Bandaríska flug- og geimferðastofnunin (NASA) er að kanna möguleikann á að hrinda í framkvæmd Aþenu verkefninu til að kanna risastórt smástirni sem kallast Pallas.
Hinn nafngreindi hlutur var uppgötvaður aftur árið 1802 af Heinrich Wilhelm Olbers. Líkaminn, sem tilheyrir aðal smástirnabeltinu, er um 512 km í þvermál (plús/mínus 6 km). Þannig er þetta smástirni aðeins lægra en Vesta (525,4 km).
Ákvörðun um að hefja rannsókn á Pallas, samkvæmt heimildum á netinu, verður tekin um miðjan apríl. Við erum að tala um að búa til tiltölulega fyrirferðarlítið rannsóknartæki, sambærilegt að stærð við ísskáp.
Ef leiðangurinn verður samþykktur gæti könnunin hleypt af stokkunum í ágúst 2022. Stöðin mun geta náð til smástirnsins um það bil ári eftir skotið.
Búnaðurinn um borð í Aþenu mun gera það mögulegt að skýra stærð Pallas, auk þess að framkvæma nákvæma ljósmyndun af yfirborði þessa geimhluts. Kostnaður við gerð rannsóknarinnar er áætlaður um 50 milljónir Bandaríkjadala.
Heimild: 3dnews.ru