Hugmyndin um fyrirtæki í eigu stafrófsins Makani ( Google árið 2014) mun fela í sér að senda hátækniflugdreka (tjóðraða dróna) hundruð metra upp í himininn til að framleiða rafmagn með stöðugum vindum. Þökk sé slíkri tækni er jafnvel hægt að framleiða vindorku allan sólarhringinn. Hins vegar er tæknin sem þarf til að innleiða þessa áætlun að fullu enn í þróun.
Tugir fyrirtækja og vísindamanna sem leggja áherslu á að skapa orkutækni hátt í loftinu komu saman á ráðstefnu í Glasgow í Skotlandi í síðustu viku. Þeir kynntu niðurstöður rannsókna, tilrauna, vettvangsprófana og líkanagerðar sem lýsa horfum og hagkvæmni ýmissa tækni sem sameiginlega er lýst sem vindorku í lofti (AWE).
Í ágúst framkvæmdi Makani Technologies frá Alameda í Kaliforníu sýnisflug á loftvindmyllum sínum, sem fyrirtækið kallar orkuflugdreka, í Norðursjó, um 10 kílómetra undan strönd Noregs. Að sögn forstjóra Makani, Fort Felker, fólst Norðursjávarprófið í því að svifflugunni var skotið á loft og lendingu síðan í flugprófi þar sem flugdrekan var á lofti í klukkutíma í sterkum hliðarvindi. Þetta var fyrsta sjóprófunin á slíkum vindrafstöðvum frá fyrirtækinu. Hins vegar flýgur Makani aflandsútgáfum af vélknúnum flugdrekum sínum í Kaliforníu og Hawaii.
„Árið 2016 byrjuðum við að fljúga 600 kW flugdrekum okkar í hliðarvindi – þann hátt sem orka er framleidd í kerfinu okkar. Við notuðum sama líkan til að prófa í Noregi,“ sagði Felker. Til samanburðar má nefna að annar öflugasti vindorkudreki sem verið er að þróa í dag getur framleitt 250 kílóvött. „Prufusvæðið okkar á Hawaii einbeitir sér að því að búa til flugdrekakerfi fyrir stöðuga, sjálfvirka rekstur.
Norskar tilraunir sýna fram á kosti AWE. 26 metra M600 frumgerð Makani, smíðuð að hluta með stuðningi frá Royal Dutch Shell Plc, þarf aðeins fasta bauju til að starfa. Hefðbundin vindmylla verður fyrir miklu meiri vindálagi á risastóru blöðin og verður að vera þétt sett á mannvirki sem eru fest við hafsbotninn. Þannig hentar vatnið í Norðursjó, þar sem dýpi nær 220 metrum, einfaldlega ekki fyrir hefðbundnar vindmyllur, sem venjulega geta aðeins starfað á minna en 50 metra dýpi.
Eins og tæknistjóri áætlunarinnar, Doug McLeod, útskýrði á AWEC2019, hafa hundruð milljóna manna sem búa nálægt sjónum ekki grunnt vatn nálægt og geta því ekki nýtt sér vindorku á hafi úti. „Það er engin tækni í boði sem getur hagkvæmt hagnýtt vindorku á þessum stöðum,“ sagði McLeod. "Með tækni Makani teljum við að hægt verði að nýta þessa ónýttu auðlind."
Duflið fyrir M600 flugskrokkinn var búið til úr núverandi olíu- og gaspalli, sagði hann. M600 er ómönnuð einflugvél með átta snúninga sem lyfta drónanum upp í himininn úr lóðréttri stöðu á bauju. Þegar flugdrekan hefur náð hæð - kapallinn teygir sig um 500 metra núna - slökkva á mótorunum og snúningarnir verða að litlum vindmyllum.
Meðskipuleggjandi AWEC2019 og dósent í loftrýmisverkfræði við Tækniháskólann í Delft í Hollandi, Roland Schmehl, sagði að hjólin átta, sem hver framleiðir 80 kW, gerði fyrirtækinu kleift að búa til glæsilegt kerfi sem erfitt væri fyrir önnur fyrirtæki að sigra. „Hugmyndin er að sýna fram á hagkvæmni þess að fljúga á sjó með svona 600 kílóvatta flugdreka,“ sagði hann. „Og stærð kerfisins er erfitt fyrir flest sprotafyrirtæki að ímynda sér.
Framkvæmdastjóri Makani, Fort Felker, benti á að markmið tilraunaflugsins í ágúst í Norðursjó væri ekki að framleiða afl nálægt uppgefnu framleiðslugetu flugvélarinnar. Frekar var fyrirtækið að safna gögnum sem Makani verkfræðingar geta nú notað til að keyra enn fleiri eftirlíkingar og prófanir eftir því sem þeir þróa kerfið sitt frekar.
„Árangursríkt flug hefur staðfest að fluglíkön okkar sem ræsa, lenda og hliðvinda frá fljótandi palli eru örugglega nákvæm,“ sagði hann. „Þetta þýðir að við getum með öryggi notað uppgerðartólin okkar til að prófa kerfisbreytingar - þúsundir hermaflugstunda munu draga úr hættu á tækni okkar fyrir markaðssetningu.
Heimild: 3dnews.ru