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Dalla metà degli anni '70 fino ai primi anni '90, i computer sono stati resi disponibili molto più rapidamente rispetto alle reti informatiche. Inizialmente negli Stati Uniti, e poi in altri paesi ricchi, i computer divennero un oggetto comune per le famiglie benestanti, trovandosi quasi in tutti gli istituti. Tuttavia, se gli utenti di questi computer desideravano collegare le proprie macchine - per inviare e-mail, scaricare programmi, cercare comunità per discutere dei loro hobby preferiti - avevano poche opportunità. Gli utenti domestici potevano connettersi a servizi come CompuServe. Tuttavia, fino a quando, alla fine degli anni '80, i servizi non introdussero una tariffa fissa mensile, il costo della connessione era pagato per ogni ora e le tariffe non erano accessibili a tutti. Alcuni studenti universitari e membri del corpo docente potevano connettersi alle reti a commutazione di pacchetto, ma per la maggior parte era inaccessibile. Nel 1981, l'accesso ad ARPANET era disponibile solo per 280 computer. CSNET e BITNET alla fine includeranno centinaia di computer, ma iniziarono a funzionare solo all'inizio degli anni '80. All'epoca, negli Stati Uniti c'erano oltre 3000 istituti dove gli studenti ricevevano un'istruzione superiore, e praticamente in tutti c'erano diversi computer, dai grandi mainframe a piccole workstation.
Le comunità, i makers e i ricercatori che non avevano accesso alla rete si rivolsero a soluzioni tecniche simili, che consentivano loro di comunicare tra loro. Hanno sfruttato il vecchio sistema telefonico, la rete Bell, trasformandola in una sorta di telegrafo che trasmetteva, anziché voci, messaggi digitali, e sulla base di essi - messaggi da computer a computer in tutto il paese e nel mondo.
Tutti gli articoli del ciclo:
- Storia del relè
- Storia dei computer elettronici
- Storia del transistor
- Storia di Internet
- Era della frammentazione
Queste erano alcune delle prime reti informatiche decentralizzate [peer-to-peer, p2p]. A differenza di CompuServe e di altri sistemi centralizzati a cui i computer si collegavano per estrarre informazioni come vitelli – latte, le informazioni si diffondevano attraverso reti decentralizzate come cerchi nell'acqua. Potevano iniziare ovunque e arrivare in qualsiasi luogo. Eppure, in esse si generarono accesi dibattiti sulla politica e sul potere. Quando negli anni '90 l'attenzione della comunità si spostò su Internet, molti credevano che avrebbe livellato i legami sociali ed economici. Consentendo a tutti di collegarsi con tutti, gli intermediari e i burocrati che dominavano le nostre vite sarebbero stati esclusi. Inizierebbe una nuova era di democrazia diretta e mercati aperti, in cui tutti avrebbero uguali diritti e accesso. Tali profeti avrebbero forse evitato tali promesse dopo aver esaminato il destino di Usenet e Fidonet degli anni '80. La loro struttura tecnica era molto piatta, tuttavia qualsiasi rete informatica è solo una parte della comunità umana. E le comunità umane, per quanto possano essere mischiate e distese, rimangono comunque piene di grumi.
Usenet
Nell'estate del 1979, la vita di Tom Truscott assomigliava al sogno di ogni giovane appassionato di computer. Aveva recentemente conseguito una laurea in informatica presso l'Università di Duke, era interessato agli scacchi e stava facendo uno stage presso la sede dei Bell Labs nel New Jersey. Proprio lì ebbe l'opportunità di interagire con i creatori di Unix, l'ultima ossessione che stava travolgendo il mondo del calcolo scientifico.
Le origini di Unix, così come quelle di Internet, si trovano nell'ombra della politica delle telecomunicazioni americana. e Nei laboratori Bell, alla fine degli anni '60, si decise di creare una versione più flessibile e semplificata del massiccio sistema Multics del MIT, al quale avevano contribuito come programmatori. Il nuovo sistema operativo divenne rapidamente un successo nei laboratori, conquistando popolarità sia per i suoi modesti requisiti hardware (il che significa che poteva essere eseguito anche su macchine economiche) sia per la sua alta flessibilità. Tuttavia, AT&T non riuscì a monetizzare questo successo. In base a un accordo del 1956 con il Ministero della Giustizia degli Stati Uniti, AT&T era obbligata a vendere le licenze per tutte le tecnologie non legate alla telefonia a prezzi ragionevoli, e a non occuparsi di alcun altro business oltre a quello delle comunicazioni.
Pertanto, AT&T iniziò a vendere licenze per Unix alle università per scopi di ricerca a condizioni molto favorevoli. I primi licenziatari, che ricevettero accesso al codice sorgente, iniziarono a creare e vendere le proprie varianti di Unix, tra cui spicca Berkeley Software Distribution (BSD) Unix, sviluppata nel campus di punta della University of California. Il nuovo sistema operativo conquistò rapidamente la comunità accademica. A differenza di altri sistemi operativi popolari come DEC TENEX / TOPS-20, esso era in grado di funzionare su hardware di diversi produttori, e molte di queste macchine erano piuttosto economiche. Berkeley distribuiva il programma a un prezzo contenuto, in aggiunta al modesto costo della licenza di AT&T. Sfortunatamente, non sono riuscito a trovare cifre esatte.
A Traškot sembrava di trovarsi alla sorgente di tutte le cose. Passò l'estate come stagista da Ken Thompson, iniziando ogni giorno con alcune partite di pallavolo, poi, quando arrivava l'ora di pranzo, lavorava, e condivideva una cena a base di pizza con i suoi idoli, dopo di che rimaneva fino a tardi a scrivere codice per Unix in linguaggio C. Alla fine dello stage, non voleva perdere il contatto con quel mondo, quindi, appena tornò all'Università di Duke in autunno, ideò un modo per collegare un computer PDP 11/70 del dipartimento di informatica alla nave madre a Murray Hill, utilizzando un programma scritto dal suo ex collega, Mike Lesk. Il programma si chiamava uucp - Unix to Unix copy - ed era uno dei programmi
Tom Traškot
Jim Ellis, un altro studente laureato dell'istituto di Traškot, installò una nuova versione di Unix 7 sul computer dell'Università di Duke. Tuttavia, l'aggiornamento portò non solo vantaggi ma anche svantaggi. Il programma USENIX, distribuito da un gruppo di utenti di Unix per diffondere notizie tra tutti gli utenti di un sistema Unix specifico, smise di funzionare con la nuova versione. Traškot ed Ellis decisero di sostituirlo con un nuovo programma compatibile con il sistema 7, arricchendolo di funzionalità più interessanti, e di restituire la versione migliorata alla comunità degli utenti in cambio di prestigio e onore.
Nel frattempo, Traškot utilizzava uucp per comunicare con una macchina Unix situata all'Università della Carolina del Nord, a 15 km a sud-ovest, a Chapel Hill, e interagiva con un altro studente lì, Steve Belovin.
Non si sa come Traškot e Belovin si siano conosciuti, ma è possibile che si siano avvicinati grazie agli scacchi. Entrambi parteciparono al torneo annuale di scacchi dell'Associazione dei sistemi informatici, anche se non allo stesso tempo.
Inoltre, Belovin aveva creato un proprio programma per la diffusione delle notizie, che, curiosamente, prevedeva la concettualizzazione di gruppi di notizie suddivisi per argomenti, a cui ci si poteva iscrivere, invece di un unico canale in cui si accavallavano tutte le notizie. Belovin, Traskot ed Ellis decisero di unire le forze e scrivere un sistema di notizie in rete con gruppi di notizie, che utilizzasse uucp per diffondere notizie tra vari computer. Volevano diffondere notizie legate a Unix tra gli utenti di USENIX, e così chiamarono il loro sistema Usenet.
L'università di Duke doveva fungere da centro di informazione e analisi centrale, utilizzando l'autodial e uucp per collegarsi a tutti i nodi della rete a intervalli regolari, raccogliendo aggiornamenti di notizie e inviando notizie di altri membri della rete. Belovin scrisse il codice iniziale, ma funzionava su script della shell, quindi era molto lento. Fu allora che Stephen Daniel, un altro dottorando dell'università di Duke, riscrisse il programma in C. La versione di Daniel divenne nota con il nome di A News. Ellis promosse questo programma a gennaio 1980 alla conferenza Usenix a Boulder, in Colorado, distribuendo tutte e ottanta le copie che aveva portato con sé. In occasione della successiva conferenza Usenix, che si tenne in estate, gli organizzatori lo inclusero già nel pacchetto software distribuito a tutti i partecipanti.
I creatori descrivevano questo sistema come "ARPANET per i poveri". Potreste non considerare l'università di Duke di categoria inferiore, ma all'epoca non aveva la stessa influenza nel mondo dell'informatica che le avrebbe permesso di connettersi a questa rete di computer statunitense di alta gamma. Ma per accedere a Usenet non era necessario alcun permesso: era sufficiente avere un sistema Unix, un modem e la possibilità di pagare le bollette telefoniche per la trasmissione regolare delle notizie. All'inizio degli anni '80, quasi tutte le istituzioni che offrivano istruzione superiore potevano soddisfare questi requisiti.
Con l'ingresso di aziende private in Usenet, la diffusione della rete ha subito un'accelerazione. La Digital Equipment Corporation (DEC) accettò di svolgere il ruolo di intermediaria tra l'Università di Duke e l'Università della California a Berkeley, riducendo i costi delle chiamate interurbane e del trasferimento di dati tra le coste. Di conseguenza, Berkeley sulla costa occidentale divenne il secondo nodo di Usenet, collegando la rete con le università californiane di San Francisco e San Diego, così come con altre istituzioni, tra cui Sytek, una delle prime aziende a operare nel settore delle LAN. Inoltre, a Berkeley si trovava anche un nodo ARPANET, il che consentì di stabilire un collegamento tra Usenet e ARPANET (dopo che il programma di scambio di notizie fu riscritto da Marc Horton e Matt Glickman, chiamandolo B News). I nodi ARPANET iniziarono a raccogliere contenuti da Usenet e viceversa, anche se le regole di ARPA, rigorosamente, vietavano di collegarsi ad altre reti. La rete crebbe rapidamente, passando da quindici nodi, che gestivano dieci post al giorno nel 1980, a 600 nodi e 120 post nel 1983, e poi 5000 nodi e 1000 post nel 1987.
Inizialmente, i suoi creatori consideravano Usenet come un modo di comunicare per i membri della comunità degli utenti Unix e per discutere dello sviluppo di questo sistema operativo. A tal fine, crearono due gruppi, net.general e net.v7bugs (l'ultimo dedicato alla discussione dei problemi con la versione più recente). Tuttavia, lasciarono nel sistema la possibilità di una libera espansione. Chiunque poteva creare un nuovo gruppo nella gerarchia "net", e gli utenti cominciarono rapidamente ad aggiungere temi lontani dalla tecnica, ad esempio, net.jokes. Così come chiunque poteva inviare qualsiasi contenuto, i destinatari potevano ignorare i gruppi a loro scelta. Ad esempio, il sistema poteva connettersi a Usenet e richiedere dati solo dal gruppo net.v7bugs, ignorando il resto del contenuto. A differenza dell'ARPANET pianificata con attenzione, Usenet si organizzava autonomamente e cresciuta in modo anarchico senza supervisione dall'alto.
Tuttavia, in questo ambiente artificialmente democratico, si è rapidamente delineato un ordine gerarchico. Un certo insieme di nodi con un gran numero di collegamenti e alto traffico è stato considerato il "backbone" [backbone] del sistema. Questo processo è avvenuto in modo naturale. Poiché ogni trasmissione di dati da un nodo all'altro aggiungeva un ritardo nelle comunicazioni, ogni nuovo nodo che si collegava alla rete desiderava connettersi a un nodo che avesse già un gran numero di collegamenti, per minimizzare il numero di "salti" necessari per diffondere i suoi messaggi attraverso la rete. Tra i nodi del backbone c'erano sia organizzazioni educative che aziendali, e solitamente ogni computer locale era gestito da qualche persona eccentrica, che si assumeva volontariamente l'ingrato compito di amministrare tutto ciò che passava attraverso il computer. Così erano Gary Murakami del Bell Labs a Indian Hills, Illinois, o Gene Spafford del Georgia Institute of Technology.
La manifestazione più significativa del potere degli amministratori di nodi di questo backbone si è verificata nel 1987, quando hanno spinto per la riorganizzazione dello spazio dei nomi dei gruppi di notizie, introducendo sette nuove sezioni di primo livello. C'erano sezioni come comp per argomenti informatici e rec per intrattenimento. I sottogruppi erano organizzati gerarchicamente sotto la "grande sette" – per esempio, il gruppo comp.lang.c per discutere del linguaggio C, e rec.games.board per discutere di giochi da tavolo. Un gruppo di ribelli, considerato questo cambiamento un colpo di stato organizzato dalla "Backbone Clique", ha creato un proprio ramo dall' gerarchia, la cui directory principale era alt, e un proprio backbone parallelo. Questi includevano argomenti considerati inappropriati per la grande sette – per esempio, sesso e droghe leggere (alt.sex.pictures), così come vari gruppi eccentrici che non piacevano agli admin (per esempio, alt.gourmand; gli admin preferivano il gruppo innocuo rec.food.recipes).
All'epoca, il software che supportava Usenet si era espanso oltre la semplice diffusione di testo normale, introducendo il supporto per file binari (chiamati così perché contenevano cifre binarie arbitrari). Tra i file più comuni c'erano giochi per computer piratati, immagini e film pornografici, registrazioni di concerti bootleg e altro materiale illegale. I gruppi nella gerarchia alt.binaries erano tra quelli più frequentemente bloccati sui server Usenet a causa della loro combinazione di alti costi (immagini e video richiedevano molta più larghezza di banda e spazio di archiviazione rispetto al testo) e del loro status giuridico controverso.
Tuttavia, nonostante tutta questa polemica, alla fine degli anni '80 Usenet era diventato un luogo in cui esperti di computer potevano trovare comunità internazionali di persone affini. Solo nel 1991, Tim Berners-Lee annunciò la creazione della rete mondiale WWW nel gruppo alt.hypertext; Linus Torvalds chiese di lasciare feedback sul suo nuovo progetto Linux nel gruppo comp.os.minix; Peter Adkison, grazie alla storia della sua compagnia di giochi che pubblicò nel gruppo rec.games.design, conobbe Richard Garfield. Il loro lavoro congiunto portò alla creazione del popolare gioco di carte Magic: The Gathering.
FidoNet
Tuttavia, nonostante ARPANET, il network per i poveri, si diffondesse lentamente in tutto il mondo, gli appassionati di microcomputer, il cui accesso alle risorse era notevolmente inferiore a quello del più misero college, erano principalmente isolati dalle comunicazioni elettroniche. Il sistema operativo Unix, che secondo gli standard delle istituzioni accademiche era un'opzione economica e rudimentale, non era accessibile ai possessori di computer con microprocessori a 8 bit, sui quali girava l'OS CP/M, che era poco più che un gestore di dischi. Tuttavia, presto iniziarono il loro esperimento per creare una rete decentralizzata molto economica, a partire dalla creazione delle
bacheche elettroniche (BBS) potrebbero essere stati inventati più volte. Ma per tradizione, il primato è riconosciuto al progetto e di Chicago, lanciato durante . Christensen e Syuess erano appassionati di computer, entrambi avevano circa 30 anni e frequentavano il locale club informatico. Avevano progettato da tempo di creare un proprio server nel club, dove i membri potevano caricare articoli di notizie tramite un software per la trasmissione di file tramite modem, scritto da Christensen per CP/M – l'equivalente domestico di uucp. Ma la tempesta, che li aveva costretti a rimanere a casa per diversi giorni, diede loro la spinta necessaria per iniziare a lavorarci. Christensen si occupava principalmente del software, mentre Syuess dell'hardware. In particolare, Syuess sviluppò uno schema che riavviava automaticamente il computer in modalità con il programma BBS attivo ogni volta che rilevava una chiamata in arrivo. Questo hack era necessario affinché il sistema fosse sempre in uno stato appropriato per ricevere la chiamata – tale era lo stato precario dell'hardware e del software domestici in quei tempi. Il loro invenzione venne chiamata CBBS, bacheca elettronica, ma successivamente la maggior parte degli operatori di sistema (o sysop) ometteva la C per brevità e chiamava il proprio servizio semplicemente BBS. Inizialmente, BBS veniva anche chiamata RCP/M, ovvero CP/M remoto. I dettagli della loro creazione furono descritti nella rivista popolare per i computeristi Byte, e ben presto furono seguiti da una miriade di imitatori.
A fiorire la scena BBS contribuì un nuovo dispositivo: il modem Hayes. Dennis Hayes era un altro appassionato di computer e desiderava ardentemente collegare un modem alla sua nuova macchina. Tuttavia, i modelli commerciali disponibili in vendita rientravano solo in due categorie: dispositivi destinati agli acquirenti aziendali e, di conseguenza, troppo costosi per gli appassionati domestici, e . Per contattare qualcuno tramite un modem acustico, prima dovevi chiamare qualcuno al telefono o rispondere a una chiamata e poi mettere la cornetta sul modem, in modo che potesse comunicare con il modem dall'altra parte. Automatizzare una chiamata in uscita o in entrata in questo modo non era possibile. Pertanto, nel 1977, Hayes progettò, costruì e iniziò a vendere il proprio modem con trasmissione dati a 300 bit al secondo, che poteva essere inserito all'interno del computer. Nella loro BBS, Christensen e Suyess utilizzavano uno di questi primi modelli di modem Hayes. Tuttavia, il primo prodotto rivoluzionario di Hayes fu lo Smartmodem del 1981, venduto in un alloggiamento separato, dotato di un proprio microprocessore e collegato al computer tramite una porta seriale. Era in vendita a $299, accessibile ai dilettanti che solitamente spendevano alcune centinaia di dollari per i loro computer domestici.
Hayes Smartmodem a 300
Uno di loro era , ed è stato lui a avviare un progetto che è diventato qualcosa di simile a Usenet per le BBS. Lavorava come programmatore presso la Phoenix Software a San Francisco e nel 1983 decise di scrivere il proprio programma per BBS, non per CP/M, ma per il più recente e miglior sistema operativo per microcomputer: Microsoft DOS. Lo chiamò Fido [un nome tipico per un cane], in onore di un computer che usava al lavoro, chiamato così perché era composto da un terribile miscuglio di diversi componenti. John Madill, un venditore di ComputerLand a Baltimora, venne a conoscenza di Fido e chiamò Jennings dall'altra parte del paese per chiedergli di modificare il suo programma in modo che potesse funzionare sul suo computer DEC Rainbow 100. Questi due iniziarono a lavorare insieme sul software, e poi si unì a loro un altro appassionato del Rainbow, Ben Baker di St. Louis. I tre spendevano una quantità considerevole di denaro per chiamate interurbane mentre si contattavano a vicenda di notte per conversare in chat.
Durante tutti questi negoziati su diversi BBS, l'idea cominciò a nascere nella mente di Jennings: poteva creare un'intera rete di BBS che scambiavano messaggi durante la notte, quando il costo delle comunicazioni a lunga distanza era basso. Quest'idea non era nuova: molti appassionati avevano immaginato un simile scambio di messaggi tra BBS già dai tempi dell'articolo di Christensen e Suyess in Byte. Tuttavia, in genere si presumeva che, per far funzionare questo schema, fosse necessario prima raggiungere un'alta densità di BBS e costruire complesse regole di instradamento affinché tutte le chiamate rimanessero locali, quindi poco costose, anche nel trasferimento di messaggi da una costa all'altra. Tuttavia, Jennings fece velocemente dei calcoli e si rese conto che, grazie all'aumento della velocità dei modem (i modem amatoriali lavoravano già a 1200 bit/sec) e alla diminuzione delle tariffe interurbane, non erano più necessari trucchi del genere. Anche con un notevole aumento del traffico di messaggi, era possibile trasferire testi tra i sistemi spendendo solo pochi dollari a notte.
Tom Jennings, scena dal documentario del 2002
Poi aggiunse a Fido un altro programma. Dalle una alle due di notte, Fido si chiudeva e si avviava FidoNet. Questo controllava la lista dei messaggi in uscita nel file con l'elenco dei nodi. Ogni messaggio in uscita aveva un numero di nodo, e ogni elemento della lista rappresentava un nodo di rete - Fido BBS - accanto al quale era indicato il numero di telefono. Se c'erano messaggi in uscita, FidoNet chiamava a turno i numeri dei BBS corrispondenti dall'elenco dei nodi e li trasmetteva al programma FidoNet, che attendeva la chiamata dall'altra parte. All'improvviso, Madill, Jennings e Baker ebbero la possibilità di collaborare facilmente e semplicemente, sebbene a costo di un ritardo nella reazione. Non ricevevano messaggi durante il giorno, il trasferimento dei messaggi avveniva di notte.
Prima di questo, gli appassionati si erano raramente messi in contatto con altri appassionati che vivevano in diverse località, poiché in genere telefonavano a BBS locali gratuitamente. Ma se questa BBS era connessa a FidoNet, gli utenti ottenevano improvvisamente la possibilità di scambiarsi email con persone in tutto il paese. Lo schema si rivelò subito incredibilmente popolare, e il numero di utenti di FidoNet iniziò a crescere rapidamente, raggiungendo 200 in un anno. Di conseguenza, Jennings faticava sempre di più a gestire il proprio nodo. Così, durante il primo incontro di FidoCon, svoltosi a St. Louis, Jennings e Baker incontrarono Ken Kaplan, un altro appassionato di DEC Rainbow, che presto assunse uno dei ruoli importanti nella direzione di FidoNet. Idearono un nuovo schema che suddivideva il Nord America in sottoreti, ciascuna delle quali composta da nodi locali. In ogni sottorete, un nodo amministrativo si assumeva la responsabilità di gestire l'elenco locale dei nodi, accoglieva il traffico in entrata per la propria sottorete e trasmetteva i messaggi ai nodi locali pertinenti. Sopra il livello delle sottoreti c'erano zone che coprivano l'intero continente. Il sistema continuava a mantenere un elenco globale di nodi, contenente i numeri di telefono di tutti i computer connessi a FidoNet nel mondo, quindi teoricamente qualsiasi nodo poteva telefonare direttamente a qualsiasi altro per la consegna dei messaggi.
La nuova architettura ha permesso al sistema di continuare a crescere, e nel 1986 è aumentato fino a 1000 nodi e nel 1989 a 5000. Ognuno di questi nodi (che rappresentava una BBS) aveva in media 100 utenti attivi. Le due applicazioni più popolari erano il semplice scambio di email, che Jennings ha integrato in FidoNet, e Echomail, sviluppato da Jeff Rush, sysop di una BBS di Dallas. Echomail era l'equivalente funzionale dei gruppi di discussione Usenet e permetteva a migliaia di utenti di FidoNet di partecipare a discussioni pubbliche su vari argomenti. Le
Le convinzioni filosofiche di Jennings tendevano all'anarchia, e voleva creare una piattaforma neutrale, gestita unicamente da standard tecnici:
Ho detto agli utenti che possono fare tutto ciò che vogliono. Ho sostenuto questo punto di vista per otto anni e non ho avuto problemi nel supporto di BBS. I problemi ci sono solo per le persone con inclinazioni fasciste, che cercano di controllare tutto. Credo che se si dichiara chiaramente che il rispetto delle regole è monitorato dai chiamanti - mi viene persino fastidio parlarne - se i chiamanti definiscono i contenuti, possono resistere a vari disturbatori.
Tuttavia, come nel caso di Usenet, la struttura gerarchica di FidoNet ha dato ad alcuni sysop più potere rispetto ad altri, e sono circolate voci sulla comparsa di un potente gruppo (questa volta basato a St. Louis), che desidera riprendere il controllo della rete dalle mani degli utenti. Molti temevano che Kaplan o altre persone del suo entourage avrebbero cercato di commercializzare il sistema e avrebbero cominciato a far pagare per l'uso di FidoNet. Sospetti ancora più forti si sono sollevati riguardo all'International FidoNet Association (IFNA), un'associazione no-profit fondata da Kaplan per coprire parte dei costi di gestione del sistema (specialmente per le chiamate interurbane). Nel 1989 sembrava che questi sospetti si fossero realizzati, quando un gruppo di leader dell'IFNA ha forzato un referendum per rendere ogni sysop di FidoNet membro dell'IFNA, rendendo l'associazione l'organizzazione ufficiale a governare la rete e responsabile di tutte le sue regole e norme. L'idea è fallita e l'IFNA è scomparsa. Certo, l'assenza di una struttura di gestione simbolica non significava che nella rete non ci fosse una vera autorità; gli amministratori delle liste regionali di nodi imponevano le proprie regole arbitrarie.
L'ombra di internet
Dalla fine degli anni '80 in poi, FidoNet e Usenet hanno cominciato a essere gradualmente oscurati dall'ombra di internet. Nella seconda metà del decennio successivo, erano stati completamente assorbiti da essa.
Usenet si è intrecciata con i siti web di Internet grazie alla creazione del protocollo NNTP – il protocollo di rete per la trasmissione di notizie – all'inizio del 1986. Fu concepito da un paio di studenti dell'Università della California (uno da un campus a San Diego e l'altro da Berkeley). NNTP consentiva ai nodi della rete TCP/IP di Internet di creare server di notizie compatibili con Usenet. In pochi anni, la maggior parte del traffico di Usenet iniziò a passare attraverso questi nodi, piuttosto che attraverso uucp sulla vecchia e cara rete telefonica. La rete indipendente uucp si spense gradualmente, mentre Usenet divenne un'altra applicazione che operava sopra TCP/IP. L'incredibile flessibilità dell'architettura multilivello di Internet permetteva facilmente di assorbire reti progettate per un'unica applicazione.
Sebbene all'inizio degli anni '90 ci fossero diversi gateway tra FidoNet e Internet che consentivano alle reti di scambiarsi messaggi, FidoNet non era l'unica applicazione e quindi il suo traffico non migrò su Internet come avvenne per Usenet. Invece, quando le persone al di fuori dei circoli accademici iniziarono a esplorare l'accesso a Internet nella seconda metà degli anni '90, le BBS furono gradualmente assorbite da Internet oppure divennero superflue. Le BBS commerciali rientrarono gradualmente nella prima categoria. Queste miniere copie di CompuServe offrivano accesso alle BBS a pagamento mensile a migliaia di utenti e avevano diversi modem per ricevere più chiamate in entrata contemporaneamente. Con l'emergere dell'accesso commerciale a Internet, queste aziende collegarono le loro BBS alla parte più vicina di Internet e iniziarono a offrire accesso ai propri clienti in abbonamento. Più siti e servizi apparivano nella fiorente rete mondiale, meno utenti si abbonavano ai servizi specifici delle BBS e così queste BBS commerciali si trasformarono gradualmente in semplici fornitori di servizi Internet, ISP. La maggior parte delle BBS amatoriali divenne città fantasma, poiché gli utenti desiderosi di accedere a Internet passarono a fornitori locali e anche a filiali di organizzazioni più grandi come America Online.
Tutto ciò è meraviglioso, ma come ha fatto Internet a occupare una posizione così dominante? Come un sistema accademico poco conosciuto, diffuso per anni nelle università di élite, mentre sistemi come Minitel, CompuServe e Usenet attiravano milioni di utenti, ha improvvisamente preso il sopravvento e si è diffuso come un'erba infestante, assorbendo tutto ciò che lo precedeva? Come è diventato Internet una forza che ha chiuso l'era della frammentazione?
Cosa leggere e vedere ancora
- Ronda Hauben e Michael Hauben, Netizens: On the History and Impact of Usenet and the Internet, (online 1994, print 1997)
- Howard Rheingold, The Virtual Community (1993)
- Peter H. Salus, Casting the Net (1995)
- Jason Scott, BBS: The Documentary (2005)
Fonte: habr.com
