Sono stati pubblicati i risultati del voto generale (GR, risoluzione generale) degli sviluppatori del progetto Debian, coinvolti nel supporto dei pacchetti e nella manutenzione dell'infrastruttura, in cui è stata esaminata la questione della fornitura di firmware proprietari all'interno delle immagini di installazione ufficiali e delle live-build. Nel voto ha prevalso il quinto punto "Modificare il Contratto Sociale per la fornitura di firmware non liberi nell'installatore con la predisposizione di un'unica immagine di installazione."
L'opzione scelta prevede la modifica del Contratto Sociale di Debian (Debian Social Contract), che stabilisce i principi fondamentali del progetto e gli impegni del progetto nei confronti della comunità. Al quinto punto del contratto sociale, in cui si trova il requisito di conformità agli standard del software libero, verrà aggiunta una nota che specifica che i supporti ufficiali di Debian possono includere firmware che non fanno parte del sistema Debian, se necessario per garantire il funzionamento della distribuzione su hardware che richiede tali firmware.
Nei supporti ufficiali di installazione e nelle immagini live di Debian verranno inclusi i pacchetti dalla sezione "non-free-firmware", in cui sono stati spostati i componenti legati ai firmware dal repository non-free. In presenza di hardware che richiede firmware esterni, l'uso dei firmware proprietari necessari sarà attivato di default. Tuttavia, per gli utenti che preferiscono solo software libero, durante il processo di avvio sarà offerta la possibilità di disattivare l'uso di firmware non liberi.
Inoltre, nell'installer e nell'immagine live sarà fornita un'informazione su quale tipo di firmware è stato caricato. I dati sui firmware utilizzati saranno anche salvati nel sistema installato, in modo che l'utente possa ottenere informazioni sui firmware utilizzati in seguito. Se i firmware sono necessari per far funzionare l'hardware dopo l'installazione, il sistema proporrà di aggiungere di default al file sources.list il repository non-free-firmware, consentendo così di ricevere aggiornamenti sui firmware con correzioni di vulnerabilità e importanti bug. Le immagini con firmware proprietari saranno fornite come supporti ufficiali, che sostituiranno le precedenti immagini senza firmware non liberi.
La questione della fornitura dei firmware è diventata attuale poiché i produttori di apparecchiature ricorrono sempre più all'uso di firmware esterni, caricati dal sistema operativo, invece di fornire firmware nella memoria permanente dei dispositivi stessi. Questi firmware esterni sono necessari a molti adattatori grafici, audio e di rete moderni. Tuttavia, è ambiguo quanto la fornitura di firmware proprietari si allinei con il requisito di fornire solo software libero nelle principali distribuzioni di Debian, poiché i firmware vengono eseguiti su dispositivi hardware e non nel sistema stesso, e appartengono all'hardware. Nei computer moderni, dotati anche di distribuzioni completamente libere, vengono eseguiti firmware integrati nell'hardware. L'unica differenza è che alcuni firmware vengono caricati dal sistema operativo, mentre altri sono già incorporati nella ROM o nella memoria Flash.
Fino ad ora, i firmware proprietari non sono stati inclusi nelle immagini di installazione ufficiali di Debian e sono stati forniti in un repository separato non libero. Le distribuzioni di installazione con firmware proprietari hanno uno status non ufficiale e sono distribuite separatamente, il che porta a confusione e crea difficoltà agli utenti, poiché in molti casi un funzionamento completo delle apparecchiature moderne può essere ottenuto solo dopo l'installazione di firmware proprietari. Anche il progetto Debian si è occupato della preparazione e del supporto delle distribuzioni non ufficiali con firmware proprietari, il che richiedeva un ulteriore consumo di risorse per la compilazione, il collaudo e la distribuzione di build non ufficiali che duplicano quelle ufficiali.
Si è creata una situazione in cui le distribuzioni non ufficiali sono più preferibili per l'utente, se desidera raggiungere un supporto adeguato per il proprio hardware, mentre l'installazione delle distribuzioni ufficiali consigliate spesso porta a problemi nel supporto dell'hardware. Inoltre, l'uso di distribuzioni non ufficiali ostacola il raggiungimento dell'ideale rispetto alla fornitura di solo software aperto e involontariamente porta alla popolarizzazione del software proprietario, poiché l'utente riceve insieme ai firmware anche un repository collegato non libero con altro software non libero.
Fonte: opennet.ru
