Opportunity flakkarinn hefur kannað Rauðu plánetuna síðan 2004 og engar forsendur voru fyrir því að hann gæti ekki haldið áfram starfsemi sinni. Hins vegar, árið 2018, geisaði sandstormur á yfirborði plánetunnar, sem leiddi til dauða vélrænna tækisins. Ryk hefur sennilega hulið sólarrafhlöður Opportunity að fullu og valdið rafmagnsleysi. Með einum eða öðrum hætti, í febrúar 2019, lýsti bandaríska geimferðastofnunin NASA því yfir að flakkarinn væri dauður. Nú segja vísindamenn að hægt hefði verið að fjarlægja vatn af yfirborði Mars á svipaðan hátt. Þessari niðurstöðu komust vísindamenn frá NASA sem þekkja til gagna sem fengust frá Trace Gas Orbiter (TGO).
Vísindamenn telja að áður fyrr hafi Mars verið nokkuð þétt lofthjúpur og um það bil 20% af yfirborði plánetunnar hafi verið þakið fljótandi vatni. Fyrir um 4 milljörðum ára missti rauða plánetan segulsvið sitt, eftir það veiktist vernd hennar gegn eyðileggjandi sólvindum, sem leiddi til þess að megnið af lofthjúpnum tapaðist.
Þessir ferlar hafa gert vatnið á yfirborði plánetunnar viðkvæmt. Gögn sem fengin eru úr TGO athugunum benda til þess að rykstormar eigi sök á hvarfi vatns frá rauðu plánetunni. Á venjulegum tímum eru vatnsagnir í andrúmsloftinu innan við 20 km frá yfirborði plánetunnar, en í rykstorminum sem varð Opportunity að bana, greindi TGO vatnssameindir í 80 km hæð. Í þessari hæð eru vatnssameindir aðskildar í vetni og súrefni, fylltar sólögnum. Þar sem vatn er í hærri lögum lofthjúpsins verður vatn mun léttara, sem gæti stuðlað að því að það fjarlægist frá yfirborði Mars.
Heimild: 3dnews.ru