Oggi si discute molto sulla struttura del virus, sulla sua infettività e sui modi per combatterlo. Ed è giusto. Ma in qualche modo viene prestata poca attenzione a un argomento altrettanto importante: le cause della pandemia di coronavirus. E se non si capisce la causa e non si traggono le conclusioni appropriate, come è avvenuto dopo le precedenti epidemie di coronavirus, la prossima grande epidemia non tarderà ad arrivare.
Bisogna finalmente comprendere che l’attuale atteggiamento irresponsabile e consumistico delle persone nei confronti degli altri e dell’ambiente si è già esaurito. E nessuno può sentirsi al sicuro. Nel mondo attuale è impossibile creare il “proprio” benessere, separato dalle altre persone e dalla natura vivente. Quando 821 milioni di persone soffrono regolarmente la fame (secondo gli ultimi dati delle Nazioni Unite), mentre altri si godono i viaggi e le bellezze tropicali, buttando via un terzo del cibo che producono, non può finire bene. L’umanità può esistere normalmente solo nel modello “Un mondo, una salute”. In cui non esiste un atteggiamento consumistico, ma un approccio razionale all'esistenza reciprocamente vantaggiosa dell'intero ecosistema terrestre.
L'articolo di David Quamman sul New York Times parla di questo.
Abbiamo creato un’epidemia di coronavirus
Potrebbe essere iniziato con un pipistrello in una grotta, ma è stata l’attività umana a dare il via al processo.
Il nome scelto dal team di scienziati cinesi che ha isolato e identificato il virus è l’abbreviazione di nCoV-2019, il nuovo coronavirus del 2019. (L’articolo è stato pubblicato ancor prima che al virus venisse dato il nome attuale SARS-Cov-2 - A.R.).
Nonostante il nome del nuovo virus, come ben sanno coloro che lo hanno nominato, nCoV-2019 non è così nuovo come si pensa.
Qualcosa di simile è stato trovato diversi anni fa in una grotta nella provincia dello Yunnan, a circa mille miglia a sud-ovest di Wuhan, da un gruppo di astuti ricercatori che hanno notato la loro scoperta con preoccupazione. La rapida diffusione di nCo2V-019 è sorprendente, ma non imprevedibile. Che il virus non abbia avuto origine in un essere umano ma in un animale, forse un pipistrello, e forse dopo essere passato attraverso un’altra creatura può sembrare sorprendente. Ma questo non sorprende gli scienziati che studiano queste cose.
Uno di questi scienziati è il dottor Zheng-Li Shi dell’Istituto di virologia di Wuhan, che ha dato il nome a nCoV-2019. Sono stati Zheng-Li Shi e i suoi colleghi a dimostrare nel 2005 che l'agente eziologico della SARS è un virus dei pipistrelli che si diffonde alle persone. Da allora, il team ha monitorato i coronavirus nei pipistrelli, avvertendo che alcuni sono particolarmente adatti a causare una pandemia negli esseri umani.
In un articolo del 2017, hanno descritto come, dopo quasi cinque anni di raccolta di campioni fecali di pipistrelli in una grotta dello Yunnan, hanno trovato coronavirus in diversi individui di quattro diverse specie di pipistrelli, incluso il pipistrello ferro di cavallo. Gli scienziati affermano che il genoma del virus è identico al 96% al virus Wuhan recentemente scoperto negli esseri umani. E i due formano una coppia distinta da tutti gli altri coronavirus conosciuti, compreso quello che causa la SARS. In questo senso, nCoV-2019 è nuovo e forse ancora più pericoloso per l’uomo rispetto ad altri coronavirus.
Peter Daszak, presidente della EcoHealth Alliance, un'organizzazione di ricerca privata con sede a New York City che si concentra sui legami tra salute umana e fauna selvatica, è uno dei partner di lunga data del dottor Zheng-Li Shi. "Sono 15 anni che lanciamo l'allarme su questi virus", ha detto con discreto disappunto. "Da quando è iniziata la SARS." È coautore di uno studio del 2005 sui pipistrelli e della SARS e di un articolo del 2017 su più coronavirus simili alla SARS in una grotta dello Yunnan.
Daszak ha affermato che durante questo secondo studio, la squadra sul campo ha prelevato campioni di sangue da 400 Yunnanesi, circa 3 dei quali vivevano vicino alla grotta. Circa il XNUMX% di loro aveva anticorpi contro coronavirus simili alla SARS.
“Non sappiamo se si sono ammalati. Ma ciò che questo ci dice è che questi virus passano dai pipistrelli alle persone più volte”. In altre parole, questa emergenza di Wuhan non è una novità. Fa parte di una sequenza di contingenze correlate che risalgono al passato e continueranno nel futuro finché persisteranno le circostanze attuali.
Quindi, quando hai finito di preoccuparti di questa epidemia, preoccupati di quella successiva. Oppure fai qualcosa per le circostanze attuali.
Le circostanze attuali includono il pericoloso commercio di fauna selvatica e cibo, con catene di approvvigionamento che attraversano l’Asia, l’Africa e, in misura minore, gli Stati Uniti e altri paesi. Questo commercio è stato temporaneamente vietato in Cina. Ma è successo anche durante la SARS, e poi il commercio è stato nuovamente consentito: pipistrelli, zibetti, istrici, tartarughe, ratti di bambù, molte specie di uccelli e altri animali ammassati nei mercati come a Wuhan.
Le circostanze attuali includono anche i 7,6 miliardi di persone sulla Terra che hanno costantemente bisogno di cibo. Alcuni sono poveri e hanno un disperato bisogno di proteine. Altri sono ricchi e dispendiosi e possono permettersi di viaggiare in diverse parti del pianeta in aereo. Questi fattori non hanno precedenti sul pianeta Terra: sappiamo dalla documentazione fossile che nessun animale di grandi dimensioni è mai stato così numeroso come lo sono oggi gli esseri umani. E una delle conseguenze di questa abbondanza, di questo potere e del conseguente sconvolgimento ecologico è un aumento dello scambio virale – prima da animale a uomo, poi da uomo a uomo, a volte fino a proporzioni pandemiche.
Stiamo invadendo le foreste tropicali e altri paesaggi selvaggi che ospitano tantissime specie di animali e piante e al loro interno tanti virus sconosciuti. Tagliamo gli alberi; uccidiamo gli animali o li ingabbiamo e li mandiamo ai mercati. Distruggiamo gli ecosistemi e scacciamo i virus dai loro ospiti naturali. Quando ciò accade, hanno bisogno di un nuovo proprietario. Spesso siamo noi.
L’elenco di tali virus che emergono negli esseri umani suona come un cupo rullo di tamburi: Machupo, Bolivia, 1961; Marburgo, Germania, 1967; Ebola, Zaire e Sudan, 1976; HIV, a New York e in California, 1981; Forma di Hunt (ora conosciuta come Sin Nombre), Stati Uniti sudoccidentali, 1993; Hendra, Australia, 1994; influenza aviaria Hong Kong 1997; Nipah, Malesia, 1998; Nilo occidentale, New York, 1999; SARS, Cina, 2002-3; MERS, Arabia Saudita, 2012; Ancora Ebola, Africa occidentale, 2014. E questo è solo selettivo. Ora abbiamo nCoV-2019, il colpo finale sul tamburo.
Le circostanze attuali includono anche burocrati che mentono e nascondono cattive notizie e funzionari eletti che si vantano davanti alla folla di abbattere le foreste per creare posti di lavoro nella silvicoltura e nell’agricoltura o di tagliare i budget per l’assistenza sanitaria e la ricerca. La distanza da Wuhan o dall’Amazzonia a Parigi, Toronto o Washington è piccola per alcuni virus, misurata in ore, considerando quanto bene possono viaggiare con i passeggeri dell’aereo. E se pensate che finanziare la preparazione alla pandemia sia costoso, aspettate di vedere il costo finale dell’attuale pandemia.
Fortunatamente, le circostanze attuali includono anche scienziati brillanti e dedicati e specialisti in risposta alle epidemie, come scienziati dell’Istituto di virologia di Wuhan, dell’EcoHealth Alliance, dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), del CDC cinese e molte altre istituzioni. Queste sono le persone che entrano nelle caverne dei pipistrelli, nelle paludi e nei laboratori di alta sicurezza, spesso rischiando la vita, per ottenere feci, sangue e altre prove preziose per studiare le sequenze genomiche e rispondere a domande chiave.
Poiché il numero di nuove infezioni da coronavirus è aumentato e con esso il bilancio delle vittime, un parametro, il tasso di mortalità, è rimasto finora abbastanza stabile: pari o inferiore al 3%. Si tratta di un successo relativo: peggiore della maggior parte dei ceppi influenzali, migliore della SARS.
Questa fortuna non può durare a lungo. Nessuno sa quale sarà lo sviluppo. Tra sei mesi la polmonite di Wuhan potrebbe diventare storia. O no.
Ci troviamo di fronte a due grandi sfide, a breve e a lungo termine. A breve termine: dobbiamo fare tutto ciò che è in nostro potere, con intelligenza, calma e pieno impegno di risorse, per contenere ed estinguere questa epidemia di nCoV-2019 prima che diventi, nel miglior modo possibile, una devastante pandemia globale. A lungo termine: dobbiamo ricordare che quando le acque si saranno calmate, nCoV-2019 non è stato un evento nuovo o un disastro che ci ha colpito. Faceva parte del modello di scelte che noi esseri umani facciamo per noi stessi.
Traduzione: A. Rzheshevskij.
Fonte: habr.com