<<Prima di questo:
Dal 1975 al 1995 circa, i computer sono diventati più accessibili molto più velocemente delle reti di computer. Prima negli Stati Uniti, e poi in altri paesi ricchi, i computer sono diventati di uso comune per le famiglie benestanti e sono apparsi in quasi tutte le istituzioni. Tuttavia, se gli utenti di questi computer volevano connettere le loro macchine - per scambiare e-mail, scaricare programmi, trovare comunità per discutere dei loro hobby preferiti - non avevano molte opzioni. Gli utenti domestici potrebbero connettersi a servizi come CompuServe. Tuttavia, fino all’introduzione di canoni mensili fissi alla fine degli anni ’1980, il costo della connessione veniva pagato su base oraria e le tariffe non erano alla portata di tutti. Alcuni studenti universitari e docenti potevano connettersi a reti a commutazione di pacchetto, ma la maggior parte no. Nel 1981 solo 280 computer avevano accesso ad ARPANET. CSNET e BITNET alla fine includeranno centinaia di computer, ma iniziarono a funzionare solo all'inizio degli anni '1980. E a quel tempo negli Stati Uniti c'erano più di 3000 istituti in cui gli studenti ricevevano un'istruzione superiore e quasi tutti avevano diversi computer, dai grandi mainframe alle piccole postazioni di lavoro.
Comunità, appassionati del fai da te e scienziati senza accesso a Internet si sono rivolti alle stesse soluzioni tecnologiche per connettersi tra loro. Hanno violato il buon vecchio sistema telefonico, la rete Bell, trasformandolo in qualcosa di simile a un telegrafo, trasmettendo messaggi digitali invece di voci e, basati su di essi, messaggi da computer a computer in tutto il paese e in tutto il mondo.
Tutti gli articoli della serie:
- Storia della staffetta
- Storia dei computer elettronici
- Storia del transistor
- Storia di Internet
- Era della frammentazione
Queste furono alcune delle prime reti di computer decentralizzate [peer-to-peer, p2p]. A differenza di CompuServe e di altri sistemi centralizzati, che collegavano i computer e succhiavano informazioni da essi come i vitelli che succhiano il latte, le informazioni venivano distribuite attraverso reti decentralizzate come increspature sull’acqua. Potrebbe iniziare ovunque e finire ovunque. Eppure al loro interno sorsero accesi dibattiti sulla politica e sul potere. Quando Internet attirò l'attenzione della comunità negli anni '1990, molti credevano che avrebbe reso uguali le connessioni sociali ed economiche. Permettendo a tutti di connettersi con tutti, gli intermediari e i burocrati che hanno dominato le nostre vite verranno tagliati fuori. Ci sarà una nuova era di democrazia diretta e mercati aperti, dove tutti avranno pari voce e pari accesso. Tali profeti avrebbero potuto astenersi dal fare tali promesse se avessero studiato il destino di Usenet e Fidonet negli anni ’1980. La loro struttura tecnica era molto piatta, ma qualsiasi rete informatica è solo una parte della comunità umana. E le comunità umane, non importa come le mescoli e le stendi, rimangono ancora piene di grumi.
Usenet
Nell'estate del 1979, la vita di Tom Truscott era come il sogno di un giovane appassionato di computer. Si era recentemente laureato in informatica alla Duke University, era interessato agli scacchi e stava facendo uno stage presso la sede dei Bell Labs nel New Jersey. È stato lì che ha avuto la possibilità di interagire con i creatori di Unix, l'ultima mania che ha investito il mondo dell'informatica scientifica.
Le origini di Unix, come di Internet stessa, si trovano all'ombra della politica americana delle telecomunicazioni. и dei Bell Labs alla fine degli anni '1960 decisero di creare una versione più flessibile e ridotta dell'enorme sistema Multics del MIT, che avevano contribuito a creare come programmatori. Il nuovo sistema operativo divenne rapidamente un successo nei laboratori, guadagnando popolarità sia per i suoi modesti requisiti hardware (che gli permettevano di funzionare anche su macchine poco costose) sia per la sua elevata flessibilità. Tuttavia, AT&T non ha potuto trarre vantaggio da questo successo. In base a un accordo del 1956 con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, AT&T doveva concedere in licenza tutte le tecnologie non telefoniche a prezzi ragionevoli e non impegnarsi in alcuna attività diversa dalla fornitura di comunicazioni.
Così AT&T iniziò a concedere in licenza Unix alle università per uso accademico a condizioni molto favorevoli. I primi licenziatari ad avere accesso al codice sorgente iniziarono a creare e vendere le proprie varianti di Unix, in particolare Unix di Berkeley Software Distribution (BSD), creato nel campus principale dell'Università della California. Il nuovo sistema operativo ha rapidamente conquistato la comunità accademica. A differenza di altri sistemi operativi popolari come DEC TENEX / TOPS-20, poteva funzionare su hardware di diversi produttori e molti di questi computer erano molto economici. Berkeley distribuì il programma a una frazione del costo, oltre al modesto costo di una licenza AT&T. Purtroppo non sono riuscito a trovare i numeri esatti.
A Truscott sembrava di essere la fonte di tutte le cose. Ha trascorso l'estate come stagista per Ken Thompson, iniziando ogni giornata con qualche partita di pallavolo, poi lavorando a mezzogiorno, condividendo una cena a base di pizza con i suoi idoli, e poi seduto fino a tardi a scrivere codice Unix in C. Quando ha finito lo stage, non ha fatto Non voleva perdere il contatto con questo mondo, così, non appena tornò alla Duke University in autunno, scoprì come collegare il computer PDP 11/70 del dipartimento di informatica alla nave madre a Murray Hill utilizzando un programma scritto dal suo ex collega, Mike Lesk. Il programma si chiamava uucp - copia da Unix a Unix - e faceva parte di una serie di programmi "uu" inclusi nella versione 7 del sistema operativo Unix recentemente rilasciata. Il programma consentiva a un sistema Unix di comunicare con un altro tramite modem. Nello specifico, uucp consentiva di copiare file tra due computer collegati tramite modem, consentendo a Truscott di scambiare e-mail con Thompson e Ritchie.
Tom Truscott
Jim Ellis, un altro studente laureato del Truscott Institute, installò una nuova versione di Unix 7 su un computer della Duke University. Tuttavia, l'aggiornamento ha portato non solo vantaggi, ma anche svantaggi. Il programma USENIX, distribuito da un gruppo di utenti Unix e progettato per inviare notizie a tutti gli utenti di un particolare sistema Unix, ha smesso di funzionare nella nuova versione. Truscott ed Ellis decisero di sostituirlo con un nuovo programma proprietario compatibile con System 7, dotarlo di funzionalità più interessanti e restituire la versione migliorata alla comunità degli utenti in cambio di prestigio e onore.
Allo stesso tempo, Truscott stava usando uucp per comunicare con una macchina Unix presso l'Università della Carolina del Nord, 15 chilometri a sud-ovest di Chapel Hill, e comunicava con uno studente lì, Steve Belovin.
Non si sa come Truscott e Belovin si siano incontrati, ma è possibile che si siano avvicinati grazie agli scacchi. Entrambi hanno gareggiato nel torneo annuale di scacchi dell'Association for Computer Systems, anche se non contemporaneamente.
Belovin ha anche realizzato il proprio programma per la diffusione di notizie, che, cosa interessante, aveva il concetto di gruppi di notizie, divisi in argomenti a cui ci si poteva iscrivere, invece di un canale in cui venivano scaricate tutte le notizie. Belovin, Truscott ed Ellis decisero di unire le forze e scrivere un sistema di notizie di rete con newsgroup che avrebbero utilizzato uucp per distribuire notizie a diversi computer. Volevano distribuire notizie relative a Unix agli utenti USENIX, così chiamarono il loro sistema Usenet.
La Duke University fungerebbe da centro di smistamento centrale e utilizzerebbe la composizione automatica e l'uucp per connettersi a tutti i nodi della rete a intervalli regolari, raccogliere aggiornamenti di notizie e fornire notizie ad altri membri della rete. Belovin ha scritto il codice originale, ma girava su script di shell ed era quindi molto lento. Poi Stephen Daniel, un altro studente laureato alla Duke University, riscrisse il programma in C. La versione di Daniel divenne nota come A News. Ellis promosse il programma nel gennaio 1980 alla conferenza Usenix a Boulder, in Colorado, e ne regalò tutte le ottanta copie che aveva portato con sé. Alla successiva conferenza Usenix, tenutasi in estate, i suoi organizzatori avevano già incluso A News nel pacchetto software distribuito a tutti i partecipanti.
I creatori hanno descritto questo sistema come "ARPANET dei poveri". Potresti non pensare alla Duke come a un'università di second'ordine, ma all'epoca non aveva il tipo di influenza nel mondo dell'informatica che le avrebbe permesso di attingere all'eccellente rete informatica americana. Ma non avevi bisogno di permesso per accedere a Usenet: tutto ciò di cui avevi bisogno era un sistema Unix, un modem e la possibilità di pagare la bolletta del telefono per una copertura regolare delle notizie. All’inizio degli anni ’1980, quasi tutti gli istituti che fornivano istruzione superiore erano in grado di soddisfare questi requisiti.
Anche le aziende private si sono unite a Usenet, il che ha contribuito ad accelerare la diffusione della rete. La Digital Equipment Corporation (DEC) ha accettato di fungere da intermediario tra la Duke University e l'Università della California, Berkeley, riducendo il costo delle chiamate interurbane e delle bollette dei dati tra le coste. Di conseguenza, Berkeley sulla costa occidentale divenne il secondo hub di Usenet, collegando la rete alle Università della California a San Francisco e San Diego, così come ad altre istituzioni, tra cui Sytek, una delle prime società nel settore delle LAN. Berkeley ospitava anche un nodo ARPANET, che consentiva di stabilire comunicazioni tra Usenet e ARPANET (dopo che il programma di scambio di notizie fu nuovamente riscritto da Mark Horton e Matt Glickman, chiamandolo B News). I nodi ARPANET iniziarono a estrarre contenuti da Usenet e viceversa, anche se le regole ARPA in senso stretto proibivano il collegamento ad altre reti. La rete crebbe rapidamente, da quindici nodi che elaboravano dieci messaggi al giorno nel 1980, a 600 nodi e 120 messaggi nel 1983, e poi a 5000 nodi e 1000 messaggi nel 1987.
Inizialmente, i suoi creatori vedevano Usenet come un modo per i membri della comunità di utenti Unix di comunicare e discutere lo sviluppo di questo sistema operativo. Per fare ciò, hanno creato due gruppi, net.general e net.v7bugs (quest'ultimo ha discusso dei problemi con la versione più recente). Tuttavia, hanno lasciato il sistema liberamente espandibile. Chiunque poteva creare un nuovo gruppo nella gerarchia "net" e gli utenti iniziarono rapidamente ad aggiungere argomenti non tecnici, come net.jokes. Proprio come chiunque può inviare qualsiasi cosa, i destinatari possono ignorare i gruppi di loro scelta. Ad esempio, il sistema potrebbe connettersi a Usenet e richiedere dati solo per il gruppo net.v7bugs, ignorando altri contenuti. A differenza di ARPANET attentamente pianificato, Usenet era auto-organizzato e cresceva in modo anarchico senza supervisione dall'alto.
Tuttavia, in questo ambiente artificialmente democratico, è emerso rapidamente un ordine gerarchico. Un certo insieme di nodi con un gran numero di connessioni e un grande traffico iniziarono a essere considerati la "spina dorsale" del sistema. Questo processo si è sviluppato naturalmente. Poiché ogni trasmissione di dati da un nodo a un altro aggiungeva latenza alle comunicazioni, ogni nuovo nodo che si univa alla rete voleva comunicare con un nodo che aveva già un gran numero di connessioni, al fine di ridurre al minimo il numero di “salti” necessari per propagare i suoi dati. messaggi attraverso la rete. Tra i nodi della cresta c'erano organizzazioni educative e aziendali, e di solito ogni computer locale era gestito da qualche persona ribelle che si assumeva volentieri l'ingrato compito di amministrare tutto ciò che passava attraverso il computer. Tali erano Gary Murakami dei Bell Laboratories di Indian Hills nell'Illinois, o Jean Spafford del Georgia Institute of Technology.
La dimostrazione di potere più significativa tra gli amministratori dei nodi su questa spina dorsale avvenne nel 1987, quando promossero una riorganizzazione dello spazio dei nomi dei newsgroup, introducendo sette nuove partizioni di primo livello. C'erano sezioni come comp per argomenti di computer e rec per l'intrattenimento. I sottoargomenti sono stati organizzati gerarchicamente sotto i "sette grandi" - ad esempio il gruppo comp.lang.c per discutere del linguaggio C e rec.games.board per discutere di giochi da tavolo. Un gruppo di ribelli, che considerava questo cambiamento un colpo di stato organizzato dalla "Spine Clique", creò il proprio ramo della gerarchia, il cui elenco principale era alt, e la propria cresta parallela. Comprendeva argomenti considerati indecenti per i Big Seven, ad esempio sesso e droghe leggere (alt.sex.pictures), nonché tutti i tipi di comunità bizzarre che in qualche modo agli amministratori non piacevano (ad esempio, alt.gourmand; gli amministratori hanno preferito un gruppo innocuo rec.food.recipes).
A questo punto, il software che supportava Usenet si era espanso oltre la distribuzione di testo semplice per includere il supporto per i file binari (così chiamati perché contenevano cifre binarie arbitrarie). Nella maggior parte dei casi i file includevano giochi per computer piratati, immagini e film pornografici, registrazioni di concerti e altro materiale illegale. I gruppi nella gerarchia alt.binaries erano tra i più frequentemente bloccati sui server Usenet a causa della loro combinazione di costi elevati (immagini e video occupavano molta più larghezza di banda e spazio di archiviazione rispetto al testo) e status giuridico controverso.
Ma nonostante tutte queste controversie, alla fine degli anni ’1980 Usenet era diventato un luogo dove i fanatici del computer potevano trovare comunità internazionali di persone che la pensavano allo stesso modo. Soltanto nel 1991 Tim Berners-Lee annunciò la creazione del World Wide Web nel gruppo alt.hypertext; Linus Torvalds ha chiesto feedback sul suo nuovo piccolo progetto Linux nel gruppo comp.os.minix; Peter Adkison, grazie ad una storia sulla sua società di giochi che ha pubblicato sul gruppo rec.games.design, ha incontrato Richard Garfield. La loro collaborazione ha portato alla creazione del popolare gioco di carte Magic: The Gathering.
FidoNet
Tuttavia, proprio mentre ARPANET dei poveri si diffondeva gradualmente in tutto il mondo, gli appassionati di microcomputer, che disponevano di molte meno risorse rispetto ai college più fatiscenti, furono in gran parte tagliati fuori dalle comunicazioni elettroniche. Il sistema operativo Unix, che era un'opzione economica e allegra per gli standard accademici, non era disponibile per i possessori di computer con microprocessori a 8 bit che eseguivano il sistema operativo CP/M, che poteva fare ben poco se non fornire lavoro con le unità. Tuttavia, iniziarono presto il loro semplice esperimento per creare una rete decentralizzata molto economica, e tutto iniziò con la creazione di bacheche elettroniche.
È possibile che, data la semplicità dell'idea e l'enorme numero di appassionati di computer che esistevano a quel tempo, (BBS) avrebbe potuto essere inventato più volte. Ma secondo la tradizione il primato è riconosciuto al progetto и da Chicago, che hanno lanciato durante . Christensen e Suess erano fanatici del computer, entrambi trentenni, ed entrambi frequentavano un club informatico locale. Avevano pianificato da tempo di creare un proprio server presso il club informatico, dove i membri del club avrebbero potuto caricare articoli di notizie utilizzando il software di trasferimento file modem che Christensen aveva scritto per CP/M, l'equivalente domestico di uucp. Ma una tempesta di neve che li ha tenuti chiusi in casa per diversi giorni ha dato loro l’incentivo di cui avevano bisogno per iniziare a lavorarci. Christensen ha lavorato principalmente sul software e Suess ha lavorato sull'hardware. In particolare, Sewess ha sviluppato uno schema che riavviava automaticamente il computer in modalità con il programma BBS ogni volta che rilevava una chiamata in arrivo. Questo hack era necessario per garantire che il sistema fosse in uno stato idoneo a ricevere questa chiamata: tale era lo stato precario dell'hardware e del software domestico a quei tempi. Chiamarono la loro invenzione CBBS, un sistema di bacheca elettronica computerizzata, ma in seguito la maggior parte degli operatori di sistema (o sysop) abbandonarono la C in breve e chiamarono il loro servizio semplicemente BBS. Inizialmente le BBS venivano chiamate anche RCP/M, cioè remote CP/M (remote CP/M). Descrissero i dettagli della loro idea nella popolare rivista di informatica Byte, e furono presto seguiti da una folla di imitatori.
Un nuovo dispositivo - Hayes Modem - ha arricchito la fiorente scena BBS. Dennis Hayes era un altro appassionato di computer desideroso di aggiungere un modem alla sua nuova macchina. Ma gli esempi commerciali disponibili rientravano solo in due categorie: dispositivi destinati ad acquirenti aziendali, e quindi troppo costosi per gli hobbisti domestici, e . Per comunicare con qualcuno utilizzando un modem acustico, prima dovevi raggiungere qualcuno al telefono o rispondere a una chiamata, quindi riagganciare il modem in modo che potesse comunicare con il modem dell'altro capo. Non era possibile automatizzare una chiamata in uscita o in entrata in questo modo. Così, nel 1977, Hayes progettò, realizzò e iniziò a vendere il suo modem a 300 bit al secondo che poteva collegare al suo computer. Nella loro BBS, Christensen e Sewess usarono uno di questi primi modelli del modem Hayes. Tuttavia, il primo prodotto rivoluzionario di Hayes fu lo Smartmodem del 1981, fornito in una custodia separata, dotato di un proprio microprocessore ed era collegato a un computer tramite una porta seriale. È stato venduto per $ 299, un prezzo abbastanza abbordabile per gli hobbisti che in genere spendevano diverse centinaia di dollari per i propri computer di casa.
Hayes Smartmodem per 300
Uno di loro lo era , ed è stato lui ad avviare il progetto che è diventato qualcosa di simile a Usenet per BBS. Ha lavorato come programmatore per Phoenix Software a San Francisco e nel 1983 ha deciso di scrivere il proprio programma per BBS, non per CP/M, ma per il più nuovo e migliore sistema operativo per microcomputer: Microsoft DOS. La chiamò Fido [un nome tipico per un cane], dal nome del computer che usava al lavoro, così chiamato perché consisteva in un terribile miscuglio di diversi componenti. John Madill, un venditore presso ComputerLand a Baltimora, ha sentito parlare di Fido e ha chiamato Jennings dall'altra parte del paese per chiedere il suo aiuto per modificare il suo programma in modo che potesse funzionare sul suo computer DEC Rainbow 100. La coppia ha iniziato a lavorare insieme sul software e poi è stato raggiunto da un altro appassionato di Rainbow, Ben Baker di St. Louis. Il trio ha speso una notevole quantità di denaro in chiamate interurbane mentre di notte si collegavano l'uno all'auto dell'altro per chattare.
Durante tutte queste conversazioni su vari BBS, un'idea cominciò ad emergere nella testa di Jennings: avrebbe potuto creare un'intera rete di BBS che scambiassero messaggi di notte, quando il costo della comunicazione a lunga distanza era basso. Questa idea non era nuova: molti hobbisti avevano immaginato questo tipo di messaggistica tra BBS sin dall'articolo Byte di Christensen e Sewess. Tuttavia, generalmente presumevano che affinché questo schema funzionasse, si sarebbe dovuto prima raggiungere densità BBS molto elevate e costruire regole di instradamento complesse per garantire che tutte le chiamate rimanessero locali, cioè poco costose, anche quando trasportavano messaggi da una costa all’altra. Tuttavia, Jennings fece rapidi calcoli e si rese conto che con l'aumento della velocità dei modem (i modem amatoriali funzionavano già a una velocità di 1200 bps) e la diminuzione delle tariffe a lunga distanza, tali trucchi non erano più necessari. Anche con un notevole aumento del traffico di messaggi, era possibile trasferire testi tra sistemi solo per pochi dollari a notte.
Tom Jennings, ancora dal documentario del 2002
Poi ha aggiunto un altro programma a Fido. Dall'una alle due del mattino Fido è stato chiuso ed è stato lanciato FidoNet. Stava controllando l'elenco dei messaggi in uscita nel file dell'elenco degli host. Ogni messaggio in uscita aveva un numero host e ogni elemento dell'elenco identificava un host, Fido BBS, che aveva accanto un numero di telefono. Se venivano trovati messaggi in uscita, FidoNet componeva a turno i telefoni della BBS corrispondente dall'elenco dei nodi e li trasferiva al programma FidoNet, che era in attesa di una chiamata da quel lato. All'improvviso Madill, Jennings e Baker furono in grado di lavorare insieme facilmente e facilmente, anche se a costo di reazioni ritardate. Non ricevevano messaggi durante il giorno; i messaggi venivano trasmessi di notte.
Prima di questo, gli hobbisti contattavano raramente altri hobbisti che vivevano in altre aree, poiché per lo più chiamavano gratuitamente i BBS locali. Ma se questa BBS fosse connessa a FidoNet, gli utenti avrebbero improvvisamente la possibilità di scambiare e-mail con altre persone in tutto il paese. Lo schema si rivelò immediatamente incredibilmente popolare e il numero di utenti FidoNet iniziò a crescere rapidamente e nel giro di un anno raggiunse i 200. A questo proposito, Jennings stava peggiorando sempre di più nel mantenere il proprio nodo. Così al primo FidoCon a St. Louis, Jennings e Baker incontrarono Ken Kaplan, un altro fan di DEC Rainbow che presto avrebbe assunto un importante ruolo di leadership in FidoNet. Hanno ideato un nuovo schema che divideva il Nord America in sottoreti, ciascuna composta da nodi locali. In ciascuna sottorete, un nodo amministrativo si assumeva la responsabilità di gestire l'elenco locale dei nodi, accettava il traffico in entrata per la sua sottorete e inoltrava i messaggi ai nodi locali appropriati. Sopra lo strato di sottoreti c'erano zone che coprivano l'intero continente. Allo stesso tempo, il sistema manteneva ancora un elenco globale di nodi che conteneva i numeri di telefono di tutti i computer collegati a FidoNet nel mondo, quindi teoricamente ogni nodo poteva chiamarne direttamente un altro per consegnare i messaggi.
La nuova architettura permise al sistema di continuare a crescere e nel 1986 arrivò a 1000 nodi e a 1989 nel 5000. Ciascuno di questi nodi (che era una BBS) aveva una media di 100 utenti attivi. Le due applicazioni più popolari erano un semplice scambio di posta elettronica che Jennings ha integrato in FidoNet ed Echomail, creato da Jeff Rush, un sysop BBS di Dallas. Echomail era l'equivalente funzionale dei newsgroup Usenet e consentiva a migliaia di utenti FidoNet di condurre discussioni pubbliche su vari argomenti. Ehi, come venivano chiamati i singoli gruppi, aveva nomi unici, in contrasto con il sistema gerarchico di Usenet, da AD&D a MILHISTORY e ZYMURGY (fare la birra in casa).
Le opinioni filosofiche di Jennings tendevano all'anarchia e voleva creare una piattaforma neutrale governata solo da standard tecnici:
Ho detto agli utenti che possono fare quello che vogliono. Sono così da otto anni ormai e non ho avuto problemi con il supporto BBS. Solo le persone con tendenze fasciste che vogliono tenere tutto sotto controllo hanno problemi. Penso che se si mette in chiaro che i chiamanti stanno rispettando le regole – odio anche solo dirlo – se i chiamanti determinano il contenuto, allora possono combattere contro gli stronzi.
Tuttavia, come con Usenet, la struttura gerarchica di FidoNet ha permesso ad alcuni sysop di ottenere più potere di altri, e hanno cominciato a diffondersi voci di una potente cabala (questa volta con sede a St. Louis) che voleva prendere il controllo della rete dalle persone. Molti avevano paura che Kaplan o altri intorno a lui tentassero di commercializzare il sistema e iniziassero a addebitare denaro per l'utilizzo di FidoNet. I sospetti erano particolarmente forti nei confronti dell'International FidoNet Association (IFNA), un'associazione senza scopo di lucro fondata da Kaplan per pagare parte dei costi di manutenzione del sistema (soprattutto delle chiamate interurbane). Nel 1989, questi sospetti sembrarono realizzarsi quando un gruppo di leader dell'IFNA promosse un referendum per rendere ogni sysop FidoNet un membro dell'IFNA e per rendere l'associazione l'organo di governo ufficiale della rete e responsabile di tutte le sue norme e regolamenti. . L'idea fallì e l'IFNA scomparve. Naturalmente, l’assenza di una struttura di controllo simbolica non significava che non esistesse un potere reale nella rete; gli amministratori degli elenchi dei nodi regionali hanno introdotto le proprie regole arbitrarie.
L'ombra di Internet
Dalla fine degli anni '1980 in poi FidoNet e Usenet iniziarono gradualmente a eclissare l'ombra di Internet. Nella seconda metà del decennio successivo ne furono completamente consumati.
Usenet si è intrecciato con i siti Web Internet attraverso la creazione di NNTP (Network News Transfer Protocol) all'inizio del 1986. È stato concepito da una coppia di studenti dell'Università della California (uno della filiale di San Diego, l'altro di Berkeley). NNTP consentiva agli host TCP/IP su Internet di creare server di notizie compatibili con Usenet. Nel giro di pochi anni, la maggior parte del traffico Usenet passava già attraverso questi nodi, anziché attraverso uucp sulla buona vecchia rete telefonica. La rete indipendente uucp si è gradualmente estinta e Usenet è diventata semplicemente un'altra applicazione eseguita su TCP/IP. L'incredibile flessibilità dell'architettura multistrato di Internet ha reso facile l'assorbimento di reti su misura per una singola applicazione.
Sebbene all'inizio degli anni '1990 esistessero diversi gateway tra FidoNet e Internet che consentivano alle reti di scambiarsi messaggi, FidoNet non era una singola applicazione, quindi il suo traffico non migrava su Internet nello stesso modo di Usenet. Invece, quando persone esterne al mondo accademico iniziarono per la prima volta a esplorare l’accesso a Internet nella seconda metà degli anni ’1990, i BBS furono gradualmente assorbiti da Internet o divennero ridondanti. Le BBS commerciali sono gradualmente rientrate nella prima categoria. Queste mini-copie di CompuServes offrivano l'accesso BBS a un canone mensile a migliaia di utenti e disponevano di più modem per gestire più chiamate in entrata contemporaneamente. Con l'avvento dell'accesso commerciale a Internet, queste aziende hanno collegato i propri BBS alla parte più vicina di Internet e hanno iniziato a offrirne l'accesso ai propri clienti come parte di un abbonamento. Man mano che sempre più siti e servizi apparivano sul fiorente World Wide Web, sempre meno utenti si abbonavano ai servizi di BBS specifici, e così questi BBS commerciali divennero gradualmente semplici fornitori di servizi Internet, ISP. La maggior parte dei BBS amatoriali sono diventati città fantasma poiché gli utenti che cercavano di connettersi online si sono spostati verso fornitori locali e affiliati di organizzazioni più grandi come America Online.
Tutto ciò va bene, ma come ha fatto Internet a diventare così dominante? Come ha fatto un sistema accademico poco conosciuto, che si era diffuso per anni nelle università d'élite, mentre sistemi come Minitel, CompuServe e Usenet attiravano milioni di utenti, è improvvisamente esploso in prima linea e si è diffuso come un'erbaccia, consumando tutto ciò che lo aveva preceduto? In che modo Internet è diventata la forza che ha posto fine all’era della frammentazione?
Cos'altro leggere e guardare
- Ronda Hauben e Michael Hauben, Netizens: sulla storia e l'impatto di Usenet e Internet, (online 1994, stampa 1997)
- Howard Rheingold, La comunità virtuale (1993)
- Peter H. Salus, Gettare la rete (1995)
- Jason Scott, BBS: il documentario (2005)
Fonte: habr.com