Ciao a tutti.
Poco più di un anno fa, mi sono trovato di fronte a una situazione scomoda, come il sospetto di un'infezione da rabbia. L'articolo che ho letto ieri mi ha ricordato quel caso, soprattutto per l'assenza di riferimenti alla rabbia, nonostante sia un virus estremamente diffuso (specialmente in Russia, Asia, Africa e America) e molto insidioso. Purtroppo, i rischi correlati non ricevono sempre la giusta attenzione.
Quindi, cos'è esattamente la rabbia? È una malattia virale incurabile, che si trasmette attraverso la saliva o il sangue di animali e persone infette. Nella stragrande maggioranza dei casi, l'infezione è causata dal morso di un animale che trasmette il virus.
Cosa può dire a bruciapelo un cittadino medio russo sulla rabbia? Beh, esiste questa malattia. Di solito si ricordano dei cani rabbiosi. Le persone più anziane probabilmente aggiungeranno che in caso di morso di un cane di questo tipo, sarà necessario fare 40 iniezioni allo stomaco e dimenticare l'alcol per diversi mesi. Ecco, questo è tutto.
È sorprendente, ma non tutti sanno che la rabbia è una malattia al 100% mortale. Se il virus entra nel tuo organismo in qualche modo, si attiva un "conto alla rovescia": il virus si moltiplica e si diffonde lungo le fibre nervose verso il midollo spinale e il cervello. Questo "viaggio" può durare da pochi giorni o settimane a diversi mesi: più il luogo del morso è vicino alla testa, meno tempo ti resta. Per tutto questo tempo ti sentirai perfettamente normale, ma se permetti al virus di raggiungere il suo obiettivo, sei condannato. Quando ciò accade, non avvertirai ancora i sintomi della malattia, ma diventerai già un vettore: il virus apparirà nelle secrezioni del corpo. A quel punto, la rabbia può essere rilevata attraverso analisi, ma curarla in quella fase è già troppo tardi. Man mano che il virus si moltiplica nel cervello, iniziano a manifestarsi inizialmente sintomi innocui, che in pochi giorni evolvono in un'infiammazione cerebrale rapidamente progressiva e paralisi. L'esito è sempre lo stesso: la morte.
Il trattamento della rabbia è letteralmente una corsa contro il tempo. La malattia non si svilupperà solo se si riuscirà ad applicare il vaccino anti-rabbia prima che il virus raggiunga il cervello e dargli il tempo di agire. Questo vaccino consiste in un virus della rabbia inattivato (morto), che viene somministrato per 'addestrare' il sistema immunitario a combattere il virus attivo. Purtroppo, tale 'addestramento' richiede tempo per la produzione di anticorpi, mentre il virus continua a avanzare verso il cervello. Si ritiene che il vaccino possa ancora essere somministrato fino a 14 giorni dopo il morso, ma è consigliabile farlo il prima possibile, preferibilmente entro il primo giorno. Se ti sei rivolto tempestivamente per ricevere aiuto e hai ricevuto il vaccino, il corpo formerà una risposta immunitaria e distruggerà il virus 'in corsa'. Se invece hai procrastinato e il virus è riuscito a penetrare nel cervello prima della formazione della risposta immunitaria, puoi iniziare a cercare un posto nel cimitero. Il prosieguo della malattia non potrà più essere fermato.
Come puoi vedere, questa malattia è estremamente seria, e tanto più strani sembrano i miti che circolano in Russia al riguardo.
Mito numero 1: solo i cani trasmettono la rabbia. A volte vengono nominati anche i gatti e (più raramente) le volpi come possibili portatori.
La triste realtà è che molti altri animali (più precisamente, mammiferi e alcuni uccelli) possono essere portatori della rabbia, come i procioni, il bestiame, i ratti, i pipistrelli, i galli, i jackal, e persino le scoiattoli o i ricci.
Mito numero 2: un animale rabbioso è facilmente riconoscibile per il suo comportamento anomalo (si muove in modo strano, schiuma alla bocca, aggredisce le persone).
Sfortunatamente, questo non è sempre vero. Il periodo di incubazione della rabbia è abbastanza lungo, e la saliva del portatore dell'infezione diventa contagiosa 3-5 giorni prima della comparsa dei primi sintomi. Inoltre, la rabbia può manifestarsi in una forma «silenziosa», e l'animale può perdere la paura e avvicinarsi alle persone senza mostrare sintomi minacciosi. Pertanto, in caso di morso da parte di un animale selvatico o sconosciuto (anche se sembra sano), l'unica azione corretta è contattare un medico il prima possibile, idealmente entro i primi giorni, per ricevere il vaccino antirabbico.
Mito numero 3: se la ferita per morso è piccola, è sufficiente lavarla con acqua e sapone e disinfettarla.
Forse il più pericoloso equivoco. Il virus della rabbia, infatti, non sopporta il contatto con soluzioni alcaline — ma per penetrare nei tessuti dell'organismo, basta qualsiasi danno alla pelle. Non esiste modo di sapere se sia riuscito a farlo prima di lavare la ferita.
Mito numero 4: il medico vi prescriverà sicuramente 40 dolorose iniezioni nell'addome, e dovrete andare a fare queste iniezioni ogni giorno.
In effetti era così, ma nel secolo scorso. I vaccini antirabbici attualmente in uso richiedono da 4 a 6 iniezioni nel braccio con un intervallo di alcuni giorni, oltre a un'eventuale ulteriore iniezione nel sito del morso.
Inoltre, il medico (specialista in malattie infettive o rabologo) può decidere che la vaccinazione non è necessaria, a seconda delle circostanze del morso e della situazione epidemiologica locale (si valuta che animale fosse, se domestico o selvatico, dove e come è avvenuto, se sono stati registrati casi di rabbia nella zona, e così via).
Mito numero 5: il vaccino contro la rabbia ha molti effetti collaterali e potrebbe persino portare alla morte.
Gli effetti collaterali di questo tipo di vaccini esistono davvero — questa è la principale ragione per cui la vaccinazione contro la rabbia viene eseguita più spesso in caso di rischio di contagio, piuttosto che in modo preventivo. Questi "effetti collaterali" sono abbastanza sgradevoli, ma di solito non durano a lungo, e sopportarli non è un prezzo così alto da pagare per rimanere in vita. Non si può morire a causa dei vaccini stessi, ma se non vengono somministrati dopo il morso di un animale sospetto o si saltano le vaccinazioni di richiamo, è davvero possibile morire di rabbia.
Mito numero 6: se si cattura o si uccide l'animale che ha morso, non è necessario vaccinarsi perché i medici possono effettuare un'analisi e stabilire se era affetto da rabbia.
Questo è vero solo in parte. Se un animale viene catturato e non mostra segni di rabbia, può essere messo in quarantena, ma questo non vi esime dalla vaccinazione. I medici possono decidere di interromperla solo se l'animale non si ammala e non muore entro 10 giorni — ma qui potrebbe esservi in agguato una fregatura, come la rabbia atipica. È quando un animale malato sopravvive notevolmente più a lungo di quei 10 giorni e per tutto questo tempo è portatore del virus, senza manifestare sintomi esterni della malattia. Le considerazioni sono superflue. È comunque importante notare che la rabbia atipica si verifica statisticamente molto raramente — ma è sempre meglio completare il ciclo di vaccinazione iniziato piuttosto che finire in quella statistica e dover dimostrare nell'aldilà che si è trattato di una tragica coincidenza.
Se l'animale è stato ucciso sul posto o catturato e soppressato, questo tipo di analisi è possibile tramite lo studio dei campioni di tessuto cerebrale, ma la tempistica e la possibilità di farlo dipendono fortemente da dove è avvenuto l'incidente e a chi ti sei rivolto per assistenza. Nella maggior parte dei casi, è più sicuro iniziare immediatamente un ciclo di vaccinazione e interromperlo se la rabbia non viene confermata tramite analisi di laboratorio.
Se l'animale che ti ha morso è scappato, ciò rappresenta un chiaro indicatore per la vaccinazione, e solo il medico deve valutare il grado di rischio. Certamente, seguire un ciclo di vaccinazioni può rivelarsi una misura eccessiva, poiché non hai modo di sapere con certezza se l'animale fosse infetto dalla rabbia. Tuttavia, se non ti vaccini e l'animale era portatore del virus, la tua morte dolorosa è garantita entro alcune settimane o mesi.
Mito numero 7: se sei stato morso da un animale vaccinato contro la rabbia, non è necessaria la vaccinazione.
Questo è vero, ma non sempre. Il vaccino deve essere, innanzitutto, documentato (registrato nel certificato di vaccinazione) e, in secondo luogo, non deve essere scaduto o somministrato meno di un mese prima dell'incidente. Inoltre, anche se i documenti sono a posto, se l'animale si comporta in modo anomalo, è consigliabile contattare un veterinario e seguire le sue indicazioni.
Mito numero 8: si può contrarre la rabbia toccando un animale malato o se esso ci graffia o lecca.
Non è proprio così. Il virus della rabbia non può esistere nell'ambiente esterno, quindi non può trovarsi sulla pelle o sul pelo dell'animale o sulle unghie (ad esempio quelle dei gatti). Invece, nella saliva si mantiene bene—ma non riesce a penetrare attraverso la pelle integra. In quest'ultimo caso, però, è necessario sciacquare subito con acqua e sapone e disinfettare la parte della pelle bagnata dalla saliva, dopo di che è comunque opportuno contattare il medico per valutare eventuali ulteriori azioni.
Mito numero 9: durante e dopo la vaccinazione contro la rabbia non si può consumare alcol, altrimenti neutralizza l'azione del vaccino.
Non ci sono basi scientifiche per le affermazioni sul blocco della produzione di anticorpi a causa del consumo di alcol durante la vaccinazione antirabbica. Questa paura è diffusa esclusivamente nei paesi dell'ex URSS. È significativo che al di fuori dell'ex blocco sociale i medici non abbiano mai sentito parlare di tali divieti, e nelle istruzioni per i vaccini antirabbici non esistono controindicazioni relative all'alcol.
Le radici di questa paura risalgono al secolo scorso, quando venivano utilizzati vaccini di generazione precedente, che in effetti prevedevano iniezioni addominali per 30-40 giorni consecutivi. Saltare una puntura, sia allora che adesso, può annullare l'effetto della vaccinazione, e l'abuso di alcol è una delle cause più comuni di inadempienza alle visite mediche.
Mito numero 10: La rabbia è curabile. Gli americani hanno curato una ragazza malata seguendo il protocollo di Milwaukee dopo la comparsa dei sintomi della malattia.
È molto controverso. Infatti, esiste un metodo di trattamento estremamente complesso e costoso (circa 800.000 dollari) per la rabbia in fase manifesta, ma nel mondo si contano pochissimi casi di successo documentati. Inoltre, la scienza non riesce ancora a spiegare in cosa consistano esattamente le differenze rispetto a un numero molto maggiore di casi in cui il trattamento secondo questo protocollo non ha avuto successo. Pertanto, non bisogna contare sul protocollo di Milwaukee: la probabilità di successo si aggira intorno al 5%. L'unico modo ufficialmente riconosciuto ed efficace per evitare la rabbia in caso di rischio di contagio rimane comunque la vaccinazione tempestiva.
In conclusione, racconterò una storia istruttiva. Vivo in Germania, e qui, così come in molti paesi vicini, la rabbia "locale" negli animali (e di conseguenza i casi di contagio tra gli esseri umani) non esiste più da tempo grazie agli sforzi del governo e delle organizzazioni sanitarie. Tuttavia, a volte si verifica quella "importata". L'ultimo caso risale a circa 8 anni fa: un uomo è stato ricoverato in ospedale lamentando febbre alta, spasmi durante la deglutizione e problemi di coordinazione. Durante la raccolta dell'anamnesi, ha accennato al fatto che, 3 mesi prima dell'inizio della malattia, era tornato da un viaggio in Africa. Gli è stato immediatamente effettuato un test per la rabbia – e il risultato è risultato positivo. In seguito, il paziente ha avuto il tempo di raccontare che durante il viaggio era stato morso da un cane, ma non ci ha dato peso e non si è rivolto a nessuno. Quest'uomo è presto deceduto in una stanza isolata. E tutte le autorità epidemiologiche locali, fino al ministero della salute, erano già in allerta – e come non esserlo, era il primo caso di rabbia nel paese dopo non si sa quanti anni... Hanno svolto un lavoro titanico, rintracciando e vaccinando tutte le persone con cui il defunto era entrato in contatto dopo il suo ritorno da quel tragico viaggio.
Non sottovalutate i morsi degli animali, anche quelli domestici, se non sono vaccinati — specialmente nei paesi dove la rabbia è diffusa. Solo un medico può prendere una decisione informata sulla necessità di vaccinazione in ogni singolo caso. Ignorando il problema, mettete a rischio la vostra vita e quella dei vostri cari.
Fonte: habr.com
