In questo articolo propongo di approfondire la sociobiologia e discutere le origini evolutive dell'altruismo, della selezione dei parenti e dell'aggressività. Esamineremo brevemente (ma con riferimenti) i risultati di studi sociologici e di ricerche con neuroimaging, che mostrano come il riconoscimento dei familiari nelle persone possa influenzare il comportamento sessuale e favorire la cooperazione e, dall'altra parte, come il riconoscimento di un rappresentante di un gruppo sociale estraneo possa aumentare la reazione di paura e aggressività. Poi ricorderemo esempi storici di manipolazione di questi meccanismi e toccheremo il tema della disumanizzazione. Infine, discuteremo perché le ricerche in questo campo siano cruciali per il futuro dell'umanità.
Contenuto:
1. Amebe eroiche e api volontarie — esempi di altruismo in natura.
2. Sacrificio calcolato — teoria della selezione dei parenti e regola di Hamilton.
3. Amore fraterno e avversione — matrimoni taiwanesi e kibbutz ebraici.
4. Mandorle di discordia — neuroimmagini dei pregiudizi razziali.
5. Parentela falsa — vera cooperazione — monaci tibetani e lavoratori migranti.
6. Non umani. Disumanizzazione — propaganda, empatia e aggressione.
7. E adesso? — in conclusione, perché tutto questo è molto importante.
La parola “fratello” nella lingua russa non viene utilizzata solo per indicare i parenti biologici, ma anche per denotare i membri di un gruppo con legami sociali stretti. Così, la parola correlata “fratellos” indica una comunità di persone con interessi, opinioni e convinzioni comuni [1][2]; l'analogo inglese del concetto russo di fratellanza — “brotherhood” ha anch'esso la stessa radice della parola “brotherfratello” — analogamente in francese, fratellanza - “frérie”, fratello — “frère”, e anche in indonesiano, “persaudaraan» — «saudara”. Questa universalità può suggerire che un fenomeno sociale come “fratellanza” abbia radici biologiche dirette? Propongo di approfondire la questione e vedere come un approccio evoluzionistico e biologico possa offrire una comprensione più profonda dei fenomeni sociali.
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Amebe eroiche e api volontarie
Le relazioni familiari, di norma, implicano un elevato livello di altruismo. L'altruismo, inteso come sacrificio di sé e disponibilità a mettere da parte i propri interessi a beneficio degli altri, è senza dubbio una delle qualità umane più straordinarie, o forse non solo umane?
Come si è scoperto, anche gli animali sono perfettamente in grado di mostrare altruismo, compresi molti insetti che vivono in colonie[4]. Alcuni scimpanzé avvisano i loro simili della presenza di predatori, mettendo a rischio se stessi. All'interno degli alveari ci sono individui che non si riproducono ma si prendono cura, per tutta la vita, della prole altrui [5] [6], e le amebe del genere dictyosteliom (Dictyostelium discoideum), al verificarsi di condizioni sfavorevoli per la colonia, si sacrificano formando un gambo su cui i loro simili possono elevarsi sopra la superficie e avere la possibilità di spostarsi sotto forma di spore in un ambiente più favorevole [7].
Esempi di altruismo nel mondo animale. A sinistra: corpo fruttifero della muffa mucillaginosa Dictyostelium discoideum (foto di Owen Gilbert). Al centro: una nidiata di formiche Myrmica scabrinodis (foto di David Nash). A destra: cura della prole da parte delle cince lungo codate (foto di Andrew MacColl). Fonte:[6]
[4]
[5]
[6] (06)01695-2
[7]
Sacrificio di sé calcolato
Va bene per i primati, ma il sacrificio di sé negli insetti e nei singoli organismi? C'è qualcosa che non va! — avrebbe esclamato un darwinista all'inizio del secolo scorso. Infatti, rischiando per un altro individuo, un esemplare riduce le proprie possibilità di avere prole e, seguendo la teoria classica della selezione, tale comportamento non dovrebbe essere selezionato.
Tutto ciò ha seriamente preoccupato gli adepti della selezione naturale darwiniana, fino a quando, nel 1932, John Haldane — la stella nascente della biologia evolutiva — non ha osservato che l'altruismo può essere consolidato qualora sia diretto nei confronti dei propri familiari, formulando questo principio, che in seguito divenne un'affermazione proverbiale [8]:
«Darei la mia vita per due parenti o otto cugini».
Sottolineando che i fratelli consanguinei sono geneticamente identici al 50%, mentre i cugini solo al 12,5%. Così, grazie ai lavori di Haldane, si inizia a gettare le basi della nuova "teoria sintetica dell'evoluzione", il cui protagonista principale non è più un singolo individuo, ma i geni e le popolazioni.
E in effetti, se l'obiettivo finale di un organismo è diffondere i propri geni, ha senso aumentare le possibilità di riproduzione di quegli individui che condividono un numero maggiore di geni con te. Basandosi su questi dati e ispirandosi alle statistiche, William Hamilton formulò, nel 1964, una regola poi conosciuta come regola di Hamilton [9], la quale afferma che il comportamento altruistico tra gli individui è possibile solo quando il rapporto dei loro geni comuni, moltiplicato per l'aumento della probabilità di trasmissione del gene per l'individuo a cui è diretto l'altruismo, supera l'aumento del rischio di non trasmettere i propri geni per l'individuo che compie l'atto altruistico, che nella forma più semplice può essere scritto come:
Dove:
r (parentela) — la quota di geni comuni tra gli individui, ad esempio per i fratelli consanguinei ½,
B (beneficio) — l'aumento della probabilità di riproduzione del secondo individuo in caso di altruismo del primo,
C (costo) — la diminuzione della probabilità di riproduzione dell'individuo che compie l'atto altruistico.
E questo modello è stato confermato molte volte da osservazioni [10][11]. Ad esempio, in uno studio condotto da biologi canadesi [12], hanno seguito per 19 anni una popolazione di scoiattoli rossi (circa 54.785 individui in 2.230 cucciolate) e hanno registrato tutti i casi in cui gli scoiattoli, che nutrivano la propria prole, adottavano cuccioli di cui le madri erano morte.
La femmina dello scoiattolo rosso si prepara a spostare il neonato tra i nidi. Fonte [12]
Per ogni caso sono stati calcolati il grado di parentela e il rischio per la propria prole degli scoiattoli, poi compilando una tabella con questi dati gli scienziati hanno scoperto che la regola di Hamilton era rispettata con una precisione fino al terzo decimale.
Le righe da A1 ad A5 corrispondono ai casi in cui le femmine di scoiattolo adottavano bambini estranei; le righe NA1 e NA2 corrispondono ai casi in cui non ci sono state adozioni, nella colonna "Fitness inclusiva nell'adottare un giovanile" è riportato il calcolo secondo la formula di Hamilton per ciascuno dei casi. Fonte [12]
[8]
[9]http://www.uvm.edu/pdodds/files/papers/others/1964/hamilton1964a.pdf
[10]
[11]
[12]
Come si può vedere, il riconoscimento dei parenti è un fattore importante nella selezione e questo è confermato dalla grande varietà di meccanismi di tale riconoscimento. Capire con chi hai più geni in comune è importante non solo per determinare nei confronti di chi è più conveniente manifestare altruismo, ma anche per evitare il contatto sessuale con individui strettamente imparentati (inbreeding), poiché la prole derivante da tali legami è generalmente più debole. Ad esempio, è stato confermato che gli animali possono riconoscere i parenti attraverso l'olfatto[13], tramite il complesso principale di istocompatibilità [14], gli uccelli attraverso il canto [15], e i primati possono riconoscere i propri parenti, anche quelli mai incontrati, grazie ai tratti del viso[16].
[13]
[14]
[15]
[16]
Amore fraterno e avversione
Per gli esseri umani è tutto ancora più interessante e complesso. Un gruppo di ricerca della Scuola di Psicologia dell'Università di Aberdeen ha pubblicato nel 2010 risultati curiosi su uno studio[17] che ha analizzato come 156 donne di età compresa tra 17 e 35 anni valutassero fotografie dei volti di vari uomini. In questo caso, le foto normali di persone casuali venivano mischiate segretamente con immagini di volti artificialmente creati a partire dalle foto delle stesse partecipanti, come se fosse un fratello di sangue, cioè con una differenza del 50%.
Esempi di volti simili costruiti dallo studio. È stata utilizzata una differenza del 50% del volto artificiale, come se fosse un fratello o una sorella del partecipante. Fonte [17].
I risultati dello studio hanno mostrato che le donne tendevano a valutare i volti simili come più affidabili, ma anche come meno sessualmente attraenti. Inoltre, i volti simili risultavano meno attraenti per le donne che avevano veri fratelli o sorelle. Questo suggerisce che la percezione della parentela negli esseri umani, così come negli animali, può sia stimolare la cooperazione sia aiutare a evitare l'inbreeding.
Esistono anche dati che suggeriscono che le persone non consanguinee possano iniziare a percepirsi come familiari in determinate condizioni. All'inizio del XIX secolo, il sociologo finlandese Westermarck, studiando il comportamento sessuale umano, ipotizzò che il meccanismo di riconoscimento del familiare potesse funzionare secondo il principio dell'imprinting. In altre parole, le persone potrebbero percepirsi come familiari e provare repulsione all'idea di avere rapporti sessuali tra di loro, a condizione che durante le prime fasi della vita siano state in stretto contatto, per esempio, cresciute insieme [18][19].
Portiamo i più evidenti esempi di osservazioni che supportano l'ipotesi dell'imprinting. All'inizio del XX secolo, in Israele, iniziarono a guadagnare popolarità i kibbutz - comunità agricole che contano diverse centinaia di persone, e insieme al rifiuto della proprietà privata e all'uguaglianza nei consumi, i bambini in queste comunità venivano educati praticamente insieme dalla nascita, permettendo così agli adulti di dedicare ancora più tempo al lavoro. La statistica di oltre 2700 matrimoni tra persone cresciute in tali kibbutz ha mostrato che tra coloro che erano stati educati nello stesso gruppo per i primi 6 anni di vita, i matrimoni erano praticamente assenti [20].
Gruppo di bambini nel kibbutz Gan-Shmuel, circa 1935-40. Fonte
Pattern simili sono stati osservati a Taiwan, dove fino a poco tempo fa esisteva la prassi dei matrimoni Sim-pua (che in traduzione significa 'piccola sposa'), quando la sposa veniva adottata all'età di 4 anni dalla famiglia del futuro sposo appena nato, dopo di che i futuri coniugi venivano cresciuti insieme. La statistica di tali matrimoni ha mostrato che in essi si verificavano il 20% di tradimenti in più, tre volte più divorzi e per questi matrimoni si registrava un quarto di figli in meno [21].
[17]
[18]
[19]
[20] Incesto. Una visione biosociale. Di J. Shepher. New York: Academic Press. 1983.
[21]
Mandorla della discordia
Sarebbe logico supporre l'utilità evolutiva dei meccanismi per identificare non solo i "propri" ma anche gli "altri". E così come l'identificazione delle relazioni gioca un ruolo importante nella cooperazione e nell'altruismo, l'identificazione di un estraneo svolge un ruolo cruciale nella manifestazione della paura e dell'aggressività. Per comprendere meglio questi meccanismi, dovremo tuffarci un po' nel mondo affascinante della ricerca neuropsicologica.
Nel nostro cervello c'è una piccola ma molto importante struttura a coppia: l'amigdala (amygdala), che gioca un ruolo chiave nelle emozioni, soprattutto quelle negative, nella memorizzazione dell'esperienza emotiva e nell'attivazione dei comportamenti aggressivi.
Posizione delle amigdale nel cervello umano, evidenziata in giallo, fonte
L'attività dell'amigdala è più alta nelle decisioni e azioni emotive in situazioni di stress. Attivandosi, l'amigdala sopprime l'attività della corteccia prefrontale [22] — il nostro centro di pianificazione e autocontrollo. È stato dimostrato che le persone la cui corteccia prefrontale riesce meglio a sopprimere l'attività dell'amigdala possono essere meno soggette allo stress e ai disturbi post-traumatici [23].
Un esperimento del 2017, coinvolgendo persone che avevano commesso reati violenti, ha mostrato che durante il passaggio attraverso un gioco appositamente progettato, per le persone che avevano commesso reati violenti, le provocazioni degli avversari nel gioco tendevano a generare più frequentemente una risposta aggressiva e nel contempo l'attività delle loro amigdale, registrata attraverso un apparecchio fMRI, era significativamente più alta rispetto al gruppo di controllo [24].
«Reattività dell'amigdala» — valori del segnale estratti dall'amigdala sinistra e destra dei soggetti. I criminali violenti (punti rossi) mostrano una reattività dell'amigdala più alta alle provocazioni ( P = 0,02).[24]
Uno studio diventato classico ha dimostrato che l'attività dell'amigdala aumentava durante la visione di fotografie di volti di un'altra razza e si correlava con i risultati del test di "associazione implicita" (Implicit Association Test) sulla parzialità razziale [25]. Ulteriori ricerche su questo tema hanno rivelato che l'effetto di attivazione sui volti di un'altra razza aumentava se l'immagine veniva presentata in modo subliminale per circa 30 millisecondi. Cioè, anche quando la persona non riusciva a rendersi conto di cosa avesse visto, la sua amigdala stava già segnalando un pericolo [26].
Un effetto opposto è stato osservato nei casi in cui, oltre all'immagine del volto di una persona, venivano presentate informazioni sui suoi tratti personali. I ricercatori hanno collocato i partecipanti in un apparecchio di fMRI e hanno osservato l'attività delle aree del cervello durante l'esecuzione di due tipi di compiti. Ai partecipanti veniva presentato uno stimolo visivo sotto forma di volti casuali di razza europea e africana, e dovevano rispondere a domande su quella persona, ad esempio se fosse amichevole, pigro o non vendicativo. In questo caso, insieme alla fotografia venivano fornite anche informazioni aggiuntive; nel primo caso non riguardanti la personalità della persona, e nel secondo caso alcune informazioni su di essa, ad esempio che coltivava verdure nel giardino o dimenticava i vestiti nella lavanderia automatica.
Esempi di compiti a cui i partecipanti dello studio dovevano rispondere. Per 3 secondi, i partecipanti formulavano un giudizio personale indicando "sì" o "no" sulla fotografia del volto di una persona (uomo bianco o nero) e sul segmento informativo sotto l'immagine. Nel caso di giudizi "superficiali", i segmenti informativi non erano personalizzanti. Nel modello di giudizi "personali", le informazioni erano personalizzate e descrivevano caratteristiche e qualità uniche dell'obiettivo. In questo modo, i partecipanti avevano l'opportunità di individualizzare l'immagine del volto oppure no. Fonte [27]
I risultati hanno mostrato un'attività maggiore dell'amigdala nelle risposte quando era necessario formulare un giudizio superficiale, cioè quando venivano presentate informazioni non relative alla personalità. Quando si trattava di giudizi personali, l'attività dell'amigdala era inferiore e si attivavano le aree della corteccia cerebrale responsabili della modellazione della personalità di un'altra persona [27].
In alto (B) I valori medi di attività dell'amigdala sono rappresentati dalla colonna blu, che corrisponde ai giudizi superficiali, e quella viola, che rappresenta i giudizi individuali. In basso, il diagramma mostra l'attività delle aree cerebrali correlate alla modellazione della personalità durante compiti simili [27].
Fortunatamente, la reazione pregiudizievole nei confronti del colore della pelle non è innata e dipende dal contesto sociale e dall'ambiente in cui si è formata la personalità. Questi dati sono stati forniti da uno studio che ha esaminato l'attivazione dell'amigdala in risposta a immagini di volti di un'altra razza in 32 bambini di età compresa tra 4 e 16 anni. È emerso che le amigdale dei bambini non si attivano di fronte a volti di un'altra razza, fino a circa il momento della pubertà; inoltre, l'attivazione dell'amigdala era più debole se il bambino cresceva in un ambiente con diversità razziale [28].
Attività dell'amigdala in risposta a volti di un'altra razza in relazione all'età. Fonte: [28]
In sintesi, il nostro cervello, modellato dall'esperienza infantile e dall'ambiente, può imparare a riconoscere i segni "pericolosi" nell'aspetto delle persone e influenzare inconsciamente la nostra percezione e il nostro comportamento. Così, se ci si forma in un ambiente in cui le persone nere sono considerate strane e pericolose, la tua amigdala invierà un segnale di allerta al vedere una persona con la pelle scura, anche prima che tu possa valutare logicamente la situazione e fare giudizi sulle qualità personali di quella persona. In molti casi, ad esempio, quando è necessario prendere una decisione rapida o in assenza di altri dati, questo può rivelarsi cruciale.
[22]
[23]
[24]
[25]
[26]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15563325/
[27]
[28]
Parentela fittizia — vera collaborazione
Quindi, da un lato abbiamo (le persone) meccanismi per determinare i parenti, che possono essere addestrati a non attivarsi affatto su parenti, dall'altro lato ci sono meccanismi per individuare segni pericolosi di una persona che possono anch'essi essere soggetti a correzione nella direzione desiderata e, come regola generale, scattano più spesso nei confronti di rappresentanti di gruppi sociali esterni. E il vantaggio è evidente: le comunità con una cooperazione più alta tra i propri membri hanno vantaggi rispetto a quelle più frammentate, mentre un livello elevato di aggressività verso i gruppi esterni può aiutare nella lotta competitiva per le risorse.
Il rafforzamento della cooperazione e dell'altruismo all'interno del gruppo è possibile quando i suoi membri percepiscono gli uni gli altri come più parenti di quanto non siano in realtà. A quanto pare, anche la semplice introduzione del termine "fratelli e sorelle" per riferirsi ai membri della comunità può creare un effetto di pseudo-parentela: un esempio possono essere le numerose comunità religiose e sette.
Monaci di uno dei principali monasteri tibetani Rato Dratsang. Fonte:
Sono stati descritti anche casi di formazione di legami di pseudo-parentela come utile adattamento all'interno di gruppi etnici di emigranti che lavorano nei ristoranti coreani [29], pertanto il collettivo di lavoro, diventando una pseudo-famiglia, ottiene vantaggi sotto forma di maggiore mutua assistenza e cooperazione.
E non c'è da sorprendersi che proprio così — "fratelli e sorelle" Stalin si rivolse ai cittadini dell'URSS nel suo discorso del 3 luglio 1941 esortandoli a entrare in guerra contro le truppe tedesche [30].
[29]https://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1466138109347000
[30]https://topwar.ru/143885-bratya-i-sestry-obraschenie-iosifa-stalina-k-sovetskomu-narodu-3-iyulya-1941-goda.html
Crudeltà disumana
Le comunità umane si differenziano dagli animali e da altri primati per una maggiore predisposizione alla cooperazione, ad atti di altruismo e all'empatia [31], il che può fungere da barriera all'aggressività. L'eliminazione di tali barriere può quindi intensificare il comportamento aggressivo, uno dei modi per rimuovere le barriere può essere la disumanizzazione, poiché se la vittima è percepita non come persona, non ci sarà empatia.
La neurovisualizzazione mostra che, quando si guardano fotografie di rappresentanti dei gruppi sociali "marginali", come senzatetto o tossicodipendenti, non si attivano le aree del cervello responsabili della percezione sociale [32], e questo può creare un circolo vizioso per le persone che sono arrivate al "fondo sociale", poiché più scendono, meno le persone saranno pronte ad aiutarli.
Un gruppo di ricerca della Stanford University ha pubblicato nel 2017 un articolo con dati che dimostrano come la depersonalizzazione della vittima aumentasse l'aggressione nei casi in cui ciò fosse legato al guadagno, come un premio in denaro. D'altra parte, quando l'aggressione era motivata da criteri morali, come punizione per un crimine, la descrizione delle caratteristiche personali della vittima poteva persino aumentare l'approvazione dell'aggressione [33].
La media della disponibilità dei soggetti a causare danno a una persona in base alla motivazione, a sinistra motivazione morale, a destra — guadagno. Le colonne nere corrispondono alla descrizione disumanizzante della vittima, mentre le colonne grigie alla descrizione umanizzante.
Ci sono innumerevoli esempi storici di disumanizzazione. Praticamente ogni conflitto armato include propaganda che utilizza questa tecnica classica. Si possono citare come esempi i manifesti propagandistici del periodo della guerra civile e della seconda guerra mondiale in Russia, in cui si nota chiaramente la tendenza a creare un'immagine del nemico con tratti di animali pericolosi, artigli e zanne affilate, o un confronto diretto con animali che suscitano avversione, come il ragno, il che da un lato giustificherebbe l'uso della violenza e dall'altro diminuirebbe il livello di empatia dell'aggressore.
Esempi di manifesti agitatore sovietici con tecniche di disumanizzazione. Fonte:
[31]
[32]
[33]https://www.pnas.org/content/114/32/8511
Cosa succede dopo?
Gli esseri umani sono unicamente una specie biologica sociale, che forma interazioni complesse sia all'interno che tra i gruppi. Abbiamo un livello estremamente elevato di empatia e altruismo e possiamo imparare a percepire persone completamente estranee come parenti e a condividere il dolore degli altri come se fosse il nostro.
D'altra parte, siamo capaci di estrema crudeltà, omicidi di massa e genocidio, e così facilmente possiamo imparare a percepire i nostri simili come animali pericolosi e sterminarli senza provare conflitti morali.
Bilanciando tra queste due estremità, la nostra civiltà ha vissuto più volte sia fioriture che periodi bui, e con l'invenzione delle armi nucleari ci siamo avvicinati come mai prima alla soglia della completa autodistruzione.
E sebbene questo pericolo venga ora percepito in modo più quotidiano rispetto al culmine della contrapposizione tra le superpotenze USA e URSS, la catastrofe rimane comunque reale, come conferma la valutazione dell'iniziativa "Orologio dell'Apocalisse", nell'ambito della quale i principali scienziati mondiali valutano la probabilità di una catastrofe globale in termini di tempo prima della mezzanotte. E a partire dal 1991, l'orologio si è inesorabilmente avvicinato al suo punto di non ritorno, raggiungendo il massimo nel 2018 e mostrando ancora - "senza due minuti alla mezzanotte" [34].
[34]
Le oscillazioni della lancetta dei minuti del progetto "Orologio dell'Apocalisse" a seguito di vari eventi storici, dei quali è possibile leggere ulteriori dettagli sulla pagina di Wikipedia:
Lo sviluppo della scienza e della tecnologia crea inevitabilmente crisi, per superare le quali sono necessarie nuove conoscenze e tecnologie, e sembra che non abbiamo altra strada da percorrere se non quella della conoscenza. Viviamo in un periodo straordinario, sulla soglia di rivoluzioni in tecnologie come computer quantistici, energia da fusione nucleare e intelligenza artificiale — tecnologie che possono portare l'umanità a un livello completamente nuovo, e sarà decisivo come utilizzeremo queste nuove opportunità.
E in questa luce è difficile sovrastimare l'importanza della ricerca sulla natura dell'aggressione e della cooperazione, poiché possono fornire importanti indizi nella ricerca di risposte a questioni cruciali per il futuro dell'umanità: come possiamo domare la nostra aggressione e imparare a cooperare su scala globale, per ampliare il concetto di "noi" a tutta la popolazione, e non solo a singoli gruppi.
Grazie per l'attenzione!
Questa recensione è stata scritta sotto l'impressione e in gran parte utilizzando i materiali delle lezioni "Biologia del comportamento umano" del neuroendocrinologo americano, Professor Robert Sapolsky, che sono state tenute da lui all'Università di Stanford nel 2010. Il corso completo di lezioni è stato tradotto in russo dal progetto Vert Dider ed è disponibile nel loro gruppo sul canale youtube. .
E per un'immersione di qualità migliore nel tema, consiglio di consultare l'elenco di letture di questo corso, nel quale tutto è molto ben organizzato per argomenti: docs.google.com/document/d/1LW9CCHIlOGfZyIpowCvGD-lIfMFm7QkIuwqpKuSemCc
Fonte: habr.com
