Nel 2014 una scuola rurale alla periferia di Campo Mayor in Brasile è stata collegata a Internet. Un evento ordinario, se non fosse per un “ma”. Il collegamento è stato effettuato tramite un pallone stratosferico. Questo evento è stato il primo successo dell'ambizioso progetto , una filiale di Alphabet. E già 5 anni dopo, i governi dei paesi colpiti da un grave uragano e terremoto si sono rivolti a Loon con una richiesta ufficiale di aiuto nella fornitura di comunicazioni Internet. Cloud4Y spiega come la connettività cloud di Google è diventata realtà.
Il progetto Loon è interessante perché propone di risolvere il problema delle comunicazioni Internet in regioni che, per qualche motivo, sono tagliate fuori dalla civiltà e dal sistema economico globale. Questo non è necessariamente il risultato di un disastro naturale. Il problema potrebbe risiedere nella lontananza geografica o nella posizione scomoda della regione. Comunque sia, se una persona possiede uno smartphone, potrà connettersi a Internet grazie ai palloncini disegnati da Loon.
Anche la qualità della comunicazione è al livello. Nel febbraio 2016, Google ha annunciato di aver raggiunto una comunicazione laser stabile tra due palloncini su una distanza di 62 km. La connessione è rimasta stabile per molte ore, giorno e notte, e sono state registrate velocità di trasferimento dati di 100 Mbps.
Come funziona
L'idea può sembrare semplice. Loon ha preso i componenti più critici di una torre di telefoni cellulari e li ha riprogettati in modo che potessero essere trasportati in una mongolfiera a un'altitudine di 20 km. Questo valore è significativamente più alto rispetto a quello degli aerei, degli animali selvatici e degli eventi meteorologici. Ciò significa che è più sicuro. I palloncini Loon possono resistere alle condizioni difficili della stratosfera, dove la velocità del vento può raggiungere i 100 km/h e le temperature possono scendere fino a -90 °C.
Ogni palla ha una capsula speciale, un modulo che controlla il sistema Loon. Tutte le attrezzature sulla palla funzionano con fonti di energia rinnovabile. I pannelli solari alimentano il sistema durante il giorno e caricano la batteria integrata per il funzionamento notturno. Le antenne a palloncino Loon forniscono connettività alle stazioni di terra tramite un'ampia rete mesh, consentendo ai proprietari di dispositivi mobili di essere online senza la necessità di apparecchiature aggiuntive. In caso di incidente e distruzione del cilindro, un modulo hardware del peso di 15 kg viene calato utilizzando un paracadute di emergenza.
L'altitudine di volo del pallone può essere modificata utilizzando un pallone ausiliario riempito con l'elio del pallone principale per guadagnare quota. E durante la discesa dal cilindro ausiliario, l'elio viene pompato nuovamente in quello principale. La manovra è così efficace che nel 2015 Loon è riuscito a volare per 10 chilometri, arrivando nel punto desiderato con una precisione di 000 metri.
Ogni pallone, grande quanto un campo da tennis, è realizzato in plastica flessibile ultra affidabile ed è progettato per durare 150 giorni di volo. Questa durabilità è il risultato di test approfonditi sui materiali del palloncino (guscio della palla). Questo materiale dovrebbe impedire la fuoriuscita di elio e il danneggiamento della bombola a basse temperature. Nella stratosfera, dove vengono lanciati i palloncini, la plastica ordinaria diventa fragile e si deteriora facilmente. Anche un minuscolo foro di 2 mm può ridurre la durata della pallina di diverse settimane. E cercando un foro di 2 mm su una palla con una superficie di 600 mq. - è comunque un piacere.
Durante i test dei materiali, uno dei responsabili del progetto si è reso conto che i produttori di preservativi stavano riscontrando problemi simili. In questo settore anche le aperture non pianificate sono indesiderabili. Utilizzando la propria esperienza, il team Loon ha eseguito diversi test specifici che hanno permesso loro di creare nuovi materiali e modificare la struttura dei palloncini, con conseguente aumento della durata del pallone. Quest'estate siamo riusciti a raggiungere un “chilometraggio” di 223 giorni!
Il team Loon sottolinea in particolare di aver creato non solo un altro pallone, ma un dispositivo “intelligente”. Lanciati da una speciale rampa di lancio, i palloncini Loon possono volare in qualsiasi paese del mondo. Gli algoritmi della macchina prevedono la direzione del vento e decidono se spostare la palla verso l'alto o verso il basso in uno strato di vento che soffia nella direzione desiderata. Il sistema di navigazione funziona in modo autonomo e gli operatori umani controllano il movimento della palla e possono intervenire se necessario.
Loon consente agli operatori di telefonia mobile di espandere la copertura dove necessario. Un gruppo di palloncini Loon crea una rete che fornisce connettività alle persone in un'area specifica nello stesso modo in cui un gruppo di torri a terra forma una rete terrestre. L'unica differenza è che le “torri” aeree sono costantemente in movimento. La rete creata dai palloni è in grado di operare in modo autonomo ed efficiente collegando i palloni alle stazioni di terra, tenendo conto del movimento dei palloni, degli ostacoli e delle condizioni meteorologiche.
Dove sono state utilizzate in precedenza le palline Loon?
“Tutto è bello in teoria, ma nella pratica?” vi chiederete. C'è anche la pratica. Nel 2017, ha collaborato con la Federal Communications Commission, la Federal Aviation Administration, la FEMA, AT&T, T-Mobile e altri per fornire comunicazioni di base a 200 persone a Porto Rico in seguito alla devastazione causata dall'uragano Maria. I palloncini furono lanciati nel Nevada e raggiunsero rapidamente Porto Rico. Grazie a ciò, abbiamo potuto testare alcune soluzioni, identificare errori e allo stesso tempo dimostrare la fattibilità dell'idea.
Poco dopo, una catastrofe naturale in Perù causò gravi danni alle infrastrutture. Non appena si è verificata un'alluvione nel nord del Perù, la squadra Loon ha inviato i suoi palloncini nella zona colpita. Nel corso di tre mesi gli utenti hanno inviato e ricevuto 160 GB di dati, equivalenti a circa 30 milioni di SMS o due milioni di email. L'area di copertura era di 40mila kmq.
Alla fine di maggio 2019 in Perù si è verificato nuovamente un devastante terremoto di magnitudo 8,0. In alcune regioni Internet è stato completamente bloccato e migliaia di persone hanno avuto bisogno di informarsi sulle condizioni dei propri cari. Per stabilire la comunicazione, il governo del paese e l'operatore di telecomunicazioni locale Tefónica si sono rivolti a Loon per distribuire Internet utilizzando i suoi palloncini. Internet è stato riparato entro 48 ore.
Le prime scosse si sono verificate domenica mattina e, dopo aver ricevuto una richiesta di aiuto, Loon ha immediatamente reindirizzato i suoi palloncini da Porto Rico al Perù. Per spostarli, come al solito, veniva utilizzata la forza del vento. I palloncini catturavano le correnti del vento nella direzione in cui dovevano muoversi. I dispositivi hanno impiegato due giorni per percorrere più di 3000 chilometri.
I palloncini lunari si sono diffusi in tutto il nord del Perù, ciascuno dei quali fornisce Internet 4G su un'area di 5000 chilometri quadrati. C'era solo un pallone collegato alla stazione di terra, che comunicava e trasmetteva segnali ad altri dispositivi. In precedenza, l'azienda aveva dimostrato la capacità di trasmettere segnali solo tra sette palloncini, ma questa volta il loro numero è arrivato a dieci.
Posizione dei palloncini Loon in Perù
L'azienda è stata in grado di fornire ai residenti in Perù un set di comunicazioni di base: SMS, e-mail e accesso a Internet a una velocità minima. Nei primi due giorni circa 20 persone hanno utilizzato Internet dai palloncini Loon.
Di conseguenza, il 20 novembre 2019, Loon ha firmato un accordo commerciale per fornire servizi ad alcune parti della foresta amazzonica in Perù, concordando con (IpT), un operatore di telefonia mobile nelle zone rurali. Questa volta, i palloncini Loon verranno utilizzati come soluzione permanente per la connettività Internet anziché come soluzione temporanea dopo un disastro naturale. CON
L'accordo tra IpT e Loon deve ancora essere approvato dal Ministero dei Trasporti e delle Comunicazioni peruviano. Se tutto andrà bene, Loon e IpT sperano di fornire servizi Internet mobili a partire dal 2020. L'iniziativa si concentrerà sulla regione di Loreto in Perù, che costituisce quasi un terzo del paese e ospita molte delle sue popolazioni indigene. Loon coprirà inizialmente il 15% del territorio di Loreto, raggiungendo potenzialmente quasi 200mila residenti. Ma la società ha già annunciato l’intenzione di connettere 000 milioni di persone nelle zone rurali del Perù entro il 6.
L’uso efficace delle mongolfiere in Perù per un lungo periodo di tempo potrebbe aprire le porte ad altri paesi. Nel frattempo, la società ha firmato un contratto preliminare in Kenya con Telkom Kenya ed è ora in attesa dell'approvazione normativa definitiva per iniziare la sua prima sperimentazione commerciale nel paese.
Piccola sfumaturaVa notato che non tutto è roseo con la tecnologia. Ecco un elenco di incidenti che coinvolgono Loon Balls:
- Il 29 maggio 2014, un pallone Loon si è schiantato contro le linee elettriche a Washington, negli Stati Uniti.
- Il 20 giugno 2014, le autorità neozelandesi hanno chiamato i servizi di emergenza dopo aver assistito allo schianto di un pallone.
- Nel novembre 2014, un contadino sudafricano ha scoperto una mongolfiera precipitata nel deserto del Karoo tra Strydenburgh e Britstown.
- Il 23 aprile 2015 una mongolfiera si schiantò in un campo vicino a Bragg, nel Missouri.
- Il 12 settembre 2015, una mongolfiera si è schiantata sul prato di una casa a Rancho Hills, in California.
- Il 17 febbraio 2016, una mongolfiera si è schiantata durante un test nella regione del tè di Gampola, nello Sri Lanka.
- Il 7 aprile 2016, una mongolfiera è atterrata senza programma in una fattoria a Dundee, KwaZulu-Natal, in Sud Africa.
- Il 22 aprile 2016 una mongolfiera si è schiantata in un campo nel dipartimento di Xiembuco, in Paraguay.
- Il 22 agosto 2016, la mongolfiera è atterrata in un ranch a Formosa, in Argentina, a circa 40 km di distanza. ad ovest della capitale.
- Il 26 agosto 2016, il pallone è atterrato a nord-ovest di Madison, nel South Dakota.
- Il 9 gennaio 2017, una mongolfiera si è schiantata a Seyik, vicino a Changuinola, nella provincia di Bocas del Toro, Panama.
- L'8 e il 2017 gennaio 10, due palloncini Loon sono atterrati a 2017 km a est di Cerro Chato e 10 km a nord-ovest di Mariscala, in Uruguay.
- Il 17 febbraio 2017, un pallone Loon si è schiantato a Buriti dos Montes, in Brasile.
- Il 14 marzo 2017, un pallone Loon si è schiantato a San Luis, Tolima, Colombia.
- Il 19 marzo 2017 una mongolfiera si schiantò a Tacuarembo, in Uruguay.
- Il 9 agosto 2017, una mongolfiera si è schiantata in un canneto a Olmos, Lambayeque, Perù.
- Il 30 dicembre 2017, una mongolfiera si è schiantata a Ntambiro, Igembe Central, contea di Meru, Kenya.
Quindi ci sono sicuramente dei rischi. Tuttavia i vantaggi dei palloncini Loon sono ancora maggiori.
UPD: puoi vedere la posizione dei palloncini (cerca in Sud America). Grazie per chiarire
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Fonte: habr.com