Il 13 aprile, un quotidiano americano ha pubblicato sul proprio sito racconta come la polizia degli Stati Uniti si rivolge a Google per assistenza nelle indagini su crimini in cui i detective non hanno altre modalità per cercare testimoni e sospettati.
L'articolo narra la storia di Jorge Molina, un semplice magazziniere accusato di un omicidio avvenuto a dicembre 2018 nei sobborghi di Phoenix, capitale e città più grande dello stato dell'Arizona, Stati Uniti. Le basi per l'arresto si sono fondate su dati forniti da Google, secondo cui il telefono di Jorge si trovava nella posizione in cui è avvenuto il crimine, e su una registrazione di una telecamera di sicurezza di un'auto che si presume fosse dell'assassino: una Honda bianca, identica a quella di Jorge, ma i numeri di targa e l'autista nella registrazione non erano distintivi.
Dopo l'arresto, Molina ha riferito agli agenti che Marcos Gaeta, l'ex fidanzato di sua madre, usava occasionalmente la sua auto. "Il Times" ha scoperto un documento che attestava che il 38enne Marcos guidava quell'auto senza patente. Gaeta aveva anche una lunga carriera criminale alle spalle. Mentre Jorge si trovava in carcere, la sua ragazza raccontò al suo avvocato pubblico, Jack Litvak, che era con Molina a casa sua durante la sparatoria. Inoltre, hanno fornito di Uber per sostenere il suo alibi. La casa di Jorge, dove vive con sua madre e tre fratelli e sorelle, si trova a circa due miglia dal luogo dell'omicidio. Litvak ha riferito che la sua indagine ha anche mostrato che Molina usava a volte i telefoni di altre persone per controllare il proprio account Google. Questo potrebbe aver portato Google a registrare la sua presenza in più posti contemporaneamente, anche se non è chiaro se questo sia accaduto in questo caso. Dopo che Jorge Molina ha trascorso quasi una settimana in carcere, è stato rilasciato, mentre la polizia ha arrestato Marcos Gaeta. Jorge ha raccontato che durante il suo arresto ha perso il lavoro e che ci vorrà molto tempo prima che si riprenda moralmente.
I dati sulla geolocalizzazione che hanno portato all'arresto di Jorge sono stati ottenuti dalla polizia dell'Arizona dopo aver ricevuto un ordine da un tribunale locale che obbligava Google a fornire informazioni su tutti i dispositivi che si trovavano vicino al luogo in cui è avvenuto il crimine in un momento specificato. Per tali richieste si utilizza un'enorme banca dati di Google, nota come Sensorvault, che trasforma l'attività di tracciamento della posizione degli utenti dei telefoni cellulari a scopi pubblicitari in uno strumento utile per le forze dell'ordine. Nell'era della raccolta ubiqua di dati personali da parte delle aziende tecnologiche, questo è solo un ulteriore esempio di come le informazioni personali – dove vai, chi sono i tuoi amici, cosa leggi, mangi e guardi, e quando lo fai – vengano utilizzate per scopi ai quali la maggior parte delle persone non avrebbe mai pensato. Con l'emergere di questioni sulla privacy delle informazioni personali tra gli utenti, i politici e le autorità di regolamentazione, le aziende tecnologiche hanno cominciato a subire un controllo maggiore sulle loro pratiche di raccolta dati.
Secondo i dipendenti di Google, la storia dell'omicidio in Arizona dimostra sia le opportunità che i pericoli di una nuova metodologia d'indagine, il cui utilizzo è aumentato drasticamente negli ultimi sei mesi. Da un lato, può aiutare a risolvere i crimini, dall'altro può anche mettere in pericolo persone innocenti. Le aziende tecnologiche hanno risposto per anni agli ordini dei tribunali riguardanti le informazioni di utenti specifici. Le nuove richieste vanno molto oltre, assistendo nella ricerca di potenziali sospetti e testimoni in assenza di altre prove. Spesso, secondo i dipendenti di Google, l'azienda risponde a un ordine con richieste di informazioni sulla posizione di decine e persino centinaia di dispositivi.
Gli agenti delle forze dell'ordine hanno descritto il nuovo metodo come impressionante, ma hanno avvertito che si tratta solo di uno degli strumenti del loro lavoro. «Non fornisce una risposta come un messaggio telegrafico che dice che quel ragazzo è colpevole», afferma Gary Ernshdorff, procuratore senior nello stato di Washington, che ha lavorato su diversi casi riguardanti mandati simili. «I potenziali sospetti devono essere accuratamente verificati», ha aggiunto. «Non procederemo ad accusare nessuno solo perché Google ha detto che si trovava nei pressi del luogo del crimine».
Quest'anno, secondo uno degli impiegati di Google, l'azienda ha ricevuto 180 richieste settimanali per la fornitura di dati sulla geolocalizzazione degli utenti. Google ha rifiutato di confermare le cifre esatte, ma questo illustra chiaramente il fenomeno che i difensori della privacy chiamano da tempo il principio «se lo costruisci, verranno a usarlo», che significa che ogni volta che un'azienda tecnologica crea un sistema che può essere utilizzato per la sorveglianza, le forze dell'ordine arriveranno sicuramente con richieste per il suo utilizzo. Sensorvault, secondo i dipendenti di Google, contiene registrazioni dettagliate sulle posizioni e i movimenti, che riguardano almeno centinaia di milioni di dispositivi in tutto il mondo e risalgono a quasi un decennio, poiché i dati non hanno limiti di tempo per la conservazione.
Tuttavia, ufficialmente il nuovo metodo di ricerca dei sospetti viene utilizzato con cautela. Le richieste, a volte denominate ordinanze di «geolocalizzazione», definiscono l'area di ricerca e il periodo di tempo di interesse per gli agenti di polizia; l'ordinanza richiede un'autorizzazione giudiziaria, dopo la quale Google raccoglie informazioni da Sensorvault su tutti i dispositivi che si trovavano nel luogo e nel tempo indicati. L'azienda li contrassegna con identificativi anonimi e i detective esaminano i luoghi e i modelli di movimento dei dispositivi per determinare se hanno, o più precisamente i loro proprietari, qualche collegamento con il crimine. Una volta che la polizia identifica alcuni dispositivi che ritiene appartengano a sospetti o testimoni, dopo una nuova richiesta giudiziaria, Google rivela i nomi degli utenti e altre informazioni personali disponibili. La procedura può variare a seconda dello stato e, ad esempio, richiedere solo un'unica richiesta al giudice.
Gli investigatori che hanno parlato con il The New York Times hanno riferito che non inviano richieste simili ad altre aziende oltre a Google. Ad esempio, Apple ha dichiarato di non poter eseguire tali ordinanze per motivi tecnici. Google non fornisce dettagli su Sensorvault, ma Aaron Idens, analista dell'intelligence dell'ufficio dello sceriffo della contea di San Mateo, California, che ha esaminato i dati di centinaia di telefoni, afferma che la maggior parte dei dispositivi Android e alcuni iPhone che ha visto inviano regolarmente a Google dati sulla loro posizione.
Brian McClendon, che ha guidato lo sviluppo di Google Maps e dei prodotti associati fino al 2015, ha condiviso che lui e altri ingegneri presumevano che la polizia avrebbe richiesto dati solo per persone specifiche. Secondo lui, la nuova metodologia «sembra nient'altro che un'operazione di pesca».
Fonte: 3dnews.ru
