Um daginn Sony nokkuð óvænt um að ná samkomulagi við helsta keppinautinn á leikjamarkaðnum - Microsoft Corporation. Bæði fyrirtækin munu í sameiningu þróa skýjaleiki (talið er að ástæðan fyrir þessu hafi verið hættan sem stafaði af löngun Google til að brjótast inn á leikjamarkaðinn ). Sum PlayStation netþjónusta mun flytjast yfir á Azure skýjapallinn. Það kemur eftir að PlayStation eyddi sjö árum í að þróa sína eigin streymisþjónustu fyrir leikja með takmörkuðum árangri. Kannski var enginn meira hneykslaður yfir fréttunum en starfsmenn PlayStation-deildar Sony Interactive Entertainment (SIE), sem hefur í raun barist við bandaríska hugbúnaðarrisann á 38 milljarða dollara leikjatölvumarkaði í næstum tvo áratugi.
Samkvæmt upplýsingum Bloomberg hófust samningaviðræður við Microsoft á síðasta ári og voru þær gerðar beint af yfirstjórn Sony í Tókýó, með nánast enga þátttöku frá PlayStation deildinni. Starfsfólk leikjadeildarinnar kom fréttunum í opna skjöldu. Að sögn hafa stjórnendur þurft að fullvissa starfsmenn og fullvissa þá um að áætlanir fyrir PlayStation 5 myndu ekki verða fyrir áhrifum. Þessi erfiða stund er hluti af sársaukafullri lexíu sem Sony og mörg önnur tæknifyrirtæki standa frammi fyrir. Leiðandi skýjaþjónustuveitendur heims verða sífellt öflugri og nema fyrirtæki eyði milljörðum dollara á ári í gagnaver, netþjóna og netbúnað getur það einfaldlega ekki fylgst með.
Ör vöxtur nettengingarhraða, þróun netkerfa gagnavera og vélanámstækni gerir hugmyndina um fjarleiki sem krefjast ekki sérhæfðrar staðbundinnar leikjavél raunsærri og raunsærri. Þetta er ógn við PlayStation, sem skilar þriðjungi af hagnaði Sony. Xbox frá Microsoft stendur frammi fyrir svipaðri áhættu, en hugbúnaðarrisinn er með næststærstu skýjaþjónustu í heimi, þannig að fyrirtækið hefur stefnumótandi viðbrögð. Aðrar leiðandi skýjaveitur, Google og Amazon, eru að byggja upp sína eigin skýjaleikjaþjónustu.
Þegar hann áttaði sig á því að hans eigin skýjaþjónusta gæti ekki tekist á við fullkomna samkeppni, neyddist Kenichiro Yoshida, forstjóri Sony, til að vinna með gömlum óvini. „Sony finnst ógnað af nýju þróuninni og hinni öflugu Google og hefur ákveðið að láta Microsoft stækka netinnviði sitt,“ sagði Amir Anvarzadeh, stefnufræðingur Asymmetric Advisors. "Hvers vegna myndu þeir vinna með óvininum ef þeir telja sig ekki ógnað?"
Talsmaður Sony staðfesti að samningaviðræður við Microsoft hafi hafist á síðasta ári en neitaði að veita frekari upplýsingar. Á þriðjudaginn munu stjórnendur þar á meðal Jim Ryan yfirmaður PlayStation uppfæra hluthöfum um nýju stefnuna á árlegum fjárfestadegi sínum. Þetta skref Sony, sem sagt, hefur þegar verið samþykkt af hluthöfum, miðað við 10% hækkun hlutabréfaverðs á föstudaginn - þetta er mesta hækkun í 1,5 ár.
Sony varð fyrsta stóra leikjafyrirtækið til að fara inn á leikjastreymismarkaðinn eftir að hafa keypt bandaríska sprotafyrirtækið Gaikai árið 2012 fyrir 380 milljónir Bandaríkjadala. Þremur árum síðar gaf það út PlayStation Now, sem gerði PS3 leikjum kleift að keyra í skýinu á PC og PS4. Síðan þá hefur þjónustan laðað að sér 700 þúsund greidda áskrifendur og vörulisti hennar inniheldur PS2 og PS4 verkefni. Hins vegar halda kvartanir um tengingarvandamál enn þann dag í dag og dreifing er hæg (í Rússlandi, til dæmis, er þjónustan enn ekki tiltæk). „PlayStation Now er mjög takmörkuð þjónusta,“ sagði David Cole, stofnandi og yfirmaður DFC Intelligence.
PlayStation Network, önnur leikjaþjónusta þar sem uppfærslur eru rúllaðar út, skýjasparnaður og fjölspilunarleikir PlayStation 4 vinna, skilar miklum hagnaði fyrir fyrirtækið. Í bili er það enn rekið af öðrum skýjarisa: Amazon Web Services. Á síðasta ári ræddu Sony og Amazon um nánara samstarf um skýjaspilun en náðu ekki samkomulagi um viðskiptaskilmála, að sögn Bloomberg ráðgjafa. Þetta er það sem kom Sony í fang Microsoft. Athugaðu að Amazon er um þessar mundir að þróa sína eigin streymisleikjaþjónustu.
Samkvæmt sömu heimild voru nokkrir lykilstarfsmannabreytingar hjá Sony á undan lykilstarfsmönnum Microsoft, þar á meðal flutningur nokkurra háttsettra stjórnenda PlayStation Now yfir í aðrar deildir. John Kodera, sem ólst upp í að verða stór stjórnandi við að þróa netþjónustu, líka frá stöðu sinni sem yfirmaður PlayStation í febrúar, rúmu ári eftir að hann tók við því starfi.
Lykilspurningin er hver mun raunverulega njóta góðs af samstarfinu? Flestir sérfræðingar eru sammála um að, að minnsta kosti til skamms til meðallangs tíma, muni þessi ákvörðun skila jákvæðum árangri fyrir Sony. Cloud gaming er ekki enn tilbúið til að koma á markaðinn. Þegar Google kynnti Stadia í mars greindu margir notendur við prófun frá ófullnægjandi niðurstöðum, þar á meðal alvarlegum töfum við að bregðast við inntakum leikmanna og einstaka falli í myndgæðum.
IHS Markit spáir því að árið 2023 muni skýjaspilun aðeins standa undir 2% af tekjum iðnaðarins. Þess vegna eru Sony og Microsoft nú að einbeita sér að hefðbundnum næstu kynslóðar leikjatölvum, sem væntanlegar eru árið 2020. Aðgangur að Azure vistkerfinu gefur Sony öflugt fótfestu fyrir framtíð þar sem skýjaspilun leiðir að lokum til þess að leikjatölvur falla.
Microsoft gæti verið enn meiri bótaþegi. Xbox-deildin heldur áfram að framleiða leiki og leikjatölvur, en einbeitir sér nú í auknum mæli að ýmsum þjónustum, áskriftum og þvert á vettvang. Í mars tilkynnti fyrirtækið um fjölskyldu skýjaþjónustu fyrir leikjaframleiðendur og leikjafyrirtæki af öllum stærðum. Samstarfið við Sony gerir það líklegra að Azure, frekar en Amazon eða Google, verði iðnaðarstaðallinn fyrir leikjaþjónustu. „Microsoft er klár sigurvegari vegna þess að Sony valdi tækni sína þrátt fyrir beina samkeppni á leikjamarkaðnum milli fyrirtækjanna tveggja,“ sagði Cole.
Sumir markaðsáhugamenn eru sannfærðir um að Sony muni tapa á því þegar til lengri tíma er litið. Það rukkar nú útgefendur eins og Electronic Arts og Capcom allt að 30% af tekjum af sölu PlayStation leikja. En ef streymisþjónusta verður að venju mun hún þurfa að berjast við Microsoft sjálft á meðan að borga keppinaut fyrir aðgang að skýjainnviðum. Þetta gæti sett Sony í erfiða stöðu. „Þessi samningur vekur upp alvarlegar spurningar um framtíðaryfirráð,“ segir Amir Anvarzadeh.
Burtséð frá því hvenær skýjaspilun verður daglegur veruleiki, mun einbeitingin á einkaréttindum halda áfram að vera mikilvæg fyrir Sony, að sögn Piers Harding-Rolls, yfirmanns leikjamarkaðsrannsókna hjá IHS Markit. Rétt eins og Netflix berst við Prime Video með því að treysta á Amazon fyrir skýhýsingu, eða Apple keppir við Samsung Electronics með því að kaupa íhluti þess, mun kjarnastefna Sony um að styrkja einkaframboð þess haldast óbreytt.
Við the vegur, viðbrögð einokunarþjónustu við sameiningu tveggja af þremur leikmönnum á leikjatölvumarkaðnum í þróun lykiltækni eru ekki enn alveg ljós, sérstaklega í ljósi þess að Microsoft er nú stærsta fyrirtæki heims miðað við markaðsvirði.
Heimild: 3dnews.ru