Starlink-fyrirtæki Elons Musks notar ýmsar aðferðir til að bæta samskipti við gervihnetti sína. Undanfarna daga hefur þetta meðal annars falið í sér að færa hluta stjörnumerkisins á neðri braut um jörðu. Með því að minnka fjarlægðina milli gervihnattanna og notenda á jörðu niðri er ætlunin að draga úr seinkun og auka gagnaflutningshraða.
Síðastliðinn miðvikudag, eins og greint var frá af PCMagStjörnufræðingurinn og gervihnattaathugandinn Jonathan McDowell greindi frá því að stórt stjörnumerki Starlink fjarskiptatunglna hefði lækkað niður frá fyrri stöðum sínum á lágum brautum um jörðu. Áður voru þessir gervihnettir í um 550 km fjarlægð frá yfirborði jarðar, en frá og með miðvikudegi höfðu 652 gervihnettir færst á lægri braut, sem samsvarar 480 km fjarlægð frá yfirborði jarðar. Samkvæmt McDowell voru 972 gervihnettir til viðbótar að lækka á sama tíma.
Elon Musk hunsaði ekki athugasemdir stjörnufræðingsins og útskýrði á samfélagsmiðlum að þessar aðgerðir væru ætlaðar til að tryggja þéttari gagnaflæði og bætt merkisgæði. Í janúar tilkynnti Starlink að fyrirtækið hygðist færa 4400 gervihnetti á lægri braut, 480 km, á þessu ári. Auk þess að bæta merkisgæði myndi þetta losa um pláss nálægt jörðinni á sama brautarlengd og flýta fyrir því að notaðir fjarskiptagervihnettir færist úr braut. Þessir gervihnettir síga smám saman niður og brenna upp í þéttum lögum lofthjúps jarðar þegar endingartími þeirra rennur út. Eins og fulltrúar SpaceX útskýrðu, er fjöldi gervihluta mun minni í innan við 500 km fjarlægð frá jörðinni og líkurnar á árekstri þeirra minni, sem einfaldar ferlið við stjórnun gervihnattastjörnumerkja.
Afnám Starlink-gervihnatta mun einnig gera fyrirtækinu kleift að minnka seinkun gagnaflutnings niður í 20 ms, sem viðskiptavinir hafa þegar séð í sumum hlutum Bandaríkjanna. Samkvæmt McDowell hafa 3827 Starlink-gervihnettir þegar verið færðir á lægri braut, en 2926 eru enn á hærri braut. Hann sagði að ferlið við að afnáma sumum gervihnettum hófst strax árið 2024. Næsta kynslóð Starlink-gervihnatta, sem munu bjóða upp á gígabita flutningshraða, munu geta farið á braut í 340 km hæð yfir yfirborði jarðar. Tímasetning geimskots þeirra fer að miklu leyti eftir því hvort SpaceX sé tilbúið til að hefja reglulegar geimskot þungaflutningsgeimfarsins Starship sem mun flytja þá út í geiminn. Samkvæmt bráðabirgðatölum mun uppsetning nýja Starlink-gervihnattasamstæðunnar hefjast á fjórða ársfjórðungi þessa árs. Meira en 8000 Starlink-gervihnettir eru nú í notkun, þar af er áætlað að næstum 2000 verði teknir úr notkun í fyrirsjáanlegri framtíð.
Heimild:
Heimild: 3dnews.ru
