Quora: Qual è la cosa più sorprendente che i computer hanno reso possibile?
Alan Kay: Sto ancora cercando di imparare a pensare meglio.
Penso che la risposta sarà molto simile a quella alla domanda «qual è la cosa più sorprendente che la scrittura (e poi la stampa) hanno reso possibile».
Non si tratta solo di quali nuovi tipi di viaggi nel tempo e nello spazio sono diventati possibili grazie alla scrittura e alla stampa, che è un aspetto meraviglioso e importante, ma di un nuovo modo di viaggiare attraverso le idee, una conseguenza di ciò che significa imparare a leggere e scrivere fluentemente. Molti studi hanno dimostrato che una cultura con una scrittura sviluppata è qualitativamente diversa dalle culture tradizionali orali, e che c'è una correlazione tra la scrittura e le civiltà, e non è una coincidenza.
Ulteriori cambiamenti qualitativi si sono verificati con l'arrivo della stampa, e entrambi questi cambiamenti sono un po' sconcertanti, poiché ognuno di essi era inizialmente una sorta di automazione di ciò che era già esistente: la registrazione del discorso e la stampa di quanto scritto. In entrambi i casi, la differenza risiede nel «e cos'altro?». «E cos'altro?» si riferisce a «cosa cambia» quando una persona possiede liberamente uno strumento, specialmente uno che comporta entrambe le idee e le azioni.
Ci sono molte altre cose da aggiungere che supererebbero la lunghezza di una risposta standard su Quora, ma innanzitutto consideriamo cosa significa la scrittura e la stampa per la descrizione e l'argomentazione. Oggi sono disponibili nuovi modi di scrivere e leggere per forma, volume, struttura e tipo di contenuto. E tutto questo si sviluppa insieme a nuovi tipi di idee.
Alla luce di ciò, si può porre la questione in questo modo: cosa di nuovo e di importante portano i computer? Pensate a cosa significa non solo descrivere un'idea, ma anche essere in grado di modella, realizzarla, esplorare le sue conseguenze e le assunzioni nascoste come mai prima d'ora. Joseph Licklider (J.C.R. Licklider — Joseph Carl Robnett Licklider), che ha organizzato il primo studio ARPA, che ha portato alle odierne tecnologie dei computer personali e delle reti pervasivi, nel 1960 scrisse così (riformulando): «Tra qualche anno, le relazioni tra le persone e i computer inizieranno a pensare in modo tale che nessuno avrebbe mai potuto immaginare».
Questa visione inizialmente era stata paragonata a strumenti aggiuntivi e mezzi di trasporto, ma presto fu percepita come un'idea molto più ampia di cambiamento nei tipi di comunicazione e modalità di pensiero, che sarebbero state altrettanto rivoluzionarie quanto quelle che hanno portato la scrittura e la stampa.
Per comprendere cosa sia successo, dobbiamo solo guardare la storia della scrittura e della stampa, per notare due conseguenze completamente diverse: (a) il primo, enorme cambiamento negli ultimi 450 anni nel modo in cui i mondi fisico e sociale sono considerati attraverso le invenzioni della scienza moderna e della gestione, e (b) che la maggior parte delle persone che leggono in linea di principio preferisce ancora principalmente la letteratura, i libri di auto-aiuto e religione, i libri di cucina, ecc. (basato sui libri più letti negli ultimi 10 anni in America). Tutti temi che sarebbero familiari a qualsiasi uomo delle caverne.
Uno dei modi per vedere questo è che quando emerge un nuovo potente modo di espressione, che ci è mancato nei nostri geni per diventare parte delle culture tradizionali, dobbiamo imparare a possederlo e usarlo liberamente. Senza un'adeguata formazione, i nuovi mezzi di comunicazione verranno principalmente utilizzati per automatizzare le vecchie forme di pensiero. E anche qui ci aspettano conseguenze, soprattutto se i nuovi mezzi di disseminazione delle informazioni saranno più efficaci rispetto ai vecchi, il che può portare a una saturazione che agisce come droghe legali (come nel caso della capacità della rivoluzione industriale di produrre zucchero e grasso, così come nell'ambiente può sorgere un eccesso di storie, notizie, stati e nuovi modi di interazione orale.
D'altra parte, quasi tutta la scienza e l'ingegneria sono possibili solo grazie ai computer, e principalmente a causa della capacità dei computer di modellare attivamente idee (inclusa l'idea stessa di pensiero), data l'enorme contribuzione che la stampa ha già fornito.
Einstein osservò che «non possiamo risolvere i nostri problemi con lo stesso livello di pensiero che li ha creati». Possiamo usare i computer per affrontare molti dei nostri più grandi problemi in modi nuovi.
D'altra parte, avremo gravi problemi se usiamo i computer per creare problemi di un nuovo livello, ai quali il nostro livello di pensiero non è adattato, e che devono essere evitati ed eliminati. Una buona analogia si può trovare nelle frasi «le armi nucleari sono pericolose in qualsiasi mano umana», ma «le armi nucleari nelle mani degli uomini delle caverne sono molto più pericolose».
La grande citazione di Vi Hart: «Dobbiamo garantire che la saggezza umana superi la forza umana».
E non acquisiamo saggezza senza sforzi significativi, soprattutto con i bambini, che stanno appena iniziando a formare le proprie idee sul mondo in cui sono nati.
Traduzione: Jana Shchekotova
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Fonte: habr.com
