Bandaríska flug- og geimferðastofnunin (NASA) greinir frá því að prófanir séu á VIPER geimfarinu í Simulated Lunar Operations Laboratory (SLOPE Lab) í John Glenn rannsóknarmiðstöðinni (Ohio).
VIPER verkefnið, eða Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, er að búa til flakkara fyrir tunglrannsóknir. Þetta tæki verður sent á suðurpól náttúrulegs gervihnattar plánetunnar okkar, þar sem það mun leita að útfellum vatnsíss.
Vélmennið er prófað á sérstökum prófunarstað sem líkir eftir yfirborði tunglsins. Prófanir munu hjálpa til við að ákvarða eiginleika eins og grip hjóla á jörðu niðri, magn orku sem er eytt við að framkvæma ákveðnar hreyfingar osfrv.
Áætlað er að senda flakkarann til tunglsins í lok árs 2022. Tækið verður búið NSS (Neutron Spectrometer System) litrófsmæli til að leita að ísútfellum undir yfirborðinu. Flækingurinn mun geta borað í jarðveginn til að safna sýnum og síðan greina þau með tækjum um borð.
Gögnin sem safnað er mun síðar nýtast við að skipuleggja mönnuð tunglleiðangur. Að auki munu upplýsingarnar sem aflað er hjálpa til við að velja ákjósanlegasta staðsetningu fyrir framtíðarstöð á náttúrulegum gervihnöttum plánetunnar okkar.
Heimild: 3dnews.ru