Það helltist eins og fötur úti. Á öllum rásum er ekkert annað en talað um að ofurstormur sé að safna kröftum. Hann verður að fara hundrað kílómetrum lengra norður. Það verður venjulegur stormur með flóðum á götum, raflínum sem falla niður og trjám.
Ég var að gera venjulega hluti. Ég vann á morgnana og eyddi svo allan daginn í að fljúga yfir eyðimörkina í herdróna. Skaut niður dróna óvinarins og lauk fimm klukkustunda herþjónustu.
Hann gekk sáttur út á svalir og sýndi heiminum konunglega hátign sína. Auðvitað var engum sama, en ég sárlega þurfti að minnsta kosti einhvers konar verðlaun. Kom aftur heim. Hann tók pappírshandklæði í aðra hönd og sjónvarpsfjarstýringuna í hinni:
- Hringdu í Lee Love.
Hljóð tengt fyrst.
- Andrey, ert það þú? Halló. Heilum klukkutíma fyrr í dag.
— Hefurðu tíma?
- Augnablik. Ég er alls ekki klæddur.
- Fínt. Bara ekki gleyma linsunum.
Hún andvarpaði:
„Þeir gera svo sárt í augunum á mér. Við vorum sammála í annað hvert skipti.
- Og síðast...
- Ég var í þeim. Manstu það alls ekki?
- Einmitt. Því miður.
Mínútu síðar byrjaði myndbandið. Lee Love sat á rúminu, klæddur í hálfgagnsæran hvítan kjól. Bjartur skarlataður varalitur á þunnar varir, óaðfinnanlega slétt svart hár og örlítið hallandi asísk augu í sama lit.
- Hvernig hefurðu það? — spurði hún daðrandi.
— Í dag skaut ég niður óvinadróna.
— Flott, segðu mér hvernig þetta var, ég hef voðalega mikinn áhuga.
"Og ég er að velta fyrir mér hvað er undir kjólnum þínum."
Hún brosti:
"Allt undir kjólnum mínum tilheyrir þér."
Hún tók nokkrar tælandi stellingar, dró svo fimlega af sér bleiku nærbuxurnar og lét þær hanga á öðrum fæti. Lee Love veit hvernig á að kveikja í mér. Hún kom nálægt myndavélinni og lækkaði hana örlítið þannig að sílikon dildóinn kom inn í rammann. Ég horfði á mjóa fingurna hennar, á hreyfingar varanna en mest af öllu vildi ég sjá augun hennar.
- Horfðu á mig. Horfðu á mig.
Og hún leit. Ein mínúta, tvær, þrjár... Mér sýndist ég vera nálægt, en svo var ekki. Nokkrar mínútur í viðbót af árangurslausum tilraunum. Loksins varð ég þreyttur á:
- Settu upp helvítis linsurnar, takk. Bara í eina mínútu.
- Góður.
Hún tók upp flatan bláan kassa af náttborðinu sínu. Ég lagði linsurnar í bleyti í lausninni og settist fyrir framan spegilinn og setti þær varlega á. Augnabliki síðar horfðu á mig tvö blá augu með kattalíkum sjálum.
- Já, loksins. Komdu hingað fljótt.
Augnaráð hennar dáleiddi, sló inn í vitund þína og fékk þig til að trúa: það sem hún gerir, gerir hún aðeins fyrir þig. Ég fann mjóa fingurna hennar, varirnar, tunguna og létt tönnin... ó, nei, nei, ekki núna... ó, nei! Ójá!
Lee Love kyssti myndavélina. Það var varalitamerki á glerinu.
- Ég vona að þér líkaði það.
- Já takk.
Lee Love leið út og ég sat þarna lengi og ímyndaði mér blá kattaaugu. Ég var leiddur út úr trans með hljóði nýrra skilaboða.
"Kæri vinur,
Ég er með tillögu handa þér. Auðvitað ertu ekki einn af þeim... ja, ef ekki. Vegna þess að ég sé ekkert glæpsamlegt í því sem ég geri. Ólíkt þessum hræsnarum sem líta niður á fólk eins og þig og mig. En við sýnum þeim að við erum sterk. Að við getum náð markmiðum okkar þrátt fyrir hatur þeirra. Þetta er bláa hafið.
Ég spurði marga virta vélnámssérfræðinga en þeir höfnuðu tillögu minni. Allt í lagi, mér er alveg sama. Við lifum í frjálsum heimi þar sem fólk eins og þú getur gert betur en sumir hrokafullir hálfvitar.
Við þurfum að hittast og tala um viðskipti í eigin persónu. Ég skal segja þér hvað. Ég get ekki boðið mikinn pening núna, en trúðu mér, saman græðum við milljónir. Það er blátt haf, vinur. Komdu á Glitch klukkan 9."
Þetta lítur út eins og venjulegur ruslpóstur, ég fæ svona tilboð á hverjum degi. Ef ekki væri fyrir eitt orð: "Glitch."
The Glitch er undarlegur staður. Sérhver starfsstöð reynir að laða að viðskiptavini. Samkeppni. Stríð um aðgang, kynningu á samfélagsnetum, ferðaforritum, leitarvélum og í raunveruleikanum. Ýttu olnbogunum harðar og þeir munu taka eftir þér. „Glitch,“ þvert á móti, er stöðugt að fela sig. Ekkert minnst á almenna internetið. Þú getur aðeins komist að því í gegnum laukþjóna. En jafnvel hér bíða erfiðleikar hinna forvitnu. Sjálfkrafa breytingar á speglum leiða til þess að tenglasafnarar veita úreltar upplýsingar. Aðeins vel þjálfaður sniffer getur fundið spor sem hverfur á netinu. Spegillinn inniheldur upplýsingar um IRL staðsetningu og aðgangskóða. IRL breytist líka, en ekki eins oft. Raunveruleikinn er hægur.
Ef höfundur bréfsins veit hvernig á að finna „Glitch“, þá er hann ekki bara ruslpóstur.
*****
Já, „Glitch“ er stofnun fyrir sitt eigið fólk. Nostalgísk gufubylgjuhljóð inni. Ánægðir neytendur brosa af veggspjöldum. Gömul sjónvörp fluttu fréttirnar: „Eyðimerkurstormurinn“ og óeirðirnar í Los Angeles, brennandi hvíta húsið í Moskvu og 11. september, slysið í Fukushima og sprengjuárásina á Sýrland. Endalaus röð hörmunga í andrúmslofti þæginda og öryggis. Þetta er eins og þegar þú ert krakki og horfir á myndir í sjónvarpinu og bíður eftir næsta þætti af Pokemon.
Gestir eru þrír. Hjón við borð. Belle hunsar mig beinlínis. Hún kemur með nýjan kærasta til Glitch í hverri viku. Öll eiga þau erfitt með að halda uppi samræðum um veðrið. Þú þarft ekki einu sinni að stama um raunveruleg efni. Belle líkar við þessar. „Glitch“ er einn af fyrstu Darknet börunum, svo það eru enn forréttindi að komast hingað, en Belle brýtur reglurnar og er alveg sama.
„Einn daginn muntu draga apa hingað og segja að hann hafi fundið leiðina sjálfur,“ kvartar Jose, eigandi starfsstöðvarinnar.
„Þeir eru svo sætir, dýr í útrýmingarhættu. Eins og Neanderdalsmenn,“ brosir Belle.
Belle og kærastinn hennar eru of upptekin af hvort öðru til að veita mér athygli. Og ég hef meiri áhuga á þriðja manneskju sem situr við fjærborðið á milli pálmatrés í potti og bleikum flamingó. Hann er með hjartalaga gleraugu og stuttermabol með forsíðu plötunnar News at 11. Hann er með hálfvita túristabros á vör. Svona hvítar og beinar tennur birtast aðeins í auglýsingum. Við fætur hans er gamaldags svört skjalataska.
Svona sá ég Mike, hressan strák, fljóta í sínum eigin klikkaða heimi. Hann fór út fyrir aftan borðið og flýtti sér að taka í höndina á mér:
- Ég vissi að þú myndir koma. Ég vissi það. Þeir segja að þeim sé annt um orðspor sitt. Kjaftæði þeir eru bara of hræddir við að bregðast við. Þeir hika alltaf. En þú ert ekki eins og þeir, er það ekki?
Ég yppti öxlum og þróaði ekki stöðu mína. Við skulum sjá hvað hann segir.
— Hvað ætlarðu að panta? - spurði Jose um leið og við settumst við borðið. Hann vissi að ég elskaði Blue Dream, svo hann ávarpaði gestinn.
„Baraðu bara,“ sagði Mike frjálslegur.
- Vinur, ertu viss um að þú sért kominn á réttan stað? Má ég fá þér annan hamborgara?
Gestur hló með opinn munninn. Saklaus, smitandi hláturinn hans hafði áhrif á Jose eins og rauð tuska á naut. Hann fór að anda þungt og valdi móðgandi tjáningu í huganum. Jose hatar ferðamenn. Hann gæti brotið það og hent honum út á götuna. Og farðu svo og kvartaðu yfir óréttlátri meðferð.
- Gefðu honum það sama og ég.
Það var hægt að standa ekki upp fyrir ókunnugan, heldur sjá hvernig Jose myndi takast á við hann. En gaurinn virtist meinlaus.
Jose horfði á mig með þrjósku augnaráðinu, sneri sér við og gekk í átt að barnum.
„Fjandinn, það er ekki einu sinni liðin vika og þau eru þegar farin að flytja,“ sagði hann og var alveg sama hvort þau heyrðu í honum eða ekki.
Ferðamaðurinn sýndi þumalfingur:
— Fullkomið, maður. Þú þarft bara smá kynningu. Fólk myndi elska þennan stað.
„Fokkið þér,“ muldraði Jose og hlaðið bönguna, „þakið er gjörsamlega brjálað.
„Svo, segðu mér nafnið þitt og söguna þína,“ sagði ég.
„Mike,“ kynnti hann sig stuttlega. — Ég fer beint að efninu og sýni þér hvað ég vil gera fyrir mannkynið.
Málið var á borðinu. Tveir smellir, og innihald hennar var opinberað mér: nokkur sívalur tæki. Plast drasl af óþekktum tilgangi. Ég tók einn, þann sem var gegnsær. Það eru tvær lykkjur með perlum inni. Endinn er með sílikontappa með varalaga gati.
- Hvað er það? — Ég spurði, þó ég hafi þegar áttað mig á því að ég var með leikfang úr kynlífsbúð í höndunum.
— Sérðu það ekki? - Mike brosti.
— Ég vona að það sé glænýtt?
„Ég hef prófað þá aðeins nokkrum sinnum,“ svaraði hann í áhyggjulausum tóni sínum og hallaði sér aftur í stólnum, „og veistu hvað, við getum gert betur en þetta.
Ég sá fyrir mér dimm húsasund, einmana vegfarendur, sem við plágum með tilboði um að gefa blástur fyrir tíu, en það hafði Mike auðvitað ekki í huga.
— Viltu búa til svona vél? — spurði ég og setti hlutinn aftur í hulstrið. Ég tók ekki annan. Hann blés svart hár af borðinu.
- Betra! Ég vil gera betur en þetta heimskulega rafmagnstæki. Mig vantar vél sem virkar eins og manneskja.
Ég útskýrði fyrir Mike að ég hefði ekkert á móti hugmynd hans, en að ég myndi frekar vilja gera eitthvað áhugaverðara sjálfur. Hann kinkaði kolli ákaft, hlustaði á mig og hélt síðan ræðu sína. Samantekt: Heimurinn er fullur af fólki sem af ýmsum ástæðum á ekki bólfélaga: fötlun, skortur á frítíma, banal vandræði, á endanum. Margir nota höndina og finna fyrir sektarkennd vegna þess að þeir fullnægja sjálfum sér... sem getur verið stórt merki um tapara í samfélaginu í dag. Þeir leita til tækni til að fá aðstoð, en hvað getum við boðið? Klaufaleg tilhögun sem gerir þig enn meira að engu. Enda varstu notuð af heimskulegri vél.
Þú segir, af hverju ekki að kalla lifandi konu eða karl heim til þín. Elsta starfsstéttin er ekki horfin. Þarna koma fjárhagslegu rökin við sögu. Ég vorkenni stelpunni sem af einhverjum ástæðum samþykkti að vinna starf sem hún veit ekki neitt um. Hún kafnar, bítur og hnígur, og þið viljið bæði að það myndi enda fljótlega. Aftur, hrein vonbrigði í stað ánægju. Til að fá góða þjónustu frá fagmanni þarftu að borga að minnsta kosti hundrað... í einu.
„Ég á mér draum,“ sagði Mike að lokum. Hann stóð í miðju starfsstöðinni, í hvorri hendi strokkur úr hylki, - ég á mér draum þar sem hver einasti maður fær fagmannlegt blástur úr vélinni sem gleypti alla mannlega reynslu. Sérhver maður í heiminum mun loksins finna ánægju og frið.
Það var þögn í Glitch. Og svo hafði stóri gaurinn Belle dregið inn stólinn sinn aftur og stóð upp.
— Ég skil það ekki, vill hann búa til hrukkuvél? Já, ég vil þig núna...
Mike fann sig fljótt að dingla í loftinu. Leikföng hans féllu á gólfið. Vinurinn Bel tróð þeim með hælnum, eins og risastórar bjöllur.
„Hættu þessu,“ skipaði Belle honum, en hann hafði þegar misst vitið. Stutt myndband af lest sem flýgur niður á við lék í hausnum á mér.
„Nú skal ég slá tennurnar úr þér“. Þú munt sjúga þig, æði. — stóri maðurinn skellti Mike í vegginn og lyfti höggnum grófum hnefa yfir höfuð sér.
Hann var stöðvaður af haglabyssuhljóði sem var endurhlaðinn. Jose stóð á bak við afgreiðsluborðið. Tunnan á Winchester er bent á höfuð kærasta Belle. Hann brosti sem svar og kinkaði kolli í átt til Mike.
"Ef þú skýtur á mig, þá verður hann líka fyrir höggi."
„Mér er alveg sama,“ sagði Jose rólega. - Mér líkar ekki við ykkur bæði.
Belle gekk á milli þeirra.
- Fjarlægðu tunnuna. Og þú setur manneskjuna í hans stað. Við erum að fara.
Í þetta skiptið hlýddi þrjóturinn Belle kom svo nálægt mér að ég fann lyktina af húðinni hennar. Buxurnar mínar urðu samstundis þröngar. Blá augu með kattaungum horfðu á mig:
- Andrey, hvað viltu?
- Ekkert. Ég á fund hér.
Hún andvarpaði og fylgdi neanderdalsmanninum sínum.
— Viltu virkilega gera þessa vél með allan manninn inni? spurði Jose og lagði vopnið aftur undir afgreiðsluborðið.
„Það er það sem ég meina,“ svaraði Mike og horfði á flak bílanna, „shit, „A-flokkur“ var reyndar ekki svo slæmur.
Hins vegar, eftir nokkrar sekúndur, brosti hann aftur, eins og ekkert hefði í skorist.
*****
Ég byrjaði að undirbúa gögnin daginn eftir. Mike er venjulegur strákur, þó hann sé brjálaður yfir umræðuefni sínu. Hann sagðist hafa fengið synjun í ýmsum myndum. Sumir vildu fara fljótt, höfðu áhyggjur af orðspori sínu. Aðrir hlógu, aðrir móðguðust, en enginn tók hann alvarlega.
Þegar ég merkti við hreyfingar varanna í næsta myndbandi hugsaði ég um mannorð mitt. Auðvitað er ég bara sjálfstæður og get unnið verkið nafnlaust. En samt, hvernig myndu viðskiptavinir bregðast við ef þeir vissu hvað ég var að gera núna?
Sex klukkustundir af klámi með hléi í hádeginu og... jæja... enn klám. Ég gat ekki staðist. Við the vegur, eftir það varð auðveldara að abstrakt sjálfan mig og vinnan gekk hraðar.
Ég tók eftir nokkrum mynstrum. Til dæmis vinna karlkyns leikarar allt öðruvísi en kvenleikarar. Ég þurfti að hringja í Mike og spyrja hvort varan okkar væri ætluð hommum.
„Jæja, kannski seinna,“ svaraði hann, „en við byrjum á breiðari sal.
Ef ég á að vera hreinskilinn þá er hommaklám mér ógeðslegt, svo ég tók það fegins hendi úr úrvalinu.
Það kom ennfremur í ljós að hver leikkona hefur sitt eigið sett af staðalhreyfingum, venjulega þrjár eða fjórar, svo það er nóg að horfa á tvö eða þrjú myndbönd til að gera heildarmerkingu. Ég hringdi aftur í Mike til að spyrja hvernig hann valdi myndböndin sem hann sendi mér og hvort ég gæti breytt valinu.
— Ó, þetta er bara mitt persónulega safn. Byrjaði í menntaskóla. Ekki hika við að breyta úrvali eins og þú vilt.
Ég hef engar óskir í klám, svo ég byrjaði að leita í gegnum lista eins og: 100 munnlegar ánægjustundir allra tíma, 100 bestu blástur ársins, Bananaverðlaun sem tilnefnd eru, Deep Throat verðlaun og svo framvegis.
Efst á öllum listum var eitt nafn: Jessica Bright.
„Það er til fólk sem gerir hið ómögulega. Jessica er ein af þeim."
„Ég vann með henni við tökur á Survival Sex. Fyrstu þrjú skiptin tók það mig ekki meira en hálfa mínútu.“
„Hún getur leikið við þig, eða hún getur fokið þig hrottalega. Hún er hvort sem er frábær."
Eftir að hafa lesið dómana, með fingurna titrandi af spenningi, smellti ég músinni á myndina af ljóshærða englinum. Í fyrstu reyndi ég að telja mynstrin, en hún gerði eitthvað ótrúlegt. Ég missti fljótt talninguna og horfði bara á listina hennar heilluð.
Buxurnar mínar urðu hlýjar og blautar. Myndbandið hélt áfram og ég sat tómur og horfði fram á við. Ég er þrjátíu og tveggja ára. Og ég hef séð nóg af klám til að líta á það sem menntaskólaskemmtun. „Það er ómögulegt að koma mér á óvart,“ hugsaði ég. Allt vegna þess að ég sá ekki Jessicu.
Ég komst á klósettið, þurrkaði í burtu ummerki eftir fyrstu kynni mín af henni og hringdi í Mike í þriðja sinn.
„Við getum ekki búið til neitt slíkt,“ útskýrði ég.
— Hvað fannstu mörg mynstur? - spurði Mike.
— Ég veit það ekki, maður. Þetta snýst ekki um mynstur.
- Það lítur út fyrir að þú hafir bara orðið ástfanginn.
- Kjaftæði! Hún er bara... hún er bara... sú sérstaka.
— Hversu mörg mynstur?
- Fokkið þér! Þetta snýst ekki um mynstur!
Ég lagði á, vitandi að verki mínu fyrir Mike væri lokið. Hvað sem við búum til verður þessi vél aumkunarverð eftirlíking af manni. Það mun ekki valda neinu nema viðbjóði þeirra sem nota það. Nú er ljóst hvers vegna svo margir neituðu honum. Fífl hugmynd.
Skilaboð bárust í símann frá Mike: „Meet á Glitch, í dag kl. 6.
****
Glitch hefur þegar flutt. Jose bætti við nokkrum snjöllum reikniritum. Ég las um einn þeirra fyrir nokkrum vikum og hann kom með þann seinni sjálfur, svo ég varð að fikta. Ég komst varla fyrr en sex um kvöldið. Mike sat inni og geispaði. Nálægt stóð böngull og þrjár tómar poppkornsfötur.
„Ó, það lítur út fyrir að ég hafi komið of snemma,“ sagði hann og hló þykkum, rjúkandi hlátri.
— Heyrðu, ég held að þetta gangi ekki.
Mike kinkaði kolli og lækkaði augun. Mig langaði að segja nokkur hvetjandi orð við hann, en ég rétti bara upp hendurnar og sneri mér til að fara. Hurðin opnaðist ekki. Rykkt öngun Jose kom aftan frá honum.
- Auðvitað ertu fastagestur, en ef þú kemur hingað til að skemmta þér mun starfsstöðin ekki standast samkeppnina.
- Fyrirgefðu, Jose.
Mig langaði að taka laust borð en Mike veifaði hendinni og bauð mér til sín. Ég neitaði ekki. Mike er frábær strákur. Kannski mun klikkaða hugmyndin hans virka einn daginn, hver veit.
Mike setti eigur úr hulstrinu í poppfötu og fór á netið. Hann muldraði eitthvað spenntur undir andanum og skrifaði í flýti tölur á blað.
-Hvað ertu að gera?
- Bíddu. Ég þarf að reikna eitthvað.
Á hverja fötu skrifaði hann niðurstöður útreikninga sinna og hallaði sér aftur í stólinn. Hann leit alveg glaður út.
— Sjáðu þessar tölur. Þetta er hagnaður, sem fyrirtækin græddu á frumstæðum tækjum sínum.
Ég skoðaði tölurnar betur. Milljónir dollara.
— Þú mátt athuga útreikningana mína ef þú vilt. Fólk er að kaupa þessa hluti og það er satt. Hundrað prósent satt. Kannski vita þeir, tækið er ekki fullkomið, en þeir eru forvitnir og spenntir. Svo ekki segja mér að það muni ekki virka einfaldlega vegna þess að þú kýst að rykkja í höndunum.
Reykstrókar streymdu um Mike eins og sigurstytta af fornum guði.
*****
Ég fór aftur til vinnu um kvöldið. Ég rannsakaði mynstur hundruða af bestu klámleikkonunum. Ég setti mér ekki há markmið fyrir fyrstu útgáfuna. Aðalatriðið er að hleypa af stokkunum frumgerð.
Fyrir suma er vinna árangur, árangur, ferill. Fyrir suma er það erfið hversdagsleg nauðsyn. Fyrir einhvern, tækifæri til að finna mikilvægi þeirra. Það eru líklega margar aðrar ástæður. Fyrir mér er vinna hugleiðsla. Endalaus fókus á einn punkt. Vinnuafl sem ekki er hægt að sjá og ekki hægt að mæla. Þetta gerist allt í meðvitund. Þú getur aðeins séð niðurstöðuna.
Ég flaug um í þessum undarlega stærðfræðiheimi og reyndi að átta mig á svarinu, ekki vegna svarsins, heldur áhugans vegna. Raunverulegur heimur hvarf í bakgrunninn. Þetta gerist fyrir fólk sem hefur brennandi áhuga á leiknum. Svarið leyndist handan við hornið, svo það næsta. En ég kom nær á hverjum degi og náði því loksins. Allar spár voru á sama máli, líkurnar fóru úr mælikvarða. Vá! Þetta er það sem ég bjó til! Ég bjó til stöðugt vinnualgrím sem gleypti lífsreynslu margra.
Ég leit í kringum mig. Á borðinu stóð turn af pizzukössum. Kaffibollar umkringdu skrifborðsstólinn minn eins og jarðsprengjur. Í bókaskápnum hékk planta sem ég man ekki hvað hét, en aumkunarvert útlit hennar gerði það ljóst hversu alvarlega ég hafði fallið úr tengslum við raunveruleikann. Það er líka heimska málið hans Mike í horninu. Hvers vegna gaf hann mér það?
Ég brakaði í hnúunum, stóð upp úr stólnum. Hann braut sér leið á milli krúsanna og tók einn þeirra upp á leiðinni. Hann tók vatn og vökvaði þurran jarðveg plöntunnar. Hann mun lifa, ekki í fyrsta sinn. Síminn á borðinu hringdi stutt. Ég gróf það upp og bankaði turn af pappakössum á gólfið á meðan.
Mike! Rétt í tíma. „Mætast í Glitch klukkan 6:XNUMX“
Ég skoðaði meira að segja útrásina betur. Var hann að njósna um mig? Eins og í þeim þætti af Yeralash, þar sem frumherjinn vendi frumherjann af reykingum.
Á þeim tíma hafði Glitch skipt um staðsetningu aftur. Ég þurfti að veiða hann allan daginn í djúpum Myrkranetsins. Ég kom klukkan 6:15. Að vera seinn í Glitch er ekki aðeins merki um slæmt bragð, heldur einnig vísbending um að þú sért ekki nógu góður. Jose hristi höfuðið ósamþykkt.
- Þú ert að missa markið.
Mike sat við borðið, umkringdur leikföngunum sínum. Það var bógur í nágrenninu. Hvernig! Hvernig kemur hann hingað svona snemma?
Þegar hann tók eftir mér, sýndi hann aftur hvítt-tennt brosið sitt.
- Komdu hingað. Ég hef góðar fréttir.
Hann tók hátíðlega úr hulstrinu stálkassa með herristum á lokinu. Ég stoppaði hann og útskýrði að ég vildi ekki sinna stjórnarmálum.
— Ekki hafa áhyggjur. Þetta er eins konar vaporwave vara.
Sagan reyndist frekar fyndin. Þar sem þoka í IRL-hernum er stranglega bönnuð, stela hermenn alls kyns persónulegum leikföngum frá óbreyttum borgurum. Njósnarar óvinarins byrjuðu að smíða hljóðnema og myndbandsupptökuvélar í þá. Myndbönd með merkinu: „gleði herþjónustu“ birtust á netinu. Stjórnin hafði áhyggjur af því vandamáli að leka ríkisleyndarmálum. Ákveðið var að þróa sérstakt tæki eingöngu fyrir hernaðarsamtök. Færustu hernaðarverkfræðingar tóku sig til en þegar fjármununum var varið kom í ljós að það var ódýrara að kaupa venjuleg leikföng í næstu kínversku kynlífsverslun, athuga þau, skrifa niður birgðanúmerin og dreifa þeim til starfsfólksins. Þróunin var lokuð og gleymdist.
Mike keypti einkaleyfið og þetta tæknikraftaverk dinglaði í hendi hans. Þarmurinn leit út fyrir að vera um fimmtán sentímetrar að lengd; tækið samanstóð af hundruðum teygjanlegra hringa sem hægt var að þjappa saman og teygja undir spennu.
- Ertu viss um að það myndi virka fyrir okkur?
- Af hverju ekki? Þú þarft samt að prófa það.
Mig langaði virkilega að rífast en innst inni skildi ég það. Þú verður virkilega að prófa það sjálfur, annars muntu ekki geta fínstillt stillingarnar. Fyrst núna áttaði ég mig á því fyrir hvað ég skráði mig. Hmm, það er mjög áhugavert að prófa þetta. Ég og Mike vorum enn að spjalla um hitt og þetta, en ég var sífellt annars hugar og velti því fyrir mér hvernig ætti að tengja rafhlöðurnar. Mike tók sjálfur upp símann sinn öðru hvoru til að ræða samninga.
— Við erum tilbúin að úthluta tveimur milljónum til viðskiptaþróunar ef við útvegum virka frumgerð á morgun.
Í stuttu máli hljóp ég heim með hernaðarhönnun undir hendinni. Ég hafði auðvitað áhyggjur þó ég vissi nákvæmlega hvað myndi gerast. Þú ættir ekki að tengja rafhlöður við fyrstu útgáfuna. Hægt að tengja við töflu með USB útgangi.
Hugmyndin virkaði fullkomlega og fljótlega fóru öldur í gegnum hringina, þjappuðu þeim saman og stækkuðu. Ég þurfti að vinna allan daginn til að koma reikniritunum á vélbúnaðarstigið. Ég var knúin áfram af lönguninni til að prófa frumgerðina en þegar ég kláraði var ég svo þreytt að mig langaði bara að sofa. „Fjandinn, ég verð að þvinga mig einhvern veginn,“ hugsaði ég og sofnaði samstundis og lét höfuðið falla á borðið.
*****
Ég vaknaði við þrálátan mjá. Blauti kötturinn var að pota í svalahurðina hinum megin. Það var grenjandi rigning úti. Kötturinn flaug heim, knúinn af öskrinu.
Ég leit á úrið mitt. Hálf tólf um kvöldið. Það er skilaboð í símanum frá Mike. „ Hittu styrktaraðila klukkan 11:XNUMX. Plaza hótel.
Djöfull! Ég hef einn og hálfan tíma til að hitta styrktaraðila í hinum enda borgarinnar á dýrasta og tilgerðarlegasta staðnum. Plaza Hotel, algjör andstæða „Glitch“. Hundrað hæða skýjakljúfur í sjónum, tveggja kílómetra frá ströndinni. Það sést hvar sem er í borginni.
Ég hoppaði inn í leigubíl og áttaði mig á því að ég yrði að finna lausn á flugi. Þú kemst ekki þangað án boðs. Ég hafði ekki hugmynd um hvað ég ætti að gera. Fyrir hvern tekur hann mig?
Ég skoðaði verðið fyrir herbergið... jæja, almennt séð vissi ég þegar að staðurinn var ekki fyrir mig. Alvarlegt fólk safnast saman hér til að leysa alvarleg viðskiptavandamál. Strákur í Saint Pepsi stuttermabol, tötraðri hettu og með rykkökuvél í höndunum verður algjörlega út í hött þar. Og ég á ekki svona peninga. Ég varð að hugsa um það. Kaupsýslumenn elska að hanga með sinni eigin tegund. Það getur ekki verið að einhver mikilvægur viðskiptavettvangur sé ekki í gangi núna.
Reyndar voru tugir málþinga haldnir á Plaza. Ég borgaði nokkur hundruð fyrir skráningu og náði að tékka inn rétt um leið og bíllinn kom við bryggjuna.
Plaza Hotel katamarans tindruðu í flóðljósunum og endurspegluðu rigninguna. Vindurinn blakti skikkju snyrtilega ráðsmannsins sem var að athuga miða við innganginn.
- Hmm... ekki besti tíminn til að ganga. „Stórstormur er á leiðinni,“ sagði hann og skannaði miðann.
„Það mun fara hundrað kílómetra norður,“ svaraði ég og leit á úrið mitt. Tuttugu og fimm mínútum áður en fundur hefst. Við verðum að hætta að vera of sein.
- Hvað myndir þú gera ef þú vissir að við yrðum á skjálftamiðstöðinni? — ráðsmaðurinn horfði á mig undir hettunni sinni og brosti undarlega: „Þú hefðir átt að hlaupa til að bjarga þér. Allir tíu milljónir íbúa borgarinnar myndu hlaupa, en þú gast ekki bjargað öllum... - hann klappaði mér á öxlina, - auðvitað mun hann fara hundrað kílómetra norður, vinur minn.
Ég efaðist um hvort það væri kannski betra að snúa heim áður en það væri of seint. Vindurinn og rigningin verða virkilega sterkari með hverri mínútunni. Hvað mun ég segja Mike þegar hann spyr hvers vegna ég kom ekki á fundinn? Hvað sagði vörðurinn við innganginn mér að fara til baka?
Það var lítið herbergi með bar í katamaran. Mjúk teppi, lítt áberandi djass, fólk í dýrum jakkafötum hafði áhuga á að ræða viðskiptavandamál.
— Við kynntum vöruna á vorþingi í Singapúr. Við fengum góða dóma. Við munum setja af stað eftir mánuð.
— Ég myndi ráðleggja því að gera stefnumótandi markaðsrannsóknir.
— Já, já, fyrst og fremst er nauðsynlegt að rannsaka markhóp vörunnar.
Þeir horfðu á mig niðurlægjandi. Jæja, já, nú mun ég kynna rykkökuvélina. Það hljómar ekki svo flott, en þeir skjóta ekki eldflaugum út í geim, er það? Í stuttu máli, ég reyndi að hressa mig við eins og ég gat. Og samt fékk ég þá tilfinningu að ég myndi hljóma ósannfærandi...
- Hvað selurðu? — Ég spurði einn þeirra.
- Vara.
- Hvaða?
Niðurlægni vék fyrir spennu. Fyrir þá er ég framandi þáttur, líkt og kærastar Belle í Glitch.
— Við kynnum tilbúnar lausnir fyrir samþættingu fyrirtækja.
- Segðu mér bara hvað ertu að selja?
"Ahhh," hló hann taugaveiklaður, "ég skil." Þú hefur áhuga á vörunni okkar. Við seljum ekki bara, heldur veitum einnig fullan stuðningslotu. Stöðug endurgjöf gerir okkur kleift að fylgjast tímanlega með ánægju viðskiptavina.
- Segðu mér bara, hvað í fjandanum ertu að selja?
Verðirnir voru þegar að flýta sér á fundinn en Mike birtist skyndilega fyrir framan þá.
— Ekki hafa áhyggjur, herrar mínir, við skemmtum okkur bara hérna.
Svo klappaði hann kaupsýslumanninum vinsamlega á öxlina:
— Við höfum mikinn áhuga á að fjárfesta í fyrirtækinu þínu. Hvað með kvöldverð á föstudaginn?
Gaurinn slakaði strax á. Hann og Mike spjölluðu svona það sem eftir lifði ferðarinnar og ég barðist við ógleði. Skipið rokkaði töluvert. Nokkrum sinnum féll gólfið svo snöggt niður að hjarta mitt sökk af ótta.
Katamaranarnir lögðust að bryggju og við fórum út í Plaza Hotel turninn. Mike kvaddi kaupsýslumanninn eins og þeir væru bestu vinir. Háhraðalyfta fór með okkur að forsetasvítunni á hundraðustu hæð.
- Hvernig er það? spurði Mike og ætlaði að banka á dyrnar.
Svo mundi ég að ég hafði aldrei prófað vélina. Það er leitt að það sé of seint að tala um þetta.
„Frábært,“ svaraði ég.
Mike kinkaði kolli og bankaði. Hurðin var opnuð af órakaður blökkumaður í rappbúningi.
- Loksins. „Við biðum eftir þér vinur minn,“ sagði hann og leiftraði gylltum tönnum sínum, „Þú ert helvítis Guð okkar, helvítis góður guð. Gefðu mér þennan hlut.
Hann hrifsaði kassann úr höndum mér áður en ég hafði tíma til að líta í kringum mig. Sennilega hafði herbergið ekki verið þrifið í að minnsta kosti viku. Flöskur, gras, pillur lágu alls staðar. Það lyktaði eins og uppköst. Dapur, gráhærður gamall maður sat við skrifborðið í horninu fjær, hneigður yfir minnisbók. Rapparinn gekk upp að risastóru sjónvarpi í miðju herberginu, dró niður buxurnar og hóf útsendingar á YouTube. Hann veitti okkur enga athygli lengur.
-Hver er þessi gaur? — Ég hvíslaði að Mike.
— Dj, söngvari, tónlistarframleiðandi, eitthvað svona. Hann er vinsæll á YouTube. Ánaðist örlög og vill fjárfesta í tækni.
Ég vildi eiginlega ekki horfa á vélina mína vinna, svo ég tók ófullgerða kampavínsflösku og fór að glugganum. Hann blikkaði spegilmynd sína og hallaði sér síðan að glerinu til að horfa á storminn sem geisaði yfir borginni. Mike gekk til liðs við mig. Elding skar himininn frá sjóndeildarhring til sjóndeildarhrings og hrifsaði þyrlast drungaleg ský úr myrkrinu.
Upprennandi YouTube stjarnan spjallaði, hló og fyllti herbergið með dýrslegu öskri.
- Guð minn góður! Ég kom þrisvar þegar! Trúir þú því? Við skulum sjá hversu mikið þetta getur sogað úr mér.
Ég rétti Mike flöskuna.
— Trúirðu að við séum virkilega að gera eitthvað mikilvægt? Líta í kringum. Þetta er bara kjaftæði, ekkert annað.
Mike hló sínum alltaf auðvelda hlátri.
— Ég veit það ekki, maður. Spyrðu sjálfan þig, ekki ég.
Einhverra hluta vegna var ég alls ekki hissa. Aðeins ég speglaðist í glugganum með nú tóma kampavínsflösku í hendinni.
- Ó, shit! Fimm sinnum! Fimm sinnum! Getið þið sigrað þetta, kæru áskrifendur?
Maðurinn við borðið lokaði bókinni í fyrsta sinn og stakk henni í innri vasann.
„Við erum reiðubúin að bjóða þér samning upp á fimm milljónir í stað þriggja,“ sagði hann og nálgaðist mig.
Lögfræðingurinn speglaðist í glugganum en ég vildi samt ekki tala við hann. Þegar öllu er á botninn hvolft er það mál Mike, ekki mitt. Ég kinkaði kolli og nálgaðist kalda gluggann aftur. Borgarljósin slokknuðu eitt af öðru.
- Er eitthvað að? — spurði lögfræðingurinn áhyggjufullur. "Þú leitt... hmm... öðruvísi út." Er eitthvað sem særir þig?
- Heldurðu að þeir muni lifa af?
Lögfræðingurinn gekk að glasinu og setti lófann upp:
- Varla. Stormarnir verða sterkari með hverju árinu. Svo samþykkir þú fimm milljónir? Þyrla bíður á þakinu. Við getum komist út áður en stormurinn kemur.
Hann færði sig í átt að útganginum.
- Hvað með hann? — Ég kinkaði kolli í átt að YouTube-stjörnunni, sem lá við sófann og muldraði óskiljanlega vitleysu undir andanum. Sjálfsfróunarvélin hélt áfram að raula jafnt og þétt.
Gamli maðurinn brosti dauflega:
- Á morgun mun það hafa milljarða áhorf. Hann dreymdi alltaf um að verða rokkstjarna.
Ég sá sjálfan mig kát og glöð. Ég fylgdi lögfræðingnum, hló áhyggjulaus og tísti um horfur í viðskiptaþróun:
— Jú, við þurfum að flytja framleiðslu til Asíu og útvista þjónustu við viðskiptavini. Ég þarf nokkrar vikur til að búa til þráðlausa frumgerð og við fljúgum beint til tunglsins. Ég sé virkilega mikið sjónarhorn í vörunni okkar. Við væntum mikillar ánægju viðskiptavina.
Á þröskuldinum leit ég til baka og blikkaði sjálfan mig:
— Ég hef talað við Jessicu Bright undanfarið. Hún bað mig um að skipuleggja fund með þér. Hún er mjög hrifin af tæknilegum strákum. Komdu með okkur.
Ég greip flösku af borðinu og henti henni í Mike. Það flaug í gegnum það, rakst á vegginn, en brotnaði ekki, og valt yfir gólfið og hellti innihaldi sínu.
- Þú ert brjálaður? — öskraði lögfræðingurinn, augun buldu upp fyndinn, — ég er að bjóða þér alvöru peninga, vitleysingur.
Hann hljóp til dyra. Önnur flaskan splundraðist í fossi brota. Svo virðist sem við höfum fengið nóg af því að sóa dýru áfengi. Ég tók viskíið. Hann færði stólinn sinn nær glugganum og settist niður til að horfa á storminn. Hvernig er Jose, hvernig er Belle? Það væri frábært að vera í Glitch. Hlustaðu á News at 11 og nöldur Jose; dáist að kattaaugu Belle. Það er leitt að allt þetta er í fortíðinni. Sprungur lágu meðfram þykku höggþolnu glerinu. Það er kominn tími til að ég verði hluti af fréttum...
Og allt í einu áttaði ég mig á því að ég vildi ekki horfa frá hliðarlínunni. Ofurstormurinn mun éta mig á einn eða annan hátt. Af hverju ekki að skemmta sér á síðustu stundu?
Ég hljóp út úr forsetasvítunni. Tilkynnt var um „úr notkun“ á töflunum á öllum fjórum lyftunum. Hann hljóp upp stigann á þakið og stökk yfir þrjú þrep.
Lögfræðingurinn var hálfnaður að þyrlunni þegar ég endaði á þakinu. Hann huldi sig með höndum sínum fyrir rigningunni sem barði andlit hans. Þegar hann tók eftir mér var ég svo nálægt að hann hafði aðeins tíma til að gráta stutta stund. Eftir að hafa fengið högg á kjálkann féll lögmaðurinn á kné.
Þyrlan hefur ekki enn snúið skrúfum sínum. Flugmaðurinn sat með fæturna dinglandi yfir brún pallsins og horfði á þegar ég kom nær. Sígarettureykur slapp undir hulinn lófa hans.
- Bara ekki snerta mig, allt í lagi? — hrópaði hann í gegnum vindinn og skaut nautinu inn í æpandi myrkrið. Ljósið hvarf samstundis úr augsýn. -Hvert viltu fara?
- Þarna! - Ég benti á borgina, steypti mér í myrkur.
- Fífl. Það er skjálftamiðjan þarna. Fljúgðu þangað sjálfur.
- Það er það sem ég vil. Vertu hér eða fljúgðu með mér.
Flugmaðurinn dró af sér hjálminn og stakk honum í hendurnar á mér.
- Ég skal fara og fá mér nokkur glös. Það mun örugglega ekkert gerast með turninn.
Á sex mánaða starfi mínu þurfti ég að fljúga mörgum drónum, en að fljúga alvöru þyrlu reyndist mun notalegra. Hann brást við minnstu hreyfingum stýrisins. Vindáttin og styrkurinn fannst... ja, svona gerist þetta í raun og veru. Svo þetta er ástæðan fyrir því að margir kjósa enn alvöru flug í stað þess að fljúga dróna. Töfrandi!
Allt í einu skalf bíllinn svo mikið að ég flaug næstum út úr sætinu og þyrlan snerist á sínum stað. Ég tók alvarlega í stýrið með klómunum og dró mig upp úr holunni.
Svo á örfáum mínútum upplifði ég fallegustu og hræðilegustu augnablik lífs míns. Ég vildi alls ekki deyja, en ég var að þjóta inn í skjálftamiðju ofurstorms. Þú þarft að hafa tíma til að detta inn á einn stað, bara einn stað.
Í um fimmtán mínútur fór ég hringinn um blokkina og leitaði að stað til að lenda á. Loks settist hann niður á miðri götu, braut skrúfurnar af og velti bílnum á hliðina. Mér tókst að velta því fyrir mér hvers vegna gatan væri alveg auð. Situr fólk enn heima og bíður eftir fréttum? En það var enginn tími til að hugsa.
Ég rakst inn í Glitch og andaði þungt. Fötin mín voru í gegn, hjartað sló í gegn af brjáluðum skömmtum af adrenalíni.
Belle sat í stól gegnt glugganum, vafin inn í teppi. Kertalogi flökti á borðinu skammt frá. Hún horfði upp á mig með töfrandi bláu augunum sínum með kattalíkum augum.
-Hvar er Jose? — Ég spurði í slíkum tón eins og ég hefði komið hingað óvart.
Hún yppti öxlum og brosti:
— Hann sagðist vilja vera einn. Og þú?
Ég kom nær, vissi ekki alveg hvað ég ætti að segja. Ég ímyndaði mér sjálfan mig sem frelsara. Margar hátíðlegar hugsanir runnu í gegnum höfuðið á mér þegar ég flýtti mér hingað. Í ljós kom að henni leið frekar vel með bók í höndunum.
„Núna vildi ég biðjast afsökunar og fara og loka hurðinni varlega á eftir mér. En þetta er hálf heimskuleg tilhugsun, því ég flaug hingað í þyrlu, sneri hálfa blokkina við lendingu... ég held að núna vilji ég vera með þér.
Hún sprakk úr hlátri:
- Bara að vera? Lesa bók saman?
ég kinkaði kolli:
- Já af hverju ekki.
„Ekki það besta að gera fyrir heimsendi,“ lagði hún bókina til hliðar, henti sænginni til baka og stóð upp. Hún var nakin og kattaaugu hennar tindruðu nákvæmlega eins og ég hafði ímyndað mér ótal sinnum. Hún vafði handleggjum og fótleggjum um mig og þrýsti öllum líkamanum að mér. Við munum skemmta okkur konunglega á þessum heimsenda...
Heimild: www.habr.com