Kínverska sprotafyrirtækið WeRide mun setja á markað sinn fyrsta atvinnuleigubíl með sjálfstýringu í borgunum Guangzhou og Anqing í júlí. Fyrirtækið hefur verið að prófa nýju þjónustuna síðan á síðasta ári og samstarfsaðilar þess eru staðbundnir bílarisar, þar á meðal Guangzhou Automobile Group (GAC Group).
Eins og er, samanstendur WeRide bílafloti sjálfkeyrandi bíla af 50 eintökum, en fyrir lok þessa árs er stefnt að því að tvöfalda hann og á næsta ári fjölga honum í 500 eintök. Aðalfarartæki þjónustunnar verður Nissan Leaf rafbíllinn.
Hins vegar er verkefnið enn á frumstigi þróunar og Lu Qing forseti WeRide viðurkennir að kínverska gangsetningin sé um sex mánuðum á eftir bandarískum „kollegum“ sínum - Waymo, Lyft og Uber, en sjálfkeyrandi bílar þeirra hafa þegar ekið tugum af bílar á þjóðvegum milljón mílur. Jafnframt lýsir hann yfir trausti á að þessu bili verði lokað eftir aðeins hálft ár.
Sumir sérfræðingar deila þó ekki bjartsýni Lu Qing. Sem dæmi má nefna að annar stofnandi fjárfestingarfélagsins HOF Capital Fady Yacoub telur að nýliðar eigi litla möguleika á að komast fram úr stórum núverandi leikmönnum í þessum flokki. Til að vera samkeppnishæfur á þessum markaði og verða ekki gleyptur fyrr eða síðar þarftu að eiga hugverk, en ekki bara uppsöfnuð gögn til að þjálfa gervigreind.
WeRide sjálft er fullviss um að ná árangri og valdi ekki Kína sem „skotstöð“ fyrir tilviljun. Staðreyndin er sú að fyrirtækið var stofnað í Silicon Valley, og flutti til Miðríkisins vegna þess að það hefur að mati það fleiri tækifæri til uppbyggingar þar. Þökk sé stuðningi stjórnvalda mega sjálfkeyrandi farartæki fara nánast hvert sem er og að ráða ökumann til að þjálfa snjall rafeindatækni í Guangzhou eða Anqing er tíu sinnum ódýrara en í San Francisco. Starfsmenn WeRide eru 200 verkfræðingar, þar af um 50 með framhaldsgráðu.
Þegar í júlí mun WeRide opna snjallsímaforrit sem sýnir hvar hægt er að taka sjálfkeyrandi leigubíl. Í fyrstu verða leiðir takmarkaðar við vinsæla staði eins og verslunarmiðstöðvar í miðbænum. Auk þess verður ökumaður til staðar í bílnum til að taka við stjórn ef þörf krefur. Stefnt er að því að hætta ökumönnum í áföngum eftir tvö ár. Aðeins er gert ráð fyrir greiðslu fyrir ferðir án reiðufjár - í gegnum greiðslukerfi og af bankakortum. Fargjöld verða þau sömu og í venjulegum leigubílum.
Heimild: 3dnews.ru