In questo articolo propongo di effettuare un excursus nella sociobiologia e di discutere le origini evolutive dell'altruismo, della selezione parentale e dell'aggressività. Esamineremo brevemente (ma con riferimenti) i risultati delle ricerche sociologiche e degli studi di neuroimaging, che mostrano come il riconoscimento dei parenti negli esseri umani possa influenzare il comportamento sessuale e favorire la cooperazione, mentre il riconoscimento di membri di gruppi sociali estranei può intensificare le reazioni di paura e aggressività. Poi ricorderemo esempi storici di manipolazione di questi meccanismi e toccheremo il tema della deumanizzazione. Infine, parleremo di perché le ricerche in questo campo sono fondamentali per il futuro dell'umanità.
Contenuto:
1. Amebe eroi e api volontarie — esempi di altruismo in natura.
2. Sacrificio calcolato — teoria della selezione parentale e regola di Hamilton.
3. Amore fraterno e repulsione — matrimoni taiwanesi e kibbutz ebrei.
4. Mandorla di discordia — neuroimaging dei pregiudizi razziali.
5. Parentela fittizia — vera cooperazione — monaci tibetani e lavoratori migranti.
6. Non-umani. Disumanizzazione — propaganda, empatia e aggressione.
7. Cosa succede dopo? — in conclusione, perché tutto ciò è molto importante.
La parola «fratello» in russo non viene usata solo per indicare parenti biologici, ma anche per designare i membri di un gruppo con legami sociali stretti. Così, la parola affine «fratellorità» indica una comunità di persone con interessi, opinioni e credenze comuni [1][2]; l'analogo inglese della fraternità russa è «brotherhood» ha anche la stessa radice della parola «brother» — fratello[3]; similmente, in francese, la fraternità è «frérie», fratello — «frère», e persino in indonesiano, «persaudaraan». Può questa regolarità universale suggerire che un fenomeno sociale come la «fraternità» ha radici biologiche dirette? Propongo di approfondire l'argomento e vedere come un approccio evolutivo-biologico può fornire una comprensione più profonda dei fenomeni sociali.» — «anru.wiktionary.org/wiki/братство
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[2]
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Амебы-герои и пчелы-волонтеры
Le relazioni tra consanguinei implicano generalmente un elevato livello di altruismo. L'altruismo, inteso come auto-sacrificio e disponibilità a mettere da parte i propri interessi per il bene altrui, è senza dubbio una delle qualità umane più straordinarie, o forse non solo umane?
Come si è scoperto, anche gli animali sono perfettamente capaci di mostrare altruismo, comprese molte specie di insetti che vivono in colonie[4]. Alcuni primati inviano segnali di allerta ai loro simili al primo avvistamento dei predatori, mettendo a rischio la propria sicurezza. Nelle colonie di api, ci sono individui che non si riproducono, ma si dedicano per tutta la vita alla cura della prole di altri [5] [6], mentre le amebe della specie Dictyostelium discoideum, in presenza di condizioni sfavorevoli per la colonia, si sacrificano formando un gambo su cui i loro simili si ergono al di sopra della superficie, per avere la possibilità di disperdersi in forma di spore in un ambiente più favorevole [7].
Esempi di altruismo nel regno animale. A sinistra: corpo fruttifero nella muffa mucilaginosa Dictyostelium discoideum (foto di Owen Gilbert). Al centro: nidiata di formiche Myrmica scabrinodis (foto di David Nash). A destra: cura della prole da parte di cince a lunga coda (foto di Andrew MacColl). Fonte: [6]
[4]
[5]
[6] (06)01695-2
[7]
Altruismo calcolato
Va bene per i primati, ma l'auto-sacrificio in insetti e organismi unicellulari? Qualcosa non va! — esclamerà un darwiniano dei primi del '900. Infatti, rischiando per un altro, un individuo riduce le proprie possibilità di riprodursi e, seguendo la teoria classica della selezione, tale comportamento non dovrebbe superare la selezione.
Tutto ciò ha spinto i sostenitori della selezione naturale darwiniana a preoccuparsi seriamente, fino a quando, nel 1932, John Haldane — una stella nascente della biologia evolutiva — non osservò che l'altruismo può essere consolidato se diretto verso i parenti, formulando questo principio che è poi divenuto un aforisma: [8]
«Darei la mia vita per due miei parenti o per otto cugini».
Mettendo in evidenza che i fratelli biologici sono geneticamente identici per il 50%, mentre i cugini solo per il 12,5%. Così, grazie ai lavori di Haldane, ha cominciato a prendere forma la base della nuova «teoria sintetica dell'evoluzione», il cui principale attore non è più l'individuo, ma i geni e le popolazioni.
Infatti, se l'obiettivo finale di un organismo è quello di diffondere i propri geni, ha senso aumentare le probabilità di riproduzione degli individui con cui condividi maggiori geni. Basandosi su questi dati e ispirandosi alle statistiche, William Hamilton nel 1964 formulò una regola che in seguito divenne nota come regola di Hamilton [9], la quale afferma che il comportamento altruistico tra individui è possibile solo quando il rapporto dei loro geni comuni, moltiplicato per l'aumento della probabilità di trasmissione del gene per l'individuo a cui è rivolto l'altruismo, è superiore all'aumento del rischio di non trasmettere i propri geni all'individuo che compie l'atto altruistico, il che può essere espresso nella sua forma più semplice come:
Dove:
r (parentela) — quota di geni comuni tra individui, ad esempio per i fratelli biologici ½,
B (benefit) — aumento della probabilità di riproduzione della seconda persona in caso di altruismo da parte della prima,
C (cost) — riduzione della probabilità di riproduzione dell'individuo che compie un'azione altruistica.
E questo modello ha trovato conferma in numerose osservazioni [10][11]. Ad esempio, in uno studio condotto da biologi canadesi [12], per 19 anni hanno monitorato una popolazione di scoiattoli rossi (circa 54.785 esemplari in 2.230 cucciolate), registrando tutti i casi in cui gli scoiattoli che nutrono la propria prole adottavano i piccoli di madri decedute.
La femmina di scoiattolo rosso si prepara a spostare il neonato tra i nidi. Fonte [12]
Per ogni caso sono stati calcolati il grado di parentela e il rischio per la prole propria degli scoiattoli; quindi, redigendo una tabella con questi dati, gli scienziati hanno scoperto che la regola di Hamilton è rispettata con precisione fino al terzo decimale.
Le righe da A1 a A5 corrispondono ai casi in cui le femmine di scoiattolo hanno adottato piccoli di altri; le righe NA1 e NA2 corrispondono ai casi in cui non ci sono stati adozioni, nella colonna 'Inclusive fitness of adopting one juvenile' è riportato il calcolo secondo la formula di Hamilton per ciascuno dei casi. Fonte [12]
[8]
[9]http://www.uvm.edu/pdodds/files/papers/others/1964/hamilton1964a.pdf
[10]
[11]
[12]
Come si può osservare, il riconoscimento dei familiari è un fattore importante nella selezione e questo è confermato dalla grande varietà di meccanismi di tale riconoscimento. Comprendere con chi hai più geni in comune è importante non solo per determinare nei confronti di chi sia più vantaggioso mostrare altruismo, ma anche per evitare il contatto sessuale con individui imparentati (inbreeding), poiché la prole derivante da tali legami risulta più debole. Ad esempio, è stato confermato che gli animali possono riconoscere i familiari tramite l'olfatto, tramite il complesso maggiore di istocompatibilità, gli uccelli tramite il canto e i primati possono riconoscere addirittura i familiari mai incontrati grazie alle caratteristiche del volto.
[13]
[14]
[15]
[16]
Amore fraterno e repulsione
Per gli esseri umani, le cose sono ancora più interessanti e complesse. Un gruppo di ricerca della School of Psychology dell'Università di Aberdeen ha pubblicato nel 2010 dei risultati curiosi di uno studio[17] su come 156 donne di età compresa tra i 17 e i 35 anni valutassero fotografie dei volti di vari uomini. Nel corso dell'esperimento, i ricercatori hanno segretamente mescolato immagini di volti artificialmente creati a foto di alcuni dei partecipanti, proprio come se fossero il loro fratello biologico, ovvero con una differenza del 50%.
Esempi di volti simili creati dallo studio. È stata utilizzata una differenza del 50% del volto artificiale, come se fosse il fratello o la sorella del soggetto. Fonte [17].
I risultati dello studio hanno mostrato che le donne tendevano a valutare più positivamente i volti simili come degni di fiducia, ma allo stesso tempo come meno sessualmenteAttraenti. Tra l’altro, quelli che avevano reali fratelli o sorelle erano meno attratti dai volti simili. Questo suggerisce che la percezione del legame di parentela negli esseri umani, così come negli animali, può stimolare da un lato la collaborazione e, dall'altro, aiutare a evitare l'incesto.
Esistono anche dati a favore del fatto che non parenti possano iniziare a percepirsi come tali sotto determinate condizioni. All'inizio del XIX secolo, il sociologo finlandese Westermarck, studiando il comportamento sessuale delle persone, ipotizzò che il meccanismo di riconoscimento del parente possa funzionare secondo il principio dell'imprinting. Cioè, le persone si percepiranno come parenti e proveranno avversione all'idea di avere rapporti sessuali insieme, a condizione che, nelle prime fasi della vita, siano state a lungo a stretto contatto, ad esempio, siano state cresciute insieme [18][19].
Porteremo i più luminosi esempi di osservazioni che supportano l'ipotesi della registrazione. All'inizio del XX secolo, in Israele, i kibbutz - comuni agricoli che contano alcune centinaia di persone - iniziarono a guadagnare popolarità. Oltre al rifiuto della proprietà privata e all'uguaglianza del consumo, i bambini in queste comunità venivano educati praticamente insieme fin dalla nascita, permettendo agli adulti di dedicare ancora più tempo al lavoro. La statistica di oltre 2700 matrimoni tra persone cresciute in questi kibbutz ha mostrato che tra coloro che sono stati educati nel medesimo gruppo durante i primi 6 anni di vita, i matrimoni erano praticamente assenti[20].
Gruppo di bambini nel kibbutz Gan-Shmuel, intorno al 1935-1940. Fonte
Analoghe tendenze sono state osservate a Taiwan, dove fino a poco tempo fa esisteva la pratica dei matrimoni Sim-pua (che significa «piccola sposa»), in cui la sposa veniva adottata all'età di 4 anni dalla famiglia dello sposo appena nato, dopo di che i futuri sposi venivano allevati insieme. Le statistiche di tali matrimoni hanno mostrato che in essi si verificavano tradimenti il 20% in più, divorzi tre volte più frequenti e che questi matrimoni avevano il 25% in meno di bambini nati.
[17]
[18]
[19]
[20] Incesto. Una visione biosociale. Di J. Shepher. New York: Academic Press. 1983.
[21]
Mandorla di discordia
Sarebbe logico supporre l'utilità evolutiva dei meccanismi di riconoscimento non solo dei «propri» ma anche degli «stranieri». Così come il riconoscimento della parentela gioca un ruolo importante nella cooperazione e nell'altruismo, così anche il riconoscimento dell'altro gioca un ruolo cruciale nell'espressione della paura e dell'aggressione. E per comprendere meglio questi meccanismi, dobbiamo immergerci un po' nel affascinante mondo delle ricerche neuropsicologiche.
Nel nostro cervello c'è una piccola ma molto importante struttura a coppia, l'amigdala, che gioca un ruolo chiave nelle emozioni, in particolare quelle negative, nella memorizzazione delle esperienze emotive e nell'attivazione di comportamenti aggressivi.
La posizione delle amigdale nel cervello è evidenziata in giallo, fonte
L'attività dell'amigdala è massima quando si prendono decisioni emotive e si agisce in situazioni di stress. Attivandosi, l'amigdala sopprime l'attività della corteccia prefrontale — il nostro centro di pianificazione e autocontrollo. Si è dimostrato che le persone la cui corteccia prefrontale riesce a sopprimere meglio l'attività dell'amigdala possono essere meno vulnerabili allo stress e ai disturbi post-traumatici.
Un esperimento del 2017, che ha coinvolto persone che avevano commesso reati violenti, ha dimostrato che durante un gioco appositamente progettato, le provocazioni da parte dell'avversario nel gioco scatenavano più frequentemente risposte aggressive nei partecipanti che avevano commesso crimini violenti; inoltre, l'attività delle loro amigdale registrata tramite risonanza magnetica funzionale (fMRI) era significativamente più alta rispetto al gruppo di controllo.
«Reattività dell'amigdala» — valori del segnale estratti dall'amigdala sinistra e destra dei soggetti. I criminali violenti (punti rossi) mostrano una reattività dell'amigdala più elevata di fronte a provocazioni (P = 0,02). [24]
Uno studio diventato classico ha dimostrato che l'attività dell'amigdala aumentava durante la visione di fotografie di volti di un'altra razza e correlava con i risultati del test di «associazione implicita» (Implicit Association Test) sulla parzialità razziale [25]. Ulteriori ricerche su questo tema hanno rivelato che l'effetto di attivazione per i volti di un'altra razza aumentava se l'immagine veniva presentata in modalità subliminale per circa 30 millisecondi. Quindi, anche quando la persona non riusciva a rendersi conto di ciò che aveva visto, la sua amigdala aveva già segnalato un pericolo [26].
L'effetto opposto è stato osservato nei casi in cui, oltre all'immagine del viso di una persona, venivano presentate informazioni sulle sue qualità personali. I ricercatori collocavano i partecipanti in una macchina per risonanza magnetica funzionale (fMRI) e osservavano l'attività delle aree cerebrali durante l'esecuzione di due tipi di compiti. Ai partecipanti veniva mostrato un stimolo visivo in forma di volti casuali di persone di razza europea e africana, e dovevano rispondere a domande riguardanti quella persona, come se fosse amichevole, pigro o non rancoroso. Contemporaneamente alla fotografia venivano fornite anche informazioni aggiuntive, nel primo caso non riguardanti la personalità della persona, e nel secondo dati specifici su di essa, ad esempio che coltiva verdure nel suo orto o dimentica indumenti nella lavanderia automatica.
Esempi di compiti risolti dai partecipanti allo studio. Nel corso di 3 secondi, i partecipanti esprimevano un giudizio personale indicando "sì" o "no" riguardo all'immagine del volto di una persona (un uomo bianco o nero) e al segmento informativo sotto l'immagine. Nel caso di giudizi "superficiali", i segmenti informativi non erano personalizzati. Nel modello di giudizi "personali", le informazioni erano personalizzate e descrivevano le proprietà e le qualità uniche dell'obiettivo. Pertanto, ai partecipanti è stata data l'opportunità di personalizzare l'immagine del volto o meno. Fonte [27]
I risultati hanno mostrato una maggiore attività dell'amigdala nelle risposte quando doveva essere espresso un giudizio superficiale, cioè quando venivano presentate informazioni non relative alla personalità. Negli schemi di giudizi personali, l'attività dell'amigdala era inferiore e si attivavano le aree della corteccia cerebrale responsabili della modellazione della personalità di un'altra persona [27].
In alto (B) Le medie valori di attività dell'amigdala, il colonna blu corrisponde ai giudizi superficiali, il viola ai giudizi individuali. In basso, il diagramma mostra l'attività delle aree del cervello collegate alla modellazione della personalità, durante compiti simili [27].
Fortunatamente, la reazione pregiudizievole nei confronti del colore della pelle non è innata e dipende dall'ambiente sociale e dal contesto in cui si sviluppa la personalità. I dati a supporto provengono da uno studio che ha esaminato l'attivazione dell'amigdala in risposta a immagini di volti di un'altra razza in 32 bambini di età compresa tra i 4 e i 16 anni. Si è scoperto che l'amigdala nei bambini non si attiva per i volti di un'altra razza fino a circa il momento della pubertà; inoltre, l'attivazione dell'amigdala per i volti di un'altra razza era più debole se il bambino cresceva in un contesto di diversità razziale [28].
Attività dell'amigdala in risposta ai volti di un'altra razza a seconda dell'età. Fonte: [28]
In sintesi, il nostro cervello, formato dall'esperienza infantile e dall'ambiente, può imparare a riconoscere segni "pericolosi" nell'aspetto delle persone e successivamente influenzare inconsciamente la nostra percezione e comportamento. Così, cresciuto in un ambiente in cui le persone di colore sono considerate estranee pericolose, l'amigdala invierà un segnale di allerta alla vista di una persona con pelle scura, prima ancora che tu possa valutare logicamente la situazione e formulare giudizi sulle qualità personali di quella persona; e in molti casi, ad esempio quando è necessario prendere una decisione immediata o in assenza di altre informazioni, questo può risultare decisivo.
[22]
[23]
[24]
[25]
[26]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15563325/
[27]
[28]
Consanguineità fittizia — vera collaborazione
Quindi, da un lato, abbiamo meccanismi per identificare i parenti, che possono essere insegnati a non riconoscere affatto i parenti; dall'altro, ci sono meccanismi di identificazione dei segnali di pericolo in una persona, che possono anch'essi essere soggetti a modifiche nella direzione giusta e che, di norma, tendono a scattare più frequentemente nei confronti di rappresentanti di gruppi sociali esterni. E il vantaggio è evidente: le comunità con una maggiore cooperazione tra i propri membri hanno vantaggi rispetto a quelle più frammentate, e un elevato livello di aggressività nei confronti dei gruppi esterni può aiutare nella competizione per le risorse.
Il potenziamento della collaborazione e dell’altruismo all’interno del gruppo è possibile quando i suoi membri percepiscono gli uni gli altri come parenti più stretti di quanto non siano in realtà. A quanto pare, anche la semplice introduzione del termine "fratelli e sorelle" tra i membri della comunità può creare un effetto di pseudo-parentela — un esempio sono le numerose comunità religiose e sette.
Monaci di uno dei principali monasteri tibetani Rato Dratsang. Fonte:
Sono stati descritti anche casi di formazione di legami pseudo-parentali come adattamento utile all'interno di gruppi etnici di emigranti che lavorano nei ristoranti coreani [29]. In questo modo, il gruppo di lavoro, diventando una pseudo-famiglia, ottiene vantaggi sotto forma di maggiore supporto reciproco e cooperazione.
E non sorprende che proprio così — 'fratelli e sorelle' si rivolse Stalin ai cittadini dell'URSS nel suo discorso del 3 luglio 1941, esortandoli ad unirsi alla guerra contro le truppe tedesche [30].
[29]https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1466138109347000
[30]https://topwar.ru/143885-bratya-i-sestry-obraschenie-iosifa-stalina-k-sovetskomu-narodu-3-iyulya-1941-goda.html
Inumanità e crudeltà
Le comunità umane si distinguono dagli animali e da altri primati per una maggiore propensione alla cooperazione, agli atti di altruismo e all'empatia [31], che possono fungere da barriera contro l'aggressività. L'eliminazione di tali barriere può infatti intensificare il comportamento aggressivo; uno dei modi per rimuovere queste barriere può essere la disumanizzazione, poiché se la vittima è percepita non come un essere umano, non emerge nemmeno empatia.
La neurovisualizzazione mostra che, osservando fotografie di rappresentanti di gruppi sociali "estremi", come i senzatetto o i tossicodipendenti, le aree del cervello che si attivano per la percezione sociale non vengono attivate [32], e questo può creare un circolo vizioso per le persone che si trovano sul "fondale sociale", poiché più cadono, meno le persone saranno disposte ad aiutarle.
Un gruppo di ricerca di Stanford ha pubblicato nel 2017 un articolo con dati che mostrano come l'oggettivazione della vittima aumentasse l'aggressione nei casi in cui questo dipendeva da un profitto, come ad esempio una ricompensa monetaria. D'altra parte, quando l'aggressione era motivata da criteri morali, come la punizione per un crimine, la descrizione delle caratteristiche personali della vittima poteva addirittura aumentare l'approvazione dell'aggressione [33].
La disposizione media dei soggetti a recare danno a una persona in base al motivo, a sinistra il motivo morale e a destra - il profitto. Le barre nere corrispondono a una descrizione disumanizzata della vittima, mentre le barre grigie a una descrizione umanizzata.
Esempi storici di disumanizzazione di massa. Praticamente ogni conflitto armato è accompagnato da propaganda che utilizza questa classica tecnica; così si possono citare esempi di propaganda risalenti alla metà del 20° secolo, pubblicati durante la guerra civile e la seconda guerra mondiale in Russia. Si observa chiaramente una regola nella creazione dell'immagine del nemico con tratti di un animale pericoloso, con artigli e zanne, o un confronto diretto con animali provocanti avversione, come i ragni. Questo, da un lato, dovrebbe giustificare l'uso della violenza, dall'altro lato, diminuisce il livello di empatia dell'aggressore.
Esempi di manifesti di propaganda sovietica con tecniche di disumanizzazione. Fonte:
[31]
[32]
[33]https://www.pnas.org/content/114/32/8511
E ora?
Gli esseri umani sono una specie biologica sociale che forma interazioni complesse sia all'interno dei gruppi che tra di essi. Possediamo un livello di empatia e altruismo estremamente elevato e possiamo imparare a percepire persone del tutto estranee come nostri familiari e a provare compassione per il loro dolore come se fosse il nostro.
D'altra parte, siamo capaci di estrema brutalità, omicidi di massa e genocidi, e possiamo altrettanto facilmente imparare a vedere i nostri simili come animali pericolosi e sterminarli senza provare conflitti morali.
Navigando tra queste due estremità, la nostra civiltà ha vissuto ripetutamente sia fioriture che periodi bui, e con l'invenzione delle armi nucleari ci siamo avvicinati come mai prima d'ora al baratro della completa autodistruzione.
Sebbene questo pericolo venga percepito oggi in modo più ordinario rispetto al culmine della rivalità tra le superpotenze USA e URSS, la catastrofe rimane comunque una realtà, come confermato dalla valutazione dell'iniziativa "Orologio dell'Apocalisse", in cui i principali scienziati del mondo stimano la probabilità di una catastrofe globale in termini di tempo fino alla mezzanotte. E dal 1991, l'orologio si avvicina inesorabilmente all'ora fatale, raggiungendo il massimo nel 2018 e attualmente segna "due minuti prima della mezzanotte" [34].
[34]
Le oscillazioni della lancetta dei minuti del progetto "Orologio dell'Apocalisse" a seguito di vari eventi storici, di cui si può leggere di più nella pagina di Wikipedia:
Lo sviluppo della scienza e della tecnologia crea inevitabilmente crisi, per superare le quali sono necessarie nuove conoscenze e tecnologie e sembra che non abbiamo altra via di sviluppo se non quella della conoscenza. Viviamo in un periodo straordinario, sulla soglia di progressi in tecnologie come computer quantistici, energia da fusione nucleare e intelligenza artificiale — tecnologie che possono portare l'umanità su un livello completamente nuovo, e sarà decisivo come sfrutteremo queste nuove opportunità.
In questo contesto, è difficile sopravvalutare l'importanza della ricerca sulla natura dell'aggressività e della collaborazione, poiché può fornire indizi importanti nella ricerca di risposte a domande determinanti per il futuro dell'umanità: come possiamo dominare la nostra aggressività e imparare a collaborare su scala globale per estendere il concetto «nostro» all'intera popolazione, e non solo a gruppi specifici.
Grazie per l'attenzione!
Questa recensione è stata scritta impressionata e in gran parte utilizzando materiali delle lezioni "Biologia del comportamento umano" del neuoroendocrinologo americano, il professor Robert Sapolsky, che le ha tenute all'Università di Stanford nel 2010. L'intero corso di lezioni è stato tradotto in russo dal progetto Vert Dider ed è disponibile nel loro gruppo sul canale YouTube. .
Per un'immersione di qualità maggiore nel tema, consiglio di dare un'occhiata alla lista dei materiali per questo corso, che sono ben ordinati per argomenti: docs.google.com/document/d/1LW9CCHIlOGfZyIpowCvGD-lIfMFm7QkIuwqpKuSemCc
Fonte: habr.com
