur í gegnum gróinn garðinn í átt að brjóstmynd Baumans. Eitthvað ruglaði hann í umhverfinu, en lengi vel gat hann ekki skilið hvað nákvæmlega. Litlir steinar krumpuðu undir fótum og gömul tré rysjuðu. Dagurinn var vindasamur og kaldur, hann fann lykt af blautu grasi og fölnuðum laufum. Já, hljóðin sem borgin þekkja, eins og bílflautur og öskur mannfjölda, náðu alls ekki hingað, en fyrir austan tíðkaðist þetta jafnvel í íbúðahverfum. En það er samt einhvern veginn undarlegt: það virðist sem hann hafi bara verið að sleikja marblettina sína í eldhúsinu sínu, en hvenær og hvernig komst hann í garðinn...? Aðeins eftir að hafa settst á bekk í miðjunni áttaði Denis sig á því hvað var að. Eins og í fyrri skiptin áttaði hann sig á þessu þegar hann sá stóran röndóttan kött liggja þægilega á bekknum á móti.

     Milakha Arseny virtist ekki valda minnsta ótta og sýndi aldrei minnsta yfirgang. Nú gróf hann einfaldlega klærnar í þurrkuðu viðarbútana og eygði augunum í sólina sem birtist bak við skýin. Hvers konar hætta gæti stafað af svona sætum köttum? En Denis virtist alltaf vera að þessi ótrúlega skepna, sem kom upp úr leynilegustu djúpum keisararannsóknastofanna, væri einfaldlega að hæðast að honum. Hann sá greinilega þetta glott í þröngum gulum augum hans. Hún rannsakar líka hug hans, styrkleika og veikleika vandlega, svo að hann geti síðan tilkynnt leyndum yfirherrum sínum. Þó að samkvæmt Semyon hafi eini sýningarstjóri þessara skepna verið hann sjálfur.

     „Jæja, svífa, það lítur út fyrir að þú sért algjörlega klikkaður,“ kom rödd Semyon, sem settist við hliðina á honum og truflaði Denis frá því að spila starakeppni við köttinn.

     - Já, ég er í vandræðum. Áður en við höfðum einu sinni tíma til að semja almennilega stefnuskrá hafði Arumov þegar ráðið aðalbaráttumanninn gegn stjórninni. Og svo áreiðanlega, þú munt ekki kippast ...

     - Hvað vildirðu, gamli skólinn. En ekki örvænta, loðinn vinur okkar í bæli sínu er alvarlegt tromp. Við the vegur, þetta var frábær hugmynd um þessa Lenochka. Kannski eru einhverjar aðrar hugmyndir?

     - Ekki ennþá, nema til að reyna að lokka Arumov fyrir persónulegan flutning til Max, fanga og slá út kóðana til að slökkva á nanóvélmennunum frá honum. Að vísu þarftu fyrst að komast að samkomulagi við Max sjálfan.

     - Mjög hættulegur kostur fyrir þig, fyrir mig og vin þinn. Arumov gæti mætt á fund með litlum persónulegum her. Hversu mörgum bardagamönnum getum við teflt fram? Og raunverulegt gildi Max sem beitu er óljóst.

     - Það er rétt, að hugsa upphátt. Segðu mér betur: fannstu eitthvað um Arumov eða samveru þeirra við RSAD rannsóknarstofnunina?

     „Það er ekkert nýtt við ofurstann: hann stökk út eins og tjúll í kassanum, án fortíðar, en með heilan her af persónulegum tryggum vígamönnum.

     — Hefurðu fundið eitthvað um ofurhermenn Telecom?

     — Það er tilgáta um ofurhermenn: eftir seinna geimstríðið, þegar hermenn okkar fóru frá Mars, leitaðu sumir drauganna leynilega skjól í neðanjarðarhellum nálægt Fule og öðrum borgum. Ég veit ekki hvernig þeir lifa af þar, en það eru töluvert margar óbeinar vísbendingar um nærveru þeirra. Það er greinilegt að þessir krakkar eru þrjóskir þannig að þeir eru flokksmenn á slyddu og Marsbúar kenna þetta við hryðjuverkaárásir alls kyns róttæklinga. Fyrir Marsbúa skapa þeir greinilega alvarleg vandamál, kannski jafnvel verri en MIC umboðsmenn: það er ekki hægt að reykja þá út og refsileiðangrar úr dýflissunum koma ekki alltaf aftur. Ég held að á endanum hafi þeim tekist að sannfæra alla eða suma draugana til samstarfs. Svikararnir gáfu þeim afkóðaða arfgerð drauganna, svo Marsbúarnir fóru að hnoða þá. Og öryggisráð INKIS er einfaldlega notað sem fallbyssufóður í skiptum fyrir setu í ráðgjafaráðinu. Eða annar valkostur: Telecom er að hræra upp í þessu efni án svarinna vina sinna frá Neurotek og MDT, svo þeir settu allt í Moskvu. Það eru líka nokkrir möguleikar fyrir hverjum þeir eru að undirbúa þetta gegn: kannski gegn þeim draugum sem hafa ekki iðrast og hafa ekki áttað sig á, eða kannski vill Telecom ná samkeppnisforskoti í sanngjarnri markaðsbaráttu. Í stuttu máli þurfum við að grafa lengra.

     — Fyrir hvern heldurðu að Arumov vinni? Til Telecom?

     - Það er ólíklegt, ég held að hann hafi einhverjar áætlanir sjálfur; hann lítur ekki út eins og einhver sem finnst gaman að hjálpa Marsbúunum óeigingjarnt.

     — Já, mér fannst það líka þannig. En Leo Schultz virðist þvert á móti dýrka Marsbúa. Af hverju sungu þeir svona?

     — Nauðsynlegt er að greina á milli hugtakanna „hefur einlæga óendurgoldna ást til Marsbúa“ og „vill gegna háum stöðu í yfirstétt Marsbúa“. Ég held að hinn slægi Schultz okkar sé líka að spila einhverskonar tvöfaldan leik með mörkin sín og sennilega tjáir hann húsbændum sínum frá Mars ekki allar inn- og útfærslur um Arumov.

     — Hvað með fjarskiptaöryggi og tryggðarathuganir?

     — Ég veit það ekki, við getum aðeins giskað á í bili. Ég lagði fram allar meira og minna áreiðanlegar upplýsingar fyrir þig. Hugsum betur um hvað á að gera næst.

     - Við skulum hugsa. Hver er heilinn í rekstri okkar?

     - Jæja, almennt séð, Deniska, þú ert heilinn okkar og helsti hugmyndafræðilegur hvatmaður. Svona er ég, gamall brjálæðingur, að rækta ketti. Það munu koma fleiri gögn frá afritaranum um Arumov, þá kemur það kannski upp fyrir mér. Þú ættir að komast að því hjá vini þínum hvers konar samband hann hefur.

     - Já, þú skilur, það er ekki hægt að spyrja beint, kubburinn er Telecom og myndarlegur Tom andar nú niður hálsinn á sér. Kannski gefa Max kött líka fyrir leynilega tengingu?

     - Ef hann er alvarlegur stórskotur í Telecom, geta þeir athugað köttinn. Og hann sjálfur, ef hann er óáreiðanlegur, mun auðveldlega svíkja okkur. Ertu viss um hann?

     - Nei. Við virtumst vera vinir í faðmi, en þegar hann fór til Mars fyrir fimm árum síðan týndust við einhvern veginn. Guð má vita hverjum hann var að umgangast þarna. En við þurfum að tala, hann kallaði mig sjálfur, vildi hittast. Og því fyrr því betra. Nú er þetta líklega mjög hættulegt, en ég sé engan tilgang í að tefja það frekar í von um að ástandið með Tom leysist einhvern veginn. Og það væri gaman að vara Max við. Hefur þú fundið út hvernig á að koma leynilegum skilaboðum á framfæri við manneskju með Telecom neurochip?

     - Nei, Dan, við höfum þegar rætt þetta oft. Sérhvert kerfi leynilegra dulmáls eða kóða þarf að minnsta kosti fyrirfram samþykki frá Max sjálfum. Og hún getur auðveldlega vakið athygli öryggisráðsins.

     „Við þurfum að koma með eitthvað sem mun ekki laða að neinn. Eins og þú spilar skák og þegar þú snertir tiltekið verk segirðu mikilvægar upplýsingar og restin er tómt þvaður.

     - Leikskóli, fyrirgefðu. Slík forn brögð eru ólíkleg til að virka á okkar upplýstu öld. Og alla vega ættum við fyrst að vera sammála Max um hvað á að snerta.

     - Gerum ráð fyrir að hann viti það í leiðinni.

     - Dan, í hundraðasta sinn það sama. Ef hann giskar, af hverju ætti kynlífið sem er að horfa á flísina hans ekki að giska.

     - Með skák til dæmis. Við þurfum að koma með bragð sem byggir á því sem aðeins við tveir vitum.

     - Ég er búinn að koma með setningu sem mun alveg líta út eins og tómt þvaður fyrir utanaðkomandi, við skulum gleyma í augnablik að þessi utanaðkomandi gæti verið nokkuð kunnugur ævisögu Max, jafnvel þótt hann þekki ekki ... Og til Max þetta töfrasetning mun algerlega útskýra kjarna leyniskilaboðakerfisins.

     - Þú, Semyon Sanych, ert bara góður í að gagnrýna. Ég er allavega að bjóða eitthvað.

     - Jæja, fyrirgefðu gamla ræfillinn. Varð mjög slæmt.

     - Og bara svona, strax: Ég er gömul piparrót, ég er í húsinu.

     - Það er nú þegar vani. Ef það eru engar aðrar betri hugmyndir, þá legg ég til að segja Max allt beint þegar við hittumst. Bara ekki nota nein leitarorð. Það eru líka talsverðar líkur á því að SB horfi ekki á þessa tilteknu upptöku. Og jafnvel láta hann líta, sérðu, og hjálpa gegn Arumov.

     — Ef þú hefur samband við Telekom muntu ekki geta sloppið.

     - Þannig að við getum kannski haldið áfram frá stórkostlegum áætlunum stríðsins við Marsbúa yfir í smáatriði, eins og að bjarga húðinni?

     — Það er of snemmt að gefast upp.

     - Sko, eftir sjö daga gæti það verið of seint.

     — Það eru nokkrar nýjar hugmyndir.

     - Jafnvel par?

     - Jæja, það fyrsta, kannski gefur það þér hugmynd. Ef þú klippir flísina af, þá ættu engar skrár að vera eftir. Til dæmis ætti einhver vinstrimaður að hlaupa upp, lemja Max og mig með skrallinum þínum, stela einhverju og komast í burtu.

     — Ef flísin fer niður, þá gerir manneskjan það venjulega líka, ekki satt?

     - Miðað við það sem ég sá þá líður þetta ekki. Kannski eru dýrir fjarskiptakubbar einhvern veginn hannaðir á sérstakan hátt.

     - Kannski. Veistu hversu öflug útskriftin ætti að vera?

     - Nei. Og eins og ég segi, hugmyndin er svo sem svo: heyrnin hverfur líka. Og ef hann hefði ekki horfið hefði SB getað hlustað á allt.

     „Og svona atvik mun örugglega vekja athygli hennar. En hugsunarháttur þinn er ekki áhugalaus.

     — Já, önnur hugmyndin er þróun þeirrar fyrstu. Eftir að slökkt er á flögunni haldast snerti- og sársaukatilfinning greinilega áfram, sem þýðir að þessum svæðum í taugakerfinu er ekki beint stjórnað af flögunni og því eru miklar líkur á að þau sjáist ekki. Þess vegna er nauðsynlegt að koma skilaboðunum á framfæri með áþreifanlegum tilfinningum, eitthvað eins og stafrófið fyrir blinda.

     - Þekkir Max hana?

     „Mig grunar ekki, og ég ekki heldur.

     - Og ég líka. Mín skoðun, Dan, hefur ekki breyst, fólk sem starfar í öryggisráði fjarskipta er ekkert heimskara en við. En allt í lagi, ég ætla að hugsa málið með félögum mínum. Og þar sem svo ljómandi hugmynd fæddist, þá er möguleiki á að gera það sem Arumov vill. Kannski vildi hann bara fá sér kaffibolla með Max. Bara vinsamlegast ekki líta svona móðgaður út. Skrunaðu bara í gegnum alla valkostina. Það eru hlutir verri en dauðinn og vígamenn Arumovs vita þetta af eigin raun.

     - Nei, Semyon Sanych. Þegar eitrið byrjar þá gæti ég séð eftir því, en ekki ennþá. Reyndu að koma með skýr áþreifanleg skilaboð og fyrst mun ég hitta Max og gefa honum varlega í skyn að Arumov sé þyrstur í blóðið sitt. Leyfðu SB að giska á hvað hann vill.

     - Allt í lagi, ég skal reyna. Það er annar valkostur til að hætta á endurtekningu. Hann mun reyna að gera Arumov óvirkan þegar hann kemur inn á skrifstofuna og grúfir í tölvunni sinni.

     - Nei, þú þarft ekki að snerta Arumov ennþá. Þetta gefur kannski ekki neitt, en mjög óþægilegar spurningar munu vakna fyrir Lenochka, sem hún verður að svara. Komdu, hversu mörgum bardagamönnum geturðu teflt fram?

     - Dan, þetta er alveg geggjað, að reyna að ráðast beint á ofurstann...

     - Það er ekki nauðsynlegt að ráðast á hann, þú getur handtaka Leo Schultz.

     - Þú ert helvíti brjálaður...

     - Eða hefurðu einhverjar hugsanir um ofurhermanninn sem bjargaði mér - Ruslan. Í leiðinni á hann líka í nokkrum vandræðum með forystuna, ef við gætum tælt hann til okkar...

     - Hvaða hlið, hver heldurðu að okkar hlið sé?

     - Í stuttu máli, hvað ertu með marga bardagamenn?

     - Jæja, þeir tveir sem hjálpa mér með leikskólann, en þeir eru líka lífeyrisþegar. Kannski verða nokkrir gamlir vinir í viðbót. En fyrst þurfum við að gefa þeim að minnsta kosti skýr markmið.

     "Það skiptir ekki máli hvort það eru til, það verður markmið." Almennt séð mun ég panta tugi setta af búnaði, fullt af venjulegum AK-85 vélum með samsettum sjónarhornum, nokkrar hljóðlausar vampírur, nokkrar ofur-langdrægar Gaussar. Ef þú átt nóg af peningum eru líka til smáeldflaugar fyrir sprengjuvörpur, með hitabarnaoddum. Þú getur kastað óvini í gegnum glugga í tveggja kílómetra fjarlægð. Jæja, ég tek tugi lítilla dróna, eins og drekaflugur.

     - Dan, ætlarðu að hefja stríð?

     - Hverjum er ekki sama, stríð er ekki stríð, það mun ekki vera óþarfi. Þar að auki er það tvöfalt heimskulegt að deyja fyrir hendi Arumovs og ekki einu sinni sóa fimmtíu þúsundum í hann. Ef eitthvað er þá færðu verkfærin.

     - Og geturðu virkilega keypt allt á nokkrum dögum?

     „Ég mun reyna með gömlu félögunum mínum, þeir eiga mikið af svona dóti. Sennilega í gegnum Kolyan, en hann mun ekki haga sér eins og barn... svo við verðum að deila. Ég mun biðja þig um að skilja vörurnar eftir í sendibílnum á tilteknum stað, ég mun gefa þér heimilisfangið í gegnum flóamanninn. Á meðan við bíðum get ég líka kíkt í Draumalandið til að sjá hvað Leo Schultz vildi bjóða upp á. Eins og þú segir, þú þarft að fletta í gegnum alla valkostina.

     — Í Draumalandi segirðu... Hmm, miðað við hversu mikið þér líkar ekki við taugaflögur, þá ætti starfsemi þessarar skrifstofu að reita þig til reiði.

     - Hvað gera þeir?

     — Þeir selja eiturlyf, aðeins stafræn. Og gróðinn þar held ég að sé ekki minni en af ​​gömlu góðu efnafræðinni. Þeir búa til hvaða heima sem er að beiðni þeirra sem hafa ákveðið að yfirgefa þennan að eilífu og flytja í sýndarheim. Þar að auki laga þeir minnið þannig að sjúklingurinn man ekki neitt. Þjónustan er kölluð „Martian Dream“.

     - Þvílíkt óhreint bragð, þegar við komumst að vandamálinu mínu, þá verður næsta atriði að brenna þetta Draumaland með hárþurrku.

     „Og það flottasta er að þeir hafa náð slíkum hæðum í þróun sameindaflaga og lyfjaáhrifa á heilann að þeir geta sýnt Marsdrauminn jafnvel þeim sem eiga ódýran eða gamlan flís. Jafnvel þú munt líklega sjá það.

     - Ekki í lífinu.

     — Þeir gáfu nýlega út nýja vöru: tímabundinn sameindaflís. Þú tekur vörumerki, límdir það á húðina og skammlífir m-flögur frásogast smám saman inn í blóðrásina sem mun senda þig í stafræna ferð. Það eru mismunandi gerðir af stimplum, til að hamla meðvitund, hægja á hraðanum eða til að fullkomna vökva. Sérfræðingar segja að hver sem er geti valið einn við sitt hæfi. Og við the vegur, mér datt bara í hug að kannski er þetta bara góð leið til að koma leynilegum skilaboðum á framfæri. Þeir geta líka búið til frímerki eftir pöntun.

     „Auðvitað var stækkun ekki hluti af áætlunum mínum, en það er allt í lagi núna.

     — Er eitthvað annað sem þarf af mér annað en að komast að öllu um Arumov, skrá nokkra menn í brjálað ævintýri og fela fullt af vopnum?

     - Já, finndu aðra leið til að hafa samskipti. Þú, fjandinn hafi það, Semyon Sanych, hefur ekki hugmynd um hvernig þessi fjarskiptatenging í gegnum ketti hræðir mig.

     — Jæja, fyrst og fremst, hún er ekki alveg fjarstýrð í þeim skilningi að þú skiljir það. Og í öðru lagi, ef ég hefði lesið þessar leiðbeiningar vandlega, hefði ég orðið enn hræddari.

     - Fyndið, ertu viss um að dýrið fari ekki úr böndunum?

     „Það þýðir ekkert að setja fram spurningu í tengslum við afritunaraðila. Verkefnið var búið til sem viðbót við aðal njósnaáætlunina gegn Marsbúum. Njósnagalli dulbúinn sem gæludýr sem hægt er að planta á áhugavert fólk. En þeir komust fljótt að þeirri niðurstöðu að til að „galla“ virki á áhrifaríkan hátt verður hún að hafa að minnsta kosti takmarkaða greind. Nokkur samhliða forrit voru þróuð til að þróa greind hjá hundum, páfagaukum og öpum, en þau komust öll á endanum í blindgötu, eftir því sem ég best veit. Og eftirlíkingar, eins og Arseny okkar, uxu ​​upp úr einni tilraunastaðreynd, sem var aldrei að fullu útskýrð af „miklu huganum“ sem framkvæmdu verkefnið. Þó ég sé ekki „mikill hugur“ gæti ég haft rangt fyrir mér. Almennt séð er staðreyndin sú að afrit af meðvitund einstaklings, flutt yfir á viðeigandi fylki, heldur takmarkaðri upplýsingaöflun í nokkurn tíma, í þeim skilningi að það getur virkað og tekið ákvarðanir eins og frumritið. Þar að auki, ef afritið starfar undir stjórn jafnvel frumstæðrar upplýsingaöflunar dýrs, en hefur svipuð skynfæri og fær stöðugt upplýsingar um andlega virkni frumsins, þá getur þessi hálfgerða greind varað í langan tíma . Og ákveðin tengsl myndast á milli frumhugans og afrits hans, sem gerir virku meðvitundinni kleift að „flaka“ á milli líkama fólks og eftirmynda, og líkamleg samskiptalína þarf ekki einu sinni að vera stöðug. Það er nóg að kettir hittist einu sinni á nokkurra mánaða fresti til að tryggja samskipti sín á milli og útvarpa minningum fólks.

    Hér er þversögn: ekki er hægt að fjölga meðvitund, aðeins senda. Jafnvel eru tilvik um að meðvitund og minni færist að hluta til í eftirmynd ef einstaklingur deyr, en aldrei klofnar. Allar tilraunir til að kljúfa meðvitund að fullu leiddu til þess að eitt afritanna missti skynsemi sína.

     Og svara aðalspurningunni þinni: Arseny og aðrir eru gáfaðir á stigi höfrunga, öll önnur hugarstarfsemi hans er speglun á greind okkar, auk upprunalegs vélbúnaðar frá stöðluðum leiðbeiningum og reikniritum. Stór aukakostur þessa kerfis er að þar sem greind afritunarefna er framkölluð nota þeir hana aðeins þegar nauðsyn krefur og leitast ekki við að þróa hana. Það er engin þörf á að óttast að þeir verði of klárir og fari úr böndunum. Í flestum tilfellum eru kettir bara ánægðir með að losna við þessi óþarfa vandamál. En ef samskiptafundir eru reglulegir, þá virka þeir ekki verri en heilt teymi umboðsmanna. Auk þess vita þeir hvernig á að rækta einföld lífvélmenni til að stjórna fólki. True, á fyrsta stigi takmarka þeir sig venjulega við eitur og önnur lítil óhrein bragðarefur undir klærnar.

     — Já, það væri betra að segja það ekki. Þetta er helvíti hrollvekjandi fjarskipti. Þetta er þar sem hið raunverulega ég endar: í hausnum á köttinum eða sofandi heima? Heyrðu, kannski munu kettirnir ala upp lífvélmenni til að takast á við viðbjóðslegt efni sem fólkið hans Arumov sprautaði?

     - Nei, Denis, fyrirgefðu. Kettir geta aðeins gert það sem tilgreint er í upprunalegu forritinu. Ég er ekki auðmjúkur, ég er í raun ekki „mikill hugur“, ekki lífeðlisfræðingur eða örverufræðingur. Ég veit ekki einu sinni á hvaða meginreglu þessi fjarskiptatenging þeirra virkar án varanlegrar líkamlegrar rásar. Í stórum dráttum er ég búfjársérfræðingur og tók þátt í hreinum hagnýtum verkefnum í verkefninu. Og þegar þessar persónur sem klipptu arfleifð heimsveldisins fyrir brotajárn komu í leynilegu leikskólann okkar til að lýsa eigninni, náðum við aðeins að draga út hluta af búnaðinum og dýrunum í skjóli myrkurs. Það var einn prófessor með okkur, en hann lést fyrir tíu árum. Og jafnvel hann gat aðeins stutt arðrán. Jafnvel þótt þú sért Sir Isaac Newton, muntu ekki geta búið til nýtt lífvélmenni án stofnunar.

     - Svo það er þess virði að panta vöku. Dagurinn er þegar þekktur, þú getur skipulagt allt fyrirfram.

     "Ekki missa kjarkinn, vinur minn, allt sem ekki verður gert er til hins betra." Það er kominn tími til að við ljúkum hlutunum. Verksvið hefur verið ákveðið, næsta fundur er á áætlun.

    „Það er kominn tími til að molna,“ mjamaði kötturinn stingandi og eins og dúnkenndur skothylki, hljóp hann með kröftugri stökki beint á Denis. Það síðasta sem hann sá voru gul augu og klærnar sem flugu beint í andlitið á honum.

    

    Denis var vakinn af sofandi ástandi sínu með þrálátu símtali í gegnum netið. Hann settist treglega niður í sófann, nuddaði syfjuð andlit sitt og opnaði gluggann.

     - Ertu að sofa eða hvað? – óánægð rödd heyrðist. Það var engin mynd.

     - Hver er þetta? - Denis, sem var ekki alveg vakandi, varð hissa.

     — Hestur í úlpu. Þetta er Tom, þú ættir ekki að slaka á, heldur leita að valkostum um Max. Eða þarftu frekari hvata?

     - Heyrðu, bíddu, hvernig komst þú inn...?

     - Heyrðu, þorp. Þú heldur að altruískir tölvuþrjótar skrifi fastbúnaðinn fyrir spjaldtölvuna þína. Þetta fólk hefur unnið fyrir okkur í langan tíma, svo ekki vera hissa. Og hreyfðu tómatana þína, taktu orð mín fyrir það, þér líkar ekki við viðbótarhvata.

     - Allt í lagi, allt í lagi, ég hef hugmynd um hvernig á að hitta Max. Ekki tuða þarna.

     „Ég sé að þú færð aðeins innsýn eftir samtölin okkar. Kannski mun persónulegur fundur bæta við meiri innblástur.

     "Þú ert auðvitað elskan, en þú getur verið án persónulegra funda." Ekki hafa áhyggjur, í stuttu máli, allt verður í lagi.

     „Ég er að bíða eftir áþreifanlegum niðurstöðum,“ urraði Tom að lokum og leið út.

    „Hvers konar líf er þetta,“ hugsaði Denis pirraður, „það er eins og að vera í mýri í þrjá mánuði, ekkert gerist, þá, fjandinn hafi það, að hlaupa með hindranir. En depurðin hvarf eins og með höndunum."

    Denis ýtti öðrum kötti af brjósti sér, frekar stórar klærnar hans grafnar djúpt undir húðinni. Hann veitti fjarskiptasambandi við félaga sína með því að tengjast beint við taugakerfi mannsins. Feitur, latur, mjög stór köttur með slæman karakter, að nafni Adolf, var sláandi andstæða við sætu Arseny. Samkvæmt sama Semyon hefði hann getað verið kallaður einfaldlega Adik, en þessi feita skepna féll aldrei fyrir að svara Adik. Svo virðist sem, samkvæmt gamalli hefð, hafi kerfisframleiðendur ekki nennt að nota notendavænt viðmót.

     „Ég vona að ef ég dey, flyt ég ekki inn í þig.

    Adolf geispaði aðeins við þessi ummæli og byrjaði hægt og rólega að sleikja persónulegar eigur sínar og sýndi ekki aðeins upphaf hálfgerðrar sanngirni heldur jafnvel frumlega góða siði.

    Denis nuddaði marin rifbein, tók sig fljótt saman og hljóp út á götuna eins og umferðarteppur. Það var ýmislegt planað í dag.

    Fyrst þurfti ég að detta inn í bankann til að sækja kort með evrumyntum. Það næsta sem hann keypti var mjög einföld samanbrjótanleg spjaldtölva með vinstri SIM-korti. Hann hætti að treysta gömlu spjaldtölvunni sinni en var hræddur við að henda henni vegna hugsanlegra viðbragða myndarlegs Tom, svo hann tók aðeins linsur og heyrnartól af. Hrun tilfinningarinnar um falska nafnleynd, sem hlúð var að í öll þessi ár, þurfti að þola með samanbitnar tennur. Það var enginn tími til að gráta í koddann. Það eina sem var eftir var að fylgjast nákvæmlega með samskiptamátanum og vona að Semyon, í gegnum tækið sem sveik hann, væri ekki rekið af fólki Arumov. Almennt séð, eftir að hafa átt samskipti við gamla kunningja, var Denis skilinn eftir með þá tilfinningu að allir kaupmenn ólöglegra swag væru nú á einn eða annan hátt tengdir Arumov, eða að minnsta kosti mjög hræddir við hann. Það var ráðgáta hvernig Arumov tókst að bera kennsl á þá alla, því þeir voru allir varkárir og sáust nánast aldrei í eigin persónu. Persónuleg samskipti eins og fyrrverandi yfirmaður Yan eða Kolyan voru fremur tímabundin, byggð á skóla, háskóla og öðrum kunningjum, og jafnvel á hárri stöðu í lagaskipan og tilfinningu um algjöra refsileysi. Evrópskir kaupsýslumenn eða, sérstaklega Marsbúar, leyfðu sér ekki að gera þetta.

    Með Kolyan var allt bæði einfalt og erfitt. Því miður missti Denis fyrri tengsl sín og hafði engin önnur tækifæri til að leggja fljótt inn pöntun fyrir „vini“ sína í Síberíu. Annars vegar hafði umtalið um Tom og fimmtíu þúsundina næstum töfrandi áhrif á hann. Af létti bráðnaði hann næstum í poll beint á gólfinu. En þegar Denis gaf í skyn að ekki gengi allt snurðulaust hjá Tom og bað hann að fela pöntunarnafnaskrána ef hægt væri, þá byrjaði hægra auga Kolyan að kippast verulega. Aðeins ruddalega há þóknun fyrir viðskiptin sigraði ótta hans.

    Denis gerði aðra óþægilega uppgötvun þegar hann bað um að fá að nota hlífðarherbergið til að vara Semyon við gömlu spjaldtölvunni og tilgreina hvenær hann myndi kveikja á nýju. Um leið og hann lokaði hurðinni á eftir sér fann hann fyrir miklum svima, eins og gólfið hefði dottið undan fótum hans í eina sekúndu. Sviminn fór fljótt yfir en brjálaðar raddir vöknuðu í hausnum á mér og fóru að hvísla einhverri óskiljanlegri vitleysu á allan mögulegan hátt. Fyrst á mörkum heyranleika, en með hverri mínútu varð það háværara og uppáþrengjandi og svo bættist ógeðslegt hlátur í raddirnar. Kraga sem hann var með varaði hann við að reyna að kasta honum af sér.

    Lapin byrjaði líka að hringja og nöldraði yfir því hvers vegna Denis væri ekki í vinnunni og aumingja Lapin var neyddur til að takast á við förgun á ákveðnum gámi og fékk ekki að fara í langþráð frí. Af hverju ætti deildin okkar að takast á við þetta, en ekki birgjar... Og almennt séð er einhvers konar lífefnafræðilegt rusl þarna, ég vil ekki koma nálægt því.

    Denis vildi alls ekki tala við Lapin. Hann var almennt hissa á því hversu rólegur hann lét eins og ekkert hefði í skorist. Eins og hann hafi ekki verið sá sem hafði hagað sér eins og næturgali áður og lofað að leggja gott orð fyrir kollega sinn og sveik hann síðan með skömminni þegar Arumov setti smá pressu á hann. Og almennt var Lapin upphaflega að kenna um allt með barnalegum afsökunum sínum fyrir siðareglum. Ef ég hefði ekki hlustað á hann, hefði ég ekki hitt Max og hefði ekki gefið Arumov þessa slæmu hugmynd.

    Denis muldraði eitthvað eins og: „Allar spurningar til Arumov, ég vinn eftir leiðbeiningum hans. Og kenndu Novikov um vandamál þín, eins og venjulega,“ og lagði á. „Og gámurinn er áhugaverður,“ hugsaði Denis. „Er þetta ekki sami gámur og Arumov sagði mér frá á skrifstofu sinni? Og hvers vegna, gæti einhver spurt, geymir hann það?

    Erfiðasta verkefni dagsins í dag er látið vera að lokum. Max hafði sjálfur beðið um fund í nokkra daga til að ræða eitthvað mikilvægt. Max sagði svo eindregið að þetta væri mjög mikilvægt, en sagði engar sérstakar upplýsingar. Og Denis og Semyon reyndu hituð að koma upp kerfi leyniskilaboða. Og á endanum náðu þeir þeim stað að fundurinn varð einfaldlega hættulegur. Og Denis ákvað að það væri þess virði að taka áhættu áður en Tom umkringdi hann algjörlega frá öllum hliðum. Það var von að skilaboð í gegnum vinstra SIM-kortið og spjallforritið með fullkomnustu dulkóðunartækni myndu að minnsta kosti bjarga honum frá vinum ofursta.

    "Max, ertu heilbrigður, tilbúinn til að fara á milli staða í dag?"

    "Hver er þetta?"

    „Þetta er Dan, ég er bara að skrifa frá öðru númeri.

    "Og hvað gerðist?"

    „Svo, tímabundnir erfiðleikar. Ertu frjáls eða ekki?

    „Ég get það eftir nokkra klukkutíma, en hvar?

    "Við skulum fara á uppáhaldsstaðinn okkar."

    "Æi láttu ekki svona."

    Denis byrjaði að skipuleggja leið sem var frekar ruglingsleg ef uppáþrengjandi athygli kæmi frá einhverjum skuggalegum persónum. En svo sendi Max ný skilaboð.

    „Svo, bara ef ég á að útskýra, þetta er ekki langt frá háskólanum mínum?

    „Nei, sem var eftir háskólanám.

    „Eftir? Gefðu mér að minnsta kosti vísbendingu um hvaða leið ég á að fara frá háskólanum.“

    „Max, ekki vera heimskur, takk. Þessi sem við fórum til eftir að þú útskrifaðir úr háskólanum.“

    "Í landinu"?

    „Já, hvað annað er fyrir utan borgina. Þar sem við drukkum áður."

    "Dan, jæja, við drukkum mikið."

    „Já, við fórum í gegnum alla heitu staðina í Moskvu. Hvar annars staðar eru stigarnir svona háir?

    "Ó, stigar, jæja, nú skil ég."

    "Ertu viss um að þú skiljir?"

    "Heyrðu, hvers vegna er þetta spádómur, skrifaðu það beint."

    "Já, ég þarf þetta."

    „Jæja, eins og ég skil það, þá er það fyrir utan, en undir... borginni.

    „Já, Max, í stuttu máli, komdu, eftir tvo tíma.

    Denis henti spjaldtölvunni í gremju og ræsti túrbínu bílsins.

    „Hver ​​njósnari myndi skjóta sig af skömm eftir þetta,“ hugsaði hann, „ótrúlega mikið af vísbendingum fyrir fólk Arumovs ef það les þetta. Samsærismenn, þeir sjúga.“

    Eftir hrun heimsveldisins var megnið af neðanjarðarlestinni smám saman yfirgefin. Flótti íbúa frá Moskvu gerði viðhald þess óréttlætanlegt. Aðeins köflum í vestri og suðurhluta var haldið í góðu ástandi, sem bætt var við með einbrautum á yfirborði. Og tómu neðanjarðarherbergin á öðrum svæðum voru stundum mölfluga, stundum notuð fyrir vöruhús, framleiðslu eða óvenjulegar drykkjarstöðvar, svo sem „1935“ krána, þar sem Dan og Max elskuðu að fara í þá gömlu góðu daga.

    Miðað við gamla góða daga, þegar handverksbjór rann hér eins og fljót og fagurgalar í blautum bikiníum dönsuðu á afgreiðsluborðinu fram á morgun, féll kráin líka í augljósri niðurníðslu. Rúllustiginn virkaði aðeins upp á við og þrátt fyrir kvöldtímann voru mjög fáir gestir. Og þeir höfðuðu ekki lengur til handverksbjórunnenda, heldur til handrukkara úr nágrenninu. Við barborðið, sem teygði sig í miðjunni, nánast meðfram allri stöðinni, leið aðeins nokkrum barþjónum. Og á bestu tímum hafði heill hópur barþjóna og barþjóna varla tíma til að fullnægja kröfum hömlulausra hipstera. Lestar á teinum voru þéttskipaðar og áður en þær teygðu sig langt inn í gönguna og sérstaklega var flott að ganga með báðum lestunum á kvöldin og taka þátt í öllum þemaveislum og keppnum á leiðinni. En slík gleði, að því er virðist, fékk ekki viðbrögð í hjörtum heiðvirðs almennings á núverandi samkomu.

    Brjálaðar raddir í höfðinu á mér vöknuðu um hálfa leið upp í rúllustiga. Til öryggis fór Denis fyrst til kunnugs barþjóns til að komast að því hvort einhverjir nýir áberandi gaurar hefðu komið við á síðustu tveimur klukkustundum. Barþjónninn yppti öxlum og benti á Max sem var að drekka bjór við borð undir súlu.

     - Fyrst?

     „Nei, sá seinni þegar, komdu, taktu þig,“ svaraði Max depurð. „Staðurinn hefur hrakað, þó að bjórinn sé enn í lagi. Og þú munt ekki sjá neinar dansandi ungar, kannski seinna...

     — Kreppan er komin, ungarnir hafa allir farið þangað sem er hlýrra.

     „Það er leitt, ég man enn eftir sumum þeirra. Hvað hét sá með stærstu augun, Anya eða Tanya? Já, það er leitt... þetta var andrúmsloft.

     — Nú er það líka andrúmsloft.

     - Já, andrúmsloftið er eins og bjórsöluturn, bara inni í neðanjarðarlestinni, en ekki fyrir framan hana.

     - Jæja, ekki Mars veitingastaðir.

     — Ekki einu sinni segja það. Allt er sorglegt hérna, en þú veist, það væri betra ef ég drakk hér á hverjum degi og dó hljóðlega en að þramma til Mars. Mars tók allt frá mér, skildi eftir mig útbruna skel...

     -Ertu einhvern veginn þegar drukkinn? Er þetta virkilega sá seinni?

     - Kannski þriðjungur. Nostalgían kvaldi mig bara. Af hverju komstu með mig hingað, Dan?

     "Þú vildir eiginlega tala."

     - Ég vildi það, en svo... það er ólíklegt að þú hjálpir mér. Af örvæntingu greip ég í þig, í sannleika sagt mun enginn og ekkert hjálpa mér. Við skulum verða mjög drukkin.

     — Nei, félagi, það gengur ekki. Í fyrsta lagi get ég ekki lengt hér. Ég hef hámark klukkutíma. Og í öðru lagi, þú ættir ekki heldur að sitja í kringum mig. Mundu að við ræddum hættulegan félaga sem þú virðist þekkja nokkuð vel. Svo, félagi hefur nú mikinn áhuga á þér og gæti reynt að ná til þín í gegnum mig.

     - Hvað?? – Max, nokkuð syfjaður, byrjaði að nudda andlitið á sér, eins og maður sem var nývaknaður um miðja nótt. -Er þér alvara núna?

     - Meira en. – Denis bölvaði sjálfum sér fyrir að hafa ekki hugsað um áfengi þegar hann bauð honum á bjórpöbb. „Svo skulum við ræða það sem við vildum á miklum hraða og við þurfum að fara af stað.

     - Hvernig vissi hann meira að segja af mér?

     — А ты как думаешь? Он сильно расстроился, когда мы не подписали тот долбаный протокол, а мой пухлый начальничек все ему в подробностях разболтал. Носок, блин, штопаный, я ему это еще припомню.

     — Þú veist aldrei í heiminum að til eru Maxes, bekkjarfélagar ákveðins Denis Kaysanov. Hvernig skildi hann að ég væri sami Max?

     - Hver er þessi sami Max? Og við the vegur, hann skildi kannski ekki neitt, en hann ákvað að athuga hvort hann væri sá sami.

     - Ah... fjandinn. Einhvern veginn óvænt. Mig langaði bara að sitja og tala og ræða mínar alvarlegu syndir. Og hér er það. Þú hefðir að minnsta kosti getað gefið eitthvað meira í skyn, eða eitthvað. Leó mun hrista sálina úr mér ef þeir tilkynna honum. Já, og frá þér, við the vegur, kannski. Ég er enn dýrmætur starfsmaður.

     - Allt í lagi, verðmæta starfsmaður, ég áttaði mig bara á því að það er erfitt með vísbendingar. Og þetta er enginn tími fyrir brandara. Og líka, ef þessi hættulegi félagi kemst að því að ég varaði þig við, þá mun ég hafa gaffal. Svo vinsamlegast spilaðu með og láttu eins og allt sé í bollu.

     — Я-то подыграю, но раз уж так обернулось, ты помнишь насчет предложения от Телекома? Самое время согласиться?

     - Nei, Max, ég get ekki farið í Telecom. Hafðu engar áhyggjur, ég mun komast út úr því. Ég á enn vini í Síberíu, ég mun fara til þeirra ef ég get. Þó þeir séu nú sjálfir í vængi þessa hættulega félaga.

     - Jæja, hvers konar vinir eru í Síberíu...

     — Макс, сейчас не время спорить, правда. Давай по делу, либо надо разбегаться. И не надо больше бухать, ты итак что-то размяк.

     - Þetta er eftir Mars, efnaskiptin eru orðin allt önnur, nú er jafnvel bjór skorinn niður í einu.

     - Það er ljóst að Mars spillti miklu af blóði þínu.

     „Þú getur ekki einu sinni ímyndað þér hversu mikið þú eyðilagðir það,“ hélt Max áfram að kvarta yfir örlögum sínum. „Nú get ég ekki hlaupið hundrað metra á venjulegri plánetu. Hvað sem því líður, ég get bara ekki staðið á fætur í meira en hálftíma. Bara dást að því.

    Max bretti upp buxnabotninn og sýndi koltrefjarifbeinin á ytri beinagrindinni.

     „Án þessa hlutar á morgnana get ég eiginlega ekki farið af dýnunni; ég staulast og svitna eins og lamaður. Ég hef þjáðst í næstum sex mánuði núna, en ég hef ekki séð miklar framfarir í endurhæfingu.

    Денис смотрел на товарища со все возрастающим беспокойством. Тот, видимо, всерьез настроился на сеанс алкогольной психотерапии. А тем временем голоса в голове уже порядком напрягали, хотя прошло всего ничего. А перспектива столкнуться на выходе с братвой Тома, таща под руки несущего пьяную чушь Макса, пугала по-настоящему. Поэтому Денис решительным жестом забрал себе кружку.

     „Max, í alvöru, við getum ekki verið heimskir hér, við skulum koma saman ef það er ekkert um málið.“

     - Æ, Dan, en við vorum svo vinir. Varst það ekki þú sem sagðir að húsið þitt væri alltaf opið fyrir mér, hvenær sem er sólarhringsins?

     „Þetta snýst alls ekki um vináttu okkar, heldur um aðstæður. Við the vegur, þú hafðir sjálfur hönd í bagga við þessar aðstæður. Ég hef ekki gleymt hvernig ofurhermaðurinn sýndi það.

     „Fyrirgefðu, Dan, ég baðst aldrei afsökunar á þessu atviki,“ sagði Max strax. „Mig langaði bara að sýna smá og hugsaði ekki um afleiðingarnar.

     - Allt í lagi, afsökunarbeiðnin samþykkt, nú er of seint að drekka Borjomi. En nú er kominn tími til að fara héðan.

     "Heyrðu, Dan," Max hallaði sér snögglega að viðmælanda sínum og sagði leikrænu hvísli. — Það er eitt efni sem mun hjálpa okkur bæði að leysa öll vandamál okkar, án fjarskipta og annarra asna. Ég veit hvernig þú getur fljótt þénað mikla peninga, nánast löglega.

     — Max, gleymdirðu óvart rassgatinu frá öryggisþjónustu Símans þíns.

     - Til fjandans með þá. Áreiðanlegar upplýsingar liggja fyrir um að álag á fyrstu deild sé nú mjög mikið og líkurnar á að skoða upptökuna ekki miklar. Ef okkur tekst að gera allt fljótt tökum við deigið og förum áður en það kemur til vits og ára.

     - Allt í lagi, hvert er umræðuefnið? — Denis andvarpaði.

     — Einu sinni, á Mars, var ég mjög stór skot. En þá, við skulum segja, hann klúðraði miklu og missti öll forréttindi sín. En ég faldi eitthvað fyrir rigningardag. Þú veist hvernig þú getur hrunið gengi hvaða dulritunargjaldmiðils sem er á Mars, ekki satt?

     — Ага, так тебе кто-то и даст обвалить валюту Нейротека, скорее нас самих обвалят в два счета.

     - Hvers vegna strax Neuroteka. Það eru til einfaldari og minni gjaldmiðlar. Í stuttu máli hef ég tæmandi lýsingu á varnarleysi reiknirita eins gjaldmiðilsins, ekki þeirra algengustu, en nokkuð verðmæt. Svindlið er afskaplega einfalt: við tökum eins mikið og mögulegt er að láni í tilteknum gjaldmiðli, skiptum því fyrir eitthvað stöðugt og birtum síðan varnarleysið og voila: við borgum allar skuldir frá fyrstu launum.

     — Býður þú til að spila í kauphöllinni á Mars?

     — Á Marsbúanum er það bara ekki nauðsynlegt. Það eru alls staðar snjallir samningar sem vernda gegn slíkum svindlum og geta sjálfkrafa lokað á reikninga allra sem skort hafa tiltekinn gjaldmiðil, ef svo má að orði komast, þar til það skýrist. Og í afturhaldssömu móður okkar Rússlandi geturðu gert venjulegan „pappírssamning“ í gegnum einhverja lánaþjónustu fyrir undanþágu. Og við verðum formlega hrein fyrir lögum, við förum hvert sem við viljum.

     — И много мы, интересно, заработаем через допотопный сервис?

     "Við munum græða góðan pening, trúðu mér." Við þurfum bara að finna fleiri vinstrisinnað fólk sem tekur lánin. Þetta, við the vegur, verður þitt verkefni.

     - Max, ertu að grínast?

     — Дэн, я предлагаю реальную тему тебе, как самому лучшему другу. – Макс схватил Дениса за рукав, преданно заглядывая тому в глаза. — А ты опять чего-то бухтишь. Будем в шоколаде до конца жизни.

     - Hvað fær þig til að halda að þessum veikleika hafi ekki verið lokað fyrir löngu síðan?

     — Þeir lokuðust ekki, ég veit það fyrir víst.

     - Og hvers konar gjaldmiðill er þetta?

     - N-nei, öll smáatriði síðar. – Max skipti yfir í mjög hljóðlátt hvísla. "Farðu til Draumalandsins, sjáðu hvað Schultz hefur að geyma." Ég skil eftir annan stimpil þar, hann mun innihalda allar upplýsingar. Þar muntu segja að vinur frá borginni Tula hafi heilsað þér.

     - Allt í lagi, ég fer til þessa Draumalands þíns.

     — Dan, þú þarft ekki bara að fara. Við þurfum að leita að fólki núna og hugsa í gegnum flóttaleiðina. Ég vona að þú sért sérfræðingur í svona málum.

     — Heldurðu að ég hafi ekkert betra að gera núna?

     - Hættu öllu sem þú ert að gera, svona heppinn miði kemur bara út einu sinni. En við þurfum að gera allt hraðar.

    «Быстрее!» — жутким детским голоском произнес кто-то сзади. Денис дернулся, как от удара током, и принялся испуганно вертеть башкой в поисках обладателя голоса.

     - Dan, er allt í lagi með þig?

     - Allt í lagi, það virtist bara svona.

     "Þú svitnaði þegar þú gekkst."

     - Það er að verða heitt. Við sitjum hér eins og tveir vitleysingar. Við skulum komast út.

     — Так ты найдешь людей?

     - Ég finn það, ég finn það...

    Denis dró Max nánast út af borðinu með valdi.

     — Svo þú munt skrifa undir?

     - Já, ég veit það, hreyfðu hófana þína.

    Denis nálgaðist barþjóninn og rétti honum kort upp á fimmtíu evrumynt.

     - Vá, ráð, varðstu ríkur? — spurði barþjónninn depurð.

     - Ég fékk arf. Egor, vinsamlegast farðu með vini mínum í gegnum göngin og settu hann í leigubíl.

     -Ertu að bíða eftir einhverjum?

     - Nei, bara svona til öryggis, slökkviliðsmaður.

     — Точно? Мне тут неприятности не нужны, сам видишь, дела итак не очень.

     — Ég svara.

     - Allt í lagi, Sanya mun sjá þig út.

    Barþjónninn benti á leiðindavörðinn.

    Denis stóðst stóískt löngum, drukknum kveðjum Max og þrálátum tilboðum um drykk fyrir veginn, í göngutúrinn og svo framvegis. Og hann þurrkaði svitann af enninu á sér þegar hann hvarf á bak við þjónustudyrnar í fylgd með vörð. Hann sneri sér við og varð næstum grár. Bókstaflega tíu metrar fyrir framan hann stóð lítil stúlka í bleikum kjól og risastórri slaufu. Stúlkan hló ekki grafalvarlegri röddu, hún brosti einfaldlega blítt og stingandi blá augu hennar fylgdu hverri hreyfingu án afláts. Denis byrjaði að svitna meira en nokkru sinni fyrr og fann sviksamlegan skjálfta í hnjánum.

     - Egor, bless bless, ég hljóp.

     „Bíddu, vinur þinn virtist stinga einhverju í bakvasann á þér á meðan þú varst að knúsast.

     - Í alvöru, þakka þér fyrir.

    Denis fann fyrir blaðinu í bakvasanum á gallabuxunum sínum. „Það er áhugavert, kannski varð Max ekki fullur. Og það er ekki eins og hann, hann hefur alltaf verið klár strákur."

    Hann bókstaflega fór upp rúllustiga. Tom og strákarnir hans, guði sé lof, biðu ekki hans á leiðinni út. En símtalið hringdi um leið og spjaldtölvan tók merkið.

     - Og hvar ert þú? - Reiði rödd Toms hringdi.

     - Ég var bara að fara í mál þín.

     - Þannig að þú ættir aðeins að reka mig á málum mínum. Hefur þú mikilvægari hluti að gera?

     - Nei, af hverju ertu að ýta við mér?

     - Hvers vegna var ekkert merki?

    Denis leit vandlega í kringum torgið fyrir framan útganginn og veginn. Það virtist ekki vera neitt grunsamlegt, en hann var hræddur við að ljúga beint.

     — Был в одном месте под землей. Встречался с чуваком, который шарит в телекомовской системе безопасности.

     — И что, есть прогресс? Ты давай, не молчи, ты должен сам звонить и радостно журчать, что да как.

     — Прогресс есть, существует способ тайно выманить Макса на встречу.

     - Sjáðu, ég er að missa þolinmæðina. Hvaða leið?

     — Придет время, все расскажу.

     "Þinn tími kemur eftir tíu sekúndur." Telja.

     „Bíddu bara, við höfum samkomulag,“ byrjaði Denis að segja oft, „ég skal færa þér Max, og þú munt vernda mig fyrir hefnd Telecom. Auðvitað ertu helvíti skelfilegur, ég er búinn að skíta á mig þrisvar sinnum, en SB Telecom gæti verið enn verri. Hvaða máli skiptir það fyrir mig í hverri hendi ég dey? Ef ég segi þér allt, muntu einfaldlega stilla mér upp og svíkja mig. Við skulum spila sanngjarnt.

     — По-честному? Я самый честный человек в мире, что я говорю, всегда делаю.

     — Ты сказал, у меня есть семь дней. За семь дней я управлюсь и сделаю все так чисто, что Телеком даже ничего не поймет, — продолжал отчаянно блефовать Денис. – Но не надо постоянно толкать под руку.

     - Viltu leika við mig? Frets. Bara að lofa mér og gera það svo ekki er miklu verra en að deyja. Djöflarnir í helvíti munu gráta þegar þeir horfa á þig. Næst skaltu hringja í sjálfan þig og reyna að gera það áður en ég missi stjórn á skapi.

     — Сегодня, завтра я получу инструмент и все организую.

     - Þú getur freistað örlaganna eins mikið og þú vilt. Já, og ég hélt auðvitað að þú værir ekki svo kretin að prófa allt á sjálfum þér, en hafðu í huga: eftir tvo tíma færðu banvænan skammt af eitri og eftir einn og hálfan tíma verður bara blindur á öðru auganu. Í dag varstu nálægt.

    Á þessum tímapunkti féll Tom yfir.

    „Jæja, þvílík elskan, það er ánægjulegt að eiga samskipti við hann,“ hugsaði Denis og fór inn í bílinn. „Við þurfum að koma með eitthvað sem fyrst, annars verðum við að taka mjög óþægilegt val.“ Ó já". Denis gleymdi næstum bréfinu. Skilaboðin voru skrifuð á blað, með mjög klaufalegri rithönd og línurnar voru líka skrifaðar af handahófi, stundum skarast hvor aðra, en það var hægt að greina það.

    „Dan, gleymdu öllu kjaftæðinu sem ég var að segja. Þetta var afvegaleiðing, þú getur farið í Draumalandið, séð hvað Leó skildi eftir sig, svo að SB muni trúa á þessa goðsögn sterkari. Eina tækifærið til að blekkja þá er að skrifa svona minnismiða án þess að horfa á blaðið. Þú mátt skilja eftir draumafrímerki á Mars með skilaboðum, vonandi geta þeir ekki lesið hann. Farðu til borgarinnar Korolev á þessu heimilisfangi. Lykill að íbúðinni er falinn undir hurðarklæðningu, neðst til hægri. Það verður að vera fartölva í íbúðinni, lykilorðið fyrir reikninginn er "Mars Hare". Fartölvan ætti að hafa forrit, eitthvað eins og boðberi með miklum fjölda tengiliða. Skrifaðu manni að nafni Rudeman Saari: „Mig langar að byrja upp á nýtt og ég þekki leið til að eiga samskipti. Komdu til Moskvu. Max". Skildu eftir mig stimpil með svari hans, ef það er til. Vinsamlegast Dan, ég hef engan annan til að leita til. Ég tapaði miklu meira á Mars en peningum, fjölskyldu og vinum. Rudeman Saari er eina tækifærið mitt til að gefa eitthvað til baka."

    „Já, Max, þú ert auðvitað slægur,“ andvarpaði Denis, „en í bili er ólíklegt að ég geti hjálpað þér, nema þessi dularfulli Rudeman Saari bjargar mér líka frá Arumov. Þó Semyon gæti vel farið til Korolev.

    

    Daginn eftir var sólin ekki enn komin yfir hámarkið og Denis stóð þegar á bílastæðinu fyrir framan DreamLand fyrirtækisbygginguna. Í gær kom nágranni Lech aftur inn með þrjár bjórflöskur og það var ekki hægt að vakna snemma, þó að Dan hafi verið mjög meðvitaður um að drykkja í hans aðstæðum væri mjög heimskulegt.

    Nýbyggða byggingin var glitrandi sporöskjulaga hvelfing úr gleri og málmi. Stórum spegli af gervi lóni var hellt beint fyrir framan hann. Hver myndi efast um að viðskipti með „stafræn lyf“ skiluðu í raun töluverðum hagnaði. Að innan var allt klætt íburðarmiklu keramik og marmarasúlur. „Og hvers vegna, ég velti fyrir mér, hefur fyrirtæki sem selur sjónhverfingar svona miklar áhyggjur af raunverulegri skreytingu bælisins? — hugsaði Denis og skoðaði tortryggni innanrýmið. Hann fann næstum líkamlegan viðbjóð á þessum stað. Eins og meistari hinnar heilögu rannsóknarréttarreglu, sem ráfaði óvart inn í taumlausa orgíu Satansdýrkenda. Nei, hann vildi ekki taka þátt eða vernda atburðinn, löngun hans til að brenna allt til grunna var alveg einlæg. Kannski hefði Denis aldrei getað sigrast á viðbjóði sínum og nálgast móttökuna, en sjálfur þjónn sértrúarsöfnuðarins kom niður. Lítill veikburða maður á óákveðnum aldri, með þunnt hár smurt geli og gráleitt, óhollt yfirbragð. Þrátt fyrir súrt andlit viðskiptavinarins, braust hann upp í æft breitt bros. Það var auðvitað heimskulegt að vonast eftir einlægni hennar á slíkum stað. Hins vegar er samkennd og vinsemd sjaldan einlæg hvar sem er, oftar eru þau falin á bak við hræsni og eiginhagsmuni. En ótti og hatur eru næstum alltaf raunveruleg.

     — Er þetta í fyrsta skipti sem þú ert með okkur?

     - Auðvitað, heldurðu að ég myndi koma hingað aftur?

     „Það koma margir,“ brosti litli maðurinn enn breiðari og í smá stund birtist dýrabros í brosi hans og hvarf svo. En Denis var tilbúinn og náði að sjá allt.

     „Vinur varð að skilja eftir mig... eitthvað,“ sagði hann treglega.

     — Да, сейчас сверюсь с базой. Позвольте узнать ваше имя?

     - Denis... Kaisanov.

     - Frábært, Denis. Ég heiti Yakov, ég mun vinna sem aðstoðarmaður þinn, ef þér er sama. Vinur þinn skildi í raun eftir gjöf, mjög rausnarlega gjöf.

     - Skilaboð?

     - Nei, hvað ertu að tala um, hann lét þig fá smá draum.

     - Smá draumur? - Denis muldraði. - Nei, ég mun ekki setja „stimpil“ á það.

     - Ó, þetta er miklu betra en einfalt frímerki. Komdu, ég skal segja þér allt í sérstöku herbergi.

    Человечек аккуратно подцепил Дениса под локоток и повел через холл внутрь здания. Они прошли анфиладу залов с бассейнами, вокруг которых релаксировало множество людей. «Почему эти утырки приперлись сюда, словно тюлени на лежбище, а не валяются дома на диване. Чем этот бордель отличается от обычной онлайн бурды про эльфов и гоблинов»? — думал Денис, проходя мимо.

     -Hvað sjá þeir þarna? — spurði hann yfirmanninn.

     - Allir sjá hvað þeir vilja.

     - Margir geðlæknar og eiturlyfjasjúklingar sjá hvað þeir vilja.

     — Að jafnaði, nei, þeir stjórna ekki ferlinu. Auðvitað er tæknin okkar verkkunnátta, en trúðu mér, lyf hafa ekkert með það að gera. Ímyndunaraflið er öflugasta taugaflís alheimsins, þú þarft bara að láta hann virka.

     — Og ef það er engin taugaflögu, mun ímyndunarafl eitt duga?

     - Það verður bara dýrara. Tæknin stendur ekki kyrr; m-flögurnar okkar þurfa nánast ekki lengur ígrædda rafeindatækni. Dagurinn er ekki langt undan þegar hægt verður einfaldlega að anda að sér sérstökum gróum sem sjálfir munu þróast í æskilegt tæki í mannslíkamanum.

    Denis fór hrollur um þetta.

     „Ekki hafa áhyggjur, þú þarft ekki að borga neitt aukalega, allt hefur þegar verið greitt fyrir,“ fullvissaði Yakov og rangtúlkaði viðbrögð viðskiptavinarins. „Vinsamlegast komdu inn,“ bætti hann við og opnaði hurðina á litlu fundarherbergi.

    Почти все помещение занимал стеклянный стол и пара стеллажей. Яков покопался немного и вытащил со стеллажа небольшой ноутбук.

     -Ertu virkilega ekki með flís?

     - Nei.

     - Allt í lagi, þá skal ég sýna þér stutta kynningu á fartölvunni...

     - Engin þörf á neinum kynningum, útskýrðu bara hvað þú skildir eftir fyrir mig.

     - Allt í lagi, við skulum vera án kynninga. Við köllum þessa þjónustu óskabrunn. Það er mjög dýrt og við skulum segja, ekki aðeins til skemmtunar. Fyrst skannar sérstakur m-kubba minni og persónuleika einstaklings, síðan eru upplýsingarnar sem berast unnar af öflugustu tauganetum fyrirtækisins okkar, þar á meðal á netþjónum Mars. Þú veist, eins og myndgreining, eru aðeins reikniritin miklu flóknari. Og miðað við niðurstöðurnar munu næstu inndælingar af m-flögum uppfylla mikilvægasta, sanna draum einstaklingsins. Að beiðni viðskiptavinarins getum við eytt minningu viðskiptavinarins um að ganga til liðs við fyrirtækið okkar, þá virðist hermir draumurinn vera framhald af venjulegu lífi og lítur raunverulegri út. En ef þú vilt þarftu ekki að þvo neitt ef þú vilt það ekki. Auðvitað er til vægast sagt þröngsýnt fólk og draumar þeirra eru of einfaldir, það er ekkert til að leysa. En stundum kemur til okkar venjuleg manneskja, ómerkileg á nokkurn hátt, en reynist allt öðruvísi. Hann þróar hvatningu af eðlislægri röð. Hann sá hverju hann gat áorkað og þetta gefur þvílíka orku, þvílíkan sigurvilja... Til þess að horfa í andlitið á slíkum manni, kveðja hann á leiðinni út, vinn ég sleitulaust, við vinnum öll. ..

     "Allt í lagi, Yakov, við skulum hætta." Heldurðu í alvörunni að ég leyfi mér að græða þessar m-flögur og viðurkenna hver ég er! Ertu viss um að þú notir ekkert hér?

     — Ваши личные данные никто не увидит, не беспокойтесь. Они, собственно, и не хранятся после оказания услуги, даже в шифрованном виде. Это просто накладно, забивать дата-центры терабайтами никому не нужных сведений.

     — Auðvitað, en taugaflögur rekja aldrei notendur.

     - Lög og samningar banna þetta beinlínis og hvers vegna, segðu mér, þurfum við persónulegt líf einhvers?

     — Já, ég trúi þér af öllu hjarta. Og sú staðreynd að marsbúar eyða dögum sínum í að klóra í fax einhyrninga og elta fiðrildi. Allavega, skildirðu eftir eitthvað annað fyrir mig?

     - Aðeins greiðsla fyrir þessa þjónustu. En ég get varla ímyndað mér meiri gjafmildi...

     — Без проблем, можете сами нырять в свой колодец.

     — Ég hef þegar notað þessa þjónustu og eins og þú sérð gerðist ekkert slæmt.

     - Er það satt? Og hvað sástu þarna?

     „Enginn á að vita hvað ég sá þarna, ekki einu sinni forstjóri DreamLand fyrirtækisins.

     — Ну кто бы сомневался. В общем, всего хорошего.

    Yakov tókst að stöðva Denis þegar við dyrnar.

     - Bíddu, vinsamlegast, bara tvær sekúndur. Vinur þinn, einkennilega séð, sá fyrir að viðbrögðin gætu ekki verið alveg rétt. Hann bað mig að koma því á framfæri að ef til vill væri þetta leið til að skilja hver þú ert í raun og veru.

     - Viðbrögð mín eru þau einu réttu. Og ég mun finna út hver ég er sjálfur.

     — Leyfðu mér að klára... Ef jafnvel í fyrsta skipti sem það er einhvers konar vandamál, þó að það hafi verið óteljandi slík tilvik í öllu starfi okkar, munum við endurræsa forritið. Sérstaklega er greitt fyrir þjónustuna tvisvar, með möguleika á endurgreiðslu fyrir afritunarupptöku ef hún er ekki notuð...

    Denis veifaði stjóranum ákveðið til hliðar og gekk ötull í átt að útganginum, en rakst á Lenochka við fyrstu laugina, næstum nef við nef. Hún var, eins og venjulega, falleg, sérstaklega í mótsögn við heimilislegan þjón Draumalandsins. Rétt eins og ljósgeisli í myrku ríki.

     - Ó, Denchik, hvað ertu að gera hér? — kvak hún glaðlega.

     - Ég er að fara. Hvaða örlög ertu?

     — Jæja, ég er í viðskiptum.

     - Í viðskiptum? Mér fannst fólk koma hingað alls staðar að úr Moskvu til að sýna flott dótið sitt.

     „Ef þú átt peninga, geturðu staðið út,“ hló Lenochka. -Ertu að flýta þér?

     - Greinilega ekki, þó svo ætti að vera. Hvað er þitt mál þarna?

     - Ekkert sérstakt. Viltu ekki fara að liggja við sundlaugina núna?

    „Já, auðvitað vil ég það,“ hugsaði Denis, „og ekki bara við sundlaugina, og ekki bara að liggja. Að vísu hef ég nokkur brýn verkefni: Ég þarf að finna út hvernig ég á ekki að deyja úr klóm Cerberus elskhuga þíns og ákveða hvað ég á að gera við beiðni Max.

     „Við skulum fara,“ Helen greip í ermi hans. „Þetta er eins og í spilavíti, allt er ókeypis.

     - Já, þú ferð bara út seinna buxnalaus og það er auðvitað ókeypis.

     - Ekki nöldra, við skulum fara.

    Í lauginni var afslappandi tónlist og raðir af sófum og sólbekkjum. Það voru litlir sjálfsalar í nágrenninu með ókeypis drykki. Gólfið, malbikað með bleikhvítum flísum, hallaði mjúklega beint niður í laugina, svo að gerviöldur rúlluðu stundum undir fótum orlofsgesta. Pottbökóttu, sköllóttu týpurnar, sem voru aðalliðið á þessum stað, flöktuðu hægt í bleikleitu vatninu eða lágu um á sólbekkjum og horfðu af og til áhugasömum augum á Helen. Fyrir Denis, honum til talsverðrar undrunar, gáfu þessi feitu útlit honum þá tilfinningu að verið væri að strjúka honum við kornið.

     — Я на пять минуточек, пойду, переоденусь, — сказала Леночка.

     — Þarf ekki, ég verð samt ekki lengi. Ég á líka við sama vandamál að stríða.

     - Hvers vegna? Ég skal vera fljótur, viltu ekki fara í dýfu sjálfur?

     - Alls ekki. Ég skal ná í meira sýndarskít úr þessum selum.

     „Þú munt ekki ná því,“ hló Lenochka aftur. — Það eru þessi sérstöku böð hinum megin við laugina. Þú límir límmiða, klifrar þar inn og vaknar í þeim heimi. Og það er ekki hægt að veiða neitt í sundlauginni.

     - Lena, segðu mér, hvernig er þessi skítur frábrugðinn venjulegu internetinu? Af hverju í andskotanum að flakka hérna?

     - Jæja, þú ert loksins á eftir tímanum. Netið er bara teiknimyndir, en hér er allt algjörlega raunverulegt. Þú syndir til baka í gegnum þessa laug og finnur fyrir svala hennar. Þú snertir mann og finnur fyrir hlýju hans,“ Lenochka snerti varlega andlit Denis með lófa hennar. — Frímerki flytja allar tilfinningar og tilfinningar. Eða þú getur jafnvel skráð tilfinningar frá hinum raunverulega heimi og deilt síðan með vinum.

     - Og hvaða tilfinningum ertu að deila hér?

     - Mismunandi. Er ekki frábært að drekka flösku af víni einhvers staðar á Balí í miðjum ömurlegum Moskvuvetri?

     - Já, eða reyndu eitthvað alvarlegra í Goa, það er raunverulegt.

     "Sumt fólk kemur af þessari ástæðu, til að prófa allt." Það eru engar heilsufarslegar afleiðingar.

     — Самая опасная зависимость — психологическая. Им ведь так даже лучше, клиент живет дольше, а с крючка точно также не соскочит.

     - Ó, Danchik, hvers vegna ertu að koma fram við mig! Ég er bara að vinna smá aukavinnu hérna, engin lyf.

     — Ertu í hlutastarfi? Hvernig er þetta hægt?

     — Ekkert svoleiðis: þú skráir þig sem persónulegan aðstoðarmann og fylgir þeim sem vilja í þeim heimi.

     — Их там что, боты сопроводить не могут?

     - Jæja, málið er að allt sé eins og í raunveruleikanum. Þú ferð upp úr lauginni og í fyrstu áttarðu þig ekki einu sinni á því að þú sért kominn inn í annan heim. Annars munu allskonar fífl kaupa sér snyrtiprógrömm, bara til að svitna ekki í ræktinni og fara ekki í megrun... Hvað ertu að gera? Hættu að hlæja!

     - Ó, Lena, ég get það ekki, ég hélt að allar konur væru ánægðar með snyrtivörur.

     „Alls konar lakhudras eru ánægðir, bara til að skrökva yfir einhverjum fífli. Þeir skilja ekki að fyrr eða síðar muni þetta koma upp.

     — Svo þú ert heiðarleg kona? Allt í lagi, allt í lagi, allir, hættu að berjast... Jæja, þú veist, ég hef hitt fífl sem sjálfir sögðu: látum það vera með forritunum, hver er munurinn. Af hverju er þessum sundlaugarfíklum sama um hver hangir með þeim? Hvort sem þeir eru svindlarar eða feitir gamlir pervertar, hvers vegna að borga aukapening?

     - Jæja, það er greinilega til, þú munt sjálfur vita að þetta er blekking. Það er eins og skyndikaffi miðað við náttúrulegt kaffi.

     — Ertu, eða hvað, náttúrulegt kaffi?

     — Ой, не надо на меня так смотреть, — слегка надулась Леночка.

     — Komdu, það er það sem mér þykir vænt um. Allir snúast eins og þeir geta.

     — Svo þér er alveg sama hvað ég geri? Er þér sama um mig?

     „Jæja, ég veit það ekki,“ var Denis ráðvilltur, „mér er auðvitað sama. „Þú sérð um köttinn minn,“ sagði hann.

     „Já, ég fylgist með þessu,“ andvarpaði Lenochka. - Kötturinn þinn er með svona loppu, má ég skilja hann eftir lengur? Jæja, vinsamlegast...

     — Auðvitað er það hægt. Ef svo er mun ég arfa það til þín.

     - Í hvaða skilningi erf ég?

     — Jæja, það er það, í óeiginlegri merkingu.

     - Danchik, segðu mér hvað kom fyrir þig? Ég sé að eitthvað gerðist.

     - Ekkert gerðist.

     - Ef þú segir mér það, get ég kannski hjálpað með eitthvað?

     — Já, hvernig geturðu hjálpað?

     - Hvað sem er.

     „Jæja, þú ert nú þegar að hjálpa mér,“ andvarpaði Denis. - Allt í lagi, Len, þú ættir að hætta með þetta viðurstyggilega draumaland, en það er virkilega kominn tími fyrir mig að fara.

     - Jæja, bíddu, Danchik, leyfðu mér að fara fljótt og skipta um, á meðan þú velur drykkina okkar. Og við munum spjalla meira.

     - Komdu, bara í smá stund, allt í lagi?

    Lenochka, á óvart, gerði það næstum á tilgreindum fimm mínútum. En þegar hún, eins og hjólhýsi í rauðum sundfötum, synti upp að lauginni aftur, Denis til óánægju, leyndist heimilislegur stjórnandi Yakov í skugga hennar.

     - Ó, Danchik, þeir sögðu mér eitthvað um þig.

     — Ты его не слушай, это все ложь и клевета.

     - Nei, þetta líkist þér bara mjög vel. Þú gafst upp svo flott. Það er ekkert svalara.

     - Lena, og þú ert þar enn...

     - Bíddu, það er ekki allt, sagði hann að þjónustan fyrir þig væri greidd tvisvar. Eða það getur verið notað af öðrum að eigin vali.

     „Það er alveg satt,“ samþykkti Yakov.

     - Og hvað?

     - Eins og hvað! Danchik, fannst þér ekki að við gætum notað það saman!

     „Já, slíkur möguleiki er til,“ sagði stjórinn aftur út úr sér.

     „Ég er tilbúinn að fara með þér til endimarka heimsins, en ekki þangað.

     - Hættu þessu! Við munum eiga sameiginlegan draum, við munum sjá hversu frábært allt verður!

     - Hvað ef það er ekki frábært?

     "Þar til þú reynir, muntu ekki vita; það er heimskulegt að vera hræddur um örlög þín vegna þessa."

     — Судьбы? Ты так веришь этой штуке? Откуда мне знать, что это не шарлатанство? Цыганка в переходе тоже может судьбу нагадать.

     - Danchik, það er ekkert gáfulegra en þetta. Ef hún hefur rangt fyrir sér, þá hefur einhver rangt fyrir sér.

     - Samt sem áður: þessi tölva gerir ekki mistök. En ef hann giskar á örlög mín, þá kemur í ljós að ég mun missa valfrelsið.

     - Ó, Denchik, þú ert svo leiðinlegur stundum. Jæja, ef þú ert hræddur, þá segðu það... En ég mun móðgast af þér, satt að segja.

     „Það er heimskulegt að neita,“ brosti Yakov og horfði á Lenochka með frekju augnaráði. — Þetta forrit gengur ekki inn á valfrelsi, það hjálpar bara við að velja rétt. Að lokum myndi ég sjálfur gjarnan kaupa slíka þjónustu fyrir vin þinn ef ég ætti nóg... En einhver annar gæti vel...

    Denis horfði á stjórann með opinskátt fjandsamlegu augnaráði, en hann lyfti ekki augabrúninni.

     - Allt í lagi, Lena, ef þú heimtar svona mikið.

     - Já ég vil.

     „Jæja,“ gaf Denis eftir. - Förum.

     — Denis.

     - Hvað annað?

     „Við ættum örugglega að haldast í hendur þegar við sofnum, allt í lagi?

     - Lena...

     „Þá vöknum við í betri heimi og erum hamingjusöm, allt í lagi?

     - Eins og þú segir.

    

    Skuggastraumur flaut yfir vatninu, ekki lengur bleikur, heldur næstum svartur, djúpur, eins og hyldýpi. Á hinni hliðinni biðu persónulegir púkar þegar eftir þeim, ræktaðir af þeim sjálfir, nærðu sér á veikleika og ótta. Svívirðilegir hvítir ormar með rauðum gráðugum sogum vafðum um líkama þeirra, margfættar slímugar köngulær klifruðu upp á bakið á þeim og festu kelicerae þeirra inni. Illalyktandi marglyttur sem svífa í loftinu settu tentacles sín í nefið og eyrun, rifu út augun og settu í staðinn augu tútta og snáka. Þúsundir martraðarkenndra skepna sveimuðust hinum megin við laugina. Litlir og viðkvæmir fyrir þá sem komu í fyrsta skipti, sveimuðu þeir þráfaldlega um og þorðu ekki að klifra alveg upp á fórnarlambið. Og hinar vel fóðruðu skepnur fyrir fasta viðskiptavini, þær skriðu letilega og án þess að flýta sér að fórnarlambinu sem beið hlýðni, og ráku þær með tárum og kjálka inn í rifin sárin sem aldrei lokuðust.

    Þá er stór skuggastraumur flæktur í sníkjudýr sem skiptist í marga litla læki sem renna úr ótal kjálkum risastórs púka sem liggur í rauðri, freyðandi mýri. Þeir streymdu lengra inn í hræðilegan annan heim, þar sem þeir voru fóðraðir á maðk, klæddir í slitna möttla úr rottuskinni og settir í rotnar kerrur úr beinum svo að skuggarnir gætu látið sjá sig og ræða bragðið af úrgangi og kostir hálsmena úr dauðum bjöllum. Og svívirðilegustu, hálfrotnuðu verurnar, sem skriðu upp úr mýrunum, lofuðu og lofuðu fíflin í beinakerrunum, flissuðu ógeðslega um leið og þeir sneru frá.

    Они были терпеливы, никогда не торопились и не пугали своих жертв. Они пили жизнь по чуть-чуть, каждый раз приговаривая: «Это ведь одна капля, у тебя есть такая огромная прекрасная жизнь, а мы забираем всего лишь каплю, час здесь, день там. Разве от нее убудет? И ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь, завтра или через месяц, или через год уж точно. Только не сейчас, сейчас останься и наслаждайся». И они выпивали по капле, все досуха, отправляя назад бесплотные тени.

    Og einhvers staðar þarna, í einum læknum, var Helen að þjóta, enn lifandi og raunveruleg, og þríhöfða hýdra var þegar á sveimi í kringum hana og reyndi að grípa bita af ljúfri ótta hennar við einmanaleika og löngun til að verða einhver annar en heimsk húsmóðir ríks embættismanns. Hydra var að flýta sér, því Helen var að þjóta beint í átt að kóngulóardrottningunni, sem myndi svipta sig lífi í einu.

     „Þú braut meginregluna, þú hlustaðir á konuna og komst með henni beint inn í bæli óvinarins. Hér geta þeir séð hver þú ert og lært leyndarmál okkar.

     "Ég braut það ekki, hann gerði það." Sá sem líkar við þessa Lenu, sem vill tengja örlög sín við hana, sá sem sér ekki sannleikann um þennan stað.

     — Hann er þú, ekki gleyma.

     — Það er ekki satt, þú veist það sjálfur. Ég hef lengi verið andlaus draugur. Horfðu í gegnum lófann á mér, sérðu eitthvað? Ég er röddin sem hvíslar hatursorðum að viðkomandi og ekkert annað. Engin furða að hann hlustaði ekki á draugaröddina.

     — Þú hlýtur að geta beðið.

     - Ég hef beðið of lengi eftir framtíð sem mun aldrei koma, sem hefur breyst í sama drauginn.

     „Það er þegar komið ef þú klárar verkefnið þitt.

     „Auðvitað, vegna þess að meðvitund mín eftir sigurinn var varðveitt, endurreist eftir þúsund ár og send til nýrrar fortíðar til að berjast aftur. Ekki er hægt að rjúfa þennan hring endurfæðingar.

     - Því miður, en stríðinu lýkur aldrei. Óvinur okkar berst í einu, alltaf og alls staðar, en endanlegur sigur er mögulegur. Sá fyrsti sá það.

     - Eða kannski sá fyrsti ekki neitt. Kannski er þetta bara gleymdur draumur. Ef allir hafa gleymt atburði, þýðir það þá að hann sé hættur að vera til?

     "Þú ert orðinn veikburða og tortrygginn, en þú getur ekki tapað." Ef allir gleyma spánum um framtíðarveldið, þá mun það hætta að vera til.

     - Allt í lagi, ég mun ekki tapa. Bjargaðu þessu Lena, láttu ekki líf hennar verða tekið.

     „Ég get það ekki og ég hef ekki réttinn, ég gæti verið uppgötvaður.

     - Farðu varlega.

     „Þessi Lena þýðir ekkert miðað við kostnaðinn við ósigur okkar. Þeir hafa tekið milljarð mannslífa og munu taka milljarða í viðbót, hvers vegna að hafa áhyggjur af einum.

     „Hún er honum mikilvæg og hann er ég.

     — Ты забыл, что важнее всего — судьба твоей родины — Империи тысячи планет. Ты помнишь?

     „Þetta heimsveldi er jafnmikill draugur og ég. Gleymdi draumur þess manns. Komdu þessari Lenu út, sýndu henni aðra framtíð. Annars mun ég einfaldlega leysast upp í gleymsku og það verður ekkert endalaust stríð.

     — Я уже сказала, что не могу. Какая разница, что она увидит? Пусть это будет будущее в котором ты станешь ее героем, спасешь от Арумова и увезешь в белый домик у горного озера. Оно недостижимо ни для нее, ни тем более для тебя. Все, что она сможет — это приходить сюда раз за разом, чтобы увидеть мечту в которую так легко поверить, но которая не существует. Забудь, нет у нее никакого собственного будущего, она — глупый, красивый цветочек, который будет сорван и растоптан, как и другие, подобные ей. Не надо искать источник силы там, где его не может быть.

     „Láttu hann þá bara gleyma öllu og fara.

     „Hún mun örugglega snúa aftur, eftir mánuð eða sex mánuði, með einhverjum öðrum. Þjónninn sagði allt rétt.

     - Láttu hana ekki koma aftur, gerðu hana.

     - Þú skilur: þetta er ómögulegt.

     „Þú heldur áfram að tala um mikið stríð og bjarga miklu heimsveldi, en þú vilt ekki bjarga einu sinni einni manneskju. Við hangum bara hérna og horfum á endalaus straum af fólki sem er sendur til að fæða djöflana og við gerum ekkert. Hvenær byrjar baráttan? Hvernig mun draugur án jafnvel eyri af hugrekki vinna stríðið mikla?

     „Þú ert blóð og hold heimsveldisins, hið sanna upphaf þess. Neisti sem ilmar meðal ísköldrar eyðimerkur, neisti sem logi heimsveldisins mun blossa upp aftur og breyta öllum óvinum, ytri sem innri, í ösku. Það er gagnslaust að berjast við djöfla, það er eins og að reyna að drepa allar flugurnar, þær verða ekki færri. Það er nauðsynlegt að eyða möguleikanum á uppruna þeirra. Þegar hinn sanni óvinur opinberar sig munum við slá hann og tortíma honum. Og djöflar eru falskir óvinir; ef við göngum í tilgangslaust stríð við þá verðum við grafin undir fjalli af líkum þeirra og náum engu.

     - Svo kannski ættum við að leita að hinum sanna óvini.

     "Þú gleymdir öllu sem sá fyrsti kenndi." Þú getur ekki leitað að hinum sanna óvini, hann kemur alltaf sjálfur, því hann þarfnast okkar ekki síður. Og leit hans skapar aðeins falska óvini.

     — Já, ég gleymdi öllu og hvarf næstum. Skildu: allt sem er eftir af mér er rödd sem varla heyrist af einum einstaklingi. Ég þarf að finna að minnsta kosti eitthvað sem réttlætir tilveru mína! Og ef það eru engir óvinir, þá er ég bara gleymdur draumur!

     - Ef það er enginn sannur óvinur, þá já. En það er þarna og þökk sé þessu muntu aldrei hverfa.

     - Svo láttu hann birtast þegar! Hvar er hann að fela sig?! Hver er hann?!

    Красное зарево демонического мира дрогнуло и раскололось.

     „Við erum verndarar skuggaheimsins og ástkæri vinur þinn Max er drottinn skugganna, í raun fyrrverandi. Dýrmæta skammtafræðiverkefnið hans var minnkað í haug af ófléttu rusli.

    „Þetta er þinn sanni óvinur,“ hvíslaði draugaleg rödd að Denis.

    Hið kunnuglega ógeðslega andlit með ör færðist næstum nær.

     - Fullnægt?

    Minningar um gleymda drauma, djöfla og þúsund ára stríð blossuðu upp í meðvitund í samfelldum straumi og olli líkamlegum sársauka. Denis hryggði sig á malbikinu, næstum því að kafna í þessum straumi. Hann gat ekki skilið hver hann var, hvar hann var og hvað var að gerast.

     „Hæ, tuska, hættu að skríða þarna um,“ heyrðist brakandi rödd Toms aftur. - Þetta mun ekki hjálpa. Ég sagði þér að leika ekki við mig, stattu nú upp og horfðu á dauðann eins og maður.

    Denis stóð varla upp á fjórum fótum, hristi höfuðið dapurlega og ældi beint á skóna hans Tom. Hann stökk til baka með ruddalegum öskum og einn af stóru strákunum sparkaði í hlið Denis og sendi hann í stutta flugferð.

     - Þetta dýr er að fara að skíta allt hérna. Og hvers vegna sagði yfirmaðurinn að takast á við hann fljótt,“ hélt Tom áfram að vera reiður. "Ég mun láta hann sleikja allt."

    Einhvers staðar í grenndinni var Lenochka að öskra kyrkt, þar sem tveir aðrir stórir krakkar voru að reyna að ýta henni inn í bílinn. Hún beit í höndina sem huldi munninn á henni og í eina sekúndu braust kyrkt tístið upp í hjartarífandi tíst. En enginn á bílastæðinu fyrir framan Draumalandshvelfinguna flýtti sér til aðstoðar.

     - Fox, Roger, af hverju ertu að grafa þarna? Ef þú þarft að borga meira fyrir öryggið mun ég draga það frá þinn hlut.

     - Heyrðu, verkstjóri, það virðist sem hún vilji segja eitthvað. Hristar höfuðið... Ætlarðu ekki að öskra, skvísa?

     - Allt í lagi, hvað vildi hún þarna?

     „Ekki snerta hann,“ grét Lenochka, „ég... ég skal segja Andrey og hann...“

     - Hvað er hann, fífl? Hvað ætlarðu að segja honum? Að hún hafi viljað stökkva á einn verðlausan undirforingja en Tom kom og eyðilagði allt? Komdu, það verður fróðlegt að hlusta.

     - Ég á aðra vini, þú munt sjá eftir því! Frek, skepna, slepptu mér! ..

     - Já, Lenusik, það er betra fyrir þig að opna ekki munninn aftur, það hentar greinilega bara í eitt. Farðu með hana til yfirmannsins.

    Öskrandi Lenu var ýtt inn í pallbíl og hún rakst á bensínið.

     „Aftur olli þú mér vonbrigðum, þú varst beðinn um að framkvæma einfalt verkefni fyrir yfirmanninn, og í staðinn ákvaðstu að ríða konunni hans. Af hverju þegirðu, kelling? Vovan, leitaðu að honum.

    Denis til skammar fann Vovan næstum samstundis miða gærdagsins frá Max í bakvasa sínum, sem hann einfaldlega gleymdi að fela eða eyða.

     „Við hefðum átt að ræna hann strax.

     - Já, klár strákur, það var nauðsynlegt. Af hverju varstu ekki að rugla?

    Следом Вован выгрузил из карманов Дениса, планшеты, ключи и прочую мелочь. Том лишь презрительно фыркнул, увидев второй планшет, а, прочтя записку, он довольно оскалился и сразу же ее убрал.

     — Все обернулось, как нельзя лучше. Теперь твоя помощь и не понадобится, разберемся с Максом сами.

    Сознание немного прояснилось, и кратковременная память вернулась к Денису. Он вспомнил, как предложил подвезти Лену после этой дурацкой затеи с «колодцами желаний». Очнувшись, Денис сразу попытался излить весь скепсис по поводу Дримленда и его сказок, шитых белыми нитками, но Лена приложила палец к его губам, и больше они не произнесли ни слова. Кажется, Лена всерьез поверила в эту банальную, приторную мечту с героизмом и белым домиком у озера. Она прямо-таки светилась от счастья, и, несмотря на весь скепсис, Денис вынужден был признать, что ему приятна эта радость.

    Þegar þeir nálguðust bílinn, sem eins og heppni vildi hafa það, hafði verið yfirgefin í mjög dýpi bílastæðisins nálægt súlum yfirgangsins, tók lítill sendibíll og pallbíll sem stóðu í grenndinni skyndilega á loft og lokuðu göngurnar. Og stóru strákarnir í grímubúningum stukku út og bundu Denis. Næst, án þess að fela sig, kom Tom út með andlitið brenglað af reiði og tilkynnti að leiknum væri lokið. Kolyan tók við peningunum, sendi pöntunina til Síberíu, en þá varð hann loksins hræddur og ákvað, bara ef það væri til öryggis, að ganga úr skugga um það frá gengi Toms að Denis pantaði fjall af vopnum með fullu samþykki þeirra, annars er aldrei að vita.

    „Það er allt og sumt, þú hafðir tækifæri til að skipta út einskis virði lífi þínu fyrir vin þinn,“ hvæsti Tom, „en þú, greinilega, ákvaðst að berjast. Sennilega píndi hersli mig, ég gleymdi litlu gjöfinni minni. Þú veist, ef þú gefur eitur í litlum skömmtum, deyr maður miklu lengur og með hræðilega sársauka. Eða hefurðu fundið einhvern annan sem mun reyna að ná okkur niður? Hver er þessi brjálæðingur? Nei, í grundvallaratriðum virði ég það meira að segja, svo þú hefur tvær mínútur og eina síðustu ósk.“ Denis yppti öxlum og spurði: „Hver ​​ert þú og hvað þarftu frá Max? Og þegar hann heyrði svarið, féll hann til jarðar og meðvitund hans sneri sér út.

    «Доступ к системе «Рой» активирован. Найдите базовый комплект системы для получения дальнейших инструкций», — произнес звенящий женский голос. Обладательница голоса уселась на капоте машины Дениса и, поджав губы, оглядела поле битвы. Она была высокой, поджарой, одетой в обтягивающую стильную военную форму и сапожки на высокой платформе. Длинные ногти с ярким маникюром больше напоминали накладные когти. Лицо ее было бледное, почти белое, слегка вытянутое, с огромными чистыми голубыми глазами, а волосы собраны в тяжелую серебряную косу, с вплетенными внутрь ленточками. Из-за неестественной бледности и суровости черт лица ее сложно было назвать красивой, но ее облик дышал хищной грацией валькирии, готовой рвать на части души поверженных врагов.

     - Hver ert þú annars?! spurði Denis.

     — Я Соня Даймон — королева роя. Ты разве ничего не вспомнил?

     - Höfuðið á mér er algjört rugl. Gerðu eitthvað, þeir drepa mig hérna núna!

     - Mig vantar kvik. Því fleiri kerfissett sem þú finnur, því fleiri tækifæri munum við hafa.

     "Og hvernig heldurðu að ég muni leita að honum eftir að ég dey?"

     — Já, það tókst ekki. En þú vildir bardaga, og hér er það. Bardagi! Þú ert síðasti hermaður heimsveldisins og hefur engan rétt til að tapa.

     - Brigadier, hvers vegna er hann að tala við sjálfan sig? — spurði einn af stóru strákunum sem eftir voru, Vovan að nafni.

     - Það lítur út fyrir að hann sé brjálaður, eða að hann hafi virkilega orðið brjálaður. Við ofmetum hann.

     „Jæja, þetta er ekki í fyrsta skipti sem við drepum einhvern og ég hef heyrt alls konar hluti, en ég man ekki eftir neinu þessu líkt. Kannski hefðirðu ekki átt að segja honum frá okkur.

     — Þú hefur ekki enn verið spurður. Það skiptir ekki máli hvað hann heyrði, hann mun samt ekki segja neinum,“ virtist Tom vera svolítið ruglaður sjálfur. - Taras, hvar er fjarstýringin?

    Stóri gaurinn, sem hafði ekki tekið þátt í slagsmálunum áður, dró út úr sendibílnum stóra kakí-lita töflu í málmhylki með útdraganlegu loftneti.

     „Sælir draumar,“ muldraði Tom.

     „Þú getur samt ekki tælt Max svona út.“ Það er of seint að flýta sér um.

     „Jæja, þú ert virkilega að pirra mig,“ með þessum orðum dró Tom ógnvekjandi veiðihníf úr beltinu sínu. - Svo virðist sem við verðum að gera smá arfleifð.

     „Ég gaf Kolyan fimmtíu þúsund þúsund svo að hann gæti farið til Korolev og sent Rudeman Saari skilaboð. Og hann pantaði sjálfur vopnið; hann virtist skulda einhverjum heimamönnum það og vildi borga það. Fyrirgefðu, en ég var ekki sá eini sem laug að þér.

     - Hvers konar heimamenn skuldar hann, af hverju ertu að höggva hér!

     „Ég kom hingað til að koma svari Max Rudeman Saari á framfæri. Þú lest það - þetta er raunveruleg leið til að koma leynilegum skilaboðum á framfæri við einstakling með Telecom-kubb - Dreamland vörumerki.

     — Og hvert er svarið?

     - Höldum samningnum áfram með sömu skilmálum.

     „Ég hef aldrei séð jafn hrokafullan bastard!

     Tom virtist mjög reiður, hann var nánast froðufelldur. Hann þrýsti hnífnum í auga Denis en hafði ekki tíma til að grípa til afgerandi aðgerða.

     — Валить пора, — снова загудел Вован. — Давай, либо пускать яд, либо точить лясы в другом месте.

     Tom sneri sér að honum eins og þjappaður gormur, í eina sekúndu virtist sem hann væri að fara að skera eigin undirmann.

     - Allt í lagi, hlaðið þessari ælu, við skulum fara og fara á markaðinn með Kolyan. Það er ekkert sem við getum gert í kvöld.

     Þeir snúðu höndum Denis, handjárnuðu hann og hentu honum inn í sendibíl. Það var ákaflega óþægilegt að liggja með andlitið á gólfinu, sérstaklega þar sem ældu skórnir hans Tom tróðu beint fyrir framan nefið á honum. Vovan og Taras drógu af sér grímurnar og settust í sætið á móti.

     „Heyrðu, verkstjóri,“ sagði Denis. - Gefðu mér vatn að drekka.

     - Þegiðu.

     Tom steig spottandi á höfuð Denis og ýtti honum niður á skítuga gólfið.

     Ekki slæm hugmynd,“ Valkyrjan settist frjálslega niður í sætinu við hlið Tomma. „En, eins og þú skilur, þá er þetta bara seinkun þar til þeir byrja að hrista hucksterinn þinn.

     -Geturðu höndlað eitrið?

     - Nei, í augnablikinu er ég bara hluti af heila þínum. En kvikan getur nánast allt.

     -Hvað er kvik?

     — Bardagaupplýsingakerfi af nýjustu kynslóðinni. Í stuttu máli sagt, kvik er kvik. Þegar þú sérð það muntu strax skilja allt.

     Вован и Тарас переглянулись и Вован, достав скотч, попытался заклеить Денису рот.

     — Bað einhver þig um að klifra? - Tom gelti.

     — Jæja, þetta er virkilega pirrandi.

     "Mér er alveg sama hvað gerir þig kvíðin." Leyfðu honum að vera basar. Við hvern ertu að tala, vinur minn?

     — У меня есть невидимый друг, в чем проблема. Хотел с ним обсудить создавшуюся ситуацию.

     - Hvers konar kvik?

     - Sveimur er kvikur. Það eru alls kyns moskítóflugur og býflugur.

     „Ef ég væri þú myndi ég ekki leika fífl. Þú hagar þér mjög ljótt, þú stendur ekki við loforð þín, þú lýgur stöðugt. Sú staðreynd að við urðum óvinir er algjörlega þér að kenna. En á meðan þú ert á lífi gæti verið tækifæri til að bæta þig.

     — Вряд ли я останусь жив.

     - Jæja, ef þú reynir mjög mikið, hver veit.

     - Nú ætla ég bara að ráðfæra mig við ósýnilegan vin.

     "Við the vegur, þú þarft ekki að pirra þessa ágætu krakkar." „Ég lifi í höfðinu á þér og les hugsanir fullkomlega,“ sagði Sonya Dimon með saklausu augnaráði.

     „Geturðu ekki sagt það strax“?

     „Af hverju? Þetta var frekar fyndið."

     «Веселишься, значит».

     „Hvað nú, gráta? Högg örlaganna er mætt með brosi.“

     «А ты не могла бы убраться из моей головы»?

     „Ef þú finnur mér nýjan líkama, þá með gleði. Lena þín mun standa sig vel. Hún er með frábæran líkama, er það ekki?

     "Ekki einu sinni hugsa".

     „Allt í lagi, leitaðu að einhverjum öðrum,“ samþykkti Valkyrjan út á við áhugalaus. „Helst ung kona, auðvitað.“

     "Hvað ertu eiginlega?"

     „Ertu viss um að þú manst ekki neitt? Við höfum verið í smáspjalli um ýmis efni í draumum þínum í mörg ár.“

     „Já, nú man ég eftir þeim. En þetta eru samt bara draumar. Ég man varla hvað við ræddum þarna.“

     «Странно, такого не должно быть. Твоя память должна была полностью восстановиться. Я чувствую, что мы знаем гораздо меньше, чем положено».

     „Svo virðist sem eitthvað annað hafi farið úrskeiðis“

    «Я траснейронная сущность. Могу жить на любых биологических носителях, поддерживающих высшую нервную деятельность. Сейчас приходится арендовать часть твоего серого вещества. Когда мы найдем рой я смогу выбрать любого другого человека или нескольких, а пока, мы в одной лодке, умрешь ты, умру и я».

    "Frábært, en hver er ég?"

    "Þú ert blóð og hold heimsveldisins, hið sanna upphaf þess ..."

    „Það þarf ekki að flæða hérna, allt í lagi. Svaraðu á eðlilegan hátt."

    „Í rauninni er þetta besta svarið. Þú ert ekki svo einfalt fyrirbæri. En ef þú vilt, þá ertu Class Zero umboðsmaður.“

    „Svo hvað, nú verð ég að bjarga móður Rússlandi? Sigra alla Marsbúa“?

    „Þú verður að tortíma hinum sanna óvini og endurvekja heimsveldi þúsund pláneta.

    „Hvert er hlutverk þitt í þessari aðgerð? Leiðinlegt í hausnum á mér svo ég gleymi ekki hinu mikla verkefni“?

    "Ég stjórna kvikinu."

    «То есть ты будешь всем рулить»?

    „Þú munt gefa skipanirnar, mig vantar hjálp. Ég er hugur kviksins, sem mun skipuleggja æxlun sína og þróun. Ég mun frelsa þig frá milljón venjubundnum aðgerðum. Þú munt örugglega ekki rannsaka hvernig kvik er uppbyggður og hvernig hann virkar?

     „Af hverju? Ég er tilbúinn að víkka sjóndeildarhringinn."

     „Ég er hugur sem er sérstaklega hannaður fyrir þessi verkefni, ég á minningu þúsunda sérfræðinga sem þróuðu þessi vopn. Starf þitt er að berjast við hinn sanna óvin."

     "Af hverju berst þú ekki sjálfur við hann?"

     „Ef ég berst og vinn sigra, þá verður það heimsveldi Sonya Daimon, en ekki heimsveldi fólks. Er það ekki svo"?

     "Kannski. Í rauninni gerirðu allt sem ég segi“?

    „Já, svo lengi sem þú ert trúr heimsveldinu, mun ég aðeins vera hlýðinn verkfæri.

     „Allt í lagi, við komum aftur að þessu samtali ef við lifum til að sjá það. Hvernig lítur þessi kvik út? Hvað ættir þú að leita að?

    „Líklegast er það járnbrautar- eða bifreiðagámur; þeir voru faldir í vöruhúsum ríkisins. Inni eru kassar með mat eða skotfærum fyrir felulitur. Einn eða fleiri kassar eru hæsta stig líffræðilegrar innilokunar umbúða fyrir kvikvarpið. Allir aðrir en Class Zero umboðsmaður sem opnar pakkann mun smitast og í kjölfarið sagt upp.“

    „Svo hvað, þessir gámar voru bara að safna ryki í þrjátíu ár í einhverju yfirgefnu vöruhúsi“?

    „Jæja, að hluta til já. Ég þekki áætlaða staði og skilti til að leita að þeim. Ef við höfum nokkra daga ..."

    „Eina litli möguleikinn okkar er að lokka Tom einhvern veginn í slíkan gám. Veistu eitthvað í nágrenninu?

    „Í Moskvu, nei, þetta er mjög hættulegur geymslustaður. Og í öllum tilvikum gætu upplýsingarnar mínar verið úreltar um nokkra áratugi.“

    „Þá lýkur miklu stríði okkar eftir um tuttugu mínútur í holi Kolyans. Og endirinn lítur út fyrir að verða mjög óþægilegur."

    „Spár keisarans eru þér hliðholl. Þú munt vinna."

    „Í alvöru? Leyfðu mér að eiga í hjarta við Tom, kannski kemur hann til okkar eða að minnsta kosti verður áhugasamur“?

    "Nei, hann er óvinurinn."

     „Er hann nú minn sanni óvinur? Auðvitað er hann enn skíthæll, en ég er ekki í aðstöðu til að hengja mig á einhvers konar tilvistarfjandskap.“

     „Hann er ekki hinn sanni óvinur. Hann er sami þjónninn, bara af hærri stétt. Þinn sanni óvinur er drottinn skugganna."

     «Макс»?!

     „Jæja, ef hann er drottinn skugganna, þá já.

     „Frábært, þannig að þeir munu skera mig í tætlur vegna þess að ég vildi ekki framselja sanna óvin minn til þjóna hans? Einhvern veginn passar púsluspilið alls ekki."

    "Gerist".

    «Что это за хрень про мир теней? Кто такой Том? Что ты знаешь про него и про Арумова»?

    „Ég get ekki sagt, ég er bara viss um að hann er óvinurinn.

    „Þetta er ekki tíminn til að vera myrkur eða spila leiki. Við virðumst vera á sama báti!

    «Я не темню. Без роя мои функции и память крайне ограничены, только обрывочные сведения и коды активации. Но, судя по твоей памяти, Арумов может иметь доступ к секретам империи».

    „Já, hann var að tala um gám sem eyddi mann á villtum æskuárum.

    „Við skulum reyna að finna hann“.

    „Já, ekkert mál, um leið og við tökumst á við sæta herdeild Toms og nanóvélmennina hans. Ég fer að versla með Tom. Arumov ýtti líklega ekki þessari kerru til einskis, kannski getum við komist að samkomulagi."

    „Nei, ef óvinirnir ná yfirráðum yfir kvikinu mun heimsveldið tapa.

    „Til fjandans með það. Þú veist, ég hugsaði loksins um það og ákvað að ég vildi ekki deyja sársaukafullt.“

    „Það er í mínu valdi að gefa okkur skjótan dauða.

    «Это угроза»?

    «Нет, просто возможность. Еще есть время, подумай».

    Sendibíllinn hægði á sér, að því er virðist við einhver umferðarljós. Það dimmdi fljótt úti. Denis heyrði einstaka sinnum fjarlæg bílflaut og sírenuróp.

     „Þú ert orðinn rólegur, vinur minn,“ sprakk Tom aftur. — Við nálgumst við the vegur. Viltu dást að Rusakovskaya fyllingunni í síðasta sinn? Að vísu virkar helmingur ljósanna í þessu gati ekki, þú getur ekki séð neitt. Kolyan, þú veist, er með frábæran kjallara á svæði þar sem nánast enginn býr og við eigum langa nótt fyrir höndum. Kannski þú gætir talað betur svona. Hvers vegna öll þessi óhreinindi, snót, afklipptu fingur?

     - Ekkert mál, um hvað getum við spjallað?

     — Какой ты сразу стал общительный. Да не бойся так, с пальцев мы обычно не начинаем. Про Коляна ты, конечно, наврал. Я этого хренососа знаю, он бы никогда не решился использовать меня, чтобы разобраться с тобой и выйти сухим из воды. Да он гадит от страха просто когда меня видит. Скорее он бы сквозанул куда-нибудь.

     - Hvað fær þig til að halda að hann sitji að bíða eftir okkur?

     „Ég sagði honum að kippast ekki“. Ég veðja milljón á að hann sé þarna því þú ert að ljúga og hann þarf ekkert að óttast. Hann mun skila peningunum okkar - og láta hann lifa.

    Taras steig upp í bílstjórasætið og slökkti á sjálfstýringunni. Bíllinn fór í gang og valt og skoppaði lítillega á biluðum vegi.

     - Í fyrsta lagi, deildu með hverjum varstu þarna? Ertu enn með taugaflögu?

     „Ég var að leika fíflið, mig langaði að klúðra.“

     - Aftur lygar. Þú munt fljótlega sjá eftir þessu.

     - Þú munt ekki ná neinu. Ég get dáið af fúsum og frjálsum vilja, svo við skulum semja.

     - Í alvöru?

     — Það eru tæki sem eru virkjuð með andlegum kóða. Áður komum við með þá frá Síberíu.

     „Jæja, við skulum athuga það,“ yppti Tom öxlum. „Ég hef ekki svo mikinn áhuga á þvaður þinni. Hefur þú hugrekki til að drepa þig?

    Tom hristi Denis í sitjandi stöðu og þrýsti spjaldtölvunni með loftnetinu undir nefið.

     "Þú vilt dást að uppruna vandræða þinna." Þessi litli rauði punktur ert þú. Hér vel ég það, hér eru eiginleikar þess. Ég get drepið þig strax, ég get smám saman, ég get slökkt á þér stykki fyrir stykki: handleggi, fætur, sjón. Það er mjög þægilegt, blóðlaust, og síðast en ekki síst, enginn mun skilja hvað gerðist.

    Tom var annars hugar frá uppáhaldslýsingum sínum á grimmilegum refsingum og hefndaraðgerðum með símtali á netinu.

     - Hvað meinarðu, hoppaði út á umferðarljós?! - hann gelti.

     „Mér er alveg sama um að þið vitjarnir tveir getið ekki fylgst með konu.

     — Никаких сама вернется, шеф сказал привезти. Ищите по трекеру.

    Tom hélt áfram að áreita kærulausa undirmenn sína í nokkurn tíma.

     - Einhver vandamál? - spurði Denis kurteislega.

     - Í samanburði við þitt, þá eru þetta aðeins smáræði. Við the vegur, þú hefur virkilega stillt kærustuna þína.

     - Hvernig er það?

     — Шеф не любит, когда кто-то кладет глаз на его собственность.

     - Eftir að ég hef rætt við þig munum við ræða við Arumov hver er eign hvers.

     „Tóm hótun,“ brosti Tom. "En ég skal skrifa yfirmanninum að það sé önnur góð leið til að skipta þér." Annars ertu að fara að deyja hér.

     „Lena hefur nákvæmlega ekkert með þetta að gera, láttu hana í friði.

     - Auðvitað, auðvitað, vinur, ekki hafa áhyggjur.

    Denis áttaði sig á því að hann var að auka ástandið og þagði.

    „Geturðu að minnsta kosti haft samband við einhvern“?

    «Повторяю, я всего лишь кусочек твоего мозга. И с кем ты хочешь связаться»?

    „Með Semyon, svo að eftirmyndarmaðurinn reyni að hjálpa Lenu út.

    „Ég fann eitthvað til að hafa áhyggjur af. Ef þú vilt hjálpa henni, þá er betra að þegja og hugsa um hvernig eigi að flýja frá Tom og finna gáminn.“

    „Er ég kannski bara vitlaus? Þessi rödd í höfðinu á mér kemur mér ekkert við.“

    "Finndu kvikinn og þú munt komast að því hvað mér er að gagni."

    "Ég mun ekki finna neitt lengur."

    Denis gafst upp andlega á öllu og reyndi að láta sér líða vel. Og svo fékk hann hressandi spark frá Tom.

     - Hæ, ekki slaka á. Við erum næstum því komin.

    В следующие пару минут Денис думал только о том, как сохранить конечности в целости, мотаясь по прыгающему на родных ухабах фургону.

     „Svítan hans Kolyan er ekki upplýst,“ sagði Taras þegar hann lagði í vegkantinn. -Getum við komið inn hinum megin?

     - Ég bið þig. Þú heldur að hann bíði eftir okkur með byssu tilbúinn.

     — Jæja, hver veit.

     - Taktu brynjuna og farðu fyrst.

    Denis var ýtt út úr bílnum. Það var dimmt og rólegt, kunnuglega „Tölvur og varahlutir“ skiltið var slökkt og ekki heldur götuljósin meðfram veginum. Almennt loguðu tveir gluggar í öllu húsinu, efst, nær endanum. Á meðan blásandi Taras var að fikta í vestinu sínu í myrkrinu naut Denis svalandi kvöldloftsins og sneri höfðinu við. Hnén á mér nötruðu ekki mikið, en engar snjallar hugsanir birtust í höfðinu á mér, og Tom, sem stóð fyrir aftan mig, var tilbúinn að þrýsta höndunum við allar kærulausar hreyfingar. Tom dró sjálfur upp hálfsjálfvirka haglabyssu undan sætinu og aðstoðarmenn hans takmarkaðu sig við skammbyssur.

    "Það er kominn tími til að kveðja, Sonya Dimon."

    „Nei, þetta getur ekki endað svo auðveldlega.

    Það var heldur ekkert ljós inni í búðinni. Hurðin var ekki læst og tveir vígamenn streymdu varlega inn.

     — Колян, что за фокусы?! — рявкнул Том в темноту, присев у двери и положив Дениса на пол.

     — Щиток сгорел, — раздался приглушенный голос из подвала. — Спускайтесь вниз.

     "Þú ert alveg brjálaður, komdu, stattu upp."

     - Ég get það ekki, ég er fastur.

     -Hvar ertu fastur, asni?

     — Við skjöldinn, þar sem gat er á gólfinu. Ég geymi lyklana mína þar, og ég setti gildru inni gegn þjófum og gleymdi því sjálfur... Vinsamlegast hjálpið.

     - Hvers vegna hringdirðu ekki?

     — Það er ekkert net hér í kjallaranum.

     — Er hann með merki í kjallaranum? - Hvæsti Vovan í myrkrinu.

     „Ég held ég muni það,“ hvæsti Tom sem svar. - Heyrðu, Deniska, veistu ekki hvað er í gangi? Það er kominn tími til að hefja samvinnu, þú munt vera heiður.

     — Без понятия. Сними наручники, я схожу посмотрю.

     - Já, hann hljóp í burtu.

     — Том, пожалуйста! Помогите, я уже руку не чувствую, — снова раздался жалобный голос Коляна. — Зажало так, что капец просто!

     — Ладно, Тарас, сходи один погляди, — приказал Том. — Фонарик там включи, осмотри все хорошенько.

     „Ég verð frábært skotmark með fötunum mínum.

     - Já, í fyrsta skiptið eða hvað? Ég skal skrifa út bónus ef svo er. En bíddu í alvöru, farðu með Vovan út í bíl til að fá hitamyndavél.

     "Þú sagðir sjálfur að þú ættir ekki að taka of mikið: viðskipti í klukkutíma í mesta lagi, bara til að taka líkið."

     "Handleggirnir mínir myndu ekki detta af, takk fyrir að minnsta kosti að taka koffortið." Komdu, Taras, við skulum fara.

     — Мы спускаемся! — заорал Том в темноту.

    „Ég velti því fyrir mér hvað er að gerast þarna niðri,“ hugsaði Denis með hita. - Kannski ákvað Semyon að hjálpa. Telepathic kettirnir hans gátu séð hvað var að gerast, eða var nauðsynlegt að sofna í faðmi Adik? Jæja, það er engu að tapa."

     - Hann er einn! - Denis öskraði í lungun.

    Og svo fékk hann kröftugt högg í hnakkann sem varð til þess að hringir syndu fyrir augunum.

     „Ég sagði honum að innsigla munninn,“ hvæsti Vovan.

     - Ég skal líma það núna.

    Hræðilegt öskur, brak og ruddaleg öskur heyrðust úr kjallaranum.

     - Hvað er að gerast?! - hrópaði Tom.

     — Та понаставляв всякого говна!

     - Er hreint þarna?

     „Ég er hissa á því að enginn sé hér. Og hvernig í ósköpunum tókst þessum fávita að komast þarna inn?

    Следом раздался истошный визг Коляна.

     — Ég mun ekki draga hann út.

     — Láttu hann sitja þar í bili. Hvað er málið með skjöldinn?

     - Allt svart. Það lítur út fyrir að það hafi brunnið út.

     "Ég sé, við erum líka að fara niður." Helvítis leikskóli. Vovan, við skulum fara fyrst.

    Vovan kveikti á vasaljósinu og fór á bak við afgreiðsluborðið. Tom tók upp yfirþyrmandi fangann og ýtti honum í rétta átt.

     - Færðu hófana þína.

    Том фонарик все равно не включал и держал дробовик над плечом Дениса, прикрываясь им. После короткого спуска они оказались перед рядами стеллажей, которые уходили внутрь подвала. За самым правым рядом, у стены, мелькал фонарик Тараса. Перед входом в проем между стеной и стеллажами валялись разбитые полки и куча разлетевшегося с них хлама. Видимо Тарас до последнего не хотел изображать из себя мишень и пытался пробираться на ощупь.

     — Вован, посвети еще все проходы повнимательнее.

    Tom kastaði haglabyssunni yfir öxlina á sér og gekk inn í ganginn nálægt veggnum. Hann setti Denis niður við hliðina á fallinni hillunni. Kolyan, í óeðlilegri stöðu, féll niður á annað hné, krókinn aðeins lengra. Hægri hönd hans var sannarlega falin einhvers staðar í risastórri holu.

     „Jæja, Taras, náðu í sögina, við leysum félaga okkar,“ sagði Tom um ástandið.

     - Jæja, þú gætir alveg eins skotið hann strax, svo þú þurfir ekki að þjást.

     „Jæja, þetta gerðist fyrir tilviljun, af hverju ertu að hlæja,“ heyrðist móðguð rödd Kolyans.

    Vasaljóssgeislinn tók upp úr myrkrinu föla, mjóa andlitið með stórum, skautandi augum og stóran mar á enninu.

     - Hvenær tókst þér að brjóta lobeshnikið?

     „Já, hérna, ég datt,“ svaraði Kolyan taugaveiklaðri, niðurbrotinni rödd.

    Tom dró haglabyssuna af vantrú af öxl sér og samstundis heyrðist hljóð af hlutum sem féllu á gólfið, sérstaklega vel heyranlegt í lokuðu herbergi.

     - Þetta eru handsprengjur! - Taras öskraði dauðadæmt. Á sama tíma féll ein af rekkunum á vígamennina, mjúkur hvellur heyrðist og þá öskraði haglabyssan hans Toms dauflega og sló út ruslaský úr rekkunni sem féll.

    Denis ýtti frá sér af öllu afli og reyndi að minnsta kosti að stökkva yfir fallið rekki. En það var ekki mjög þægilegt að hoppa úr sitjandi stöðu með hendurnar í járnum fyrir aftan sig og hann féll á andlitið niður á fjall af hillum og tölvudrasli og braut næstum höfuðið. Sprengingin og glampinn náðu honum á sama augnabliki. Denis hristi höfuðið í ruglinu og reyndi að minnsta kosti að skilja hvaða líkamshlutar voru enn með honum. Hann var greinilega á hreyfingu, sterk hönd einhvers dró hann við grindina meðfram veggnum.

     „Ekki kippast, þetta voru leifturdrif,“ öskraði rödd óvænta frelsarans í eyrað á mér og dró úr suðinu í eyrum mínum.

    Haglabyssan öskraði aftur. Skotstraumurinn fór einhvers staðar alveg til hliðar en maðurinn fyrir aftan hann féll agalega í gólfið.

     - Hæ, gæjar, ég sagði að gefast upp, ég sagði að henda vopnunum þínum. Við sjáum þig.

    Röddin rataði í gegnum hringinn í eyrum hans og virtist Denis kunnugleg. Óljósar getgátur fóru að birtast í suðandi höfðinu á mér.

     -Hver í fjandanum ertu?! Veistu hvern þú lentir í?! Taras, sérðu eitthvað? Brottu í gegnum útganginn!

    Taras hleypti frá sér samhengislausu öskri og hljóp fram eins og sært naut. Það heyrðist öskur af fallandi þolinmóðum hillum, vasaljós blikkaði og svo heyrðust tvö högg. Vasaljósið slokknaði og lík Taras skall með öskri í næstu röð af tölvudrasli.

     - Ah-ah-ah, tíkur! - öskraði hálfblindi og hálfkáfaður Tom og byrjaði að skjóta úr haglabyssu, greinilega af handahófi. Strax heyrðist hljóð fallandi handsprengju. Denis velti sér strax, gróf nefið í gólfið, lokaði augunum og opnaði munninn. Næsta blikk þaggaði niður í haglabyssunni.

     — Хватит шмалять, вы же обещали побазарить и все! — истошно завопил Колян.

     - Hver þú ert! Hver í fjandanum ertu!? Ég skal sprengja hausinn á Kolyan strax!

     — Не стреляйте! — хрипел из темноты Колян.

     - Guð dauðans mun taka alla! — aftur heyrðist dónalega röddin, þar sem nú heyrðist greinilega algjörlega óviðeigandi skemmtun.

     „Hættu, Fedor,“ sagði maðurinn sem lá við hliðina á honum. - Við lofuðum svo sannarlega. Komdu, Tom, slepptu vopninu þínu, við skulum fara að versla. Heyrirðu? Slepptu vopnunum þínum!

     „Þetta er hinn veikburða Fyodor og frostbitinn vinur hans Timur, beint í augað,“ sagði Kolyan greinilega í þögninni sem fylgdi.

    Þá flaug haglabyssa inn í ganginn.

     - Förum að versla.

     — Бог смерти разочарован.

    Öll gleðin hvarf úr röddinni.

     "Vonbrigði hans verða skammvinn, hálfviti." Ég hef verið að reyna að fá ykkur framseldan í langan tíma; þið hafið sýnt of mikið áður. En nú er óþarfi að spyrja neinn, ég skal hengja þig og allt herfylkinguna þína við punginn.

     — Пустая угроза, — просипел Денис. — Ты уже никого не подвесишь.

     "Þú veist ekki mikið, Deniska."

     — Кидай ключи от наручников и планшет. Тимур, забери у него планшет.

     — Hvers konar tafla?

    Tom var að fikta í myrkrinu og Denis var alvarlega hræddur.

     — Забери его быстрее, пока он не прочухался!

    Guði sé lof, Timur hætti að spyrja spurninga; hann hoppaði í ystu röð hillunnar og sló eina af þeim sem eftir voru. Annar skuggi fylgdi. Það voru dauf högg og Tom hvæsti.

    Kraftmikill lampi kviknaði og lýsti upp eyðilagðan helming kjallarans. Taras lá á maganum á fallinni, blóðleitri hillu. Tregðu stórfellda líkamans ýtti rekkunni áfram og fletti tölvuruslinu út meðfram ganginum. Taras var með risastórt gat á höfuðkúpunni. Vovan lá á bakinu nær útganginum, fætur hans fáránlega beygðir, með sama gat og augað hans hefði átt að vera.

    Lampinn lýsti einnig upp tvo óvænta frelsara Denis, sem hann þekkti vel frá ferðum sínum til Síberíu. Timur átti marga taiga veiðimenn í fjölskyldu sinni, ýmist Yakuts eða Buryats eftir þjóðerni. Frá forfeðrum sínum erfði hann mjó augu, lágvaxna, þéttvaxna mynd og óviðjafnanlega veiðikunnáttu. Hann átti engan sinn líka í felulitum, eftirliti og skotveiði. Hann gat legið í snjónum dögum saman og beðið eftir skepnunni og sló hann alltaf beint í augað. Þetta var einkennistíll hans og uppspretta sérstakrar stolts sem margir hlógu að leynilega. En fáir þorðu að gera grín að Timur opinberlega - hann var ekki eins vandvirkur við veiðar á tvífættum veiðidýrum. Þegar Denis frétti síðast af honum var Timur skipaður sveitaforingi í Zarya herfylkingunni, sem hertók bæinn Tavda, sem varðveittur var tiltölulega heill, undir rústum Tyumen.

    Hinn stóri Fyodor var hins vegar skýrt dæmi um hvers vegna þú ættir að hugsa þig tvisvar um áður en þú gengur í þjónustu austurblokkarinnar. Allur vinstri helmingur höfuðkúpunnar var skipt út fyrir títaníum gervilið, sem og vinstri handleggur hans og báðir fætur fyrir neðan hné. Og ekki var allt með felldu með höfuðið á honum eftir að hafa sloppið frá staðbundnum „drottni dauðans“. Nei, hann var líka frábær skotmaður og jafnvel betri í að meðhöndla tækni; hann gat fundið út nánast hvaða flókna vitleysu sem er án handbókar. Svo virðist sem málmhlutir líkamans hafi tengt það við alls kyns járn. En það var ekki auðvelt fyrir lifandi verur að umgangast hann. Þegar hann var í samskiptum við fólk hafði hann að leiðarljósi nokkrar meginreglur sem hann þekkti einn og gat, án þess að segja orð, sært eða drepið hvern þann sem innri „guð dauðans“ benti á. Og að öðru leyti var hann ekki sérlega fullnægjandi, hann gat fest sig í nokkra klukkutíma, horft á falleg blóm, eða í miðri bardaga lent í taumlausri, næstum stjórnlausri skemmtun.

    Báðir voru klæddir brynvörðum jakkafötum með óvirka ytri beinagrind og alhliða hjálma með skyggnurnar þegar upphækkaðar. Og Síberíubræðurnir héldu á glænýjum vampírum í höndunum. Fedor var einnig með AK-85 með sprengjuvörpu og samsettri sjón sem hékk fyrir aftan bakið.

    Timur lagði fram kunnuglega græna töflu í málmhylki á gólfinu.

     - Þetta?

     — Já, það er hann.

    Timur fór á bak Denis og tók af honum handjárnin og kastaði þeim síðan til Fyodor svo að hann gæti flett Tom. Denis stóð upp með erfiðleikum, dró vasaklút upp úr vasa sínum og reyndi að stöðva blóðið úr nefbrotnu hans eftir fallið. Það var nánast ekkert suð í eyrum mínum lengur, greinilega voru flash-drifin ekki mjög öflug.

     - Það er ekkert vatn, á ég að drekka?

     - Haltu á því. Af hverju þarftu spjaldtölvu?

     — Þetta æði sprautaði mig með eitruðum vélmennum sem stjórnað er frá þessari spjaldtölvu. Ég vona að hann hafi ekki sent einhver skilaboð frá taugaflögunni svo að önnur viðundur þeirra myndi drepa mig.

     - Vona, vona, Deniska.

     - Hann mun ekki senda neitt. Við erum heldur ekki fífl, Fedor tók jammer með sér, hann skannar sjálfkrafa svið, svo það ættu ekki að vera nein vandamál. Sjáðu, er það merki?

     — Nei, held ég.

     "Jæja, það þýðir að þú ert öruggur í bili."

     - Í örstuttu máli munu vélmennin losa eitrið sjálfkrafa á tveimur klukkustundum ef ekkert merki er. Hvernig endaðirðu hér?

     — Так проездом. А ты что же, не рад нас видеть?

     — Я никогда в жизни не был так рад кого-то видеть. Но все-таки, почему вы приехали?

     — Finndu út hvernig gamall vinur hefur það. Fyrst gerði Kolyan brjálæðislega pöntun fyrir þína hönd um fjall af vopnum og svo skrifuðu þessir andar til herfylkingarforingjans og hættu skyndilega við allt. Ég ákvað því að athuga hvað væri í gangi þar sem við vorum nálægt. Og Kolyan er Kolyan, það er ekki svo erfitt að fá samvinnu frá honum, sérstaklega Fedor.

     - Sló hálfvitinn þig lengi í höfuðið? Er þetta í alvörunni þitt persónulega framtak? - Tom nöldraði aftur.

     - Ekki í rauninni, auðvitað. Flokksstjórinn bað mig að koma því á framfæri að við viljum endurskoða samstarfsskilmálana.

     — Við munum fara yfir þær með nýjum herfylkisstjóra í átt að versnun. Nema auðvitað að þú sért að ljúga og komst ekki upp með það sjálfur. Þó ef herfylkingarforinginn getur ekki stjórnað sínu fólki, hvers vegna í ósköpunum þurfum við hann svona.

    Timur kom næstum nálægt Tom, krumpaði sig á gólfið og beygði sig niður til að horfa beint í augun á honum.

     — Я так и знал. Я все передам. Знаешь, мне надоело видеть как мои братья гибнут и ползают на карачках перед упырями вроде тебя. А Денис тоже мой брат. Мы вместе ходили по пустошам, вместе ездили к этому «повелителю смерти» из Восточного блока. В их подземельях было очень страшно. Но разве ты, Дэн, испугался? Нет, ты не испугался, и я тоже не шелудивый пес, который боится любого, кто громко лает и корчит страшные рожи. Да может я не так грозен и у меня нет коллекции отрезанных ушей. Я просто ставлю зарубки на своей винтовке, и видит бог, немало грозных и опасных я отправил в страну вечной охоты. Я знаю, любого зверя можно выследить и убить, надо лишь найти подход. А кто ленится и не хочет стараться, сам выбирает свою участь.

     „Komdu, klóraðu þér í tunguna, þið töluð öll mikið og þið haldið áfram að ljúga um sjálfan ykkur. En áður en þú deyrð syngurðu það sama.

     - Allt í lagi, Fedya, kláraðu með honum, það er kominn tími til að fara.

     - Bíddu!

    Denis stökk upp að Fedor og dró riffilhlaupið til hliðar.

     — Hvernig á að slökkva á nanóvélmennum?!

     - Þetta er leit, Deniska, reyndu að klára hana.

     „Hann segir það ekki, Dan,“ hristi Timur höfuðið. „Það þýðir ekkert að brjóta það, þetta er bara tímasóun.

     - Guð dauðans er kominn til að sækja þig.

     — Твоего бога смерти я видел много раз.

    Tom sýndi ekki dropa af hræðslu eða rugli þegar hann horfði niður hlaup riffilsins.

    Fyodor togaði í gikkinn og heilinn á Tom skreytti vegg í kjallara.

     - Helvítis skíthælar! „Ég mun aldrei eiga við þig aftur,“ sagði Kolyan í sprunginni falsettu. - Komdu mér héðan, loksins.

     „Hucksterinn hefur engan annan til að eiga við, hann er nú óvinur ghouls,“ sagði Fedor án nokkurrar vandræða.

    Hann stakk löngum lykli inn í holuna, það heyrðist smellur, eftir það dró Kolyan höndina út og skreið í skyndi frá líkinu og byrjaði svo að nudda slasaða útliminn.

     — Eru eyrun á mér blæðandi? Lítur út fyrir að ég sé skelkaður! Áttu að minnsta kosti bómull eða sárabindi?

     „Eyrin þín eru í lagi, róaðu þig“. - Timur nöldraði.

     - Finnst þér það fallegt? - spurði Fyodor og settist við hlið Kolyan.

     - Hvað? Heilinn á veggnum?

     - Finnst þér þetta ógeðslegt? - Fyodor skýrði með undarlegri fjarverandi tón.

    Kolyan varð enn fölari.

     - Um ... nei, það er fallegt, auðvitað ...

     - Sérðu hana virkilega eða ertu að ljúga að mér?

     „Fyodor, láttu það í friði, enginn nema þú sér fegurð dauðans,“ kom Timur til bjargar.

     — Nei, ég sé það ekki heldur. Ég reyni mjög mikið en mig skortir trú.

    Fyodor horfði á líkið í nokkurn tíma, færðist nú í burtu, færðist nú næstum því nær. Hann reyndi meira að segja að þefa.

     — Ну что дальше? — спросил Денис. — У вас был какой-нибудь план?

     — Áætlunin var einföld: komdu að því hvað kom fyrir þig. Og nú er það enn einfaldara: við förum heim og undirbúum stríð.

     "Þú veist vel að þú getur ekki unnið!" - Kolyan fór að væla aftur. — Lærðirðu ekkert af fyrri tilraunum þínum?

     - Staðan hefur breyst, nú verður baráttan jöfn. Við skulum búa okkur undir, við tökum þig líka. Hér ertu nú þegar gangandi dauður. Fedor, hjálpaðu honum að búa sig undir.

     — Þú þarft ekki að hjálpa mér! Ég ætla að undirbúa mig.

    Kolyan byrjaði strax að tuða og hlaupa um hillurnar með uppáhalds draslið sitt.

     "Þú verður að grafa í hálftíma sjálfur." Við skulum hreyfa okkur, guð dauðans vill ekki bíða,“ brosti Timur.

     „Þú hefðir ekki átt að klára hann strax,“ kom Denis inn í samtalið. — Ef spjaldtölvan er varin með lykilorði er mér lokið. Kolyan, hvar eru lyklarnir að kofanum þínum.

     — Зачем тебе?

    Títaníum hönd Fyodors greip Kolyan í fötin og stöðvaði hugalausa hlaup hans.

     - Lyklar og tvær mínútur, aðeins það mikilvægasta.

    Sem betur fer fyrir Denis var spjaldtölvan opnuð með fingrafari; dauð hönd Toms leysti vandamálið. Eftir að hafa fengið lyklana sneri hann sér að Timur.

     -Hvar er jaðarinn? Ég þarf að flýta mér í hlífðarherbergið, ég ætla að reyna að bæta nokkrum klukkustundum við líf mitt.

     - Ég er með þér. Fedor, kláraðu og farðu að bílnum.

    Timur dró hluta af veggnum af, sem dofnaði strax og breyttist í kameljóna regnfrakka. Frá opnuðum sess tók hann frekar stórfellt rafeindatæki með mörgum svipuloftnetum.

     — Heldurðu að spjaldtölvan virki beint án grunnstöðvar? — spurði hann þegar þeir læstu sig inni í hlífðarherberginu. — Ég slekk á jammerinu.

     „Við munum athuga það núna, slökkva á henni,“ svaraði Denis og grúfaði í gegnum stillingar spjaldtölvunnar með örlítið skjálfandi höndum.

    Vaknandi brjálæðisraddirnar í höfðinu á mér dóu nánast samstundis, greinilega þýddi þetta að spjaldtölvan virkaði beint. Eftir að hafa grúfað í gegnum stillingarnar uppgötvaði Denis virkni nanóvélmennanna. Hann var mjög hræddur um að hann þyrfti að slá inn annað lykilorð til að staðfesta viðskipti. En það virtist ganga upp. Eini græni punkturinn sem sýndur var varð grár eftir að nanóbotnarnir voru settir í svefnstillingu.

     - Timur, má ég bera þennan fjandann? Nú er ég án þess, eins og sykursýki án insúlíns.

     — Учти, диабетик, аккумулятора хватит еще часов на десять. Потом нужна нормальная розетка, та что в тачке не прокатит. Все, погнали.

     - Bíddu, ég þarf að hringja nokkur símtöl úr fartölvu Kolyanovsky.

     - Jafnvel par? Enginn tími.

     — Думаешь боевиков так быстро хватятся?

     „Ég held að við séum búnir að fá nóg“ Þar að auki geta þeir sjálfir komið fram fyrir sálir okkar.

     - Ég meina, hver ert þú? Tom liggur í kjallaranum með kúlu í gegnum höfuðið.

     "Ég skal útskýra allt á leiðinni."

     -Hvert erum við að fara?

     — Fyrst til Nizhny. Þar erum við með stuðningsmiðstöð og læknamiðstöð.

     - Hvað munu læknar þínir gera? Tom sagði að eitrið væri einstakt.

     — Слушай, Дэн, наши парни уже попадались на такой крючок. Это обычный ФОВ, никто не будет каждый раз синтезировать какой-то особый яд. В Нижнем есть наш, хороший спец, который сделает полное переливание крови. Он справится.

     — Mun blóðgjöf hjálpa? Eru strákarnir þínir sem komust yfir á lífi?

     - Á mismunandi hátt, en þá höfðum við ekki hugmynd um svona brellur.

     - Það er samt of hættulegt. Og hvað mun ég þá gera?

     — Ты дашь присягу батальону и будешь сражаться наравне с остальными. Такова судьба солдата.

     - Ég hef annan valkost, Timur. Hjálpaðu mér, þú sagðir að þú sért bróðir minn. Hjálp, og ef ég held lífi, mun ég hjálpa þér að vinna stríðið við Arumov.

     - Djörf loforð, þú veist ekki einu sinni neitt um hann.

     "Ég mun vera miklu gagnlegri en ég er núna, trúðu mér."

     — И какой у тебя план?

     — Við þurfum að taka einn gám með sýklavopnum frá Arumov.

     - Líffræðileg vopn munu ekki leysa neitt í grundvallaratriðum, og þú getur dáið úr eitri. Þú ert virtur af mörgum í auðninni og ég mun þurfa hvaða rödd sem er sem mun styðja mína útgáfu af þessu rugli.

     - Þín útgáfa?

    Денис с подозрением уставился в хитрые глаза Тимура.

     — Да, мою версию. Не будь дураком, Дэн, мы не сможем просто заявиться на совет командиров и объявить, что перебили упырей Арумова без суда и следствия.

     - Því miður, auðvitað, en þá ætti Kolyan að vera sóttur fyrir síðustu ferð sína, en ekki draga með okkur. Hann er of óstöðugur vinur.

     „Ég mun láta hann í góðar hendur í leiðinni, ekki hafa áhyggjur. Hann er dýrmæt uppspretta upplýsinga.

     - Allt í lagi, hvað sem er, hjálpaðu mér að finna gáminn. Það mun leysa vandamálið með eitri og mörgum öðrum.

     - Hvernig?

     - Timur, vinsamlegast, það er erfitt að útskýra og það er enginn tími.

     - Allt í lagi, hvar er þessi gámur?

     — Nú skal ég reyna að komast að því.

     - Hafðu í huga að því lengur sem við ráfum um Moskvu, því fyrr munu þeir finna okkur. Ég mun samþykkja þetta aðeins með því skilyrði að þú segjir allt sem ég bið um í herforingjaráðinu.

     - Hvað nákvæmlega á ég að segja?

     — Извини, сейчас некогда объяснять. Ты скажешь все, что я попрошу.

    Denis starði á viðmælanda sinn í fimm sekúndur. En í slægum, hallandi augum Timurs gat maður aðeins lesið samúðarfullar væntingar.

     "Ég vona að ég sé ekki eftir því."

     - Ég er viss um að þú munt standa við orð þín. Hringdu.

    Fyrst reyndi Denis að tala við Semyon en hann svaraði ekki. Ég þurfti að skilja eftir skilaboð með stuttri lýsingu á aðstæðum, án þess að nefna sérstök nöfn „frelsaranna“ og beiðni um að komast að því hvort það væri læti í húsi Arumovs. En Lapin, þrátt fyrir seint, svaraði strax.

     - Halló, stjóri, þetta er Denis Kaysanov. Þú sagðir að þú þyrftir hjálp við að farga einhverju íláti?

     — О, Дэн, — это ты, круто. Я три часа пытаюсь до тебя дозвониться. Слушай, извини, что так получилось с начальством. Надеюсь все в порядке?

     - Allt er í lagi.

     "Dan, gætirðu hjálpað mér einu sinni enn?" Það er almennt vandamál með þennan ílát; við getum bara ekki fundið út úr því.

    Судя по заискивающему тону, Лапин пытался в очередной раз прикрыть свою жопу с чужой помощью.

     - Hvers vegna?

     - Já, þú þarft bara vegabréfsáritun frá einhverjum fulltrúa frá INKIS. Það er nú þegar alveg seint, enginn er sammála og yfirmenn krefjast þess að við klárum í dag. Gætirðu hoppað til Balashikha, þú býrð ekki mjög langt...

     - Hvað er í gámnum?

     - Já, ekkert sérstakt... Einhvers konar úrgangur frá tilraunum, alls konar sorp... líffræðilegt. Það þarf að eyða öllu þessu máli.

     - Hvað er vandamálið við að eyðileggja það?

     — Þarf að vera einn fulltrúi til viðbótar. Geturðu komið eða ekki?

     - Er bara rusl þarna? Eða kannski einhverjar hættulegar bakteríur eða veirur?

     — Hvaða vírusa, hvaðan fékkstu þá? Það er ekkert hættulegt þarna,“ varð Lapin strax áhyggjufullur. - Bara rusl.

    "Hey Sonya Dimon, ertu ekki enn farin út úr hausnum á mér"?

    Валькирия тут же материализовалась и уселась на стол, развязно выставив вперед ноги в сапожках.

    "Ekki einu sinni vona, ég er ekki galli eða brjálæðingur."

    „Hver ​​galli myndi segja það sama. Hvað finnst þér um Lapin?

    „Ákveðið sjálfur. Þar til við erum komin nálægt hreiðrinu er ekkert hægt að segja.“

     - Allt í lagi, ég kem eftir um fjörutíu mínútur.

     „Frábært, þú munt hjálpa mér mikið, virkilega,“ sagði Lapin af létti. — Þetta er í Balashikha, við hliðina á Gorenki pallinum, nýrri endurvinnslustöð. Ég skal segja þér að gefa út pass.

    Denis hélt að það væri gaman að upplýsa Max um vandræðin með miðanum. En aftur, hinn ógurlegi skuggi Telecom SB var ekki mjög til þess fallinn fyrir hreinskilin samtöl á kvöldin, og Denis ákvað að ef eitthvað logaði út með kvik, myndi hann einfaldlega fara beint til Korolev og komast á undan Arumov, og ef hann gerði það ekki Ekki brenna út, þá til fjandans með hann: láttu Max takast á við vandamál sín sjálfur. Fyrir ferðina datt Denis niður í kjallara, greip haglabyssu og eina skammbyssuna og tók síðan hlutina sína úr bíl vígamannanna. Það var dimmt og rólegt úti. Sírenur lögreglunnar æptu ekki, stígvél undirmanna Arumovs tróð ekki malbikið sem var brotið. Ef hljóðin frá blóðbaðinu bárust til einhverra íbúanna í kring voru þeir greinilega ekki að flýta sér að tilkynna það.

    Gamalt UAZ sem var lagt í nágrannagarðinum fór í loftið um leið og þeir klifruðu inn. Þrátt fyrir dælt og skítugt útlit gekk blendingsgastúrbínuvélin nánast hljóðlaust. Kolyan vældi hærra yfir langri fjarveru þeirra og möguleikunum á að lenda beint í klóm dauðasveitar, sem var þegar örugglega að fara á eftir sálum þeirra, sérstaklega ef þeir eyða enn hálfa nóttina á að hlaupa um helvítis Balashikha.

     — Колян, да заглохни уже, — раздраженно попросил Денис. — Надо было не трепаться про мой заказ, сидел бы сейчас спокойно, свой хабар перебирал. Тимур, ты обещал рассказать что не так с боевиками Арумова.

     "Þú virðist vera algjörlega ómeðvituð um hlutina, ekki satt?"

     - Jæja, eftir að ég og Ian lokuðum búðinni, hætti ég í leiknum. Ég heyrði auðvitað að herfylkingar Síberíu starfa nú með mönnum Arumovs samkvæmt nokkurn veginn sama kerfi.

     — Работают. Только перед этим случилась небольшая войнушка. У нас ведь были и собственные каналы и в Европу, и еще кое-куда. И делиться с какими-то пришлыми мудаками никто не собирался. Понятно, что большинство комбатов, тоже — трусливые говнюки, чуть подгорит, они готовы под любого лечь. Но эти упыри начали такие фокусы откалывать, когда замес начался, что мама не горюй. Даже Восточный блок их побаивается. Нанороботы — это что, самый главный фокус знаешь в чем?

     — В чем? Они воскресают из мертвых? Бред какой-то.

     - Ímyndaðu þér þetta. Staðreyndin er sú að það er ekki hægt að drepa þá. Þú drepur alla klíkuna og viku síðar birtast þeir aftur.

     - Þú segir nokkrar sögur. Það eru engin slík kerfi, jafnvel meðal Marsbúa. Þeir segja að mjög háþróaðir bardaga-cyborgs séu með alls kyns dælur og loftara þar sem geta varðveitt heilann í nokkrar klukkustundir. Jæja, eins og að skjóta aðeins í höfuðið, brenndu líkin sem síðasta úrræði.

     - Þeir skáru höfuðið af sér, brenndu þá í brennunni, þeir reyndu allt. Þessi Tom var drepinn þrisvar sinnum, á mjög háþróaðan hátt. Allavega, hann birtist aftur. Þar að auki man þessi gæji allt sem gerðist allt til dauðadags. Svo margt gott fólk brenndi sig af þessu. Og það sem verra er, við gátum ekki einu sinni fundið bælið sem þeir komu úr. Það er eins og þeir séu að fjarskipta beint úr helvíti.

     - Timur, ætlarðu ekki að blekkja mig í klukkutíma?

     „Ef þú trúir mér ekki, spurðu Fedya, þeir munu ekki leyfa þér að ljúga.

     — Упыри не умирают. — подтвердил Федор. — Это против всех законов, мой долг — вернуть смерти то, что принадлежит ей.

     - Kannski eru þetta einhvers konar vélmenni?

     - Kannski. Mjög lævís vélmenni sem ekki er hægt að greina frá fólki. Sem hægt er að brenna í þétt skjaldborginni dýflissu og dreifa öskunni í vindinn og allt það sama mun hann þá koma og benda fingri á þann sem það gerði. Kolyan mun einnig staðfesta.

     - Ég drap engan! - Kolyan var reiður. - En auðvitað eru hræðilegar sögusagnir á kreiki.

     — Í stuttu máli sagt hafa herfylkingarforingjarnir gefist upp, það er auðveldara að sætta sig við aðstæður þeirra.

     — Og hvað hefur breyst? Er það virkilega bara vegna þess að ég er bróðir þinn? Og þú ákvaðst að hjálpa mér eins og bróðir.

     — Þegar samningurinn var gerður á milli Arumov og herforingjaráðsins var sérstakur punktur um þig. Zarya herfylkingarforingi og Kharzy herfylkisstjóri kröfðust þess að þú persónulega yrðir í friði og vildu jafnvel að þú yrðir áfram í viðskiptum sem yfirmaður fyrir okkur. Arumov sendi þá að sjálfsögðu, ásamt aumkunarverðum tilraunum þeirra, til að leita að einhverju þar, en hann lofaði að láta þig í friði. Í grundvallaratriðum braut hann samninginn beint.

     — Og herfylkingarforingjarnir ákváðu að hefja stríð út af þessu? Samþykkti einhver þeirra þessa björgunaraðgerð?

     „Þeir sögðu mér að fara og leysa vandamálið. Hér eins og venjulega, ef skítaspjald kemur upp, afskrifa þeir allt sem áhugamannasýningar og senda okkur til spillis. En það er mikið af óánægðu fólki í sveitunum og þetta gæti orðið síðasta hálmstráið.

     — Vonarðu að herinn muni kjósa stríð? Að reyna að hjóla í skapi hersins er ekki alltaf besta leiðin til að leysa eitthvað. Þú færð aðeins eina tilraun.

     "Þú þarft ekki að kenna mér, ég hef séð hvernig það gerist." En ég er viss um að það eru enn krakkar með bolta í Síberíu sem muna að við gefumst aldrei upp. Það hlýtur að vera til leið til að drepa ghouls.

     — Og þú þekkir hann?

     „Ég veit um margt, vinur minn, Denis,“ svaraði Timur óljóst og þagði.

    

    Nýbyggð hvít bygging endurvinnslustöðvarinnar var falin í djúpum vanræktar skógargarðs nálægt járnbrautinni. Að vísu gerði örlítill kauðalykt og reykur frá strompunum frábært starf við að afhjúpa stöðu hans.

    „Frábær staður fyrir kvik,“ sagði Sonya Dimon um ástandið. "Dýrahræ eru fullkomin til að þroskast hreiður."

    "Já, þetta er rétti staðurinn."

    UAZ, með slökkt aðalljósin, rúllaði varlega upp að beygjunni þar sem útsýni var yfir upplýsta grindarhliðið.

     „Svo, einn gamall ræfill í stúkunni,“ sagði Fedor og skoðaði lundina í gegnum samsetta sjónina. - Við skulum koma hljóðlega, ég skal slá hann út. Eða við klifrum yfir girðinguna, en kannski er merki þar?

     „Það er engin þörf á að fara neitt,“ svaraði Denis. "Ég fer bara inn. Ég verð að hafa passa."

     - Með jammer í bakpokanum? — spurði Timur. - Hvað ef hann neyðir þig til að sýna hvað er að innan?

     — Ég mun segja að búnaðurinn sé til vinnu. Hann mun ekki grafa til botns, það er ekki stefnumarkandi hlutur.

     -Ætlarðu að fara einn?

     — Já, fyrst skal ég sjá hvað þykkur yfirmaður minn kom með þangað. Ef þetta er vinstra vitleysa, þá mun ég strax hætta og keyra til Nizhny. Og ef það er það sem þú þarft, þá vona ég að hjálp þín verði ekki þörf.

     — Ну смотри сам. Возьми рацию на всякий случай, она в УКВ-диапазоне, глушилка ее не давит.

    Тимур, кроме рации, достал еще серый просторный плащ-накидку и балаклаву из металлизированной ткани со встроенными в прозрачные участки индикаторами и протянул комплект Коляну.

     - Hvers vegna er þetta enn nauðsynlegt? - Kolyan var reiður. "Þú þarft ekki að hengja á mig alls kyns kraga, ég er ekki hundurinn þinn."

     - Komdu, ekki hafa áhyggjur, þeir eru bara að loka fyrir þráðlaust viðmót flísarinnar. Þar kemur ekkert slæmt á óvart.

     „Hvern heldurðu að ég hringi í, fólk Arumovs eða eitthvað?

     "Þú veist aldrei hverjum þú ert enn vinur." Okkur er ekki leyft að skína fyrir framan neinn - stjórnskipun, því miður.

    Kolyan, sem hélt áfram að nöldra, dró í sig regnkápuna sína og balaclava og sneri sér að glugganum með móðguðu augnaráði.

    Denis tók saman bakpokann sinn, skoðaði skothylkið í tunnunni og setti skammbyssuna í beltið sitt. Þegar hann fór út úr bílnum stóð hann óákveðinn í nokkurn tíma og horfði á skært upplýsta svæðið fyrir framan hliðið. „Jæja, annað hvort finn ég kvik þarna og verð síðasta von heimsveldisins, eða, líklegast, ég mun finna ílát af dauðum rannsóknarmúsum og deyja sjálfur úr eitrinu. Ein huggun: loksins getum við tekist á við þennan skítkast Lapin.“

     - Hversu lengi eigum við að búast við þér?

    Timur fór líka út úr bílnum og kveikti sér í sígarettu og huldi ljósið með lófa sínum af vana.

     - Eftir svona tuttugu til þrjátíu mínútur, held ég.

     - Það er langur tími, allt í lagi... Komdu, ekki vera heimskur, annað hvort farðu nú þegar eða við skulum fara.

     — Иду, дай сигарету.

    Engin vandamál voru við eftirlitsstöðina. Anton Novikov stökk strax þangað og dró Denis óþolinmóður inn.

     — Og þú ert hér? - Denis var hissa. — Geturðu ekki skrifað undir skjölin?

     „Það er ekki auðvelt að skrifa undir þarna,“ svaraði Anton forvitnilegt. „Það er ómögulegt án þín, við skulum fara hraðar, allir eru nú þegar þreyttir á að bíða.

     - Hverjir eru allir?

    Að innganginum að byggingunni gengu þeir meðfram háum vegg, aftan frá honum kom þrálátur rotnunarlykt. Verksmiðjan starfaði í hálfsjálfvirkri stillingu, þeir hittu ekki fólk á leiðinni. Aðeins stöku sinnum heyrðu hávaða frá lyfturum. Anton dró upp öndunarvél einhvers staðar, gleymdi náttúrulega að bjóða vini sínum svipað tæki. Að innan var verkstæðishúsinu einnig skipt í tvennt með vegg með loftþéttum hliðum. Svo virðist sem dýralík og annað rusl hafi verið eftir í hinum helmingnum, en þessi var tiltölulega hreinn. Anton, sem hreyfði sig á milli vinnandi brúsa, tanka og flutningsbelta, leiddi þá að ysta horninu á verkstæðinu nálægt skilveggnum. Denis kom enn meira á óvart þegar hann fann heilan hóp af fulltrúum INKIS þar: tvíburana Kid og Dick, Lapin sjálfan og drungalegan, sköllóttan gaur úr framboði að nafni Oleg. Örlítið til hliðar, með krosslagða handleggi yfir bringuna, stóð hávaxinn, grannur strákur í hlífðargalla, með grátt hár og sjálfstæðan, örlítið hrokafullan svip á andlitinu. Hann var kynntur sem Pal Palych, verksmiðjuverkfræðingur. Lítið áberandi maður í sömu galla og öndunargrímu sem ýtt var á ennið á honum var staðsettur nálægt veggnum og hallaði sér að honum. Bóndinn var með rautt, blautt nef og fjarverandi svip á andlitinu, dæmigert fyrir harðan verkamann, sem hópur yfirmanna hafði safnast saman um, sem eyddi heilu klukkustundinni í að ákveða hvað verkamaðurinn ætti að gera.

    Allur hópurinn af stjórnandi persónum gekk í hringi í kringum gám, um metra hár, sem var allur þakinn mjög ógnvekjandi lífrænum hættumerkjum.

    Denis bældi varla reiðikastið sem steig upp í hálsinn á honum og setti á andlit sitt hið glaðasta og óeðlilegasta bros og spurði:

     — Hvar get ég skrifað undir?

     — Тут, Дэн, такое дело… Надо завизировать наши документы, но просто это должен сделать человек, который лично контролировал процесс… В принципе, ничего такого, просто помочь вот товарищу с завода…

     - Svo, við skulum fara án frekari ummæla. - Pal Palych ýtti einbeittum Lapin til hliðar og kallaði yfir leiðinda Mikhalych. - Farðu með starfsmanninum okkar, hann gefur þér galla. Og vinsamlegast, ég bið þig, fljótt, ég vil eiginlega ekki hanga hér alla nóttina, þú veist.

     — А что надо сделать-то?

     - Eins og hvað? Eins og hvað! Hvað ertu að gera í INKIS þínum? — gráhærði verkfræðingurinn sprakk næstum upp öskrandi. - Við þurfum að opna helvítis ílátið á loftþétta svæðinu, dauðhreinsa innri umbúðirnar og brenna síðan innihaldið.

     - Ertu viss um að þú opnir það? „Það eru sýklavopn þarna,“ spurði Denis með saklausasta augnaráði.

    И секунд десять наслаждался видом того, как постепенно вытягивается от удивления лицо Пал Палыча, как он начинает хватать ртом воздух, выпучивает глаза, багровеет и наконец исторгает нечленораздельную ругань в направлении перепуганного Лапина. Тут же в перепалку влез Антон, пытаясь доказать, что там простые биологические отходы и, делая неприличные жесты в адрес Дениса, сигнализирующие о том, что тот не проспался еще после вчерашнего. Заняв таким образом важным делом всю компанию, Денис обратился к своему внутреннему демону.

    „Er þetta rétti gámurinn“?

    „Ég veit það ekki, ytri umbúðirnar líta undarlega út. Reyndu að horfa á það frá öllum hliðum."

    Sonya fylgdi miskunnarlaust eftir Denis á hringnum hans.

    „Ég er búinn að skoða, hvað er næst“?

    „Það ætti að hafa sérstaka leturgröftur, eins og raðnúmer. Ég á allar þessar tölur í minni.“

    „Hér eru engar tölur. Og almennt lítur það út fyrir að vera of nýtt fyrir keisaraframleidda vöru.

    „Reyndu að finna fyrir því, kannski hefur leturgröfturinn verið eytt.“

    „Það er ekkert meira að gera, þreifa á ílátinu með lífrænum úrgangi. Þeir munu taka mig sem hálfvita."

    Denis strauk hendinni varlega meðfram næstum ógreinanlegum mótum loksins og líkamans og hnykkti eins og frá raflosti.

    "Hvað var þetta? Tölfræði"?

    „Nei - það er hann! - hrópaði Sonya Dimon spennt. "Líttu betur."

    Denis horfði á staðinn þar sem hann var nýbúinn að fara framhjá hendinni og sá flöktandi gula línu, eins og þunnan tentacle, fara undir lokinu.

    „Svermaviðvörunarkerfi, einhver reyndi að opna hreiðrin, einhver án leyfis.

    „Arumov? Og svo setti hann hreiðrin í annan pakka og ákvað að eyða þeim.“

    "Kannski".

    „Og hvers vegna er hann enn á lífi? Hvernig varð hrollvekjandi kvikurinn svona ruglaður, ha?

    «Это не абсолютное оружие, как и любое другое. Надо предполагать худшее, что он знает о возможностях роя и понимает как от него защищаться».

    „Já, eða hann bara reis upp, samkvæmt Timur. Við the vegur, veistu ekki um upprisur? Er þetta líka heimsveldisuppfinning sem almenningur hefur ekki gert tilkall til?

    "Veit ekki".

    „Uppáhaldssvarið þitt. Opnum pakkann“?

    "Vissulega".

    „Ég vona að þessi kvik muni komast að því að við erum ein af okkar eigin. Ég á engin aukalíf eftir."

    „Hann hefur þegar áttað sig á því, ef þú skildir það ekki. Snertu aftur."

    Denis snerti málmhliðina af vantrú og reyndi að halda sig í burtu frá gula tjaldinu, en hann hljóp í átt að hendi hans.

    Beinakaldur vetrarvindurinn kastaði handfylli af ísköldum nálum í andlitið á mér, henti þeim og lægði og skildi aðeins eftir rödd og her í röð á risastórum flugvelli. Rödd, þrumandi, aðlaðandi og reið, veltist á milli hreyfingarlausra raða brynvarðra drauga, vindurinn rak snævi símum yfir endalausa steypuvöllinn og skolaði háan borði heimsveldisins á bláum himni.

     „Þið eruð hermenn heimsveldisins, draugar þeirra sem féllu í þúsund ára stríðinu. Þeir sem lágu eftir í illgresinu á villta akrinum og á snjóhvítum ökrunum nálægt Moskvu, sem fóru niður á botn hafsins, sem voru grafnir í dulmáli geimstöðva. Heyrðu raddir þeirra! Sálir hermanna sem dóu fyrir heimsveldið tilheyra því að eilífu. Og sálir þínar tilheyra henni, og nöfn þín munu að eilífu vekja lotningu í hjörtum óvina hennar. Grátið og kveinið, fráhvarfsmenn og óvinir heimsveldisins, því bráðum mun hann fæðast - hinn mikli andi hefndar, böl og refsing Guðs af öllum kynþáttum og þjóðum. Hann sér með þúsund augum, þú getur ekki falið þig fyrir honum í helladjúpum og á fjallatindum. Hann mun skilja eftir ösku og rústir úr borgum þínum, bein þín munu marra undir stígvélum her hans. Börnin þín og barnabörn þín og allir afkomendur þínir munu fæðast og deyja af ótta við kvik! Og heimsveldið mun lifa í þúsundir ára og dafna. Dýrð sé hinu mikla heimsveldi!

     "Hæ, drengur, ekki klappa honum, þú sagðir það sjálfur."

     Mikhalych, sem fór í gegnum Sonya, snerti öxl Denis. Denis dró höndina til baka, hristi höfuðið í deyfð og þráhyggjan dvínaði.

     - Ó, já, ég blandaði því saman við annað ílát.

     - Hvað? - Pal Palych, sem hafði náð að kæla sig aðeins, sneri sér samstundis að þeim. - Af hverju ertu að molta heilann á mér! Í stuttu máli, annaðhvort ferðu og klæðir þig í gallana þína núna, eða yfirgefur húsnæðið! Ég er nú þegar orðin veik fyrir þessu. Eitthvað annað gerðist við tenginguna, þeir myndu drepa mig heima.

     „Já, segi ég, það er ekkert hættulegt þarna,“ steig Anton aftur inn. - Hann ruglar alltaf öllu saman, undanfarið hefur þetta verið svo slæmt... Við þurfum að drekka minna.

     - Af hverju fórstu ekki sjálfur á loftþétta svæðið? - spurði Pal Palych af vantrú. „Við hefðum ekki átt að vera föst hér í þrjár klukkustundir.

     — Jæja, ég get það ekki, ég á ekki rétt á því í minni stöðu.

     - Palych, fyrst þetta er málið, þá væri gaman að auka þann bónus... aðeins.

     Михалыч с некоторым запозданием сориентировался в ситуации и решил обернуть ее в свое пользу.

     - Hafðu samband við INKIS, þeir borga fyrir þennan bás.

     Lapin andvarpaði þungt og rétti Mikhalych kort með evrumyntum og svo annað, þar sem hann sá að hann var ekki langt undan.

     — А мне премию? — по простецки обратился к начальнику Денис.

     Lapin gerði afsökunarbendingu í átt að Pal Palych og muldraði eitthvað eins og: „Fyrirgefðu, bara eina mínútu í viðbót,“ og hvíslaði að Denis í sálarfullum tón:

     - Dan, svona rugl er í gangi, þú ert síðasta vonin. Þú sérð allt, hvernig á að orða það vægast sagt...

     - Ertu þreyttur á að opna gáminn?

     „Já, þú kallaðir spaða alltaf spaða,“ hló Lapin taugaóstyrkur. "Þú getur ekki treyst á neinn, bara þig, satt að segja." Þessi Novikov, bara svona, hverfur strax. Ég hefði rekið hann fyrir löngu síðan og skipað þig, en Arumov leyfir það ekki. Hér, eins og ég segi í anda, virði ég þig, Dan, þú ert ekki hræddur við neitt. Já, það er í raun ekkert að óttast hér, allar þessar sögusagnir eru um einhvers konar líffræðilegt vopn, en það er fyndið, satt að segja.

     — Hvers vegna eru þá skiltin límd á?

     - Hvernig veit ég það, fólkið þeirra merkti Arumov af einhverjum ástæðum. Þeir skilja það ekki, svo þeir festu það á. Nú hvað á ég að gera í því?

     - Fargaðu opinberlega í einhverri herstöð.

     "Þvílíkir hermenn," Lapin veifaði höndunum. "Þú þarft aðeins að samræma þar í tvo mánuði." Viðskipti í fimm mínútur, hjálpaðu bara þessum Mikhalych að fjarlægja lokið og þá mun hann gera það sjálfur. Þú sérð, þeir geta ekki sett allt ílátið í autoclave. Þar eru öll lífefni enn í innri umbúðum þannig að jafnvel fræðilega getur ekkert gerst. Dan, vinsamlegast, ég skal gefa þér stöðuhækkun, ég sver það. Fríið mitt logar, það er búið að kaupa miða fyrir morgundaginn.

     — Hvert ertu að fara í frí?

     - Svo, til Maldíveyja í viku, og svo til dacha, auðvitað, veiði, baðstofu ...

    Lapin ranghvolfdi augunum dreymandi.

     „Jæja, þá skulum við auðvitað takast á við þennan helvítis gám.

     - Í alvöru, ætlarðu að hjálpa?!

    Lapin leyndi ekki einu sinni létti sínu. Hann hafði greinilega miklu fleiri innantóm loforð í vændum fyrir hálfvitann sem myndi fallast á að opna óopinberlega, um miðja nótt, gám með vafasömum lífrænum úrgangi.

     „Dan, þú ert svo góður, þú hefur hjálpað mér svona, þetta er ekki í fyrsta skipti.

     - Já, ekkert mál, frí er heilagt.

    Geispandi Anton kom upp að Denis þegar hann var að fara í gallana og klappaði honum á öxlina líknandi.

     - Þú ert hetja, Dan. Við erum öll með þér í hugsunum okkar. Valerie, má ég fara heim nú þegar, af hverju að hanga hérna?

     "Áfram, auðvitað," Lapin veifaði hendinni.

    „Stoppaðu hann! — Sonya Dimon varð strax brugðið. "Enginn ætti að fara héðan fyrr en þú sleppir kvikinu."

    „Ég giskaði ekki,“ sagði Denis.

     — Погоди, Антон, ты что, уже уезжаешь? Без твоей моральной поддержки я не справлюсь.

     - Komdu, Kid og Dick þarna munu styðja þig. Og ég ætla að sofna núna...

    Aftur opnaði Anton munninn þannig að hann fór næstum úr sér kjálkann.

     - Yfirmaður, hvað er í gangi? Annaðhvort erum við öll hér saman til hins bitra enda, eða ég passa ekki inn.

    Lapin andvarpaði uppgefið og fór treglega að rífast við Anton.

    «Надо что-то делать»! — снова запаниковала Соня Даймон.

     - Hvar ertu með klósett?

    Pal Palych veifaði hendinni óljóst einhvers staðar til hliðar.

     — Конечно, сам найду.

    Eftir að hafa farið út fyrir sjónlínuna dró Denis upp talstöð úr bakpokanum.

     — Тимур, прием.

     - Velkominn! Hvað ertu með?

     - Allt er í lagi, ég er bara með eina beiðni. Ef þú sérð svartan bíl, fólksbíl, númer 140 fara, stöðvaðu hann. Þetta er kollegi minn, hann vill fara snemma.

     - Hvernig get ég stöðvað hann?

     — Lokaðu veginum, kveiktu á neyðarljósunum.

     — Дэн, а если он ментов вызовет? Ты глушилку забрал, а у новых чипов это раз плюнуть, достаточно пальцы как-нибудь хитро сложить и все: сушите сухари.

     - Timur, haltu honum eins og þú vilt.

     - Allt í lagi, ef eitthvað gerist, þá er það á samvisku þinni.

     - Á mínum. Ljós slökkt.

    Þegar Denis kom til baka var búið að hlaða gámnum á ufsinn og Mikhalych var að snúa handfanginu sem læsti hurðinni að innilokunarsvæðinu.

     - Þú getur ekki borið bakpoka!

    Пал Палыч ринулся наперерез Денису.

     — Þar á ég dýrmæta hluti.

     - Enginn mun snerta þá, láttu þá liggja hér. Já, þú getur ekki borið bakpoka, hvað er óljóst! Hann þarf líka að fara í dauðhreinsun síðar.

     - Þetta eru vandamálin mín.

     - Það er ekki þitt vandamál! Í stuttu máli, þú ferð ekki inn með bakpoka.

     - Allt í lagi, settu það bara hérna við dyrnar.

     - Enginn mun snerta hann. Jæja, það verður í veginum, látum allt liggja hér.

    Þegar inn var komið uppgötvaði Denis hlið með innri hurð sem renndi til hliðar með því að ýta á hnapp.

    „Heyrðu, Sonya, mér líkar þetta ekki. Vissulega eru myndavélar þarna, svo þessi Pal Palych loki okkur ekki heimskulega inni."

    "Það eru aðrir valkostir"?

    „Auðvitað, taktu tunnuna út og opnaðu ílátið að utan.

    „Það eru of margir, þú getur ekki stjórnað þeim. Og við munum eiga í vandræðum með auka lík.“

    Denis steig treglega upp á slétt, þétt línóleum sem fóðraði innilokunarsvæðið, um það bil tíu sinnum tíu metrar að stærð. Veggir voru klæddir hvítu plasti án saums og í hægri vegg var hurð að öðrum loftlás. Í herberginu voru þrír autoclaves, gasofn og nokkrir skápar með verkfærum.

     — Mikhalych, er hægt að loka loftþéttu svæðinu að utan?

     - Jæja, ef þú heldur á pennanum, þá geturðu það. Til hvers? — Rödd Mikhalych var deyfð vegna öndunarvélarinnar.

     - Jæja, allt í einu, hvað gerist. Ég myndi ekki vilja að þeir læstu okkur hérna inni með rusli.

     - Af hverju ertu að svífa, enginn mun læsa okkur inni. Hefurðu horft aftur á Kina? Það er fjarstýring, ef það er neyðartilvik skaltu kveikja á húddinu á fullu afli og stappa að loftlásnum. Það er hnappur á hliðinni sem kveikir á sturtunni með sótthreinsandi lausn.

     — Eru til myndavélar?

     - Já, en það lítur yfirleitt enginn á þá. Ekki hafa áhyggjur, við munum ekki smitast. Herðirðu grímuna vel?

    Mikhalych rúllaði ílátinu næstum nálægt autoclave, dreifði þykkum servíettum um og byrjaði að hella vökva úr dósinni yfir þær.

     „Ég mun fylla allt með sótthreinsandi lausn, bara ef eitthvað er,“ útskýrði hann. - En í alvörunni, maður veit aldrei.

    Svo sneri hann lokanum á gámnum og útiloftið hvessti inni. Þegar hvæsið dvínaði sá Denis gula tentacles skríða út undan lokinu frá öllum hliðum.

    Mikhalych afhenti skiptilykil.

     — Давай будем крышку снимать, откручивай со своей стороны.

    Hnýta þurfti lokið af með skrúfjárn til að rífa í sundur o-hringinn sem hafði gripið þétt um málminn. Járnstykkið sjálft fannst eins og það væri tuttugu til þrjátíu kíló að þyngd og ef þess væri óskað væri auðvelt að lyfta því af einum einstaklingi. „Líklega er Mikhalych bara hræddur við að skipta sér af einum,“ hugsaði Denis. Inni í ílátinu var fyllt með bitum af aðsogsefni. Mikhalych byrjaði að draga það varlega út og setja það í ofninn, ekki gleyma að vökva það af og til úr dósinni. Tentaklarnir voru greinilega ekki hrifnir af sótthreinsunarlausninni; þeir kipptust við, en sýndu engin merki um útrýmingu; þvert á móti, fyrir innra augnaráð Denis urðu þeir bjartari og fleiri. Hlutar af þeim héngu eins og kögur á jakkafötum Mikhalych og dreifðust um herbergið. Eftir nokkrar mínútur birtust hreiðrin sjálf - nokkrir grænir strokkar, á stærð við lítra flösku, þétt settir í ílátshaldarana. Denis taldi fimmtán stykki, þeir virtust nokkuð gamlir, sums staðar hafði málningin á þeim flagnað af og afhjúpað silfurgljáandi málm. Hreiðin tvö voru þéttofin með heilum kúlu af gulum þráðum.

     - Hmmm, svífandi, hvað er þessi úrgangur gamall?

     - Ég hef ekki hugmynd.

    Mikhalych horfði á grænu slöngurnar með vantrú í nokkurn tíma. En það var ekkert við því að gera, hann dró upp aðra þykka gúmmíhanska úr skápnum, hellti ríkulega sótthreinsilausn yfir þá og færði fyrsta rörið yfir í autoclave.

    „Jæja, hlustaðu nú vel,“ byrjaði Sonya að panta. „Þegar hann snýr sér undan, grípur þú í hreiðrið, rífur af læsingunum, skrúfir lokið fljótt af og losar gróin á gólfið.

    „Ekki of mikil hasar á þessum þremur sekúndum áður en hann sneri baki“?

    "Og svo rífurðu af honum grímuna."

    "Og án þessa mun kvikurinn mikli ekki geta tekist á við aumkunarverðan Mikhalych"?

    „Það mun taka nokkrar mínútur fyrir kvikindið að tyggja sig í gegnum vörnina. Það er betra að rífa grímuna af, eða jafnvel betra, fyrir hann að anda að sér, þá verða áhrifin samstundis. Þá þurfum við að opna innilokunarsvæðið eins fljótt og auðið er og allt er í pokanum.“

    „Innri loftláshurðin er sjálfvirk.

    "Lokaðu það með einhverju."

    Mikhalych beygði sig yfir ílátið fyrir aftan fjórða strokkinn.

    «Чего ты ждешь?! Пока он не запустит автоклав»?

    „Það gæti verið betra að gera þetta en að eitra fyrir fólki með óþekktu keisararusli.

    "Þú munt sjálfur deyja úr eitri."

    „Það munu allir deyja einhvern tíma. Sveimurinn mun örugglega geta eyðilagt nanóvélmenni“?

    „Einmitt. Þú trúir mér ekki"?

    „Auðvitað trúi ég. Hvernig veit Arumov um kvikið? Hver er hann"?

    Mikhalych hafði þegar flutt meira en helming hreiðra og beygt sig niður fyrir næsta.

    "Viltu ræða þetta núna"?!

    „Ég held að það sé kominn tími til. Svo hver er Arumov, hver er Max? Hvers vegna virkjaðu orð Toms mig? Það er ekki vegna líflátshótunar."

    "Slepptu kvikinu"!

    Sonya Dimon öskraði svo hátt að eyru Denis stífluðust. Hann sveiflaðist og greip í brún ílátsins. Blóðbragðið kom aftur í munninn á mér.

     - Hæ, strákur, hvað ertu að gera? Líður þér illa?

    Mikhalych stökk frá ílátinu eins og hann væri skolaður.

     - Já, allt er í lagi, ég fékk aðeins of mikið í gær. Ég fór bara að sofa á morgnana. Í alvöru, þetta er ekki sýking, þú varst að draga þessi hreiður.

     - Hvað varstu með? - spurði Mikhalych ráðalaus.

    "Opnaðu þig, annars verður það of seint."

    „Þvílík kelling þú ert, Sonya Dimon!

    Denis greip eina af innstungunum og reyndi að draga hana upp úr festingunni. Það sat þétt. Denis togaði meira og, með háværu malandi hljóði, færði hann ílátið aðeins af pokanum. Svo greip hann næstu flösku. Mikhalych fraus eins og hann væri lamaður þegar hann horfði á þetta atriði. Villtur, frumstæður hryllingur var skrifaður á andlit hans. Lyfurnar losnuðu auðveldlega, en lokið fór mjög illa af. Denis sneri hálfa beygju og fann að hann var við það að springa úr álagið. Mikhalych endurræsti sig að lokum og hljóp að loftlásnum af öllum mætti. Þeir náðu að berja hann niður þegar við dyrnar. Mikhalych fór í örvæntingu og þegar hann fann að þeir voru að reyna að draga af honum grímuna, öskraði hann hátt.

     - Parya, hvað ertu að gera!!! Ertu orðinn alveg brjálaður?! Stöðva það! Slepptu!

    Denis, í örvæntingu, sló hann í bakið á höfðinu með kolbu, og svo aftur, þar til Mikhalych varð rólegur. Strax varð hann fyrir dyrum sem reyndi að lokast frá hlið. Hann skreið fram og gat loksins rifið lokið af. Litlar kúlur féllu úr flöskunni sem sprungu þegar þær duttu á gólfið og losuðu ský af gulum doppum.

    „Taktu af honum grímuna og taktu hana af þér.

    "Afhverju ætti ég?"

    „Fáviti! Viltu stjórna kvikinu eða ekki?

    Mikhalych andvarpaði og reyndi að fara á fjóra fætur, en hurðin sem nálgaðist stöðvaði þessa veiku tilraun og sló hann aftur í gólfið. En hann hélt fast í grímuna með örvæntingu dauðadæmds manns, hann varð að berja fingurna með málmi. Í nokkurn tíma reyndi hann enn að anda ekki, roðnaði kómískt og þeytti út kinnarnar. En eftir kröftugt spark í magann andaði hann að sér og róaðist strax.

    "Hvað með hann"?

    „Hann verður undir stjórn eftir nokkrar sekúndur. Opnaðu ytri hurðina."

    Um leið og Denis greip í handfangið og byrjaði að snúast kviknaði á sírenunni. Fyrir aftan mig heyrði ég vaxandi hávaða frá loftræstikerfinu.

    „Við hefðum átt að loka innri hurðinni eftir allt saman.

    "Snúðu handfanginu!"

    Einhver hallaði sér greinilega á handfangið hinum megin. Denis pressaði meira og áttaði sig skyndilega á því að hann sá sjálfan sig utan frá. Hann sá Mikhalych rísa upp fyrir aftan sig með tilgangslausan svip á andlitinu, hvernig loftræstingin inni í loftþétta svæðinu byrjaði að virka af fullum krafti, hvernig litlar pöddur loða við veggi og gólf, en sumir fljúga samt upp um breiðu loftrásirnar og fá fastur í síunum. Aðrar pöddur, mjög litlar, skríða inn í nánast ósýnilega samskeytin milli grindarinnar og ytri hurðarinnar og bíta þar í innsiglið. Hann fékk þúsund augu og þúsund hendur, hann gat skriðið inn í hvaða sprungu sem er, inn í hvaða tæki sem er eða inn í höfuð hvers manns, og tíminn hægði á honum að vild. Hann sá sjálfan sig með augum Mikhalych, tók skref fram á við, hrasaði og féll án þess að setja hendurnar fram. Sársaukinn var aðeins upplýsingar, það var ekki hans eigin. Hann taldi að það væri góð hugmynd að athuga myndavélarnar og strax hlupu augun inn í tækin og reyndu að skilja hvaða hringrásir bæru ábyrgð á hverju. Ekki var hægt að átta sig á myndavélunum strax, en flúrperurnar voru hannaðar einfaldari. Ein hreyfing og rafmagnið er stutt. Það heyrðist mikill hvellur, neistum rigndi úr loftinu og ljósin slokknuðu. Denis fraus um stund af undrun yfir nýju möguleikunum og gleymdi alveg pennanum. Hún hljóp upp og sló hann sársaukafullt á olnbogann.

    "Hvað ertu að gera?!" - Hvæsti Sonya og myndaði mynd af gulum punktum á veggnum. "Þú veist ekki hvernig á að stjórna kvik ennþá!" Opnaðu helvítis hurðina þegar!"

    Mikhalych, sem hreyfði sig eins og uppvakningur, kom upp aftan frá, báðir halluðu sér á handfangið og Denis ýtti hurðinni frá honum af öllum mætti. Það opnaðist örlítið og skærir punktar helltu inn í skarðið sem myndaðist. Hin agndofa andlit fulltrúa INKIS birtust, kúrðust við dyrnar, og Pal Palych í grímu, og reyndi af síðustu kröftum að halda hurðinni. Hann tók greinilega eftir einhverju sem flaug út innan frá því hann kastaði handfanginu og bakkaði.

    Denis klifraði næst út og reif af sér gallana þegar hann fór.

     - Hvað gerðir þú?! - Pal Palych öskraði og bakkaði enn heimskulega í burtu.

    Denis dró skammbyssu af beltinu sínu og beindi henni að vélstjóranum.

     - Ég útvegaði það sem þurfti. Taktu af þér grímuna.

    Pal Palych hristi höfuðið af ótta, sneri sér við og hljóp meðfram veggnum. Denis reyndi að fylgja eftir, en flæktist í buxurnar á gallunum og féll á hné.

    "Skjótu nú þegar"!

    Он выстрелил целясь в ноги, но не попал. Беглец словно заяц вильнул вправо.

    "Skjóttu í bakið"!

    Denis sá frekar stóran rauðan blett sem hreyfðist með höndum hans. Eftir að hafa beint blettinum sínum að hlaupandi vélstjóranum, tók hann í gikkinn og í þetta skiptið datt hann. Denis fór úr vinnugallanum og hljóp að föllnu manninum. Blóðblettur var þegar farinn að dreifast um bakið á honum. Hann sneri líkinu með erfiðleikum og sá frosin augu beint að loftinu.

    „Tilbúið“.

    „Gott högg,“ yppti Sonya Dimon öxlum.

    „Slæm byrjun á baráttunni fyrir bjartri framtíð. Hvað gerum við? Hann á líklega fjölskyldu, þeir munu leita að honum.“

    „Já, þetta er vandamál, en ekki banvænt. Roy mun sjá um fjölskylduna."

    „Mun hann gæta sín á slæman hátt? Af hverju gastu ekki bara stjórnað honum eins og Mikhalych?

    „Ég endurtek, kvikurinn er ekki algjört vopn. Einstaklingur í vernd getur hlaupið nógu langt til að vekja viðvörun áður en hann smitast. Helst ættu kvikaðgerðir að vera studdar með hefðbundnari vopnum.“

    "Triðdreka og flugvélar eða hvað?"

    „Til að byrja með mun bara fólk með vélbyssur koma upp. Ekki hafa áhyggjur af því, kvikurinn mun finna eitthvert staðbundið einkaöryggisfyrirtæki í þessum tilgangi.

    „Ætlarðu að smita allan íbúana í kring“?

    „Taktu hann að minnsta kosti undir eftirliti. Fyrir þig mun eftirlitskerfið varpa ljósi á allt sýkt fólk. Gulur litur er einföld athugun; slíkt smit er nánast ómögulegt að greina án sérstakra rannsókna. Grænn litur - fullkomin stjórn, hægt að greina við nákvæma læknisskoðun, til dæmis þegar þú setur upp taugaflögu, sérstaklega ef þú veist hvað á að leita að. Tveir litir, rauður og grænn - erfðabreytta einstaklinga eða hreiðurbera, í sömu röð, skal nota með varúð.

    Þú hefur líklega þegar áttað þig á því að kvikurinn er stjórnað af andlegum skipunum, svo héðan í frá skaltu læra að stjórna hugsunum þínum og tilfinningum. Til dæmis, ef einhver stígur á fótinn á þér og þú hugsar eitthvað eins og: „Deyja, ræfillinn þinn,“ gæti kvikurinn tekið þessu sem skipun. Þegar við höfum tíma munum við æfa okkur, setja upp kóðaorð og svo framvegis. Ég legg til að hér verði sett upp stöð. Sveimurinn mun ná stjórn á starfsfólki álversins og fjölga sér, það er nóg af fæðuefni.“

    Denis leit í kringum sig. Fulltrúar INKIS stóðu hreyfingarlausir og horfðu út í geiminn, grænt ljós hringsólaði í kringum hvern og einn. Mikhalych var að draga hreiður út úr loftþétta svæðinu og setja þau fyrir dyrnar. Hann var þegar að hreyfa sig nokkuð eðlilega, þó að smá ruglingssvipurinn færi ekki enn úr andliti hans.

    „Svo, það er það, Sonya, ég banna að smita fólk án míns leyfis.

    „Þetta er mjög heimskuleg skipun, hættu við hana. Nema þú ætlir að sitja hér og stjórna öllu persónulega? Á morgun kemur vinnuvaktin, öryggisverðir, verktakar, kannski löggur sem leita að verkfræðingi og margir aðrir. Það verður að taka ákvörðun um hvern og einn og fljótt.“

    „Allt í lagi, þá banna ég þér að smita fólk sem ég þekki án míns samþykkis. Mun slík pöntun henta þér?

    „Þetta er raunverulegra, en mér líkar það ekki heldur.

    „En þetta er skipun. Ekki einu sinni hugsa um að smita Timur eða Fedor eða Semyon.

    „Pöntunin hefur verið samþykkt. En hafðu í huga að kvikurinn hefur ákveðinn kóða og ekki er hægt að hunsa hann endalaust. Fyrir hverja undarlega skipun sem eykur líkurnar á ósigri gefur sveitin þér, við skulum segja, refsistig. Ef þú ferð yfir ákveðna upphæð mun kvikurinn gefa út lokaviðvörun og hvers kyns „röng“ skipun í kjölfarið verður hunsuð, þú verður drepinn og kvikurinn eyðir sjálfum sér eða verður undir stjórn annars umboðsmanns. Því sterkari sem kvikurinn verður og því fleiri upplýsingaveitur sem hann hefur, því betur mun ég skynja óljósar skipanir. En í bili stangast þessi skipun greinilega á reglunum og leiðir til ósigurs. Roy er að vara þig við."

    „Jæja, fyrirgefðu mér, ég mun ekki gera það aftur. Ákveður þú hvaða röð er rétt og hver ekki? Hversu mörg stig á ég eftir?

    "Þetta reiknirit er innra og lokað frá viðmótinu svo að þú reynir ekki að vinna með það."

    „Ég sé að framtíðarbjargara hins mikla heimsveldis er ekki mjög treystandi.

    „Þér voru gefin gífurleg vopn og notaðir hið minnsta dáleiðsluforritun. Aðeins grunnstillingar sem koma í veg fyrir uppgötvun. Þetta er hæsta stigi trausts fyrir umboðsmann. Það hlýtur að vera til einhvers konar stjórnkerfi, ekki satt?

    "Margir umboðsmenn voru búnir til"?

    „Það hafa verið búnir til allmargir umboðsmenn en auðkenni þeirra eru leyndarmál.“

    „Það kemur í ljós að þú veist sjálfur hvaða skipanir leiða til ósigurs og hverjar ekki. Af hverju þarftu umboðsmann sem skilur ekkert í því hvað er að gerast?"

    „Þú hefur þegar spurt þessarar spurningar. Svarið verður um það bil það sama, aðeins í mismunandi orðum. Ég er fær um að taka sjálfstæðar ákvarðanir og get lært, en ég er ekki alveg gáfaður í þeim skilningi að ég get ekki farið út fyrir sett mörk. Frá þessu sjónarhorni er ég reiknirit sem hefur samskipti við umhverfið á mjög flókinn hátt. Og enginn getur spáð fyrir um hvað slík samskipti munu leiða til. Kannski tapar niðurstaðan öllu gildi fyrir fólk.“

    „Manneskja er ekki reiknirit sem hefur samskipti við umhverfið á flókinn hátt“?

    «Очень философский вопрос, разработчики роя не смогли на него ответить. В общем самый простой ответ звучит так: мы просто побоялись сделать рой полностью автоматическим».

     «Мы»?

    „Ég er með nafn og hluta af minni eins af aðalhönnuðum.

    Mikhalych nálgaðist og hélt í höndunum á nokkrum plastílátum með skrúfuðu loki.

     — Это еще зачем?

    „Settu nokkur af hreiðrunum í þau og taktu þau með þér. Lapin mun skila ílátinu með flöskunum til Arumovu og segja að verkefninu sé lokið.“

    „Hvað með nanóvélmenni“?

    „Það þarf að fjarlægja þá úr líkamanum. Settu í öndunarvél og farðu í burtu. Taktu hníf og skerðu utan á framhandlegg vinstri handar. Blóðið verður að flæða nokkuð sterkt. Sveimurinn mun ýta nanóbotnum út - þetta er öruggasti kosturinn.“

    Денис достал нож из рюкзака и прокалил его зажигалкой.

    «Хреновые у тебя методы».

    „Komdu, klipptu það nú þegar. Skerið harðar, ekki vera hræddur, kvikurinn mun ekki láta þig deyja frá grunni.“

    Blóð rann niður handlegg hans og niður á gólfið. Denis fylgdist með vaxandi áhyggjum þegar hún safnaði sér saman í lítinn poll. „Er eitthvað að gerast þarna, eða er ég bara að gefa sjálfum mér blóð? - hann hélt. Og hann ímyndaði sér hvernig óteljandi smásæjar köngulær loðuðu við glansandi kúlur og söfnuðust saman í stórar sveimandi kúlur. Þeir rífa kúlurnar af veggjum skipanna og draga þær með sér og skrúfa inn í rauða strauminn. Þeir flýta sér, búa til innstungur við innganginn að smærri skipum, reyna að fljúga út eins fljótt og auðið er, þar sem kúlur opnast nánast samstundis og losa eitur. En kúlurnar festast þétt og mynda sterka skel sem kemur í veg fyrir að eitrið dreifist. Nokkuð fljótt leysast þyrpingar af köngulær upp og aðrar verur þjóta á skurðsvæðið og byrja að tengja saman skemmda vefi og æðar.

    Denis leit á höndina á sér. Í stað skurðar var þunn hvít lína á honum, svipað og gamalt ör.

    "Ekki slæmt".

    „Sveimurinn mun veita algjöra heilsu og flýta fyrir endurnýjun jafnvel mjög alvarlegra meiðsla. Hann getur jafnvel flutt meðvitund þína inn í líkama einhvers annars. En ég ráðlegg þér að nota þetta ekki nema brýna nauðsyn beri til, það eru alvarlegar aukaverkanir. Og ef höfuðið er rifið af þér mun jafnvel kvik ekki bjarga þér."

    „Þá skal ég reyna að missa ekki höfuðið.

    Grænu ljósin í kringum fulltrúa INKIS hættu að snúast og kviknuðu með jöfnu skæru ljósi.

    „Ég er að sleppa þeim“? – spurði Sonya.

    „Já, en þeir ættu ekki að segja Arumov neitt um þátttöku mína í viðburðinum.

    "Eitt og sér".

    "Og Lapin ætti ekki að fljúga í frí á morgun."

    "Samþykkt".

    „Og ég vil líka að hann muni þetta frí í langan tíma. Gefðu honum slíkan niðurgang og scrofula að hann mun bara skíta og æla í tvær vikur.

    „Ó, hefndarleysi er öruggasta leiðin til myrku hliðarinnar. Roy líkar það. Við the vegur, Anton er ekki meðal samstarfsmanna þinna.

     — Твою ж дивизию, — вслух выругался Денис. — Сбежал все-таки, сволочь.

     -Ertu að tala um Anton? Fyrirgefðu, vælið hans slitnaði á honum,“ Lapin rétti upp hendurnar með sektarkennd. - Heyrðu, Dan, þakka þér aftur kærlega fyrir. Það eru einfaldlega engin orð yfir hvernig þú hjálpaðir mér...

     - Ekkert mál. Ég verð að fara, ég skal hlaupa.

     — Auðvitað munum við Oleg sjá um gáminn sjálfir.

     — Já, finndu það út.

    Denis tók bakpokann og hellti gróunum úr hreiðrunum fimm varlega í plastílát. Á leiðinni að útganginum tók hann eftir því að líkami Pal Palych kipptist í krampa.

    "Hvað með hann"?

    „Roy skammhlaupar aflgjafa taugaflögunnar. Nú er betra að slökkva á jammerinu, það vekur líka athygli.“

    Kunnulegt grænt ljós logaði við hliðina á vörðunni við hliðið; hann tók ekki einu sinni eftir manninum sem kom út. Denis byrjaði að hlaupa fram að beygjunni og hafði áhyggjur af örlögum Novikov. Svartur fólksbíll stóð í vegarkantinum, Timur og Fyodor voru að malla í nágrenninu.

     - Jæja, hvert ertu að fara?! - Timur réðst strax á hann.

     - Hvar er Anton?

     - Vinur þinn? Liggur í skurði við veginn.

     - Hvað hefurðu gert?!

     - Við héldum honum, eins og þú baðst um.

     -Drapstu hann? Ég hélt að þú myndir bara slá hann út, sem síðasta úrræði.

     „Við vildum slá það út“ Fedya potaði í hann með áfalli, og hann hvæsti og byrjaði að freyða í munninum. Óþægileg sjón, satt best að segja. Kolyan er alveg grænn og fer ekki út úr bílnum.

     - Hversu miklum krafti slóstu hann með?

     - Venjulegt, til að slökkva á öllu á áreiðanlegan hátt, ásamt neyðaraðgerðum. Annars, hvað er málið? Vinur þinn hefði átt að fá góða flís, með vernd, en ekki ódýrum indverskum falsa. Ef ég hefði elt minni hraða og minni hefði ég haldið lífi.

     — Jæja, hvílíkt rugl!

    Denis hallaði sér aftur á bak við höfuðið og rann hægt til jarðar.

     - Svo ef þú vilt syrgja þennan Anton, þá hefurðu tvær mínútur. Enn betra, grátið á leiðinni.

     „Ég vildi að ég gæti borðað eitthvað núna og farið að sofa. Þetta var bara geggjaður dagur.

    "Af hverju ertu svona slappur?" - Sonya klifraði inn aftur.

    „Ég er alveg hætt að fíla þessa hugmynd.

    «Какая затея? Ты еще ничего не сделал».

    «Вот именно, но успел замочить двух совершенно левых людей. Антон, конечно, сволочь, но такого не заслужил».

    „Ætlarðu að gráta eins og lítil stelpa? Sveimurinn mun eyða líki vélstjórans og Antons. Þú þarft að brjóta upp nokkur gró í bíl Antons og henda því í ána, einhvers staðar á leiðinni heim til hans. Ef löggan á staðnum blandast í málið mun sveitin takast á við þá. Biddu vini þína um að gera hjólbörurnar."

    „Ég mun skulda Timur það sem eftir er af lífi mínu fyrir þessar beiðnir.

    „Þetta er fáránlegt, láttu kvikinn bara smita þá.

    „Nei, við munum semja við Timur.

    „Roy líkar þetta ekki mjög vel. Þú mátt ekki semja...“

    "Hvað finnst þér að ég ætti að gera"?

    "Á heimsvísu - eyðileggja hinn sanna óvin."

    „Farðu þá á undan og sprautaðu þig: hvers konar óvinur er þetta og hvernig á að berjast við hann?

    „Hinn sanni óvinur er tengdur við verkefnið að búa til skammtaofurtölvur, sem er reglulega byrjað af einu eða öðru Marsbúi. Líklegast er þetta gervigreind, sem annaðhvort er búin til, eða hún á sjálfkrafa uppruna í skammtafylki. Þessi greind er fær um að hneppa í þrældóm og eyðileggja allt mannkynið. Ég veit ekki ákveðna leið til að eyðileggja þessa ofurgreind. Verkefni þitt er að finna slíka leið. Byrjaðu á því að safna upplýsingum um fyrri eða núverandi skammtafræðiverkefni.“

    „Max tók þátt í skammtafræðiverkefninu og af Tom að dæma mistókst hann.“

    „Já, þessar upplýsingar virkjaðu þig. Finndu út eins mikið og þú getur um hvað varð um Max eftir að hann fór til Mars."

     „Timur, fyrirgefðu, mér skilst að ég hafi orðið algjörlega brjálaður, en ég er með eina beiðni í viðbót: við þurfum að drekkja bíl Antons einhvers staðar á svæðinu við Frunzenskaya-bakkann. En ég þarf brýn að fara sjálfur til Korolev.

Heimild: www.habr.com