L'11 aprile la NASA ha annunciato di aver assegnato a SpaceX un contratto per la missione DART (Double Asteroid Redirection Test) per modificare l'orbita degli asteroidi, che sarà effettuata utilizzando un razzo pesante Falcon 9 nel giugno 2021 da Vandenberg Air Base militare in California. L’importo del contratto per SpaceX sarà di 69 milioni di dollari. Il prezzo include il lancio e tutti i servizi correlati.
DART è un progetto sviluppato presso il Laboratorio di fisica applicata della Johns Hopkins University come parte del Programma di difesa planetaria della NASA. Nella missione sperimentale, la navicella utilizzerà un motore a razzo elettrico per volare verso l'asteroide Didymos. DART si scontrerà quindi con la piccola luna di Didymos, Didymoon, ad una velocità di circa sei chilometri al secondo.
Gli astronomi intendono studiare il cambiamento nell'orbita della piccola luna a seguito dell'impatto. Ciò aiuterà gli scienziati a valutare l’efficacia di questo approccio, proposto come uno dei modi per deviare gli asteroidi che minacciano la Terra.
"SpaceX è orgogliosa di continuare la nostra collaborazione di successo con la NASA in questa importante missione interplanetaria", ha affermato il presidente di SpaceX Gwynne Shotwell in una dichiarazione aziendale. “Questo contratto sottolinea la fiducia della NASA nella capacità del Falcon 9 di svolgere missioni scientifiche mission-critical offrendo allo stesso tempo il miglior costo di lancio del settore”.
Fonte: 3dnews.ru