Come avreste descritto il 2018? È stato come lo immaginavate?
Risponderemmo a questa domanda piuttosto negativamente. Dall'inizio di catastrofi naturali particolarmente devastanti fino al numero record di donne che si sono presentate alle elezioni, il 2018 è stato pieno di sorprese. Guardando indietro, valutiamo il mondo in modo completamente diverso rispetto a come lo vedevamo due anni fa.
Il vantaggio delle sorprese è che spesso possono fungere da chiamata all'azione. Le persone possono essere preoccupate dal fatto che la realtà non coincide con le loro aspettative. Alcune sorprese aiutano le persone a comprendere che l'attuale ordine delle cose deve essere cambiato. Alcune sorprese evidenziano che le trasformazioni sono già iniziate.
Venticinque anni fa abbiamo letto un articolo che diceva che centinaia di migliaia di bambini nei paesi poveri muoiono di diarrea. Questa sorpresa ha aiutato a plasmare la nostra visione dei veri valori. Crediamo in un mondo dove le innovazioni siano accessibili a tutti, dove i bambini non muoiono di malattie curabili. Ma abbiamo visto un mondo ancora segnato dall'ineguaglianza.
Questa scoperta è stata uno dei passi più importanti nel nostro cammino verso la beneficenza. Siamo stati sorpresi, poi arrabbiati, e infine abbiamo iniziato ad agire.
Ci sono state anche piacevoli sorprese. Quando abbiamo iniziato a conoscere la malaria, pensavamo che il mondo non avrebbe tratto veri benefici fino a quando qualcuno non avesse inventato un vaccino duraturo. Tuttavia, grazie a zanzariere e ad altre misure, la mortalità per malaria è diminuita del 42% dal 2000.
In questo messaggio annuale descriviamo altre nove cose che ci hanno sorpresi nel nostro percorso. Alcune di esse ci preoccupano. Altre ci ispirano. E tutte ci spingono all'azione. Speriamo che possano ispirare anche voi, poiché solo in questo modo possiamo rendere il mondo un posto migliore.
1. L'Africa è il continente più giovane
L'età media dei suoi abitanti è la più bassa al mondo
Bill: il mondo continua a invecchiare, mentre l'età dell'Africa rimane praticamente invariata. Questo può confondere, ma tutto diventa chiaro una volta che si approfondiscono i dettagli.
In generale, l'età mediana nel mondo sta aumentando. In tutte le parti del mondo, le persone vivono di più. Più bambini raggiungono l'età adulta, mentre le donne hanno meno figli che mai. Di conseguenza, la popolazione globale sta lentamente spostandosi verso un'età media più alta.
Tranne che in Africa. L'età mediana degli abitanti lì è di 18 anni. In Nord America è di 35 anni [ / прим. перев.]. И в ближайшие десятилетия ожидается рост количества молодых африканцев.
Ci sono molte ragioni per questo. Una di esse è che il numero annuale di neonati aumenta nelle aree più povere , anche se diminuisce in altre parti del continente. Questo può essere un asset o una fonte di instabilità. Melinda e io crediamo che investimenti appropriati possano svelare un potenziale incredibile. I giovani africani plasmeranno il futuro non solo delle loro singole comunità, ma dell'intero mondo.
Melinda: gli economisti, descrivendo le condizioni di prosperità dei paesi, sottolineano in particolare un fattore, noto come «capitale umano» – un altro modo di dire che il futuro dipende dalla disponibilità di una buona sanità e istruzione per i giovani. Salute e istruzione sono due parti di un unico motore della crescita economica.
Se l'Africa subsahariana investirà nella gioventù, la regione potrà raddoppiare la propria quota nella forza lavoro globale entro il 2050, garantendo una vita migliore per centinaia di milioni di persone.
Tra le principali forze che influenzano il pianeta, c'è l'istruzione delle ragazze. Le ragazze istruite godono di una migliore salute. Sono più ricche. Se tutte le ragazze del mondo ricevessero 12 anni di istruzione di qualità, il reddito femminile per tutta la vita aumenterebbe di 30 trilioni di dollari, una cifra superiore al PIL degli Stati Uniti. Le loro famiglie beneficerebbero di ciò. Maggiore è l'istruzione di una donna, meglio è in grado di crescere figli sani. L'UNESCO ha calcolato che se tutte le donne nelle economie a basso e medio reddito completassero le scuole superiori, la mortalità infantile sarebbe dimezzata.
Un boom della gioventù africana sana, istruita e con opportunità di sviluppo, che promuove le ragazze invece di lasciarle indietro, sarebbe il miglior indicatore che possa immaginare.
2. I test del DNA basati su campioni prelevati a domicilio possono aiutare nelle indagini su serial killer e prevenire i parti prematuri.
Gli scienziati hanno trovato una potenziale connessione tra i parti prematuri e determinati geni.
Bill: quando la polizia ha utilizzato i risultati dei test genetici per catturare il “” lo scorso anno, questa notizia ha fatto il giro del mondo. Tuttavia, non è stata l'unica scoperta fatta grazie ai test del DNA a domicilio. Analizzando 40.000 campioni inviati da volontari al sito 23andMe, gli scienziati hanno scoperto tra i parti prematuri e sei geni specifici, incluso uno che regola l'uso del selenio da parte dell'organismo.
Alcune persone hanno un gene che impedisce loro di elaborare correttamente il selenio. Uno studio di 23andMe (finanziato dal nostro fondo) ha scoperto che le donne in gravidanza con questo gene hanno una maggiore probabilità di partorire prematuramente. Questo suggerisce che il selenio gioca un ruolo nell'indirizzare l'inizio del travaglio.
Capire cosa porta ai parti prematuri è estremamente importante. Ogni anno, 15 milioni di neonati nascono in questo modo. Questi parti si verificano in madri di tutto il mondo, sebbene in alcuni gruppi la loro frequenza possa essere più alta (come spiegherà Melinda), e i neonati nati prematuramente nei paesi poveri hanno una probabilità maggiore di morire.
Solo quest'anno si concluderà uno studio su come questo minerale influenzi il rischio di parto prematuro. Ma se questa correlazione si dimostrerà solida, il selenio potrebbe un giorno diventare una soluzione economica e semplice per prolungare la gravidanza.
Questo legame fa parte di alcuni avanzamenti significativi che abbiamo realizzato negli ultimi anni. Il miglioramento degli strumenti e la condivisione dei dati ci consentono, finalmente, di comprendere le cause dei parti prematuri e cosa possiamo fare per prevenirli. Mi piace particolarmente sulla probabilità di parto prematuro, sviluppato da un team di Stanford. Può indicare quando nascerà il bambino, dando alla donna l'opportunità di collaborare con il medico per adottare tutte le misure necessarie a ridurre il rischio.
Melinda: nonostante le scoperte promettenti descritte da Bill, mi sorprende ancora quanto poco sappiamo sui parti prematuri. Non riesco a immaginare nulla che colpisca il 10% delle persone in tutte le parti del mondo, e che riceva così poca attenzione.
Per la maggior parte dei parti prematuri, non siamo in grado di stabilire una causa, e non sappiamo perché determinati gruppi di donne siano a maggior rischio. Ad esempio, resta un mistero il perché le donne alte abbiano gravidanze più lunghe. Negli Stati Uniti, c'è l'enigma del perché le donne di colore, nate lì, affrontino più spesso parti prematuri rispetto alle donne che emigrano da paesi africani. Esiste una teoria socioculturale che suggerisce che il razzismo e la discriminazione subiti dalle donne di colore in America le espongano a un livello di stress tale da danneggiare la loro salute. Un'altra teoria afferma che le donne cresciute negli Stati Uniti hanno un diverso insieme di microrganismi. Ma per ora non sappiamo nulla con certezza.
Ciò che sappiamo è che la natura dei parti prematuri è complessa. È fondamentale quanto precocemente nasce il bambino: 36 settimane sono decisamente migliori rispetto a 34 settimane. Il nostro obiettivo non è prevenire completamente i parti prematuri, cosa che probabilmente è impossibile. Dobbiamo lavorare per prolungare la gravidanza, avvicinando i tempi a quelli normali. E finalmente stiamo iniziando a colmare le lacune nella nostra conoscenza su come questo possa essere realizzato.
3. Costruiremo un intero New York ogni mese
Per 40 anni! La quantità di materiali da costruzione nel mondo raddoppierà entro il 2060
Bill: mi piacerebbe che più persone capissero cosa sarà necessario fare per prevenire i cambiamenti climatici. Probabilmente avrete letto di alcuni progressi nell'energia elettrica grazie alla diminuzione dei costi delle energie rinnovabili. Ma l'elettricità rappresenta solo un quarto delle emissioni di gas serra a livello mondiale.
La produzione non è molto indietro, rappresenta il 21%. La maggior parte delle persone immagina la produzione come gadget che scorrono lungo un nastro trasportatore, ma include anche i materiali utilizzati nell'edilizia. La produzione di cemento e acciaio richiede molta energia da combustibili fossili, e come sottoprodotti emette carbonio nell'atmosfera.
Nei prossimi decenni, la crescita della popolazione urbana continuerà, e entro il 2060 la quantità di materiali da costruzione nel mondo raddoppierà – è circa come se costruissimo un nuovo New York ogni mese. È una quantità enorme di cemento e acciaio. Dobbiamo trovare un modo per fare tutto questo senza aggravare il cambiamento climatico.
La produzione non è l'unica fonte di gas serra. L'agricoltura è responsabile del 24%. Questo include il bestiame, che emette gas da entrambe le estremità. (Per me è stata una sorpresa - non avrei mai pensato di scrivere del meteorismo bovino).
In generale, se vogliamo affrontare il problema dei cambiamenti climatici, dobbiamo azzerare le emissioni di gas serra da tutti gli agenti: agricoltura, energia, produzione, trasporti e costruzioni. Questi cinque settori li considero le principali sfide nella lotta contro il cambiamento climatico.
Non dobbiamo pensare che le persone smetteranno semplicemente di usare fertilizzanti, trasportare merci su navi container, costruire uffici o volare in aereo. È anche ingiusto chiedere ai paesi in via di sviluppo di limitare la loro crescita per il bene di tutti gli altri. Ad esempio, per molte persone nei paesi a medio e basso reddito, il bestiame è una fonte necessaria di reddito e nutrienti.
Parte della soluzione consiste nell'investire in innovazione in tutti e cinque i settori, in modo da poterli affrontare senza distruggere il clima. Ognuno di essi richiede invenzioni rivoluzionarie.
Posso riferire alcuni progressi. La Commissione Europea ha recentemente deciso di investire in ricerca e sviluppo in questi cinque ambiti. Il fondo da 1 miliardo di dollari "Breakthrough Energy Ventures" [Breakthrough Energy Ventures, BEV], a cui sono collegato, utilizza queste cinque sfide per gestire i nostri investimenti in aziende che operano nel settore delle energie pulite. BEV opera separatamente dalle azioni che il nostro fondo organizza, aiutando gli agricoltori ad adattarsi ai cambiamenti climatici.
Tuttavia, dobbiamo comunicare molto meglio le problematiche emergenti. Sarebbe utile che la loro copertura nei media corrispondesse alla loro gravità. I pannelli solari sono fantastici, ma dovrebbero anche parlare dei camion, del cemento e di come flatulenzino le mucche.
4. I dati possono essere sessisti
Le ragazze si occupano di faccende domestiche più dei ragazzi? Quanto?
Bill: dedico molto tempo a studiare i dati riguardanti la salute e lo sviluppo. È sorprendente quanto pochi dati abbiamo sulle donne e sulle ragazze. Penso che la ragione principale risieda nel fatto che creiamo una divisione artificiale, classificando alcuni problemi come «femminili» e altri come «non femminili», e i problemi femminili non vengono studiati altrettanto a fondo. Questo ostacola il progresso per tutti. Non si può migliorare nulla se non si sa cosa sta succedendo alla metà della popolazione. Non c'è giustificazione per questo, quando la tecnologia ci permette di raccogliere dati in modo così semplice.
Melinda: quanto hanno guadagnato le donne nei paesi in via di sviluppo nell'anno scorso? Quanta proprietà immobiliare posseggono? Quanto più tempo trascorrono le ragazze in faccende domestiche rispetto ai ragazzi?
Non lo so. E nessuno lo sa. Questi dati semplicemente non esistono.
Io e Bill potremmo facilmente riempire tutta la lettera annuale con riflessioni sul ruolo dei dati nella promozione del progresso per le persone più povere del pianeta. I dati aiutano a prendere decisioni e a formulare politiche corrette. Ci aiutano a stabilire obiettivi e a misurare i progressi. Aiutano a difendere le posizioni e a tenere le persone responsabili.
Pertanto, l'assenza di dati sulla vita delle donne e delle ragazze provoca danni enormi. Questo ostacola gli sforzi per migliorare le loro vite.
Il problema non è solo che alcune donne non compaiono affatto nelle statistiche. Inoltre, i dati che abbiamo – su cui si basano le persone che definiscono le politiche – sono molto scarsi. Possono persino essere considerati sessisti. Amore per i dati oggettivi, tuttavia, le risposte ottenute dipendono spesso dalle domande poste. Quando le domande sono parziali, anche i dati risultano tali.
Ad esempio, i pochi dati disponibili sulle donne nei paesi in via di sviluppo si concentrano principalmente sulla loro salute riproduttiva – è su questo aspetto che si focalizzano i ricercatori nei luoghi in cui i ruoli principali delle donne sono quelli di madri e mogli. Tuttavia, non abbiamo dati su quanto guadagnano queste donne o su ciò che possiedono, poiché in molti paesi i redditi e gli attivi vengono considerati a livello di famiglie. Poiché l'uomo è considerato il capofamiglia, tutto il contributo della donna sposata viene assegnato a lui.
Quando non si dispone di altro all'infuori di dati così scorretti, è piuttosto facile sottovalutare l'attività economica delle donne – e misurare se le loro condizioni economiche stiano migliorando.
Tre anni fa, il nostro fondo ha fatto un importante contributo per colmare alcune di queste lacune nei dati. Facciamo parte di una rete di organizzazioni che accelerano la rivoluzione di genere nei dati – fornendo a chi raccoglie dati nuovi strumenti e formando le persone affinché possano suddividere i set di dati esistenti per genere, in modo da cercare nuove idee.
Un lavoro di raccolta e analisi dei dati può sembrare noioso. Tuttavia, utilizzarli per ampliare le possibilità di milioni di donne e ragazze è tutt'altro che noioso.
Quando alcuni anni fa ero in Kenya, la raccoglitrice di dati Cristina mi ha permesso di accompagnarla mentre visitava le case per studiare la vita delle donne nelle parti più povere di Nairobi. Mi ha raccontato che alla maggior parte delle donne con cui lavora non era mai stata fatta prima la domanda su come vivono. Cristina dice che quando bussa alla porta di una donna e spiega che è lì per conoscere meglio la sua vita, questo fa capire loro che hanno un valore, che qualcuno si interessa a loro.
Penso che il suo commento sia molto importante. Ciò che decidiamo di misurare dipende da ciò che la società considera prezioso. Pertanto, il mondo non può accettare la risposta "non lo so" alle domande sulla vita delle donne e delle ragazze.
5. Si possono apprendere molte cose sulla gestione della propria rabbia studiando i ragazzi adolescenti.
Melinda: l'autunno scorso, Bill ed io abbiamo trascorso un giorno nel carcere statale della Georgia. Abbiamo cercato di approfondire il legame tra povertà e incarcerazione di massa. Come abbiamo scritto nella lettera dell'anno scorso, la nostra fondazione sta ampliando il proprio campo d'azione oltre l'istruzione, quindi stiamo esaminando la povertà negli Stati Uniti da molte prospettive.
Ciò che ci ha colpito di più è stata la conversazione con un piccolo gruppo di detenuti. Se avevamo qualche idea su come dovesse essere una persona che ha commesso un reato violento, loro non corrispondevano a quel profilo. Durante il nostro incontro, erano divertenti, amichevoli e riflessivi.
Abbiamo discusso dei loro piani di vita dopo il rilascio e delle circostanze che hanno portato al loro arresto. Anche se non abbiamo analizzato in dettaglio le loro trasgressioni (alcune delle quali erano gravi crimini violenti), la maggior parte ha affermato di considerarsi nel complesso brave persone, influenzate negativamente e che, sotto forte stress, hanno fatto qualcosa di terribile. Si assumono la responsabilità di quanto accaduto e, se avessero un'altra possibilità, rifarebbero tutto in modo diverso. Ma in quel momento hanno preso una decisione sbagliata.
Ogni giorno, in diverse parti degli Stati Uniti, le persone si trovano in situazioni simili: interagiscono con circostanze che possono portare a violenza o morte. Un crescente insieme di ricerche suggerisce che lavorare con i giovani per migliorare il loro controllo sui propri impulsi potrebbe aiutarli a uscire più sicuri da tali situazioni, consentendo loro di rimanere a scuola e di non finire nei guai. È qui che entrano in gioco programmi come "Diventare una persona" [Becoming a Man, BAM].
ВОС aiuta i giovani che vivono in aree a elevata criminalità a prestare attenzione alle proprie emozioni e a migliorare le abilità decisionali. Il suo successo ha attirato molta attenzione: uno studio dell'Università di Chicago ha rivelato che VОС riduce il numero di arresti tra i partecipanti al programma di circa la metà.
Lo scorso anno, Bill ha partecipato al programma e ha incontrato un gruppo di studenti delle superiori. Quando è tornato a casa, ho subito capito quanto lo avesse colpito quell'esperienza. «Non stavo solo osservando il lavoro del gruppo VОС», mi ha detto. – «Ne ho fatto parte».
BillHo sentito parlare di VОС perché il nostro fondo inizia a investire in programmi che aiutano i bambini a crescere socialmente ed emotivamente. Sono rimasto sorpreso dall'efficacia di questo approccio e ho voluto vederlo in azione. Non avrei mai immaginato quanto mi avrebbe toccato.
Ho partecipato a uno dei piccoli incontri in cui gli studenti coinvolti in questo programma comunicano con un consulente due volte a settimana. Dopo che gli studenti mi hanno invitato a unirsi a loro – e c'era bisogno di un invito formale – mi sono seduto in cerchio, dove c'erano cinque giovani, studenti del primo e del secondo anno. Hanno iniziato a esprimere a turno le loro opinioni sul tema del giorno. In mia presenza, si è discusso della rabbia. Quando è stata l'ultima volta che ti sei arrabbiato? Come hai affrontato la situazione, cosa avresti potuto fare di diverso?
Sebbene alcuni ragazzi raccontassero delle tipiche frustrazioni degli adolescenti – un insegnante si era comportato ingiustamente con loro, morivano continuamente nei videogiochi – altri avevano storie tragiche. Uno aveva recentemente assistito all'arresto di un familiare. Un altro raccontava di come il suo amico fosse stato ferito da un colpo di pistola.
A mia volta, ho dato una risposta che non somigliava ad altre. Raccontavo di quanto fossi arrabbiato durante una riunione, dove ho scoperto che il numero dei casi di poliomielite stava aumentando. Sono stato fortunato a poter preoccuparmi di problemi simili. Ciò che preoccupava i ragazzi di quel gruppo in quel giorno era di gran lunga più personale. La poliomielite difficilmente era nella loro lista di priorità, e capisco il perché.
Ma anche se le nostre situazioni erano molto diverse, tutti possiamo comprendere il desiderio degli altri di imparare a gestire la propria rabbia. È un'abilità importante e parte del processo di crescita. Crescendo, se pensavo che i miei genitori fossero ingiusti con me, potevo comportarmi in modo molto brusco con loro. In Microsoft, ero severo con i miei colleghi. In alcuni casi, questo ha aiutato il nostro successo, ma sono certo che a volte esageravo.
Quindi è stato fantastico vedere come i giovani, in circostanze così difficili, lavorino su questa abilità a un'età molto più giovane della mia. Erano appassionati della conversazione e si scambiavano domande buone e intelligenti. Affrontavano con sorprendente resilienza gravi difficoltà.
Al termine della sessione, sono rimasto per chiacchierare un po' con loro. Abbiamo fatto dei selfie e scherzato sui dibattiti «Xbox contro PlayStation». Ho detto che nella nostra famiglia tutti amano Xbox, cosa che non ha sorpreso nessuno.
Questo gruppo in BAM si è incontrato per un anno, e si vedeva. Sono rimasto colpito dal rispetto che avevano l'uno per l'altro e da quanto fossero aperti. Partivo pensando: queste sensazioni dovrebbero essere fornite da tutte le stanze fantastiche del mondo.
6. Esistono argomenti nazionalisti a favore del globalismo
Paesi come gli Stati Uniti investono nell'aiuto ad altre nazioni, grazie al quale
Melinda: ai giorni nostri ascoltiamo sempre più spesso la parola «nazionalismo». È anche uno dei concetti più complessi nella politica del XXI secolo. E sebbene per persone diverse possa avere significati diversi (con varie sfumature e connotazioni), in sostanza, il nazionalismo riguarda il fatto che un paese deve prendersi cura prima di tutto di se stesso. E su alcuni aspetti di questo concetto, molti di noi possono concordare.
A Bill e a me piacciono il nostro Paese. Crediamo nei suoi valori. Concordiamo sul fatto che i nostri leader hanno l'obbligo di proteggerlo. E per queste ragioni riteniamo che le azioni globali siano un nostro dovere patriottico.
E non siamo soli. Due volte, quando la Casa Bianca ha minacciato di ridurre drasticamente il budget per l'assistenza ad altri Paesi, alcuni dei più vocali oppositori erano in Congresso e tra i leader militari degli Stati Uniti, che sostenevano che questi investimenti sono fondamentali per proteggere gli interessi americani.
La ragione per cui Paesi come gli Stati Uniti investono nell'assistenza ad altri Paesi è che aumenta sia la stabilità all'estero che la sicurezza in patria. Rafforzare la sanità in altri Paesi riduce le probabilità che patogeni mortali come l'Ebola diventino un'epidemia globale. E garantire a tutti i genitori nel mondo la possibilità di crescere figli sani e istruiti in sicurezza riduce le probabilità che, per disperazione, si mettano in viaggio alla ricerca di una vita migliore.
La volontà di mettere gli interessi del proprio paese al primo posto non implica affatto voltare le spalle al resto del mondo. In realtà, è esattamente il contrario.
Bill: dimostreremo questo punto di vista ancora e ancora nei prossimi anni, poiché ora si è raggiunto un momento critico per la salute globale e l'approccio descritto da Melinda di una lotta isolata potrebbe portare a un regresso.
Nel 2019, i governi dovranno tornare a finanziare il Fondo Globale [per la lotta contro l'HIV/AIDS, la tubercolosi e la malaria], uno dei più grandi progetti sanitari al mondo. E Gavi, l'Alleanza Globale per i Vaccini e l'Immunizzazione, dovrà raccogliere fondi nel 2020.
È difficile sopravvalutare le opere meritorie realizzate da questi progetti in tutto il mondo. Dal 2002, il Fondo Globale, insieme ai suoi partner, ha salvato 27 milioni di vite. Dal 2000, Gavi ha fornito vaccini di base a 690 milioni di persone. Questo è paragonabile alla vaccinazione di quasi tutti i residenti in Europa.
Dal mio punto di vista, si tratta di risultati straordinari. Dimostrano che si può fare molto, comprendendo che tutti noi abbiamo un interesse a migliorare la salute e il benessere delle persone più povere. Questo è anche molto efficace in termini di spesa: i paesi più ricchi destinano circa lo 0,1% del loro bilancio all'assistenza sanitaria.
Tuttavia, mi preoccupa il fatto che i paesi ricchi si stiano allontanando dal mondo e possano sviluppare una visione ristretta, decidendo che questi sforzi non valgono la spesa. Oppure, ad esempio, tutti potrebbero concordare sull'importanza dell'aiuto, ma a causa di diverse opinioni politiche non prendere alcuna iniziativa.
Sarebbe una catastrofe. Oggi più di 17 milioni di persone sieropositive ricevono medicinali dal Fondo Globale. Senza di essi, moriranno.
Questa è una delle ragioni per cui Melinda ed io parliamo sempre dei successi. Mentre i titoli delle notizie dominano eventi scioccanti, vogliamo ricordare alle persone che per milioni di abitanti dei paesi più poveri la vita sta migliorando, in particolare grazie a investimenti oculati nella sanità. Anche se ti preoccupi solo della salute dei tuoi cittadini, questi investimenti saranno un'ottima scelta. Il progresso avviene a beneficio di tutti.
7. Quando è stato brevettato il moderno water con cassetta di scarico?
Alexander Cumming brevettò il moderno water con cassetta di scarico nel 1775, anche se entrò in produzione di massa solo a metà del XIX secolo.
Bill: quasi otto anni fa Melinda e io abbiamo sfidato ingegneri e scienziati di tutto il mondo a reinventare il gabinetto. Oltre 2 miliardi di persone nel mondo non hanno accesso a un bagno adeguato. I loro rifiuti spesso contaminano l'ambiente, causando la morte di quasi 800 bambini ogni giorno. Esportare soluzioni dalle parti ricche del mondo non aiuterà, poiché necessitano di un sistema fognario che consuma molta acqua, la cui costruzione è molto costosa.
L'anno scorso a Pechino abbiamo organizzato una fiera del bagno, dove ho avuto l'opportunità di conoscere personalmente molti progetti di toilettes , e ho persino parlato sul palco con un barattolo di .
. Alcune aziende sono già pronte per la produzione. Le loro invenzioni soddisfano quasi tutti i requisiti: eliminano i patogeni, accompagnano la rapida crescita delle città, non richiedono fognature, fonti d'acqua esterne o una costante disponibilità di elettricità. Hanno solo un difetto: il costo, motivo per cui il nostro fondo investe in ricerca e sviluppo per renderle accessibili ai poveri.
Come saranno quindi i bagni del futuro? A prima vista, non sembrano molto diversi. Non appaiono come oggetti provenienti da un film di fantascienza.
Tutta la magia è nascosta alla vista. A differenza dei wc di oggi, i bagni del futuro saranno autonomi. Si tratta di piccole stazioni di trattamento, capaci di eliminare i patogeni e rendere i rifiuti sicuri in modo autonomo. Molti di essi trasformano perfino i rifiuti in prodotti utili, come fertilizzanti per le piante e acqua per il lavaggio delle mani.
Forse non sono le invenzioni più affascinanti del mondo, ma i bagni del futuro salveranno milioni di vite.
Melinda: E miglioreranno anche le vite, soprattutto delle donne. Senza un bagno è difficile vivere per chiunque, ma le donne e le ragazze sono le più colpite.
Io e Bill abbiamo incontrato donne le cui reni erano danneggiati a causa del fatto che non andavano in bagno di notte per evitare i pericoli associati ai servizi pubblici. Abbiamo anche incontrato altre donne che potevano andare di corpo solo in aperta campagna, il che le portava a mangiare di meno e a aspettare l'arrivo del buio per non essere viste. Ci sono anche testimonianze che indicano che le ragazze hanno maggiori probabilità di mancare scuola durante il ciclo mestruale se a scuola non ci sono bagni adeguati.
Se sei come me, penso che non ci siano argomenti tra i tuoi preferiti riguardanti i bagni. Ma se sostieni che le ragazze dovrebbero poter andare a scuola, che le donne partecipano più attivamente all'economia e sono più protette dalla violenza, allora dovremo trovare il coraggio di parlare dei bagni.
8. I libri di testo escono dal mercato
Il software sta finalmente cambiando il processo di apprendimento
Bill: ho letto abbastanza libri di testo nella mia vita. Tuttavia, è un modo di apprendere molto limitato. Anche il miglior testo non può sapere quali concetti ti sono chiari e su quali hai bisogno di aiuto. E di certo non può dire al tuo insegnante quanto bene hai capito i compiti a casa precedenti.
Ma ora, grazie al software, il libro di testo singolo è diventato obsoleto. Immagina di studiare algebra alle scuole superiori. Invece di limitarti a leggere un capitolo sulle equazioni, guardi un testo online, un video coinvolgente che mostra come si fa, e poi giochi a un gioco che rinforza l'apprendimento dei concetti. Successivamente, risolvi alcuni problemi online, e il software crea nuove domande per un test specificamente sui temi che non hai ancora completamente compreso.
Tutto ciò è un complemento al lavoro degli insegnanti, non un sostituto. Il tuo insegnante riceve un rapporto dettagliato su ciò che hai letto e visualizzato, quali esercizi hai risolto correttamente e quali no, e in quali aree hai bisogno di aiuto. Al tuo arrivo in classe, l'insegnante ha già a disposizione un'enorme quantità di informazioni specifiche e consigli per rendere il suo tempo con te il più efficace possibile.
Nelle nostre precedenti comunicazioni abbiamo discusso di questo tipo di software in termini teorici. Ma ora sono pronto a rivelarti che strumenti simili sono già utilizzati in migliaia di classi negli Stati Uniti, dagli asili fino alle scuole superiori. Zearn, i-Ready e LearnZillion sono esempi di libri di testo digitali utilizzati da studenti e insegnanti negli Stati Uniti. Oltre 3000 scuole seguono un corso digitale gratuito, , che finanzio. Utilizza software per fornire immediatamente agli studenti un feedback sui lavori scritti.
Cosa succede dopo? Il ciclo di sviluppo di base rimane lo stesso, come per il resto del software: raccogliamo feedback approfonditi sui prodotti esistenti, analizziamo cosa funziona bene e miglioriamo i nostri prodotti. Questo ciclo sta guadagnando slancio, poiché sempre più Stati e regioni iniziano a utilizzare i libri di testo digitali con maggiore sicurezza. Spero che questa tendenza ispiri più editori di importanti libri di testo a offrire strumenti simili senza fretta.
Nel frattempo, non ho mai sentito nessuno lamentarsi dei propri pesanti e costosi libri di testo.
Melinda: oltre alla capacità di adattarsi alle conoscenze degli studenti, questi strumenti accelerano l'adozione di un nuovo approccio all'insegnamento, che si adatta a ciò che gli studenti sono realmente.
Nel 2019, uno studente universitario non è più il tipico adolescente che vive in un dormitorio e completa gli studi dopo quattro anni, facendo pause per le vacanze in qualche posto caldo. Quasi metà degli studenti attuali ha più di 25 anni. Più della metà di loro lavora. Oltre un quarto ha già dei figli.
Questi studenti "non tradizionali" spesso non hanno il tempo o le risorse per affrontare un sistema educativo inefficace e rigido, progettato senza tener conto delle loro esigenze. Ecco perché due studenti su cinque che iniziano a frequentare l'università fanno una pausa o abbandonano gli studi.
Gli strumenti di traduzione digitale possono aiutare gli studenti a gestire queste difficoltà, rendendo l'università più accessibile, comoda ed efficace.
Uno studio ha rivelato che l'utilizzo di corsi aperti ha permesso agli studenti di risparmiare in media tra $66 e $121 per corso. Questo può tradursi in un risparmio di $1000 nell'arco di un anno accademico, e tale importo può influire sulla decisione di rimanere o abbandonare l'istituto. Un altro studio ha trovato che gli studenti che hanno utilizzato l'apprendimento digitale per i corsi introduttivi hanno ottenuto voti migliori rispetto ai colleghi che hanno studiato in modo tradizionale. E, naturalmente, gli studenti digitali avevano accesso a più opzioni. Il fatto che non debbano recarsi in aula a un'ora prestabilita è fondamentale per loro, mentre cercano di bilanciare studio, lavoro e responsabilità familiari.
In sintesi, ciò significa che gli studenti spendono meno per corsi più flessibili, dove ottengono risultati migliori. In poche parole, abbiamo ora gli strumenti per trasformare l'istruzione in modo da soddisfare le esigenze degli studenti moderni.
9. I telefoni cellulari portano maggiori benefici alle donne meno abbienti
I telefoni cellulari offrono alle donne l'opportunità di costruire una vita completamente nuova
Melinda: nei paesi sviluppati, i telefoni cellulari semplificano quelle attività che già svolgiamo – inviare un'email invece di una lettera, orientarsi nel mondo senza dover combattere con una mappa cartacea, prendere un taxi senza dover aspettare in strada sotto la pioggia. Tuttavia, per la parte più povera delle donne, il telefono cellulare non è solo una comodità, ma può aiutarle a costruire una vita completamente nuova. Questo compito è risolto dalla connettività.
Se una donna non è mai stata in banca, la banca mobile le offre un sostegno nell'economia formale e una possibilità di indipendenza finanziaria. Se da una donna ci si aspetta di cucinare, pulire e prendersi cura dei figli, il suo reddito potenzialmente aumenta, poiché può entrare in contatto con clienti, corsi di formazione e organizzazioni professionali direttamente da casa. Se considera vergognoso acquistare contraccettivi presso la clinica locale, la consegna da un negozio online può aiutarla a riprendere il controllo sul proprio corpo e sul proprio futuro.
In altre parole, le donne non usano solo i telefoni cellulari per accedere ai servizi e alle opportunità. Li utilizzano per alterare le norme sociali e sfidare le strutture di potere che mantengono le disuguaglianze di genere.
Il problema è che il divario di genere nell'uso dei telefoni cellulari e di Internet mobile rimane significativo. Una recente ricerca in dieci paesi dell'Africa, dell'Asia e del Sud America ha mostrato che, indipendentemente da età, istruzione, reddito e posizione geografica, la probabilità che una donna utilizzi Internet è inferiore del 40% rispetto a un uomo.
Le ragioni di questo divario sono molteplici. Le principali sono il costo, l'alfabetizzazione (digitale e tradizionale) e le norme sociali. In risposta a questo, gli operatori telefonici, desiderosi di entrare in questo mercato, stanno creando strategie aziendali mirate alle donne. In Kenya e Nigeria, tali programmi si concentrano nuovamente sull'istruzione delle donne in ambito di alfabetizzazione digitale. Ci siamo uniti all'iniziativa della Harvard Kennedy School per avviare esperimenti su soluzioni volte a rimuovere le barriere legate alle norme sociali.
Quando penso a quanto sia importante mettere più telefoni cellulari nelle mani delle donne, penso a Nikma, una donna che ho incontrato in Indonesia lo scorso ottobre. Nikma mi ha raccontato che per anni ha cercato di crescere i suoi figli guadagnando con la vendita di verdure, ma non riusciva a far quadrare i conti. La sua situazione è peggiorata ulteriormente quando ha dovuto allontanarsi da un marito violento.
Oggi Nikma fa parte di oltre un milione di indonesiani che guadagnano grazie a Go-Jek, una popolare piattaforma mobile per viaggi, consegna di cibo e altri servizi. L'app le offre accesso a un flusso costante di clienti e reddito, e viene pagata tramite un mobile banking, quindi ha il pieno controllo delle sue entrate. Ora può sostenere i suoi figli senza dipendere dal marito che la maltrattava. Con il suo telefono ha creato una rete di altre donne che offrono servizi e insieme raccolgono fondi per sostenersi a vicenda in caso di incidenti o problemi di salute.
Nikma mi ha detto: «La vita è come una ruota. A volte sei in basso, a volte sei in alto». Per donne come lei, che hanno trascorso gran parte della loro vita in fondo, la tecnologia mobile crea nuove opportunità per combattere le disuguaglianze e risalire. Possiamo aiutare le donne a cogliere queste opportunità, assicurandoci che le disuguaglianze non ostacolino il loro accesso alla tecnologia.
E infine
Ultimamente ci chiedono spesso se la nostra visione del futuro rimanga positiva. Rispondiamo: certo. Una delle ragioni è che crediamo nel potere dell'innovazione. Un'altra ragione, anche più grande, è che vediamo con i nostri occhi che per ogni sfida descritta nella lettera ci sono persone che dedicano le loro idee, risorse e persino vite alla sua soluzione.
Quando sentiamo che i titoli delle notizie ci opprimono, ci ricordiamo che nessuno di noi ha il diritto di rilassarsi e aspettarsi che il mondo diventi migliore. Dobbiamo essere noi a spingerlo in quella direzione.
In questo senso, abbiamo scoperto che l'ottimismo può essere un potente richiamo all'azione. E ha un effetto moltiplicatore: più ottimisti lavorano per migliorare il futuro, più motivi ci sono per essere ottimisti.
Fonte: habr.com
